Las obras del Virginia se iniciaron en 1920, como sustituto del Vimy. Se encargaron dos prototipos el 13 de enero de 1921, y dos prototipos adicionales se encargaron en septiembre de 1922. [1] El Virginia compartía similitudes con el Vimy, pero presentaba notablemente un púlpito de artillero delantero más bajo, lo que proporcionaba al piloto un mayor campo de visión, 20 pies. (6 m) de envergadura mayor y un fuselaje 9 pies (3 m) más largo. El avión estaba propulsado por motores gemelos Napier Lion y voló por primera vez el 24 de noviembre de 1922. [2]
En el Aircraft Experimental Establishment de la RAF Martlesham Heath , el prototipo de Virginia se sometió a pruebas de tipo. Una de las primeras modificaciones fue sustituir las hélices originales de dos palas por hélices de cuatro palas. Se agregó un conjunto inusual de torretas "de combate" a las alas superiores, pero luego se eliminaron de los aviones de producción. [3] Los Marks I-VI presentaban alas rectas y el Mark VII introdujo alas exteriores en flecha. Comenzando con el Mark III, el Virginia montó un artillero en el fuselaje trasero, que se trasladó a una torreta de cola en el Mark VII. El Mark X se presentó a finales de 1924 y presentaba una estructura de duraluminio y acero recubierta de tela, aluminio y madera. Se construyeron un total de 124 Virginia, de los cuales 50 eran Mark X. [ cita necesaria ]
Historia operativa
El primer escuadrón del Virginia Mark Is se formó en 1924. A pesar de su desempeño mediocre, el avión sirvió a unidades de primera línea hasta 1938, cuando fue reemplazado por los más nuevos Wellington , Hampden y Whitley . Diseños como Fairey Hendon y Handley Page Heyford complementaron, en lugar de reemplazar, al Virginia.
El último Virginia Mark X, casi totalmente metálico, fue el bombardero más numeroso de la RAF hasta el Heyford en 1934. Después de su obsolescencia técnica como bombardero, se utilizó para fotografía y entrenamiento de paracaídas, con plataformas de salto instaladas detrás de las góndolas del motor. El 26 de junio de 1940, un comité que discutía la necesidad de cañones aerotransportados para su uso contra tanques invasores sugirió equipar a los Virginia con el igualmente anticuado cañón COW de 37 mm (1,46 en el cañón Coventry Ordnance Works). Esto no fue actuado.
En la década de 1930, los Virginia se utilizaron en algunas de las primeras pruebas de reabastecimiento de combustible en vuelo , aunque nunca se utilizaron fuera de las pruebas. El Virginia se desarrolló en paralelo con el carguero Vickers Victoria y los dos aviones tenían mucho en común, compartiendo el mismo diseño de ala. Los Virginia eran muy propensos a sufrir accidentes, con 81 pérdidas. A pesar de su obsolescencia, los Virginia continuaron trabajando en funciones de apoyo en el vuelo de prueba de paracaídas en Henlow hasta diciembre de 1941. [3]
Variantes
Tipo 57 Virginia Mk I
Prototipo inicial de la RAF, propulsado por dos motores de pistón Napier Lion de 450 hp (340 kW). Un solo prototipo.
Tipo 96 Virginia Mk I
El primer prototipo del Virginia tipo 57 fue rediseñado con dos motores de pistón Rolls-Royce Condor de 650 hp (490 kW). Un solo prototipo.
Tipo 115 Virginia Mk VIII
El prototipo del Tipo 96 Virginia estaba equipado con un fuselaje alargado, un nuevo fuselaje delantero y posiciones de arma. Un solo prototipo.
Tipo 129 Virginia Mk VII
El Virginia Tipo 115 se convirtió en el prototipo Virginia VII. Un solo prototipo.
Tipo 76 Virginia Mk II
Segundo prototipo de Virginia, propulsado por dos motores de pistón Napier Lion, equipados con un morro alargado. Uno construido.
Tipo 79 Virginia Mk III
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor para la RAF , propulsado por dos motores de pistón Napier Lion II de 468 hp (349 kW), equipados con controles duales. Seis construidos.
Tipo 99 Virginia Mk IV
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Similar al Virginia Mk II, pero con equipamiento adicional.
Tipo 100 Virginia Mk V
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor, equipado con un tercer timón (central) en la cola. 22 construidos.
Tipo 108 Virginia Mk VI
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Se introdujeron revisiones en el plegado y aparejo de las alas. 25 construidos.
Tipo 112 Virginia Mk VII
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Nariz rediseñada, fuselaje trasero alargado y alas en flecha. 11 construidos y 38 conversiones.
Tipo 128 Virginia Mk IX
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Se introdujeron listones automáticos, frenos de ruedas y una posición de artillero de cola. Ocho construidos y 27 conversiones.
Tipo 139 Virginia Mk X
Biplano bombardero nocturno pesado bimotor. Incorpora una estructura totalmente metálica. 50 construidos y 53 conversiones.
^ Thetford Airplane Monthly, julio de 1993, págs. 22-23.
^ Masón 1994, pag. 145.
Bibliografía
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Jarrett, Felipe. "De día y de noche: Vickers Virginia". Airplane Monthly , mayo de 1993, Vol 21 No 5, Edición No 241. ISSN 0143-7240. págs. 24-29, 45.
Mason, Francis K. El bombardero británico desde 1914 . Londres: Putnam, 1994. ISBN 0-85177-861-5 .
Morgan, Eric. "Grandes bombarderos de Brooklands: la familia Virginia de la RAF". Air Enthusiast , Thirty-one, julio-noviembre de 1986, págs. 34-42, 7179. Bromley, Reino Unido: Fine Scroll. ISSN 0143-5450.
Sturivant, Ray. "Vickers Virginia X J6856". Noticias de aviación , vol. 13, núm. 22, 22 de marzo a 4 de abril de 1985.
Thetford, Owen. "De día y de noche: Ginnies en servicio", Parte 1. Airplane Monthly , junio de 1993, vol. 21, núm. 6, edición núm. 242, págs. 32–39. ISSN 0143-7240.
Thetford, Owen. "De día y de noche: Ginnies en servicio", Parte 2. Airplane Monthly , julio de 1993, vol. 22, No. 1, Edición No. 243, págs. 18-23. ISSN 0143-7240.
Winchester, Jim. Bombarderos del siglo XX . Londres: Airlife Publishing Ltd., 2003. ISBN 1-84037-386-5 .
enlaces externos
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