Mark 7 " Thor " (o Mk-7' [1] ) fue la primera bomba de fisión táctica adoptada por las fuerzas armadas estadounidenses. También fue la primera arma lanzada mediante el método de lanzamiento con ayuda del sistema de bombardeo a baja altitud (LABS). El arma fue probada en la Operación Buster-Jangle . Para facilitar el transporte externo por parte de aviones cazabombarderos , el Mark 7 estaba equipado con aletas estabilizadoras retráctiles. La ojiva Mark 7 ( W7 ) también formó la base del cohete BOAR de 30,5 pulgadas (775 mm) , la carga de profundidad nuclear Mark 90 Betty , el cohete MGR-1 Honest John y el misil balístico MGM-5 Corporal . También fue suministrado para su entrega por aviones Canberra de la Royal Air Force asignados a la OTAN en Alemania bajo el mando de SACEUR . Esto se hizo bajo los auspicios del Proyecto E , un acuerdo entre Estados Unidos y el Reino Unido sobre el transporte de armas nucleares estadounidenses por parte de la RAF. En el Reino Unido se designó HEMC de 1.650 lb [2] El Mark 7 estuvo en servicio de 1952 a 1967 (8) y se construyeron entre 1700 y 1800. [3]
El Mark 7 era un arma de fisión de rendimiento variable que utilizaba un pozo levitado y un diseño de implosión que utilizaba 92 lentes de alto explosivo. El arma tenía múltiples rendimientos de 8, 19, 22, 30, 31 y 61 kt mediante el uso de diferentes fosos de armas . [4] El arma tenía modos de explosión en el aire y de espoleta de contacto. El arma utilizada en la inserción de vuelo para seguridad y versiones posteriores del arma usaban un sistema de armado y seguridad tipo PAL A. Se produjeron aproximadamente entre 1.700 y 1.800 bombas Mark 7 y 1.350 ojivas W7. [3] [5]
El arma nuclear Mark 7 pesaba aproximadamente 1.600 libras (730 kg). [6] Estaba equipado con una aleta estabilizadora retráctil vertical que le permitía encajar mejor dentro o debajo de algunos aviones. [1] Esto fue único y la convirtió en una de las primeras armas nucleares lo suficientemente optimizadas para ser transportadas en aviones más pequeños. [7] El diámetro de la bomba es de un total de 30 pulgadas (760 mm). [6]
Se produjeron 10 modelos diferentes de esta ojiva para varios sistemas de lanzamiento diferentes. Además de la bomba Mark 7, esto incluía el cohete aire-tierra BOAR , los misiles tácticos tierra-tierra MGR-1 Honest John y MGM-5 Corporal , la bomba de profundidad Betty Mark 90 , la bomba de superficie MIM-14 Nike Hercules -Misil al aire y una munición de demolición atómica . [3]
Configurada como una bomba de gravedad Mark 7 y como BOAR, el arma fue llevada por los cazabombarderos F-84 Thunderjet, F-100 Super Sabre y F-101 Voodoo, y el bombardero B-57 Canberra. [1]
Durante la Operación Teapot MET el 15 de abril de 1955, se llevó a cabo una prueba utilizando una ojiva Mk7 utilizando un pozo experimental compuesto de plutonio/ uranio-233 , produciendo un rendimiento de 22 kt, un 33% menos de lo esperado. Como Shot MET era una prueba de efectos militares, el menor rendimiento arruinó muchos de los experimentos realizados por el Departamento de Defensa durante la prueba. El Departamento de Defensa no había sido informado de la sustitución por parte de Los Alamos. [6] [8] [9]
A partir de febrero de 1953 se consideró una munición de demolición atómica (ADM) llamada T2 [10]. Se completaron algunos trabajos en el proyecto, pero el dispositivo se canceló antes de la producción. El sistema debía tener opciones de detonación por comando y temporizador. [11]
Una carcasa del Mark 7 se exhibe en el hangar de la Guerra Fría del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio , y otra se exhibe en el Museo Wings over the Rockies, en Denver, Colorado.
