Connie Smith (nacida Constance June Meador ; 14 de agosto de 1941) [1] [2] es una cantante y compositora de música country estadounidense . Los escritores musicales han descrito su voz de contralto como significativa e influyente para las mujeres de la música country. Se ha observado una similitud entre su estilo vocal y el estilo de la vocalista country Patsy Cline . Otros artistas han citado a Smith como una influencia en sus propios estilos de canto, lo que se ha reflejado en citas y entrevistas a lo largo de los años.
Descubierta en 1963, Smith firmó con RCA Victor Records al año siguiente y permaneció en el sello hasta 1973. Su sencillo debut " Once a Day " fue nominado a los premios Grammy a la mejor interpretación vocal country femenina y alcanzó el número uno en el Billboard Hot Country. Songs llegó a las listas en noviembre de 1964 y permaneció en la primera posición durante ocho semanas, la primera vez que una artista femenina lograba esta hazaña, con Smith manteniendo el récord durante más de 50 años hasta que Trisha Yearwood lo batió . La canción se convirtió en el mayor éxito de Smith. El éxito de Smith continuó durante la década de 1960 y mediados de la de 1970 con 19 éxitos más entre los 10 primeros (incluidos " Then and Only Then "; " Ain't Had No Lovin' "; " Cincinnati, Ohio "; " I Never Once Stopped Loving You "; y " Ain't Love a Good Thing ") en la lista de canciones country.
A principios de la década de 1970, Smith comenzó a grabar música gospel con más frecuencia a medida que se tomaba más en serio su cristianismo. A medida que se centró más en la religión, Smith se hizo conocida por su comportamiento religioso abierto en conciertos y lugares de música. Al mismo tiempo, Smith pasó más tiempo criando a sus cinco hijos que centrándose en la música. Finalmente se retiró parcialmente en 1979. Smith volvió a grabar brevemente a mediados de la década de 1980 con Epic Records . Sin embargo, no fue hasta su colaboración con Marty Stuart en la década de 1990 que regresó definitivamente. Su amistad musical se volvió romántica, lo que llevó a su matrimonio en 1997. La pareja dio lugar a Connie Smith , el primer álbum de estudio de Smith en 20 años. Aclamado por la crítica, Smith comenzó a actuar nuevamente y grabó dos álbumes de estudio más.
Smith ha sido nominada a 11 premios Grammy , incluidas ocho nominaciones a la Mejor Interpretación Vocal Country Femenina. También ha sido nominada a un premio de la Academia de Música Country y a tres premios de la Asociación de Música Country . Rolling Stone la incluyó en su lista de los 100 mejores artistas de la música country y CMT la ubicó entre los 10 primeros en su lista de las 40 mejores mujeres de la música country. Ha sido miembro del elenco de Grand Ole Opry desde 1965. En 2012, Smith fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country .
Connie Smith nació Constance June Meador de padres Wilma y Hobart Meador en Elkhart, Indiana. [3] Sus padres eran originarios de Virginia Occidental, y cuando Smith tenía cinco meses, la familia regresó allí. Más tarde se mudaron a Dungannon, Ohio. [4] Su padre biológico era alcohólico y abusaba de la familia de Smith. [4] [5] "Pasé por momentos difíciles cuando era niña", le dijo a un entrevistador. [6]
Su madre se divorció de su padre biológico cuando ella era niña y se volvió a casar con Tom Clark. El padrastro de Smith trajo ocho hijos al matrimonio y Meador trajo cinco (incluido Smith). Más tarde, la pareja tuvo dos hijos más juntos, con un total de 15 hijos. [4] Smith fue influenciada por la música en su infancia. Su padrastro tocaba la mandolina , mientras que su hermano tocaba el violín y su otro hermano tocaba la guitarra. Los sábados por la noche, la familia sintonizaba la transmisión de radio de Grand Ole Opry . [4] Tomó la guitarra después de un accidente con una cortadora de césped, que casi le corta la pierna. Mientras se recuperaba en el hospital, le regalaron una guitarra y aprendió a tocar diferentes acordes. [7] Smith no actuó públicamente hasta la escuela secundaria cuando un amigo la invitó a cantar el éxito pop de Connie Francis " My Happiness ". [8]
Con sólo una décima de punto detrás del mejor estudiante, [8] Smith se graduó de la escuela secundaria Salem-Liberty en 1959 como el mejor estudiante de su clase. [5] Después de graduarse, trabajó como telefonista en Lowell, Ohio. También trabajó como dependienta de farmacia, asistente dental y en una tienda de comestibles. [8] A los 19 años, se casó con su primer marido, Jerry Smith. [9] El marido de Smith la animó a cantar y ella comenzó a actuar con más frecuencia. Su primera actuación profesional fue en la Feria del Condado de Washington de 1962. Luego se unió brevemente al elenco de Saturday Night Jamboree , un programa de televisión de música country local. Smith fue despedida después de su primera actuación, y luego teorizó que era porque estaba embarazada. [8] Luego audicionó con éxito y consiguió un lugar en un programa similar para WSAZ-TV . [10]
A pesar de las oportunidades de actuación, Smith tenía la intención de seguir siendo ama de casa y madre. [1] [11] En agosto de 1963, Smith participó en un concurso de talentos en el parque de música country Frontier Ranch cerca de Columbus, Ohio. Al interpretar " I Thought of You " de Jean Shepard , Smith ganó el concurso de talentos y cinco dólares de plata . [12] El juez del concurso fue el cantautor de country Bill Anderson , quien quedó instantáneamente impresionado por su voz. "Al principio pensé que estaban poniendo un disco y ella estaba sincronizando los labios", explicó más tarde. [10]
En enero de 1964, Smith se encontró nuevamente con Anderson en un concierto de música country en Canton, Ohio. La invitó a actuar con él en el programa Midnite Jamboree de Ernest Tubb en Nashville, Tennessee. Cuando Smith actuó en el programa en marzo de 1964, descubrió que no actuaría con Anderson, sino con Ernest Tubb . Impresionada por su actuación, Loretta Lynn se presentó después del espectáculo y dio consejos sobre su carrera. [13] [14] Después de actuar en el programa, Smith regresó a Nashville en mayo para grabar demos de Anderson que planeaba presentar a otros artistas country. El manager de Anderson, Hubert Long, llevó la grabación de demostración al sello RCA Victor donde la escuchó el productor Chet Atkins . También impresionado por su voz, Atkins le ofreció a Smith un contrato de grabación y ella firmó el 24 de junio de 1964. [15]
Después de contratar a Smith para RCA, Chet Atkins se encontró demasiado ocupado con otros artistas. En lugar de eso, reclutó a Bob Ferguson para que actuara como productor de Smith. La pareja desarrolló una estrecha relación profesional y Ferguson siguió siendo su productora hasta que dejó RCA. "No podría haber pedido una mejor persona con quien trabajar. Es uno de los mejores hombres que he conocido", dijo Smith más tarde. [16] La primera sesión de Smith tuvo lugar el 16 de julio de 1964, donde grabó cuatro canciones. Tres de estas pistas fueron escritas por Bill Anderson, quien aceptó escribir material para Smith. [17] Dos días después, Smith hizo su debut en el Grand Ole Opry . [18] Una de las cuatro canciones grabadas el 16 de julio fue " Once a Day ", que fue elegida para ser el sencillo debut de Smith. "Once a Day" se lanzó en agosto de 1964 y alcanzó el número uno en la lista Hot Country Singles de la revista Billboard el 28 de noviembre. Permaneció en la posición número uno durante ocho semanas entre finales de 1964 y principios de 1965. [19] "Once a Day" " se convirtió en el primer sencillo debut de una artista country femenina en alcanzar el número uno. Durante casi 50 años, el sencillo mantuvo el récord de mayor cantidad de semanas en el número uno de la lista de países de Billboard por parte de una artista femenina. [20]
Smith comenzó a actuar con más regularidad con el éxito de "Once a Day". Bill Anderson sirvió brevemente como su manager, pero fue reemplazado por Charlie Lamb. Smith hizo su primera aparición en una cadena de televisión en octubre de 1964 en The Jimmy Dean Show de ABC . [21] En marzo de 1965, RCA Victor lanzó su álbum debut homónimo [22] También alcanzó el puesto número uno, pasando un total de siete semanas en la cima de la lista Billboard Top Country Albums . [23] Dan Cooper de Allmusic le dio al disco una recepción positiva y describió a Smith como "una Streisand sencilla al frente de The Lennon Sisters ". [24]
Bill Anderson cumplió su promesa a RCA Victor y continuó escribiendo los próximos lanzamientos de sencillos de Smith. [25] El productor Bob Ferguson y el guitarrista de acero Weldon Myrick crearon una producción "alta" y "contundente" que Ferguson pensó que sonaría agradable en las radios de los automóviles. [26] "Pensé que era un sonido terriblemente débil, pero terminó siendo muy popular", recordó Myrick. [27] En 1965, RCA publicó el siguiente sencillo de Smith escrito por Anderson titulado " Then and Only Then ", que alcanzó el número cuatro en la lista de canciones country de Billboard . [3] Fue seguido por otro sencillo top 10 escrito por Anderson titulado " I Can't Remember ". [19] En octubre de 1965, la última canción apareció en Cute 'n' Country , el segundo álbum de estudio de Smith. [28] Aunque no le gustó el nombre del LP, [26] se convirtió en su segundo disco en encabezar la lista de álbumes country de Billboard . [23] Tuvo cinco sencillos country adicionales entre los cinco primeros de Billboard hasta principios de 1966 con " Nobody But a Fool (Would Love You) " de Anderson y " If I Talk to Him " de Priscilla Mitchell . [29] En 1965, Smith se convirtió en miembro del programa de radio Grand Ole Opry . [30]
En 1966, Ferguson se sintió presionado desde la sede de RCA para comercializar el sonido de Smith hacia material country pop "intermedio" . Smith estaba en contra de la producción pop pero aun así aceptó intentarlo. La pareja realizó varias sesiones con instrumentación de cuerda. El estilo apareció en sus siguientes lanzamientos de estudio Born to Sing (1966) y Downtown Country (1967). Ambos álbumes presentaban orquestas completas de fondo y versiones de sencillos de artistas pop de la época. [31] En los LP se incluyeron los sencillos " Ain't Had No Lovin' " y " The Hurtin's All Over ", que alcanzaron el top cinco del país de Billboard . [19] Durante este tiempo, Smith apareció en varias películas de vehículos de música country, donde interpretó muchas de sus grabaciones de éxito actuales. [32] En 1966, apareció en las películas Second Fiddle to a Steel Guitar y The Las Vegas Hillbillys , la última de las cuales fue protagonizada por Jayne Mansfield . En 1967, apareció en The Road to Nashville y Hell on Wheels . [33] El calendario de giras de Smith también aumentó. En 1966, formó su propia banda de gira llamada Sundowners y luego se casó con el guitarrista de la banda, Jack Watkins. [34]
En febrero de 1967, el sello económico subsidiario de RCA, Camden, lanzó el siguiente LP de estudio de Smith, titulado Connie in the Country . El LP incluía versiones de grabaciones country populares de la época y " Cry, Cry, Cry ", un sencillo de Smith que alcanzó el top 20. [19] [35] En mayo de 1967, RCA lanzó un álbum de canciones escritas únicamente por Bill. Anderson titulado Connie Smith Sings Bill Anderson . Smith comentó más tarde que "fue un honor, no un favor" grabar un álbum con todas las canciones de Anderson. Incluía versiones de éxitos de Anderson como " City Lights " y " That's What It's Like to Be Lonesome ". [36] En el álbum se incluyó " Cincinnati, Ohio ", que Smith lanzó como sencillo y llevó la canción al top cinco de country de Billboard . [19] Su éxito inspiró más tarde a la ciudad de Cincinnati, Ohio, a declarar su propio Día de Connie Smith en junio de 1967. [36] Smith permaneció en su cenit comercial hasta 1967 con una serie continua de 10 grabaciones principales. [3] Sus otros éxitos incluyeron " I'll Come Runnin' ", " Burning a Hole in My Mind ", " Baby's Back Again " y " Run Away Little Tears ". [19] Tres de estas grabaciones se incluyeron en el álbum de Smith de 1967 I Love Charley Brown , que alcanzó el top 20 de LP country. [37]
En 1968, Smith había alcanzado la cima de su carrera. Hizo múltiples apariciones en cine y televisión mientras intentaba equilibrar las giras con la vida familiar. [33] [3] Las presiones de diversas responsabilidades estresaron a Smith hasta el punto de que casi abandonó su carrera. En 1968 descubrió el cristianismo, lo que le trajo consuelo a su vida personal y profesional. [1] [34] [38] Al final, decidió continuar con su carrera y grabó para RCA cada pocos meses. [39] Sin embargo, redujo su agenda de giras. Dedicó el resto de su tiempo a la vida familiar y se esforzó por aparecer en más programas de música cristiana. Trabajó junto a los ministros Billy Graham y Rex Humbard . También apareció en varios programas de televisión cristianos. [34]
Con el compromiso de Smith con RCA, el sello continuó lanzando nuevos álbumes y sencillos con regularidad. [39] Con sus nuevas convicciones religiosas, Smith también hizo una prioridad incluir grabaciones de gospel en sus álbumes seculares. Este siguió siendo un tema a lo largo de su carrera. [40] En 1968 y 1969, RCA Victor lanzó los LP de estudio Sunshine and Rain , Back in Baby's Arms y Connie's Country . Estas grabaciones produjeron una versión de " Ribbon of Darkness " de Marty Robbins . La versión de Smith alcanzó el top 20 de la lista de sencillos country de Billboard . [41] [19] En Canadá, "Ribbon of Darkness" se convirtió en su primera canción en encabezar la lista RPM Country. [42] Al entrar en la década de 1970, Smith llegó al top 10 de las listas de países de América del Norte con menos frecuencia, pero continuó teniendo éxito comercial. [3] [1] Los sencillos " You and Your Sweet Love " y " I Never Once Stopped Loving You " (ambos escritos por Bill Anderson) llegaron al top 10 country de Billboard en 1970. [3] Su decimoquinto LP de estudio del mismo El nombre fue lanzado en 1970 y llegó al top 20 de la lista de álbumes country de Billboard . [23]
Durante este período, Smith también se asoció con el cantautor de country Nat Stuckey para grabar dos álbumes de estudio a dúo. La idea fue elaborada por el productor de Smith (Bob Ferguson) y el productor de Stuckey ( Felton Jarvis ). Ambos hombres pensaron que las voces de los artistas "combinarían bien". [43] Las primeras sesiones de dueto del dúo produjeron una versión de " Young Love " de Sonny James , que alcanzó el top 20 de la lista de canciones country de Billboard . [19] Su primer álbum del mismo nombre incluía versiones de canciones country y pop de la época. [43] En un esfuerzo por que Smith grabara más música gospel, el dúo grabó un LP de temática espiritual en 1970 titulado Sunday Morning con Nat Stuckey y Connie Smith . Los programas de radio cristianos a menudo abrían sus programas con la música gospel del dúo, lo que influyó en RCA para lanzar "If God Is Dead (Who's That Living in My Soul)" como sencillo en 1970. [44] La canción alcanzó su punto máximo en los tramos bajos de la Gráfico de países de vallas publicitarias . [19]
Periodistas y escritores se dieron cuenta del trabajo de Smith en RCA después de 1968. El biógrafo y escritor Barry Mazor descubrió que las grabaciones de Smith tenían "una nueva delicadeza de fraseo que se muestra por sí sola". [45] Mazor también encontró que sus álbumes tenían cualidades más distintivas, calificando a I Never Once Stopped Loving You de la década de 1970 como "uno de sus álbumes más consistentes y fuertes". [46] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic elogió las grabaciones de Smith de 1968 a 1972, destacando la fuerza de su voz: "Es posible que le hayan dado algunas de las mejores canciones, pero la cuestión es que se las merecía: pocos otros podrían darles gracia y alma, como lo demuestra ampliamente esta caja siempre entretenida." [47] Los autores Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann comentaron que sus sencillos posteriores de RCA "resisten la prueba del tiempo como una de las interpretaciones vocales femeninas country más poderosas de la década de 1970". [33]
A principios de la década de 1970, Smith comenzó a grabar más canciones escritas por Dallas Frazier . La pareja se había hecho amiga íntima, lo que llevó a Frazier a escribir canciones para Smith que reflejaban situaciones de su vida personal. [48] [49] Tanto Smith como Frazier describieron su sencillo de 1970 " Where Is My Castle " como autobiográfico de sus recientes problemas matrimoniales. "Cualquiera sabe que es catártico cantar lo que sientes acerca de las cosas", dijo Smith más tarde. [50] "Dónde está mi castillo" alcanzó el top 20 de las listas de sencillos country de Billboard y RPM . [19] [42] En 1971, RCA lanzó la versión de Smith de " Just One Time " de Don Gibson . Respaldada por una gran sección rítmica, la grabación alcanzó el número dos en las listas country de Billboard y RPM , convirtiéndose en su sencillo de mayor éxito comercial de la década de 1970. [19] [51] Su decimoctavo LP de estudio del mismo nombre alcanzó el número 14 en la lista de álbumes country de Billboard y contó con notas escritas por Loretta Lynn . [51] [23]
Dado que Smith se encontraba entre los artistas discográficos más vendidos de RCA, tenía suficiente influencia para convencer a los ejecutivos de que le permitieran grabar otro álbum de gospel. El resultado fue Come Along and Walk with Me de 1971 . El álbum de estudio incluía temas gospel escritos por escritores espirituales como Dottie Rambo . [52] En 1972, Smith tuvo tres sencillos consecutivos en la cima de la lista de países de Billboard : " Just for What I Am ", " If It Ain't Love (Let's Leave It Alone) " y " Love Is the Look". Estas buscando ". [3] RCA lanzó los sencillos en tres LP separados: Ain't We Havin' Us a Good Time (1972), If It Ain't Love and Other Great Dallas Frazier Songs (1972) y Love Is the Look You're Looking. Para (1973). [48] Su álbum de mayor éxito comercial fue If It Ain't Love and Other Great Dallas Frazier Songs , que alcanzó el puesto 14 en la lista de álbumes country de Billboard . [23] El proyecto de estudio fue grabado como un tributo a Dallas Frazier y contó con 10 canciones escritas por él. Frazier también cantó varios duetos con Smith en el proyecto. Antes de dejar su contrato con RCA, el sello lanzó más LP, incluido el recopilatorio Dream Painter (1973). [48] Su canción principal se ubicó en el top 40 de Billboard. [19]
En 1973, RCA prometió darle a Smith mejores regalías y más control creativo si renovaba su contrato. En un contrato actualizado, estos términos no se cumplieron. Al contratar a un abogado, dejó RCA y Columbia Records le ofreció un contrato . [53] En 1973, Smith firmó un nuevo contrato de grabación con Columbia Records. [54] El sello le dio más control creativo, incluida la oportunidad de grabar un álbum de gospel por año. [3] En Columbia, se reunió con Clive Davis , quien aceptó producirla. Sin embargo, el sello despidió a Davis antes de que pudieran trabajar juntos. En cambio, el productor Billy Sherrill decidió trabajar con Smith. Sin embargo, un desacuerdo sobre religión acabó con la pareja antes de que comenzara. Comenzó a grabar junto al productor George Richey , quien recientemente tuvo éxito escribiendo material para George Jones y Tammy Wynette . [53]
En Columbia, Smith fue presionado para grabar con más producción pop que antes. "Desde el primer día en el nuevo sello, incluso más que antes, fue una lucha constante, porque simplemente soy quien soy", recordó Smith. [55] Sin embargo, permaneció activa en la selección de canciones y el proceso de grabación. [56] El primer LP de Smith en Columbia, titulado A Lady Named Smith (1973), incluía producción pop como instrumentación de cuerdas y coros sobregrabados. [57] El LP alcanzó el puesto 31 en la lista de álbumes country de Billboard . [23] Richey acordó lanzar " Ain't Love a Good Thing " como su primer sencillo en Columbia. En cambio, la canción coescrita por Richey-Smith " You've Got Me (Right Where You Want Me) " resultó ser el primer sencillo del sello. La decisión decepcionó tanto a Smith que decidió poner fin a su relación profesional. [58] El último proyecto producido por Richey fue el primer LP gospel de Columbia de Smith titulado God Is Abundant . El álbum de material religioso subió al número 20 en la lista de álbumes country de Billboard . [23] [59]
Smith eligió a Ray Baker como su próximo productor. Baker había dirigido una editorial y producido varias demostraciones de canciones que llevaron a Smith a elegirlo. La pareja tuvo una relación más agradable y grabaron juntos durante toda la década. [60] Baker produjo el siguiente álbum de Smith en Columbia, titulado That's the Way Love Goes (1974). El LP incluía varias grabaciones originales y versiones. El álbum incluía "Ain't Love a Good Thing", que se lanzó como sencillo y se convirtió en su decimoctava canción entre las 10 primeras en la lista de países de Billboard . [19] [61] Aunque grabó dos proyectos de gospel en 1974, el sello esperó hasta 1975 para lanzar ambos LP. [62] En cambio, Columbia lanzó un proyecto secular titulado I Never Knew (What That Song Meant Before) (1974). [63] Su tema principal se convirtió en uno de los 20 sencillos country de Billboard , alcanzando el puesto 13. [19] Fue seguido en 1975 por el LP country tradicional I Got a Lot of Hurtin' Done Today/I've Got My Baby On My. Mente . [63] Tanto " I've Got My Baby on My Mind " como la versión de Smith de " Why Don't You Love Me " de Hank Williams alcanzaron el top 20 del país. [19]
Los críticos musicales notaron un cambio en la voz de Smith luego de su cambio de Columbia. Al revisar la compilación, Connie Smith Sings Her Hits , Thom Jurek de Allmusic comentó que perdió la "veta" en su voz. Jurek continuó escribiendo: "Se podría decir que, independientemente del material, nunca hizo un mal disco; es cierto, las melodías fueron cuidadosamente elegidas, pero nunca trató de ocultar el acento incondicional en su estilo vocal". [54] El biógrafo de Smith, Barry Mazor, encontró que su voz "bajaba en rango en este punto" y vio evidencia de que Columbia intentaba "empujar su voz grabada al extremo superior de su rango". [60] Otros críticos notaron cambios estilísticos pero no observaron ningún cambio en su canto. Ken Tucker de NPR descubrió que sus grabaciones de esta época presentaban más instrumentación pop, pero no "ocultaban la pasión y el dolor que comunicaba con tanta valentía". [64]
En 1975, Columbia lanzó sus dos proyectos gospel de 1974. [62] El primero fue Connie Smith canta el evangelio de Hank Williams . Para el álbum, Smith y Baker revisaron el catálogo de Hank Williams, donde encontraron una serie de canciones gospel inéditas. [65] El resultado fue el primer álbum de material gospel de Hank Williams grabado por otro artista. [66] En 1976, el proyecto fue nominado a los premios Grammy a la mejor interpretación de gospel . [67] El segundo LP religioso de 1975 fue el álbum navideño con influencia gospel titulado Joy to the World . [68] En 1976, Columbia publicó dos álbumes country más con material de Smith: The Song We Fell in Love To y I Don't Wanna Talk It Over Anymore . [69] Ambos LP alcanzaron su punto máximo en el top 40 de álbumes country de Billboard . [23] Los álbumes incluían el sencillo country número 13 " I Don't Wanna Talk It Over Anymore " y su vigésimo top 10, una nueva versión de The Everly Brothers . " (Hasta) te besé ". [19] Este último fue el segundo sencillo de Smith en encabezar la lista de países RPM de Canadá . [42]
En 1977, Smith se mudó al sello Monument Records de Nashville de Fred Foster . La presionaron para que grabara más material country pop que antes y un compositor le dio lecciones de canto. "Él [Fred Foster] quería moldearme en algo con lo que no me sintiera cómodo", comentó Smith. "Es por eso que eso nunca funcionó". [69] Stephen Thomas Erlewine de AllMusic descubrió que su música de Monument tenía "una producción de vanguardia que data instantáneamente, recorre la línea entre el pop cruzado y el country-pop con bastante torpeza y carece de buen material". [70] Monument lanzó dos LP con material de Smith entre 1977 y 1978. [69] Su único sencillo de Monument comercialmente exitoso fue una versión de " I Just Want to Be Your Everything " de Andy Gibb . El sencillo subió al número 14 en la lista de países de Billboard . Sin embargo, sus otros lanzamientos de Monument alcanzaron posiciones progresivamente más bajas en las listas de países entre 1978 y 1979. [70] Además, Smith tenía cinco hijos en ese momento y se sentía presionada a estar en casa con su familia. Al final, Smith decidió dejar su carrera en la música country por completo para concentrarse en criar a sus hijos y atender sus necesidades religiosas. [69]
Durante tres años, Smith permaneció semi-retirada, comprometiéndose sólo a actuaciones ocasionales en el Grand Ole Opry , donde siguió siendo miembro. En el Opry, solo interpretó canciones gospel. Sin embargo, decidió volver a su carrera en 1983. Volvió a firmar con Monument Records, pero se fue después de que el sello se declarara en quiebra. En cambio, el cantante y compositor Ricky Skaggs la ayudó a conseguir un nuevo contrato de grabación con Epic Records . [71] [34] El primer sencillo, " A Far Cry from You " (1985), fue escrito por el artista de country alternativo Steve Earle . [72] Alcanzó el puesto 71 en la lista Hot Country Songs. [19]
Un día, a mediados de la década de 1990, Smith estaba en su casa hablando por teléfono con una de sus hijas. Después de decirle a su madre lo que iba a hacer esa noche, su hija le preguntó a Smith cuáles eran sus planes para esa noche. Como no tenía nada divertido planeado, Smith mintió para que su hija no tuviera que preocuparse por ella. Después de que terminó la conversación, Smith se dio cuenta de que no necesitaba que sus propios hijos se preocuparan por ella al comienzo de su vida adulta y decidió que era hora de volver a su carrera. [14] Con el artista country Marty Stuart (con quien más tarde se casó en 1997), actuando como productor principal del álbum, Smith firmó un contrato de grabación con Warner Bros. Records en 1996. Aunque el sello la prefirió para grabar un álbum de duetos, Smith decidió seguir sus propios términos y grabar un álbum de estudio en solitario. En octubre de 1998 lanzó su segundo álbum de estudio homónimo . [73] Constaba de diez pistas, nueve de ellas coescritas por Smith y Stuart. [74]
El proyecto de Smith de 1998 atrajo una atención comercial limitada, pero recibió elogios de la crítica por su estilo tradicional y contemporáneo. Kurt Wolff del libro Country Music: The Rough Guide comentó que el álbum sonaba "mucho más valiente que cualquier cosa en la corriente principal de Reba y Garth ". [1] Thom Jurek de Allmusic le dio al lanzamiento cuatro de cinco estrellas, calificándolo de "un esfuerzo sólido", comentando también "está muy por encima de la mayoría del material que ha salido de Nash Vegas en más de una década. Incluso si "No se vende una copia, es un regreso triunfal para Smith. Ella no ha perdido ni un ápice de su don como cantante o como escritora". [75] También en 1998, Smith hizo un segundo cameo en una película, interpretando a un "cantante en el Rodeo Dance" en The Hi-Lo Country, protagonizada por Woody Harrelson y Billy Crudup .
En agosto de 2003, lanzó un álbum de gospel con los artistas country Barbara Fairchild y Sharon White titulado Love Never Fails en Daywind Records. [74] En una entrevista con Country Stars Central , Smith dijo que estaba enferma con gripe estomacal mientras grababa el álbum, pero que aún así disfrutaba haciendo el disco. [6] Producido por el intérprete de country y bluegrass Ricky Skaggs (el marido de White), el álbum recibió una nominación a los premios Dove . El sitio web Slipcue.com revisó el lanzamiento y afirmó que Love Never Fails "probablemente sea demasiado ruidoso para la mayoría de los fanáticos del gospel sureño (a quienes realmente les gustan los pianos tintineantes y las voces menos vibrantes), y aunque probablemente no sorprenderá a muchos oyentes country, por Para aquellos que son fanáticos de cualquiera de estos tres cantantes, esto es un placer [76] .
En noviembre de 2008, Smith se unió al elenco de la serie de televisión de Marty Stuart The Marty Stuart Show , que se transmitía por la cadena RFD-TV todos los sábados por la noche. El programa de treinta minutos contó con música country tradicional interpretada por Stuart y Smith, así como por el locutor de radio Eddie Stubbs . [77] El programa dejó de transmitirse en RFD-TV en 2014. [78] En agosto de 2011, Smith lanzó su primera nueva grabación en solitario en trece años, titulada Long Line of Heartaches a través de Sugar Hill Records . El disco fue producido por Marty Stuart e incluía cinco canciones escritas por la pareja. Harlan Howard , Kostas , Johnny Russell y Dallas Frazier también escribieron temas que se incluyeron en el disco. [79] El álbum fue revisado positivamente por Steve Leggett de AllMusic, quien le dio cuatro estrellas. "No sería del todo correcto llamar a esto un álbum de retroceso, pero suena como un country tradicional vintage al que se le ha dado un toque pulido", concluyó. [80] Andrew Mueller de la BBC también le dio una respuesta positiva, llamándolas "canciones country clásicas y clasicistas". [81]
En agosto de 2021, el próximo álbum de estudio de Smith fue lanzado en el sello Fat Possum titulado The Cry of the Heart . Fue el tercer proyecto producido por Stuart y su primer álbum de material nuevo en diez años. [82] The New York Times describió The Cry of the Heart para evocar los estilos tradicionales que "recuerdan las grabaciones de la era de los años 60 de Smith". [83] Fue el primer álbum de Smith desde 1976 en alcanzar una posición en las listas de Billboard , alcanzando su punto máximo en la lista de ventas de álbumes actuales después de su lanzamiento. [84] PopMatters le dio al álbum una calificación de 8/10 y concluyó: "Si quisieras entender qué es el country tradicional, podrías ir hoy al mismo lugar que hace 50 años: un disco de Connie Smith". [85]
Smith se ha casado cuatro veces. En 1961, se casó con Jerry Smith, un ferroanalista de Inter-Lake Iron Corporation en Beverly, Ohio. Tuvieron un hijo juntos, nacido el 9 de marzo de 1963, llamado Darren Justin. (A finales de la década de 1970, Darren fue a Europa para convertirse en misionero; actualmente es psicólogo). [14] [86] A mediados de la década de 1960, la pareja se divorció y Smith se casó con el guitarrista de su banda de gira, Jack Watkins. Tuvieron un hijo antes de separarse casi un año después de casarse. Poco después, Smith se casó con el reparador de teléfonos Marshall Haynes. A principios de la década de 1970, Haynes realizó frecuentes giras con Connie en su road show. La pareja tuvo tres hijas. [34]
Después de divorciarse de Haynes a principios de la década de 1990, Smith declaró que nunca volvería a casarse. [14] Sin embargo, el 8 de julio de 1997, se casó por cuarta vez, esta vez con su productor, el artista country Marty Stuart . Stuart comenzó a producirla después de escribir canciones para el álbum de regreso de Smith en 1998 . Stuart describió su encuentro con Smith 26 años antes, después de asistir a su concierto: "Conocí a Connie cuando tenía 12 años. Ella vino a la reserva india en mi ciudad natal de Filadelfia, Mississippi, para trabajar en una feria. Ella no ha cambiado en nada. "Se veía genial entonces y se ve genial ahora". [87] Stuart dijo que le dijo a su madre entonces que se iba a casar con Connie Smith. Smith explica cómo han sostenido su matrimonio: "Hagan del Señor el centro... y comprométanse". [88]
Smith reveló en una entrevista del New York Times que le habían diagnosticado COVID-19 en febrero de 2021. Fue hospitalizada y desarrolló sepsis y neumonía. Finalmente se recuperó por completo. [12] "Me preguntaron si mi corazón se detuvo, si quería que me revivieran, y dije 'Por supuesto, no quiero ser una estadística de COVID'", le dijo a Nashville Scene . [89]
El sonido de Connie Smith está definido por el estilo musical Nashville Sound , principalmente durante sus años decisivos en la década de 1960. Si bien la mayoría de las grabaciones de Nashville Sound de la época incluían principalmente orquestas completas, el sonido de Smith siguió siendo más tradicional con el uso de la guitarra de acero y su voz vibrante, sin dejar de presentar algo de instrumentación con influencia pop para brindar un atractivo pop urbano. Los críticos han elogiado en gran medida el uso que hace Smith de la guitarra de acero, que a menudo se ha descrito como "afilada" y "prominente". [1] A su guitarrista de acero, Weldon Myrick , a menudo se le atribuye la creación de lo que Smith ha llamado "El sonido de Connie Smith". En una entrevista con Colin Escott en su libro Born to Sing , Myrick recuerda cómo el productor de Smith ( Bob Ferguson ) quería que sonara la guitarra: "Salió y dijo que quería un sonido brillante y ajustó mis controles. Pensé que era un sonido terriblemente débil, pero terminó siendo muy popular." [18]
La entrega vocal de Smith también se ha considerado parte de su estilo musical. El escritor Stephen Thomas Erlewine señaló en 2012 que Smith canta con una "facilidad tranquila y autoritaria, una habilidad que llamó la atención de algunos de los mejores compositores de Nashville". [47] Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann llamaron su canto "una columna de fuego que sollozaba de desolación". [90] Thom Jurek de AllMusic declaró que la voz de Smith ofrece "entrega emocional sofisticada" y que "su control y fraseo siguen siendo un punto culminante en la actualidad". [91]
Muchos críticos e historiadores consideran que Smith es uno de los artistas más célebres y respetados de la música country. [74] [3] [92] En su reseña de la compilación de Smith de 1996 The Essential Connie Smith , Jurek explicó por qué la voz de Smith generalmente se compara con la de Cline: "Connie Smith es quizás la única cantante femenina en la historia de la música country que realmente puede afirma ser la heredera del trono de Patsy Cline. No es que no haya muchos vocalistas increíbles en el campo, y muchas leyendas entre ellos, pero en términos del puro don de la interpretación de tomar prácticamente cualquier canción y convertirla en un país canción de clase y distinción, Smith lo es". [93]
Escritores y periodistas también han citado a Smith como una pieza integral de la historia de la música country. Mary A. Bufwack y Robert K. Oermann la categorizaron como una de las "heroínas del desamor" del país, debido a su emotiva entrega vocal. Bufwack y Oermann afirmaron además que, junto con Tammy Wynette , Smith estaba entre las "voces country más imponentes de las décadas de 1960 y 1970" del género que "cantaron desde las profundidades de la desesperación" y "hablaron por la conservadora América Central tanto en la música como en la vida". [90]
Muchos artistas de la industria de la música country han citado a Smith como una influencia musical importante o como uno de sus artistas musicales favoritos. George Jones citó a Smith como su cantante favorita en su autobiografía de 1995. [74] Elvis Presley tenía muchos de los álbumes de Smith en su colección de discos en su casa de Graceland y tenía la intención de grabar la versión de Smith de " The Wonders You Perform ", pero nunca logró hacerlo. [14] En una discusión con el compositor de country Fred Foster , Dolly Parton dijo la famosa frase: "Sabes, en realidad sólo hay tres cantantes femeninas en el mundo: Barbra Streisand , Linda Ronstadt y Connie Smith. El resto de nosotros sólo estamos fingiendo". [94]
Smith ha recibido honores y logros como parte de su legado. En 2002, ocupó el puesto diez en el especial televisado de CMT sobre las 40 mujeres más grandes de la música country . [95] En 2011, fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Virginia Occidental. [96] Junto a Garth Brooks , Smith fue incluido en el Salón de la Fama de la Música Country en 2012. "Solo estar en compañía de la gran Kitty Wells es suficiente", comentó después de escuchar la noticia. [97] En 2015, celebró 50 años como miembro de la transmisión de radio Grand Ole Opry. Su celebración fue honrada con una actuación a la que asistieron Alison Krauss y Mel Tillis , entre otros. [98] En 2017, fue clasificada en la lista de Rolling Stone de los "100 mejores artistas country de todos los tiempos". [99]
En marzo de 2021, el legado de Smith fue consolidado aún más por la Biblioteca del Congreso , que agregó "Una vez al día" al Registro Nacional de Grabaciones . [100] En abril de 2021, el esposo de Smith, Marty Stuart, anunció la publicación de un documental sobre su vida y carrera titulado Connie: The Cry of the Heart . "Estudiar la profundidad de lo que Marty y Connie han logrado en la industria y luego descubrir su capacidad para predecir las tendencias comerciales en torno a su legado me entusiasma mucho de ser parte de lo que están haciendo", dijo Nick Kontonicolas, quien ayudará a transmitir el documental en su red. [101]
Álbumes de estudio
