William Franklin Graham Jr. ( / ɡ r eɪ ə m / ; 7 de noviembre de 1918 - 21 de febrero de 2018) fue un evangelista estadounidense , ministro bautista del sur ordenado y defensor de los derechos civiles [1] [2] cuya transmisión y Los sermones en vivo se hicieron muy conocidos internacionalmente a mediados y finales del siglo XX. Durante una carrera que abarcó seis décadas, Graham fue una destacada figura cristiana evangélica en los Estados Unidos.
Según un biógrafo, Graham fue considerado "entre los líderes cristianos más influyentes" del siglo XX. [3] Graham celebró grandes mítines en interiores y exteriores con sermones que se transmitieron por radio y televisión, y algunos todavía se retransmiten en el siglo XXI. [4] En sus seis décadas en televisión, Graham organizó cruzadas anuales , campañas evangelísticas que se desarrollaron desde 1947 hasta su retiro en 2005. También presentó el programa de radio Hour of Decision de 1950 a 1954. Repudió la segregación racial [5] e insistió sobre la integración racial para sus avivamientos y cruzadas, que comenzaron en 1953. Más tarde invitó a Martin Luther King Jr. a predicar conjuntamente en un avivamiento en la ciudad de Nueva York en 1957. Además de sus objetivos religiosos, ayudó a dar forma a la cosmovisión de un gran número de personas. de personas que provenían de diferentes orígenes, lo que los llevó a encontrar una relación entre la Biblia y los puntos de vista seculares contemporáneos. Según su sitio web, Graham predicó ante audiencias en vivo de 210 millones de personas en más de 185 países y territorios a través de varias reuniones, incluido el evento BMS World Mission y Global Mission. [6]
Graham era particularmente cercano a Dwight D. Eisenhower , Lyndon B. Johnson (uno de los amigos más cercanos de Graham), [7] y Richard Nixon . [8] También fue amigo de toda la vida de Robert Schuller , otro televangelista y pastor fundador de la Catedral de Cristal , a quien Graham convenció para que comenzara su propio ministerio televisivo. [9] El evangelismo de Graham fue apreciado por las principales denominaciones protestantes , ya que alentó a aquellos protestantes principales que se convirtieron a su mensaje evangélico a permanecer dentro o regresar a sus iglesias principales. [10] [11] A pesar de sus primeras sospechas y aprensiones, comunes entre los protestantes evangélicos contemporáneos hacia el catolicismo , Graham finalmente desarrolló vínculos amistosos con muchas figuras de la Iglesia católica estadounidense y más tarde alentó la unidad entre católicos y protestantes. [12]
Graham operó una variedad de medios y publicaciones. [13] Según sus colaboradores, más de 3,2 millones de personas han respondido a la invitación de las Cruzadas Billy Graham para "aceptar a Jesucristo como su salvador personal ".
La audiencia estimada de Graham a lo largo de su vida, incluidas las transmisiones de radio y televisión, superó los miles de millones de personas. [14] Como resultado de sus cruzadas, Graham predicó el evangelio a más personas en persona que nadie en la historia del cristianismo. [13] Graham estuvo en la lista Gallup de los hombres y mujeres más admirados un récord de 61 veces. [15] Grant Wacker escribe que a mediados de la década de 1960, se había convertido en el "Gran Legitimador": "Para entonces, su presencia confería estatus a los presidentes, aceptabilidad a las guerras, vergüenza a los prejuicios raciales, deseabilidad a la decencia, deshonra a la indecencia y prestigio en eventos cívicos." [dieciséis]
William Franklin Graham Jr. nació el 7 de noviembre de 1918 en el dormitorio de la planta baja de una granja cerca de Charlotte, Carolina del Norte . [17] De ascendencia escocesa-irlandesa , era el mayor de cuatro hijos de Morrow (de soltera Coffey) y el productor lechero William Franklin Graham Sr. [17] Graham se crió en la granja lechera familiar con sus dos hermanas menores, Catherine Morrow y Jean y su hermano menor Melvin Thomas. [18] Cuando tenía nueve años, la familia se mudó aproximadamente 75 yardas (69 m) desde su casa de estructura blanca a una casa de ladrillo rojo recién construida. [19] [17] Fue criado por sus padres en la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada . [17] [20] Graham asistió a la Sharon Grammar School. [21] Comenzó a leer libros desde una edad temprana y le encantaba leer novelas para niños, especialmente Tarzán . [17] Al igual que Tarzán, se colgaba de los árboles y lanzaba el popular grito de Tarzán . Según su padre, esos gritos lo llevaron a convertirse en ministro. [22] Graham tenía 15 años cuando terminó la Prohibición en diciembre de 1933, y su padre los obligó a él y a su hermana Catherine a beber cerveza hasta que enfermaron. Esto creó tal aversión que los dos hermanos evitaron el alcohol y las drogas por el resto de sus vidas. [23]
A Graham le negaron la membresía en un grupo juvenil local por ser "demasiado mundano". [23] Albert McMakin, que trabajaba en la granja de Graham, lo convenció de ir a ver al evangelista Mordecai Ham . [13] Según su autobiografía, Graham tenía 16 años cuando se convirtió durante una serie de reuniones de avivamiento que Ham dirigió en Charlotte en 1934. [24] [25]
Después de graduarse de Sharon High School en mayo de 1936, Graham asistió al Bob Jones College . Después de un semestre, descubrió que los cursos y las reglas eran demasiado legalistas. [23] En este momento fue influenciado e inspirado por el pastor Charley Young de la Iglesia Bíblica de Eastport. Estuvo a punto de ser expulsado, pero Bob Jones padre le advirtió que no desperdiciara su vida: "En el mejor de los casos, lo único que podrías llegar a ser sería un predicador bautista de un país pobre en algún lugar apartado... Tienes una voz que atrae. Dios puede usar esa voz tuya. Puede usarla poderosamente". [23]
En 1937, Graham se trasladó al Instituto Bíblico de Florida en Temple Terrace, Florida . [26] Cuando todavía era estudiante, Graham predicó su primer sermón en la Iglesia Bautista Bostwick cerca de Palatka, Florida . [27] En su autobiografía, Graham escribió sobre haber recibido su llamado en el green 18 del Temple Terrace Golf and Country Club, que estaba adyacente al campus del instituto. El Parque Conmemorativo del Reverendo Billy Graham se estableció más tarde en el río Hillsborough , directamente al este del green 18 y frente a donde Graham solía remar en canoa hasta una pequeña isla en el río, donde practicaba la predicación a los pájaros, caimanes y tocones de cipreses. . En 1939, Graham fue ordenado por un grupo de clérigos bautistas del sur en la Iglesia Bautista Peniel en Palatka, Florida . [28] [29] En 1940, se graduó con una licenciatura en Teología . [30] [31]
Graham luego se matriculó en Wheaton College en Wheaton, Illinois . Durante su estancia allí, decidió aceptar la Biblia como la palabra infalible de Dios. Henrietta Mears, de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood en California, jugó un papel decisivo para ayudar a Graham a lidiar con el problema. Lo instaló en Forest Home Christian Camp (ahora llamado Forest Home Ministries) al sureste del área de Big Bear Lake en el sur de California . [32] [33] Mientras asistía a Wheaton, Graham fue invitado a predicar un domingo de 1941 en la iglesia United Gospel Tabernacle. Después de eso, la congregación le pidió repetidamente a Graham que predicara en su iglesia y luego le pidió que se convirtiera en pastor de su iglesia. Después de que Graham oró y buscó el consejo de su amigo el Dr. Edman, Graham se convirtió en pastor de su iglesia. [34]
En junio de 1943, Graham se graduó en Antropología en el Wheaton College [35] . [36] Ese mismo año, Robert Van Kampen , tesorero de la Asociación Nacional Gedeón, invitó a Graham a predicar en la Iglesia Bautista de Western Springs, y Graham aceptó la oportunidad en el acto. Mientras estaba allí, su amigo Torrey Johnson, pastor de la Iglesia Bíblica del Medio Oeste en Chicago, le dijo a Graham que su programa de radio, Songs in the Night , estaba a punto de ser cancelado por falta de financiación. Al consultar con los miembros de su iglesia en Western Springs, Graham decidió hacerse cargo del programa de Johnson con el apoyo financiero de su congregación. Al lanzar el nuevo programa de radio el 2 de enero de 1944, todavía llamado Songs in the Night , Graham reclutó al bajo-barítono George Beverly Shea como su director del ministerio de radio.
En 1948, en una habitación de hotel de Modesto, California , Graham y su equipo evangelístico establecieron el Manifiesto de Modesto : un código de ética para la vida y el trabajo para proteger contra acusaciones de abuso financiero, sexual y de poder. [37] El código incluye reglas para recolectar ofrendas en las iglesias, trabajar solo con iglesias que apoyan el evangelismo cooperativo, usar estimaciones oficiales de multitudes en eventos al aire libre y el compromiso de nunca estar solo con una mujer que no sea su esposa (que se conoce como la "La regla de Billy Graham"). [38] [39]
Graham tenía 29 años cuando asumió el cargo de presidente del Northwestern Bible College en Minneapolis en 1948. Era el presidente más joven de un colegio o universidad del país y ocupó el cargo durante cuatro años antes de dimitir en 1952. [40] Graham inicialmente tenía la intención de Se convirtió en capellán de las Fuerzas Armadas , pero contrajo paperas poco después de solicitar una comisión. Después de un período de recuperación en Florida, fue contratado como el primer evangelista de tiempo completo de la nueva Juventud para Cristo (YFC), cofundada por Torrey Johnson y el evangelista canadiense Charles Templeton . Graham viajó por los Estados Unidos y Europa como evangelista de YFCI. Templeton solicitó ingresar al Seminario Teológico de Princeton para obtener un título en teología avanzada e instó a Graham a hacerlo también, pero él se negó porque ya se desempeñaba como presidente del Northwestern Bible College. [41]
A la primera Cruzada Billy Graham, celebrada del 13 al 21 de septiembre de 1947 en el Auditorio Cívico de Grand Rapids, Michigan , asistieron 6.000 personas. [42] Graham tenía 28 años y alquilaba un lugar grande, como un estadio, un parque o una calle. A medida que las sesiones se hicieron más grandes, organizó un grupo de hasta 5.000 personas para cantar en un coro. Predicaría el evangelio e invitaría a la gente a pasar al frente (una práctica iniciada por Dwight L. Moody ). A estas personas se les llamó investigadores y se les dio la oportunidad de hablar individualmente con un consejero para aclarar preguntas y orar juntos. A menudo se entregaba a los interesados un ejemplar del Evangelio de Juan o un folleto de estudio bíblico.
En 1949, Graham programó una serie de reuniones de avivamiento en Los Ángeles , para las cuales erigió carpas de circo en un estacionamiento. [13] [43] Atrajo la cobertura de los medios nacionales, especialmente en la cadena conservadora de periódicos Hearst , aunque Hearst y Graham nunca se conocieron. [44] El evento de la cruzada duró ocho semanas, cinco semanas más de lo planeado. Graham se convirtió en una figura nacional con una amplia cobertura por parte de los servicios de noticias y revistas nacionales. [45] El pianista Rudy Atwood , que tocó en las reuniones en la carpa, escribió que "lanzaron a Billy Graham a la prominencia nacional y dieron como resultado la conversión de varias personalidades del mundo del espectáculo". [46]
En 1953, la NBC le ofreció a Graham un contrato de cinco años y un millón de dólares para aparecer en televisión junto a Arthur Godfrey , pero tenía compromisos previos. Rechazó la oferta de continuar con sus giras de avivamiento. [47] Graham tuvo cruzadas en Londres que duraron 12 semanas y una cruzada en la ciudad de Nueva York en el Madison Square Garden en 1957 que se desarrolló todas las noches durante 16 semanas. En una manifestación de 1973 a la que asistieron 100.000 personas en Durban , Sudáfrica, que fue el primer gran evento mestizo en la Sudáfrica del apartheid , afirmó que "el apartheid es un pecado". [48] [49] En Moscú en 1992, una cuarta parte de las 155.000 personas de la audiencia de Graham acudieron a su llamado. [23] Durante sus cruzadas, utilizó con frecuencia la canción de llamado al altar , " Just As I Am ". [50] En 1995, durante el evento de Misión Global, predicó un sermón en el Estadio Hiram Bithorn en San Juan en Puerto Rico que fue transmitido por satélite en 185 países y traducido a 116 idiomas. [51]
En el momento de su última cruzada en 2005 en la ciudad de Nueva York, había predicado durante 417 cruzadas, incluidas 226 en Estados Unidos y 195 en el extranjero. [52] [53] [54]
Graham habló en la Conferencia de Misiones Estudiantiles Urbana de InterVarsity Christian Fellowship al menos nueve veces: en 1948, 1957, 1961, 1964, 1976, 1979, 1981, 1984 y 1987. [55]
En cada conferencia de Urbana, desafió a los miles de asistentes a comprometerse a seguir a Jesucristo por el resto de sus vidas. A menudo citaba una frase de seis palabras que supuestamente estaba escrita en la Biblia de William Whiting Borden , hijo de un rico magnate de la plata: "Sin reservas, sin retirada, sin arrepentimientos". [56] Borden había muerto en Egipto en su camino al campo misionero. [57]
Graham también celebró reuniones evangelísticas en varios campus universitarios: en la Universidad de Minnesota durante el "Año de evangelización" de InterVarsity en 1950-51, una misión de cuatro días en la Universidad de Yale en 1957 y una serie de reuniones de una semana de duración en el Auditorio Carmichael de la Universidad de Carolina del Norte en septiembre de 1982. [58]
En 1955, estudiantes de la Universidad de Cambridge lo invitaron a dirigir la misión en la universidad; La misión fue organizada por la Unión Cristiana Intercolegial de Cambridge , con el pastor y teólogo londinense John Stott como asistente principal de Graham. Esta invitación fue recibida con mucha desaprobación en las columnas de correspondencia del Times . [59]
En 1950, Graham fundó la Asociación Evangelística Billy Graham (BGEA) con sede en Minneapolis . La asociación se trasladó a Charlotte, Carolina del Norte , en 1999, y mantiene varias oficinas internacionales, como en Hong Kong, Tokio y Buenos Aires . [48] Los ministerios de la BGEA han incluido:
En abril de 2013, la Asociación Evangelística Billy Graham inició "Mi esperanza con Billy Graham", la campaña de extensión más grande de su historia. Alentó a los miembros de la iglesia a difundir el evangelio en reuniones de grupos pequeños, después de mostrar un mensaje en video de Graham. "La idea es que los cristianos sigan el ejemplo del discípulo Mateo en el Nuevo Testamento y difundan el evangelio en sus propios hogares". [67] El video "The Cross" es el programa principal de la serie My Hope America y también se transmitió la semana del 95 cumpleaños de Graham. [68]
Las primeras cruzadas de Graham fueron segregadas , pero comenzó a ajustar su enfoque en la década de 1950. [69] Durante una manifestación de 1953 en Chattanooga, Tennessee, Graham derribó las cuerdas que los organizadores habían erigido para segregar a la audiencia en secciones raciales. En sus memorias, relató que les dijo a dos ujieres que dejaran las barreras abajo "o pueden continuar y tener el avivamiento sin mí". [70] Durante un sermón pronunciado en la Universidad Vanderbilt en Nashville el 23 de agosto de 1954, advirtió a una audiencia blanca: "Tres quintas partes del mundo no son blancos. Están aumentando en todo el mundo. Hemos estado orgullosos y hemos pensado que "Éramos mejores que cualquier otra raza, cualquier otro pueblo. Damas y caballeros, quiero decirles que vamos a tropezarnos en el infierno debido a nuestro orgullo". [71] [70]
En 1957, la postura de Graham hacia la integración se mostró más públicamente cuando permitió que los ministros negros Thomas Kilgore y Gardner C. Taylor sirvieran como miembros del comité ejecutivo de su Cruzada de Nueva York. [72] También invitó a Martin Luther King Jr. , a quien conoció durante el boicot a los autobuses de Montgomery en 1955, [72] a unirse a él en el púlpito en su avivamiento de 16 semanas en la ciudad de Nueva York, donde 2,3 millones se reunieron en Madison . Square Garden , Yankee Stadium y Times Square para escucharlos. [13] Graham recordó en su autobiografía que durante este tiempo, él y King desarrollaron una amistad cercana y que eventualmente fue una de las pocas personas que se refirió a King como "Mike", un apodo que King pidió que solo llamaran sus amigos más cercanos. a él. [73] Tras el asesinato de King en 1968, Graham lamentó que Estados Unidos hubiera perdido "un líder social y un profeta". [72] En privado, Graham asesoró a King y a otros miembros de la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). [74]
A pesar de su amistad, las tensiones entre Graham y King surgieron en 1958, cuando el comité patrocinador de una cruzada que tuvo lugar en San Antonio , Texas, el 25 de julio dispuso que Graham fuera presentado por el gobernador segregacionista de ese estado, Price Daniel . [72] El 23 de julio, King envió una carta a Graham y le informó que permitir que Daniel hablara en una cruzada que tuvo lugar la noche anterior a las primarias demócratas del estado "bien puede interpretarse como su respaldo a la segregación y discriminación racial". [75] El asesor de Graham, Grady Wilson, respondió a King que "aunque no estamos de acuerdo con él en todos los temas, todavía lo amamos en Cristo". [76] Aunque la aparición de Graham con Daniel arruinó las esperanzas de King de realizar cruzadas conjuntas con Graham en el sur profundo, [74] los dos siguieron siendo amigos; Al año siguiente, King dijo a una audiencia de televisión canadiense que Graham había adoptado una "postura muy firme contra la segregación". [74] Graham y King también llegarían a diferir sobre la guerra de Vietnam . [72] Después del discurso de King " Más allá de Vietnam " denunciando la intervención estadounidense en Vietnam, Graham lo criticó a él y a otros por sus críticas a la política exterior estadounidense. [72]
A mediados de 1960, King y Graham viajaron juntos al Décimo Congreso Mundial Bautista de la Alianza Mundial Bautista . [72] En 1963, Graham pagó la fianza para que King fuera liberado de la cárcel durante la campaña de Birmingham (Alabama) , según Michael Long, [77] y el King Center reconoció que Graham había sacado a King de la cárcel durante el Movimiento Albany , [78] aunque el historiador Steven Miller le dijo a CNN que no pudo encontrar ninguna prueba del incidente. [79] Graham llevó a cabo cruzadas integradas en Birmingham en la Pascua de 1964, después del bombardeo de la Iglesia Bautista de la Calle Dieciséis , y realizó una gira por Alabama nuevamente a raíz de la violencia que acompañó a la primera marcha de Selma a Montgomery en 1965. [72 ]
Tras la muerte de Graham, el ex funcionario del SCLC y futuro político de Atlanta, Andrew Young (quien habló junto a Coretta Scott King en la cruzada de Graham en Atlanta en 1994), [80] reconoció su amistad con Graham y declaró que Graham, de hecho, viajó con King a la Unión Europea de 1965. Convención Bautista. [81] Young también afirmó que Graham había invitado a menudo a King a sus cruzadas en los estados del norte. [82] El ex líder del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) y futuro congresista de los Estados Unidos, John Lewis , también acreditó a Graham como una gran inspiración para su activismo. [83] Lewis describió a Graham como un "santo" y alguien que "nos enseñó a vivir y a morir". [83]
La fe de Graham impulsó su visión madura de la raza y la segregación. Le dijo a un miembro del Ku Klux Klan que la integración era necesaria, principalmente por razones religiosas. "No existe ninguna base bíblica para la segregación", argumentó Graham. "El suelo al pie de la cruz está nivelado y me toca el corazón cuando veo a los blancos hombro con hombro con los negros en la cruz". [84]
La amistad entre Graham y John Stott condujo a una mayor asociación en el Movimiento de Lausana , del que Graham fue fundador. Se basó en el Congreso Mundial sobre Evangelización de 1966 de Graham en Berlín . [ se necesita aclaración ] En colaboración con Christianity Today , Graham convocó lo que la revista Time describió como "un foro formidable, posiblemente la reunión de cristianos de mayor alcance jamás celebrada" [85] con 2.700 participantes de 150 naciones reunidas para el Congreso Internacional sobre Evangelización Mundial. . Las mujeres estuvieron representadas por Millie Dienert , quien presidió el comité de oración. [86] Esto tuvo lugar en Lausana , Suiza (del 16 al 25 de julio de 1974), y el movimiento que siguió tomó su nombre de la ciudad anfitriona. Su propósito era fortalecer la iglesia global para la evangelización mundial e involucrar las tendencias ideológicas y sociológicas que influyen en esto. [87] Graham invitó a Stott a ser el arquitecto principal del Pacto de Lausana , que surgió del Congreso y que, según Graham: "ayudó a desafiar y unir a los cristianos evangélicos en la gran tarea de la evangelización mundial". [88] El movimiento sigue siendo un fruto importante del legado de Graham, con presencia en casi todas las naciones. [89]
Graham desempeñó múltiples papeles que se reforzaron entre sí. [90] Grant Wacker identificó ocho roles principales que desempeñó: predicador, ícono, sureño, empresario, arquitecto (constructor de puentes), peregrino, pastor y su estatus ampliamente reconocido como patriarca protestante de Estados Unidos, que estaba a la par con Martin Luther King. y el Papa Juan Pablo II . [91]
Se desempeñó como síndico de la Junta de Misiones Internacionales a fines de la década de 1950 y síndico de la Comisión de Radio y Televisión de la SBC a fines de la década de 1960. [92]
Graham deliberadamente se acercó al mundo secular como constructor de puentes. Por ejemplo, como empresario construyó su propio pabellón para la Exposición Universal de Nueva York de 1964 . [93] Apareció como invitado en un especial de televisión de Woody Allen en 1969 , en el que se unió al comediante en un ingenioso intercambio sobre cuestiones teológicas. [94] Durante la Guerra Fría , Graham se convirtió en el primer evangelista destacado en hablar detrás de la Cortina de Hierro , dirigiéndose a grandes multitudes en países de Europa del Este y la Unión Soviética, pidiendo la paz. [95] Durante la era del apartheid , Graham se negó sistemáticamente a visitar Sudáfrica hasta que su gobierno permitiera asientos integrados para el público. Durante su primera cruzada allí en 1973, denunció abiertamente el apartheid . [96] Graham también mantuvo correspondencia con el líder sudafricano encarcelado Nelson Mandela durante los 27 años de prisión de este último. [97]
En 1984, dirigió una serie de reuniones de verano (Misión Inglaterra) en el Reino Unido, y utilizó campos de fútbol al aire libre como sedes.
Graham estaba interesado en fomentar la evangelización en todo el mundo. En 1983, 1986 y 2000 patrocinó, organizó y pagó conferencias masivas de capacitación para evangelistas cristianos; esta fue, en ese momento, la mayor representación de naciones jamás celebrada. Más de 157 naciones se reunieron en el año 2000 en el Centro de Convenciones RAI en Ámsterdam, Países Bajos. En un avivamiento en Seúl , Corea del Sur, Graham atrajo a más de un millón de personas a un solo servicio. [47] Apareció en China en 1988; Para su esposa, Ruth, esto fue un regreso a casa, ya que había nacido en China de padres misioneros. Apareció en Corea del Norte en 1992. [84]
El 15 de octubre de 1989, Graham recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood . Fue la única persona en funciones como ministro que recibió una estrella en esa capacidad. [98]
El 22 de septiembre de 1991, Graham celebró su evento más grande en América del Norte en el Great Lawn del Central Park de Manhattan . Los funcionarios de la ciudad estimaron que asistieron más de 250.000 personas. En 1998, Graham habló ante una multitud de científicos y filósofos en la Conferencia de Tecnología, Entretenimiento y Diseño .
El 14 de septiembre de 2001 (sólo tres días después de los ataques al World Trade Center ), Graham fue invitado a dirigir un servicio en la Catedral Nacional de Washington ; Al servicio asistieron el presidente George W. Bush y líderes pasados y presentes. También habló en el servicio conmemorativo tras el atentado de la ciudad de Oklahoma en 1995. [84] Del 24 al 26 de junio de 2005, Graham comenzó lo que dijo que sería su última cruzada norteamericana: tres días en Flushing Meadows-Corona Park en el distrito. de Queens, Nueva York. El fin de semana del 11 al 12 de marzo de 2006, Graham celebró el "Festival de la Esperanza" con su hijo, Franklin Graham . El festival se celebró en Nueva Orleans , que se estaba recuperando del huracán Katrina .
Graham preparó un último sermón, "My Hope America", que se lanzó en DVD y se reprodujo en todo Estados Unidos y posiblemente en todo el mundo entre el 7 y el 10 de noviembre de 2013. El 7 de noviembre fue el cumpleaños número 95 de Graham y esperaba provocar un avivamiento. [99]
Graham dijo que su jubilación planificada fue el resultado de su mala salud; padecía hidrocefalia desde 1992. [100] En agosto de 2005, Graham apareció en la inauguración de su biblioteca en Charlotte, Carolina del Norte . Entonces, a los 86 años, utilizó un andador durante la ceremonia. El 9 de julio de 2006, habló en el Festival Franklin Graham de Metro Maryland , celebrado en Baltimore , Maryland, en el Oriole Park de Camden Yards .
En abril de 2010, Graham tenía 91 años y experimentaba una pérdida sustancial de visión, audición y equilibrio cuando hizo una rara aparición pública en la nueva dedicación de la renovada Biblioteca Billy Graham . [101]
Hubo controversia dentro de su familia sobre el lugar de entierro propuesto por Graham. Anunció en junio de 2007 que él y su esposa serían enterrados uno junto al otro en la Biblioteca Billy Graham en su ciudad natal de Charlotte. El hijo menor de Graham, Ned, discutió con su hijo mayor, Franklin, sobre si sería apropiado el entierro en una biblioteca. Ruth Graham había dicho que quería ser enterrada en las montañas del Centro de Entrenamiento Billy Graham en The Cove, cerca de Asheville, Carolina del Norte , donde había vivido durante muchos años; Ned apoyó la elección de su madre. [102] [103] La novelista Patricia Cornwell , amiga de la familia, también se opuso al entierro en la biblioteca, calificándolo de atracción turística. Franklin quería que sus padres fueran enterrados en el sitio de la biblioteca. [102] Cuando Ruth Graham murió, se anunció que serían enterrados en el sitio de la biblioteca. [103]
En 2011, cuando se le preguntó si habría hecho las cosas de manera diferente, dijo que habría pasado más tiempo en casa con su familia, estudiado más y predicado menos. [104] Además, dijo que habría participado en menos conferencias. También dijo que tenía la costumbre de aconsejar a los evangelistas que ahorraran tiempo y evitaran tener demasiados compromisos.
Después de sus estrechas relaciones con Lyndon B. Johnson y Richard Nixon , Graham intentó evitar el partidismo explícito. Bailey dice: "Se negó a firmar o respaldar declaraciones políticas, y se distanció de la derecha cristiana... Sus primeros años de feroz oposición al comunismo dieron paso a peticiones de desarme militar y atención al SIDA, la pobreza y las amenazas ambientales". [105]
Graham fue miembro registrado del Partido Demócrata durante toda su vida . [106] En 1960, se opuso a la candidatura de John F. Kennedy , temiendo que Kennedy, como católico, estuviera obligado a seguir al Papa. Graham trabajó "entre bastidores" para alentar a ministros protestantes influyentes a hablar en contra de Kennedy. [107] Durante la campaña de 1960, Graham se reunió con una conferencia de ministros protestantes en Montreux , Suiza, para discutir su movilización de congregaciones para derrotar a Kennedy. [108] Según el programa Frontline de PBS , God in America , Graham organizó una reunión de cientos de ministros protestantes en Washington, DC, en septiembre de 1960 con este propósito; La reunión estuvo dirigida por Norman Vincent Peale . [107] Esto fue poco antes del discurso de Kennedy en Houston , Texas, sobre la separación de la Iglesia y el Estado; Se consideró que el discurso logró satisfacer las preocupaciones de muchos votantes. Después de su elección, Kennedy invitó a Graham a jugar golf en Palm Beach, Florida , tras lo cual Graham reconoció la elección de Kennedy como una oportunidad para que católicos y protestantes se acercaran. [109] [110] Después de haber discutido sobre Jesucristo en esa reunión, los dos permanecieron en contacto y se reunieron por última vez en una reunión del Día Nacional de Oración en febrero de 1963. [110] En su autobiografía, Graham afirmó haber sentido un "presentimiento interior" en la semana anterior al asesinato de Kennedy , y haber intentado contactar con él para decirle: "¡No vayas a Texas!". [111]
Graham se opuso a la gran mayoría de los abortos, pero los apoyó como una opción legal en una gama muy limitada de circunstancias: violación, incesto y la vida de la madre . [112] La Asociación Evangelística Billy Graham afirma que "la vida es sagrada y debemos tratar de proteger toda la vida humana: el no nacido, el niño, el adulto y el anciano". [113]
Graham se inclinó hacia los republicanos durante la presidencia de Richard Nixon, a quien había conocido y trabado amistad cuando era vicepresidente de Dwight D. Eisenhower . [114] No se alió completamente con la derecha religiosa posterior , diciendo que Jesús no tenía un partido político. [23] Dio su apoyo a varios candidatos políticos a lo largo de los años. [114]
En 2007, Graham explicó su negativa a unirse a la Mayoría Moral de Jerry Falwell en 1979, diciendo: "Estoy a favor de la moralidad, pero la moralidad va más allá del sexo hacia la libertad humana y la justicia social. Nosotros, como clérigos, sabemos muy poco para hablar con autoridad". sobre el Canal de Panamá o la superioridad de los armamentos. Los evangelistas no pueden ser identificados estrechamente con ningún partido o persona en particular. Tenemos que estar en el medio para predicar a todas las personas, de derechas e izquierdas. No he sido fiel a mis propios consejos en el pasado. Lo estaré en el futuro." [115]
Según una entrevista de Newsweek de 2006 , "Para Graham, la política es secundaria al Evangelio... Cuando Newsweek le preguntó a Graham si los ministros – ya sea que se consideren evangelistas, pastores o un poco de ambos – deberían dedicar tiempo a la política, él respondió: "Sabes, creo que de una manera eso tiene que depender del individuo según se sienta guiado por el Señor. Muchas cosas que comenté hace años no hubieran sido del Señor, estoy seguro". , pero creo que tienes algunos, como el comunismo o la segregación, sobre los cuales creo que tienes la responsabilidad de hablar" .
En 2011, aunque agradecido de haber conocido a políticos que tienen necesidades espirituales como todos los demás, dijo que a veces cruzó la línea y hubiera preferido evitar la política. [104]
En 2012, Graham respaldó al candidato presidencial republicano , Mitt Romney . [117] Poco después, aparentemente para acomodar a Romney, que es mormón , se eliminaron las referencias al mormonismo como una secta religiosa ("Una secta es cualquier grupo que enseña doctrinas o creencias que se desvían del mensaje bíblico de la fe cristiana"). del sitio web de Graham. [118] [119] Los observadores han cuestionado si el apoyo de la política republicana y de derecha religiosa en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo proveniente de Graham, quien dejó de hablar en público o ante los periodistas, de hecho refleja las opiniones de su hijo, Franklin . jefe de la BGEA. Franklin lo negó y dijo que continuaría actuando como portavoz de su padre en lugar de permitir conferencias de prensa. [120] En 2016, según su hijo Franklin, Graham votó por Donald Trump. [121] Esta afirmación ha sido cuestionada por otros hijos y nietos de Billy Graham, quienes argumentan que estaba demasiado enfermo para votar (incluso en ausencia), y quienes reiteraron que el mayor arrepentimiento declarado de Billy Graham en la vida fue involucrarse en la política partidista. [122]
Graham tuvo una audiencia personal con muchos presidentes estadounidenses en ejercicio, desde Harry S. Truman hasta Barack Obama (12 presidentes consecutivos). Después de reunirse con Truman en 1950, Graham dijo a la prensa que había instado al presidente a contrarrestar el comunismo en Corea del Norte. A Truman no le agradaba y no habló con él durante años después de esa reunión. [23] Posteriormente siempre trató sus conversaciones con los presidentes como confidenciales. [114]
Truman hizo público su desprecio por Graham. Escribió sobre Graham en su autobiografía de 1974 Plain Speaking : "Pero ahora tenemos sólo a este evangelista, este Billy Graham, y se ha vuelto loco. Él es... bueno, no debería haber dicho esto, pero "Es una de esas falsificaciones de las que les hablé. Dice que es amigo de todos los presidentes, pero nunca fue amigo mío cuando yo era presidente. Simplemente no me gustan personas así. Lo único que le interesa es conseguir que su nombre aparezca en el periódico". [123]
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Graham se convirtió en un visitante habitual durante el mandato de Dwight D. Eisenhower. Supuestamente lo instó a intervenir con las tropas federales en el caso de los Nueve de Little Rock para lograr la admisión de estudiantes negros en las escuelas públicas. [23] El presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn , convenció al Congreso para que permitiera a Graham llevar a cabo el primer servicio religioso en las escaleras del edificio del Capitolio en 1952. [23] [124] Eisenhower preguntó por Graham mientras estaba en su lecho de muerte. [125]
Graham conoció y se hizo amigo cercano del vicepresidente Richard Nixon, [114] [126] y apoyó a Nixon, un cuáquero , para las elecciones presidenciales de 1960 . [23] Convocó una sesión de estrategia en agosto de líderes evangélicos en Montreux, Suiza , para planificar la mejor manera de oponerse al oponente católico de Nixon , el senador John F. Kennedy . [127] Aunque era un demócrata registrado, Graham también mantuvo un firme apoyo a la agresión contra la amenaza exterior del comunismo y simpatizaba fuertemente con las opiniones de Nixon con respecto a la política exterior estadounidense. [128] Por lo tanto, simpatizaba más con las administraciones republicanas. [114] [129]
El 16 de diciembre de 1963, el presidente estadounidense Lyndon B. Johnson, que quedó impresionado por la forma en que Graham había elogiado el trabajo de su bisabuelo, George Washington Baines , invitó a Graham a la Casa Blanca para recibir asesoramiento espiritual. Después de esta visita, Johnson llamó con frecuencia a Graham para pedirle más asesoramiento espiritual y compañía. Como Graham le recordó a su biógrafo Frady: "Casi usé la Casa Blanca como hotel cuando Johnson era presidente. Él siempre intentaba mantenerme allí. Simplemente nunca quería que me fuera". [74]
En contraste con su acceso más limitado a Truman, Eisenhower y Kennedy, Graham no sólo visitaba las dependencias privadas de la Casa Blanca, sino que en ocasiones también se arrodillaba junto a la cama de Johnson y oraba con él cada vez que el presidente se lo pedía. Graham recordó una vez: "Nunca he tenido mucha gente haciendo eso". [74] Además de sus visitas a la Casa Blanca, Graham visitó a Johnson en Camp David y ocasionalmente se reunió con el presidente cuando se retiró a su rancho privado en Stonewall, Texas . Johnson también fue el primer presidente en funciones que asistió a una de las cruzadas de Graham, en Houston, Texas, en 1965. [74]
Durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1964, los partidarios del candidato republicano Barry Goldwater enviaron aproximadamente 2 millones de telegramas a la ciudad natal de Graham , Montreat, Carolina del Norte , y buscaron el respaldo del predicador. Graham, que apoyaba las políticas internas de Johnson y esperaba preservar su amistad con el presidente, resistió la presión para respaldar a Goldwater y se mantuvo neutral en las elecciones. Tras la victoria electoral de Johnson, se solidificó el papel de Graham como pastor principal de la Casa Blanca. En un momento, Johnson incluso consideró convertir a Graham en miembro de su gabinete y prepararlo para ser su sucesor, aunque Graham insistió en que no tenía ambiciones políticas y deseaba seguir siendo un predicador. [74] El biógrafo de Graham, David Aikman, reconoció que el predicador estaba más cerca de Johnson que cualquier otro presidente que hubiera conocido. [128]
Pasó la última noche de la presidencia de Johnson en la Casa Blanca y se quedó la primera noche de la de Nixon. [125] Después de la victoriosa campaña presidencial de Nixon en 1968 , Graham se convirtió en asesor, visitaba regularmente la Casa Blanca y dirigía los servicios de adoración privados del presidente. [114] En una reunión que tuvieron con Golda Meir , Nixon le ofreció a Graham la embajada en Israel, pero él rechazó la oferta. [23]
En 1970, Nixon apareció en un avivamiento de Graham en el este de Tennessee , que consideraban seguro políticamente. Atrajo a una de las multitudes más grandes de Tennessee de manifestantes contra la guerra de Vietnam . Nixon fue el primer presidente en pronunciar un discurso desde la plataforma de un evangelista. [114] Su amistad se volvió tensa en 1973 cuando Graham reprendió a Nixon por su comportamiento posterior a Watergate y las malas palabras escuchadas en las cintas de Watergate . [130] Finalmente se reconciliaron después de la renuncia de Nixon. [114]
Graham ofició en un entierro presidencial y un funeral presidencial. Presidió los servicios fúnebres del presidente Lyndon B. Johnson en 1973 y participó en los elogios del ex presidente. Graham ofició los servicios funerarios de la ex primera dama Pat Nixon en 1993, [23] y la muerte y el funeral de estado de Richard Nixon en 1994. [131] Durante el escándalo de Monica Lewinsky, Graham afirmó que creía que el presidente Bill Clinton era " una persona espiritual". [ cita necesaria ] No pudo asistir al funeral de estado de Ronald Reagan el 11 de junio de 2004, ya que se estaba recuperando de una cirugía de reemplazo de cadera. [132] Esto fue mencionado por George W. Bush en su panegírico.
El 25 de abril de 2010, el presidente Barack Obama visitó a Graham en su casa de Montreat, Carolina del Norte, donde "tuvieron una oración privada". [133]
Graham tenía una relación amistosa con la reina Isabel II y la Familia Real lo invitaba con frecuencia a eventos especiales. [134] [135] Se conocieron por primera vez en 1955, y Graham predicó en la Capilla de Windsor por invitación de la Reina durante el año siguiente. Su relación amistosa puede deberse a que compartían un enfoque tradicional de los aspectos prácticos de la fe cristiana. [136]
Graham se pronunció abiertamente contra el comunismo y apoyó la política estadounidense de la Guerra Fría , incluida la Guerra de Vietnam . En una carta secreta del 15 de abril de 1969, hecha pública veinte años después, Graham alentó a Nixon a bombardear los diques en Vietnam del Norte si las conversaciones de paz en París fracasaban. Esta acción "destruiría la economía de Vietnam del Norte" y, según las estimaciones de Nixon, habría matado a un millón de personas. [137]
En 1982, Graham predicó en la Unión Soviética y asistió a una ceremonia de colocación de ofrendas florales para honrar a los muertos de la Segunda Guerra Mundial , cuando los soviéticos eran aliados de Estados Unidos en la lucha contra el nazismo . Expresó su temor a un segundo holocausto, no contra los judíos, sino "un holocausto nuclear " y advirtió que "nuestra mayor contribución a la paz mundial es vivir con Cristo cada día". [138]
En un discurso de 1999, Graham habló de su relación con el fallecido líder norcoreano Kim Il Sung , elogiándolo como un "tipo diferente de comunista" y "uno de los grandes luchadores por la libertad de su país contra los japoneses ". Graham continuó señalando que, aunque nunca había conocido al hijo de Kim y entonces actual líder norcoreano, Kim Jong Il , había "intercambiado regalos con él". [139]
Durante el asunto Watergate, hubo sugerencias de que Graham había expresado opiniones antisemitas en conversaciones privadas con Richard Nixon; él lo negó y enfatizó sus esfuerzos por tender puentes con la comunidad judía. En 2002, la controversia se renovó cuando " cintas de Richard Nixon " desclasificadas confirmaron los comentarios hechos por Graham a Nixon tres décadas antes. [140] Captado en las cintas, Graham estuvo de acuerdo con Nixon en que los judíos controlan los medios estadounidenses , calificándolo de "dominio absoluto" durante una conversación con Nixon en 1972, y sugiriendo que si Nixon fuera reelegido , podrían hacer algo al respecto. él. [141]
Cuando las cintas se hicieron públicas, Graham se disculpó [142] [143] y dijo: "Aunque no recuerdo la ocasión, lamento profundamente los comentarios que aparentemente hice en una conversación en la Oficina Oval con el presidente Nixon... hace unos 30 años". ... No reflejan mis puntos de vista y me disculpo sinceramente por cualquier ofensa causada por los comentarios". [144] Según la revista Newsweek , "[L]a conmoción por la revelación se magnificó debido al apoyo de larga data de Graham a Israel y su negativa a unirse a los llamados a la conversión de los judíos ". [143]
En 2009, se publicaron más cintas de Nixon, en las que se escucha a Graham en una conversación de 1973 con Nixon refiriéndose a un grupo de periodistas judíos como "la sinagoga de Satanás ". Un portavoz de Graham dijo que Graham nunca ha sido antisemita y que la comparación (de acuerdo con el contexto de la cita en el Libro del Apocalipsis [145] ) estaba dirigida específicamente a aquellos que afirmaban ser judíos, pero que no se aferraban a las tradiciones judías. valores. [146]
Después de una cruzada en 1957 en Nueva York, algunos cristianos protestantes más fundamentalistas criticaron a Graham por su ecumenismo , llamándolo incluso " Anticristo ". [147]
Graham expresó puntos de vista inclusivista , sugiriendo que las personas sin fe explícita en Jesús pueden salvarse. En una entrevista de 1997 con Robert Schuller , Graham dijo:
Creo que todos los que aman o conocen a Cristo, sean conscientes de ello o no, son miembros del cuerpo de Cristo... [Dios] está llamando a personas del mundo por su nombre, ya sean musulmanes. mundo, o el mundo budista o el mundo no creyente, son miembros del Cuerpo de Cristo porque han sido llamados por Dios. Quizás no conozcan el nombre de Jesús pero saben en sus corazones que necesitan algo que no tienen, y recurren a la única luz que tienen, y creo que son salvos y van a estar con nosotros en el cielo. . [148]
Iain Murray , escribiendo desde un punto de vista protestante conservador, sostiene que "las concesiones de Graham son palabras tristes de alguien que una vez habló sobre la base de certezas bíblicas". [149]
En 1970, Graham afirmó que el feminismo era "un eco de nuestra filosofía general de permisividad" y que las mujeres no querían ser "gigantescos competitivos enfrentados a machistas masculinos". [150] [151] Afirmó además que el papel de esposa, madre y ama de casa era el destino de la "verdadera feminidad" según la ética judeocristiana . Las afirmaciones de Graham, publicadas en el Ladies' Home Journal , provocaron cartas de protesta y se ofrecieron como refutación al establecimiento de la sección "El nuevo feminismo" de la publicación que se había agregado luego de una sentada de protesta en las oficinas del Journal exigiendo representación femenina. en el personal de la publicación. [152] [153] [154] [155]
La hija de Graham, Bunny, contó que su padre les negó a ella y a sus hermanas una educación superior. Como se informó en The Washington Post : [156]
Bunny recuerda haber sido preparada para la vida de esposa, ama de casa y madre. "Nunca tuvimos la idea de hacer una carrera", dijo. "Quería ir a la escuela de enfermería (Wheaton tenía un programa de cinco años) pero papá dijo que no. Sin motivo, sin explicación, simplemente 'No'. No fue una confrontación y él no estaba enojado, pero cuando decidió, ese fue el final". Y añadió: "Él lo ha olvidado. Mamá, no".
Anne , la hija de Graham , es una ministra cristiana y dirige una organización ministerial cristiana conocida como AnGeL Ministries. [157] [ se necesita fuente no primaria ]
Graham convenció a su futura esposa, Ruth, para que abandonara su ambición de evangelizar en el Tíbet y se quedara en los Estados Unidos para casarse con él, y que hacerlo de otra manera sería "frustrar la voluntad obvia de Dios". [156] Después de que Ruth aceptó casarse con él, Graham citó la Biblia para reclamar autoridad sobre ella, diciendo: "entonces yo lideraré y tú harás lo siguiente". [156] Según su obituario, Ruth estuvo activa en el ministerio cristiano después de casarse, a menudo enseñando escuela dominical . [158] Su obituario afirma que, además de sus dos hijos, las tres hijas de Graham también se convertirían en ministros cristianos. [159]
Graham consideraba la homosexualidad un pecado y en 1974 la describió como "una forma siniestra de perversión". [160] [161] En 1993, dijo que pensaba que el SIDA podría ser un "juicio" de Dios, pero dos semanas después se retractó y dijo: "No lo creo, y no sé por qué". Lo dije." [162] Graham se opuso al matrimonio entre personas del mismo sexo , afirmando que "creo que el hogar y el matrimonio son la base de nuestra sociedad y deben ser protegidos". [163] [164] El obituario de Graham señaló que su posición declarada era que no quería hablar sobre la homosexualidad como una cuestión política. [162] Corky Siemaszko, escribiendo para NBC News , señaló que después del incidente de 1993, Graham "en gran medida se mantuvo alejado del tema". [165] Sin embargo, Graham pareció adoptar un enfoque más tolerante hacia el tema de la homosexualidad cuando apareció en el episodio del 2 de mayo de 1997 de 20/20 , afirmando: "Creo que la Biblia enseña que la homosexualidad es un pecado, pero la La Biblia también enseña que el orgullo es un pecado, los celos son un pecado, el odio es un pecado, los malos pensamientos son un pecado, y por eso no creo que la homosexualidad deba ser elegida como el pecado abrumador que estamos cometiendo hoy". [166]
En 2012, Graham y su hijo, Franklin , respaldaron públicamente la Enmienda 1 de Carolina del Norte , una medida para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo en el estado. Ambos condenaron la declaración pública del presidente Obama de apoyo al matrimonio entre personas del mismo sexo ese mismo año. [167] [168]
Graham fue honrado con frecuencia por encuestas, incluido el "mejor estadounidense vivo", y constantemente se ubicó entre las personas más admiradas en los Estados Unidos y el mundo. [47] Apareció con mayor frecuencia en la lista de Gallup de las personas más admiradas. [169] El día de su muerte, Graham había estado en la lista de los 10 "hombres más admirados" de Gallup 61 veces y ocupaba el rango más alto de cualquier persona desde que comenzó la lista en 1948. [15]
En 1967, fue el primer protestante en recibir un título honorífico del Belmont Abbey College , una escuela católica romana . [170] En 1983, el presidente estadounidense Ronald Reagan le concedió la Medalla Presidencial de la Libertad . [171]
Graham recibió el premio Gran Hermano del Año por su trabajo a favor de los niños. Fue citado por el Instituto Memorial George Washington Carver por sus contribuciones a las relaciones raciales. Recibió el Premio de la Fundación Templeton al Progreso en la Religión y el Premio Sylvanus Thayer por su compromiso con el "Deber, el Honor y la Patria". El "Centro de salud infantil Billy Graham" en Asheville lleva el nombre de Graham y está financiado por él. [172]
En 1999, la Asociación de Música Gospel incluyó a Graham en el Salón de la Fama de la Música Gospel para reconocer sus contribuciones a artistas de la música cristiana como Michael W. Smith , dc Talk, Amy Grant , Jars of Clay y otros que actuaron en las Cruzadas de Billy Graham. . [173] Graham fue el primer no músico incorporado, [174] y también ayudó a revitalizar el interés en los himnos y crear nuevas canciones favoritas. [175] El cantante Michael W. Smith participó activamente en Billy Graham Crusades y en Samaritan's Purse . [176] Smith cantó " Just As I Am " en un homenaje a Graham en la 44ª edición de los premios GMA Dove . [177] También lo cantó en el servicio conmemorativo en honor a Graham en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos el 28 de febrero de 2018. [178] [179]
En 2000, la ex Primera Dama Nancy Reagan entregó el Premio a la Libertad Ronald Reagan a Graham. Graham fue amigo de los Reagan durante años. [180]
En 2001, la reina Isabel II le otorgó el título de caballero honorario. El honor le fue entregado por Sir Christopher Meyer , embajador británico en los EE. UU. en la embajada británica en Washington DC el 6 de diciembre de 2001. [181]
Una cátedra lleva su nombre en la Universidad Samford , afiliada a los Bautistas de Alabama , la Profesora Billy Graham de Evangelismo y Crecimiento de la Iglesia. [140] Su alma mater , Wheaton College, tiene un archivo de sus trabajos en el Centro Billy Graham. [13] El Seminario Teológico Bautista del Sur tiene la Escuela de Misiones, Evangelismo y Ministerio Billy Graham. Graham recibió 20 títulos honoríficos y rechazó al menos otros tantos. [47] En San Francisco, California, el Auditorio Cívico Bill Graham a veces se llama erróneamente "Auditorio Cívico Billy Graham" y se considera incorrectamente que lleva el nombre en su honor, pero en realidad lleva el nombre del promotor de rock and roll Bill Graham . [182]
El 31 de mayo de 2007, se inauguró oficialmente en Charlotte la Biblioteca Billy Graham de 27 millones de dólares . Los ex presidentes Jimmy Carter , George HW Bush y Bill Clinton parecieron celebrar con Graham. [183] Una carretera en Charlotte lleva el nombre de Graham, [102] al igual que la I-240 cerca de la casa de Graham en Asheville .
A medida que se acercaba la cruzada final de Graham en 2005, su amigo Pat Boone decidió crear una canción en honor a Graham, [184] que coescribió y produjo con David Pack y Billy Dean , [185] quienes combinaron digitalmente grabaciones de estudio de varios artistas. en lo que se ha llamado una producción tipo "' We Are the World '". [186] Titulado "Thank You Billy Graham", el vídeo de la canción [187] fue presentado por Bono , [186] e incluía a Faith Hill , MxPx , [184] John Ford Coley , John Elefante , Mike Herrera , Michael McDonald , Jeffrey Osborne. , LeAnn Rimes , Kenny Rogers , Connie Smith , Michael Tait y otros cantantes, con una breve narración de Larry King . [188] Fue dirigido por Brian Lockwood [189] como álbum tributo. [190] En 2013, Amy Grant , Kari Jobe , Newsboys , Matthew West , tobyMac y otros artistas musicales grabaron el álbum My Hope: Songs Inspired by the Message and Mission of Billy Graham con nuevas canciones en honor a Graham durante su My Hope : Songs Inspired by the Message and Mission of Billy Graham. Hope America con la divulgación de Billy Graham y la publicación de su libro The Reason for My Hope: Salvation . [191] Otras canciones escritas en honor a Graham incluyen "Hero of the Faith" escrita por Eddie Carswell de NewSong , que se convirtió en un éxito, [192] "Billy, You're My Hero" de Greg Hitchcock, [193] "Billy Graham " de The Swirling Eddies , "Billy Graham's Bible" de Joe Nichols , "Billy Frank" de Randy Stonehill y una canción original titulada "Just as I Am" de Fernando Ortega . [184]
La película Billy: The Early Years se estrenó oficialmente en los cines el 10 de octubre de 2008, menos de un mes antes del 90 cumpleaños de Graham. [194] Graham no hizo comentarios sobre la película, pero su hijo Franklin emitió una declaración crítica el 18 de agosto de 2008, señalando que la Asociación Evangelística Billy Graham "no ha colaborado ni respalda la película". [195] La hija mayor de Graham, Gigi, elogió la película y fue contratada como consultora para ayudar a promoverla. [196]
El 13 de agosto de 1943, Graham se casó con su compañera de clase de Wheaton, Ruth Bell , cuyos padres eran misioneros presbiterianos en China. [216] Su padre, L. Nelson Bell , era cirujano general. [47] Ruth murió el 14 de junio de 2007, a los 87 años. [217] La pareja estuvo casada durante casi 64 años. [218]
Graham y su esposa tuvieron cinco hijos juntos. [219] Virginia Leftwich (Gigi) Graham (n. 1945), oradora y autora inspiradora; Anne Graham Lotz (n. 1948), líder de los ministerios AnGeL; Ruth Graham (n. 1950), fundadora y presidenta de Ruth Graham & Friends y líder de conferencias en Estados Unidos y Canadá; Franklin Graham (n. 1952), presidente y director ejecutivo de la Asociación Evangelística Billy Graham y presidente y director ejecutivo de la organización de ayuda internacional Samaritan's Purse ; y Nelson Edman Graham (n. 1958), pastor que dirige East Gates Ministries International, [220] que distribuye literatura cristiana en China.
En el momento de su muerte a los 99 años en 2018, a Graham le sobrevivieron 5 hijos, 19 nietos (incluidos Will Graham y Tullian Tchividjian ), 41 bisnietos y 6 tataranietos. [221]
En 1953, se convirtió en miembro de la Primera Iglesia Bautista de Dallas , aunque nunca vivió en el estado de Texas. [222] En 2008, cambió su membresía a la Primera Iglesia Bautista de Spartanburg, Carolina del Sur , aproximadamente a una hora y media en automóvil desde su casa en Montreat, Carolina del Norte .
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Graham murió por causas naturales el 21 de febrero de 2018, en su casa de Montreat, Carolina del Norte, a la edad de 99 años. [223] [224]
El 28 de febrero y el 1 de marzo de 2018, Graham se convirtió en el cuarto ciudadano privado en la historia de los Estados Unidos en mentir en honor en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, DC [225] [226] Es el primer líder religioso en recibir tal honor. En la ceremonia, el líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell , y el presidente de la Cámara, Paul Ryan, llamaron a Graham "el pastor de Estados Unidos". El presidente Donald Trump dijo que Graham era "un embajador de Cristo". [179] Además, el televangelista Jim Bakker rindió homenaje a Graham y afirmó que era el mejor predicador desde Jesús. También dijo que Graham lo visitó en prisión. [227] [228]
El 2 de marzo de 2018 se celebró un funeral privado. Graham fue enterrado junto a su esposa al pie de la pasarela de ladrillos en forma de cruz en el Jardín de Oración, en el lado noreste de la Biblioteca Billy Graham en Charlotte, Carolina del Norte . [229] El ataúd de madera contrachapada de pino de Graham fue hecho a mano en 2006 por asesinos convictos en la Penitenciaría Estatal de Luisiana y rematado con una cruz de madera que los prisioneros clavaron. [230] [231]
Se le honra con una conmemoración en el calendario litúrgico de la Iglesia Anglicana en América del Norte el 21 de febrero. [232]
Ha recibido varios doctorados honoris causa. [233]
La columna de consejos My Answer de Graham apareció en los periódicos durante más de 60 años hasta 2017. [236]
Graham fue autor de los siguientes libros; [237] muchos de los cuales se han convertido en bestsellers. En la década de 1970, por ejemplo, La generación de Jesús vendió 200.000 copias en las dos primeras semanas después de su publicación; Ángeles: los agentes secretos de Dios tuvo ventas de un millón de copias dentro de los 90 días posteriores al lanzamiento; Se dice que Cómo nacer de nuevo hizo historia editorial con su primera impresión de 800.000 copias." [47]
Billy Graham se encuentra entre los líderes cristianos más influyentes del siglo XX.
En el avivamiento de 1957 en la ciudad de Nueva York, Graham se asoció con las principales denominaciones protestantes e insistió en que aquellos que se convirtieron en los avivamientos regresaran a sus iglesias principales.
Los consejeros de las cruzadas reciben instrucciones de devolver el favor enviando "investigadores" de regreso a las iglesias principales cuando se les solicite.
Unos años más tarde, en 1964, el cardenal Richard Cushing de Boston (quien, como arzobispo, incluso había respaldado una cruzada de Graham en Boston en 1950) se reunió con el Sr. Graham al regresar de Roma y del Concilio Vaticano II, declarando ante una televisión nacional audiencia que el mensaje del Sr. Graham era bueno para los católicos.
Billy Graham convoca una reunión de ministros protestantes estadounidenses en Montreux, Suiza, con el fin de discutir cómo podrían garantizar que John Kennedy no fuera elegido en noviembre.
