La Comuna de Roma ( en italiano : Comune di Roma ) se estableció en el verano de 1143 [2] después de una rebelión encabezada por el pueblo de Roma. Se produjo una revuelta popular debido a los crecientes poderes del Papa y los poderes arraigados de la alta nobleza. El objetivo de la rebelión era organizar el gobierno civil de Roma de manera similar al de la anterior República Romana , incluido el restablecimiento del Senado. Giordano Pierleoni fue elegido "primer patricio de la Comuna Romana" por el Senado en 1144 y sirvió como líder de la comuna, aunque fue depuesto en 1145. [3] Arnoldo de Brescia más tarde se asoció con la comuna ya en 1145 y le dio liderazgo intelectual muy necesario.
Siguiendo un patrón que se volvería familiar en las luchas comunales de güelfos y gibelinos , la comuna declaró lealtad al poder más distante, el Sacro Emperador Romano , e inició negociaciones con el recién elegido Papa Lucio II . La comuna quería que renunciara al poder temporal y asumiera el cargo de sacerdote . Lucio reunió una fuerza y asaltó Roma, pero los defensores republicanos rechazaron su ejército y Lucio murió a causa de las heridas recibidas por una piedra que golpeó su cabeza.
El sucesor de Lucio, el Papa Eugenio III , no pudo ser consagrado en la ciudad debido a la resistencia. Sin embargo, finalmente llegó a un acuerdo con la autoridad civil que había depuesto a Pierleoni y regresó a Roma el día de Navidad de 1145. En marzo de 1146 tuvo que partir nuevamente. Regresó en 1148 y excomulgó a Arnoldo de Brescia , un teórico político que se había unido a la comuna y era su líder intelectual.
En 1149, el Senado invitó a Conrado III a Roma para ser coronado emperador romano y restaurar el Imperio Romano, siguiendo la tradición de Constantino y Justiniano, y en contra de la agenda del Papa. De manera similar, en 1152, una carta escrita por un desconocido Wezel desde Roma a Federico Barbarroja insistía en que sólo el Senado tenía autoridad para coronar al Emperador. [4]
El Papa vivió en Tusculum a partir de 1149 y no fue instalado como Papa en Roma hasta 1152. La existencia de la República era precaria. El sucesor de Eugenio, Adriano IV , convenció al emperador Federico Barbarroja para que liderara un ejército contra la ciudad. Arnoldo fue arrestado, juzgado, condenado y ahorcado en 1155. Su cuerpo fue quemado y sus cenizas arrojadas al Tíber.
En 1188, poco después de su ascenso al trono, el Papa Clemente III logró disipar el conflicto de medio siglo entre los papas y los ciudadanos de Roma con el Pacto de la Concordia. El Pacto permitió a los ciudadanos elegir magistrados con poder de guerra y paz. El Prefecto era nombrado por el Emperador y el Papa tenía derechos soberanos sobre sus territorios.
De 1191 a 1193, bajo una reducción radical del número de senadores a uno solo, la ciudad fue gobernada por un Benedetto llamado Carus homo ( carissimo ) como summus senator , y Roma tuvo el primer estatuto municipal.
Después de esto, la ciudad volvió a estar bajo control papal, aunque el gobierno civil nunca volvió a estar directamente en manos de los altos nobles o del papado.