El emperador romano era el gobernante y jefe de estado monárquico del Imperio romano , a partir de la concesión del título de augusto a Octavio en el 27 a. C. [2] El término emperador es una convención moderna, y no existía como tal durante el Imperio. Cuando se describe a un romano determinado como emperador en español, generalmente refleja su ascenso como augusto , y más tarde como basileus . Otro título utilizado fue imperator , originalmente un honorífico militar, y césar , originalmente un cognomen . Los primeros emperadores también utilizaron el título princeps ('primero') junto con otros títulos republicanos , en particular cónsul y pontifex maximus .
La legitimidad del gobierno de un emperador dependía de su control del ejército romano y del reconocimiento por parte del Senado ; normalmente, un emperador era proclamado por sus tropas, por el Senado o por ambos. Los primeros emperadores reinaban solos; los emperadores posteriores a veces gobernaban con coemperadores para asegurar la sucesión o para dividir la administración del imperio entre ellos. Se pensaba que el cargo de emperador era distinto al de rex ('rey'). Augusto, el primer emperador, rechazó resueltamente el reconocimiento como monarca. [3] Durante los primeros trescientos años de los emperadores romanos, se hicieron esfuerzos para retratar a los emperadores como líderes de la República, temiendo cualquier asociación con los reyes que gobernaron Roma antes de la República.
A partir de Diocleciano , cuya tetrarquía reformada dividió el cargo en un emperador en Occidente y otro en Oriente , los emperadores gobernaron en un estilo abiertamente monárquico. [4] Aunque la sucesión era generalmente hereditaria, solo lo era si había un candidato adecuado aceptable para el ejército y la burocracia, [5] por lo que no se adoptó el principio de herencia automática, lo que a menudo dio lugar a varios pretendientes al trono . A pesar de ello, elementos del marco institucional republicano (Senado, cónsules y magistrados) se conservaron incluso después del fin del Imperio occidental.
Constantino el Grande , el primer emperador cristiano, trasladó la capital de Roma a Constantinopla , antes conocida como Bizancio , en el año 330 d. C. Los emperadores romanos siempre habían ocupado altos cargos religiosos; bajo Constantino surgió la idea específicamente cristiana de que el emperador era el gobernante elegido por Dios en la tierra, un protector especial y líder de la Iglesia cristiana, una posición que más tarde se denominó cesaropapismo . En la práctica, la autoridad de un emperador en asuntos de la Iglesia era frecuentemente objeto de cuestionamientos. El Imperio romano de Occidente se derrumbó a finales del siglo V después de múltiples invasiones de tribus bárbaras germánicas , sin que quedara ningún pretendiente reconocido al trono de Occidente tras la muerte de Julio Nepote en el año 480. En su lugar, el emperador oriental Zenón se proclamó a sí mismo como el único emperador de un Imperio romano teóricamente indiviso (aunque en la práctica no tenía autoridad en Occidente). Los emperadores orientales posteriores que gobernaron desde Constantinopla se autodenominaron " Basileus de los romanos" ( griego antiguo : βασιλεύς Ῥωμαίων , Basileus Romaíon ), pero en la erudición moderna a menudo se hace referencia a ellos como emperadores bizantinos .
El papado y los reinos germánicos de Occidente reconocieron a los emperadores orientales hasta la ascensión al trono de la emperatriz Irene en 797. Después de esto, el papado creó un linaje rival de emperadores romanos en Europa occidental, los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, que gobernaron el Sacro Imperio Romano Germánico durante la mayor parte del período comprendido entre 800 y 1806. Estos emperadores nunca fueron reconocidos en Constantinopla y sus coronaciones dieron lugar al problema medieval de los dos emperadores . El último emperador oriental fue Constantino XI Paleólogo , que murió durante la caída de Constantinopla ante el Imperio otomano en 1453. Después de conquistar la ciudad, los sultanes otomanos adoptaron el título de " César de los romanos" ( kayser-i Rûm ). Un grupo bizantino de pretendientes emperadores existió en el Imperio de Trebisonda hasta su conquista por los otomanos en 1461, aunque habían utilizado un título modificado desde 1282.
Los historiadores modernos consideran convencionalmente a Augusto como el primer emperador, mientras que Julio César es considerado el último dictador de la República romana , una visión que comparten los escritores romanos Plutarco , Tácito y Dión Casio . [6] Por el contrario, la mayoría de los escritores romanos, incluidos Plinio el Joven , Suetonio y Apiano , así como la mayoría de la gente común del Imperio, pensaban en Julio César como el primer emperador. [7] César de hecho gobernó el estado romano como un autócrata , pero no logró crear un sistema estable para mantenerse en el poder. [8] Su ascenso al poder fue el resultado de un declive largo y gradual en el que la República cayó bajo la influencia de generales poderosos como Mario y Sila . [9]
Al final de la República, ningún título nuevo, y ciertamente ningún título único, indicaba quién ostentaba el poder supremo. En la medida en que emperador podía verse como la traducción inglesa del latín imperator , Julio César había sido un emperador, como varios generales romanos antes que él. En cambio, al final de las guerras civiles de César , quedó claro que ciertamente no había consenso para regresar a la monarquía de estilo antiguo , sino que el período en el que varios funcionarios luchaban entre sí había llegado a su fin.
Julio César, y después Augusto, acumularon cargos y títulos de la más alta importancia en la República, haciendo que el poder asociado a esos cargos fuera permanente e impidiendo que cualquiera con aspiraciones similares acumulara o mantuviera el poder por sí mismo. Julio César había sido pontifex maximus desde el 64 a. C.; ocupó los cargos de cónsul y dictador cinco veces desde el 59 a. C., y fue nombrado dictador a perpetuidad en el 44 a. C., poco antes de su asesinato . También se había convertido en el gobernante único de facto de Roma en el 48 a. C., cuando derrotó a su última oposición en la batalla de Farsalia . Sus asesinos se proclamaron liberatores ( "libertadores") y restauradores de la República, pero su gobierno fue interrumpido por los partidarios de César, que casi de inmediato establecieron una nueva dictadura.
En su testamento, César designó a su sobrino nieto Octavio como su heredero e hijo adoptivo. Heredó sus propiedades y linaje, la lealtad de la mayoría de sus aliados y, nuevamente a través de un proceso formal de consentimiento senatorial, un número cada vez mayor de los títulos y cargos que habían correspondido a César. En agosto del 43 a. C., tras la muerte de los dos cónsules del año , Octavio marchó a Roma y obligó al Senado a elegirlo cónsul. Luego formó el Segundo Triunvirato junto con Marco Antonio y Lépido , dividiendo el mundo romano entre ellos. Lépido fue marginado en el 36 a. C., y las relaciones entre Octavio y Antonio pronto se deterioraron. En septiembre del 31 a. C., la victoria de Octavio en Actium puso fin a cualquier oposición efectiva y confirmó su supremacía sobre Roma.
En enero del 27 a. C., Octavio y el Senado concluyeron el llamado « Primer asentamiento ». Hasta entonces Octavio había gobernado el estado con sus poderes como triunviro , aunque el propio Triunvirato había desaparecido años antes. Anunció que devolvería el poder al Senado y al Pueblo de Roma , pero esto fue solo un acto. El Senado confirmó a Octavio como princeps , el « primero entre iguales », y le dio el control sobre casi todas las provincias romanas por un período de diez años. Esta limitación fue solo superficial, ya que podía renovar sus poderes indefinidamente. Además, el Senado le otorgó el apelativo de augusto («elevado»). El honorífico en sí no tenía ningún significado legal, pero denotaba que Octavio (en adelante Augusto ) ahora se acercaba a la divinidad, y su adopción por sus sucesores lo convirtió en el título principal de facto del emperador. También recibió la corona cívica junto con varias otras insignias en su honor. Augusto ahora tenía un poder supremo e indiscutible, y aunque todavía recibió concesiones de poderes posteriores, como la concesión de tribunicia potestas en el 23 a. C., estas fueron solo ratificaciones de los poderes que ya poseía. [10]
La mayoría de los historiadores modernos utilizan el año 27 a. C. como fecha de inicio del Imperio romano. Se trata, en gran medida, de una fecha simbólica, ya que la República había desaparecido en esencia muchos años antes. Los escritores antiguos suelen ignorar las implicaciones legales de las reformas de Augusto y simplemente escriben que "gobernó" Roma tras el asesinato de César, o que "gobernó solo" tras la muerte de Marco Antonio. [11] [12] La mayoría de los romanos, por tanto, veían simplemente al "emperador" como el individuo que gobernaba el Estado, sin ningún título o cargo específico asociado a él.
Augusto preparó activamente a su hijo adoptivo Tiberio para que fuera su sucesor y defendió su caso ante el Senado para obtener la herencia por méritos propios. Tras la muerte de Augusto en el año 14 d. C., el Senado confirmó a Tiberio como princeps y lo proclamó nuevo augusto . Tiberio ya había recibido imperium maius y tribunicia potestas en el año 4 d. C., convirtiéndose legalmente en igual a Augusto pero todavía subordinado a él en la práctica. [13] Por tanto, el "cargo imperial" no quedó verdaderamente definido hasta la ascensión al trono de Calígula , cuando todos los poderes de Tiberio le fueron transferidos automáticamente como un único cargo abstracto que estaba simbolizado por su título sagrado de augusto . [14]
La autoridad legal del emperador se derivaba de una concentración extraordinaria de poderes y cargos individuales que existían en la República y se desarrollaron bajo Augusto y gobernantes posteriores, más que de un nuevo cargo político. Bajo la República, estos poderes se habrían dividido entre varias personas, que los ejercerían cada una con la ayuda de un colega y durante un período específico de tiempo. Augusto los ejerció todos a la vez, por sí mismo, y sin límites de tiempo; incluso aquellos que nominalmente tenían límites de tiempo se renovaban automáticamente cuando caducaban. [15] Los cargos republicanos perduraron y los emperadores eran elegidos regularmente para los más destacados de ellos: el consulado y la censura . [16] Este período temprano del Imperio se conoce como el " Principado ", derivado del título de princeps utilizado por los primeros emperadores.
Las bases más importantes del poder del emperador eran su poder supremo de mando ( imperium maius ) y el poder tribunicio ( tribunicia potestas ) como cualidades personales, separadas de su cargo público. [17] Originalmente, los poderes de mando se dividían en imperium consular para Roma e imperium proconsular para las provincias . Esta división quedó obsoleta en el año 19 a. C., cuando a Augusto se le dio el imperium consular -a pesar de haber dejado el consulado en el año 23 a. C.- y, por tanto, el control sobre todas las tropas. Este poder abrumador se denominaba imperium maius para indicar su superioridad sobre otros poseedores de imperium , como los procónsules de las pocas provincias senatoriales y aliados como Agripa . [18] Los gobernadores designados para las provincias imperiales solo respondían ante el propio emperador, que podía mantenerlos o reemplazarlos a voluntad. [19]
El poder tribunicio ( tribunicia potestas ), asumido por primera vez por Augusto en el 23 a. C., le dio autoridad sobre el tribuno de la plebe sin tener que ejercer realmente el cargo: un tribuno era por definición un plebeyo , mientras que Augusto, aunque nacido en una familia plebeya, se había convertido en patricio cuando fue adoptado en la gens Julia . [19] Al adoptar el papel de tribuno, Augusto se presentaba como el representante del hombre común y el protector de la democracia. [20] Como siempre, esta no fue una concesión repentina de poder; Augusto había estado recibiendo varios poderes relacionados con los tribunos, como la sacrosantidad , desde el 36 a. C. [21] Con estos poderes, podía vetar cualquier acto o propuesta de cualquier magistrado, proponer leyes y convocar al Senado. [22] Su sacrosantidad también lo hacía intocable, y cualquier ofensa contra él podía ser tratada como un delito de traición. [23] El poder tribunicio era posiblemente el más estable e importante de los poderes del emperador. [24] A pesar de ser un título perpetuo, siempre se renovaba cada año, lo que a menudo coincidía con el comienzo de un nuevo año de reinado (aunque los " años de reinado " no se adoptaron oficialmente hasta Justiniano I ). [25] [c]
El cargo de censor no fue completamente absorbido por el cargo imperial hasta el reinado de Domiciano , quien se declaró "censor perpetuo" ( censor perpetuus ) en el año 85 d. C. Antes de esto, el título solo había sido usado por Claudio (47), Vespasiano y Tito (ambos en el 73). [26]
El emperador también tenía poder sobre los asuntos religiosos, lo que llevó a la creación de un culto de adoración . Augusto se convirtió en pontifex maximus (el sacerdote principal del Colegio de Pontífices ) en el año 12 a. C., después de la muerte del anterior triunviro Lépido . [27] Los emperadores desde el reinado de Graciano (r. 375-383) en adelante usaron el estilo pontifex inclytus ("pontífice honorable"). El título de pontifex maximus fue finalmente adoptado por los obispos de Roma durante el Renacimiento . [28] Los últimos emperadores conocidos que usaron el título fueron Valentiniano III y Marciano , en el siglo V. [29]
El único documento superviviente que hace referencia directa al poder del emperador es la Lex de imperio Vespasiani , escrita poco después de la ascensión formal de Vespasiano al trono en diciembre de 69. El texto, del que sólo sobrevive la segunda parte, establece que Vespasiano tiene permitido: hacer tratados; celebrar sesiones y proponer mociones al Senado; celebrar sesiones extraordinarias con poder legislativo; apoyar candidatos en elecciones; ampliar el pomerium ; y utilizar el poder discrecional siempre que sea necesario. El texto afirma además que no está «obligado por las leyes» y que cualquier acto anterior se consideraba legítimo retroactivamente . [30] No se menciona el imperium ni la tribunicia potestas , aunque estos poderes probablemente se daban en las cláusulas anteriores. [31] Tampoco se menciona ningún «cargo imperial», y el título de «emperador» nunca se utiliza. Los títulos imperiales se tratan como inseparables de la persona, lo que se refleja en el nombre Imperator Caesar Vespasianus Augustus . Esta lex a veces se relacionaba con la lex regia ("ley real") mencionada en el Corpus Juris Civilis del emperador oriental Justiniano I (r. 527-565), quien cita al escritor Ulpiano de principios del siglo III . Esta fue probablemente una construcción posterior, ya que su propio nombre, que deriva de rex ("rey"), habría sido completamente rechazado en Occidente. [32] La mitad de habla griega oriental del Imperio siempre había considerado a los emperadores como monarcas abiertos ( basileis ), y los llamaba como tales. [33] [34]
El punto más débil de la institución augustea era su falta de un sistema de sucesión claro. [35] Anunciar formalmente a un sucesor habría revelado a Augusto como monarca, por lo que él y los emperadores posteriores optaron por adoptar a sus mejores candidatos como sus hijos y herederos. La primogenitura no era relevante en el Imperio temprano, aunque los emperadores todavía intentaban mantener una conexión familiar entre ellos; Tiberio , por ejemplo, se casó con Julia la Mayor , lo que lo convirtió en yerno de Augusto .
Vespasiano , que tomó el poder tras el colapso de la dinastía Julio-Claudia y el tumultuoso Año de los Cuatro Emperadores , fue el primer emperador en declarar abiertamente a sus hijos, Tito y Domiciano , como sus únicos herederos, dándoles el título de césar . [36] El Senado todavía ejercía cierto poder durante este período, como lo demuestra su decisión de declarar a Nerón «enemigo público», [37] e influyó en la sucesión de emperadores. Tras el asesinato de Domiciano en el año 96 d. C., el Senado declaró a Nerva , uno de los suyos, como nuevo emperador. [38] Su «dinastía», la Antonina , continuó el sistema adoptivo hasta el reinado de Marco Aurelio (r. 161-180). Marco fue el primer emperador que gobernó junto a otros emperadores, primero con su hermano adoptivo Lucio Vero , que le sucedió conjuntamente, y más tarde con su hijo Cómodo , que fue proclamado coaugusto en 177. [39] [d]
A pesar de ser hijo de un emperador anterior y haber compartido nominalmente el gobierno con él, el gobierno de Cómodo terminó con su asesinato a manos de sus propios soldados. Desde su muerte en 192 hasta el siglo V, apenas hubo una sola década sin conflictos sucesorios y guerras civiles. Durante este período, muy pocos emperadores murieron por causas naturales. [41] Tales problemas persistieron en el Imperio Oriental tardío, donde los emperadores a menudo tenían que nombrar coemperadores para asegurar el trono. A pesar de que a menudo funcionaba como una monarquía hereditaria, no había una ley o un principio único de sucesión. [42]
En la erudición moderna, a los individuos que reclamaban el poder imperial de manera "ilegal" se los llama " usurpadores ". Los historiadores antiguos se refieren a estos emperadores rivales como " tiranos ". En realidad, no había distinción entre emperadores y usurpadores, ya que muchos emperadores comenzaron como rebeldes y fueron reconocidos retroactivamente como legítimos. La Lex de imperio Vespasiani establece explícitamente que todas las acciones de Vespasiano se consideran legales incluso si ocurrieron antes de su reconocimiento por el Senado. [30] En última instancia, "la legitimidad fue un fenómeno post factum ". [43] Theodor Mommsen argumentó célebremente que "probablemente nunca ha habido un régimen en el que la noción de legitimidad esté tan ausente como en el principado de Augusto". [44] La propaganda imperial se utilizó a menudo para legitimar o deslegitimar a ciertos emperadores. El Chronicon Paschale , por ejemplo, describe a Licinio como asesinado como "aquellos que habían sido brevemente usurpadores antes que él". [45] En realidad, Licinio era el legítimo emperador de Occidente (habiendo sido designado por Galerio ), mientras que Constantino era el verdadero "usurpador" (habiendo sido proclamado por sus tropas). [46]
No existían verdaderos criterios legales objetivos para ser aclamado emperador más allá de la aceptación por parte del ejército romano , que era realmente la verdadera base del poder imperial. Los métodos comunes utilizados por los emperadores para afirmar sus reclamos de legitimidad, como el apoyo al ejército, las conexiones sanguíneas (a veces ficticias) con emperadores pasados, la distribución de las propias monedas o estatuas y las reivindicaciones de virtud preeminente mediante la propaganda, fueron perseguidos tanto por muchos usurpadores como por los emperadores legítimos. [41] Septimio Severo se declaró notablemente hijo adoptivo del fallecido Marco Aurelio , de ahí que nombrase a Caracalla en su honor. [47] Las dinastías imperiales orientales posteriores, como los Dukai y los Paleólogos , afirmaron descender de Constantino el Grande . [48]
Lo que convierte a un "usurpador" en un emperador "legítimo" es típicamente que lograron obtener el reconocimiento de un emperador legítimo más antiguo, o que lograron derrotar a un emperador legítimo más antiguo y tomar el poder. [49] [50] La historiografía moderna aún no ha definido criterios claros de legitimidad para los emperadores, lo que resultó en que algunos emperadores fueran incluidos o excluidos de diferentes listas. El año 193 ha sido tradicionalmente llamado el " Año de los Cinco Emperadores ", pero la erudición moderna ahora identifica a Clodio Albino y Pescenio Níger como usurpadores porque no fueron reconocidos por el Senado romano . [51] El reconocimiento por parte del Senado se usa a menudo para determinar la legitimidad de un emperador, [49] pero este criterio no siempre se sigue. A Majencio a veces se lo llama usurpador porque no tuvo el reconocimiento de los tetrarcas , [52] [53] pero mantuvo Roma durante varios años y, por lo tanto, tuvo el reconocimiento del Senado. [54] Otros "usurpadores" controlaron, aunque brevemente, la ciudad de Roma, como Nepociano y Prisco Átalo . En Oriente, la posesión de Constantinopla era el elemento esencial de la legitimidad, [55] aunque algunas figuras como Procopio son tratadas como usurpadores. Los emperadores rivales que luego obtuvieron reconocimiento tampoco siempre son considerados legítimos; Vetranio tuvo el reconocimiento formal de Constancio II pero todavía se lo considera a menudo un usurpador, [56] [57] de manera similar a Magnus Maximus , quien fue reconocido brevemente por Teodosio I. [ 57] A los emperadores occidentales como Magnentius , Eugenius y Magnus Maximus a veces se los llama usurpadores, [52] pero a Rómulo Augústulo se lo considera tradicionalmente como el último emperador occidental, a pesar de que nunca recibió el reconocimiento del emperador oriental Zenón .
El período posterior al Principado se conoce como Dominación , derivado del título dominus ("señor") adoptado por Diocleciano . Durante su gobierno, el emperador se convirtió en un gobernante absoluto y el régimen se volvió aún más monárquico. [59] Los emperadores adoptaron la corona con diadema como su símbolo supremo de poder, abandonando las sutilezas del Imperio primitivo. [60]
A finales del siglo II, el Imperio comenzó a sufrir una serie de crisis políticas y económicas, en parte debido a su excesiva expansión. [59] A menudo se dice que la Pax Romana ("paz romana") terminó con el reinado tiránico de Cómodo. Su asesinato fue seguido por la ascensión al trono de Septimio Severo , el vencedor del Año de los Cinco Emperadores . Fue durante su reinado que el papel del ejército creció aún más, y el poder de los emperadores dependió cada vez más de él. [61] [62] El asesinato de su último pariente, Severo Alejandro , condujo a la Crisis del siglo III (235-285), un período de 50 años que casi vio el fin del Imperio romano. [63] Los últimos vestigios del republicanismo se perdieron en la anarquía resultante. En 238, el Senado intentó recuperar el poder proclamando a Pupieno y Balbino como sus propios emperadores (la primera vez desde Nerva ). [64] Consiguieron usurpar el poder a Maximino Tracio , pero fueron asesinados a los dos meses. Con el ascenso de los «emperadores soldados», la ciudad y el Senado de Roma comenzaron a perder importancia. Maximino y Caro , por ejemplo, ni siquiera pusieron un pie en la ciudad. [62] Los sucesores de Caro , Carino y Numeriano , el último de los emperadores de la Crisis, tampoco se molestaron en asumir la tribunicia potestas . [65]
Tras reunificar el Imperio romano en 285, Diocleciano inició una serie de reformas para restaurar la estabilidad. Volviendo a las tradiciones más antiguas de reparto de puestos en la República, Diocleciano estableció en la cima de esta nueva estructura la Tetrarquía ("regla de cuatro") en un intento de proporcionar una sucesión más fluida y una mayor continuidad del gobierno. Bajo la Tetrarquía, Diocleciano estableció un sistema de dos emperadores ( augusti ) y dos subordinados que también servían como herederos ( cesares ). Cuando un emperador se retiraba (como hicieron Diocleciano y Maximiano en 305) o moría, su césar lo sucedería y, a su vez, nombraría a un nuevo césar . [66] Cada pareja gobernó sobre la mitad del Imperio, lo que llevó a la creación de un Imperio romano de Occidente y Oriente , una división que finalmente se volvió permanente. [67] Esta división ya tenía un precedente en el gobierno conjunto de Valeriano / Galieno y Caro / Carino . [68]
Diocleciano justificó su gobierno no por el poder militar, sino por reclamar el derecho divino . [67] Imitó la realeza divina oriental y alentó la reverencia al emperador, haciendo que todo lo relacionado con él fuera sacer (sagrado). [69] Se declaró Jovius , hijo de Júpiter , y su compañero Maximiano fue declarado Herculius , hijo de Hércules . [70] Esta afirmación divina se mantuvo después del surgimiento del cristianismo, ya que los emperadores se consideraban a sí mismos como los gobernantes elegidos de Dios. [59]
El emperador ya no necesitaba del Senado para ratificar sus poderes, por lo que se convirtió en la única fuente de derecho. Estas nuevas leyes ya no se compartían públicamente y a menudo se entregaban directamente a los prefectos pretorianos (originalmente la guardia personal del emperador, pero ahora el jefe de las nuevas prefecturas pretorianas ) o con funcionarios privados. [71] La corte personal y la administración del emperador viajaban junto a él, lo que hizo que el papel del Senado fuera aún más redundante. Los cónsules continuaron siendo nombrados cada año, pero en este punto, era un cargo a menudo ocupado por el propio emperador, [f] que ahora tenía control completo sobre el aparato burocrático. [72] Diocleciano conservó algunas tradiciones republicanas, como la tribunicia potestas . [73] El último emperador conocido que lo utilizó fue Anastasio I , a principios del siglo VI. Anastasio también fue el último emperador atestiguado en usar los títulos tradicionales de procónsul y pater patriae . [74] El último emperador atestiguado que utilizó el título de cónsul fue Constante II , quien también fue el último emperador oriental en visitar Roma. [75] Es posible que los emperadores posteriores también lo usaran como título honorario, ya que el cargo de cónsul no fue abolido hasta 892, durante el reinado de León VI . [76]
Durante el Dominio se hizo cada vez más común que los emperadores criaran a sus hijos directamente a augusto (emperador) en lugar de a césar (heredero), probablemente debido al fracaso de la Tetrarquía. Esta práctica había sido aplicada por primera vez por Septimio Severo , quien proclamó augusto a su hijo de 10 años Caracalla . Fue seguido por Macrino , quien hizo lo mismo con su hijo de 9 años Diadumeniano , y varios otros emperadores durante la Crisis. Esto se volvió aún más común a partir del siglo IV en adelante. Graciano fue proclamado emperador a la edad de 8 años, y su co-gobernante y sucesor Valentiniano II fue proclamado emperador a la edad de 4 años. [77] Muchos emperadores niños como Filipo II o Diadumeniano nunca sucedieron a sus padres. Todos estos coemperadores tenían los mismos honores que su homólogo mayor, pero no compartían el gobierno real, de ahí que los historiadores modernos o antiguos no los consideren emperadores reales. No existía ningún título para designar al emperador "menor"; los escritores usaban términos vagos como "segundo" o "pequeño emperador". [78] [g]
A pesar de haber tenido un reinado exitoso, el sistema tetrárquico de Diocleciano se derrumbó tan pronto como se retiró en 305. Constantino I , hijo del tetrarca Constancio I , reunificó el imperio en 324 e impuso el principio de sucesión hereditaria que Diocleciano pretendía evitar. [79] Constantino también fue el primer emperador en convertirse al cristianismo , y los emperadores después de él, especialmente después de su oficialización bajo Teodosio I , se vieron a sí mismos como los protectores de la Iglesia. [80] Las divisiones territoriales de la tetrarquía se mantuvieron, y durante la mayor parte del siglo siguiente el Imperio fue gobernado por dos emperadores superiores, uno en Occidente (con Milán y más tarde Rávena como capital) y otro en Oriente (con Constantinopla como capital). [h]
Esta división se hizo permanente tras la muerte de Teodosio I en 395, cuando fue sucedido por sus hijos Honorio y Arcadio . [81] Las dos mitades del Imperio, aunque más tarde funcionaron como entidades separadas de facto , siempre fueron consideradas y vistas, legal y políticamente, como divisiones administrativas separadas de un único estado insoluble por los romanos de la época. [82]
En Occidente , el cargo de emperador pronto degeneró en poco más que un títere de generales germánicos como Aecio y Ricimero ; los últimos emperadores de Occidente fueron conocidos como el "emperador de la sombra". [83] En 476, el hérulo Odoacro derrocó al niño emperador Rómulo Augústulo , se hizo rey de Italia y envió las insignias imperiales al emperador Zenón en Constantinopla. Los historiadores marcan esta fecha como la de la caída del Imperio romano de Occidente , aunque en ese momento ya no quedaba ningún "Imperio", ya que su territorio se había reducido a Italia. Julio Nepote , que fue derrocado y expulsado a Dalmacia en favor de Rómulo, continuó reclamando el título hasta su asesinato en 480. La corte oriental reconoció esta reclamación y Odoacro acuñó monedas en su nombre, aunque nunca logró ejercer un poder real. [84] La muerte de Nepote dejó a Zenón como el único emperador de un Imperio romano (técnicamente) reunificado. [1]
El Imperio Romano sobrevivió en Oriente durante otros 1000 años, pero la marginación del antiguo corazón de Italia tuvo un profundo impacto cultural en el imperio y su emperador, que adoptó un carácter más helenístico . [i]
Los emperadores orientales continuaron siendo reconocidos en los reinos occidentales hasta la ascensión al trono de Irene (797-802), la primera emperatriz gobernante . El corazón de Italia fue recuperado durante el reinado de Justiniano I (527-565), pero esto se revirtió a finales de siglo. Roma permaneció técnicamente bajo control imperial , pero estaba completamente rodeada por los lombardos . África se perdió ante los árabes a principios del siglo VII, y Roma finalmente cayó ante los lombardos en 751, durante el reinado de Constantino V. El rey franco Pipino el Breve los derrotó y recibió el favor del papa Esteban II , quien se convirtió en el jefe de los Estados Pontificios . El hijo de Pipino, Carlomagno , fue coronado Imperator Romanorum (la primera vez que Imperator se usó como un título de reinado real) por el papa León III en la Navidad del año 800 d. C., poniendo así fin al reconocimiento del emperador oriental. [88] Los gobernantes occidentales también comenzaron a referirse al Imperio como el "Imperio griego", considerándose a sí mismos como los verdaderos sucesores de Roma. [89]
Los habitantes de la mitad oriental del Imperio siempre vieron al emperador como un monarca abierto. A partir de Heraclio en 629, los emperadores romanos se autodenominaron « basileus », el título tradicional para los monarcas griegos utilizado desde los tiempos de Alejandro Magno . [91] El título se utilizó desde los primeros días del Imperio y se convirtió en el título imperial común en el siglo III, pero no apareció en documentos oficiales hasta el siglo VII. [92] Miguel I Rangabe (r. 811-813) fue el primer emperador en utilizar realmente el título de «emperador romano» (βασιλεύς Ῥωμαίων, Basileus Romaíon ). Esto fue una respuesta a la nueva línea de emperadores creada por Carlomagno, aunque fue reconocido como basileus de los francos . [93] En el siglo IX, el título imperial completo pasó a ser " basileus y autokrator de los romanos", generalmente traducido como "Emperador y autócrata de los romanos". [94] [k] El título de autokrator también se usaba para distinguir a un coemperador menor ( basileus ) de su colega mayor ( basileus autokrator ). [94] En tiempos del Paleólogo , había dos ceremonias distintas para la ascensión de un emperador: primero una aclamación como basileus , y luego una coronación como autokrator (que también incluía ser levantado sobre un escudo). Estos ritos podían ocurrir con años de diferencia. [96]
El Imperio de Oriente se convirtió no sólo en una monarquía absoluta , sino también en una teocracia . Según George Ostrogorsky , «el poder absoluto del emperador romano aumentó aún más con la llegada de las ideas cristianas». [97] Esto se hizo más evidente después de las conquistas musulmanas del siglo VII, que dieron al imperialismo bizantino un nuevo sentido de propósito. [98] El emperador era objeto de una serie de ritos y ceremonias, incluida una coronación formal realizada por el patriarca de Constantinopla . [97] A menudo se dice que el estado bizantino siguió un modelo « cesaropapista », donde el emperador desempeñaba el papel de gobernante y cabeza de la Iglesia, pero a menudo había una clara distinción entre el poder político y el secular. [99]
La línea de emperadores orientales continuó ininterrumpidamente hasta el saqueo de Constantinopla y el establecimiento del Imperio latino en 1204. Esto llevó a la creación de tres líneas de emperadores en el exilio: los emperadores de Nicea , los emperadores de Trebisonda y los efímeros emperadores de Tesalónica . Los gobernantes nicenos han sido considerados tradicionalmente como los emperadores "legítimos" de este período, ya que recuperaron Constantinopla y restauraron el Imperio en 1261. [l] El Imperio de Trebisonda continuó existiendo durante otros 200 años, pero a partir de 1282 sus gobernantes utilizaron el título modificado de "Emperador y Autócrata de todo Oriente, los íberos y los perateia ", aceptando a los nicenos como los únicos emperadores romanos. [100] Sin embargo, el Imperio bizantino se había reducido en su mayor parte a Constantinopla, y el ascenso de otras potencias como Serbia y Bulgaria obligó a los bizantinos a reconocer a sus gobernantes como basileus . A pesar de esto, los emperadores continuaron viéndose a sí mismos como los gobernantes de un "imperio universal". [97] Durante las últimas décadas del Imperio, el poder volvió a ser compartido entre múltiples emperadores y colegas, cada uno gobernando desde su propia capital, en particular durante el largo reinado de Juan V. [ 101] Constantinopla finalmente cayó ante los turcos otomanos en 1453; su último emperador, Constantino XI Paleólogo , murió en batalla. Los últimos vestigios del imperio, Morea y Trebisonda , cayeron en 1461. [101]
El título de imperator —de imperare , «mandar»— se remonta a la República romana y era otorgado a los comandantes victoriosos por sus soldados. Ellos tenían imperium , es decir, autoridad militar. El Senado podía entonces otorgar el honor extraordinario de un triunfo ; el comandante retenía entonces el título hasta el final de su magistratura . En la tradición romana, el primer triunfo fue el de Rómulo , el fundador de Roma, pero el primer uso atestiguado de imperator fue en 189 a. C., en el triunfo de Emilio Paulo . Era un título llevado con gran orgullo: Pompeyo fue aclamado imperator más de una vez, al igual que Sila y Julio César . [102] Sin embargo, como señaló Dión Casio , el significado del título cambió bajo la nueva monarquía, y pasó a denotar «la posesión del poder supremo». [103] Tanto Dión como Suetonio se refieren a César como el primero en asumir imperator como nombre propio (un praenomen imperatoris ), pero esto parece ser un anacronismo . [104] El último general ordinario al que se le concedió el título fue Junio Blaeso en el año 22 d. C., después de lo cual se convirtió en un título reservado únicamente para el soberano. [102]
Augusto utilizó Imperator en lugar de su primer nombre ( praenomen ), convirtiéndose en Imperator Caesar en lugar de Caesar Imperator . [102] A partir de esto, el título se convirtió lentamente en un sinónimo del cargo, de ahí la palabra "emperador". Tiberio , Calígula y Claudio evitaron usar el título, pero se registra que Calígula fue aclamado imperator por el Senado en su ascenso, lo que indica que ya se consideraba una parte integral de la dignidad. [105] No fue hasta finales del reinado de Nerón , en el 66 d. C., que imperator volvió a formar parte de la nomenclatura del emperador. [106] Prácticamente todos los emperadores después de él utilizaron el praenomen imperatoris , con solo unas pocas variaciones bajo sus sucesores Galba y Vitelio . [107] El significado original del título continuó utilizándose durante un tiempo, y los emperadores registraban el número de veces que eran aclamados imperator . [103] El título se convirtió en la principal denominación del gobernante en la época de Vespasiano . [102] [108]
Después de la Tetrarquía , los emperadores comenzaron a ser tratados como dominus noster ("nuestro Señor"), aunque se siguió utilizando el término imperator . El apelativo de dominus era conocido y rechazado por Augusto, pero los hombres comunes del Imperio lo usaban con regularidad. Comenzó a usarse en el contexto oficial a partir de Septimio Severo , y fue adoptado oficialmente por primera vez en las monedas por Aureliano . [109]
En Oriente, imperator se tradujo como autokrator ("autogobernante"), un título que continuó utilizándose hasta el final del Imperio. Esta es la palabra griega moderna para "emperador" (υτοκράτορας). Todavía hay algunos ejemplos de imperator en documentos oficiales hasta el siglo IX. Su último uso conocido fue en las monedas de 866-867 de Miguel III y su coemperador Basilio I , a quienes se les llama imperator y rex respectivamente. [110] En Occidente, imperator fue transformado en un título monárquico por Carlomagno , convirtiéndose en el título oficial en latín del Sacro Imperio Romano Germánico .
En un principio, el cognomen (tercer nombre) del dictador Cayo Julio César , que luego fue heredado por Augusto y sus parientes. Augusto lo usó como un nombre de familia ( nomen ), llamándose Imp. César en lugar de Imp. Julio César . [104] Sin embargo, el nomen todavía era heredado por mujeres (como Julia la Joven ) y aparece en algunas inscripciones. [111] Después de la muerte de Calígula , bisnieto de Augusto, su tío Claudio fue proclamado emperador. No era un miembro oficial de la gens Julia , [112] pero era nieto de Octavia , la hermana de Augusto, y por lo tanto todavía parte de la familia. [113]
Tras el suicidio de Nerón, el último descendiente de César, el nuevo emperador Galba adoptó el nombre de Servio Galba César Augusto , convirtiéndolo así en parte del título imperial. Cinco días antes de su asesinato adoptó a Pisón Liciniano como su hijo y heredero, rebautizándolo como Servio Sulpicio Galba César . [114] Después de esto, César pasó a denotar al heredero aparente, que añadiría el nombre al suyo como heredero y lo conservaría al acceder al trono como augusto . [109] El único emperador que no lo asumió fue Vitelio , que adoptó el nombre Germánico en su lugar. La mayoría de los emperadores lo usaron como su nomen -con Imperator como su praenomen- hasta el reinado de Antonino Pío , cuando se convirtió permanentemente en parte de la fórmula Imperator Caesar [nombre completo] Augustus . [107] En el siglo III, los césares también recibieron el honorífico de nobilissimus ("el más noble"), que más tarde se convirtió en un título separado. [115]
Durante la tetrarquía, los poderes del césar aumentaron considerablemente, pero tras la ascensión al trono de Constantino I volvió a ser un título para herederos sin ningún poder significativo asociado. El título perdió importancia lentamente en las décadas siguientes, a medida que los emperadores comenzaron a promover a sus hijos directamente a augustos . En Oriente, el título finalmente perdió su carácter imperial en 705, cuando Justiniano II se lo otorgó a Tervel de Bulgaria . [m] Después de esto, se convirtió en un título de la corte otorgado a figuras prominentes del gobierno, y perdió aún más relevancia después de la creación del título de sebastocrátor por Alejo I Comneno . [116] A pesar de esto, su uso regular por emperadores anteriores llevó a que el nombre se convirtiera en sinónimo de "emperador" en ciertas regiones. Varios países utilizan César como el origen de su palabra para "emperador", como Káiser en Alemania y Zar en Bulgaria y Rusia .
Después de la dinastía constantiniana , los emperadores sucedieron a Imperator Caesar con Flavius , que también comenzó como un nombre de familia pero luego se incorporó a los títulos del emperador, convirtiéndose así en Imperator Caesar Flavius . [117] El último uso de la fórmula, traducida como Autokrator Kaisar Flabios... Augoustos (Αὐτοκράτωρ καῖσαρ Φλάβιος αὐγουστος) en griego, está en la Basilika de León VI el Sabio (r. 886-912). [118]
Originalmente el título principal del emperador. [119] Según Suetonio , "no era simplemente un título nuevo sino uno más honorable, ya que también los lugares sagrados, y aquellos en los que algo es consagrado por ritos augurales son llamados "augustos" ( augusta ), por el aumento ( auctus ) en dignidad". También estaba conectado con la práctica religiosa del augurio , que estaba vinculada a la fundación de Roma por Rómulo , y con la auctoritas , la autoridad basada en el prestigio. [120] El honorífico fue otorgado como nombre y título a Octavio en el 27 a. C. y fue heredado por todos los emperadores posteriores, quienes lo colocaron después de sus nombres personales. El único emperador que no lo asumió inmediatamente fue Vitelio , aunque lo usó después de su reconocimiento por el Senado. [121] Los emperadores posteriores gobernaron junto a uno o varios augustos jóvenes que tenían de iure (pero no de facto ) el mismo poder constitucional. [n] A pesar de su uso como el título imperial más alto, generalmente no se usaba para indicar el cargo de Emperador en sí, como la gente común y los escritores se habían acostumbrado a Imperator .
En Oriente, el título se tradujo inicialmente como Sebastos , pero la forma Augoustos se hizo más común con el tiempo. Los emperadores posteriores a Heraclio se autodenominaron Basileus , pero Augoustos siguió utilizándose en una forma menor hasta el final del Imperio. En Occidente, el título también fue utilizado por Carlomagno y los posteriores emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico como parte de la fórmula Imperator Augustus . Tanto los gobernantes orientales como los occidentales también utilizaron el estilo semper augustus ("por siempre augusto"). [122]
La palabra princeps , que significa "primero", era un término republicano utilizado para designar al miembro principal del Senado, y fue utilizado por los primeros emperadores para enfatizar la continuidad de la República. [109] El título ya había sido utilizado por Pompeyo y Julio César , entre otros. Era un título puramente honorífico sin deberes ni poderes adjuntos, por lo que nunca se utilizó en la titulación oficial. [123] El título fue el más preferido por Augusto ya que su uso implica solo "primacía" (es en el " primero entre iguales "), en oposición a dominus , que implica dominio. Fue el título utilizado por los primeros escritores antes de que el término imperator se volviera popular. [108] En su Res Gestae , Augusto se refiere explícitamente a sí mismo como el princeps senatus . [124] El título también se le dio a veces a los herederos, en la forma de princeps iuventutis ("primero de la juventud"), un término que continuó usándose durante la Tetrarquía . [125]
En la era de Diocleciano y posteriores, el princeps cayó en desuso y fue reemplazado por dominus ("señor"); [126] el uso de princeps y dominus simboliza ampliamente las diferencias en el gobierno del imperio, dando lugar a las designaciones de era Principado y Dominado . Sin embargo, el título todavía se encuentra en algunas fuentes posteriores. El poeta Claudiano , por ejemplo, describe a Honorio como habiendo sido elevado de " césar " a " princeps " (en lugar de augusto ). [74] El título sobrevivió a la caída del Imperio romano de Occidente , ya que fue utilizado por gobernantes como Teodorico el Grande .
Basileus era el título griego tradicional para los monarcas. Fue utilizado por primera vez por Alejandro Magno (r. 336–323 a. C.) durante sus conquistas. [127] El término se aplicó a los emperadores de manera extraoficial desde el comienzo del Imperio, [33] pero en los registros oficiales se utilizaba a menudo como la traducción griega del título rex , con autokrator (el equivalente griego de imperator ) reservado para el emperador. Como resultado, los escritores occidentales a menudo asociaban basileus con "rey" en lugar de "emperador", a pesar de que esta distinción no existía en griego. [128]
Basileus fue utilizado oficialmente por primera vez por Heraclio en 629, después de su victoria sobre los persas , y se convirtió en el título principal del emperador después. Después del siglo IX, el título imperial completo se convirtió en " basileus y autokrator de los romanos" (βασιλεύς καὶ αὐτοκράτωρ Ῥωμαίων), con autokrator distinguiendo al emperador mayor del basileus menor . [94] En siglos posteriores, el título se acortó simplemente a " autokrator de los romanos", lo que resultó en un renacimiento de ese título. [129] En siglos posteriores, un emperador normalmente sería aclamado como basileus cuando era un bebé y luego coronado por el patriarca como autokrator . [96] Los gobernantes extranjeros eran generalmente llamados reges (una versión griega de rex ), pero los emperadores orientales finalmente se vieron obligados a reconocer a otros monarcas como basileus , principalmente los emperadores latinos , [130] del Sacro Imperio Romano Germánico , serbios y búlgaros . [94]
A pesar de haber derrocado el dominio romano, Odoacro nunca reclamó la dignidad imperial. Se dice a veces que su sucesor, Teodorico el Grande, fue emperador en todo menos en el nombre, a pesar de utilizar el título de rex y reconocer al emperador en Constantinopla. También utilizó el antiguo título de princeps (cuyo nombre completo era princeps Romanus ) y dominus noster , intentando activamente imitar a los antiguos emperadores. [o] [131] [132] Incluso solicitó y recibió las insignias enviadas a Constantinopla por Odoacro, aunque parece que solo pidió las vestiduras púrpuras y no la corona imperial ni el cetro. [133]
Los rebeldes Burdunellus y Peter , ambos activos poco después de la caída de Occidente, son mencionados como "tiranos" en las fuentes. Esto puede implicar que reclamaron la indignidad imperial, aunque casi no hay información disponible sobre estas rebeliones. [134] El gobernador bereber Masties asumió el título de imperator poco después de 476, afirmando gobernar sobre los "romanos y maurianos". [135] El último intento de restaurar el cargo de emperador en Occidente fue durante el Sitio de Rávena (539-540) , cuando los godos ofrecieron a Belisario el trono, que él rechazó. [136]
Varios escritores antiguos intentaron contar el número de emperadores romanos a lo largo de la historia, pero cada uno de ellos da un recuento diferente. El historiador del siglo IV Festo afirma que «desde Octavio César Augusto hasta Joviano , hubo imperatores , 43 en número, a lo largo de 407 años [contando desde el 43 a. C. ]». [137] El Chronicon Paschale del siglo VI llama a Diocleciano el «33.º emperador romano». Si se añaden los otros ocho emperadores mencionados en la obra, se obtendría un total de 41 emperadores hasta Constantino I. [ 45]
Algunos escritores también intentaron hacer sus propias listas de emperadores. El calígrafo del siglo IV Filócalo , en su Chronographia , registra 58 emperadores desde Augusto hasta Constantino. [138] Su contemporáneo Epifanio registra 44 emperadores en su obra Sobre pesos y medidas . [139] El Chronicon Altinate del siglo XIII registra 46 emperadores en el mismo período de tiempo. [140] Estas discrepancias surgen del hecho de que nunca hubo una distinción definitoria entre "emperadores legítimos" y " usurpadores ". [141] Otros emperadores tuvieron reinados tan breves o sin incidentes que no son mencionados por las fuentes literarias, como los coemperadores de Licinio, Valerio Valente y Martiniano . [142]
lo denominan explícitamente César, las monedas Augusto