El aeropuerto de Coventry ( IATA : CVT , ICAO : EGBE ) está situado a tres millas náuticas (seis kilómetros) [1] al sur-sureste del centro de la ciudad de Coventry , en el pueblo de Baginton , Warwickshire , Inglaterra. El aeropuerto es operado y autorizado por Coventry Airport Limited. Su licencia ordinaria de la CAA (número P902) permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. [3]
Desde octubre de 2017, el aeropuerto de Coventry está en proceso de transición hacia un aeródromo de aviación general que ofrece un servicio de información de vuelo . [4]
El aeropuerto de Coventry, inaugurado en 1936 como aeródromo de Baginton , se ha utilizado para aviación general , entrenamiento de vuelo y vuelos comerciales de carga y pasajeros, además de ser un aeródromo de combate de la Segunda Guerra Mundial . En 1982, el Papa Juan Pablo II celebró una misa con una multitud de alrededor de 350.000 personas en su única visita al Reino Unido. En 1994-5, se convirtió en el foco de atención de los activistas de los derechos de los animales que protestaron por la exportación de animales vivos desde el aeropuerto como carga. De 2004 a 2008, Thomsonfly operó vuelos regulares de pasajeros en jet desde instalaciones centrales temporales en Coventry. Un controvertido plan para construir instalaciones permanentes de terminales de pasajeros fue rechazado por el Tribunal Supremo en 2007. Debido a problemas financieros, el aeropuerto se cerró brevemente en 2009, antes de reabrir como aeropuerto comercial en 2010.
En 1933, el Ayuntamiento de Coventry decidió construir un aeropuerto civil en un terreno que poseía al sureste de la ciudad, en Baginton. El aeropuerto de Coventry se inauguró en 1936. Armstrong Whitworth , un fabricante de aviones con sede en el cercano aeródromo de Whitley , construyó una fábrica de aviones en el terreno del aeropuerto poco después.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto fue utilizado como base de combate de la RAF Baginton por la Real Fuerza Aérea Británica . Resultó dañado en el bombardeo de Coventry de 1940 por parte de la Luftwaffe .
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [5]
El sitio fue utilizado por el Grupo No. 9 de la RAF , Comando de Cazas de la RAF , tenía un código pundit de NG con 3 pistas de césped y se convirtió en una Estación Sectorial desde septiembre de 1940 antes de ser degradada a un satélite de la RAF Honiley desde agosto de 1941. [10]
Después de la guerra, el aeropuerto volvió a utilizarse para uso civil como terminal de pasajeros y mercancías. En la década de 1950, Jersey Airlines operó aviones De Havilland Heron y Douglas DC-3 en servicios a las Islas del Canal . [11] En la década de 1960, British United Airways voló con aviones DC-3, aviones Aviation Traders Carvairs (que también transportaban coches de pasajeros) y aviones Handley Page Dart Heralds a las Islas del Canal. [12]
En la década de 1960, el aeropuerto se dedicaba a realizar vuelos con planeadores y, en la década de 1970, se celebraron varias jornadas de puertas abiertas en Baginton, en las que se exhibieron aviones históricos, entre ellos, en una ocasión, un De Havilland Puss Moth, un Bucker Jungmeister y un Messerschmitt 108, así como varios vendedores comerciales.
Durante la década de 1980, la agencia de viajes Hards Travel, con sede en West Midlands, comenzó a utilizar el aeropuerto con sus aviones Vickers Viscount y Dart Herald para viajes a España, Italia y Austria, volando a Beauvais en Francia y al aeropuerto de Ostende , operando bajo la bandera de Janus Airways . Las marcas de viajes utilizadas fueron Summer-Plan y HTS Holidays.
A finales de los años 1980, el Ayuntamiento de Coventry vendió el contrato de arrendamiento del aeropuerto a Air Atlantique . A finales de los años 1990 y principios de los años 2000, Marconi utilizó un Raytheon Hawker y un Gulfstream de 20 plazas para el personal que viajaba entre su sede central en el Reino Unido, en Coventry, y su sede central en Italia, en Génova, así como su sede central en Norteamérica, en Pittsburgh. [13]
El Papa Juan Pablo II visitó el aeropuerto el 30 de mayo de 1982, como parte de su visita de seis días a Gran Bretaña. Llegó en un helicóptero dorado y azul de la British Caledonian y, poco después de las 10 de la mañana, despegó en un papamóvil desde el helipuerto para visitar a una multitud de unas 350.000 personas. Celebró la misa y administró el sacramento de la confirmación, y hubo un carnaval cuando almorzó. Salió en el helicóptero alrededor de las 3.15 p.m. [14]
Del 5 de noviembre de 1994 al 4 de mayo de 1995, se exportaron terneros vivos desde el aeropuerto de Coventry a Ámsterdam para su distribución por toda Europa, y la localidad se convirtió en un foco de atención para los manifestantes en favor de los derechos de los animales . El 21 de diciembre de 1994, el vuelo 702P de Air Algérie , un Boeing 737 , utilizado para exportar terneros, se estrelló en Willenhall Wood, Willenhall, Coventry , cerca de unas casas, al aproximarse al aeropuerto con mal tiempo, las cinco personas a bordo murieron. [15] El avión era propiedad de Air Algerie y estaba alquilado a Phoenix Aviation. El 1 de febrero de 1995, Jill Phipps , una activista de los derechos de los animales de 31 años, murió aplastada bajo las ruedas de un camión que transportaba terneros vivos al aeropuerto de Coventry. [16]
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En febrero de 2004, el contrato de arrendamiento del aeropuerto se vendió a TUI AG , que inició vuelos internacionales programados desde una terminal de pasajeros temporal en marzo de 2004 bajo la marca Thomsonfly utilizando dos Boeing 737. La operación provocó una fuerte oposición de los activistas ambientales, algunos residentes locales y el Consejo del Distrito de Warwick , pero fue apoyada por el Ayuntamiento de Coventry. [17] El Consejo del Distrito de Warwick solicitó sin éxito una orden judicial para detener los vuelos, alegando que las instalaciones temporales se construyeron sin permiso de planificación . [18] Los vuelos se expandieron durante los años siguientes, mientras que el aeropuerto solicitó permiso de planificación para una terminal de pasajeros e instalaciones permanentes. Thomsonfly amplió sus operaciones con más vuelos europeos y hasta seis aviones con base en el aeropuerto, mientras que WizzAir también inició vuelos regulares a Polonia .
Después de que el Ayuntamiento del Distrito de Warwick denegara inicialmente el permiso de planificación para una terminal de pasajeros permanente en 2004, se llevaron a cabo dos investigaciones públicas, seguidas de una apelación infructuosa por parte de los propietarios del aeropuerto a la inspección de planificación del gobierno del Reino Unido y, finalmente, al Tribunal Superior en 2008. [19] La batalla de planificación afectó a la confianza de los operadores de vuelo. El 1 de septiembre de 2008, Wizz Air confirmó que no continuaría su servicio estacional desde Coventry a Gdansk y Katowice . El 15 de octubre de 2008, Thomsonfly confirmó que dejaría de operar en el aeropuerto de Coventry, citando su mayor enfoque en los servicios chárter después de su fusión con First Choice Airways . Los vuelos regulares de pasajeros desde Coventry finalizaron el 9 de noviembre de 2008. [20] El aeropuerto continuó con las operaciones de carga y fue una base para los servicios de jet ejecutivo, aviación general y entrenamiento de vuelo, y la ambulancia aérea de Warwickshire y Northamptonshire. [21]
En mayo de 2009, el aeropuerto de Coventry se puso a la venta. [22] Los propietarios subcontrataron la seguridad y el control del tráfico aéreo a Marshall Aerospace . El 1 de diciembre de 2009, se informó de que HM Revenue & Customs presentó una petición ante el Tribunal Superior para liquidar la empresa, [23] para preocupación de las empresas locales. [24] Se debía celebrar una audiencia en los Tribunales Reales de Justicia de Londres el miércoles 9 de diciembre de 2009. [25] El 8 de diciembre de 2009, la CAA cerró el aeropuerto con efecto inmediato, emitiendo un Aviso a los aviadores anunciando la retirada de su licencia operativa. [26] Se suspendieron todos los vuelos comerciales y el entrenamiento de vuelo, aunque la ambulancia aérea de Warwickshire y Northamptonshire continuó utilizando el aeropuerto como base. [27] [28] El aeropuerto volvió a abrir como un aeródromo sin licencia la semana siguiente, sin control de tráfico aéreo, al tráfico privado.
Una empresa suiza anunció su interés en adquirir el aeropuerto a principios de 2010, pero no concluyó una oferta. [29] El Grupo Rigby de Sir Peter Rigby se hizo cargo de la propiedad del Aeropuerto de Coventry el 28 de abril, y fue completamente reabierto en el verano de 2010. [30] [31]
Como parte de la visita planeada del Papa Benedicto XVI a Gran Bretaña en septiembre de 2010, se anunció que el punto central de la visita, la beatificación del cardenal John Henry Newman , se llevaría a cabo el 19 de septiembre en el aeropuerto, tras el éxito de la visita de 1982 del Papa Juan Pablo II . [32] [33] Sin embargo, posteriormente se anunció en junio de 2010 que el lugar preferido había cambiado al más pequeño Cofton Park , en Birmingham . [34]
En febrero de 2021, una asociación de empresas conjuntas entre el Ayuntamiento de Coventry y The Rigby Group propuso construir una gigafábrica que produzca baterías para coches eléctricos en el recinto del aeropuerto de Coventry. El proyecto crearía unos 4.000 puestos de trabajo en la fábrica. Si el proyecto atrae a un inversor y financiación gubernamental, el aeropuerto cerraría y la gigafábrica estaría operativa en 2025. [35]
La primera temporada de Borderline de Channel 5 TV se filmó en marzo/abril de 2016 y el aeropuerto de Coventry se convirtió en el "aeropuerto de Northend" para el programa. [ cita requerida ]
Medios relacionados con el aeropuerto de Coventry en Wikimedia Commons