Michael Veale fue el jefe de policía de Cleveland en el noreste de Inglaterra hasta su renuncia en enero de 2019. Desde 2015 hasta 2018 fue jefe de policía de Wiltshire , la fuerza responsable de vigilar Wiltshire y Swindon en el suroeste de Inglaterra. Saltó a la fama nacional en 2017 cuando la policía de Wiltshire presentó las conclusiones de su investigación sobre presuntos abusos sexuales por parte del ex primer ministro Edward Heath .
Veale nació en 1966 [1] y creció en Midsomer Norton y Chilcompton , Somerset. Comenzó su carrera policial como cadete de policía a los 16 años, antes de unirse a la policía de Avon y Somerset como agente en 1984. Trabajó en Bristol y Somerset antes de ser ascendido a superintendente detective y transferido a la policía de Wiltshire , donde fue ascendido a superintendente detective jefe como jefe de CID. En 2009, Veale fue nombrado subdirector de policía temporal y luego asumió el puesto de comandante de división. Se convirtió en subdirector de policía en marzo de 2013 y en director de policía el 1 de junio de 2015. [2]
Angus Macpherson , el Comisionado de Policía y Crimen de Wiltshire , decidió no renovar el contrato de Veale, que debía expirar en junio de 2018. [3] [4] En enero de 2018, Veale fue nombrado Jefe de Policía de Cleveland . [5]
Veale dijo que los recortes presupuestarios impidieron que la policía de Cleveland brindara un servicio efectivo al público. En noviembre de 2018, declaró: "Las fuerzas de todo el país, incluida Cleveland, son más eficientes y efectivas que nunca, pero a pesar de esta eficiencia, el servicio que brindamos al público está lejos de ser el que debería ser. (...) Los recortes creados y causados por la austeridad son demasiado profundos y han durado demasiado tiempo. Ya es hora de que se revierta esa tendencia. Mi mensaje es claro: dennos las herramientas y haremos el trabajo". [6]
Veale renunció a su puesto en la Policía de Cleveland en enero de 2019. [7] Una inspección realizada en mayo del año siguiente por la Inspección de Policía y Servicios de Bomberos y Rescate de Su Majestad calificó a la fuerza como "inadecuada" en tres áreas, un deterioro desde la inspección anterior. [8]
En el verano de 2021, Veale fue contratado como asesor por Rupert Matthews , recientemente elegido Comisionado de Policía y Crimen de Leicestershire . [9] En diciembre de 2022 fue nombrado director ejecutivo interino de Leicestershire PCC, pero renunció dos meses después en respuesta a la continua cobertura mediática negativa. [10]
En el verano de 2023, un panel disciplinario dictaminó que los comentarios de Veale de 2018 a colegas subalternos de la fuerza policial de Cleveland equivalían a una falta grave. Posteriormente, el agente de policía de Cleveland Steve Turner prohibió a Veale trabajar en la policía en el futuro, diciendo que lo habrían despedido si todavía fuera un oficial en servicio. [11]
En 2015, Veale autorizó a la fuerza de Wiltshire a iniciar una investigación, llamada Operación Conifer, sobre las acusaciones (que resultaron ser falsas) hechas por Carl Beech ("Nick") de abuso sexual por parte del ex primer ministro Edward Heath , cuya casa de Salisbury (antes de su muerte en 2005) estaba dentro del área de la fuerza. Esto se informó en septiembre de 2017. La investigación concluyó que, si bien muchas acusaciones denunciadas contra Heath eran infundadas, había siete que lo habrían llevado a ser interrogado bajo cautela. Veale enfrentó pedidos públicos de su renuncia para una investigación de £ 1.5 millones de hechos históricos. [12]
Mientras tanto, la Policía Metropolitana había puesto en marcha la Operación Midland en 2014 para investigar otras acusaciones de Beech, y cerró su investigación en marzo de 2016 sin presentar cargos. [13] Beech sería condenado por cargos relacionados con la invención de esas acusaciones en julio de 2019 y sentenciado a 18 años de prisión. [14]
El 10 de octubre de 2017, el exdiputado Harvey Proctor , que anteriormente había sido acusado falsamente de abuso sexual por Beech, criticó a Veale por supuestamente "manchar" su reputación por segunda vez al revivir las acusaciones de una red de pederastia en el establishment. Veale había pedido una nueva investigación sobre las acusaciones de encubrimiento y conspiración en Westminster. [15] El 11 de octubre de 2017, Lord Finkelstein afirmó en un artículo titulado "Este vergonzoso jefe de policía debe dimitir" en el periódico The Times que "la investigación de Heath fue ingenua y desproporcionada" y que Veale "debería irse" por "el intento de ganar una batalla de relaciones públicas utilizando la autoridad moral de la policía". [16]
En septiembre de 2018, la Oficina Independiente de Conducta Policial ( IOPC) determinó que había mentido sobre cómo se dañó su teléfono móvil de la policía de Wiltshire. La IOPC había determinado que Veale tenía que responder por "presunta mala conducta al proporcionar y mantener un relato inexacto de cómo se dañaron sus teléfonos móviles de trabajo". [17]
