Tribuna de la plebe , tribuna del pueblo o tribuna plebeya ( latín : tribunus plebis ) fue el primer cargo del estado romano que estuvo abierto a los plebeyos , y fue, a lo largo de la historia de la República, el control más importante del poder. del Senado romano y de los magistrados . Estos tribunos tenían el poder de convocar y presidir el Concilium Plebis (asamblea popular); convocar al Senado; proponer legislación; e intervenir en nombre de los plebeyos en asuntos legales; pero el poder más significativo era el de vetar las acciones de los cónsules y otros magistrados, protegiendo así los intereses de los plebeyos como clase. Los tribunos de la plebe normalmente se encontraban sentados en bancos especiales preparados para ellos en el Foro Romano . Los tribunos eran sacrosantos , lo que significaba que cualquier agresión a su persona se castigaba con la muerte. En la época imperial , los poderes del tribunado se concedían al emperador de forma natural, y el propio cargo perdió su independencia y la mayoría de sus funciones. [1]
Quince años después de la expulsión de los reyes y el establecimiento de la República Romana, los plebeyos estaban agobiados por una deuda abrumadora. Una serie de enfrentamientos entre el pueblo y los patricios gobernantes en 495 y 494 a. C. llevaron a los plebeyos al borde de la rebelión y se habló de asesinar a los cónsules. En cambio, siguiendo el consejo de Lucio Sicinio Veluto , los plebeyos se separaron en masa hacia Mons Sacer (el Monte Sagrado), una colina en las afueras de Roma. [2] El Senado envió como enviado a Agripa Menenio Lanato , un ex cónsul muy querido por los plebeyos. Menenio fue bien recibido y contó la fábula del vientre y los miembros, comparando a la gente con los miembros que optaron por no sostener el vientre y, por lo tanto, se morían de hambre; Así como el vientre y los miembros, la ciudad, explicó, no podría sobrevivir sin que patricios y plebeyos trabajaran concertadamente. [3]
Los plebeyos acordaron negociar su regreso a la ciudad; y su condición era que se nombraran tribunos especiales para representar a los plebeyos y protegerlos del poder de los cónsules. Ningún miembro de la clase senatorial sería elegible para este cargo (en la práctica, esto significaba que sólo los plebeyos eran elegibles para el tribuno), y los tribunos deberían ser sacrosantos; cualquier persona que pusiera sus manos sobre uno de los tribunos sería proscrita, y todo el cuerpo de los plebeyos tendría derecho a matar a esa persona sin temor a ser castigado. Habiendo aceptado el Senado estos términos, el pueblo regresó a la ciudad. [4]
Los primeros tribuni plebis fueron Lucio Albinio Paterculus y Cayo Licinio , nombrados para el año 493 a.C. Poco después, los propios tribunos nombraron colegas a Sicinio y a otros dos. [4]
Las fuentes antiguas indican que los tribunos pudieron haber sido originalmente dos o cinco. Si era lo primero, el colegio de tribunos se amplió a cinco en el 470 a.C. De cualquier manera, el colegio aumentó a diez en el 457 a. C. y se mantuvo en este número a lo largo de la historia romana. Estaban asistidos por dos aediles plebis o ediles plebeyos. Sólo los plebeyos eran elegibles para estos cargos, aunque hubo al menos dos excepciones. [5]
Aunque a veces se los denomina magistrados plebeyos, los tribunos del pueblo, al igual que los ediles plebeyos , que fueron creados al mismo tiempo, técnicamente no eran magistrados, ya que eran elegidos únicamente por la asamblea plebeya . Sin embargo, funcionaban de manera muy parecida a los magistrados del estado romano. Podían convocar el concilium plebis , que tenía derecho a aprobar legislación que afectaba únicamente a los plebeyos ( plebiscita ), y a partir del 493 a. C. a elegir a los tribunos y ediles plebeyos. Desde la institución del tribuno, cualquiera de los tribunos de la plebe tenía derecho a presidir esta asamblea. Los tribunos tenían derecho a proponer legislación ante la asamblea. En el siglo III a. C., los tribunos también tenían derecho a llamar al orden al Senado y presentarle propuestas. [ dieciséis]
El Ius intercessionis , también llamado intercessio, el poder de los tribunos para interceder en favor de los plebeyos y vetar las acciones de los magistrados, fue único en la historia romana. Como técnicamente no eran magistrados y, por lo tanto, no poseían mayor potestas , confiaron en su sacrosantidad para obstruir acciones desfavorables para los plebeyos. Al ser sacrosanto, ninguna persona podía dañar a los tribunos ni interferir en sus actividades. Hacerlo, o ignorar el veto de un tribuno, se castigaba con la muerte, y los tribunos podían ordenar la muerte de personas que violaran su sacrosantidad. Esto podría usarse como protección cuando un tribuno necesitara arrestar a alguien. Esta sacrosantidad también hizo a los tribunos independientes de todos los magistrados; ningún magistrado podía vetar la acción de un tribuno. Si un magistrado, el Senado o cualquier otra asamblea ignoraba las órdenes de un tribuno, podía "interponer la sacrosantidad de su persona" para impedir tal acción. Incluso un dictador (y presumiblemente un interrex ) no estaba exento del poder de veto, [7] aunque algunas fuentes puedan sugerir lo contrario. [1]
Los tribunos podían vetar los actos del senado romano. El tribuno Tiberio Sempronio Graco impuso su veto a todas las funciones gubernamentales en el 133 a. C., cuando el Senado intentó bloquear sus reformas agrarias imponiendo el veto de otro tribuno. [8]
Los tribunos también poseían la autoridad para hacer cumplir el derecho de provocatio ad populum , un precursor del derecho moderno de hábeas corpus . ¡Esto daba derecho a un ciudadano a apelar las acciones de un magistrado gritando appello tribunos! ("Llamo a los tribunos") o provoco ad populum! ("Hago un llamamiento al pueblo"). [9] Una vez invocado, este derecho requería que uno de los tribunos evaluara la situación y determinara la legalidad de la acción del magistrado. Cualquier acción tomada desafiando este derecho era a primera vista ilegal. En efecto, esto dio a los tribunos del pueblo un poder sin precedentes para proteger a los individuos del ejercicio arbitrario del poder estatal y proporcionó a los ciudadanos romanos un grado de libertad sin igual en el mundo antiguo. Si el tribuno decidiera actuar, impondría su ius intercessionis ("derecho de intercesión").
Aunque un tribuno podía vetar cualquier acción de los magistrados, el Senado u otras asambleas, tenía que estar físicamente presente para poder hacerlo.
Como la sacrosantidad de los tribunos dependía del juramento de los plebeyos para defenderlos, sus poderes se limitaban a los límites de la ciudad de Roma. Un tribuno que viajaba al extranjero no podía confiar en su autoridad para intervenir en favor de los plebeyos. Por esta razón, las actividades de los tribunos normalmente se limitaban a la ciudad misma y a un radio de una milla más allá. [1]
En 471 a. C., la Lex Publilia transfirió la elección de los tribunos de los comitia curiata a los comitia tributa , eliminando así la influencia de los patricios en su elección. [10]
En 462, el tribuno Cayo Terentillius Arsa alegó que el gobierno consular se había vuelto aún más opresivo que la monarquía a la que había reemplazado. Instó a que se aprobara una ley que nombrara cinco comisionados para definir y limitar los poderes de los cónsules. Por amenaza de guerra y plaga, la cuestión se pospuso durante cinco polémicos años, eligiéndose cada año el mismo colegio de tribunos. En 457, con la esperanza de privar de su impulso a los partidarios de la ley, el Senado acordó aumentar el número de tribunos a diez, siempre que ninguno de los tribunos de los años anteriores fuera reelegido. [11]
Sin embargo, los nuevos tribunos continuaron presionando para que se aprobara la ley de Terentillus, hasta que en 454 el Senado acordó nombrar tres comisionados para estudiar las leyes e instituciones griegas y, a su regreso, ayudar a resolver la lucha entre las órdenes. Al regresar los enviados, el Senado y los tribunos acordaron el nombramiento de un comité de diez hombres, conocidos como decemviri , o decemvirs, para servir durante un año en lugar de los magistrados anuales y codificar el derecho romano. El propio tribuno estuvo suspendido durante este tiempo. Pero cuando un segundo colegio de decenviros nombrado para el año 450 continuó ilegalmente en su cargo hasta el año siguiente, y los abusos de su autoridad quedaron claros para el pueblo, el decenvirato fue abolido y se restableció el tribuno, junto con los magistrados anuales. [12]
Entre las leyes codificadas por los decenviros había una que prohibía los matrimonios mixtos entre patricios y plebeyos; las Doce Tablas del derecho romano también codificaban que el consulado estaba cerrado a los plebeyos. Peor aún, en 448, dos patricios fueron cooptados para ocupar puestos vacantes en el tribunado, aunque demostraron tener opiniones moderadas y su año en el cargo fue pacífico. Para evitar futuros intentos de los patricios de influir en la selección de tribunos, Lucius Trebonius Asper promulgó una ley que prohibía a los tribunos cooptar a sus colegas y exigía que su elección continuara hasta que se llenaran todos los escaños. Pero las relaciones entre las órdenes se deterioraron, hasta que en 445, los tribunos, liderados por Cayo Canuleio , lograron aprobar una ley que permitía los matrimonios mixtos de patricios y plebeyos, y permitía que uno de los cónsules fuera plebeyo. [13]
En lugar de permitir la elección de un cónsul plebeyo, el Senado resolvió la elección de tribunos militares con poder consular , que podrían ser elegidos de cualquier orden. Inicialmente este compromiso satisfizo a los plebeyos, pero en la práctica sólo fueron elegidos los patricios. La elección regular de tribunos militares en lugar de cónsules impidió que los plebeyos asumieran los más altos cargos del estado hasta el año 400, cuando cuatro de los seis tribunos militares eran plebeyos. Los tribunos militares plebeyos sirvieron en 399, 396, 383 y 379, pero en todos los demás años entre 444 y 376 a. C., todo cónsul o tribuno militar con poderes consulares era un patricio. [14]
A partir de 376, Cayo Licinio Calvo Estolo y Lucio Sexcio de Letrán , tribunos de la plebe, utilizaron el poder de veto para impedir la elección de magistrados anuales. Al continuar en el cargo cada año, frustraron a los patricios, quienes, a pesar de elegir tribunos militares patricios del 371 al 367, finalmente concedieron el cónsulado, aceptando las Rogaciones Licinias . Según esta ley, se abolieron los tribunos militares con poder consular y uno de los cónsules elegidos cada año debía ser plebeyo. Aunque esta ley fue violada ocasionalmente por la elección de dos cónsules patricios, el propio Sextio fue elegido cónsul en 366, y Licinio en 364. Por fin, los tribunos plebeyos habían roto el monopolio patricio sobre las más altas magistraturas del estado. [15] [16] [17]
Tras su victoria en 367, los tribunos siguieron siendo un importante control del poder del Senado y de los magistrados anuales. En 287 a. C., el Senado reconoció formalmente la plebiscita como leyes con fuerza vinculante. [1] En 149 a. C., los hombres elegidos para el tribuno ingresaban automáticamente al Senado.
Sin embargo, en el 81 a. C., el dictador Sila , que consideraba al tribuno una amenaza a su poder, privó a los tribunos de sus poderes para iniciar leyes y vetar actos del Senado. También prohibió a los ex tribunos ocupar cualquier otro cargo, impidiendo efectivamente el uso del tribuno como trampolín hacia un cargo superior. Aunque los tribunos conservaron el poder de interceder en nombre de ciudadanos individuales, la mayor parte de su autoridad se perdió con las reformas de Sila. [18] Los antiguos tribunos fueron nuevamente admitidos en las magistraturas anuales a partir del 75 a. C., y la autoridad tribunicia fue completamente restaurada por los cónsules Cneo Pompeyo Magno y Marco Licinio Craso en el 70. [1]
La dignidad del cargo se vio aún más perjudicada cuando, en el año 59 a. C., el patricio Publio Clodio Pulcro , que aspiraba a ostentar el poder tribunicio, se hizo adoptar por un joven plebeyo y renunció a su condición de patricio para ser elegido tribuno para el año siguiente. Aunque se consideró escandaloso en ese momento, se permitió que el plan de Clodio continuara y él se embarcó en un programa de legislación diseñado para ilegalizar a sus oponentes políticos y confiscar sus propiedades, obteniendo al mismo tiempo una ganancia sustancial con sus acciones. [19] [20] [21]
En el 48 a. C., el Senado otorgó la tribunicia potestas (poder tribunicio) al dictador Cayo Julio César , quien, como patricio, no era elegible para ser elegido uno de los tribunos. Cuando dos de los tribunos electos intentaron obstruir sus acciones, César los hizo acusar y llevarlos ante el Senado, donde fueron privados de sus poderes. César nunca más volvió a enfrentarse a la oposición de los tribunos; ocupó el poder tribunicio hasta su muerte en el 44. [22]
En el 23 a. C., el Senado otorgó el poder tribunicio al sobrino de César, Octavio , ahora llamado Augusto . A partir de este momento, la tribunicia potestas se convirtió en un requisito previo para los emperadores, la mayoría de los cuales la recibieron del Senado al reclamar el trono, aunque algunos ya habían recibido este poder durante los reinados de sus predecesores; la concesión de esta autoridad era un medio de designar a un miembro favorecido de la corte imperial como el sucesor previsto del emperador. Agripa , Druso el Joven , Tiberio , Tito , Trajano y Marco Aurelio recibieron cada uno el poder tribunicio de esta manera. Con la asunción regular del poder tribunicio por parte de los emperadores y sus herederos, la antigua autoridad de los tribunos disminuyó. [23]
Aunque el cargo de tribuno perduró durante toda la época imperial , se perdió su independencia y la mayoría de sus funciones prácticas. Junto con el edil, siguió siendo un paso en la carrera política de muchos plebeyos que aspiraban a ocupar un puesto en el Senado, al menos hasta el siglo III. Hay evidencia de que el tribunado continuó existiendo hasta el siglo V d.C. [1]
La disputa entre L. Papirius Cursor y su maestro de caballos Q. Fabius Maximus Rullianus parece [ilustrar] que el poder supremo del dictador no necesariamente se extendía a la ciudad... [también demostró] que el poder de un El dictador no anuló el de los tribunos, un punto atestiguado también por la tradición sobre las apelaciones contra el dictador Cayo Menio y por la amenaza de un tribuno de vetar una elección celebrada por un dictador.Sobre la amenaza de veto de las elecciones, véase Livy 27.6.2–11.
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