El Senado romano ( latín : Senātus Rōmānus ) era la asamblea más alta y constitutiva de la antigua Roma y su aristocracia . Con diferentes poderes a lo largo de su existencia perduró desde los primeros días de la ciudad de Roma (tradicionalmente fundada en el 753 a.C.) como Senado del Reino Romano , hasta Senado de la República Romana y Senado del Imperio Romano y eventualmente Senado Bizantino. del Imperio Romano de Oriente , existiendo hasta bien entrada la época posclásica y la Edad Media .
Durante la época del Reino Romano , la mayor parte del tiempo el Senado era poco más que un consejo asesor del rey, pero al ser una monarquía electoral , también elegía nuevos reyes romanos . El último rey de Roma, Lucio Tarquinio el Soberbio , fue derrocado tras un golpe de Estado liderado por Lucio Junio Bruto , quien fundó la República Romana .
Durante los inicios de la República, el Senado era políticamente débil, mientras que los diversos magistrados ejecutivos romanos que nombraban a los senadores vitalicios (o hasta su expulsión por los censores romanos ) eran bastante poderosos. Dado que la transición de la monarquía al gobierno constitucional fue probablemente gradual, pasaron varias generaciones antes de que el Senado pudiera imponerse sobre los magistrados ejecutivos. A mediados de la República, el Senado había alcanzado la cúspide de su poder republicano. A finales de la República se produjo una disminución del poder del Senado, que comenzó tras las reformas de los tribunos Tiberio y Cayo Graco .
Tras la transición de la República al Principado , el Senado perdió gran parte de su poder político así como su prestigio. Tras las reformas constitucionales del emperador Diocleciano , el Senado pasó a ser políticamente irrelevante. Cuando la sede del gobierno fue trasladada fuera de Roma, el Senado quedó reducido a un organismo puramente municipal. Ese deterioro del estatus se vio reforzado cuando Constantino el Grande creó un senado adicional en Constantinopla .
Después de que Rómulo Augústulo fuera depuesto en 476, el Senado en el Imperio Occidental funcionó bajo el gobierno de Odoacro (476–489) y durante el gobierno ostrogodo (489–535). Recuperó su estatus oficial después de la reconquista de Italia por Justiniano I , pero el Senado Occidental finalmente desapareció después del año 603, fecha de su último acto público registrado.
Algunos aristócratas romanos de la Edad Media llevaban el título de senador , pero en ese momento era un título puramente honorífico y no refleja la existencia continuada del Senado clásico. El Senado Oriental sobrevivió en Constantinopla durante el siglo XIV.
El Senado era una institución política en el antiguo Reino Romano . La palabra senado deriva del vocablo latino senex , que significa “viejo”; la palabra significa, por tanto, "asamblea de ancianos". Los indoeuropeos prehistóricos que se asentaron en Italia en los siglos anteriores a la fundación de Roma en 753 a. C. [1] estaban estructurados en comunidades tribales, [2] y estas comunidades a menudo incluían una junta aristocrática de ancianos tribales. [3]
La familia romana primitiva se llamaba gens o "clan", [2] y cada clan era una agregación de familias bajo un patriarca masculino vivo común, llamado pater ( la palabra latina para "padre"). [4] Cuando las primeras gentes romanas se estaban reuniendo para formar una comunidad común, los patres de los clanes principales fueron seleccionados [5] para la junta confederada de ancianos que se convertiría en el senado romano. [4] Con el tiempo, los patres llegaron a reconocer la necesidad de un líder único, por lo que eligieron un rey ( rex ), [4] y le confirieron su poder soberano. [6] Cuando el rey murió, ese poder soberano naturalmente recayó en los patres . [4]
Se dice que el Senado fue creado por el primer rey de Roma, Rómulo , y que inicialmente estaba formado por 100 hombres. Los descendientes de esos 100 hombres posteriormente se convirtieron en la clase patricia . [7] El quinto rey de Roma, Lucio Tarquinio Prisco , eligió otros 100 senadores. Fueron elegidos entre las familias principales menores y, en consecuencia, se les llamó patres minorum gentium . [8]
El séptimo y último rey de Roma, Lucio Tarquinio el Soberbio , ejecutó a muchos de los principales hombres del Senado y no los reemplazó, disminuyendo así su número. Sin embargo, en 509 a. C., el primer y tercer cónsul de Roma , Lucio Junio Bruto y Publio Valerio Publicola, eligieron entre los principales equites nuevos hombres para el Senado, a los que llamaron conscripti , y así aumentaron el tamaño del Senado a 300. [9]
El Senado del Reino Romano tenía tres responsabilidades principales: funcionaba como depositario último del poder ejecutivo, [10] servía como consejo del rey y funcionaba como cuerpo legislativo en concierto con el pueblo de Roma . [11] Durante los años de la monarquía, la función más importante del Senado era elegir nuevos reyes. Si bien el rey era elegido nominalmente por el pueblo, en realidad era el Senado quien elegía a cada nuevo rey. [10]
El período entre la muerte de un rey y la elección de un nuevo rey se llamaba interregno , [ 10] tiempo durante el cual el Interrex nominaba a un candidato para reemplazar al rey. [12] Después de que el Senado dio su aprobación inicial al candidato, este fue elegido formalmente por el pueblo, [13] y luego recibió la aprobación final del Senado. [12] Al menos un rey, Servio Tulio , fue elegido únicamente por el Senado, y no por el pueblo. [14]
La tarea más importante del Senado, fuera de las elecciones reales, era funcionar como consejo del rey, y si bien el rey podía ignorar cualquier consejo que ofreciera, su creciente prestigio contribuía a que los consejos que ofrecía fueran cada vez más difíciles de ignorar. Sólo el rey podía promulgar nuevas leyes, aunque a menudo involucraba tanto al Senado como a la asamblea curiata (la asamblea popular) en el proceso. [11]
Cuando comenzó la República, el Senado funcionó como un consejo consultivo. Estaba formado por entre 300 y 500 senadores que servían de por vida. Sólo los patricios eran miembros en el primer período, pero pronto también se admitió a los plebeyos, aunque se les negaron las magistraturas superiores durante un período más largo.
Los senadores tenían derecho a usar una toga con una amplia franja violeta, zapatos granates y un anillo de hierro (más tarde de oro).
El Senado de la República Romana aprobó decretos llamados senatus consulta , que en forma constituían "consejos" del Senado a un magistrado. Si bien estos decretos no tenían fuerza legal, por lo general eran obedecidos en la práctica. [15]
Si un senatus consultum entraba en conflicto con una ley ( lex ) aprobada por una asamblea , la ley anulaba el senatus consultum porque el senatus consultum tenía su autoridad basada en precedentes y no en la ley. Un senatus consultum , sin embargo, podría servir para interpretar una ley. [dieciséis]
A través de estos decretos, el Senado dirigía a los magistrados , especialmente a los cónsules romanos (los magistrados principales), en su procesamiento de los conflictos militares. El Senado también tenía un enorme poder sobre el gobierno civil de Roma. Este era especialmente el caso en lo que respecta a su gestión de las finanzas estatales, ya que sólo él podía autorizar el desembolso de fondos públicos del tesoro. A medida que crecía la República romana, el Senado también supervisaba la administración de las provincias, que estaban gobernadas por antiguos cónsules y pretores , decidiendo qué magistrado debía gobernar qué provincia.
Desde el siglo III a. C., el Senado también desempeñaba un papel fundamental en casos de emergencia. Podría exigir el nombramiento de un dictador (un derecho que corresponde a cada cónsul con o sin la participación del Senado). Sin embargo, después del 202 a. C., el cargo de dictador dejó de utilizarse (y fue revivido sólo dos veces más) y fue reemplazado por el senatus consultum ultimum ("decreto definitivo del Senado"), un decreto senatorial que autorizaba a los cónsules a emplear todos los medios necesarios para resolver la crisis. [17]
Si bien las reuniones del Senado podían tener lugar dentro o fuera de los límites formales de la ciudad (el pomerium ), ninguna reunión podía tener lugar a más de una milla (en el sistema de medición romano, ahora aproximadamente 1,48 km) fuera de ella. [18] El Senado funcionó bajo varias restricciones religiosas. Por ejemplo, antes de que pudiera comenzar cualquier reunión, se hacía un sacrificio a los dioses y se buscaban augurios divinos (los auspicios ). [19] Al Senado sólo se le permitía reunirse en lugares dedicados a los dioses.
Las reuniones solían comenzar al amanecer y el magistrado que deseaba convocar al Senado tenía que dictar una orden obligatoria. [20] Las reuniones del Senado eran públicas [18] y dirigidas por un magistrado presidente (normalmente un cónsul ). [6] Mientras estaba en sesión, el Senado tenía el poder de actuar por sí solo, e incluso contra la voluntad del magistrado que lo presidía si así lo deseaba. El magistrado que presidía comenzaba cada reunión con un discurso, [21] luego remitía un tema a los senadores, quienes lo discutían por orden de antigüedad. [18]
Los senadores tenían otras formas de influir (o frustrar) a un magistrado presidente. Por ejemplo, a cada senador se le permitía hablar antes de que se pudiera llevar a cabo una votación, y dado que todas las reuniones debían terminar al anochecer, [15] un grupo dedicado o incluso un solo senador podía discutir una propuesta hasta el final (un obstruccionismo o diem consumere ). . [21] Cuando llegaba el momento de convocar una votación, el magistrado presidente podía plantear las propuestas que deseara, y cada votación era entre una propuesta y su negativa. [22]
Con un dictador además de un senado, el Senado podía vetar cualquiera de las decisiones del dictador. En cualquier momento antes de que se aprobara una moción, la moción propuesta podría ser vetada, generalmente por un tribuno . Si no hubiera veto y el asunto fuera de menor importancia, podría someterse a votación oral o a mano alzada. Si no había veto ni mayoría obvia, y el asunto era de naturaleza significativa, generalmente había una división física de la cámara, [18] con los senadores votando ocupando un lugar a cada lado de la cámara.
Los miembros del Senado estaban controlados por los censores . En la época de Augusto , para ser miembro se requería poseer una propiedad por valor de al menos un millón de sestercios. Las exigencias éticas de los senadores eran importantes. A diferencia de los miembros de la orden ecuestre , los senadores no podían dedicarse a la banca ni a ningún tipo de contrato público. No podían poseer un barco lo suficientemente grande como para participar en el comercio exterior, [18] no podían salir de Italia sin el permiso del resto del Senado y no se les pagaba un salario. La elección para un cargo magistral resultó en la membresía automática en el Senado. [23]
Después de la caída de la República Romana , el equilibrio constitucional de poder pasó del Senado romano al Emperador Romano . Aunque conservaba su posición legal como bajo la república, en la práctica, sin embargo, la autoridad real del senado imperial era insignificante, ya que el emperador tenía el verdadero poder en el estado. Como tal, la membresía en el Senado pasó a ser buscada por personas que buscaban prestigio y posición social, en lugar de autoridad real.
Durante los reinados de los primeros emperadores, los poderes legislativo, judicial y electoral fueron transferidos de las asambleas romanas al Senado. Sin embargo, dado que el emperador tenía control sobre el Senado, éste actuaba como un vehículo a través del cual ejercía sus poderes autocráticos.
El primer emperador, Augusto , redujo el tamaño del Senado de 900 miembros a 600, a pesar de que sólo había entre 100 y 200 senadores activos a la vez. Después de este punto, el tamaño del Senado nunca volvió a modificarse drásticamente. Bajo el imperio, como fue el caso durante la república tardía, uno podía convertirse en senador siendo elegido cuestor (un magistrado con deberes financieros), pero solo si ya tenía rango senatorial. [24] Además de los cuestores, a los funcionarios electos que ocupaban diversos cargos de alto nivel se les concedía habitualmente rango senatorial en virtud de los cargos que ocupaban. [25]
Si un individuo no tenía rango senatorial, había dos formas de convertirse en senador. Según el primer método, el emperador concedía manualmente a ese individuo la autoridad para presentarse a las elecciones a la cuestura, [24] mientras que según el segundo método, el emperador nombraba a ese individuo para el Senado mediante la emisión de un decreto. [26] Bajo el imperio, el poder que el emperador tenía sobre el Senado era absoluto. [27]
Los dos cónsules formaban parte del Senado, pero tenían más poder que los senadores. Durante las reuniones del Senado, el emperador se sentaba entre los dos cónsules, [28] y normalmente actuaba como presidente. Los senadores del imperio temprano podían hacer preguntas superfluas o solicitar que el Senado tomara una determinada acción. Los senadores de mayor rango hablaban antes que los de menor rango, aunque el emperador podía hablar en cualquier momento. [28]
Además del emperador, también podían presidir el Senado los cónsules y pretores. Dado que ningún senador podía presentarse a las elecciones para un cargo magisterial sin la aprobación del emperador, los senadores normalmente no votaban en contra de los proyectos de ley presentados por el emperador. Si un senador desaprobaba un proyecto de ley, normalmente demostraba su desaprobación no asistiendo a la reunión del Senado el día en que se iba a votar el proyecto de ley. [29]
Si bien las asambleas romanas continuaron reuniéndose después de la fundación del imperio, todos sus poderes fueron transferidos al Senado, por lo que los decretos senatoriales ( senatus consulta ) adquirieron toda la fuerza de ley. [27] Los poderes legislativos del Senado imperial eran principalmente de naturaleza financiera y administrativa, aunque el Senado conservaba una serie de poderes sobre las provincias. [27]
Durante el Imperio Romano temprano, todos los poderes judiciales que habían estado en manos de las asambleas romanas también fueron transferidos al Senado. Por ejemplo, el Senado ahora tenía jurisdicción sobre los juicios penales. En estos casos, lo presidía un cónsul, los senadores constituían el jurado y el veredicto se dictaba en forma de decreto ( senatus consultum ), [27] [30] y, si bien un veredicto no podía ser apelado, el emperador podía indultar a un condenado mediante veto. El emperador Tiberio transfirió todos los poderes electorales de las asambleas al Senado [30] y, aunque teóricamente el Senado elegía nuevos magistrados, siempre se necesitaba la aprobación del emperador antes de poder finalizar una elección.
Alrededor del año 300 d.C., el emperador Diocleciano promulgó una serie de reformas constitucionales. En una de esas reformas, afirmó el derecho del emperador a tomar el poder sin el consentimiento teórico del Senado, privando así al Senado de su condición de depositario último del poder supremo. Las reformas de Diocleciano también acabaron con cualquier ilusión que hubiera quedado de que el Senado tenía poderes legislativos, judiciales o electorales independientes. Sin embargo, el Senado conservó sus poderes legislativos sobre los juegos públicos en Roma y sobre el orden senatorial.
El Senado también retuvo el poder de juzgar casos de traición y elegir algunos magistrados, pero sólo con el permiso del emperador. En los últimos años del imperio occidental, el Senado a veces intentaba nombrar a su propio emperador, como en el caso de Eugenio , que más tarde fue derrotado por fuerzas leales a Teodosio I. El Senado siguió siendo el último bastión de la religión romana tradicional frente a la expansión del cristianismo, y varias veces intentó facilitar el regreso del Altar de la Victoria (removido por primera vez por Constancio II ) a la curia senatorial.
Según la Historia Augusta ( Heliogábalo 4,2 y 12,3), el emperador Heliogábalo hizo que su madre o su abuela participaran en los procedimientos del Senado. "Y Heliogábalo fue el único de todos los emperadores bajo el cual una mujer asistía al Senado como un hombre, como si perteneciera al orden senatorial" (traducción de David Magie). Según el mismo trabajo, Heliogábalo también estableció un senado de mujeres llamado senaculum , que promulgó reglas que debían aplicarse a las matronas con respecto a la vestimenta, el manejo de carros, el uso de joyas, etc. ( Heliogábalo 4.3 y Aureliano 49.6). Antes de esto, Agripina la Joven , madre de Nerón , había estado escuchando los debates del Senado, escondida detrás de una cortina, según Tácito ( Annales , 13,5).
Después de la caída del Imperio Romano Occidental , el Senado continuó funcionando bajo el caudillo germánico Odoacro , y luego bajo el dominio ostrogodo . La autoridad del Senado aumentó considerablemente bajo el gobierno de los líderes bárbaros, que intentaron proteger la institución. Este período se caracterizó por el ascenso de prominentes familias senatoriales romanas, como los Anicii , mientras que el líder del Senado, el princeps senatus , a menudo servía como la mano derecha del líder bárbaro. Se sabe que el Senado instaló con éxito a Laurencio como Papa en 498, a pesar de que tanto el rey Teodorico como el emperador Anastasio apoyaron al otro candidato, Símaco . [31]
La coexistencia pacífica entre el gobierno senatorial y el bárbaro continuó hasta que el líder ostrogodo Teodahad se encontró en guerra con el emperador Justiniano I y tomó a los senadores como rehenes. Varios senadores fueron ejecutados en 552 como venganza por la muerte del rey ostrogodo Totila . Después de que Roma fuera reconquistada por el ejército imperial ( bizantino ), el Senado fue restaurado, pero la institución (como la propia Roma clásica) había quedado mortalmente debilitada por la larga guerra. Muchos senadores habían sido asesinados y muchos de los que habían huido hacia el este decidieron permanecer allí, gracias a la legislación favorable aprobada por el emperador Justiniano, quien, sin embargo, abolió prácticamente todos los cargos senatoriales en Italia. Por lo tanto, la importancia del Senado romano disminuyó rápidamente, [32] [33] y probablemente dejó de funcionar como una institución con poder legislativo real poco después de este tiempo. [34]
No se sabe exactamente cuándo desapareció el senado romano en Occidente, pero parece haber sido a principios del siglo VII, cuando Roma estaba bajo el dominio del Exarcado de Rávena . Registra que tanto en 578 como en 580, el Senado de Roma, políticamente impotente, envió enviados a Constantinopla junto con peticiones de ayuda contra los lombardos , que habían invadido Italia diez años antes. Más tarde, en 593, el Papa Gregorio I daría un sermón en el que lamentaría la casi completa desaparición del orden senatorial y el declive de la prestigiosa institución, [35] [36] sugiriendo que para esta fecha, el Senado había dejado oficialmente de funcionar. funcionar como un cuerpo. [37] [38] Aunque el registro gregoriano de 603 menciona el senado en referencia a la aclamación de nuevas estatuas del emperador Focas y la emperatriz Leontia , [39] [40] eruditos como Ernest Stein y André Chastagnol han argumentado que esta mención fue Probablemente no sea más que una floritura ceremonial. [38] En 630, cualquier resto del Senado fue barrido cuando la Curia Julia fue convertida en una iglesia ( Sant'Adriano al Foro ) por el Papa Honorio I. [41]
Posteriormente, la nobleza de Roma utilizó la palabra "senado" para describirse a sí misma como una clase colectiva. Este uso no pretendía vincularlos institucionalmente con el antiguo senado, sino que continuaba la antigua tradición romana de que la nobleza de la ciudad se equiparaba a su senado. [42] Ocasionalmente, en la Alta Edad Media , el título "senador" era utilizado por aquellos en posiciones de poder; por ejemplo, lo ostentaba Crescentius el Joven (m. 998) y, en su forma femenina ( senatrix ), por Marozia (m. 937), pero parece haber sido considerado en ese momento simplemente como un título de nobleza. [43]
El uso del título de "senador" en un sentido más tradicional fue revivido en 1144, cuando la Comuna de Roma intentó establecer un nuevo Senado en oposición al poder temporal de los nobles y el Papa ; Como parte de este plan, la Comuna construyó una nueva casa del Senado (el Palazzo Senatorio ) en la Colina Capitolina (aparentemente con la creencia errónea de que este era el sitio de la antigua casa del Senado). [44] La mayoría de las fuentes afirman que había 56 senadores en el Senado revivido y, por lo tanto, los historiadores modernos han interpretado que esto indica que había cuatro senadores para cada una de las catorce regiones de Roma . [45] Estos senadores eligieron como líder a Giordano Pierleoni , hijo del cónsul romano Pier Leoni , con el título de patricio , ya que el término cónsul había sido desaprobado como un estilo noble. [ cita necesaria ]
La Comuna estuvo bajo constante presión por parte del papado y del Sacro Emperador Romano durante la segunda mitad del siglo XII. A partir de 1192, los papas lograron reducir el Senado de 56 miembros a un solo individuo, llamado Senador Summus , que posteriormente se convirtió en el jefe del gobierno civil de Roma bajo los auspicios del Papa. [46] Aunque el Senado de 56 miembros sería restaurado poco después, en 1197, la institución llegaría a estar compuesta en gran parte por nobles. [47]
El Senado continuó existiendo en Constantinopla, aunque evolucionó hasta convertirse en una institución que difería en algunas formas fundamentales de su predecesor. Designado en griego como synkletos , o asamblea, el Senado de Constantinopla estaba formado por todos los titulares actuales o anteriores de altos rangos y cargos oficiales, más sus descendientes. En su apogeo durante los siglos VI y VII, el Senado representaba la riqueza y el poder colectivos del Imperio, y en ocasiones nominaba y dominaba a emperadores individuales. [48]
En la segunda mitad del siglo X, el emperador Nicéforo Focas creó un nuevo cargo, proedros ( griego : πρόεδρος ), como jefe del Senado . Hasta mediados del siglo XI, sólo los eunucos podían convertirse en proedros, pero más tarde se levantó esta restricción y se pudieron nombrar varios proedri, de los cuales el proedrus mayor, o protoproedrus ( griego : πρωτοπρόεδρος ), servía como jefe del Senado. Se practicaban dos tipos de reuniones: silentium , en la que sólo participaban los magistrados actualmente en ejercicio y conventus , en la que podían participar todos los sincléticos ( griego : συγκλητικοί , senadores). El Senado de Constantinopla existió al menos hasta principios del siglo XIII, siendo su último acto conocido la elección de Nicolás Canabus como emperador en 1204 durante la Cuarta Cruzada . [49]
