Una unidad de servicio activo ( ASU ; irlandés : aonad seirbhíse cogúla ) [1] [2] era una célula del Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) de cuatro a diez miembros, encargada de llevar a cabo ataques armados. [3] En 2002, el IRA tenía alrededor de 1.000 miembros activos, de los cuales unos 300 estaban en unidades de servicio activo. [4] El concepto fue iniciado por Tom McEllistrim y otros miembros del Ejército Republicano Irlandés en Kerry .
En 1977, el IRA abandonó el principio organizativo militar convencional más amplio debido a su aparente vulnerabilidad en materia de seguridad. En lugar de las estructuras de batallón , se introdujo un sistema de dos tipos paralelos de unidades dentro de una brigada del IRA. En primer lugar, las antiguas estructuras de "compañía" se utilizaron para proporcionar miembros auxiliares para actividades de apoyo, como la recopilación de información, la actuación como vigías o el transporte de armas. [5]
La mayor parte de los ataques a partir de 1977 fueron responsabilidad de un segundo tipo de unidad, la ASU. Para mejorar la seguridad y la capacidad operativa, estas ASU eran células más pequeñas y unidas, que normalmente constaban de cinco a ocho miembros, para llevar a cabo ataques armados. Las armas de la ASU estaban controladas por un intendente bajo el control directo de la dirección del IRA. [6] A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, se estimaba que el IRA tenía aproximadamente 300 miembros en las ASU y aproximadamente 450 en funciones de apoyo. [7]
La excepción a esta reorganización fue la Brigada de Armagh del Sur , que mantuvo su jerarquía tradicional y su estructura de batallón y utilizó un número relativamente grande de voluntarios en sus acciones. [8] Algunas operaciones, como el ataque al puesto de control de Cloghogue o los escuadrones de francotiradores de Armagh del Sur , involucraron hasta 20 voluntarios, la mayoría de ellos en funciones de apoyo. [9]
La organización paramilitar republicana más pequeña, INLA, también utilizó el término "unidad de servicio activo", [10] al igual que los grupos paramilitares leales , la Fuerza de Voluntarios del Ulster [11] y la Asociación de Defensa del Ulster . [ cita requerida ]
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