El Westland Wallace fue un biplano británico de dos asientos y de uso general de la Real Fuerza Aérea Británica , desarrollado por Westland como continuación de su exitoso Wapiti . [1] Como el último de los biplanos de uso general de entreguerras, fue utilizado por varios escuadrones de primera línea y de la Fuerza Aérea Auxiliar. Aunque el ritmo del desarrollo aeronáutico provocó su rápido reemplazo en el servicio de primera línea, su vida útil se extendió hasta la Segunda Guerra Mundial y muchos se convirtieron en remolcadores de objetivos y entrenadores inalámbricos. En 1933, un Westland Wallace se convirtió en el primer avión en volar sobre el Everest , como parte de la Expedición de Vuelo Houston-Monte Everest . [2]
En 1931, Westland produjo el PV-6 , un desarrollo privado de su exitoso Wapiti . Este avión actualizado incorporaba una serie de mejoras, incluyendo un fuselaje más largo, frenos y guardabarros en el tren de aterrizaje y un nuevo motor. En ese momento, tanto la apariencia como el rendimiento diferían considerablemente del Wapiti estándar, por lo que la compañía lo denominó "PV6 Wallace". Comparado con el Wapiti anterior, el Wallace era 20 pulgadas (0,51 m) más largo, incorporaba un tren de aterrizaje mejorado y estaba propulsado por un motor Bristol Pegasus IV de 655 hp (488 kW). Los primeros lotes de Wallace MK I fueron conversiones de Wapitis, un total de 68 propulsados por motores Pegasus IIM3 de 570 bhp (430 kW).
Westland diseñó una versión mejorada, la Mk II, que estaba equipada con un motor más potente y la idea, entonces novedosa, de una cabina cerrada sobre ambas posiciones de la tripulación. Esto ofrecía mayor comodidad a la tripulación y mejoraba la puntería del artillero trasero al protegerlo de la estela. Tres Wallace I ( K4346 - K4348 ) fueron posteriormente convertidos a los estándares Mk II, incluida la instalación de la cabina cerrada.
El prototipo original PV-6, registrado G-ACBR (y también conocido como Houston-Wallace ) junto con el Westland PV-3 G-ACAZ , fue parte de la Expedición Houston Everest, llamada así por Lucy, la patrona, Lady Houston, un intento de sobrevolar el Monte Everest . Ambos aviones recibieron modificaciones que incluyeron la instalación de equipos de calefacción y oxígeno, el cierre completo de las cabinas traseras y el uso de motores Bristol Pegasus IS 3 altamente sobrealimentados. [3] Pilotados por el teniente de vuelo DF McIntyre y Douglas Douglas-Hamilton, 14.º duque de Hamilton , también conocido como Lord Clydesdale, los dos aviones se convirtieron en los primeros en sobrevolar el Monte Everest el 3 de abril de 1933. [4]
La mayoría de los Wallace sirvieron en la Fuerza Aérea Auxiliar : los escuadrones 501, 502, 503 y 504, comenzando con el Wapitis reconvertido a principios de 1933. [5] Otros operaron con el Vuelo de Cooperación Antiaérea en la RAF Biggin Hill . El último Wallace se completó en octubre de 1936.
Las primeras bajas de la RAF en la Segunda Guerra Mundial se produjeron cuando un Wallace de la Escuela de Observadores de la RAF (K6028) se estrelló en Bennachie, cerca de Aberdeen. El oficial piloto Ellard Alexander Cummings (23) de Ottawa, Canadá, y el aviador jefe Alexander Ronald Renfrew Stewart (24) perdieron la vida. [ cita requerida ]
Cuando se los retiró de su función de uso general, muchos Wallace fueron reconvertidos en remolcadores de blancos . Un total de 83 Wallace permanecieron en servicio al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. El último fue retirado en 1943. [6]
Datos de The Hamlyn Concise Guide to British Aircraft of World War II [7]
Características generales
Actuación
Armamento
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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