El Escuadrón No. 502 (Ulster) fue un escuadrón de la Real Fuerza Aérea Auxiliar que estuvo en servicio en la Segunda Guerra Mundial . Fue reformado en septiembre de 2013 y es el más antiguo de todos los escuadrones de reserva, formándose en 1925.
El escuadrón No. 502 se formó originalmente el 15 de mayo de 1925 como Escuadrón (Bombardero) No. 502 , [16] un escuadrón de Reserva Especial en RAF Aldergrove , y estaba compuesto por una mezcla de personal regular y de reserva. El 1 de diciembre de 1925 se adoptó el nombre de Escuadrón No. 502 (Ulster) . [16] El escuadrón operó en el papel de bombardero nocturno pesado y, como tal, inicialmente estuvo equipado con Vickers Vimys desde junio de 1925, reequipándose con Handley Page Hyderabads en julio de 1928. Vickers Virginias llegó en diciembre de 1931, pero en octubre de 1935 el escuadrón fue transferido al papel de bombardero diurno para lo cual recibió Westland Wallaces , Hawker Hinds llegó en abril de 1937. Poco después, el 1 de julio de 1937, fue transferido a la Fuerza Aérea Auxiliar , [17] disolviéndose la Reserva Especial. [7]
El 28 de noviembre de 1938, el Escuadrón No. 502 (Ulster) pasó a formar parte del Comando Costero de la RAF y fue reequipado con Avro Anson , un avión bimotor multifunción, en enero de 1939. Cuando estalló la guerra, el escuadrón fue utilizado para realizar patrullas marítimas en el Océano Atlántico frente a la costa irlandesa. A partir de octubre de 1940, el Escuadrón voló con Armstrong Whitworth Whitley , un bombardero mediano bimotor . Se informó que el 30 de noviembre de 1941 el escuadrón se convirtió en la primera unidad del Comando Costero en realizar un ataque exitoso contra un submarino con radar de buque aire-tierra , hundiendo el submarino U-206 en el Golfo de Vizcaya . Este informe ha sido contrarrestado con información más reciente de que lo más probable es que el U-206 fue hundido en el campo minado "Beech", colocado allí por los británicos después de agosto de 1940, [18] y que el ataque del escuadrón fue en realidad contra el U-71 , que escapó sin pérdida. [19]
En enero de 1942, el escuadrón se trasladó oficialmente a Norfolk ( RAF Docking ) y Cornwall , donde se instaló una estación de mantenimiento en RAF St Eval . Hasta 1944 la función principal del escuadrón era realizar patrullas antisubmarinas . En enero de 1943, comenzó la conversión al Handley Page Halifax GR.Mk.II, un bombardero pesado británico de cuatro motores, y la primera patrulla de este tipo se realizó el 12 de marzo. Además de las patrullas antisubmarinas, ahora también se atacaron barcos enemigos frente a las costas francesas ocupadas . En septiembre de 1944, con la costa francesa de nuevo en manos aliadas , el escuadrón se trasladó a Escocia, con base en la RAF Stornoway , para llevar a cabo ataques a la navegación alemana frente a las costas noruegas , permaneciendo allí hasta el final de la guerra. Se disolvió el 25 de mayo de 1945. [4]
Con la reactivación de la Fuerza Aérea Auxiliar, el No. 502 fue reformado el 10 de mayo de 1946, nuevamente en RAF Aldergrove, [16] pero ahora como un escuadrón de bombarderos ligeros, equipado con De Havilland Mosquito B.25 desde julio de 1946. En la noche de diciembre El caza de Havilland Mosquitoe reemplazó la variante del bombardero, pero en junio de 1948 todas las unidades de la ahora Real Fuerza Aérea Auxiliar se convirtieron al papel de caza diurno, y 502 recibieron aviones de combate Supermarine Spitfire F.22 para ese propósito. La conversión a reacción comenzó en enero de 1951 con la llegada del De Havilland Vampire FB.5, que se complementó con la variante FB.9 en julio de 1954. El escuadrón continuó volando ambos tipos hasta que, junto con todas las unidades voladoras de la RAuxAF, se disolvió el 10 de marzo de 1957. [20] [21]
En septiembre de 2013 se confirmó que el Escuadrón No. 502 (Ulster) se había reformado en la Estación Voladora de Aldergrove. Como escuadrón general, su misión es proporcionar personal de la Real Fuerza Aérea Auxiliar totalmente capacitado, en un amplio espectro de funciones, para respaldar los compromisos mundiales actuales y futuros. [22] [23] El No. 502 es el más antiguo de los escuadrones de reserva, ya que se formó en 1925, y en 2019, se otorgó un nuevo estandarte al escuadrón, ya que el antiguo estandarte se había otorgado en 1939 y estaba desgastado. [24]
