El Escuadrón N.º 75 de la RNZAF fue un escuadrón de combate aéreo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda . Se formó a partir del escuadrón de bombarderos de la RAF de la Segunda Guerra Mundial , el Escuadrón N.º 75 , que inicialmente había sido equipado por el gobierno de Nueva Zelanda y estaba tripulado en gran parte por neozelandeses. El escuadrón se creó cuando, en un gesto único, el número de escuadrón, los colores y los honores de batalla se transfirieron a la RNZAF en 1946. Había volado más misiones y sufrido más bajas que cualquier otro en el teatro de operaciones europeo .
El escuadrón dejó de existir el 13 de diciembre de 2001, cuando la Fuerza de Combate Aéreo de la RNZAF, compuesta por los escuadrones n.º 2, 14 y 75, se disolvió oficialmente.
El Escuadrón No. 75 del Royal Flying Corps (posteriormente RAF ) se formó como una unidad de combate de defensa local el 1 de octubre de 1916, pero se disolvió en junio de 1919 tras el final de la Primera Guerra Mundial . El escuadrón se reformó en la base de la RAF Feltwell en Norfolk el 15 de marzo de 1937 como parte de la expansión de la RAF a mediados de la década de 1930, con la transferencia de pilotos del Escuadrón No. 215 de la RAF , siendo equipado con cuatro Vickers Virginias y siete Avro Ansons para entrenamiento de bombarderos. El escuadrón operó más tarde Handley Page Harrows que fueron reemplazados por Ansons en 1939, operando nuevamente en un papel de entrenamiento junto con la Unidad de Entrenamiento Operativo No. 15. Mientras tanto, el gobierno de Nueva Zelanda había ordenado 30 bombarderos modernos Vickers Wellington para reemplazar a sus Vickers Vildebeest en Nueva Zelanda. La tripulación fue enviada a Inglaterra para entrenar en estos nuevos aviones antes de volarlos de regreso a Nueva Zelanda.
En agosto de 1939, cuando la guerra parecía cada vez más probable, el gobierno de Nueva Zelanda ofreció poner a disposición de Gran Bretaña tanto hombres como máquinas. Se les asignó el número de escuadrón "75" y el escuadrón pasó a ser oficialmente el Escuadrón Nº 75 (de Nueva Zelanda) de la RAF el 4 de abril de 1940. Fue uno de los primeros escuadrones de "escuadrones". Finalmente, se formaron otros seis escuadrones neozelandeses del Artículo XV , así como muchos de otros países, dentro de la RAF, hasta que la práctica cesó en 1942. Estos escuadrones generalmente se formaban en torno a tripulaciones aéreas de un estado aliado o exiliado en particular, y las tripulaciones aéreas de reemplazo, cuando era posible, también provenían de ese estado, aunque la mayoría de la tripulación de tierra era británica.
El escuadrón fue equipado progresivamente con Wellingtons, Short Stirlings , Avro Lancasters y finalmente Avro Lincolns , que se preparaba para llevar al Lejano Oriente como parte de la Fuerza Tigre cuando Japón se rindió. Algunos han afirmado que el Escuadrón No 75 fue el único escuadrón que participó constantemente en la lucha contra Alemania desde 1939 hasta el día de la victoria en Europa. Sin embargo, como el 75 (NZ) Sqn solo se puso en pie en abril de 1940, esto no es correcto. Voló más misiones que cualquier otra unidad de bombarderos pesados de la RAF, sufrió más bajas que cualquier otro escuadrón y lanzó el segundo mayor peso de bombas. Un piloto del escuadrón recibió una VC en 1941, el sargento James Allen Ward trepó por el ala de un Wellington en vuelo, en un intento de extinguir un incendio de un motor después de un ataque de caza nocturno.
El escuadrón 75(NZ) de la RAF entró en acción desde el principio sobre Francia, Noruega y la mayoría de los demás países europeos, pero principalmente contra Alemania. El escuadrón formó parte del primer gran bombardeo sobre Alemania, un ataque nocturno a la infraestructura petrolífera en el Ruhr el 15 de mayo de 1940. En septiembre de ese año, el escuadrón participó en el primer bombardeo a gran escala de Berlín.
En marzo de 1944, el Escuadrón 75 (NZ) comenzó a cambiar sus Stirlings por Lancaster III y estuvo listo a tiempo para participar en la preparación y el apoyo a la invasión aliada, el bombardeo de los sitios de bombardeo aéreo y el apoyo cercano a los ejércitos. Un Lancaster (ND917), un Mark III capitaneado por el líder de escuadrón NA Williamson, RNZAF, el 30 de junio de 1944 se convirtió en el primer bombardero pesado británico en aterrizar en Normandía después de que comenzara la invasión. El Lancaster regresaba de un ataque a Villers Bocage en apoyo del ejército cuando Williamson aterrizó en una de las pistas de aterrizaje recién construidas en la cabeza de playa para buscar ayuda médica para su ingeniero de vuelo que había sido herido por fuego antiaéreo.
Una misión inusual para el Escuadrón 75 (NZ) fue el vuelo a gran altitud sobre La Haya en marzo de 1945, realizado por un Lancaster solitario pilotado por el teniente de vuelo HW Hooper. El piloto dejó caer miles de panfletos con una disculpa del gobierno británico por el anterior bombardeo aliado de la ciudad, que había sido un error.
En reconocimiento a su trayectoria en tiempos de guerra, en octubre de 1946 la RAF entregó oficialmente el título y la insignia del 75.º Escuadrón a la RNZAF. Esta es la única ocasión en la que la RAF ha “obsequiado” un título y una insignia de Escuadrón a otra Fuerza Aérea de la Commonwealth y es un homenaje a los sacrificios y la contribución de todos los neozelandeses en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial.
El escuadrón de posguerra se reformó en la base Ohakea de la RNZAF a partir del escuadrón n.º 2 de la RNZAF . Inicialmente estaba equipado con cazabombarderos bimotores De Havilland Mosquito . En 1950 y 1952, los Mosquito del escuadrón hundieron dos barcos (para prácticas de tiro), el barco Lutterworth con bombas en 1950 y el Arahura con cohetes en 1952. [1] La unidad operó De Havilland Vampire desde 1951 hasta 1970 desde Ohakea .
En febrero de 1958, Su Majestad la Reina Isabel la Reina Madre entregó al Escuadrón N.º 75 su estandarte, ya que el escuadrón se había ganado el reconocimiento de la Soberana por su destacado servicio. Se concedieron catorce honores de batalla, ocho de los cuales están representados en el estandarte.
Entre 1958 y 1962, el escuadrón operó nueve aviones English Electric Canberra , prestados por la RAF, con base en la base RAF Tengah , en Singapur . Se utilizaron para atacar a las guerrillas comunistas del Ejército de Liberación Nacional Malayo durante el Estado de Emergencia Malayo .
En 1970, se adquirieron 14 McDonnell Douglas A-4 Skyhawks para reemplazar a los Vampire FB5 del 75 Sqn, que era el escuadrón de ataque principal de la RNZAF. Diez eran A-4K monoplaza y cuatro TA-4K biplaza. Al principio de su vida, todos los aviones fueron modificados con sondas de reabastecimiento de combustible acodadas. En 1984, el gobierno de Nueva Zelanda compró otros 10 A-4 a la Armada australiana y, en 1988-89, la flota Skyhawk se sometió al Proyecto KAHU , que mejoró los sistemas de aviónica . Los antiguos aviones A-4G de la Marina Real Australiana del escuadrón fueron redesignados A-4K/TA-4K. En 1994, se inició un importante cambio en el sistema de escape para instalar el asiento eyectable UPCO SIII3S-ER en reemplazo del MDD EScapac1G3.
En 1998, el Partido Nacional , encabezado por la primera ministra Jenny Shipley, decidió sustituir los A-4 Skyhawks por 28 aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon Block 15, que habían sido adquiridos en los EE.UU. en 1998. Sin embargo, en 1999, un año después, fue elegido el quinto gobierno laborista de Nueva Zelanda, encabezado por la primera ministra Helen Clark . Clark tenía opiniones totalmente diferentes sobre la política de defensa, ya que ella misma había sido una manifestante contra la guerra. Su gobierno decidió retirar todos los aviones de ataque de la RNZAF, y los Skyhawks fueron retirados del servicio y el escuadrón se disolvió en diciembre de 2001.
Un pequeño número de miembros del Escuadrón 75 se desplegaron en Vietnam y volaron con un Escuadrón VMA-311 del Cuerpo de Marines de EE. UU . [ cita requerida ]
El escuadrón se desplegó en la base aérea Clark , en Filipinas , y en Hawái con los Skyhawks varias veces desde 1971 para realizar ejercicios con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como parte del ejercicio Cope Thunder . Los despliegues anuales como parte de los Acuerdos de Defensa de las Cinco Potencias, llamados Ejercicio Vanguard, hicieron que el escuadrón visitara Singapur, Malasia y Tailandia para realizar ejercicios con esos países, Australia y el Reino Unido hasta 2001.
La Fuerza de Combate Aéreo de la RNZAF, compuesta por los escuadrones n.° 2, 14 y 75, se disolvió oficialmente el 13 de diciembre de 2001. El desfile del día de la disolución hizo marchar los estandartes de los tres escuadrones hasta la capilla de San Marcos de la Base Ohakea, donde se colocaron para colgarlos de las vigas hasta que se reinstauraran los escuadrones.
Se formó un grupo político de civiles y exmilitares preocupados por la medida, llamado "Salven a nuestros escuadrones", para protestar y presentó una demanda ante el Tribunal Supremo en un intento de evitar su pérdida. La demanda judicial no tuvo éxito. El Partido Nacional de Nueva Zelanda había prometido en ese momento restablecer una fuerza de combate aéreo si era reelegido, sin embargo, en años posteriores, las declaraciones de su portavoz de defensa sugirieron que el costo de hacerlo podría ser prohibitivo. En noviembre de 2008, el Gobierno laborista fue derrotado por el Partido Nacional liderado por John Key. El restablecimiento de la capacidad de combate aéreo es muy poco probable, aunque se ha discutido en los medios de comunicación de vez en cuando.
En 2011, ocho antiguos Skyhawks A-4K y TA-4K de la RNZAF fueron vendidos a Draken International . Los Skyhawks se conservan en sus esquemas de colores de la RNZAF y se utilizan como aviones de entrenamiento de adversarios contra los aviones de combate de la USAF y la Marina de los EE . UU. Draken International también compró ocho antiguos aviones de entrenamiento Aermacchi MB-339 de la RNZAF .
En 1991 se publicó una historia del escuadrón de Norman Franks titulada Forever Strong (una traducción del lema maorí del escuadrón, Ake Ake Kia Kaha ). Se ha publicado una historia ilustrada de los últimos días de los escuadrones 2, 14 y 75, así como un libro para niños sobre un Skyhawk que sirvió en el escuadrón. Las aeronaves del escuadrón aparecieron en la película Sleeping Dogs y en la película de Disney The Rescue .
El sitio web de las escuelas de los Archivos Nacionales presenta una entrevista con Gordon Ford, un operador inalámbrico británico que sirvió en el Escuadrón 75.[1]
La mayor concentración de aviones que llevan las marcas del 75.º Escuadrón, incluidos algunos veteranos, se encuentra en el Museo de Transporte y Tecnología de Auckland, Nueva Zelanda. Antiguo WU13 L'Aeronavale (Maritime) Avro Lancaster NX665 1945 RAF Bomber Command Heavy Bomber Bomber que ha sido restaurado y lleva los colores del 75.º Escuadrón en un lado con el diseño en el morro del veterano de más de 100 misiones NE181 "The Captain's Fancy", que lamentablemente fue desguazado y los colores de un escuadrón de la RAF con tripulación aérea de Nueva Zelanda en el otro lado. Adyacente está el De Havilland Mosquito FB.40 NZ2305 de la fábrica de De Havilland Australia en Bankstown en 1946. RAAF A52-19. Modificado al número de serie T43 A52-1053. Al Escuadrón 75 de la RNZAF como NZ2305 en 1947. Retirado como cobertizo de granja antes de su recuperación. Cerca se encuentra el caza a reacción De Havilland Vampire FB.9 c/n v1043 de los años 50. WR202 de la RAF de 1952. Tengah de la RNZAF de 1955. Fuselaje de avión de instrucción Hobsonville INST171 hasta 1962, ahora en MOTAT en Auckland , que nunca voló con la RNZAF en Nueva Zelanda, pero se usó como plataforma de pintura, tiene marcas del Escuadrón 75 presumiblemente pintadas por aprendices en una estación de la RNZAF.
Los A-4K Skyhawks conservados se encuentran en el Classic Flyers Museum, Tauranga, el Wheels and Wings Museum Wanaka, el Ashburton Aviation Museum, MoTaT, Warbirds en Ardmore, Omaka Aviation Heritage Centre, el Fleet Air Arm Museum, Nowra, y el RNZAF Museum Wigram, que tiene un A-4K, un TA-4K y la réplica, debajo.
En el Museo de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda en Wigram se conserva otro Skyhawk con distintivos del 75.º Escuadrón (con el esquema de colores original del A-4 de la RNZAF, de principios de los años 70). Originalmente era un modelo de avión estadounidense, pero una compañía cinematográfica estadounidense lo regaló a Nueva Zelanda y el museo lo montó con una sonda de reabastecimiento de combustible directa y la típica carga de bombas y misiles para su exhibición. Del techo cuelga un De Havilland Vampire FB5 con los colores del 75.º Escuadrón.
Una réplica del TA-4K Skyhawk ensamblada a partir de piezas a fines de la década de 1990 en Ohakea y que lleva el número de cola ficticio NZ6257 también lleva marcas de baja visibilidad del Escuadrón 75 en un lado, con marcas del Escuadrón 2 en el otro. Este es el esquema aplicado a todos los Skyhawks desde fines de la década de 1990 hasta 2001, para simplificar la rotación de aeronaves entre el Escuadrón 75 en Ohakea y el Escuadrón 2 en NAS Nowra. Esta aeronave estaba ubicada afuera del Museo Ohakea, pero cuando el Museo cerró en 2007, se trasladó al Hangar No. 2. En 2018, la réplica del TA-4K Skyhawk fue trasladada del almacén y colocada en exhibición permanente frente al comedor de oficiales de Ohakea.
La Asociación del Escuadrón 75 de Nueva Zelanda se creó en 1955 para mantener la camaradería y las asociaciones que se habían creado a través de la membresía del Escuadrón 75 de la RAF, el Escuadrón 75 (NZ) de la RAF y el Escuadrón 75 de la RNZAF. También tenía como objetivo mantener un vínculo entre todos los antiguos miembros de los "Escuadrones 75" y las "Asociaciones del Escuadrón 75", tanto en Nueva Zelanda como en el extranjero.
La Asociación del Escuadrón 75 de Nueva Zelanda está reuniendo actualmente la historia del Escuadrón 75 desde 1916 hasta 2001 para su publicación en dos volúmenes que incluyen estaciones, bases, países, batallas, honores, aeronaves y una lista de todo el personal.