El English Electric Canberra es un bombardero medio británico de primera generación con propulsión a reacción . Fue desarrollado por English Electric a mediados y finales de la década de 1940 en respuesta a un requisito del Ministerio del Aire de 1944 de un sucesor del bombardero rápido De Havilland Mosquito en tiempos de guerra . Entre los requisitos de rendimiento para el tipo se encontraba una excelente capacidad de bombardeo a gran altitud y alta velocidad. Esto se logró en parte mediante el uso de tecnología de propulsión a chorro recientemente desarrollada. Cuando el Canberra entró en servicio con la Royal Air Force (RAF), el primer operador de este tipo, en mayo de 1951, se convirtió en el primer bombardero a reacción del servicio.
En febrero de 1951, un Canberra estableció otro récord mundial al convertirse en el primer avión a reacción en realizar un vuelo transatlántico sin escalas . Durante la mayor parte de la década de 1950, el Canberra podía volar a mayor altitud que cualquier otro avión del mundo, y en 1957, un Canberra estableció un récord mundial de altitud de 70.310 pies (21.430 m). Debido a su capacidad para evadir los primeros aviones interceptores a reacción y su importante avance en el rendimiento con respecto a los bombarderos con motor de pistón contemporáneos , el Canberra se convirtió en un avión popular en el mercado de exportación, adquiriéndose para el servicio en las fuerzas aéreas de muchas naciones, tanto dentro como fuera. de la Commonwealth de Naciones . El tipo también fue producido bajo licencia en Australia por Government Aircraft Factories (GAF) y en los EE. UU. por Martin como B-57 Canberra . Este último produjo tanto el B-57A Canberra ligeramente modificado como el B-57B significativamente actualizado.
Además de ser un avión de ataque nuclear táctico , el Canberra demostró ser muy adaptable y desempeñó diversas funciones, como bombardeo táctico y reconocimiento fotográfico y electrónico . Canberras sirvió durante toda la Guerra Fría , en la Crisis de Suez , la Guerra de Vietnam , la Guerra de las Malvinas , las guerras Indo-Pakistaníes y numerosos conflictos africanos. En varias guerras, cada uno de los bandos opuestos tenía Canberras en su fuerza aérea.
El Canberra sirvió durante más de 50 años con algunos operadores. En junio de 2006, la RAF retiró los últimos tres de sus Canberra 57 años después de su primer vuelo. Tres de la variante Martin B-57 permanecen en servicio, realizando trabajos de seguimiento meteorológico y de reentrada para la NASA , además de proporcionar pruebas de comunicación electrónica ( Battlefield Airborne Communications Node ) para su despliegue en Afganistán . [2] [3] [ necesita actualización ]
Durante la Segunda Guerra Mundial, una demanda desesperada de aviones bombarderos llevó a que muchos aviones fueran producidos por fabricantes secundarios mediante acuerdos de fabricación con licencia . La compañía English Electric produjo así en masa miles de bombarderos con motor de pistón, como el Handley Page Hampden y el Handley Page Halifax , y la empresa se convirtió en un fabricante de aviones británico bien establecido a pesar de tener poca experiencia en diseño interno. [4] Sir George Nelson , presidente de English Electric, decidió que la empresa intentaría permanecer en el negocio y producir sus propios diseños. En noviembre de 1943, la compañía fue invitada a participar en discusiones sobre un posible bombardero que aprovecharía la tecnología de propulsión a chorro recientemente desarrollada. [5]
En 1944, el director técnico y diseñador jefe de Westland Aircraft , WEW Petter, había preparado un estudio de diseño para un cazabombardero bimotor, el P.1056, basado en dos motores Metrovick F.2/4 "Beryl" montados en el fuselaje . El avión utilizó un diseño aerodinámico relativamente convencional, y Petter determinó que el rendimiento necesario se podía lograr sin adoptar alas en flecha o cola en flecha. [6] Las autoridades dudaron de su idoneidad para operaciones desde campos no preparados y a baja altitud, pero pudieron ver su potencial como diseño de bombardero; Numerosos fabricantes se negaron a asumir el diseño. [7] [8] Petter dejó Westland para unirse a la compañía English Electric en diciembre de 1944, donde Nelson lo designó para formar un equipo de diseño y lo animó a desarrollar su diseño. [8] En 1945, English Electric formalizó su propio equipo interno de diseño de aviones para llevar a cabo este diseño. [4] [5]
El Canberra tuvo sus orígenes formales en un requisito de 1944 emitido por el Ministerio del Aire para un sucesor del De Havilland Mosquito . Este requisito, siendo la revisión inicial E.3/45 , buscaba un bombardero de gran altitud y alta velocidad , que debía estar equipado sin armamento defensivo. Según los historiadores de la aviación Bill Gunston y Peter Gilchrist, se alega que los funcionarios del Ministerio del Aire tuvieron dificultades para definir lo que buscaban para el tipo propuesto, lo que llevó a varias revisiones del requisito. [9] Otros refinamientos de las especificaciones, incluidos B.3/45 y B.5/47, proporcionaron más detalles, como una tripulación de tres hombres y otras características como la capacidad de bombardeo visual. Varios fabricantes de aviones británicos presentaron propuestas para cumplir con el requisito, incluido English Electric. La firma estaba entre las empresas preseleccionadas para continuar con los estudios de desarrollo. [4]
En junio de 1945, el avión que se convertiría en Canberra tenía muchas similitudes con el diseño final, a pesar de la colocación de un único motor turborreactor montado en el centro; Petter había mantenido conversaciones con Rolls-Royce Ltd sobre el tema del desarrollo de un derivado ampliado del motor Nene . [6] A finales de 1945, el diseño se modificó aún más y en su lugar se adoptó un par de motores, inicialmente para colocarlos en las raíces del ala y luego para montarlos en una posición media del ala; Este cambio se realizó principalmente debido a problemas del centro de gravedad impuestos por la posición y el peso de una carga de bombas pesada y un solo motor montado en el centro. [6] [10] La nueva posición del motor disminuyó el peso de la aeronave en un 13% y mejoró el centro de gravedad de la aeronave, así como también mejoró la accesibilidad a los motores y accesorios relacionados; sus desventajas fueron una ligera pérdida de empuje debido a los tubos de chorro más largos y una mayor orientación durante los casos de motor apagado. [6]
Durante las primeras etapas de diseño, el avión había pasado de tener aproximadamente el mismo tamaño que el Mosquito a pesar aproximadamente el doble. [6] [ se necesita aclaración ] Aunque propulsado por un jet, la filosofía de diseño de Canberra estaba en gran medida en el molde del Mosquito, proporcionando espacio para una carga sustancial de bombas, instalando dos de los motores más potentes disponibles y envolviéndolo en el modelo más compacto y aerodinámico. paquete posible, un ejemplo es un borde de ataque formado por una sola hoja de aleación ligera envuelta alrededor del 40% de la cuerda, asentada sobre refuerzos unidos por Redux a través de los cuales se pasaban las nervaduras, los paneles asegurados con cáncamos ajustables, lo que permite una alta Se debe mantener un perfil de ala preciso desde el borde de ataque hasta el larguero principal sin juntas ni fijaciones externas. [11] También en línea con la filosofía Mosquito, el Canberra por diseño prescindió de armamento defensivo, que históricamente había demostrado ser desigual a los aviones de combate , y la ganancia de rendimiento resultante permitió al Canberra evitar el combate aire-aire por completo. [12]
El 7 de enero de 1946, el Ministerio de Abastecimiento firmó un contrato para el desarrollo y producción de cuatro aviones English Electric A.1. [13] Continuó siendo conocido como English Electric A.1 hasta que Sir George Nelson, presidente de English Electric, le dio el nombre de " Canberra " en honor a la capital de Australia en enero de 1950, ya que Australia se había convertido en la primera exportación del avión. cliente. [14]
La especificación B.3/45 del Ministerio del Aire había solicitado la producción de cuatro prototipos. El 9 de enero de 1946, English Electric recibió un contrato para producir cuatro prototipos, que recibieron la designación A.1 de la Sociedad de Compañías Aeroespaciales Británicas ; Ese mismo año se inició la construcción de estos prototipos de aviones, todos construidos sobre plantillas de producción. [6] [15] Sin embargo, el progreso fue lento debido a varios factores, como el prolongado desarrollo del motor Avon que impulsaba el tipo; En octubre de 1947, en respuesta a las dificultades de Rolls-Royce, English Electric decidió modificar el segundo prototipo para utilizar el motor Nene existente en lugar del Avon. [6] La implementación de recortes militares de posguerra también sirvió para frenar el desarrollo. [dieciséis]
Otro problema externo que afectó el desarrollo fue el hecho de que el Establecimiento de Investigación de Telecomunicaciones no produjo a tiempo el sistema de bombardeo por radar para el avión. Esto requirió un rediseño en 1947, cambiando la nariz del avión para acomodar una punta vidriada para el bombardeo visual por parte de un apuntador de bombas, lo que a su vez requirió que se reestructurara la cabina para facilitar el sistema de expulsión del miembro adicional de la tripulación. [17] En 1948, el equipo de diseño se trasladó al aeródromo de Warton , Lancashire, estableciendo allí una organización de pruebas de vuelo e instalaciones de montaje. [6]
Finalmente, el primero de estos prototipos, el VN799, realizó su vuelo inaugural el 13 de mayo de 1949. [16] Pilotado por Roland Beamont , se afirma que el avión se condujo bien, con la excepción del desequilibrio del timón . Este vuelo inicial se realizó con motores Avon, la decisión de realizar el primer vuelo del tipo con el primer prototipo equipado con Avon o el segundo prototipo equipado con Nene, VN828 , no se tomó hasta semanas antes. [18] El 9 de noviembre de 1949, el segundo prototipo, el VN828, el primero en estar equipado con el motor Nene, realizó su primer vuelo. El tercero y el cuarto siguieron en las siguientes ocho semanas. [19]
Las pruebas de vuelo de los prototipos resultaron ser sin problemas y sólo requirieron algunas modificaciones. Los cambios incluyeron la instalación de una nariz acristalada para acomodar un apuntador de bombas, debido a que el avanzado radar de bombardeo H2S Mk9 no estaba disponible para la producción, los motores turborreactores fueron reemplazados por Rolls-Royce Avon RA3 más potentes y tanques de combustible distintivos en forma de lágrima. Se colocaron debajo de las puntas de las alas. [16] También se realizaron mejoras después de las primeras pruebas de vuelo en el timón y el elevador para reducir los casos de sacudidas , después de lo cual se afirma que el Canberra se manejaba de manera muy similar a un caza, demostrando ser atípicamente maniobrable para un bombardero. [20]
El proyecto había encontrado un apoyo considerable del gobierno a finales de la década de 1940. En marzo de 1949, antes del vuelo inaugural del primer prototipo, English Electric recibió instrucciones para continuar con la producción. [19] Cuando el primer prototipo voló, el Ministerio del Aire había realizado pedidos de 132 aviones de producción en variantes de bombardero, reconocimiento y entrenamiento. El 21 de abril de 1950, el primer avión estándar de producción, denominado Canberra B.2, realizó su vuelo inaugural, pilotado por Beamont. Este primer vuelo, que se demostró libre de problemas, fue seguido casi inmediatamente por la producción principal de Canberras. En mayo de 1951, el Canberra entró en servicio con el escuadrón de la RAF, siendo el Escuadrón No. 101 el primero en recibir este tipo. [13] En un testimonio de las benignas características de manejo del avión, el programa de transición para el Canberra consistió en sólo 20 horas en el Gloster Meteor y tres horas en un entrenador Canberra de doble control. [21]
En julio de 1949, mientras English Electric estaba en proceso de establecer la producción en el aeródromo de Samlesbury , se realizó un pedido en firme de 132 Canberras. El pedido constaba de 90 aviones tipo bombardero B.5/47, 34 aviones de fotoreconocimiento PR.31/46 y 8 aviones de entrenamiento T.2/49. [19] El 25 de junio de 1950 estalló lo que se conocería como la Guerra de Corea ; Esto provocó un aumento de la demanda de Canberra y el gobierno británico intervino para establecer un nivel mucho mayor de producción en tiempos de guerra. Esto llevó a una sucesión de pedidos de Canberra B.2, la variante inicial del bombardero, que se realizaron a Avro , Handley Page y Short Brothers ; Sólo para las necesidades británicas, English Electric produjo 196 B.2, Avro y Handley Page fabricaron 75 cada uno y Short completó 60 aviones; la variante B.2 del Canberra superó las cifras construidas de cualquier otra versión. [22] Otras naciones, en particular Australia y los Estados Unidos de América, también encargaron grandes cantidades de Canberras. [19]
En los Estados Unidos, la Fuerza Aérea de EE. UU. había identificado la necesidad de reemplazar el obsoleto B-26 Invader y había determinado que, en ese momento, ningún diseño de avión de producción nacional podía acercarse a lo que el Canberra ya podía ofrecer. Tras una competición contra rivales como el Martin XB-51 , la USAF decidió encargar un total de 403 Canberra. Estos aviones fueron construidos bajo licencia por Glenn L. Martin Company como B-57 Canberra. Martin desarrolló varias versiones del avión. [23] Los primeros ejemplares eran idénticos al avión English Electric original, tras lo cual se introdujeron asientos para la tripulación en tándem, pero los modelos B-57 posteriores se modificaron considerablemente.
Australia se interesó desde el principio en el Canberra, lo que llevó al avión a llevar el nombre de la capital australiana. En un momento dado se había expresado especial interés en una posible versión del avión propulsada por Rolls-Royce Tay . [19] Las fábricas de aviones del gobierno ensamblaron localmente 48 para la Real Fuerza Aérea Australiana . [16] [23] Estos aviones eran muy similares al B.2 británico. Los cambios incluyeron la adopción de un borde de ataque modificado, mayor capacidad de combustible y espacio para tres cartuchos de arranque , aunque en la práctica, los tres cartuchos a veces disparaban, lo que hacía que las unidades de arranque triples se cargaran individualmente. [24] Además, Canberras construido en Australia utilizó una mayor proporción de componentes de origen australiano y estadounidense. [25]
En total, los distintos fabricantes de aviones con sede en el Reino Unido fabricaron 901 Canberra; Cuando se combina con las operaciones de producción bajo licencia en el extranjero, la producción global total de Canberras ascendió a 1.352 aviones. [23] Con una velocidad máxima de 470 nudos (870 km/h; 540 mph), un techo de servicio estándar de 48.000 pies (14.600 m) y la capacidad de transportar una carga útil de 3,6 toneladas (7.900 lb), el Canberra demostró ser un éxito instantáneo en los mercados nacionales y de exportación. Se construyó en 27 versiones que equiparon un total de 35 escuadrones de la RAF, y se exportó a más de 15 países: Australia, Argentina, Chile , Ecuador , Etiopía , Francia, India, Nueva Zelanda, Pakistán, Perú , Rodesia , Sudáfrica, Suecia, Venezuela y Alemania Occidental. [21]
Durante la última parte de la Segunda Guerra Mundial, las misiones de reconocimiento estratégico realizadas por la RAF fueron llevadas a cabo por el De Havilland Mosquito. En 1946, el Ministerio del Aire emitió la Especificación PR.31/46 buscando un reemplazo a reacción para el Mosquito. [26] Para cumplir con el requisito, el diseño del B.2 se modificó agregando una bahía de 14 pulgadas (36 cm) delante del ala detrás de la cabina para albergar siete cámaras. [26] También tenía un tanque de combustible adicional en la parte delantera del compartimiento de bombas y solo necesitaba una tripulación de dos hombres. [27] El prototipo, denominado PR.3, voló por primera vez el 19 de marzo de 1950, seguido por el primero de 35 aviones de producción el 31 de julio de 1952. [26] En diciembre de 1952, el PR.3 entró en servicio de la RAF, cuando el No. 540 El escuadrón de la RAF comenzó la conversión de su fuerza Mosquito PR.34. [26] El Canberra PR.3 fue el primer avión diseñado para la RAF exclusivamente para realizar misiones de fotoreconocimiento. [13]
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El modelo inicial Canberra PR.3 fue reemplazado poco después por la variante PR.7 mejorada, que presentaba una mayor capacidad de combustible a través del almacenamiento en las alas, el modelo RA.7 más potente del motor Avon y el sistema de frenos antibloqueo Maxaret . [28] El Canberra PR.9 fue la versión final de reconocimiento fotográfico; Este avión estaba equipado con un nuevo compartimento para la tripulación, una sección del ala interior rediseñada y RA.24 Avons mucho más potentes. [28] En servicio posterior, los modelos de bombarderos del Canberra a menudo se convertían con cámaras y otros equipos adecuados para fines de reconocimiento. [29]
Para permitir que las tripulaciones se conviertan para volar el Canberra, se desarrolló una versión de entrenamiento que cumpliera con la Especificación T.2/49 del Ministerio del Aire. [30] El 12 de junio de 1951, el prototipo, denominado T.4, realizó su primer vuelo. [31] Era el mismo diseño básico que el B.2, aparte de la introducción de asientos uno al lado del otro para el piloto y el instructor y el reemplazo de la nariz acristalada por una nariz sólida. [31] El primer T.4 de producción voló el 20 de septiembre de 1953 y la variante entró en servicio con la Unidad de Conversión Operacional No. 231 de la RAF a principios de 1954. [14] [32] Además de los asignados a la unidad de conversión operativa, todos los escuadrones de bombarderos equipados con B.2 recibieron al menos un T.4 con fines de entrenamiento. [32]
Además de la RAF, otros usuarios adoptaron al Canberra como entrenador. La Fuerza Aérea de la India operó varios aviones T.4 con fines de entrenamiento de conversión. [33] La RAAF adoptó el modelo Canberra T.21 construido en Australia, que era muy similar al T.4. [34] Argentina adquirió un par de entrenadores T.64 durante la década de 1970. [35]
A partir de la década de 1960, se consideró excedente un número cada vez mayor de Canberras orientados a bombarderos, a medida que se introdujeron aviones de ataque a tierra más nuevos y más rápidos; esto llevó a que dichos aviones fueran reconstruidos para desempeñar diversas funciones alternativas, incluidos aviones de destino sin piloto, entrenadores de radar, remolcadores de objetivos, aviones de calibración de radar y entrenadores de contramedidas electrónicas . [28] Además, algunos Canberra que habían sido fabricados originalmente para la misión del bombardero a gran altitud fueron reequipados para misiones de ataque a tierra a baja altitud. [36]
El English Electric Canberra es un avión bombardero propulsado por dos motores a reacción y capaz de volar a gran altura. Uno de los primeros prototipos operados por Rolls-Royce volaba regularmente a 63.000 pies, donde el rango de velocidad utilizable ( coffin corner ) era de sólo 25 nudos, durante los vuelos de prueba del motor Avon. [37] El diseño general ha sido descrito como de naturaleza simple, algo parecido a un caza Gloster Meteor a escala, excepto por el uso de un ala media . [38] El Canberra se diferenciaba principalmente de sus anteriores bombarderos de guerra propulsados por pistones por el uso de dos motores turborreactores Rolls-Royce Avon. [18] El fuselaje era de sección transversal circular, ahusado en ambos extremos, y la cabina a un lado, completamente sin protuberancias; la línea de las alas grandes y de baja relación de aspecto estaba rota sólo por las góndolas de los motores tubulares . [38] El Canberra tenía una tripulación de dos hombres en una cabina estilo caza con un gran dosel volado, pero los retrasos en el desarrollo de la mira de radar automática prevista dieron como resultado la adición de una posición de apuntador de bombas alojada dentro de la nariz. [20] El piloto y el navegante estaban colocados en tándem en asientos eyectables Martin-Baker . [39]
El ala es de construcción de un solo larguero que atraviesa el fuselaje del avión. La envergadura y la longitud total del Canberra son casi idénticas, poco menos de 20 m (65 pies). Fuera de las góndolas del motor , el ala tiene un barrido del borde de ataque de 4° y un barrido del borde de salida de -14°. Todos los controles de vuelo son manuales y utilizan varillas de empuje en lugar de cables, pero por lo demás son convencionales. Estos accionan las superficies de control de vuelo de la aeronave, incluidos los alerones de punta cubierta , flaps convencionales de cuatro secciones de tipo dividido y frenos de aire atípicos que comprenden 40 dedos levantados hidráulicamente ubicados en las superficies superior e inferior de las alas. [18] [40] Se consideraron alas en flecha, pero no se adoptaron, ya que las velocidades operativas esperadas no las justificaban y porque podrían haber introducido nuevos problemas aerodinámicos en lo que de otra manera se anticipaba que sería un reemplazo sencillo para RAF Hawker Typhoon y Westland Whirlwind. cazabombarderos. [10]
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El fuselaje del Canberra es de construcción semimonocasco con un compartimento nasal presurizado. Toda la sección inferior del fuselaje está ocupada por un gran compartimento de bombas con un par de puertas accionadas hidráulicamente. [20] El tren de aterrizaje del Canberra utilizaba una disposición simple: el tren de aterrizaje principal estaba equipado con una sola rueda montada en el exterior y el tren de morro tenía una disposición de dos ruedas. [20] Debido al uso de una nueva aleación, DTD683, el tren de aterrizaje sufrió grietas por corrosión bajo tensión. Las grietas aparecerían en tan sólo unos años. [41] El peligro que representaba el colapso del tren de aterrizaje durante el aterrizaje llevó a la RAF a instituir inspecciones periódicas, al principio utilizando radiografía antes de pasar a una tecnología de ultrasonido más efectiva y confiable . [42] La estructura de Canberra es principalmente de metal, y sólo la parte delantera de la aleta caudal está hecha de madera. [43]
El empuje fue proporcionado por un par de motores turborreactores Rolls-Royce Avon de flujo axial de 6.700 lbf (30 kN). Fueron montados en la sección media de las alas utilizando armazones tubulares y enlaces entre los soportes principales y el borde de ataque adyacente del ala. [18] Cada motor accionaba un generador de 6 kW para el sistema eléctrico de 28 V CC del avión , una bomba hidráulica para el sistema hidráulico del avión y un sistema de purga de aire para la presurización de la cabina . El combustible se transportaba en dos tanques de combustible autosellantes con soporte interno y una bolsa con soporte en la parte superior del fuselaje. [18] El fabricante especificó que los arrancadores de motor Coffman deberían usarse para arrancar el motor. Rolls-Royce desaconsejó un método improvisado que utilizara aire comprimido, pero algunos operadores utilizaron el arranque con aire con éxito, lo que supuso un importante ahorro de costes respecto al uso de cartuchos. [44]
Se instalaron varios sistemas de aviónica en el Canberra, muchos de ellos procedentes de la Segunda Guerra Mundial. Incluían navegación Gee-H , equipo de medición de distancias con interrogación de baliza Rebecca , radio de muy alta frecuencia , radiobrújula , altímetro de radar , identificación de amigo o enemigo y receptor de advertencia de radar Orange Putter . [20] Quizás el más crucial de los sistemas de la misión fue la mira de radar automática H2S , que estaba montada en la nariz; Los retrasos en el desarrollo del H2S destinado a Canberra llevaron a que los primeros aviones estuvieran equipados con una mira óptica T.2 para bombardeo visual. La mira óptica era considerablemente inferior al radar cuando se usaba desde grandes altitudes. [17]
"No se puede sobreestimar el valor de la experiencia de Canberra. Es el único avión táctico moderno de ataque y reconocimiento en servicio con la RAF y muchas otras Fuerzas Aéreas. Hay más aviones de Canberra en servicio en países extranjeros que el Viscount, que posee el récord para aviones civiles británicos. Esto se debe a la flexibilidad del Canberra en sus funciones operativas y rendimiento..."
Folleto del fabricante, 1957. [45]
El Canberra podría desplegar muchas armas convencionales; Las armas típicas utilizadas eran bombas de 250, 500 y 1000 libras, [46] la carga total de la bomba podía pesar hasta 10,000 lb (4,500 kg). [47] Dentro del fuselaje se encuentran dos compartimentos para bombas, normalmente cerrados por puertas de almeja convencionales; Se sustituyó por una puerta giratoria en el B-57 Canberras construido por Martin. Se podrían transportar provisiones adicionales de hasta 2000 libras (900 kg) sobre pilones debajo de las alas. [48] Los operadores a menudo desarrollaban e instalaban sus propias municiones, como las minibombas antipersonal de Rhodesia, la bomba Alpha. Se empleó una variada gama de municiones en las flotas de Canberra en todo el mundo. [49] Rhodesia probó con éxito bombas antipersonal de flechitas desde Canberra, pero no se utilizaron operativamente debido a acuerdos internacionales. [50]
En parte debido a su limitación de alcance de sólo 2.000 millas (3.200 km) y su incapacidad para transportar las primeras y voluminosas bombas nucleares, el Canberra se empleaba típicamente en el papel de un bombardero táctico en lugar de uno estratégico. [51] [N 1] En el servicio británico, muchos de los Canberra que estaban estacionados en el extranjero no fueron modificados para transportar armas nucleares hasta 1957. [53]
El Canberra B.2 comenzó a entrar en servicio con el Escuadrón 101 en enero de 1951, con el Escuadrón 101 completamente equipado en mayo y un escuadrón adicional, el Escuadrón No. 9 , equipado a finales de año. La producción del Canberra se aceleró como resultado del estallido de la Guerra de Corea, los pedidos del avión aumentaron y superaron la capacidad de producción, [54] ya que el avión fue designado como una "súper prioridad". [55] Otros cinco escuadrones pudieron equiparse con el Canberra a finales de 1952; [55] Sin embargo, la producción en el período 1951-52 sólo había sido la mitad del nivel planeado, debido a la escasez de mano de obra calificada, material y máquinas herramienta adecuadas. [56]
Los Canberra reemplazaron a los Mosquitos, Lincolns y Washingtons como bombarderos de primera línea, mostrando un rendimiento drásticamente mejorado y demostrando ser efectivamente inmune a la intercepción durante los ejercicios de defensa aérea hasta la llegada del Hawker Hunter . [55] El Canberra también reemplazó a los Mosquitos de la RAF en la función de reconocimiento, y el Canberra PR.3 entró en servicio en diciembre de 1952. [57] El Canberra B.6 mejorado, con motores más potentes y una mayor capacidad de combustible, comenzó a complementar los B.2 en los escuadrones del Bomber Command con base en el Reino Unido desde junio de 1954, cuando reemplazaron a 101 escuadrones B.2. Esto liberó a los B.2 más antiguos para permitir que se formaran escuadrones de Canberra en el extranjero, con alas de bombarderos y de reconocimiento de Canberra formándose en la RAF de Alemania y en Chipre , y también se desplegaron escuadrones en el Lejano Oriente. [58]
La variante PR.7 del Canberra, equipada con motores Avon 109, ejecutó un vuelo de reconocimiento en 1953 sobre el sitio de lanzamiento y desarrollo de cohetes soviéticos en Kapustin Yar , aunque el gobierno del Reino Unido nunca ha admitido la existencia de tal vuelo. Advertidos por radar o agentes dentro del gobierno británico, los soviéticos dañaron levemente un avión. [59] [60] Se alega que se realizaron más vuelos de reconocimiento a lo largo y sobre las fronteras de la Unión Soviética en 1954 bajo el nombre en clave Proyecto Robin , utilizando el Canberra B.2 WH726 . La USAF también utilizó el Canberra para vuelos de reconocimiento. [61] El avión ya no fue necesario después de junio de 1956, tras la introducción del avión de reconocimiento estadounidense Lockheed U-2 especialmente diseñado; Luego se dio por terminado el Proyecto Robin . [62] Estos sobrevuelos de la RAF en Canberra aparecieron más tarde en el episodio de 1994 de BBC Timewatch ; "Spies in the Sky" e incluía entrevistas con algunos de los pilotos soviéticos de MiG-15 que habían intentado interceptarlos. [63]
El Canberra fue el avión victorioso en la Última Gran Carrera Aérea de Londres a Christchurch en 1953, pilotado por el teniente de vuelo Roland (Monty) Burton , que aterrizó en Christchurch 41 minutos antes que su rival más cercano, después de 23 horas y 51 minutos en El aire; hasta el día de hoy, el récord nunca se ha batido. [64]
El Vickers Valiant entró en servicio en 1955, [65] capaz de transportar cargas de armas mucho más pesadas (incluida el arma nuclear del Danubio Azul ) a distancias más largas que el Canberra. Esto llevó a que la fuerza Bomber Command de Canberras equipada para bombardeos convencionales de alto nivel fuera eliminada gradualmente. Esto no significó el fin del Canberra en el servicio de primera línea, ya que demostró ser adecuado para la función de ataque a bajo nivel y ataque a tierra, y se pusieron en servicio versiones dedicadas a esta función. [66] El B(I).6 provisional, convertido del B.6 añadiendo provisiones para un paquete de cuatro cañones Hispano de 20 mm en el compartimiento de bombas trasero y pilones debajo de las alas para bombas y cohetes, entró en servicio en 1955, con el B (I) .8 definitivo de nueva construcción, que agregó un nuevo fuselaje delantero con una capota estilo caza para el piloto, y entró en servicio en enero de 1956. [66]
Durante la Guerra Fría, el Canberra B6 fue utilizado por el Escuadrón 76 de la RAF para tomar muestras de nubes en forma de hongo atómicas y termonucleares durante las pruebas nucleares británicas en Australia y la Isla de Navidad . Los Canberra B6 estaban equipados con equipos especializados para recolectar muestras de partículas de las nubes en forma de hongo a varias alturas. Era bastante arriesgado ya que el equipo que medía la radiación cuando estaban en la nube no siempre era preciso. [67]
Un papel importante para la nueva fuerza de bajo nivel fue el ataque nuclear táctico, utilizando el sistema de bombardeo a baja altitud para permitir que se lanzara una bomba nuclear desde un nivel bajo y al mismo tiempo permitir que el bombardero escapara de la explosión del arma. La fuerza de la RAF alemana de cuatro escuadrones equipados con B(I).6 y B(I).8 podía transportar bombas nucleares Mark 7 de propiedad estadounidense de 1960, que fueron reemplazadas por bombas nucleares B43 , también de propiedad estadounidense, de 1965. Tres escuadrones con base en Chipre y uno en Singapur estaban armados con armas nucleares Red Beard de propiedad británica . [68] [69]
Bomber Command retiró el último de sus Canberras el 11 de septiembre de 1961, [70] pero los escuadrones con base en Alemania, Chipre y Singapur continuaron en el papel de ataque nuclear. Los escuadrones con base en Chipre y uno de los escuadrones de la RAF Alemania se disolvieron en 1969, seguidos por la unidad con base en Singapur en 1970. Las tres unidades restantes de la RAF Alemania, que para entonces habían reemplazado las antiguas bombas Mark 7 por nuevas (pero aún estadounidenses) propiedad) bombas nucleares B43, permanecieron operativas hasta 1972, los últimos bombarderos de Canberra en servicio de la RAF. [71]
La RAF continuó operando el Canberra después de 1972, empleándolo para reconocimiento (con escuadrones equipados con PR.7 y PR.9 con base en RAF Wyton en el Reino Unido y RAF Luqa en Malta). Los PR.9 estaban equipados con cámaras fotográficas ópticas especiales de largo alcance, supuestamente basadas en las utilizadas por el Lockheed U-2, para permitir fotografías a gran altitud de objetivos en las profundidades de Europa del Este mientras volaban a lo largo de la frontera interior alemana , así como Cámaras de escaneo de líneas infrarrojas para reconocimiento nocturno de bajo nivel. [72] [N 2] La RAF utilizó Canberras para buscar depósitos de armas ocultos utilizando fotografías en colores falsos durante la Operación Motorman en julio de 1972, cuando el ejército británico retomó las "áreas prohibidas" controladas por los republicanos irlandeses en Belfast y Derry . [74] Los Canberras se utilizaron para reconocimiento durante la Guerra de Bosnia durante la década de 1990, donde se utilizaron para localizar fosas comunes y durante la Guerra de Kosovo en 1999. También fueron operados desde Uganda durante la Primera Guerra del Congo , donde se utilizaron para buscar. para los refugiados. [75] También se utilizaron pequeñas cantidades de Canberras especialmente equipados para inteligencia de señales , siendo operados por el Escuadrón 192 y luego por el Escuadrón 51 de 1953 a 1976. [76]
Durante la Guerra de las Malvinas, se abandonó por razones políticas un plan para suministrar dos PR.9 a la Fuerza Aérea de Chile y operarlos en secreto con tripulaciones de la RAF sobre la zona de guerra. El avión llegó hasta Belice antes de que se cancelara la operación. [77] [78] La variante PR.9 permaneció en servicio con el Escuadrón No. 39 (1 PRU) hasta julio de 2006 para reconocimiento estratégico y mapeo fotográfico, y estuvo en servicio en la invasión de Irak en 2003 , y hasta junio de 2006, en Afganistán . . Durante una ceremonia para marcar la retirada del Escuadrón 39 (1 PRU) en RAF Marham el 28 de julio de 2006, se llevó a cabo un sobrevuelo de un Canberra PR.9 en su última salida. [79]
Poco después del final de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno australiano inició una reorganización a gran escala de las fuerzas armadas. Como parte de este proceso, la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) desarrolló el Plan D como base para su estructura de posguerra; El Plan D se construyó en torno al concepto de un brazo aéreo numéricamente más pequeño, pero más ágil, que emplearía tecnología de punta. [80] A finales de la década de 1940, la RAAF decidió adquirir el Canberra como reemplazo o complemento del Avro Lincoln, [N 3] aunque surgieron temores de que el nuevo diseño no fuera especialmente avanzado. [81] Si bien Australia nunca puso en servicio armas nucleares, la capacidad del Canberra para transportar tal carga útil fue un factor declarado en su adquisición; [82] La fuerza planificada de Australia de 48 Canberras, que tenía el potencial de tener armas nucleares, fue vista como mucho más potente y disuasoria para oponentes potenciales que todas las fuerzas de guerra de la RAAF de 254 bombarderos pesados. [83] [N 4]
El gobierno australiano decidió que los Canberras de la RAAF serían construidos en el país por las fábricas de aviones del gobierno en lugar de fabricarse en el Reino Unido. [19] El 29 de mayo de 1953, el primer Canberra construido en Australia realizó su primer vuelo en el aeropuerto de Avalon , Victoria; Este avión fue entregado a la RAAF para pruebas de servicio unas semanas después. [14] En diciembre de 1953, el Canberra entró formalmente en servicio en Australia. [85]
Desde julio de 1950 hasta julio de 1960, durante la Emergencia Malaya , Canberras de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido fueron desplegados en Malasia para luchar contra las guerrillas comunistas . [86] En 1967, la RAAF desplegó ocho Canberras en la guerra de Vietnam. La unidad, el Escuadrón No. 2 , fue posteriormente elogiada por su desempeño por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [87] Los Canberra normalmente operaban en la función de bombardeo de bajo nivel, asumiendo la responsabilidad de las regiones militares más al sur de Vietnam del Sur, las regiones III y IV, y permitiendo a los bombarderos de la USAF desplegar sus aviones en la ruta de Ho Chi Minh . Mientras que los Canberras de la USAF estaban equipados con ametralladoras calibre .50 o cañones de 20 mm para ametrallar, los Canberras australianos se desplegaron en Vietnam del Sur sin armas, por lo que se desplegaron estrictamente para misiones de bombardeo de bajo nivel. [88] [89] [N 5] Tras su redespliegue de Vietnam en 1971, el Escuadrón No. 2 había realizado alrededor de 12.000 incursiones y lanzado 76.389 bombas, y perdió dos de sus aviones por misiles y fuego terrestre durante el transcurso de la guerra. [85] [91] [92]
Ya en 1954, Australia reconoció que el Canberra se estaba quedando obsoleto y evaluó aviones como el Avro Vulcan y el Handley-Page Victor como posibles reemplazos. [93] El Canberra fue incapaz de proporcionar una cobertura adecuada de Indonesia desde las bases australianas, y se evaluó que tenía una probabilidad "muy baja" de supervivencia si se topaba con cazas modernos como el MiG-17 . [94] La presión política para un reemplazo en Canberra alcanzó un punto crítico en 1962. [95] Australia evaluó el BAC TSR-2 , el Dassault Mirage IV , el McDonnell Douglas F-4 Phantom II y el North American A-5 Vigilante , e inicialmente apareció favorecer al TSR-2, pero optó por adquirir el General Dynamics F-111C en octubre de 1963. [96] [97] Debido en parte a retrasos en la entrega de los F-111C, Australia siguió utilizando el Canberra para un total de 29 años antes de su jubilación en junio de 1982. [81] [85] [95]
El Canberra fue la columna vertebral de la Fuerza Aérea India (IAF) para los bombardeos y el reconocimiento fotográfico durante muchas décadas. Las negociaciones para adquirir el Canberra como reemplazo de los obsoletos bombarderos Consolidated B-24 Liberator que entonces utilizaba la IAF comenzaron en 1954. [33] Durante las prolongadas negociaciones entre Gran Bretaña y la India, se alega que la Unión Soviética ofreció su propio bombardero a reacción. , el Ilyushin Il-28 , a un precio sensiblemente inferior al solicitado por el Canberra; [33] Sin embargo, en abril de 1956, el gobierno indio estaba a favor de la compra. En enero de 1957, la India realizó un pedido importante del Canberra; en total, se encargaron 54 bombarderos B(I).58, ocho aviones de fotoreconocimiento PR.57 y seis aviones de entrenamiento T.4, y las entregas comenzaron en el verano de ese mismo año. [33] Se encargaron doce Canberras más en septiembre de 1957, y es posible que también se hayan comprado hasta 30 más en 1962. [33]
El 10 de abril de 1959, un Canberra indio fue derribado mientras realizaba una misión de reconocimiento sobre Rawalpindi . El Canberra fue derribado por un F-86F Sabre pilotado por el teniente de vuelo M Younis. Los dos tripulantes del Canberra salieron expulsados y posteriormente fueron arrestados por las autoridades paquistaníes. Este incidente también marcó la primera victoria aérea de la Fuerza Aérea de Pakistán . [98] [99] [100]
Utilizado por primera vez en combate por la IAF en 1962, el Canberra fue empleado durante la campaña de la ONU contra la República separatista de Katanga en África. [101] Durante las guerras indo-paquistaníes de las décadas de 1960 y 1970, ambos bandos utilizaron el Canberra. El uso más audaz del bombardero fue en el "Raid on Badin" durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1965 , cuando la IAF envió el Canberra para atacar un puesto crítico de radar paquistaní en Pakistán Occidental . La incursión fue un éxito total, ya que los radares de Badin resultaron gravemente dañados por el bombardeo y quedaron fuera de servicio. [102] Posteriormente, la IAF intentó una incursión en la base aérea de Peshawar con el objetivo de destruir, entre otros objetivos, varios bombarderos paquistaníes B-57, Canberras construidos en Estados Unidos. Debido a la mala visibilidad, se bombardeó una carretera fuera de la base, en lugar de la pista donde estaban estacionados los bombarderos PAF B-57. [103]
Durante la guerra Indo-Pakistaní de 1971 , los Canberras indios realizaron una salida de importancia estratégica contra los tanques de petróleo de Karachi , que tuvo el efecto de ayudar a la Armada india en sus propias operaciones, una serie de ataques con barcos con misiles contra la costa paquistaní. [102] El 21 de mayo de 1999, antes del comienzo de la Guerra de Kargil , el cuartel general aéreo de la IAF asignó un avión Canberra PR.57 a una misión fotográfica cerca de la Línea de Control , donde recibió un duro golpe de un FIM-92 Stinger. misil guiado por infrarrojos en el motor de estribor; El Canberra regresó con éxito a la base utilizando el otro motor.
Toda la flota de la IAF Canberra quedó en tierra y luego se retiró tras el accidente de un IAF Canberra en diciembre de 2005. Después de 50 años de servicio, la IAF finalmente retiró el Canberra el 11 de mayo de 2007. [104]
Durante la crisis de Suez , la RAF empleó alrededor de 100 Canberras, realizando misiones convencionales de bombardeo y reconocimiento desde aeródromos en Malta y Chipre. [1] Se realizaron un total de 278 incursiones en Canberra, arrojando 1.439 bombas de 450 kg (1.000 lb); [105] sin embargo, se consideró que los ataques de bajo nivel realizados por combatientes más pequeños eran más efectivos que las operaciones de bombardeo nocturno realizadas tanto por el Canberra como por el Vickers Valiant. [106] Además, muchas de las bombas, destinadas a impactar aeródromos egipcios, no alcanzaron sus objetivos y no lograron infligir mucho daño a la Fuerza Aérea Egipcia ni desmoralizar gravemente al enemigo. [107] Si bien la interceptación del Canberra estaba dentro de las capacidades de los MiG-15 y MiG-17 de Egipto, como lo demuestra la interceptación de Canberras por los MiG-15 antes de la invasión anglo-francesa, estos no resultaron en pérdidas. El único Canberra derribado durante la campaña de Suez fue un PR.7 derribado por un caza sirio Gloster Meteor el 6 de noviembre de 1956, el último día de la guerra. [108] [109]
La Federación de Rhodesia y Nyasalandia consideró a Canberra como un objetivo importante para mantener una mayor influencia diplomática en el continente africano, y las negociaciones en curso sobre el tratado de Bagdad, y un paso hacia la descolonización . [110] La crisis de Suez provocó un retraso en la venta, pero en agosto de 1957 se habían destinado 18 Canberras para ser renovados y transferidos de la RAF a la Real Fuerza Aérea de Rhodesia (RRAF). [110] Tanto Rhodesia como Sudáfrica utilizaron Canberras en sus respectivas guerras Bush ; Numerosos aviones se perdieron en el conflicto, de los cuales sólo uno fue perdido por la Fuerza Aérea Sudafricana . [111] Rhodesian B.2 Canberras junto con South African B(I).12 Canberras llevó a cabo ataques contra insurgentes en Mozambique , generalmente armados con bombas de racimo 'Alfa', [112] varias incursiones en Zambia y ataques a múltiples bases insurgentes. en Angola . [113] Los Canberras etíopes fueron utilizados contra Eritrea y nuevamente contra Somalia durante la década de 1970.
La Fuerza Aérea Sueca compró dos Canberra de la RAF en 1960 y Boulton Paul los modificó a T.11 . Los aviones fueron modificados en secreto en Suecia como aviones de espionaje para escuchar a escondidas transmisiones de radio militares principalmente soviéticas, polacas y de Alemania Oriental, aunque esto no se admitió públicamente hasta 10 años después. Los Canberra recibieron la designación Tp 52 y se pusieron en servicio como "aviones de prueba", hasta que fueron reemplazados por dos Tp 85 Caravelles en 1971. [114]
El 20 de abril de 1960, la Fuerza Aérea Venezolana utilizó sus Canberra B.2 y B(I).8 para bombardear el aeropuerto de San Cristóbal, Táchira , que había sido tomado por los rebeldes, liderados por el general José María Castro León. Los rebeldes se rindieron poco después. [115] El 26 de junio de 1961, los Canberras de Venezuela fueron utilizados contra las fuerzas del ejército rebeldes en Barcelona, Venezuela . [116]
La Fuerza Aérea Peruana Canberras realizó incursiones de combate contra posiciones ecuatorianas durante la Guerra del Cenepa en 1995. El 6 de febrero de 1995, un Canberra B.68 desapareció sobre la zona de operaciones; Al parecer, el avión había chocado contra una colina en malas condiciones meteorológicas. Perú retiró sus Canberras en junio de 2005 y los supervivientes los puso en reserva hasta 2008. Perú compró 9 B(I).78 ex-(B(I).8) en 1956, 6 B.72 ex-(B.2) en 1966, 3 T.74 ex-(T.4) en 1966, 6 B(I).56 ex-(B.6), 12 B(I).68 ex-(B(I).8) en 1974 También compraron 5 ex-SAAF B(I).12 ex-(B(I).8) y 1 T.74 ex-(T.4).
La Fuerza Aérea Argentina recibió 10 bombarderos B.62 y dos entrenadores T.64 a principios de la década de 1970, [35] reemplazando al Avro Lincoln en el papel de bombardero. Argentina retiró sus últimos Canberras en abril de 2000. [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de las Malvinas en 1982, ocho de ellos fueron desplegados en Trelew , a 1.080 kilómetros de las islas, para evitar la congestión en los aeródromos más cercanos del sur. Aunque dentro del alcance operativo del grupo de trabajo británico, el Canberra fue considerado una amenaza limitada debido a su pobre maniobrabilidad en comparación con los Sea Harriers británicos . [117]
Del 1 de mayo al 14 de junio de 1982, el Canberras argentino realizó 54 incursiones; 36 de ellas fueron misiones de bombardeo, de las cuales 22 fueron nocturnas contra tropas terrestres. [118] Dos aviones se perdieron en combate, el primero por un misil aire-aire AIM-9L Sidewinder de un Sea Harrier el 1 de mayo de 1982. [118] El 13 de junio de 1982, un segundo Canberra B.62 del Grupo de Bombardeo 2 , B-108 fue derribado a 39.000 pies (12.000 m) cuando fue alcanzado por un misil Sea Dart disparado desde el HMS Cardiff . [119] El piloto se expulsó de forma segura, pero el navegante murió. [120] Fue el último avión argentino que se perdió en combate durante la Guerra de las Malvinas, y las fuerzas argentinas se rindieron al día siguiente. [121]
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) arrendó 17 Canberra B.2 y tres T.4 de la RAF de 1958 a 1962 en espera de la entrega de sus propios Canberra. Los Canberras arrendados fueron operados por el Escuadrón No. 75 de la RNZAF desde RAF Tengah , Singapur, y se utilizaron en operaciones durante la Emergencia Malaya. Un avión fue destruido durante este período. [122] [123]
La RNZAF recibió 11 B(I).12 y dos entrenadores T.13 entre 1959 y 1961, y estos fueron operados por el Escuadrón No. 14 de la RNZAF . En 1964, el Escuadrón No. 14 fue desplegado en RAF Tengah y participó en el enfrentamiento entre Indonesia y Malasia antes de regresar a Nueva Zelanda en noviembre de 1966. Tres de los B(I).12 fueron destruidos en accidentes. El Canberra fue reemplazado por el A-4K Skyhawk en 1970, y los ocho B(I).12 supervivientes y los dos T.13 se vendieron a la India. [122] [123]
English Electric utilizó varios Canberra para trabajos de desarrollo y pruebas de nuevos equipos. También fue utilizado por establecimientos gubernamentales como el Royal Aircraft Establishment y el Royal Radar Establishment . El Canberra demostró ser una plataforma útil para dicho trabajo y fue utilizado por varios establecimientos británicos de pruebas y ensayos. También se prestó Canberras a varios fabricantes de motores como bancos de pruebas de motores: Armstrong Siddeley para el Sapphire , Bristol Siddeley para el Olympus , de Havilland Engine Company para el turborreactor Gyron Junior y Rolls-Royce Limited para el Avon. Ferranti utilizó cuatro Canberra B.2 diferentes para el trabajo de desarrollo de aviónica.
Un ejemplo es el WV787 , construido como Canberra B.2 en 1952, fue prestado a Armstrong Siddeley y equipado con motores Sapphire. [124] Más tarde fue transferido a Ferranti para pruebas para el radar Blue Parrot del Blackburn Buccaneer y equipado con una nariz tipo B(I).8 y un radomo estilo Buccaneer. [124] Luego se trasladó al Establecimiento Experimental de Aviones y Armamento , donde se modificó para ser utilizado como avión cisterna con rociador de agua para pruebas de deshielo. [124] Volaría delante del avión que se está probando, que volaría hacia la nube artificial creada por el agua rociada para inducir la formación de hielo. [124] Fue retirado en 1984 y posteriormente conservado en el Museo del Aire de Newark y es un fuselaje de referencia nacional en el Registro Nacional del Patrimonio de la Aviación. [125]
Perú
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Varias máquinas antiguas de la RAF y RB-57 siguen volando en Estados Unidos para realizar trabajos de investigación y cartografía. Alrededor de 10 Canberras en condiciones de volar están hoy en manos privadas y vuelan en exhibiciones aéreas.
En Argentina se han conservado al menos cinco Canberras retirados de la Fuerza Aérea Argentina :
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Datos de reconocimiento de aviones de combate [236]
Características generales
Actuación
Armamento
Armas nucleares: además de las municiones convencionales, el Canberra también estaba homologado para el lanzamiento de armas nucleares tácticas , incluidos el Mk 7 , B28 (Mod 2, rendimiento de 70 kilotones) , B57 y B43 (como parte de un programa conjunto con los Estados Unidos). Estados) más las bombas nucleares Red Beard y WE.177 A (Mod A, rendimiento de 10 kilotones) . [238] Todas las armas nucleares se portaban internamente.
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
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