El Museo del Aire de Moorabbin es un museo de aviación en el aeropuerto de Moorabbin en Melbourne , Victoria , Australia . Fue fundado en 1962 como Grupo Australiano de Restauración de Aeronaves , en un intento de mantener un avión Bristol Beaufighter de la época de la Segunda Guerra Mundial . Desde entonces se ha convertido en un museo con una gran colección de aviones. Fue conocido como el Museo Nacional de Aviación de Australia hasta octubre de 2021. En 2021, tenía casi 60 aviones y 25 motores. [1]
El Grupo Australiano de Restauración de Aeronaves se formó por primera vez en 1962 como un grupo de voluntarios por entusiastas de la aviación, incluidos miembros de la Sociedad Histórica de Aviación de Australia. [2]
El primer hogar de la colección fue una granja en Wandin North y luego la estación de servicio Pine Hill, en Warburton Road, en las afueras de Lillydale, Victoria . Los aviones del museo se almacenaron allí con el entrenador Wackett , donado por la familia Lucas, en un lugar destacado. En 1965 se asignó un terreno para un museo en el aeropuerto de Moorabbin , Victoria.
La colección en sus inicios estaba compuesta por una combinación de aviones de propiedad privada y aviones adquiridos por el Museo por derecho propio.
Entre las primeras adquisiciones se encontraba el DAP Mark 21 Bristol Beaufighter A8-328 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), que se había utilizado como equipo de juego en el campamento infantil del Lord Mayor en Portsea y corría el riesgo de ser desguazado.
Tras la donación del Beaufighter en abril de 1962, la familia Lucas donó un CAC Wackett , seguido del avión completo más antiguo de la colección, un De Haviland DH.60G Gypsy Moth .
1963 fue un año muy ocupado para el grupo. En enero se compró un Avro Anson a Flinders Island Airlines , (VH-FIA) y en mayo se adquirió un Gloster Meteor al Departamento de Suministros . Trans Australia Airlines (TAA) donó un De Havilland Tiger Moth a mediados de 1963, y el año se completó con la recuperación de un CAC Wirraway del vertedero de la base East Sale RAAF .
A principios de 1964, la mayor parte de la colección se trasladó a una estación de servicio al norte de Lilydale, donde se exhibió el Wacket, donde permaneció hasta que se trasladó a Moorabin. Más adelante en el año, muchos de los aviones fueron llevados a un huerto adyacente al aeropuerto de Moorabbin. En octubre de 1964, se donó un Percival Proctor y, en esa etapa, el Departamento de Aviación Civil había acordado arrendar el terreno del grupo en el aeropuerto de Moorabbin, y se erigió una valla el 20 de mayo de 1965.
En 1966, el AARG regresó al distrito agrícola cerca de Colac y recogió un fuselaje de Curtiss Kittyhawk , mientras que en febrero de 1967 se produjo la llegada más espectacular cuando un antiguo Fairey Firefly de la Marina Real Australiana (RAN) voló desde Bankstown en Nueva Gales del Sur a Moorabbin.
Durante los siguientes 20 años, el Museo creció a medida que se incorporaban cada vez más aviones a la colección y el tema del Museo se estableció rápidamente. Un avión o artefacto adquirido por el Museo tenía que ser relevante para la historia de la aviación australiana. Sin darse cuenta, el Museo estaba estableciendo lo que años más tarde los profesionales del museo denominarían una política de colecciones. Este tema es lo que mantuvo unida la colección del Museo y le dio un sentido de propósito. Se formarían otros museos de aviación en Australia, pero ninguno adquiriría la amplia gama de tipos de aviones, todos los cuales estaban directamente relacionados con la historia de Australia. La colección abarca desde planeadores y construcciones caseras hasta aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial, aviones de combate, fumigadores y aviones de pasajeros de cuatro motores.
A principios de la década de 1980, la colección de aviones había crecido hasta alcanzar la impresionante cifra de 30 máquinas, pero se había aprendido otra lección muy dura. No bastaba con coleccionar aviones, restaurarlos y exhibirlos. En ese momento el Museo todavía era una exhibición al aire libre y los efectos del clima comenzaban a causar estragos en los aviones. No importa cuán robusta sea una aeronave, si se deja expuesta a los elementos, eventualmente sucumbirá.
Durante las décadas de 1970 y 1980, el gobierno y grupos privados habían presentado varias propuestas para financiar un Museo Nacional de Aviación en Victoria. El Museo del Aire de Moorabbin participó en muchas de estas deliberaciones, pero a finales de la década de 1980 se hizo evidente que ninguno de estos planes llegaría a buen término. Los directores del museo se dieron cuenta de que la única manera de garantizar la supervivencia a largo plazo del avión era tomar medidas ellos mismos, y en 1988 se vendieron todos los activos excedentes del museo para proporcionar fondos para construir un hangar de 8.000 pies cuadrados en el sitio del Museo. En abril de 1989 se completó ese hangar y tres años más tarde se amplió a 12.000 pies cuadrados. En los años intermedios también se construyeron una biblioteca, un taller y una tienda junto con un edificio de entrada y una tienda.
A lo largo de los años, el Museo del Aire de Moorabbin ha sido reconocido con varios premios, el más prestigioso de los cuales fue un Certificado de Mérito en los premios Museo del Año de 1985. Aparte de la preservación de las aeronaves, el otro gran logro del Museo ha sido la cantidad de miembros jóvenes que han seguido carreras en aviación o museología; la experiencia adquirida en el Museo les resultará muy útil en su vida laboral.
A muchos les parecería que el Museo ha cumplido sus objetivos, pero en realidad apenas ha comenzado. Entre 1980 y 2000, la colección de aviones aumentó en una media de un fuselaje al año. La colección asciende ahora a 52 máquinas, lo que convierte al museo en el mayor propietario de aviones del aeropuerto de Moorabbin. Se trata de una colección aeronáutica mayor que la mitad de las aerolíneas del mundo y un tercio de las fuerzas aéreas del mundo, y sólo un tercio de ella se muestra bajo techo. El resto está almacenado, en préstamo, en restauración o, en el peor de los casos, expuesto al aire libre.
En septiembre de 2021, se concedió al Museo un arrendamiento en un terreno frente al sitio actual, aumentando el tamaño total en alrededor de 4000 metros cuadrados. Se construirá una nueva instalación allí como parte de la Etapa Uno del Recinto de Patrimonio Comunitario, y finalmente verá todas las aeronaves encubiertas y protegidas por primera vez en la historia del Museo.
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