El princeps senatus ( pl. principes senatus ), en inglés el líder del senado , fue el primer miembro por precedencia en las listas de miembros del Senado romano . [1] [2] Aunque oficialmente estaba fuera del cursus honorum y no poseía imperium , este cargo confería prestigio al senador que lo ocupaba.
La posición fue creada en la primera mitad del siglo III a. C. y conservó su prominencia durante dos siglos. Los príncipes eran a menudo los políticos romanos más famosos de la época, como Marco Emilio Lépido , Escipión el Africano y Marco Emilio Escauro . Perdió su importancia después de las reformas del dictador Sila en 82-80 a. C., pero podría haber sido restaurado temporalmente por Cicerón , su posible último titular durante la lucha entre Marco Antonio y el Senado en 43 a. Los emperadores romanos fusionaron las prerrogativas del princeps senatus con las suyas propias, aunque hay menciones ocasionales de principios distintivos durante el Imperio posterior.
El princeps senatus era elegido por la pareja de censores (es decir, cada cinco años en promedio) cada vez que había una vacante en el puesto durante su mandato. [3] El princeps senatus no era un nombramiento vitalicio. Sin embargo, en la práctica, los censores siempre reelegían al actual princeps senatus . [4]
Tradicionalmente, el princeps senatus tenía el honor de hablar primero sobre cualquier moción o tema presentado por el magistrado presidente . [5] En la república media, [6] el princeps senatus era el puesto más prestigioso en Roma y había aportado más privilegios: manejaba todos los asuntos rutinarios del Senado, teniendo poder para que sus aportes se moldearan directamente en ellos eligiendo su redacción. También expuso las posibles opciones sobre propuestas controvertidas. [7] Algunos príncipes notables de este período fueron el famoso Escipión el Africano (nombrado en 199, 194 y 189) y Marco Emilio Lépido , quien fue nombrado seis veces entre 179 y 154 y combinó su posición con la de pontifex maximus – el sumo sacerdocio romano. [8]
La posición del princeps senatus no estaba definida por la ley ( lex ), sino por la tradición ( mos ), lo que hace más difícil seguir su evolución. Durante mucho tiempo, los historiadores modernos estuvieron influenciados por las obras de Theodor Mommsen , quien pensaba que los principes senatus sólo podían ser patricios de las gentes maiores : las familias patricias más ilustres ( Cornelia , Valeria , Fabia , Emilia , Manlia y Claudia ). . [9] Sin embargo, Francis Ryan demostró que el argumento de Mommsen era circular: primero afirmó que el princeps debe ser de una gens maior , y luego dijo que la lista de gentes maiores puede extraerse de los principes, mientras que las fuentes antiguas guardan silencio sobre muchos principes. y no dan la lista de las gentes maiores . [10] [11] Ryan ha argumentado en cambio que el princeps podría ser plebeyo: primero, las fuentes antiguas nunca mencionan el requisito patricio de Mommsen; en segundo lugar, debido a que el cargo se estableció después del final del Conflicto de las Órdenes , los plebeyos no habrían permitido a los patricios crear un cargo que les estaba prohibido. [12]
El princeps senatus apareció a principios del siglo III a. C., posiblemente en el año 275. [13] Encuentra su origen en la lex Ovinia de c. 313 a. C. , [14] que cambió considerablemente la composición del Senado. Antes de esta ley, los senadores eran alrededor de un centenar y nombrados por los cónsules entre sus partidarios; Por lo tanto, la composición del Senado cambiaba cada año. La lex Ovinia transfirió el poder de nombrar senadores a los censores , quienes sólo podían destituir a los senadores en caso de mala conducta, haciéndolos nombrados así de por vida. La ley también aumentó su número a 300. Estos cambios llevaron a los censores a hacer una lista oficial de senadores, registrando su derecho a sentarse en el Senado. El primer censor en hacer esta lista fue probablemente Apio Claudio Caecus , de quien se decía que inventó el rotacismo en latín , quizás en el proceso de redacción de esta lista, ya que varios nombres latinos cambiaron en estos años. [15] Unas décadas más tarde se produjo otra reforma del Senado: los senadores ahora eran elegidos entre los ex magistrados. [16] Como resultado, los senadores fueron ordenados por los censores en varios rangos según sus magistraturas anteriores. Esta ordenación por antigüedad dio lugar a la creación del princeps senatus: el primer nombre de la lista de senadores, que era siempre el excensor de mayor rango, patricio o plebeyo; los censores no pudieron elegir entre candidatos. [17] Es casi seguro que Caecus no fue el primer princeps, porque la extensa tradición sobre él no habría dejado de mencionar este hecho. También se le describe como un anciano que habla en el Senado contra Pirro c. 280 a.C. Dado que en esa fecha era el ex censor de mayor rango, el primer princeps fue nombrado necesariamente después de su muerte. [18] El candidato más probable es, por tanto, Quintus Fabius Maximus Rullianus , elegido por los censores de 275, cuya lectio dejó una huella en las fuentes antiguas. [19]
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En 209 a. C., el censor Publius Sempronius Tuditanus fue en contra de la tradición y nombró a Quintus Fabius Maximus Verrucosus en lugar de Titus Manlius Torquatus , el ex censor principal. Tuditanus justificó su elección diciendo que Fabio era el más destacado de todos los romanos (" princeps Romanae civitatis "). [20] Después de esta fecha, el princeps era el político más importante de la época, elegido entre los ex cónsules y, a menudo, uno de los censores en funciones, designado por el otro censor. [21] Cuando los censores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un candidato, la elección se resolvió por sorteo, como en 209 a.C. [22]
El estatus y la función del princeps senatus dejaron de ser relevantes después de las reformas de Sila en el 82-80 a.C. Como dictador , Sila estableció un estricto orden oligárquico para evitar que cualquier hombre se elevara por encima del resto (por ejemplo, se prohibió la repetición del cónsulado). Varios estudiosos, como Theodor Mommsen y Ernst Badian , creen que Sila incluso abolió el cargo. [23] [24] Sin embargo, Sila probablemente no habría degradado a su aliado cercano, el princeps Lucius Valerius Flaccus , quien había permitido su nombramiento como dictador a través de la lex Valeria . [25] Aunque el cargo probablemente continuó (todavía había una lista de senadores y alguien tenía que ser incluido primero), las prerrogativas del cargo desaparecieron. En particular, los cónsules designados asumieron el honor de hablar en primer lugar. [26] [27] Esto puede deberse a que, durante las décadas de 1980 y 1970, los excensores vivos de mayor rango (los miembros de mayor rango del Senado, en ausencia de un princeps senatus formal debido a la escasez de lecciones censoriales ) eran hombres en gran medida poco influyentes y sin importancia. Incluso cuando fueron nombrados en primer lugar en la lista de senadores, en gran medida fueron nombrados así por defecto o por costumbre y no pudieron hacer valer el privilegio de hablar ante cónsulares más influyentes, pero de menor rango. [28]
Pierre Willems y Francis Ryan han sugerido que Cicerón pudo haber sido el último princeps senatus de la República, designado después del 43 de abril por sus compañeros senadores. Tal restauración de este antiguo cargo fue parte de la propaganda de los "republicanos acérrimos" contra Marco Antonio , a quien Cicerón había atacado violentamente en sus Philippicae . [29] Sin embargo, el liderazgo atribuido a Cicerón en el Senado no necesariamente corresponde al cargo tradicional de princeps senatus . [30]
Augusto revivió la posición en el 28 a. C.; él, irregularmente, se nombró a sí mismo. Si el puesto estaba limitado a ciertas gentes , los Julios posiblemente no serían elegibles, y Augusto aún no era uno de los candidatos habituales (excensores superiores). De todos modos, Augusto ocupó el cargo hasta su muerte; luego fue absorbido por los cargos y poderes del emperador . [31]
En ausencia del emperador, es posible que a un senador se le concediera el privilegio de desempeñar este papel cuando se reunía el Senado; la notoriamente poco confiable Historia Augusta afirmó que durante la crisis del siglo III , algunos otros ocuparon el cargo; en particular, afirmaba que el futuro emperador Valeriano ocupó el cargo en el año 238 d. C., durante los reinados de Maximinus Thrax y Gordiano I , y continuó ocupándolo hasta el reinado de Decio . [32] [ cita necesaria ] La misma fuente también hace la misma afirmación sobre Tácito cuando el Senado lo aclamó emperador en el año 275 d. C. [33] [ cita necesaria ]