Quinto Fabio Máximo Verrucoso , apodado Cunctator ( c. 280 - 203 a. C.), fue un estadista y general romano del siglo III a. C. Fue cónsul cinco veces (233, 228, 215, 214 y 209 a. C.) y fue nombrado dictador en 221 y 217 a. C. Fue censor en 230 a. C. Su agnomen , Cunctator , generalmente traducido como "el retardador", se refiere a la estrategia que empleó contra las fuerzas de Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica . Enfrentándose a un comandante sobresaliente con superioridad numérica, siguió una estrategia entonces novedosa de apuntar a las líneas de suministro del enemigo y aceptar solo enfrentamientos menores en terreno favorable, en lugar de arriesgar a todo su ejército en una confrontación directa con el propio Aníbal. Como resultado, se le considera el creador de muchas tácticas utilizadas en la guerra de guerrillas . [1]
Nacido en Roma alrededor del 280 a. C., Fabio era descendiente de la antigua gens patricia Fabia . Era hijo o nieto [i] de Quinto Fabio Máximo Gurges , tres veces cónsul y princeps senatus , y nieto o bisnieto de Quinto Fabio Máximo Ruliano , un héroe de las guerras samnitas , que, como Verrucoso, ocupó cinco consulados, así como los cargos de dictador y censor. Muchos de sus antepasados anteriores también habían sido cónsules. Su apodo , Verrucosus , o "verrugoso", utilizado para distinguirlo de otros miembros de su familia, derivaba de una verruga en su labio superior. [2]
Según Plutarco , Fabio poseía un temperamento apacible y un habla lenta. De niño, aprendió con dificultad, era cauto en los deportes y parecía tímido en su comportamiento. Superficialmente, parecía desventurado, pero Plutarco juzga estos rasgos como rasgos de una mente prudente y firme y un temperamento leonino. Cuando llegó a la edad adulta y se vio impulsado por los desafíos de la vida pública, sus virtudes se manifestaron. [3] [4]
En 265 a. C., siendo todavía un joven, Fabio fue consagrado augur . [5] Se desconoce si participó en la Primera Guerra Púnica , librada entre la República romana y Cartago entre 264 y 241 a. C., o cuál pudo haber sido su papel. La carrera política de Fabio comenzó en los años posteriores a esa guerra. Probablemente fue cuestor en 237 o 236 a. C., y edil curul alrededor de 235. [6] Durante su primer consulado , en 233 a. C., Fabio recibió un triunfo por su victoria sobre los ligures , a quienes derrotó y expulsó a los Alpes . Fue censor en 230, y luego cónsul por segunda vez en 228. [7] Es posible que desempeñara el cargo de dictador por primera vez en esta época: según Livio , el mandato de Fabio en la dictadura en 217 fue su segundo mandato en ese cargo, con Cayo Flaminio como su adjunto y magister equitum durante el primer mandato: [8] sin embargo, Plutarco sugiere que Flaminio fue diputado de Marco Minucio Rufo [9] - presumiblemente el gran rival político de Fabio de ese nombre, que más tarde sirvió como diputado del propio Fabio (ver más abajo). Por supuesto, es posible que Flaminio fuera sucesivamente diputado de ambos, después de la deposición aparentemente prematura de Minucio tras malos augurios: y también es posible que poco digno de mención (aparte, posiblemente, de celebrar elecciones durante la ausencia de los cónsules) se lograra durante cualquiera de las dos dictaduras.
Según Livio , en 218 a. C. Fabio participó en una embajada a Cartago, enviada para exigir reparación por la captura de la ciudad supuestamente neutral de Sagunto en Hispania . Fabio luego exigió que Aníbal y sus oficiales fueran entregados a la custodia romana. El senado cartaginés se negó y Fabio levantó dos extremos de su toga, uno representaba la paz, el otro la guerra. Dejó que el senado cartaginés eligiera, pero insistieron en que Fabio decidiría. [10] Después de que la delegación recibió la respuesta de los cartagineses, fue el propio Fabio quien, dirigiéndose al senado cartaginés, emitió una declaración formal de guerra entre Cartago y la República romana. [11] Sin embargo, Dión Casio , seguido de Zonaras , llama al embajador Marco Fabio , sugiriendo que fue su primo, Marco Fabio Buteo , quien emitió la declaración de guerra contra los cartagineses. [12]
Cuando el cónsul Tiberio Sempronio Longo fue derrotado en la batalla de Trebia en diciembre de 218 a. C., Fabio aconsejó a los romanos que simplemente esperaran el momento oportuno y negaran a Aníbal cualquier posibilidad de un enfrentamiento general, dejando en cambio que la invasión se fuera diluyendo mientras se aseguraban de que las ciudades de sus aliados italianos recibieran apoyo o protección. Sin embargo, el cónsul Cayo Flaminio se opuso a esto y se unió a su colega Cneo Servilio Gémino para reunir dos ejércitos consulares para enfrentarse a Aníbal en el centro de Italia. El plan de Flaminio tuvo un final desastroso cuando fue asesinado durante la decisiva derrota romana en la batalla del lago Trasimeno en 217 a. C., y el pánico se apoderó de Roma.
Con los ejércitos consulares destruidos en estas dos grandes batallas y Aníbal acercándose a las puertas de Roma, los romanos temieron la inminente destrucción de su ciudad. El Senado romano decidió nombrar a un dictador y eligió a Fabio para el cargo (posiblemente por segunda vez, aunque la evidencia de un mandato anterior parece ser contradictoria), en parte debido a su avanzada edad y experiencia. Sin embargo, no se le permitió nombrar a su propio Magister Equitum ; en su lugar, los romanos eligieron a un enemigo político, Marco Minucio .
Fabio intentó calmar al pueblo romano rápidamente al afirmarse como un dictador fuerte, en una crisis percibida como la peor en la historia romana. Pidió al Senado que le permitiera montar a caballo, algo que a los dictadores nunca se les permitía hacer. Luego hizo que lo acompañara la dotación completa de veinticuatro lictores y ordenó al cónsul sobreviviente, Cneo Servilio Gémino , que despidiera a sus lictores (en esencia, reconociendo la antigüedad del dictador) y se presentara ante Fabio como un ciudadano privado.
Plutarco nos cuenta que Fabio creía que el desastre del lago Trasimeno se debía, en parte, al hecho de que los dioses habían sido desatendidos. Antes de esa batalla, se habían presenciado una serie de presagios, incluida una serie de rayos, que Fabio había creído que eran advertencias de los dioses. Había advertido de ello a Flaminio, pero Flaminio había ignorado las advertencias. Y así, Fabio, como dictador, buscó a continuación complacer a los dioses. Ordenó un sacrificio masivo de todo el producto de la próxima temporada de cosecha en toda Italia, en particular el de vacas, cabras, cerdos y ovejas. Además, ordenó que se celebraran festividades musicales, y luego dijo a sus conciudadanos que gastaran cada uno una suma precisa de 333 sestercios y 333 denarios . Plutarco no está seguro exactamente de cómo se le ocurrió a Fabio este número, aunque cree que fue para honrar la perfección del número tres, ya que es el primero de los números impares y uno de los primeros de los números primos . No se sabe si Fabio realmente creía que estas acciones habían ganado a los dioses para el lado romano, aunque las acciones probablemente convencieron (como se pretendía) al romano promedio de que los dioses finalmente habían sido conquistados. [13]
Fabio respetaba el genio militar de Aníbal y se negó a enfrentarse directamente con él en una batalla campal . En cambio, mantuvo a sus tropas cerca de Aníbal, con la esperanza de agotarlo en una larga guerra de desgaste . Fabio pudo hostigar a las partidas de forrajeo cartaginesas, lo que limitó la capacidad de Aníbal para causar destrucción mientras conservaba su propia fuerza militar e implementó una práctica de " tierra quemada " para evitar que las fuerzas de Aníbal obtuvieran grano y otros recursos.
Los romanos no se impresionaron con esta estrategia defensiva y al principio le dieron a Fabio el epíteto de Cunctator (retardador) como insulto. La estrategia se arruinó en parte debido a la falta de unidad en el mando del ejército romano, ya que el jefe de caballería de Fabio, Minucio, era un enemigo político de Fabio. En un momento dado, los sacerdotes llamaron a Fabio para que ayudara con ciertos sacrificios, por lo que Fabio dejó el mando del ejército en manos de Minucio durante su ausencia. Fabio le había dicho a Minucio que no atacara a Aníbal en su ausencia, pero Minucio desobedeció y atacó de todos modos.
El ataque, aunque no tuvo valor estratégico, provocó la retirada de varias unidades enemigas, por lo que el pueblo romano, desesperado por recibir buenas noticias, creyó que Minucio era un héroe. Al enterarse de esto, Fabio se enfureció y, como dictador, podría haber ordenado la ejecución de Minucio por su desobediencia. Uno de los tribunos plebeyos (representantes principales del pueblo) del año, Metilio, era partidario de Minucio y, como tal, trató de usar su poder para ayudarlo. Los tribunos plebeyos eran los únicos funcionarios independientes del dictador y, por lo tanto, con su protección, Minucio estaba relativamente a salvo. Plutarco afirma que Metilio "se aplicó valientemente al pueblo en nombre de Minucio" y le otorgó poderes equivalentes a los de Fabio. Con esto, Plutarco probablemente quiere decir que, como tribuno plebeyo, Metilio hizo que el Consejo Plebeyo , una asamblea popular que solo los tribunos podían presidir, le otorgara a Minucio poderes cuasi dictatoriales.
Fabio no intentó luchar contra el ascenso de Minucio, sino que decidió esperar hasta que la temeridad de Minucio le hiciera caer en un desastre. Se dio cuenta de lo que sucedería cuando Minucio fuera derrotado en batalla por Aníbal. Fabio, según se cuenta, le recordó a Minucio que era Aníbal, y no él, el enemigo. Minucio propuso que compartieran el control conjunto del ejército, y que el mando rotara entre los dos cada dos días. Fabio rechazó esta propuesta y, en su lugar, dejó que Minucio comandara la mitad del ejército, mientras que él comandaba la otra mitad. Minucio afirmó abiertamente que Fabio era un cobarde porque no se enfrentó a las fuerzas cartaginesas.
Cerca de Larinum en Samnium , Aníbal había tomado posición en una ciudad llamada Geronium. En el período previo a la batalla de Geronium , Minucio decidió realizar un amplio ataque frontal contra las tropas de Aníbal en el valle entre Larinum y Geronium. Varios miles de hombres estaban involucrados en ambos lados. Parecía que las tropas romanas estaban ganando, pero Aníbal había preparado una trampa. Pronto las tropas romanas estaban siendo masacradas. Al ver la emboscada del ejército de Minucio, Fabio gritó: "¡Oh Hércules! ¡Cuánto antes de lo que esperaba, aunque más tarde de lo que parecía desear, Minucio se ha destruido a sí mismo!" Al ordenar a su ejército que se uniera a la batalla y rescatara a sus compañeros romanos, Fabio exclamó: "Debemos apresurarnos a rescatar a Minucio, que es un hombre valiente y amante de su país".
Fabio acudió en ayuda de su co-comandante y las fuerzas de Aníbal se retiraron inmediatamente. Después de la batalla, hubo cierta sensación de que habría un conflicto entre Minucio y Fabio; sin embargo, el soldado más joven marchó con sus hombres al campamento de Fabio y se dice que dijo: "Mi padre me dio la vida. Hoy tú me salvaste la vida. Eres mi segundo padre. Reconozco tus habilidades superiores como comandante". [14] Cuando terminó el mandato de Fabio como dictador, se restableció el gobierno consular y Cneo Servilio Gémino y Marco Atilio Régulo asumieron el consulado por el resto del año.
Las tácticas que Fabio empleó, antes menospreciadas, pasaron a ser respetadas. Se dice, afirma Plutarco, que incluso Aníbal reconoció y temió la estrategia fabiana y la inagotable fuerza humana romana. Después de que Fabio lo atrajera de Apulia hacia el territorio de Bruttia y luego procediera a sitiar Tarento mediante traición en el 209 a. C., Aníbal comentó: "Parece que los romanos han encontrado otro Aníbal, porque hemos perdido Tarento de la misma manera que la tomamos". [15]
Poco después de que Fabio hubiera depuesto su dictadura, Cayo Terencio Varrón y Lucio Emilio Paulo fueron elegidos cónsules. Consiguieron que el pueblo se uniera a ellos en las asambleas y consiguieran su apoyo al plan de Varrón de abandonar la estrategia de Fabio y enfrentarse directamente a Aníbal. La temeridad de Varrón no sorprendió a Fabio, pero cuando Fabio se enteró del tamaño del ejército (ochenta y ocho mil soldados) que había reclutado Varrón, se preocupó bastante. A diferencia de las pérdidas que había sufrido Minucio, una pérdida importante de Varrón tenía el potencial de matar a tantos soldados que Roma podría no haber tenido más recursos con los que continuar la guerra. Fabio había advertido al otro cónsul del año, Emilio Paulo, que se asegurara de que Varrón no pudiera enfrentarse directamente a Aníbal. Según Plutarco, Paulo le respondió a Fabio que temía más a los votos en Roma que al ejército de Aníbal.
Cuando llegó a Roma la noticia de la desastrosa derrota romana bajo Varrón y Paulo en la batalla de Cannas en el año 216 a. C., el Senado y el pueblo de Roma acudieron a Fabio en busca de orientación. Antes habían creído que su estrategia era errónea, pero ahora pensaban que era tan sabio como los dioses. Caminó por las calles de Roma, seguro de la victoria romana final, en un intento de consolar a sus compatriotas romanos. Sin su apoyo, el Senado podría haber permanecido demasiado asustado como para siquiera reunirse. Colocó guardias en las puertas de la ciudad para impedir que los romanos asustados huyeran y reguló las actividades de duelo. Fijó horarios y lugares para este duelo y ordenó que cada familia realizara tales observancias dentro de sus propios muros privados, y que el duelo debería completarse en el plazo de un mes; después de la finalización de estos rituales de duelo, toda la ciudad fue purificada de su culpa de sangre en las muertes. [16] Aunque no volvió a ejercer el cargo de dictador (y, de hecho, se le concedió a otros antes que a él), bien podría haberlo sido de manera extraoficial en ese momento, porque todas las medidas que proponía se adoptaban inmediatamente con poco o ningún debate posterior.
Cunctator se convirtió en un título honorífico, y su táctica dilatoria se siguió en Italia durante el resto de la guerra. El propio éxito militar de Fabio fue pequeño, aparte de la reconquista de Tarento en 209 a. C. Por esta victoria, nos dice Plutarco, se le concedió un segundo triunfo que fue incluso más espléndido que el primero. Cuando Marco Livio Macato, el gobernador de Tarento, reclamó el mérito de recuperar la ciudad, Fabio replicó: "Ciertamente, si no la hubieras perdido, yo nunca la habría recuperado". [17] [18] Después de servir como dictador, sirvió como cónsul dos veces más (en 215 a. C. y 214 a. C.), y por quinta vez en 209 a. C. También fue augur principal (a una edad muy joven) y pontífice , pero nunca pontífice máximo según Cayo Stern (citando a Livio sobre Fabio). [19] La posesión de escaños en los dos colegios más altos no se repitió hasta Julio César o posiblemente Sila . [20]
En el Senado, se opuso al joven y ambicioso Escipión el Africano , que quería llevar la guerra a África . Fabio siguió argumentando que enfrentarse directamente a Aníbal era demasiado peligroso. Escipión planeó llevar las fuerzas romanas a la propia Cartago y obligar a Aníbal a regresar a África para defender la ciudad. Escipión finalmente recibió una aprobación limitada, a pesar de la continua oposición de Fabio, que bloqueó las levas y restringió el acceso de Escipión a las tropas. Fabio deseaba asegurarse de que quedaran fuerzas suficientes para defender el territorio romano si Escipión era derrotado. Otro motivo mencionado por Plutarco fueron los celos personales por la popularidad de Escipión, por lo que Fabio continuó argumentando en contra de la expedición africana incluso después de sus éxitos iniciales. Fabio enfermó gravemente y murió en 203 a. C., poco después de que el ejército de Aníbal abandonara Italia, y antes de la eventual victoria romana sobre Aníbal en la batalla de Zama ganada por Escipión.
Parte de su panegírico se conserva en un fragmento, en el que se alaba su estrategia dilatoria en sus altercados con Aníbal durante la Segunda Guerra Púnica. La inscripción dice lo siguiente: "... [como censor] llevó a cabo la primera revisión de la composición del senado y celebró elecciones de compromiso para el consulado de Marco Junio Pera y Marco Barbula; sitió y recuperó Tarento y la fortaleza de Aníbal, y [¿obtuvo un enorme botín?]; alcanzó una gloria incomparable por sus [¿hazañas?] militares". [21]
Más tarde, se convirtió en una figura legendaria y el modelo de un romano duro y valiente, y se le otorgó el título honorífico de "El Escudo de Roma" (similar al nombre de Marco Claudio Marcelo "La Espada de Roma"). Según Ennio , unus homo nobis cunctando restituit rem - "un hombre, al demorarse, nos restauró el estado". Virgilio , en la Eneida , hace que Anquises, el padre de Eneas , mencione a Fabio Máximo mientras estaba en el Hades como el más grande de los muchos grandes Fabios, citando la misma línea. Mientras que Aníbal es mencionado en compañía de los generales más grandes de la historia, los profesionales militares han otorgado el nombre de Fabio a toda una doctrina estratégica conocida como " estrategia fabiana ", y a George Washington se le ha llamado "el Fabio americano". [22] [23] [24] [25] A Mijaíl Kutúzov también se le ha llamado "el Fabio ruso" por su estrategia contra Napoleón. [26]
Según su propia leyenda antigua, la familia principesca romana de Máximo desciende de Fabio Máximo. [27]
