El Senado del Reino Romano fue una institución política en el antiguo Reino Romano . La palabra senado deriva del vocablo latino senex , que significa "anciano". Por lo tanto, Senado significa literalmente "junta de ancianos" y se traduce como "Consejo de Ancianos". Los indoeuropeos prehistóricos que se asentaron en Roma en los siglos anteriores a la legendaria fundación de Roma en el 753 a. C. [1] estaban estructurados en comunidades tribales. [2] Estas comunidades tribales a menudo incluían una junta aristocrática de ancianos tribales, a quienes se les otorgaba la autoridad suprema sobre su tribu. [3] Las primeras tribus que se habían asentado a lo largo de las orillas del Tíber eventualmente se agregaron en una confederación flexible y luego formaron una alianza para protegerse contra los invasores.
Los primeros romanos eran profundamente patriarcales. La familia romana primitiva se llamaba gens o " clan ". [2] Cada clan era una agregación de familias bajo un patriarca masculino vivo común, llamado pater (la palabra latina para "padre"). El pater era el amo indiscutible de su clan. [4] Tenía el poder absoluto para resolver cualquier disputa y tomar cualquier decisión para la gens colectiva . Cuando las primeras gens romanas se estaban reuniendo para formar una comunidad común, los patres de los clanes principales fueron seleccionados [5] para la junta confederada de ancianos (lo que se convertiría en el Senado romano ). [4] La leyenda dice que el Senado creció hasta tener 300 miembros después de que se agregaron tres bloques de 100 senadores en momentos fijos en el tiempo. Sin embargo, según Abbott, lo que probablemente sucedió fue una agregación gradual de patres a lo largo del tiempo, a medida que más clanes alcanzaron un alto estatus. [5] El Senado primitivo derivaba su soberanía última del hecho de que estaba compuesto por los jefes patriarcales de las familias principales. Mientras los padres individuales dirigían a sus familias, la junta de padres dirigía la confederación de esas familias. Con el tiempo, los patres llegaron a reconocer la necesidad de un líder único. Por lo tanto, eligieron un rey ( rex ), [4] y le confirieron su poder soberano. [6] El rey presidía el Senado, nombraba personas para el Senado (de por vida) y expulsaba a personas del Senado. Cuando el rey murió, su poder soberano naturalmente recayó en los patres . [4]
Según Livio , el Senado fue creado por el primer rey de Roma, Rómulo , y estaba formado por 100 hombres. Los descendientes de esos 100 hombres posteriormente se convirtieron en la clase patricia . [7]
El quinto rey de Roma, Lucio Tarquinio Prisco , añadió 100 más al Senado, de entre las familias principales menores. [8]
El Senado del Reino Romano sólo podía ser convocado por el rey y normalmente se reunía en un templum o en algún otro lugar que hubiera sido consagrado por un funcionario religioso (un augur ). [9] Si bien el Senado podía aprobar "leyes", sería incorrecto considerar las "leyes" aprobadas durante la época del reino como legislación. En efecto, estas "leyes" eran en realidad los decretos del rey. El rey tenía el poder absoluto de dictar cualquier ley. Sin embargo, a menudo involucró tanto al Senado como a la asamblea popular (la "Asamblea Curiate") en el proceso. El papel principal del Senado en este proceso era ayudar al rey o proporcionar legitimidad adicional a un decreto del rey declarando su apoyo. A veces esto implicaba un debate en el Senado sobre la ley propuesta o una votación real sobre la ley. Sin embargo, el rey era libre de ignorar cualquier decisión que finalmente aprobara el Senado. [9] Además, durante los días del reino, el prestigio limitado del Senado hizo que fuera una práctica aceptada que el rey ignorara los consejos dictados por el Senado. Sin embargo, el Senado se convirtió en un influyente consejo asesor del rey. Esta tradición se mantuvo durante toda la vida de la República Romana, aunque en la práctica, los magistrados republicanos rara vez actuaban en contra de los deseos del Senado. [9]
Los patres que llenaron las filas del primer Senado mantuvieron una posición de dominio absoluto sobre sus respectivas familias. [4] Dado que el Senado estaba lleno de los patres de las familias principales, su dominio individual sobre sus familias individuales se consolidó en el dominio colectivo sobre las familias colectivas de la primera comunidad romana. Estas fueron las familias patricias originales .
Si bien el rey era técnicamente elegido por el pueblo, en realidad era el Senado quien elegía a cada nuevo rey. Dado que la autoridad consolidada de los patres del Senado elegía al rey, el rey se convertía en la encarnación de esa autoridad. Dado que la autoridad de cada pater sobre su familia era absoluta, [4] el rey tenía autoridad absoluta sobre esas familias (y por tanto sobre todo el estado). Dado que el rey derivaba su autoridad de los patres , (teóricamente) no podía transmitir ese poder a un heredero tras su muerte. Así, la autoridad volvió al Senado cuando murió el rey.
El período entre la muerte de un rey y la elección de un nuevo rey se llamaba interregno . [10] El interregno fue el único período durante el cual el Senado ejerció su poder soberano. Durante el primer interregno después de la muerte de Rómulo, el Senado, compuesto en ese momento por 100 hombres, se organizó en diez decurios , y cada decurio gobernó Roma durante cinco días como interrex . Los decurios continuaron rotando el gobierno entre ellos durante un año hasta que el Senado eligió rey a Numa Pompilio . [10]
Con el tiempo evolucionó la práctica de que, cuando un rey moría, era un miembro del Senado (el Interrex) quien nominaba a un candidato para reemplazar al rey. [11] Si el Senado daba su aprobación, entonces, en la práctica, era poco probable que el pueblo rechazara al candidato. [12] La elección formal del rey por el pueblo, sin embargo, sirvió para confirmar al Senado que el pueblo (muchos de los cuales lucharon en los ejércitos comandados por el rey) encontró a su nuevo potencial comandante en jefe en estar bien visto. [11] Después de que el Senado dio su aprobación final, el Interrex declaró rey al individuo y luego regresó a las filas del Senado. [11] En efecto, el Senado eligió al rey, el pueblo ratificó esa elección y el Senado finalizó la decisión.