El Proyecto Kahu fue una mejora importante para el avión de ataque A-4K Skyhawk operado por la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) a mediados de la década de 1980. (El proyecto lleva el nombre del nombre en maorí del aguilucho lagunero de Nueva Zelanda ).
En 1986, la RNZAF inició este proyecto para mejorar las capacidades de su flota Douglas A-4 Skyhawk . La actualización incluyó la instalación de un radar Westinghouse AN/APG-66 optimizado para seguimiento marítimo , controles HOTAS y una cabina de vidrio (2 pantallas CRT grandes ), bus de datos MIL-STD 1553B, sistema de navegación inercial Litton Industries LN-93 , Ferranti 4510 de ancho. -HUD de ángulo , el sistema de grabación de video aerotransportado Vinten, el receptor de advertencia de radar General Instrument ALR-66 y un dispensador de bengalas / chaffle Tracor ALR-39 .
El contrato cubría la mejora de los 22 aviones Skyhawk de la RNZAF, que en ese momento comprendía los 12 (de 14) aviones modelo K supervivientes del pedido original de la RNZAF más los 10 modelos G adquiridos de la Marina Real Australiana en 1984. [1] Sin embargo, sólo se completaron 21 ya que uno [2] (NZ6210) se perdió en 1989 antes de ser actualizado.
Se cambiaron partes de las alas, se reconstruyeron algunos elementos estructurales y se reemplazó el cableado del avión. Debido a los avances en miniaturización, fue posible incorporar estos elementos electrónicos adicionales completamente dentro del fuselaje sin requerir el uso de la joroba dorsal. El Skyhawk modificado por Kahu podría reconocerse por una antena aérea ILS en forma de cuchilla en el borde de ataque del estabilizador vertical . El avión también recibió mejoras de armamento, incluida la capacidad de disparar bombas guiadas por láser AIM-9L Sidewinders , AGM-65 Mavericks y GBU-16 Paveway II .
El TA-4K NZ6254 fue el primer avión que se completó y llevó a cabo un extenso programa de pruebas dirigido por el teniente de vuelo Steve Moore, quien recientemente se había convertido en el segundo piloto de la RNZAF en completar y graduarse de la Escuela de Pilotos de Pruebas Empire en el Reino Unido. El programa se completó en junio de 1991 cuando el último avión, el NZ6202, fue devuelto a la RNZAF.
El coste del proyecto fue de 140 millones de dólares neozelandeses y dio a los Skyhawks de la RNZAF los “ojos y oídos” electrónicos de un avión de combate moderno como el F-16 Fighting Falcon o el F/A-18 Hornet .
La RNZAF retiró los Skyhawks del servicio en 2001 y los almacenó a la espera de su venta.
Draken International firmó un acuerdo con el gobierno de Nueva Zelanda en 2012 para comprar ocho A-4K Skyhawks, así como otros equipos y accesorios. Draken voló los Skyhawks como parte de su contrato de defensa con las Fuerzas Armadas de Estados Unidos. Los Skyhawks volaron como aviones adversarios contra aviones de la USAF y la Marina de los EE. UU., como el F/A-18 Hornet , el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II .
Los aviones restantes fueron donados a museos, incluido el Museo de la Fuerza Aérea de Nueva Zelanda , el Museo Fleet Air Arm (Australia) y el Museo de Transporte y Tecnología . [3] [4]
