Patricia Cornwell (nacida Patricia Carroll Daniels ; 9 de junio de 1956) es una escritora policiaca estadounidense . Es conocida por sus novelas más vendidas protagonizadas por la médico forense Kay Scarpetta , de las cuales la primera se inspiró en una serie de asesinatos sensacionales en Richmond, Virginia , donde se desarrollan la mayoría de las historias. Las tramas se destacan por su énfasis en la ciencia forense, que ha influido en los tratamientos televisivos posteriores del trabajo policial. Cornwell también ha iniciado una nueva investigación sobre los asesinatos de Jack el Destripador , incriminando al popular artista británico Walter Sickert . Sus libros han vendido más de 120 millones de copias.
Descendiente de la abolicionista y escritora Harriet Beecher Stowe , [1] Cornwell nació el 9 de junio de 1956 en Miami, Florida , segundo de tres hijos de Marilyn (de soltera Zenner) y Sam Daniels. Su padre fue uno de los principales abogados de apelaciones de los Estados Unidos y se desempeñó como asistente legal del juez de la Corte Suprema Hugo Black . Más tarde, Cornwell atribuyó sus propias motivaciones en la vida al abuso emocional que dice haber sufrido por parte de su padre, quien abandonó a la familia el día de Navidad de 1961. Ella dijo: "Él estaba en su lecho de muerte. Sabíamos que era la última vez que nos estábamos viendo; tomó la mano de mi hermano y articuló 'Te amo', pero nunca me tocó. Todo lo que hizo fue escribir en un bloc de notas '¿Cómo va el trabajo?'" [2]
En 1961, Marilyn se fue con tres hijos a cuestas y se mudó a Montreat , Carolina del Norte . Ruth Bell Graham , esposa del evangelista Billy Graham, acogió a la descarriada familia y organizó que Cornwell y sus hermanos, Jim y John, fueran criados por Lenore y Manfred Saunders, quienes habían regresado recientemente de África. [3] Marilyn Daniels, que padecía una depresión grave, fue hospitalizada. Cornwell recurrió a Ruth Bell Graham como figura de autoridad, y fue ella quien notó que el talento de Cornwell residía en la escritura y alentó sus esfuerzos literarios. Cornwell, una estudiante brillante, una caricaturista capaz y una atleta talentosa en la cancha de tenis, asistió brevemente al King College en Bristol, Tennessee , antes de transferirse a Davidson College con una beca de tenis (que luego rechazó), de donde se graduó en 1979 con una Licenciatura en Inglés .
En 1979, Cornwell comenzó a trabajar como reportero para The Charlotte Observer , inicialmente editando programas de televisión, luego pasó a largometrajes y finalmente se convirtió en reportero que cubría crímenes. En 1980, recibió el Premio al Reportaje de Investigación de la Asociación de Prensa de Carolina del Norte por una serie sobre la prostitución. Continuó en el periódico hasta 1981, cuando se mudó a Richmond, Virginia con su primer marido, Charles Cornwell (casado en 1980), quien se matriculó en el Union Theological Seminary . El mismo año comenzó a trabajar en la biografía de Ruth Bell Graham , A Time for Remembering: The Ruth Bell Graham Story (rebautizada como Ruth, A Portrait: The Story of Ruth Bell Graham en ediciones posteriores), que se publicó en 1983. ganó un premio Gold Medallion Book Award de la Asociación de Editores Cristianos Evangélicos en 1985. Sin embargo, también fue un duro golpe para su amistad con Graham: no se hablaron durante ocho años después de la publicación del libro.
Cornwell comenzó a trabajar en su primera novela en 1984, sobre un detective llamado Joe Constable y conoció a la Dra. Marcella Farinelli Fierro , médico forense en Richmond , y posterior inspiración para el personaje de la Dra. Kay Scarpetta . En 1985, aceptó un trabajo en la Oficina del Médico Forense Jefe de Virginia . Trabajó allí durante seis años, primero como redactora técnica y luego como analista informática. También se ofreció como voluntaria para trabajar con el Departamento de Policía de Richmond . Cornwell escribió tres novelas que, según ella, fueron rechazadas antes de la publicación en 1990 de la primera entrega de su serie Scarpetta, Postmortem , basada en estrangulamientos de la vida real en Richmond en el verano de 1987. La novela le valió varios premios, incluido el británico John Premio Creasey , el Prix du Roman d'Adventure de Francia y el Premio Edgar estadounidense .
Las novelas de Scarpetta incluyen muchos detalles sobre la ciencia forense . La resolución inicial del misterio se encuentra en la investigación forense del cadáver de la víctima del asesinato, aunque Scarpetta realiza considerablemente más investigaciones de campo y enfrentamientos con los sospechosos que los médicos forenses de la vida real. [4] Las novelas generalmente culminan con escenas de acción en las que Scarpetta y sus asociados confrontan, o son confrontados, al asesino o asesinos, y generalmente concluyen con la muerte del asesino. Se considera que las novelas influyeron en el desarrollo de populares series de televisión sobre ciencia forense, tanto ficticias, como CSI: Crime Scene Investigation , [5] como documentales, como Cold Case Files . [6]
Otros temas importantes en las novelas de Scarpetta incluyen la salud, la seguridad individual, la comida, la familia y el autodescubrimiento sexual emergente de la sobrina de Scarpetta. A menudo, los conflictos y manipulaciones secretas por parte de los colegas y el personal de Scarpetta están involucrados en la trama y hacen que los casos de asesinato sean más complejos. Aunque las escenas de las novelas tienen lugar en una variedad de lugares de los Estados Unidos y (con menos frecuencia) a nivel internacional, se centran en la ciudad de Richmond, Virginia . [7]
Hay dos cambios de estilo marcados en las novelas de Scarpetta. A partir de The Last Precinct (2000), el estilo cambia del tiempo pasado al tiempo presente . A partir de Blow Fly (2003), el estilo cambia de un narrador en primera persona a un narrador omnisciente en tercera persona . [8] Los acontecimientos se narran incluso desde el punto de vista de los asesinos. Antes de Blow Fly, los acontecimientos se ven únicamente a través de los ojos de Scarpetta, y otros puntos de vista sólo aparecen en las cartas que lee Scarpetta.
Cornwell volvió a una perspectiva en primera persona en la novela de Scarpetta Port Mortuary (2010).
Además de las novelas de Scarpetta, Cornwell ha escrito tres ficciones pseudopoliciales, conocidas como la serie Trooper Andy Brazil/Superintendent Judy Hammer, que se desarrollan en Carolina del Norte , Virginia y frente a la costa del Atlántico medio. Además de la premisa de mujer mayor y hombre más joven, los libros incluyen temas de escatología y sepsis .
Cornwell ha estado involucrada en una búsqueda continua y autofinanciada de pruebas que respalden su teoría de que el pintor victoriano Walter Sickert fue Jack el Destripador . En pos de esta hipótesis, ha escrito dos libros: Portrait of a Killer: Jack the Ripper—Case Closed , publicado en 2002, y Ripper: The Secret Life Of Walter Sickert , publicado en 2017. En total, se dice que gastó 6 millones de dólares en investigaciones relacionadas con Ripper. [3]
Ella escribió Retrato de un asesino: Jack el Destripador: caso cerrado a mucha controversia, especialmente dentro del mundo del arte británico y entre los destripadores. [9] [10] [11] Cornwell negó estar obsesionado con Jack el Destripador en anuncios de página completa en dos periódicos británicos y ha dicho que el caso estaba "lejos de estar cerrado". [12] [13] En 2001, Cornwell fue criticado por supuestamente destruir una de las pinturas de Sickert en busca de la identidad del Destripador. [14] Ella creía que el conocido pintor era responsable de la serie de asesinatos y había comprado más de 30 de sus pinturas y argumentó que se parecían mucho a las escenas del crimen del Destripador. [14] Cornwell también reclamó un gran avance: una carta escrita por alguien que pretendía ser el asesino tenía la misma marca de agua que algunos de los papeles de escritura de Sickert. [14] Los expertos de Ripper notaron, sin embargo, que había cientos de cartas de diferentes autores que afirmaban falsamente ser el asesino, y que la marca de agua en cuestión estaba en una marca de material de oficina que estaba ampliamente disponible. [10]
El experto en arte francés Johann Naldi valida la teoría del autor, afirmando haber encontrado un retrato que atribuye al pintor francés Jacques-Émile Blanche . [15] [16] [17] Para Naldi, el descubrimiento de esta pintura, que representa a un hombre que parece compartir los rasgos de Sickert, es "una confirmación visual de la teoría de Patricia Cornwell". [18]
Hizo una breve aparición en el drama policial Criminal Minds en el episodio " True Genius " como ella misma.
El 10 de enero de 1993, Cornwell chocó su Mercedes-Benz mientras estaba bajo los efectos del alcohol. Fue declarada culpable de conducir en estado de ebriedad y sentenciada a 28 días en un centro de tratamiento. [19]
Leslie Sachs, autora de The Virginia Ghost Murders (1998), afirmó que había similitudes entre su novela y The Last Precinct de Cornwell . [8] En 2000, envió cartas al editor de Cornwell, inició una página web y colocó pegatinas en copias de su novela alegando que Cornwell estaba cometiendo plagio . El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Virginia concedió a Cornwell una orden judicial preliminar contra Sachs, opinando que era probable que sus afirmaciones fueran consideradas infundadas. [20]
En 2007, durante su demanda por difamación contra Sachs, Cornwell testificó que Sachs la había acusado en publicaciones en línea de ser una "enemiga de los judíos" y "neonazi" que sobornaba a jueces, conspiraba para matarlo y estaba bajo investigación por las autoridades estadounidenses. . [21] [22] El tribunal prohibió permanentemente a Sachs hacer acusaciones difamatorias contra Cornwell y otorgó a Cornwell $ 37,780 en daños para cubrir los costos de defenderse contra los ataques de Sachs en Internet. [23]
En 2004, Cornwell asignó la gestión de sus asuntos financieros a Anchin, Block & Anchin, con sede en Nueva York, dirigida por el director Evan Snapper. Al aceptar pagar a la empresa una tarifa base de 40.000 dólares al mes, [24] su abogado afirmó más tarde que Cornwell había contratado a Snapper para aislarse de su dinero debido a sus continuos problemas de salud mental, y que Snapper lo sabía y se aprovechó de ella. su relación de cuatro años y medio con la empresa. [24]
Cornwell despidió a la empresa después de descubrir en julio de 2009 que el patrimonio neto de ella y su empresa, Cornwell Entertainment Inc., a pesar de tener más de 10 millones de dólares en ganancias por año durante los cuatro años anteriores, era un poco menos de 13 millones de dólares, el equivalente a sólo ingresos netos de un año. Después de que Cornwell presentó la demanda, Snapper se declaró culpable de violar las normas de financiación de campañas. El caso judicial se abrió en enero de 2013 y Cornwell demandó a la empresa por una suma combinada de 100 millones de dólares. [24] [25] El 19 de febrero, un jurado de Boston otorgó a Cornwell 50,9 millones de dólares (33,4 millones de libras esterlinas). [26]
El 14 de junio de 1980, poco después de graduarse en el Davidson College de Carolina del Norte , se casó con uno de sus profesores de inglés, Charles L. Cornwell, que era 17 años mayor que ella. [3] Posteriormente, el profesor Cornwell dejó su cátedra titular para convertirse en predicador. En 1989, la pareja se separó y Patricia conservó su apellido de casada después del divorcio. [8]
En 2006, Cornwell se casó con Staci Gruber , profesora asociada de psiquiatría en la Universidad de Harvard . [8] Sin embargo, no reveló noticias de su matrimonio hasta 2007. [27] Cornwell declaró más tarde que cumplir 50 años le había hecho ver la importancia de hablar por la igualdad de derechos y habló de cómo Billie Jean King la había ayudado a llegar a un acuerdo. con hablar públicamente sobre su sexualidad. [28] Vive con Gruber en Massachusetts. [29] [27]
Desde la infancia, Cornwell ha sido amigo de la familia del evangelista Billy Graham y su esposa Ruth Bell , y a menudo se desempeña como portavoz no oficial de la familia ante los medios. [30] También escribió una biografía autorizada de Ruth Bell Graham. Cornwell fue anteriormente amiga personal del ex presidente George HW Bush , a quien se refería como "Big George", y pasó varias semanas en el retiro de verano de la familia en Kennebunkport, Maine . [8]
Cornwell sufrió en el pasado anorexia nerviosa y depresión, que comenzaron al final de su adolescencia. [2] [31] Habló abiertamente sobre su lucha contra el trastorno bipolar , [31] [8] pero en 2015 dijo que fue diagnosticada erróneamente. [32]
Desde 1998, Cornwell ha donado al menos 84.000 dólares al Partido Republicano y 78.800 dólares al Partido Demócrata , y ha realizado contribuciones individuales a candidatos republicanos y demócratas al Senado de Estados Unidos , incluidos George Allen , John Warner , Orrin Hatch , Hillary Clinton , Nicola Tsongas , Charles Robb y Mark Warner . [33]
Cornwell ha hablado negativamente de la presidencia de George W. Bush , diciendo: "Yo apoyaba al joven George W. Bush porque me gustaba su familia. Pensé que iba a ser otro Gran George. Vaya, ¿alguna vez me equivoqué? Es "No es tanto una democracia sino una teocracia, y esos no son los principios sobre los que se fundó este país". [8]
Cornwell ha realizado varias donaciones caritativas notables, incluida la financiación del Instituto de Medicina y Ciencias Forenses de Virginia , [34] la financiación de becas para la Academia Nacional Forense de la Universidad de Tennessee y el Programa de Escritura Creativa del Davidson College (cuyo resultado es el Premio Patricia Cornwell Creative Writing Scholar, otorgada a uno o dos estudiantes entrantes de primer año) y donación de su colección de pinturas de Walter Sickert a la Universidad de Harvard . [35] Como miembro del Consejo Nacional del Hospital McLean , afiliado a Harvard , es una defensora de la investigación psiquiátrica. También ha realizado donaciones millonarias al John Jay College of Criminal Justice para la Crime Scene Academy [36] y al Harvard Art Museum. [37] Ella donó fondos al Departamento de Policía de la ciudad de Richmond y al Departamento de Policía del vecino condado de Henrico para comprar chalecos antibalas para los perros policía. Cornwell también es un importante contribuyente a nivel Cinco Estrellas a la Villa de Veteranos de San Diego, con donaciones de por vida de más de $250,000. [38]
Patricia recibió su licencia de helicóptero privado en 1999. [39]
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