El Senado del Reino Romano era una institución política en el antiguo Reino Romano . La palabra senado deriva del latín senex , que significa "anciano". Por lo tanto, senado significa literalmente "junta de ancianos" y se traduce como "Consejo de Ancianos". Los indoeuropeos prehistóricos que se asentaron en Roma en los siglos anteriores a la legendaria fundación de Roma en el 753 a. C. [1] estaban estructurados en comunidades tribales. [2] Estas comunidades tribales a menudo incluían una junta aristocrática de ancianos tribales, a quienes se les otorgaba autoridad suprema sobre su tribu. [3] Las primeras tribus que se habían asentado a lo largo de las orillas del Tíber finalmente se agregaron en una confederación flexible, y más tarde formaron una alianza para protegerse contra los invasores.
Los primeros romanos eran profundamente patriarcales. La familia romana primitiva se llamaba gens o " clan ". [2] Cada clan era una agregación de familias bajo un patriarca masculino vivo común, llamado pater (la palabra latina para "padre"). El pater era el amo indiscutible de su clan. [4] Tenía el poder absoluto para resolver cualquier disputa y tomar cualquier decisión para la gens colectiva. Cuando las primeras gens romanas se estaban agregando para formar una comunidad común, los patres de los clanes líderes fueron seleccionados [5] para la junta confederada de ancianos (lo que se convertiría en el Senado romano ). [4] La leyenda dice que el senado creció a una membresía de 300 después de que se agregaran tres bloques de 100 senadores en puntos fijos en el tiempo. Sin embargo, según Abbott, lo que probablemente sucedió fue una agregación gradual de patres con el tiempo, a medida que más clanes alcanzaron un alto estatus. [5] El Senado primitivo obtuvo su soberanía máxima del hecho de que estaba compuesto por los jefes patriarcales de las familias principales. Así como los patres individuales dirigían a sus familias, la junta de patres dirigía la confederación de esas familias. Con el tiempo, los patres llegaron a reconocer la necesidad de un líder único. Por lo tanto, eligieron a un rey ( rex ), [4] y le otorgaron su poder soberano. [6] El rey presidía el Senado, nombraba individuos para el Senado (de por vida) y expulsaba a individuos del Senado. Cuando el rey moría, su poder soberano revertía naturalmente a los patres . [4]
Según Livio , el Senado fue creado por el primer rey de Roma, Rómulo , y estaba formado por 100 hombres. Los descendientes de esos 100 hombres se convirtieron posteriormente en la clase patricia . [7]
El quinto rey de Roma, Lucio Tarquinio Prisco , añadió cien hombres más al Senado , procedentes de las familias principales menores. [8]
El senado del reino romano sólo podía ser convocado por el rey, y normalmente se reunía en un templum o en algún otro lugar que hubiera sido consagrado por un funcionario religioso (un augur ). [9] Aunque el senado podía aprobar "leyes", sería incorrecto considerar las "leyes" aprobadas durante la época del reino como legislación. En efecto, estas "leyes" eran en realidad los decretos del rey. El rey tenía el poder absoluto para hacer cualquier ley. Sin embargo, a menudo involucraba tanto al senado como a la asamblea popular (la "Asamblea Curiata") en el proceso. El papel principal del senado en este proceso era ayudar al rey o proporcionar legitimidad adicional a un decreto del rey declarando su apoyo. A veces esto implicaba un debate en el senado sobre la ley propuesta o una votación real sobre la ley. Sin embargo, el rey era libre de ignorar cualquier decisión que el senado finalmente aprobara. [9] Además, durante la época del reino, el limitado prestigio del senado hizo que fuera una práctica aceptada por el rey ignorar los consejos emitidos por el senado. Sin embargo, el senado se convirtió en un influyente consejo asesor del rey. Esta tradición se mantuvo durante toda la vida de la República romana, aunque en la práctica, los magistrados republicanos rara vez actuaron en contra de los deseos del senado. [9]
Los patres que ocupaban las filas del Senado primitivo tenían una posición de dominio absoluto sobre sus respectivas familias. [4] Dado que el Senado estaba integrado por los patres de las familias principales, su dominio individual sobre sus familias individuales se consolidó en un dominio colectivo sobre las familias colectivas de la comunidad romana primitiva. Estas eran las familias patricias originales.
Aunque técnicamente el rey era elegido por el pueblo, en realidad era el senado quien elegía a cada nuevo rey. Puesto que la autoridad consolidada de los patres del senado elegía al rey, este se convertía en la encarnación de esa autoridad. Puesto que la autoridad de cada pater sobre su familia era absoluta, [4] el rey estaba investido de autoridad absoluta sobre esas familias (y, por tanto, sobre todo el estado). Puesto que el rey derivaba su autoridad de los patres , (teóricamente) no podía transmitir ese poder a un heredero tras su muerte. Por tanto, la autoridad volvía al senado cuando el rey moría.
El período entre la muerte de un rey y la elección de un nuevo rey se denominaba interregno . [10] El interregno era el único período durante el cual el senado ejercía su poder soberano. Durante el primer interregno después de la muerte de Rómulo, el senado, compuesto en ese momento por 100 hombres, se organizó en diez decurios , y cada decurio gobernaba Roma durante cinco días como interrex . Los decurios continuaron rotando el gobierno entre ellos durante un año hasta que el senado eligió a Numa Pompilio como rey. [10]
Con el tiempo, la práctica evolucionó de modo que, cuando un rey moría, era un miembro del senado (el Interrex) quien nominaba a un candidato para reemplazar al rey. [11] Si el senado daba su aprobación, entonces, en la práctica, era poco probable que el pueblo rechazara al candidato. [12] Sin embargo, la elección formal del rey por el pueblo sirvió para confirmar al senado que el pueblo (mucho del cual luchó en los ejércitos comandados por el rey) encontraba aceptable a su nuevo comandante en jefe potencial . [11] Después de que el senado diera su aprobación final, el Interrex declaraba al individuo rey, y luego regresaba a las filas del senado. [11] En efecto, el senado elegía al rey, el pueblo ratificaba esa elección y el senado finalizaba la decisión.