Charles Robert Darwin FRS FRGS FLS FZS JP [5] ( / ˈd ɑːr w ɪ n / [6] DAR -win ; 12 de febrero de 1809 - 19 de abril de 1882) fue un naturalista, geólogo y biólogo inglés , [ 7 ] ampliamente conocido por sus contribuciones a la biología evolutiva . Su propuesta de que todas las especies de vida han descendido de un ancestro común ahora es generalmente aceptada y se considera un concepto científico fundamental. [8] En una publicación conjunta con Alfred Russel Wallace , presentó su teoría científica de que este patrón ramificado de la evolución resultó de un proceso que llamó selección natural , en el que la lucha por la existencia tiene un efecto similar a la selección artificial involucrada en la crianza selectiva . [9] Darwin ha sido descrito como una de las figuras más influyentes en la historia humana y fue honrado con un entierro en la Abadía de Westminster . [10] [11]
El temprano interés de Darwin por la naturaleza lo llevó a descuidar su educación médica en la Universidad de Edimburgo ; en cambio, ayudó a investigar los invertebrados marinos . Sus estudios en el Christ's College de la Universidad de Cambridge de 1828 a 1831 alentaron su pasión por las ciencias naturales . [12] Sin embargo, fue su viaje de cinco años en el HMS Beagle de 1831 a 1836 lo que realmente estableció a Darwin como un geólogo eminente. Las observaciones y teorías que desarrolló durante su viaje apoyaron el concepto de Charles Lyell de cambio geológico gradual . La publicación de su diario del viaje hizo que Darwin fuera famoso como un autor popular. [13]
Desconcertado por la distribución geográfica de la vida silvestre y los fósiles que recogió en el viaje, Darwin comenzó investigaciones detalladas y, en 1838, ideó su teoría de la selección natural. [14] Aunque discutió sus ideas con varios naturalistas, necesitaba tiempo para una investigación extensa, y su trabajo geológico tenía prioridad. [15] Estaba escribiendo su teoría en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envió un ensayo que describía la misma idea, lo que provocó la presentación conjunta inmediata de ambas teorías a la Sociedad Linneana de Londres . [16] El trabajo de Darwin estableció la descendencia evolutiva con modificación como la explicación científica dominante de la diversificación natural. [17] En 1871, examinó la evolución humana y la selección sexual en El origen del hombre y la selección en relación con el sexo , seguido de La expresión de las emociones en el hombre y los animales (1872). Sus investigaciones sobre las plantas se publicaron en una serie de libros y en su último libro, The Formation of Vegetable Mould, through the Actions of Worms (1881), examinó las lombrices de tierra y su efecto sobre el suelo.
Darwin publicó su teoría de la evolución con evidencia convincente en su libro de 1859 El origen de las especies . [18] [19] Para la década de 1870, la comunidad científica y la mayoría del público educado habían aceptado la evolución como un hecho . Sin embargo, muchos inicialmente favorecieron explicaciones competitivas que dieron solo un papel menor a la selección natural, y no fue hasta el surgimiento de la síntesis evolutiva moderna de la década de 1930 a la de 1950 que se desarrolló un amplio consenso en el que la selección natural era el mecanismo básico de la evolución. [17] [20] El descubrimiento científico de Darwin es la teoría unificadora de las ciencias de la vida , que explica la diversidad de la vida .
Darwin nació en Shrewsbury , Shropshire, el 12 de febrero de 1809, en la casa de su familia, The Mount . [21] [22] Fue el quinto de seis hijos del rico médico y financiero Robert Darwin y Susannah Darwin (de soltera Wedgwood). Sus abuelos Erasmus Darwin y Josiah Wedgwood fueron ambos abolicionistas prominentes . Erasmus Darwin había elogiado los conceptos generales de evolución y descendencia común en su Zoonomia (1794), una fantasía poética de creación gradual que incluía ideas no desarrolladas que anticipaban conceptos que su nieto expandió. [23]
Ambas familias eran mayoritariamente unitarias , aunque los Wedgwood estaban adoptando el anglicanismo . Robert Darwin, un librepensador , bautizó al bebé Charles en noviembre de 1809 en la iglesia anglicana de St Chad, Shrewsbury , pero Charles y sus hermanos asistían a la iglesia unitaria local con su madre. Charles, de ocho años, ya tenía gusto por la historia natural y el coleccionismo cuando se unió a la escuela diurna dirigida por su predicador en 1817. Ese julio, su madre murió. A partir de septiembre de 1818, se unió a su hermano mayor Erasmus para asistir a la cercana escuela anglicana de Shrewsbury como interno . [24]
Darwin pasó el verano de 1825 como aprendiz de médico, ayudando a su padre a tratar a los pobres de Shropshire, antes de ir a la prestigiosa Facultad de Medicina de la Universidad de Edimburgo con su hermano Erasmus en octubre de 1825. Darwin encontró las clases aburridas y la cirugía angustiosa, por lo que descuidó sus estudios. [25] Aprendió taxidermia en alrededor de 40 sesiones diarias de una hora de duración con John Edmonstone , un esclavo negro liberado que había acompañado a Charles Waterton en la selva tropical sudamericana . [26]
En su segundo año en la universidad, Darwin se unió a la Sociedad Pliniana , un grupo de estudiantes de historia natural que organizaba animados debates en los que estudiantes radicales democráticos con puntos de vista materialistas desafiaban los conceptos religiosos ortodoxos de la ciencia. [27] Colaboró en las investigaciones de Robert Edmond Grant sobre la anatomía y el ciclo de vida de los invertebrados marinos en el estuario de Forth , y el 27 de marzo de 1827 presentó en la Sociedad Pliniana su propio descubrimiento de que las esporas negras encontradas en las conchas de las ostras eran los huevos de una sanguijuela raya . Un día, Grant elogió las ideas evolucionistas de Lamarck . Darwin estaba asombrado por la audacia de Grant, pero recientemente había leído ideas similares en los diarios de su abuelo Erasmo. [28] Darwin estaba bastante aburrido del curso de historia natural de Robert Jameson , que cubría la geología, incluido el debate entre el neptunismo y el plutonismo . Aprendió la clasificación de las plantas y colaboró en el trabajo de las colecciones del Museo Universitario , uno de los museos más grandes de Europa en ese momento. [29]
El descuido de Darwin en los estudios de medicina irritó a su padre, que lo envió al Christ's College de Cambridge en enero de 1828 para estudiar una licenciatura en Artes como primer paso para convertirse en párroco rural anglicano. Darwin no estaba calificado para los exámenes Tripos de Cambridge y se le exigió que se uniera al curso de grado ordinario. [30] Prefería montar a caballo y disparar a estudiar. [31]
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Durante los primeros meses de la matrícula de Darwin en el Christ's College, su primo segundo William Darwin Fox todavía estudiaba allí. Fox lo impresionó con su colección de mariposas, lo que le permitió conocer la entomología y lo influenció para que se dedicara a coleccionar escarabajos . [33] [34] Lo hizo con celo y publicó algunos de sus hallazgos en Illustrations of British entomology (1829-1932) de James Francis Stephens . [34] [35]
A través de Fox, Darwin se convirtió en un amigo cercano y seguidor del profesor de botánica John Stevens Henslow . [33] Conoció a otros clérigos naturalistas destacados que veían el trabajo científico como teología natural religiosa , siendo conocido por estos catedráticos como "el hombre que camina con Henslow". Cuando se acercaban sus propios exámenes, Darwin se aplicó a sus estudios y quedó encantado con el lenguaje y la lógica de Evidences of Christianity (1795) de William Paley . [36] En su examen final en enero de 1831, Darwin obtuvo un buen resultado, quedando décimo entre 178 candidatos para el título ordinario . [37]
Darwin tuvo que permanecer en Cambridge hasta junio de 1831. Estudió la Teología natural o evidencias de la existencia y atributos de la deidad de Paley (publicada por primera vez en 1802), que defendía el diseño divino en la naturaleza , explicando la adaptación como Dios actuando a través de las leyes de la naturaleza . [38] Leyó el nuevo libro de John Herschel , Discurso preliminar sobre el estudio de la filosofía natural (1831), que describía el objetivo más alto de la filosofía natural como la comprensión de dichas leyes a través del razonamiento inductivo basado en la observación, y la Narrativa personal de Alexander von Humboldt de los viajes científicos de 1799-1804. Inspirado por "un celo ardiente" por contribuir, Darwin planeó visitar Tenerife con algunos compañeros de clase después de la graduación para estudiar historia natural en los trópicos. Como preparación, se unió al curso de geología de Adam Sedgwick , luego el 4 de agosto viajó con él para pasar quince días cartografiando estratos en Gales. [39] [40]
Tras dejar Sedgwick en Gales, Darwin pasó unos días con unos amigos estudiantes en Barmouth . Regresó a casa el 29 de agosto y encontró una carta de Henslow en la que le proponía como naturalista adecuado (aunque inacabado) para un puesto supernumerario autofinanciado en el HMS Beagle con el capitán Robert FitzRoy , un puesto para un caballero más que para "un simple coleccionista". El barco debía partir en cuatro semanas en una expedición para cartografiar la costa de Sudamérica. [41] [42] Robert Darwin se opuso al viaje de dos años planeado por su hijo, considerándolo una pérdida de tiempo, pero su cuñado, Josiah Wedgwood II , lo convenció de aceptar (y financiar) la participación de su hijo. [43] Darwin se preocupó de permanecer en una capacidad privada para mantener el control sobre su colección, con la intención de que fuera para una importante institución científica. [44]
Después de algunos retrasos, el viaje comenzó el 27 de diciembre de 1831 y duró casi cinco años. Como FitzRoy había planeado, Darwin pasó la mayor parte de ese tiempo en tierra investigando geología y haciendo colecciones de historia natural, mientras el HMS Beagle inspeccionaba y cartografiaba las costas. [17] [45] Tomó notas cuidadosas de sus observaciones y especulaciones teóricas y, a intervalos durante el viaje, sus especímenes fueron enviados a Cambridge junto con cartas que incluían una copia de su diario para su familia. [46] Tenía cierta experiencia en geología, recolectando escarabajos y diseccionando invertebrados marinos, pero en todas las demás áreas, era un novato y recolectaba especímenes hábilmente para su evaluación experta. [47] A pesar de sufrir mucho de mareos, Darwin escribió abundantes notas mientras estaba a bordo del barco. La mayoría de sus notas de zoología son sobre invertebrados marinos, comenzando con el plancton recolectado durante un período de calma. [45] [48]
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En su primera parada en tierra en Saint Jago , Cabo Verde, Darwin descubrió que una franja blanca en lo alto de los acantilados de roca volcánica incluía conchas marinas. FitzRoy le había dado el primer volumen de los Principios de geología de Charles Lyell , que establecía conceptos uniformistas sobre la elevación o caída lenta de la tierra durante inmensos períodos de tiempo, [II] y Darwin vio las cosas a la manera de Lyell, teorizando y pensando en escribir un libro sobre geología. [49] Cuando llegaron a Brasil, Darwin estaba encantado con la selva tropical , [50] pero detestaba la visión de la esclavitud allí , y discutió este tema con FitzRoy. [51]
El estudio continuó hacia el sur en la Patagonia . Se detuvieron en Bahía Blanca , y en los acantilados cerca de Punta Alta Darwin hizo un importante hallazgo de huesos fósiles de enormes mamíferos extintos junto a conchas marinas modernas, lo que indica una extinción reciente sin signos de cambio en el clima o catástrofe. Encontró placas óseas como una versión gigante de la armadura de los armadillos locales . A partir de una mandíbula y un diente identificó al gigantesco Megatherium , luego, a partir de la descripción de Cuvier, pensó que la armadura era de este animal. Los hallazgos fueron enviados a Inglaterra, y los científicos encontraron los fósiles de gran interés. [52] [53] En la Patagonia, Darwin llegó a creer erróneamente que el territorio estaba desprovisto de reptiles. [54]
En sus viajes con gauchos al interior para explorar la geología y recolectar más fósiles, Darwin adquirió conocimientos sociales, políticos y antropológicos sobre los pueblos nativos y coloniales en una época de revolución, y aprendió que dos tipos de ñandú tenían territorios separados pero superpuestos. [55] [56] Más al sur, vio llanuras escalonadas de guijarros y conchas marinas como playas elevadas en una serie de elevaciones. Leyó el segundo volumen de Lyell y aceptó su visión de los "centros de creación" de las especies, pero sus descubrimientos y teorías desafiaron las ideas de Lyell sobre la continuidad suave y la extinción de las especies. [57] [58]
Tres fueguinos a bordo, que habían sido capturados durante el primer viaje del Beagle y que entonces recibían educación cristiana en Inglaterra, regresaban con un misionero. Darwin los encontró amistosos y civilizados, pero en Tierra del Fuego conoció a "salvajes miserables y degradados", tan diferentes como los animales salvajes de los domésticos. [59] Seguía convencido de que, a pesar de esta diversidad, todos los humanos estaban interrelacionados con un origen compartido y un potencial de mejora hacia la civilización. A diferencia de sus amigos científicos, ahora pensaba que no había una brecha insalvable entre humanos y animales. [60] Un año después, la misión había sido abandonada. El fueguino al que habían llamado Jemmy Button vivía como los demás nativos, tenía una esposa y no tenía ningún deseo de regresar a Inglaterra. [61]
Darwin experimentó un terremoto en Chile en 1835 y vio señales de que la tierra se había elevado, incluidos bancos de mejillones varados por encima de la marea alta. En lo alto de los Andes vio conchas marinas y varios árboles fósiles que habían crecido en una playa de arena. Teorizó que a medida que la tierra se elevaba, las islas oceánicas se hundían y los arrecifes de coral a su alrededor crecían hasta formar atolones . [62] [63]
En las geológicamente nuevas Islas Galápagos , Darwin buscó evidencia que vinculara la vida silvestre a un "centro de creación" más antiguo, y encontró sinsontes emparentados con los de Chile pero que diferían de una isla a otra. Escuchó que ligeras variaciones en la forma de los caparazones de las tortugas indicaban de qué isla provenían, pero no logró capturarlos, incluso después de comer tortugas que llevaba a bordo como alimento. [64] [65] En Australia, el canguro-rata marsupial y el ornitorrinco parecían tan inusuales que Darwin pensó que era casi como si dos creadores distintos hubieran estado trabajando. [66] Encontró a los aborígenes "de buen humor y agradables", y sus números se habían reducido por el asentamiento europeo. [67]
FitzRoy investigó cómo se habían formado los atolones de las Islas Cocos (Keeling) , y el estudio respaldó la teoría de Darwin. [63] FitzRoy comenzó a escribir la Narrativa oficial de los viajes del Beagle , y después de leer el diario de Darwin, propuso incorporarlo al relato. [68] El Diario de Darwin finalmente fue reescrito como un tercer volumen separado, sobre geología e historia natural. [69] [70]
En Ciudad del Cabo , Sudáfrica, Darwin y FitzRoy conocieron a John Herschel, quien recientemente había escrito a Lyell elogiando su uniformismo por abrir una especulación audaz sobre "ese misterio de los misterios, el reemplazo de especies extintas por otras" como "un proceso natural en contraposición a un milagroso". [71] Al organizar sus notas mientras el barco navegaba de regreso a casa, Darwin escribió que, si sus crecientes sospechas sobre los sinsontes, las tortugas y el zorro de las Islas Malvinas eran correctas, "tales hechos socavarían la estabilidad de las especies", y luego agregó cautelosamente "podrían" antes de "socavarían". [72] Más tarde escribió que tales hechos "me parecían arrojar algo de luz sobre el origen de las especies". [73]
Sin decírselo a Darwin, se habían leído extractos de sus cartas a Henslow en sociedades científicas, se habían impreso como panfleto para distribución privada entre los miembros de la Sociedad Filosófica de Cambridge y se habían publicado en revistas, [74] incluida The Athenaeum . [75] Darwin escuchó esto por primera vez en Ciudad del Cabo, [76] y en la Isla Ascensión leyó la predicción de Sedgwick de que Darwin "tendrá un gran nombre entre los naturalistas de Europa". [77] [78]
El 2 de octubre de 1836, el Beagle ancló en Falmouth , Cornualles. Darwin hizo rápidamente el largo viaje en autobús a Shrewsbury para visitar su casa y ver a sus familiares. Luego se apresuró a ir a Cambridge para ver a Henslow, quien le aconsejó que encontrara naturalistas disponibles para catalogar las colecciones de animales de Darwin y hacerse cargo de los especímenes botánicos. El padre de Darwin organizó inversiones, lo que permitió a su hijo ser un científico caballeroso autofinanciado , y un Darwin emocionado recorrió las instituciones de Londres siendo agasajado y buscando expertos para describir las colecciones. Los zoólogos británicos en ese momento tenían una enorme acumulación de trabajo, debido a que se fomentaba la recolección de historia natural en todo el Imperio Británico, y existía el peligro de que los especímenes simplemente se quedaran almacenados. [79]
Charles Lyell conoció a Darwin por primera vez el 29 de octubre y pronto le presentó al prometedor anatomista Richard Owen , que contaba con las instalaciones del Real Colegio de Cirujanos para trabajar en los huesos fósiles recolectados por Darwin. Los sorprendentes resultados de Owen incluyeron otros perezosos terrestres gigantescos extintos , así como el Megatherium que Darwin había identificado, un esqueleto casi completo del desconocido Scelidotherium y un cráneo de roedor del tamaño de un hipopótamo llamado Toxodon que se parecía a un capibara gigante . Los fragmentos de armadura eran en realidad de Glyptodon , una enorme criatura parecida a un armadillo, como Darwin había pensado inicialmente. [53] [80] Estas criaturas extintas estaban relacionadas con especies vivas en América del Sur. [81]
A mediados de diciembre, Darwin se alojó en Cambridge para organizar la clasificación experta de sus colecciones y preparar su propia investigación para su publicación. Las cuestiones sobre cómo combinar su diario en la Narrativa se resolvieron a finales de mes cuando FitzRoy aceptó el consejo de Broderip de convertirlo en un volumen independiente, y Darwin comenzó a trabajar en su Diario y Observaciones . [82] [83]
El primer artículo de Darwin mostraba que la masa continental sudamericana se elevaba lentamente y, con el apoyo entusiasta de Lyell, lo leyó ante la Sociedad Geológica de Londres el 4 de enero de 1837. El mismo día, presentó sus especímenes de mamíferos y aves a la Sociedad Zoológica . El ornitólogo John Gould pronto anunció que las aves de las Galápagos que Darwin había pensado que eran una mezcla de mirlos , « picogruesos » y pinzones , eran, de hecho, doce especies distintas de pinzones . El 17 de febrero, Darwin fue elegido miembro del Consejo de la Sociedad Geológica y el discurso presidencial de Lyell presentó los hallazgos de Owen sobre los fósiles de Darwin, enfatizando la continuidad geográfica de las especies como apoyo a sus ideas uniformistas. [84]
A principios de marzo, Darwin se trasladó a Londres para estar cerca de este trabajo, uniéndose al círculo social de Lyell de científicos y expertos como Charles Babbage , [85] que describió a Dios como un programador de leyes. Darwin se quedó con su hermano librepensador Erasmus, parte de este círculo Whig y amigo cercano de la escritora Harriet Martineau , quien promovió el maltusianismo que sustentaba las controvertidas reformas de la Ley de Pobres Whig para evitar que el bienestar causara superpoblación y más pobreza. Como unitaria, dio la bienvenida a las implicaciones radicales de la transmutación de las especies , promovida por Grant y cirujanos más jóvenes influenciados por Geoffroy . La transmutación era un anatema para los anglicanos que defendían el orden social, [86] pero científicos reputados discutieron abiertamente el tema, y hubo un amplio interés en la carta de John Herschel elogiando el enfoque de Lyell como una forma de encontrar una causa natural del origen de nuevas especies. [71]
Gould se reunió con Darwin y le dijo que los sinsontes de las Galápagos de diferentes islas eran especies separadas, no solo variedades, y que lo que Darwin había pensado que era un " reyezuelo " estaba en el grupo de los pinzones . Darwin no había etiquetado a los pinzones por isla, pero a partir de las notas de otros en el barco, incluido FitzRoy, asignó especies a las islas. [87] Los dos ñandúes eran especies distintas, y el 14 de marzo Darwin anunció cómo cambiaba su distribución al avanzar hacia el sur. [88]
A mediados de marzo de 1837, apenas seis meses después de su regreso a Inglaterra, Darwin estaba especulando en su Cuaderno Rojo sobre la posibilidad de que "una especie se transforma en otra" para explicar la distribución geográfica de especies vivas como los ñandúes, y extintas como el extraño mamífero extinto Macrauchenia , que se parecía a un guanaco gigante , un pariente de la llama. A mediados de julio, registró en su cuaderno "B" sus pensamientos sobre la esperanza de vida y la variación a lo largo de las generaciones, explicando las variaciones que había observado en las tortugas de las Galápagos , los sinsontes y los ñandúes. Esbozó una descendencia ramificada, y luego una ramificación genealógica de un solo árbol evolutivo , en el que "es absurdo hablar de un animal superior a otro", descartando así la idea de Lamarck de linajes independientes que progresan a formas superiores. [89]
Mientras desarrollaba este estudio intensivo de la transmutación, Darwin se vio envuelto en más trabajo. Mientras reescribía su Diario , se encargó de editar y publicar los informes de los expertos sobre sus colecciones y, con la ayuda de Henslow, obtuvo una subvención del Tesoro de 1000 libras esterlinas para patrocinar esta Zoología del viaje del HMS Beagle en varios volúmenes , una suma equivalente a unas 115 000 libras esterlinas en 2021. [90] Extendió la financiación para incluir sus libros planeados sobre geología y acordó fechas poco realistas con el editor. [91] Cuando comenzó la era victoriana , Darwin siguió adelante con la redacción de su Diario y en agosto de 1837 comenzó a corregir las pruebas de imprenta . [92]
Darwin trabajaba bajo presión y su salud se resintió. El 20 de septiembre, sufrió "una palpitación incómoda en el corazón", por lo que sus médicos le recomendaron que "dejara todo el trabajo" y se fuera a vivir al campo durante unas semanas. Después de visitar Shrewsbury, se reunió con sus parientes Wedgwood en Maer Hall , Staffordshire, pero los encontró demasiado ansiosos por escuchar historias de sus viajes como para permitirle descansar mucho. Su encantadora, inteligente y culta prima Emma Wedgwood , nueve meses mayor que Darwin, estaba cuidando a su tía inválida. Su tío Josiah señaló un área de tierra donde las cenizas habían desaparecido bajo la marga y sugirió que esto podría haber sido obra de las lombrices de tierra , inspirando "una nueva e importante teoría" sobre su papel en la formación del suelo , que Darwin presentó en la Sociedad Geológica el 1 de noviembre de 1837. [93] Su Diario se imprimió y estuvo listo para su publicación a fines de febrero de 1838, al igual que el primer volumen de la Narrativa , pero FitzRoy todavía estaba trabajando duro para terminar su propio volumen. [92]
William Whewell presionó a Darwin para que asumiera las funciones de secretario de la Sociedad Geológica. Tras rechazar inicialmente el trabajo, aceptó el puesto en marzo de 1838. [94] A pesar del esfuerzo que suponía escribir y editar los informes del Beagle , Darwin hizo un progreso notable en la transmutación, aprovechando cada oportunidad para interrogar a naturalistas expertos y, de manera poco convencional, a personas con experiencia práctica en la cría selectiva , como granjeros y aficionados a las palomas . [17] [95] Con el tiempo, su investigación se basó en información de sus familiares e hijos, el mayordomo de la familia, vecinos, colonos y antiguos compañeros de barco. [96] Incluyó a la humanidad en sus especulaciones desde el principio, y al ver un orangután en el zoológico el 28 de marzo de 1838 notó su comportamiento infantil. [97]
La tensión le pasó factura y, en junio, estuvo en cama durante días seguidos con problemas estomacales, dolores de cabeza y síntomas cardíacos. Durante el resto de su vida, estuvo incapacitado repetidamente con episodios de dolores de estómago, vómitos, furúnculos severos , palpitaciones, temblores y otros síntomas, particularmente en momentos de estrés, como asistir a reuniones o hacer visitas sociales. La causa de la enfermedad de Darwin permaneció desconocida y los intentos de tratamiento tuvieron un éxito efímero. [98]
El 23 de junio se tomó un descanso y se fue a "hacer geología" a Escocia. Visitó Glen Roy con un clima espléndido para ver las "carreteras" paralelas cortadas en las laderas a tres alturas. Más tarde publicó su opinión de que se trataba de playas levantadas por el mar, pero luego tuvo que aceptar que eran las orillas de un lago proglacial . [99]
Completamente recuperado, regresó a Shrewsbury en julio de 1838. Acostumbrado a tomar notas diarias sobre la cría de animales, garabateó pensamientos dispersos sobre el matrimonio, la carrera y las perspectivas en dos trozos de papel, uno con columnas encabezadas por «Casarse» y «No casarse» . Las ventajas bajo «Casarse» incluían «compañero constante y amigo en la vejez... mejor que un perro de todos modos», frente a puntos como «menos dinero para libros» y «terrible pérdida de tiempo». [100] Tras decidirse a favor del matrimonio, lo discutió con su padre y luego fue a visitar a su prima Emma el 29 de julio. En ese momento no llegó a proponerle matrimonio, pero en contra del consejo de su padre, mencionó sus ideas sobre la transmutación. [101] Se casó con Emma el 29 de enero de 1839 y fueron padres de diez hijos, siete de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta.
Darwin continuó su investigación en Londres y entre sus lecturas se encontraba la sexta edición del Ensayo sobre el principio de población de Malthus . El 28 de septiembre de 1838, escribió que la población humana «cuando no se controla, se duplica cada veinticinco años, o aumenta en una proporción geométrica», una progresión geométrica de modo que la población pronto supera la oferta de alimentos en lo que se conoce como una catástrofe maltusiana . Darwin estaba bien preparado para comparar esto con la «guerra de las especies» de plantas de Augustin de Candolle y la lucha por la existencia entre la vida silvestre, explicando cómo el número de especies se mantiene aproximadamente estable. Como las especies siempre se reproducen más allá de los recursos disponibles, las variaciones favorables harían que los organismos sobrevivieran mejor y transmitieran las variaciones a su descendencia, mientras que las variaciones desfavorables se perderían. Escribió que la "causa final de todo este acuñamiento debe ser la de encontrar la estructura adecuada y adaptarla a los cambios", de modo que "se puede decir que hay una fuerza como la de cien mil cuñas que intentan introducir en todo tipo de estructura adaptada los huecos de la economía de la naturaleza, o más bien, forman huecos al empujar hacia afuera a los más débiles". [17] [102] Esto daría como resultado la formación de nuevas especies. [17] [103] Como escribió más tarde en su Autobiografía :
En octubre de 1838, es decir, quince meses después de haber iniciado mi investigación sistemática, leí por diversión Malthus sobre la población y, como estaba bien preparado para apreciar la lucha por la existencia que se desarrolla en todas partes a partir de la observación prolongada de los hábitos de los animales y las plantas, se me ocurrió de inmediato que, en esas circunstancias, las variaciones favorables tenderían a conservarse y las desfavorables a destruirse. El resultado de esto sería la formación de nuevas especies. Así pues, por fin había obtenido una teoría con la que trabajar... [104]
A mediados de diciembre, Darwin vio una similitud entre los agricultores que seleccionan el mejor ganado en la crianza selectiva y una naturaleza maltusiana que selecciona variantes aleatorias de modo que "cada parte de la estructura recién adquirida sea completamente práctica y perfeccionada", [105] pensando que esta comparación era "una hermosa parte de mi teoría". [106] Más tarde llamó a su teoría selección natural , una analogía con lo que llamó la "selección artificial" de la crianza selectiva. [17]
El 11 de noviembre, regresó a Maer y le propuso matrimonio a Emma, contándole una vez más sus ideas. Ella aceptó, y luego, en intercambios de cartas cariñosas, le mostró cuánto valoraba su franqueza al compartir sus diferencias, al tiempo que expresaba sus fuertes creencias unitarias y su preocupación por que sus sinceras dudas pudieran separarlos en el más allá. [107] Mientras buscaba una casa en Londres, los episodios de enfermedad continuaron y Emma le escribió instándolo a descansar un poco, casi proféticamente comentando: "Así que no te enfermes más, mi querido Charley, hasta que pueda estar contigo para cuidarte". Encontró lo que llamaron "Macaw Cottage" (por sus llamativos interiores) en Gower Street , y luego trasladó su "museo" allí durante la Navidad. El 24 de enero de 1839, Darwin fue elegido miembro de la Royal Society (FRS). [3] [108]
El 29 de enero, Darwin y Emma Wedgwood se casaron en Maer en una ceremonia anglicana organizada para satisfacer a los unitarios, y luego inmediatamente tomaron el tren a Londres y su nuevo hogar. [109]
Darwin tenía ahora el marco de su teoría de la selección natural "con el cual trabajar", [104] como su "principal pasatiempo". [110] Su investigación incluyó una extensa crianza selectiva experimental de plantas y animales, encontrando evidencia de que las especies no eran fijas e investigando muchas ideas detalladas para refinar y fundamentar su teoría. [17] Durante quince años este trabajo estuvo en segundo plano respecto de su principal ocupación, escribir sobre geología y publicar informes de expertos sobre las colecciones del Beagle , en particular, los percebes . [111]
El impulso que impulsó a Darwin a investigar sobre los percebes surgió de una colección de una colonia de percebes de Chile en 1835, a la que denominó Mr. Arthrobalanus . Su confusión sobre la relación de esta especie ( Cryptophialus minutus ) con otros percebes hizo que se fijara en la sistemática de los taxones. Escribió su primer análisis de la especie en 1846, pero no la describió formalmente hasta 1854. [112]
La Narrativa de FitzRoy, que se había demorado mucho, se publicó en mayo de 1839. El Diario y los comentarios de Darwin recibieron buenas críticas como tercer volumen, y el 15 de agosto se publicó por separado. A principios de 1842, Darwin escribió sobre sus ideas a Charles Lyell, quien señaló que su aliado "niega ver un comienzo para cada generación de especies". [70] [113]
El libro de Darwin, Estructura y distribución de los arrecifes de coral , sobre su teoría de la formación de los atolones se publicó en mayo de 1842 después de más de tres años de trabajo, y luego escribió su primer "bosquejo a lápiz" de su teoría de la selección natural. [114] Para escapar de las presiones de Londres, la familia se mudó a la rural Down House en Kent en septiembre. [115] El 11 de enero de 1844, Darwin mencionó su teoría al botánico Joseph Dalton Hooker , escribiendo con humor melodramático "es como confesar un asesinato". [116] [117] Hooker respondió: "En mi opinión, puede haber habido una serie de producciones en diferentes lugares, y también un cambio gradual de especies. Estaré encantado de escuchar cómo piensa que este cambio puede haber tenido lugar, ya que ninguna opinión concebida actualmente me satisface sobre el tema". [118]
En julio, Darwin había ampliado su "esbozo" hasta convertirlo en un "Ensayo" de 230 páginas, que se ampliaría con los resultados de su investigación si moría prematuramente. [120] En noviembre, el best seller sensacionalista publicado anónimamente Vestiges of the Natural History of Creation despertó un amplio interés en la transmutación. Darwin despreció su geología y zoología amateur, pero revisó cuidadosamente sus propios argumentos. Estalló la controversia y el libro siguió vendiéndose bien a pesar del despectivo rechazo de los científicos. [121] [122]
Darwin completó su tercer libro de geología en 1846. Ahora renovó su fascinación y experiencia en invertebrados marinos, que se remontaban a sus días de estudiante con Grant, al diseccionar y clasificar los percebes que había recolectado en el viaje, disfrutando de observar hermosas estructuras y pensar en comparaciones con estructuras afines. [123] En 1847, Hooker leyó el "Ensayo" y envió notas que le proporcionaron a Darwin la retroalimentación crítica tranquila que necesitaba, pero no se comprometió y cuestionó la oposición de Darwin a continuar con los actos de creación . [124]
En un intento de mejorar su mala salud crónica, Darwin fue en 1849 al balneario de Malvern del Dr. James Gully y se sorprendió al encontrar algunos beneficios de la hidroterapia . [125] Luego, en 1851, su preciada hija Annie enfermó, lo que reavivó sus temores de que su enfermedad pudiera ser hereditaria. Ella murió el mismo año después de una larga serie de crisis. [126]
En ocho años de trabajo sobre los percebes, la teoría de Darwin lo ayudó a encontrar " homologías " que mostraban que partes del cuerpo ligeramente modificadas cumplían funciones diferentes para cumplir con nuevas condiciones, y en algunos géneros encontró machos diminutos que parasitaban a hermafroditas , lo que muestra una etapa intermedia en la evolución de sexos distintos . [127] En 1853, le valió la Medalla Real de la Royal Society y le dio reputación como biólogo . [128] Al concluir su investigación, Darwin declaró: "Odio a los percebes como ningún hombre lo hizo antes". [129] [130] En 1854, se convirtió en miembro de la Sociedad Linneana de Londres , obteniendo acceso postal a su biblioteca. [131] Comenzó una importante reevaluación de su teoría de las especies, y en noviembre se dio cuenta de que la divergencia en el carácter de los descendientes podía explicarse por su adaptación a "lugares diversificados en la economía de la naturaleza". [132]
A principios de 1856, Darwin estaba investigando si los huevos y las semillas podían sobrevivir al viaje a través del agua del mar para propagar las especies a través de los océanos. Hooker dudaba cada vez más de la visión tradicional de que las especies eran fijas, pero su joven amigo Thomas Henry Huxley todavía estaba firmemente en contra de la transmutación de las especies. Lyell estaba intrigado por las especulaciones de Darwin sin darse cuenta de su alcance. Cuando leyó un artículo de Alfred Russel Wallace , "Sobre la ley que ha regulado la introducción de nuevas especies", vio similitudes con los pensamientos de Darwin y lo instó a publicarlo para establecer un precedente. [134]
Aunque Darwin no veía ninguna amenaza, el 14 de mayo de 1856 comenzó a escribir un breve artículo. Encontrar respuestas a preguntas difíciles lo detuvo una y otra vez, y amplió sus planes a un "gran libro sobre especies" titulado Selección natural , que incluiría su "nota sobre el hombre". Continuó su investigación, obteniendo información y especímenes de naturalistas de todo el mundo, incluido Wallace, que estaba trabajando en Borneo . [134]
A mediados de 1857, añadió un encabezado de sección: «Teoría aplicada a las razas del hombre», pero no añadió texto sobre este tema. El 5 de septiembre de 1857, Darwin envió al botánico estadounidense Asa Gray un esquema detallado de sus ideas, incluyendo un resumen de Selección natural , que omitía los orígenes humanos y la selección sexual . En diciembre, Darwin recibió una carta de Wallace preguntando si el libro examinaría los orígenes humanos. Respondió que evitaría ese tema, «tan rodeado de prejuicios», al tiempo que alentaba la teorización de Wallace y añadía que «voy mucho más allá que tú». [134]
El libro de Darwin estaba escrito sólo en parte cuando, el 18 de junio de 1858, recibió un artículo de Wallace que describía la selección natural. Impresionado por haber sido "anticipado", Darwin lo envió ese mismo día a Lyell, como lo solicitó Wallace, [135] [136] y aunque Wallace no había pedido la publicación, Darwin sugirió que lo enviaría a cualquier revista que Wallace eligiera. Su familia estaba en crisis, con niños en el pueblo muriendo de escarlatina , y puso el asunto en manos de sus amigos. Después de una discusión, sin una forma confiable de involucrar a Wallace, Lyell y Hooker decidieron hacer una presentación conjunta en la Sociedad Linneana el 1 de julio de Sobre la tendencia de las especies a formar variedades; y sobre la perpetuación de variedades y especies por medios naturales de selección . En la tarde del 28 de junio, el hijo de Darwin murió de escarlatina después de casi una semana de enfermedad grave, y estaba demasiado angustiado para asistir. [137]
El anuncio de la teoría no recibió demasiada atención en un primer momento; el presidente de la Sociedad Linneana comentó en mayo de 1859 que el año no había estado marcado por ningún descubrimiento revolucionario. [138] Sólo una reseña irritó lo suficiente a Darwin para que la recordara más tarde; el profesor Samuel Haughton de Dublín afirmó que «todo lo que había de nuevo en ellos era falso, y lo que era verdadero era viejo». [139] Darwin luchó durante trece meses para producir un resumen de su «gran libro», aquejado de mala salud pero recibiendo constantes estímulos de sus amigos científicos. Lyell consiguió que John Murray lo publicara . [140]
El origen de las especies resultó inesperadamente popular, y cuando salió a la venta el 22 de noviembre de 1859, se agotó la totalidad de las 1250 copias que tenía en stock. [141] En el libro, Darwin expuso "un largo argumento" de observaciones detalladas, inferencias y consideración de objeciones anticipadas. [142] Al defender la descendencia común, incluyó evidencia de homologías entre humanos y otros mamíferos. [143] [III] Después de esbozar la selección sexual, insinuó que podría explicar las diferencias entre las razas humanas . [144] [IV] Evitó una discusión explícita de los orígenes humanos, pero dio a entender la importancia de su trabajo con la frase: "Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia". [145] [IV] Su teoría se enuncia simplemente en la introducción:
Como nacen muchos más individuos de cada especie de los que pueden sobrevivir y, en consecuencia, hay una lucha por la existencia que se repite con frecuencia, se sigue que cualquier ser, si varía, aunque sea ligeramente, de alguna manera que le resulte beneficiosa, en las complejas y a veces variables condiciones de vida, tendrá más posibilidades de sobrevivir y, por lo tanto, de ser seleccionado naturalmente . Según el fuerte principio de la herencia, cualquier variedad seleccionada tenderá a propagar su forma nueva y modificada. [146]
Al final del libro concluyó que:
Hay grandeza en esta visión de la vida, con sus diversos poderes, habiendo sido originalmente insuflada en unas pocas formas o en una sola; y que, mientras este planeta ha seguido funcionando según la ley fija de la gravedad, a partir de un comienzo tan simple se han desarrollado y se siguen desarrollando infinitas formas, las más bellas y las más maravillosas. [147]
La última palabra fue la única variante de "evolucionado" en las primeras cinco ediciones del libro. " Evolucionismo " en ese momento se asociaba con otros conceptos, más comúnmente con el desarrollo embriológico . Darwin utilizó por primera vez la palabra evolución en El origen del hombre en 1871, antes de agregarla en 1872 a la sexta edición de El origen de las especies . [148]
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El libro despertó interés internacional, con menos controversia que la que había suscitado el popular y menos científico Vestiges of the Natural History of Creation . [150] Aunque la enfermedad de Darwin lo mantuvo alejado de los debates públicos, examinó con avidez la respuesta científica, comentando recortes de prensa, reseñas, artículos, sátiras y caricaturas, y mantuvo correspondencia al respecto con colegas de todo el mundo. [151] El libro no analizaba explícitamente los orígenes humanos, [145] [IV] pero incluía una serie de pistas sobre la ascendencia animal de los humanos a partir de las cuales se podía hacer la inferencia. [152]
La primera crítica se preguntaba: «Si un mono se ha convertido en hombre, ¿en qué no puede convertirse un hombre?». Se decía que esto debería dejarse en manos de los teólogos, ya que era demasiado peligroso para los lectores comunes. [153] Entre las primeras respuestas favorables, las críticas de Huxley atacaban a Richard Owen , líder del establishment científico que Huxley estaba tratando de derrocar. [154]
En abril, la reseña de Owen atacó a los amigos de Darwin y desestimó con condescendencia sus ideas, lo que enfureció a Darwin, [155] pero Owen y otros comenzaron a promover ideas de evolución guiada por lo sobrenatural. Patrick Matthew llamó la atención sobre su libro de 1831 que tenía un breve apéndice que sugería un concepto de selección natural que conducía a nuevas especies, pero no había desarrollado la idea. [156]
La respuesta de la Iglesia de Inglaterra fue mixta. Los antiguos tutores de Darwin en Cambridge, Sedgwick y Henslow, rechazaron las ideas, pero los clérigos liberales interpretaron la selección natural como un instrumento del diseño de Dios, y el clérigo Charles Kingsley la consideró como "una concepción igualmente noble de la Deidad". [157] En 1860, la publicación de Ensayos y reseñas por siete teólogos anglicanos liberales desvió la atención clerical de Darwin. Sus ideas, incluida la alta crítica , fueron atacadas por las autoridades eclesiásticas como herejía . En él, Baden Powell argumentó que los milagros violaban las leyes de Dios, por lo que creer en ellos era ateo , y elogió "el volumen magistral del señor Darwin [que apoya] el gran principio de los poderes autoevolutivos de la naturaleza". [158]
Asa Gray discutió la teleología con Darwin, quien importó y distribuyó el panfleto de Gray sobre la evolución teísta , La selección natural no es incompatible con la teología natural . [157] [159] La confrontación más famosa fue en el debate público sobre la evolución de Oxford de 1860 durante una reunión de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia , donde el obispo de Oxford Samuel Wilberforce , aunque no se oponía a la transmutación de especies, argumentó en contra de la explicación de Darwin y la descendencia humana de los simios. Joseph Hooker argumentó firmemente a favor de Darwin, y la legendaria réplica de Thomas Huxley, de que preferiría descender de un simio que de un hombre que hiciera un mal uso de sus dones, llegó a simbolizar un triunfo de la ciencia sobre la religión. [157] [160]
Incluso los amigos cercanos de Darwin, Gray, Hooker, Huxley y Lyell, todavía expresaron diversas reservas, pero le dieron un fuerte apoyo, al igual que muchos otros, particularmente los naturalistas más jóvenes. Gray y Lyell buscaron la reconciliación con la fe, mientras que Huxley retrató una polarización entre la religión y la ciencia. Hizo una campaña combativa contra la autoridad del clero en la educación, [157] con el objetivo de derrocar el dominio de los clérigos y los aficionados aristocráticos bajo Owen en favor de una nueva generación de científicos profesionales. La afirmación de Owen de que la anatomía cerebral demostraba que los humanos eran un orden biológico separado de los simios fue demostrada como falsa por Huxley en una disputa de larga duración parodiada por Kingsley como la " Gran cuestión del hipocampo ", y desacreditó a Owen. [161] En respuesta a las objeciones de que el origen de la vida era inexplicable, Darwin señaló la aceptación de la ley de Newton a pesar de que la causa de la gravedad era desconocida. [162] A pesar de las críticas y reservas relacionadas con este tema, no obstante propuso una idea profética en una carta de 1871 a Hooker en la que sugería que el origen de la vida pudo haber ocurrido en un " pequeño estanque cálido ". [163]
El darwinismo se convirtió en un movimiento que abarcaba una amplia gama de ideas evolucionistas. En 1863, las Evidencias geológicas de la antigüedad del hombre de Lyell popularizaron la prehistoria, aunque su cautela sobre la evolución decepcionó a Darwin. Semanas después, las Evidencias del lugar del hombre en la naturaleza de Huxley demostraron que anatómicamente los humanos son simios, y luego El naturalista sobre el río Amazonas de Henry Walter Bates proporcionó evidencia empírica de la selección natural. [164] La presión ejercida sobre Darwin le valió a éste el más alto honor científico de Gran Bretaña, la Medalla Copley de la Royal Society , otorgada el 3 de noviembre de 1864. [165] Ese día, Huxley celebró la primera reunión de lo que se convirtió en el influyente " Club X ", dedicado a la "ciencia, pura y libre, sin las trabas de los dogmas religiosos". [166] A finales de la década, la mayoría de los científicos estaban de acuerdo en que la evolución ocurrió, pero sólo una minoría apoyaba la opinión de Darwin de que el mecanismo principal era la selección natural. [167]
El origen de las especies fue traducido a muchos idiomas y se convirtió en un texto científico de referencia que atraía la atención reflexiva de todos los ámbitos de la vida, incluidos los "trabajadores" que acudían en masa a las conferencias de Huxley. [168] La teoría de Darwin resonó en varios movimientos de la época [V] y se convirtió en un elemento clave de la cultura popular. [VI] Los caricaturistas parodiaban la ascendencia animal en una vieja tradición de mostrar a los humanos con rasgos animales, y en Gran Bretaña, estas imágenes divertidas sirvieron para popularizar la teoría de Darwin de una manera inofensiva. Mientras estaba enfermo en 1862, Darwin comenzó a dejarse barba, y cuando reapareció en público en 1866, las caricaturas de él como un simio ayudaron a identificar todas las formas de evolucionismo con el darwinismo. [149]
A pesar de los repetidos episodios de enfermedad que sufrió durante los últimos veintidós años de su vida, [169] Darwin continuó con su trabajo. Tras publicar El origen de las especies como resumen de su teoría, prosiguió con sus experimentos, investigaciones y la redacción de su " gran libro ". Trató la descendencia humana de animales anteriores, incluida la evolución de la sociedad y de las capacidades mentales, además de explicar la belleza decorativa de la vida salvaje y diversificarse en innovadores estudios sobre plantas. [170]
Las investigaciones sobre la polinización de los insectos condujeron en 1861 a nuevos estudios sobre orquídeas silvestres , que mostraban la adaptación de sus flores para atraer polillas específicas a cada especie y asegurar la fertilización cruzada . En 1862, Fertilisation of Orchids dio su primera demostración detallada del poder de la selección natural para explicar relaciones ecológicas complejas, haciendo predicciones comprobables. A medida que su salud empeoraba, yacía en su lecho de enfermo en una habitación llena de experimentos inventivos para rastrear los movimientos de las plantas trepadoras . [171] Entre los visitantes admiradores se encontraba Ernst Haeckel , un ferviente defensor del darwinismo que incorporaba el lamarckismo y el idealismo de Goethe . [172] Wallace siguió apoyando, aunque cada vez más se inclinó por el espiritismo . [173]
El libro de Darwin La variación de los animales y las plantas bajo domesticación (1868) fue la primera parte de su planeado "gran libro", e incluía su fallida hipótesis de la pangénesis, que intentaba explicar la herencia . Se vendió rápidamente al principio, a pesar de su tamaño, y fue traducido a muchos idiomas. Escribió la mayor parte de una segunda parte, sobre la selección natural, pero permaneció inédita durante su vida. [174]
Lyell ya había popularizado la prehistoria humana, y Huxley había demostrado que anatómicamente los humanos son simios. [164] Con El origen del hombre y la selección en relación con el sexo publicado en 1871, Darwin estableció evidencia de numerosas fuentes de que los humanos son animales, mostrando la continuidad de los atributos físicos y mentales, y presentó la selección sexual para explicar características animales poco prácticas como el plumaje del pavo real , así como la evolución humana de la cultura, las diferencias entre sexos y la clasificación racial física y cultural, al tiempo que enfatizaba que los humanos son todos una especie. [175] Según un editorial en la revista Nature: "Aunque Charles Darwin se opuso a la esclavitud y propuso que los humanos tienen un ancestro común, también abogó por una jerarquía de razas, con los blancos por encima de otros". [176]
Su investigación con imágenes se amplió en su libro de 1872 La expresión de las emociones en el hombre y los animales , uno de los primeros libros en incluir fotografías impresas, que analizaba la evolución de la psicología humana y su continuidad con el comportamiento de los animales . Ambos libros resultaron muy populares, y Darwin quedó impresionado por el asentimiento general con el que se habían recibido sus opiniones, y señaló que "todo el mundo habla de ello sin escandalizarse". [177] Su conclusión fue "que el hombre con todas sus nobles cualidades, con la simpatía que siente por los más degradados, con la benevolencia que se extiende no sólo a otros hombres sino a la criatura viviente más humilde, con su intelecto divino que ha penetrado en los movimientos y la constitución del sistema solar -con todos estos poderes exaltados- el hombre todavía lleva en su estructura corporal el sello indeleble de su origen humilde". [178]
Sus experimentos e investigaciones relacionados con la evolución dieron lugar a libros sobre plantas insectívoras , Los efectos de la fecundación cruzada y la autofecundación en el reino vegetal , diferentes formas de flores en plantas de la misma especie y El poder del movimiento en las plantas . Continuó recopilando información e intercambiando puntos de vista de corresponsales científicos de todo el mundo, incluida Mary Treat , a quien alentó a perseverar en su trabajo científico. [179] Fue la primera persona en reconocer la importancia de la carnivoría en las plantas. [180] Su trabajo botánico [IX] fue interpretado y popularizado por varios escritores, incluidos Grant Allen y HG Wells , y ayudó a transformar la ciencia de las plantas a fines del siglo XIX y principios del siglo XX. [181] [182]
En 1882, le diagnosticaron lo que se llamó " angina de pecho ", que entonces significaba trombosis coronaria y enfermedad del corazón. En el momento de su muerte, los médicos le diagnosticaron "ataques de angina" e "insuficiencia cardíaca"; desde entonces ha habido especulaciones académicas sobre sus problemas de salud a lo largo de su vida . [183] [184]
Murió en Down House el 19 de abril de 1882. Sus últimas palabras fueron para su familia, diciéndole a Emma: "No le tengo el menor miedo a la muerte. Recuerda lo buena esposa que has sido para mí. Dile a todos mis hijos que recuerden lo buenos que han sido conmigo". Mientras ella descansaba, le dijo repetidamente a Henrietta y Francis: "Casi vale la pena estar enfermo para que me cuides". [185]
Darwin esperaba ser enterrado en el cementerio de la iglesia de Santa María en Downe , pero a petición de los colegas de Darwin, después de una petición pública y parlamentaria, William Spottiswoode (presidente de la Royal Society) dispuso que Darwin fuera honrado con un entierro en la Abadía de Westminster , cerca de John Herschel e Isaac Newton . Al funeral, celebrado el miércoles 26 de abril, asistieron miles de personas, entre ellas familiares, amigos, científicos, filósofos y dignatarios. [186] [11]
Como dijo Alfred Russel Wallace, Darwin había "producido una revolución mayor en el pensamiento humano en un cuarto de siglo que cualquier hombre de nuestro tiempo -o quizás de cualquier tiempo-, habiéndonos dado "una nueva concepción del mundo de la vida, y una teoría que es en sí misma un poderoso instrumento de investigación; nos ha mostrado cómo combinar en un todo consistente los hechos acumulados por todas las clases separadas de trabajadores, y ha revolucionado de ese modo todo el estudio de la naturaleza". [187]
La mayoría de los científicos estaban convencidos de que la evolución era una descendencia con modificación, aunque pocos estaban de acuerdo con Darwin en que la selección natural "ha sido el principal pero no el único medio de modificación". [188] Durante " el eclipse del darwinismo ", los científicos exploraron mecanismos alternativos. Luego, Ronald Fisher incorporó la genética mendeliana en La teoría genética de la selección natural , [189] lo que condujo a la genética de poblaciones y a la síntesis evolutiva moderna , que continúa desarrollándose. [20] Los descubrimientos científicos han confirmado y validado las ideas clave de Darwin. [187]
Las características geográficas que recibieron su nombre incluyen Darwin Sound [190] y Mount Darwin , [191] ambos nombrados mientras estaba en el viaje del Beagle , y Darwin Harbour , nombrado por sus antiguos compañeros de barco en su siguiente viaje , que eventualmente se convirtió en la ubicación de Darwin , la ciudad capital del Territorio del Norte de Australia . [192] El nombre de Darwin fue dado, formal o informalmente , a numerosas plantas y animales, incluidos muchos que había recolectado en el viaje. [193] [194] La Sociedad Linneana de Londres comenzó a otorgar la Medalla Darwin-Wallace en 1908, para conmemorar los cincuenta años de la lectura conjunta el 1 de julio de 1858 de los artículos de Darwin y Wallace que publicaron su teoría. Se otorgaron más premios en 1958 y 2008, desde 2010 los premios de medallas han sido anuales. [195] Darwin College , una universidad de posgrado en la Universidad de Cambridge fundada en 1964, lleva el nombre de la familia Darwin. [196] Entre 2000 y 2017, los billetes de £10 del Reino Unido emitidos por el Banco de Inglaterra presentaron el retrato de Darwin impreso en el reverso, [197] [198] junto con un colibrí y el HMS Beagle . [199]
Los Darwin tuvieron diez hijos: dos murieron en la infancia y la muerte de Annie a la edad de diez años tuvo un efecto devastador en sus padres. Charles era un padre devoto y extraordinariamente atento con sus hijos. [12] Siempre que enfermaban, temía que pudieran haber heredado debilidades de la endogamia debido a los estrechos lazos familiares que compartía con su esposa y prima , Emma Wedgwood. Examinó la endogamia en sus escritos, comparándola con las ventajas del cruzamiento exogamico en muchas especies. [200]
Charles Waring Darwin, nacido en diciembre de 1856, fue el décimo y último de los hijos. Emma Darwin tenía 48 años en el momento del nacimiento, y el niño era mentalmente subnormal y nunca aprendió a caminar ni a hablar. Probablemente tenía síndrome de Down , que en ese momento no había sido descrito médicamente. La evidencia es una fotografía de William Erasmus Darwin del bebé y su madre, que muestra una forma característica de la cabeza, y las observaciones de la familia sobre el niño. [201] Charles Waring murió de escarlatina el 28 de junio de 1858, [202] cuando Darwin escribió en su diario: "Pobrecito mío murió". [203]
De sus hijos supervivientes, George , Francis y Horace se convirtieron en miembros de la Royal Society , [204] distinguidos como astrónomo, [205] botánico e ingeniero civil, respectivamente. Los tres fueron nombrados caballeros. [206] Otro hijo, Leonard , llegó a ser soldado, político, economista, eugenista y mentor del estadístico y biólogo evolucionista Ronald Fisher. [207]
La tradición familiar de Darwin era unitaria no conformista , mientras que su padre y su abuelo eran librepensadores , y su bautismo e internado eran de la Iglesia de Inglaterra . [24] Cuando fue a Cambridge para convertirse en clérigo anglicano, no "dudó en lo más mínimo de la verdad estricta y literal de cada palabra de la Biblia". [36] Aprendió la ciencia de John Herschel que, como la teología natural de William Paley, buscaba explicaciones en las leyes de la naturaleza en lugar de milagros y veía la adaptación de las especies como evidencia del diseño. [38] [39] A bordo del HMS Beagle , Darwin era bastante ortodoxo y citaba la Biblia como autoridad en moralidad . [208] Buscó "centros de creación" para explicar la distribución, [64] y sugirió que las hormigas león muy similares encontradas en Australia e Inglaterra eran evidencia de una mano divina. [66]
A su regreso, expresó una visión crítica de la exactitud histórica de la Biblia y cuestionó la base para considerar que una religión es más válida que otra. [208] En los años siguientes, mientras especulaba intensamente sobre la geología y la transmutación de las especies, pensó mucho en la religión y discutió abiertamente esto con su esposa Emma, cuyas creencias también provenían de un estudio y cuestionamiento intensivos. [107]
La teodicea de Paley y Thomas Malthus reivindicaba males como el hambre como resultado de las leyes de un creador benévolo, que tenían un efecto positivo general. Para Darwin, la selección natural producía el bien de la adaptación pero eliminaba la necesidad del diseño, [210] y no podía ver la obra de una deidad omnipotente en todo el dolor y el sufrimiento, como la avispa icneumón que paralizaba a las orugas como alimento vivo para sus huevos. [159] Aunque pensaba en la religión como una estrategia de supervivencia tribal , Darwin era reacio a renunciar a la idea de Dios como legislador supremo . Cada vez le preocupaba más el problema del mal . [211] [212]
Darwin siguió siendo amigo íntimo del vicario de Downe, John Brodie Innes , y continuó desempeñando un papel destacado en el trabajo parroquial de la iglesia, [213] pero desde alrededor de 1849 salía a caminar los domingos mientras su familia asistía a la iglesia. [209] Consideraba "absurdo dudar de que un hombre pudiera ser un teísta ardiente y un evolucionista" [214] [215] y, aunque reticente sobre sus opiniones religiosas, en 1879 escribió que "nunca he sido ateo en el sentido de negar la existencia de un Dios. Creo que en general... un agnóstico sería la descripción más correcta de mi estado mental". [107] [214]
En la " Historia de Lady Hope ", publicada en 1915, se afirmaba que Darwin había vuelto al cristianismo mientras estaba enfermo. Los hijos de Darwin rechazaron estas afirmaciones y los historiadores las han tachado de falsas. [216]
Las opiniones de Darwin sobre cuestiones sociales y políticas reflejaban su época y su posición social. Se crió en una familia de reformistas whigs que, como su tío Josiah Wedgwood, apoyaban la reforma electoral y la emancipación de los esclavos. Darwin se oponía apasionadamente a la esclavitud, aunque no veía ningún problema en las condiciones laborales de los trabajadores de las fábricas o los sirvientes ingleses. [217]
En 1826, Darwin recibió lecciones de taxidermia del esclavo liberado John Edmonstone, a quien durante mucho tiempo recordó como "un hombre muy agradable e inteligente", lo que reafirmó su creencia de que los negros compartían los mismos sentimientos y podían ser tan inteligentes como las personas de otras razas. Adoptó la misma actitud hacia los nativos que conoció en el viaje del Beagle . [218] Aunque era algo común en Gran Bretaña en ese momento, Silliman y Bachman notaron el contraste con los Estados Unidos, donde había esclavos. Unos veinte años después, el racismo se convirtió en una característica de la sociedad británica, [26] [219] pero Darwin se mantuvo firmemente en contra de la esclavitud, de "clasificar las llamadas razas del hombre como especies distintas" y de los malos tratos a los nativos. [220] [VII]
La interacción de Darwin con los yaganes (fueguinos), como Jemmy Button, durante el segundo viaje del HMS Beagle, tuvo un profundo impacto en su visión de los pueblos indígenas. A su llegada a Tierra del Fuego, hizo una pintoresca descripción de los " salvajes fueguinos ". [221] Esta visión cambió a medida que conoció al pueblo yagan más en detalle. Al estudiar a los yaganes, Darwin concluyó que una serie de emociones básicas de diferentes grupos humanos eran las mismas y que las capacidades mentales eran aproximadamente las mismas que las de los europeos. [221] Aunque estaba interesado en la cultura yagana, Darwin no logró apreciar su profundo conocimiento ecológico y su elaborada cosmología hasta la década de 1850, cuando inspeccionó un diccionario de yagán que detallaba 32.000 palabras. [221] Vio que la colonización europea a menudo conduciría a la extinción de las civilizaciones nativas, y "trató de integrar el colonialismo en una historia evolutiva de la civilización análoga a la historia natural". [222]
La visión de Darwin sobre las mujeres era que la eminencia de los hombres sobre ellas era el resultado de la selección sexual, una visión cuestionada por Antoinette Brown Blackwell en su libro de 1875 Los sexos en la naturaleza . [223]
Darwin se sintió intrigado por el argumento de su medio primo Francis Galton , introducido en 1865, de que el análisis estadístico de la herencia mostraba que los rasgos humanos morales y mentales podían heredarse, y que los principios de la crianza animal podían aplicarse a los humanos. En El origen del hombre , Darwin señaló que ayudar a los débiles a sobrevivir y tener familias podría hacer perder los beneficios de la selección natural, pero advirtió que negar esa ayuda pondría en peligro el instinto de simpatía, "la parte más noble de nuestra naturaleza", y que factores como la educación podrían ser más importantes. Cuando Galton sugirió que la publicación de investigaciones podría alentar los matrimonios mixtos dentro de una "casta" de "aquellos que están naturalmente dotados", Darwin previó dificultades prácticas y pensó que era "el único plan de procedimiento factible, aunque me temo que utópico , para mejorar la raza humana", prefiriendo simplemente publicitar la importancia de la herencia y dejar las decisiones en manos de los individuos. [224] Francis Galton denominó este campo de estudio "eugenesia" en 1883, [VIII] después de la muerte de Darwin, y sus teorías fueron citadas para promover políticas eugenésicas. [222]
La fama y popularidad de Darwin hicieron que su nombre se asociara a ideas y movimientos que, a veces, sólo tenían una relación indirecta con sus escritos, y a veces iban directamente en contra de sus comentarios expresos.
Thomas Malthus había argumentado que el crecimiento de la población más allá de los recursos fue ordenado por Dios para lograr que los humanos trabajaran productivamente y mostraran moderación al formar familias; esto se utilizó en la década de 1830 para justificar los asilos de trabajo y la economía del laissez-faire . [225] Para entonces, se consideraba que la evolución tenía implicaciones sociales, y el libro de Herbert Spencer de 1851 Social Statics basó las ideas de libertad humana y libertades individuales en su teoría evolutiva lamarckiana. [226]
Poco después de que se publicara El origen de los seres vivos en 1859, los críticos ridiculizaron su descripción de una lucha por la existencia como una justificación maltusiana del capitalismo industrial inglés de la época. El término darwinismo se utilizó para las ideas evolucionistas de otros, incluida la " supervivencia del más apto " de Spencer como progreso del libre mercado y las ideas poligenistas de Ernst Haeckel sobre el desarrollo humano . Los escritores utilizaron la selección natural para defender varias ideologías, a menudo contradictorias, como el capitalismo despiadado de laissez-faire, el colonialismo y el imperialismo . Sin embargo, la visión holística de la naturaleza de Darwin incluía la "dependencia de un ser respecto de otro"; por lo tanto, los pacifistas , socialistas, reformadores sociales liberales y anarquistas como Peter Kropotkin enfatizaron el valor de la cooperación sobre la lucha dentro de una especie. [227] El propio Darwin insistió en que la política social no debería guiarse simplemente por conceptos de lucha y selección en la naturaleza. [228]
Después de la década de 1880, se desarrolló un movimiento eugenésico basado en ideas de herencia biológica, y para justificar científicamente sus ideas se apeló a algunos conceptos del darwinismo. En Gran Bretaña, la mayoría compartía las opiniones cautelosas de Darwin sobre la mejora voluntaria y buscaba alentar a quienes tenían buenos rasgos a la "eugenesia positiva". Durante el "eclipse del darwinismo", la genética mendeliana proporcionó una base científica para la eugenesia . La eugenesia negativa para eliminar a los "débiles mentales" fue popular en Estados Unidos, Canadá y Australia, y la eugenesia en los Estados Unidos introdujo leyes de esterilización obligatoria , seguidas por varios otros países. Posteriormente, la eugenesia nazi desacreditó el campo. [VIII]
El término " darwinismo social " se utilizó con poca frecuencia desde alrededor de la década de 1890, pero se hizo popular como término despectivo en la década de 1940 cuando Richard Hofstadter lo utilizó para atacar el conservadurismo laissez-faire de quienes, como William Graham Sumner, se oponían a la reforma y al socialismo. Desde entonces, ha sido utilizado como un término de abuso por quienes se oponen a lo que ellos consideran las consecuencias morales de la evolución. [229] [225]
Darwin fue un escritor prolífico. Incluso sin la publicación de sus obras sobre la evolución, habría tenido una reputación considerable como autor de El viaje del Beagle , como geólogo que había publicado extensamente sobre América del Sur y había resuelto el rompecabezas de la formación de los atolones de coral , y como biólogo que había publicado el trabajo definitivo sobre los percebes. Si bien El origen de las especies domina las percepciones de su trabajo, El origen del hombre y La expresión de las emociones en el hombre y los animales tuvieron un impacto considerable, y sus libros sobre plantas, incluido El poder del movimiento en las plantas, fueron estudios innovadores de gran importancia, al igual que su trabajo final sobre La formación de moho vegetal mediante la acción de los gusanos . [230] [231]
I. ^ Robert FitzRoy se hizo conocido después del viaje por su literalismo bíblico , pero en ese momento tenía un interés considerable en las ideas de Lyell, y se conocieron antes del viaje cuando Lyell le pidió que hiciera observaciones en América del Sur. El diario de FitzRoy durante el ascenso del río Santa Cruz en la Patagonia registró su opinión de que las llanuras eran playas elevadas , pero a su regreso, recién casado con una mujer muy religiosa, se retractó de estas ideas. (Browne 1995, pp. 186, 414)
II . ^ En la sección "Morfología" del Capítulo XIII de El origen de las especies , Darwin comentó sobre los patrones óseos homólogos entre los humanos y otros mamíferos, escribiendo: "¿Qué puede ser más curioso que la mano de un hombre, formada para agarrar, la de un topo para cavar, la pata del caballo, la paleta de la marsopa y el ala del murciélago, estén todas construidas sobre el mismo patrón y deban incluir los mismos huesos, en las mismas posiciones relativas?" [233] y en el capítulo final: "El marco de los huesos es el mismo en la mano de un hombre, el ala de un murciélago, la aleta de la marsopa y la pata del caballo ... se explican de inmediato en la teoría de la descendencia con modificaciones sucesivas lentas y ligeras". [234]
III . 1 2 3 En El origen de las especies, Darwin mencionó el origen del hombre en su observación final: "En un futuro lejano veo campos abiertos para investigaciones mucho más importantes. La psicología se basará en un nuevo fundamento, el de la adquisición necesaria de cada poder y capacidad mental por gradación. Se arrojará luz sobre el origen del hombre y su historia". [145]
En el "Capítulo VI: Dificultades en la teoría" se refirió a la selección sexual : "Podría haber aducido para este mismo propósito las diferencias entre las razas del hombre, que están tan fuertemente marcadas; puedo agregar que aparentemente se puede arrojar algo de luz sobre el origen de estas diferencias, principalmente a través de la selección sexual de un tipo particular, pero sin entrar aquí en abundantes detalles mi razonamiento parecería frívolo". [144]
En El origen del hombre , de 1871, Darwin analiza el primer pasaje: “Durante muchos años recopilé notas sobre el origen o la descendencia del hombre, sin intención de publicar sobre el tema, sino más bien con la determinación de no publicar, ya que pensaba que de ese modo sólo contribuiría a aumentar los prejuicios contra mis opiniones. Me pareció suficiente indicar, en la primera edición de mi “Origen de las especies”, que con esta obra “se arrojaría luz sobre el origen del hombre y su historia”, y esto implica que el hombre debe incluirse junto con otros seres orgánicos en cualquier conclusión general respecto de su forma de aparición en esta tierra”. [235] En un prefacio a la segunda edición de 1874, añadió una referencia al segundo punto: "varios críticos han dicho que cuando descubrí que muchos detalles de la estructura del hombre no podían explicarse mediante la selección natural, inventé la selección sexual; sin embargo, di un bosquejo bastante claro de este principio en la primera edición de 'El origen de las especies', y allí afirmé que era aplicable al hombre". [236]
IV . ^ Véase, por ejemplo, WILLA volumen 4, Charlotte Perkins Gilman and the Feminization of Education de Deborah M. De Simone: "Gilman compartió muchas ideas educativas básicas con la generación de pensadores que maduraron durante el período de "caos intelectual" causado por El origen de las especies de Darwin. Marcados por la creencia de que los individuos pueden dirigir la evolución humana y social, muchos progresistas llegaron a ver la educación como la panacea para avanzar el progreso social y para resolver problemas como la urbanización, la pobreza o la inmigración".
V. ^ Véase, por ejemplo, la canción "A lady fair of lineage high" de La princesa Ida de Gilbert y Sullivan , que describe la descendencia del hombre ( ¡ pero no de la mujer!) de los simios.
VI . ^ La creencia de Darwin de que los negros tenían la misma humanidad esencial que los europeos y tenían muchas similitudes mentales, fue reforzada por las lecciones que recibió de John Edmonstone en 1826. [26] Al principio del viaje del Beagle , Darwin casi perdió su puesto en el barco cuando criticó la defensa y elogio de FitzRoy a la esclavitud. (Darwin 1958, p. 74) Escribió a casa sobre "cuán firmemente el sentimiento general, como se mostró en las elecciones, ha estado aumentando contra la esclavitud. ¡Qué orgullo para Inglaterra si ella es la primera nación europea que la abolió por completo! Me dijeron antes de dejar Inglaterra que después de vivir en países esclavistas todas mis opiniones cambiarían; el único cambio del que soy consciente es el de formar una estimación mucho más alta del carácter negro". (Darwin 1887, p. 246) En cuanto a los fueguinos , "no podía creer cuán grande era la diferencia entre el hombre salvaje y el civilizado: es mayor que entre un animal salvaje y uno domesticado, puesto que en el hombre hay un mayor poder de mejora", pero conocía y apreciaba a los fueguinos civilizados como Jemmy Button : "Me parece maravilloso, cuando pienso en todas sus buenas cualidades, que haya sido de la misma raza y, sin duda, haya participado del mismo carácter que los miserables y degradados salvajes que conocimos aquí por primera vez". (Darwin 1845, pp. 205, 207-208)
En El origen del hombre , mencionó la similitud de las mentes de los fueguinos y de Edmonstone con las de los europeos cuando argumentó en contra de "clasificar las llamadas razas del hombre como especies distintas". [237]
Rechazó el maltrato a los pueblos nativos y, por ejemplo, escribió sobre las masacres de hombres, mujeres y niños de la Patagonia : "Todos aquí están completamente convencidos de que ésta es la guerra más justa, porque es contra bárbaros. ¿Quién creería en esta época que tales atrocidades pudieran cometerse en un país civilizado y cristiano?" (Darwin 1845, p. 102).
VII. 1 2 Geneticists studied human heredity as Mendelian inheritance, while eugenics movements sought to manage society, with a focus on social class in the United Kingdom, and on disability and ethnicity in the United States, leading to geneticists seeing this movement as impractical pseudoscience. A shift from voluntary arrangements to "negative" eugenics included compulsory sterilisation laws in the United States, copied by Nazi Germany as the basis for Nazi eugenics based on virulent racism and "racial hygiene".
(Thurtle, Phillip (17 December 1996). "the creation of genetic identity". SEHR. Vol. 5, no. Supplement: Cultural and Technological Incubations of Fascism. Retrieved 11 November 2008. Edwards, A. W. F. (1 April 2000). "The Genetical Theory of Natural Selection". Genetics. Vol. 154, no. April 2000. pp. 1419–1426. PMC 1461012. PMID 10747041. Retrieved 11 November 2008.Wilkins, John. "Evolving Thoughts: Darwin and the Holocaust 3: eugenics". Archived from the original on 5 December 2008. Retrieved 11 November 2008.)
VIII. ^ David Quammen writes of his "theory that [Darwin] turned to these arcane botanical studies – producing more than one book that was solidly empirical, discreetly evolutionary, yet a 'horrid bore' – at least partly so that the clamorous controversialists, fighting about apes and angels and souls, would leave him... alone". David Quammen, "The Brilliant Plodder" (review of Ken Thompson, Darwin's Most Wonderful Plants: A Tour of His Botanical Legacy, University of Chicago Press, 255 pp.; Elizabeth Hennessy, On the Backs of Tortoises: Darwin, the Galápagos, and the Fate of an Evolutionary Eden, Yale University Press, 310 pp.; Bill Jenkins, Evolution Before Darwin: Theories of the Transmutation of Species in Edinburgh, 1804–1834, Edinburgh University Press, 222 pp.), The New York Review of Books, vol. LXVII, no. 7 (23 April 2020), pp. 22–24. Quammen, quoted from p. 24 of his review.
In The Origin, Darwin provided an alternative hypothesis for the development, diversification, and design of life. Much of that book presents evidence that not only supports evolution but at the same time refutes creationism. In Darwin's day, the evidence for his theories was compelling but not completely decisive.
Darwin's solution is a magnificent synthesis of evidence ... a synthesis ... compelling in honesty and comprehensiveness.
"In The Descent of Man, Darwin describes what he calls the gradations between the highest men of the highest races and the lowest savages*. He uses the word 'savages' to describe Black and Indigenous people." (*see Darwin, C. R. The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (John Murray, 1871))
As there are no slaves in England, perhaps the English have not learned to regard negroes as a degraded class of men, as we do in the United States
