El Gran Juego fue una rivalidad entre los imperios británico y ruso del siglo XIX por la influencia en Asia Central , principalmente en Afganistán , Persia y el Tíbet . Los dos imperios coloniales utilizaron intervenciones militares y negociaciones diplomáticas para adquirir y redefinir territorios en Asia Central y del Sur . Rusia conquistó el Turquestán y Gran Bretaña expandió y estableció las fronteras de la India colonial británica . A principios del siglo XX, una línea de estados, tribus y monarquías independientes desde la costa del mar Caspio hasta el Himalaya oriental se convirtieron en protectorados y territorios de los dos imperios.
Aunque el Gran Juego estuvo marcado por la desconfianza, las intrigas diplomáticas y las guerras regionales, nunca estalló en una guerra a gran escala directamente entre las fuerzas coloniales rusas y británicas. [1] Sin embargo, las dos naciones lucharon en la Guerra de Crimea de 1853 a 1856, que afectó al Gran Juego. [2] [3] Los imperios ruso y británico también cooperaron numerosas veces durante el Gran Juego, incluidos muchos tratados y la Comisión de Límites Afganos .
Gran Bretaña temía que la expansión rusa hacia el sur amenazara a la India, mientras que Rusia temía la expansión de los intereses británicos en Asia Central. Como resultado, Gran Bretaña consideró una alta prioridad proteger todos los accesos a la India, mientras que Rusia continuó su conquista militar de Asia Central . [1] [3] Conscientes de la importancia de la India para los británicos, los esfuerzos rusos en la región a menudo tenían el objetivo de extorsionarlos concesiones en Europa, [2] [4] [5] pero después de 1801, no tenían ninguna intención seria de atacar directamente a la India. [6] [2] Los planes de guerra rusos para la India que se propusieron pero nunca se materializaron incluyeron los planes de Duhamel y Khrulev de la Guerra de Crimea (1853-1856). [7]
La rivalidad entre Rusia y Gran Bretaña en Asia en el siglo XIX comenzó con la planeada Marcha de Pablo en la India y las invasiones rusas de Irán en 1804-1813 y 1826-1828 , que arrastraron a Persia a una competencia entre potencias coloniales. [8] Según una de las principales opiniones, el Gran Juego comenzó el 12 de enero de 1830, cuando Lord Ellenborough , presidente de la Junta de Control de la India, encargó a Lord Bentinck , gobernador general , que estableciera una ruta comercial al Emirato de Bujará . Gran Bretaña pretendía crear un protectorado en Afganistán y apoyar al Imperio Otomano , Persia, Jiva y Bujará como estados tapón contra la expansión rusa. Esto protegería a la India y las principales rutas comerciales marítimas británicas al impedir que Rusia obtuviera un puerto en el Golfo Pérsico o el Océano Índico . A medida que las esferas de influencia rusa y británica se expandían y competían, Rusia propuso Afganistán como zona neutral. [9]
Tradicionalmente, el Gran Juego llegó a su fin entre 1895 y 1907. En septiembre de 1895, Londres y San Petersburgo firmaron los protocolos de la Comisión de Límites del Pamir , cuando se definió la frontera entre Afganistán y el Imperio ruso utilizando métodos diplomáticos. [10] En agosto de 1907, la Convención Anglo-Rusa creó una alianza entre Gran Bretaña y Rusia, y delimitó formalmente el control en Afganistán, Persia y el Tíbet. [11] [12] [13]
El término Gran Juego fue acuñado en 1840 por el oficial de inteligencia británico, el capitán Arthur Conolly (1807-1842). La novela Kim de Rudyard Kipling de 1901 popularizó el término, aumentando su asociación con la rivalidad entre grandes potencias. [14] Se volvió aún más popular después del advenimiento de la guerra soviética-afgana en 1979. [15]
La frase "el Gran Juego" se utilizaba mucho antes del siglo XIX y se asociaba a juegos de riesgo, como las cartas y los dados. El equivalente francés Le grand jeu data al menos de 1585 y se asocia a significados de riesgo, azar y engaño. [16]
En el sentido histórico, el término data de mediados del siglo XIX. [15] El capitán Conolly había sido designado como oficial político. [17] Se dice que el diplomático ruso Karl Nesselrode utilizó un término similar, el "Torneo de las Sombras" . [18] En julio de 1840, en correspondencia con el mayor Henry Rawlinson , que había sido designado recientemente como nuevo agente político en Kandahar , Conolly escribió: "Tienes un gran juego, un juego noble, ante ti". Conolly creía que el nuevo puesto de Rawlinson le daba la oportunidad de promover el humanitarismo en Afganistán y resumió sus esperanzas: [17]
Si el gobierno británico se limitara a jugar el gran juego – ayudar cordialmente a Rusia en todo lo que tiene derecho a esperar – estrechar la mano de Persia – obtener todas las compensaciones posibles de los Oosbegs – obligar al amir de Bujará a ser justo con nosotros, los afganos y otros estados Oosbeg, y con su propio reino – pero ¿para qué seguir? Ya conocéis mis puntos de vista, al menos en cierto sentido, más amplios . La conveniencia, más aún, la necesidad de ellos se verá, y nosotros desempeñaremos el papel noble que la primera nación cristiana del mundo debe desempeñar.
Fue introducido al público en general por el novelista británico Rudyard Kipling en su novela Kim (1901). [19] Fue utilizado por primera vez académicamente por el profesor HWC Davis en una presentación titulada El gran juego en Asia (1800-1844) el 10 de noviembre de 1926. [20] El uso del término "El gran juego" para describir la rivalidad anglo-rusa en Asia Central se volvió común recién después de la Segunda Guerra Mundial .
A principios del siglo XIX, el subcontinente indio estaba gobernado en parte por estados principescos independientes y en parte por la Compañía Británica de las Indias Orientales . Durante el siglo XIX, se desarrolló una confrontación política y diplomática entre Gran Bretaña y Rusia por Afganistán que se conocería como El Gran Juego. La política exterior de Rusia estaba impulsada por la perspectiva de que Gran Bretaña desarrollaría y controlaría las incursiones comerciales y militares en Asia Central, y la política exterior británica se basaba en las expectativas de que Rusia añadiera la "joya de la corona", la India, al vasto imperio que Rusia estaba construyendo en Asia. Esto dio lugar a una atmósfera de desconfianza y a la constante amenaza de guerra entre los dos imperios. [1] Si Rusia consiguiera el control del Emirato de Afganistán , podría utilizarse como punto de partida para una invasión rusa de la India, era la línea de pensamiento británica. [1]
Napoleón había propuesto una invasión conjunta franco-rusa de la India al zar Pablo I de Rusia . [21] Esperando una futura acción de los británicos contra Rusia y sus aliados en Europa, Pablo decidió en 1801 dar el primer paso hacia donde creía que el Imperio británico era más débil ( Marcha India de Pablo ). Escribió al atamán de las tropas cosacas del Don , el general de caballería Vasili Petrovich Orlov , ordenándole marchar a Oremburgo , conquistar los kanatos de Asia Central y desde allí invadir la India. [22] Pablo fue asesinado ese mismo año y la invasión se dio por terminada.
El historiador Peter Hopkirk escribió que el zar Pablo VI no había podido obtener un mapa detallado de la India hasta que los cosacos se marcharon de Oremburgo. Cita las siguientes instrucciones del zar a Orlov: "Mis mapas sólo llegan hasta Jiva y el río Oxus . Más allá de estos puntos, es asunto tuyo obtener información sobre las posesiones de los ingleses y la condición de la población nativa sujeta a su gobierno". [23] El público británico se enteró del incidente años después, pero quedó firmemente impreso en la conciencia popular, contribuyendo a los sentimientos de sospecha y desconfianza mutua asociados con el Gran Juego. Hugh Seton-Watson observó que "el grotesco plan no tenía importancia militar, pero al menos mostraba el estado de ánimo de su autor". [24] Hopkirk señaló que "no se ha pensado ni estudiado seriamente esta aventura salvaje". [23]
Napoleón intentó persuadir al hijo de Pablo, el zar Alejandro I de Rusia , para que invadiera la India; sin embargo, Alejandro se resistió. En 1807, Napoleón envió al general Claude Matthieu, conde Gardane, en una misión militar francesa a Persia, con la intención de persuadir a Rusia para que invadiera la India. En respuesta, Gran Bretaña envió sus propias misiones diplomáticas en 1808, con asesores militares, a Persia y Afganistán bajo el mando del capaz Mountstuart Elphinstone , evitando la posible amenaza francesa y rusa a la India. Sin embargo, Gran Bretaña se quedó con la preocupación de no poder defender su colonia en el subcontinente. [21] En ese momento, Rusia también entró en guerra con el Irán Qajar e invadió el Cáucaso persa entre 1804 y 1813 , lo que aumentó los temores de Gran Bretaña, mientras que Rusia estaba distraída principalmente por las guerras napoleónicas. [25] [26]
En 1810, el teniente británico Henry Pottinger y el capitán Charles Christie emprendieron una expedición desde Nushki ( Baluchistán ) a Isfahán (Persia central) disfrazados de musulmanes. La expedición fue financiada por la Compañía de las Indias Orientales y tenía como objetivo cartografiar e investigar las regiones de "Beloochistán" (Baluchistán) y Persia debido a las preocupaciones sobre la invasión de la India por parte de las fuerzas francesas desde esa dirección. [27] Después de la desastrosa invasión francesa de Rusia en 1812 y el colapso del ejército francés, se eliminó la amenaza de una invasión francesa a través de Persia.
El shah de Irán, Fath-Ali Shah Qajar, se convertiría en parte de las intrigas diplomáticas sobre la India. Primero recibió un apoyo británico limitado en 1801 que fue cancelado después de la invasión rusa de Persia en 1804. Fath-Ali luego le prestó una promesa a Napoleón en 1807 de invadir teóricamente la India británica a cambio de la asistencia militar francesa (la misión de Gardane), que fracasó a pesar del Tratado de Finckenstein . Cuando Francia se alió con Rusia en Tilsit en 1807, mientras Rusia todavía estaba invadiendo Irán, Fath-Ali Shah se volvió hacia la diplomacia y la alianza británicas en 1809. [25] El shah también pudo usar una rivalidad entre la Compañía de las Indias Orientales y el Ministerio de Relaciones Exteriores británico , para obtener más ayuda británica. [25] En el Tratado preliminar de Teherán de 1809, Persia acordó detener cualquier ejército europeo o extranjero que pasara a la India, mientras que los británicos acordaron enviar una misión para entrenar a dieciséis mil soldados persas y, si la Persia Qajar era invadida por un estado europeo, pagar un subsidio de £ 100,000 a Persia, mientras intentaban mediar si estaban en paz con el enemigo de Persia. [26] : 167 Sin embargo, Rusia terminaría derrotando a Irán unos años más tarde, con Gran Bretaña mediando el tratado.
Las guerras ruso-persas comenzaron a convertirse en un punto de tensión entre los imperios británico y ruso, en particular tras el Tratado de Gulistán en 1813 , que dio al Imperio ruso el derecho teórico de intervenir en Persia en cualquier momento, una humillación para Persia. [8] [25] Fath-Ali Shah trató de contrarrestar a Rusia aumentando los lazos entre los Qajars y Gran Bretaña; los británicos ofrecieron asistencia militar y financiera al shah, apoyando a Irán como un amortiguador entre Rusia y la India. [25] [8] La invasión rusa de Irán en 1826-1828 condujo a una victoria rusa, debilitando al Irán Qajar, que retuvo solo una influencia y un poder mínimos. Esto colocó de lleno a Persia en otra contienda colonial entre Rusia y Gran Bretaña. [8]
Se dice que el Gran Juego comenzó el 12 de enero de 1830 cuando Lord Ellenborough , presidente de la Junta de Control de la India, encargó a Lord William Bentinck , gobernador general de la India , que estableciera una nueva ruta comercial a Bujará. [28] [29]
Tras el Tratado de Turkmenchay (1828) y el Tratado de Adrianópolis (1829) , Gran Bretaña esperaba que Persia y el Imperio Otomano ( Turquía ) se vieran obligados a convertirse en protectorados de Rusia. Esto cambiaría la percepción británica del mundo, y su respuesta fue El Gran Juego. Gran Bretaña no tenía intención de involucrarse en Oriente Medio, pero sí imaginó una serie de estados tapón entre los imperios británico y ruso que incluían a Turquía, Persia, más el Kanato de Jiva y el Kanato de Bujará , que surgirían del comercio futuro. Detrás de estos estados tapón estarían sus estados protegidos que se extenderían desde el Golfo Pérsico hasta la India y hasta el Emirato de Afganistán , con el poder marítimo británico protegiendo las rutas marítimas comerciales. El acceso a Afganistán se realizaría mediante el desarrollo de rutas comerciales a lo largo de los ríos Indo y Sutlej utilizando barcos a vapor, y por lo tanto se requeriría acceso a través de las regiones de Sind y Punjab . Persia tendría que renunciar a su reclamo sobre Herat en Afganistán. Afganistán tendría que transformarse de un grupo de principados en guerra a un solo Estado gobernado por un aliado cuyas relaciones exteriores serían conducidas en su nombre por el Gobernador General y el Ministerio de Relaciones Exteriores. El Gran Juego significaba vínculos más estrechos entre Gran Bretaña y los estados a lo largo de su frontera noroeste.
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Gran Bretaña creía que era la primera sociedad libre del mundo y el país industrialmente más avanzado, y por lo tanto tenía el deber de utilizar su hierro, su energía de vapor y sus productos de algodón para apoderarse de Asia Central y desarrollarla. Los productos británicos debían ir acompañados de los valores británicos y del respeto por la propiedad privada. Con un salario y una seguridad en el trabajo, los nómadas se asentarían y se convertirían en pastores tribales en torno a las ciudades oasis. Estas se convertirían en estados modernos con fronteras acordadas, como en el modelo europeo. Por lo tanto, era necesario acordar líneas y trazarlas en mapas. Morgan dice que dos imperios orgullosos y en expansión se acercaron el uno al otro, sin ninguna frontera acordada, desde direcciones opuestas sobre una "región atrasada, incivilizada y subdesarrollada". [10]
Aquí estamos, tal como estábamos, gruñéndonos unos a otros, odiándonos, pero ninguno de los dos deseando la guerra. – Lord Palmerston (1835) [31]
El historiador estadounidense David Fromkin sostiene que a mediados del siglo XIX los británicos habían desarrollado al menos nueve razones para esperar una guerra importante con Rusia a menos que se pudiera detener la expansión rusa en Asia:
A principios de la década de 1880, Rusia no logró obtener un préstamo de nueve millones de dólares en los mercados europeos para sus proyectos geopolíticos estratégicos, lo que provocó severos recortes presupuestarios por parte del Ministro de Finanzas. Sin embargo, para la construcción del ferrocarril ruso-indio , una operación supervisada por el renombrado ingeniero general Mikhail Annenkov , se había proporcionado financiación gratuitamente. [30] [33]
El zar también firmó acuerdos sobre el suministro de municiones para sus fortalezas por un valor estimado de un millón de libras esterlinas, con el magnate del acero alemán Alfred Krupp , que era el fabricante de armas para el Imperio alemán . [30]
En 1557, Bujara y Jiva enviaron embajadores a Iván IV para pedirle permiso para comerciar en Rusia. Rusia tenía interés en establecer una ruta comercial desde Moscú hasta la India. Desde entonces y hasta mediados del siglo XIX, los embajadores rusos en la región dedicaron gran parte de su tiempo a intentar liberar a los rusos que habían sido tomados como esclavos por los kanatos. [34] Rusia se expandiría más tarde a través de Siberia hasta el Lejano Oriente, donde llegó al puerto del Pacífico que se conocería como Vladivostok en 1859. Esta expansión hacia el este no fue una preocupación para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico porque esta zona no se encontraba en ninguna ruta comercial o destino británico y, por lo tanto, no era de interés para Gran Bretaña. [35]
A partir de la década de 1820, las tropas rusas comenzaron a avanzar hacia el sur desde Siberia en busca de fronteras seguras y vecinos confiables. Este avance no se detendría hasta que las fronteras de Rusia y su esfera de influencia estuvieran firmes en Asia Central, y esto incluiría Bujará y Jiva. [36] Entre 1824 y 1854, Rusia ocupó todo el Kanato kazajo (actual Kazajstán). Esto aumentó las tensiones entre Rusia y Jiva, además de la discriminación legal de Jiva hacia los comerciantes rusos que estaban comenzando a penetrar en Asia Central, y el problema persistente de los esclavos rusos. Rusia lanzó un ataque en 1839-1840, pero no logró llegar a Jiva debido al terreno y el clima difíciles. Sin embargo, el kan de Jiva temió un nuevo asalto ruso y liberó a varios esclavos rusos. [37]
Durante las décadas de 1840 y 1850, los objetivos de Rusia en Asia Central eran que Bujará y Jiva se abstuvieran de acciones hostiles contra Rusia, dejaran de poseer esclavos rusos y concedieran asilo a los kazajos que huían de la justicia rusa. Jiva debía cesar sus ataques a las caravanas a lo largo del Syr Daria . Se debía permitir a los comerciantes rusos comerciar en las mismas condiciones que los comerciantes nativos de Bujará y Jiva. Los kanatos debían garantizar la seguridad de las personas y las propiedades de los comerciantes rusos, no imponer aranceles excesivos, permitir el tránsito sin trabas de mercancías y caravanas a través de Asia Central hacia los estados vecinos y permitir que los agentes comerciales rusos residieran en Bujará y Jiva, y la libre navegación en el río Amu Daria para los barcos rusos. Ninguno de estos objetivos se cumplió. [37] Las fronteras de Rusia siguieron siendo inseguras y, además, había una creciente influencia británica en la región. [38]
En 1869, cuando el diplomático británico Clarendon propuso el río Amu Darya como base para una zona neutral entre las esferas de influencia británica y rusa, Alexander Gorchakov propuso Afganistán como zona neutral. [9] Rusia temía la influencia que una potencia musulmana con apoyo británico pudiera tener sobre los demás kanatos de la región. [39]
El Imperio ruso buscó expandir su acceso a costas estratégicas como el Mar Negro, el Golfo Pérsico y el Pacífico. Los planes de guerra rusos contra la India británica se desarrollaron durante la Guerra de Crimea , presentados al zar en 1854 y 1855. [3] Estos fueron el plan Duhamel y el plan Khrulev . [7] Según el historiador Evgeny Sergeev, el Gran Juego representó una gran competencia de potencia que no se inició solo con la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea en 1856, sino que ya estaba en marcha y solo se intensificó a partir de entonces. La expansión hacia Asia Central estaba estrechamente relacionada con las ambiciones en la India. [3] El historiador Alexandre Andreyev argumentó que el rápido avance del Imperio ruso en Asia Central, si bien sirvió principalmente para extender la frontera sur, tenía como objetivo mantener los ojos británicos fuera del levantamiento de enero en Polonia. [5] Andreyev afirma que, incluso en 1909, los estrategas del Imperio ruso intentaron utilizar Afganistán para "amenazar a la India... para ejercer influencia sobre Gran Bretaña", citando a Andrei Snesarev . [5] Según la historiadora diplomática Barbara Jelavich , logísticamente no era posible que el Imperio ruso invadiera la India y no se consideró seriamente, sin embargo, los zares entendieron que hacer planes de invasión que amenazaran la "joya" del imperio británico era una forma de obtener resultados más favorables en Europa. [40]
De manera similar al Imperio Británico, el Imperio Ruso se veía a sí mismo como una "potencia civilizadora" que expandía una misión puramente humanitaria entre los turcomanos en lo que percibían como una región "semibárbara", lo que reflejaba la ideología de la época. [30] [3]
En 1782, George Forster , funcionario de la Compañía de las Indias Orientales, emprendió un viaje que comenzó en Calcuta , Bengala, y pasó por Cachemira , Afganistán , Herat , Jorasán , Mazanderan , cruzó el mar Caspio en barco y luego viajó a Bakú , Astracán , Moscú, San Petersburgo y luego en barco a Londres. La descripción detallada del viaje de Forster se publicó en 1798. [41]
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William Moorcroft fue un explorador, médico, cirujano veterinario y superintendente de la cuadra de caballos de la Compañía de las Indias Orientales. Tenía interés en expandir el comercio en Asia Central, donde pensaba que los comerciantes rusos ya estaban activos. En 1820, Moorcroft, George Trebeck y George Guthrie dejaron la India con destino a Bujará para comprar caballos turcomanos y llegaron a Bujará en 1825. Sin embargo, los tres murieron de fiebre en el viaje de regreso. [42] Sus viajes se publicaron en 1841. Charles Masson , ex miembro de la Compañía de las Indias Orientales, residió en Baluchistán , Afganistán y el Punjab entre 1826 y 1838 y publicó sus viajes. [43] En septiembre de 1829, el teniente Arthur Conolly de la Compañía de las Indias Orientales viajó desde San Petersburgo, Rusia, al desierto del Caspio, a Kir (norte de Irán), fue detenido en Astrabad (norte de Irán) como espía ruso, luego viajó con una caravana de peregrinos a Meshed , marchó con el ejército afgano desde allí a Herat, luego viajó a Kandahar, a Quetta, luego cruzó el desierto indio hasta la frontera británica en enero de 1831. Publicó sus viajes en 1834. [44] Sin embargo, después de 1830, el interés comercial y diplomático de Gran Bretaña en el noroeste eventualmente se volvería formidable. En 1831, los estudios del río Indo del capitán Alexander Burnes y el coronel Henry Pottinger prepararían el camino para un futuro asalto al Sind para despejar un camino hacia Asia Central. [45] Burnes se embarcó en un peligroso viaje de 12 meses que comenzó en 1831 hacia Afganistán y a través del Hindu Kush hasta Bujará, regresando en 1832. Burnes, un cristiano que viajaba por un país musulmán, fue uno de los primeros en estudiar Afganistán para la inteligencia británica y, a su regreso, publicó su libro, Viajes a Bujará , que se convirtió en un éxito de la noche a la mañana en 1834. Entre 1832 y 1834, Gran Bretaña intentó negociar acuerdos comerciales con Ranjit Singh , gobernante del imperio sij , y los emires de Sindh . Sin embargo, estos intentos no tuvieron éxito.
En 1835, Lord Auckland fue nombrado gobernador general y reemplazó a Bentinck, que había seguido una política de no intervención. La Junta de la India dio instrucciones a Auckland:
[46] El modo de tratar esta cuestión tan importante, ya sea enviando un agente confidencial a Dost Mohammed de Kabul simplemente para observar el progreso de los acontecimientos, o para entrar en relaciones con este Jefe, ya sea de carácter político o simplemente, en primer lugar, de carácter comercial, confiamos en su discreción, así como en la adopción de cualquier otra medida que pueda parecerle conveniente para contrarrestar la influencia rusa en esa zona, si está convencido... de que ha llegado el momento en que sería correcto que interfiriera decididamente en los asuntos de Afganistán. Tal interferencia sería sin duda necesaria, ya sea para impedir la extensión del dominio persa en esa zona o para levantar una barrera oportuna contra las inminentes invasiones de la influencia rusa. [46]
En ese año, el teniente John Wood de la Armada india comandó el primer barco de vapor que remó río Indo y examinó el río a medida que avanzaba. En 1838, dirigió una expedición que encontró una de las fuentes del río Oxus en Asia central. Publicó sus viajes en 1872. [47] En 1837, el enviado ruso, el capitán Jan Vitkevitch, visitó Kabul, y los británicos creyeron que era para facilitar algún tipo de presencia diplomática o militar en Afganistán. Mientras estaba en Kabul, cenó con el enviado británico, el capitán Alexander Burnes, quien informó negativamente sobre las intenciones de Rusia. [48] Rusia temía las incursiones británicas en su comercio en Asia central, así como la influencia que una potencia musulmana con apoyo británico podría tener sobre los otros kanatos. [39] En 1837, las tropas rusas ocuparon la isla de Ashuradeh en la bahía de Gorgan , en el sur del mar Caspio. Sin embargo, entre 1837 y 1857 el Imperio ruso prestó su apoyo al Sha. [49]
En 1838, el coronel Charles Stoddart de la Compañía de las Indias Orientales llegó al Emirato de Bujará para concertar una alianza con Nasrullah Khan . Nasrullah Khan hizo encarcelar a Stoddart en una mazmorra infestada de alimañas porque no se había inclinado ni había traído regalos. En 1841, el capitán Arthur Conolly llegó para intentar conseguir la liberación de Stoddart. También fue encarcelado y el 17 de junio de 1842 ambos hombres fueron decapitados. Al enterarse de la ejecución de los dos oficiales británicos, el emperador Nicolás I de Rusia ya no recibiría los regalos ni los emisarios de Bujará, y su embajador fue rechazado en Oremburgo con un mensaje de que el emperador ya no tendría nada que ver con el emir de Bujará. [50] Después de que sus dos representantes fueran ejecutados en Bujará, Gran Bretaña disuadió activamente a los oficiales de viajar a Turkestán. [51]
Durante 1838, hubo rumores en Londres de un inminente movimiento ruso hacia Jiva. Además, Persia tenía la intención de anexionarse Herat para compensar el territorio que había perdido en la guerra ruso-persa (1826-1828) , sin embargo, la lealtad de Herat a Afganistán era crucial para la estrategia británica. [52] El asedio de Herat comenzó en noviembre de 1837, cuando el nuevo Sha de Persia, Mohammed Mirza, llegó a Herat. Su intención era tomar Herat y luego avanzar hacia Kandahar. Con él estaba el enviado ruso, el conde Simonich, oficiales rusos adscritos y un regimiento de desertores rusos bajo el mando del general polaco Berowski. Eldred Pottinger , un oficial de la artillería de Bengala, que había entrado anteriormente en Herat disfrazado, reforzó las defensas y, a pesar de la presencia de asesores rusos, el asedio duró ocho meses. [53] Gran Bretaña amenazó con emprender acciones militares y Persia se retiró en septiembre.
En octubre de 1838, Auckland publicó el Manifiesto de Simla , una pieza de propaganda diseñada para ennegrecer la reputación de Dost Mohammad Khan (Emir de Afganistán) y que afirmaba que Dost Mohammad: [54]
amenazó abiertamente... con pedir toda la ayuda extranjera que pudiera conseguir... nunca podríamos tener la esperanza de que se pudiera asegurar la tranquilidad de nuestro vecindario... el Gobernador General espera confiadamente que el Sha sea rápidamente reemplazado en su trono... se restablezca la independencia e integridad de Afganistán, y el ejército británico se retirará. [54]
La influencia británica se extendería a Afganistán y este país se convertiría en un estado tapón. La intención de invadirlo era clara y, cuando llegó a Londres una copia del Manifiesto, no hubo objeciones. [55]
En 1838, los británicos marcharon sobre Afganistán y depusieron a Dost Mohammad Khan . Después de un período de resistencia , Dost Mohammad se rindió a pesar de sus victorias. Los británicos lo enviaron al exilio en la India y lo reemplazaron por el gobernante anterior, Shah Shuja , que compartía su visión más progresista para la gente de la región. Shah Shuja ul-Mulk había ascendido al trono en 1803 y había firmado un acuerdo de defensa mutua con los británicos en 1809 contra una posible invasión franco-rusa de la India a través de Afganistán. En el mismo año fue depuesto y encarcelado por su medio hermano, Mahmud Shah Durrani . Hubo varios emires de Afganistán hasta que Dost Mohammad Khan llegó al poder en 1826. [48] Shah Shuja no era popular entre los afganos y las tensiones crecieron, lo que llevó al asesinato del enviado británico, el capitán Alexander Burnes, en 1841. En enero de 1842, los afganos estaban en plena revuelta. Con un debilitamiento de la disciplina militar, los británicos decidieron retirarse de Kabul . La guarnición de Kabul, compuesta por 4.500 soldados y 12.000 seguidores del campamento, partió hacia Jalalabad, que se encontraba a 80 millas y 5 días de marcha. Fueron atacados por 30.000 afganos. [48] Seis oficiales británicos escaparon a caballo, pero sólo uno, el herido Dr. William Brydon , que iba montado en un caballo herido, llegó a Jalalabad. Más de cien británicos y 2.000 cipayos y seguidores del campamento fueron tomados como rehenes y el resto asesinado. Así pereció el "Ejército del Indo". [56] En abril, se envió una expedición punitiva que recuperó Kabul y liberó a los cautivos en septiembre. El nuevo gobernador general, Lord Ellenborough , decidió retirar todas las guarniciones británicas de Afganistán y Dost Mohammad Khan fue liberado en la India para regresar al trono. [48] Se dice que Dost Mohammad dijo:
Me ha impresionado la magnitud de vuestros recursos, de vuestros barcos, de vuestros arsenales, pero lo que no puedo comprender es por qué los gobernantes de un imperio tan vasto y floreciente han tenido que cruzar el Indo para privarme de mi pobre y estéril país. [56]
En 1839, el capitán en funciones James Abbott de la Artillería de Bengala emprendió una misión al Kanato de Jiva en un intento de negociar la liberación de esclavos rusos que negarían a los rusos un pretexto para invadir Jiva. Si la guerra ya había estallado, Abbot recibió instrucciones de intentar negociar un acuerdo. [57] El intento de asalto ruso a Jiva puede haber sido en respuesta a la "política avanzada" de Gran Bretaña en Afganistán, sin embargo, no logró llegar a Jiva debido a las severas condiciones invernales. De los 5.000 hombres que habían salido de Oremburgo, solo regresaron 4.000. [39] Abbott se vio obstaculizado por la falta de comprensión de la lengua y la cultura de Jiva, y el intento de liberar a los esclavos rusos no tuvo éxito. Acordó con el gobernante de Jiva, Allah Quli Khan , establecer un agente británico en Jiva y mediar entre Jiva y Rusia. Abbott partió de Jiva en 1840 hacia Rusia para iniciar negociaciones, lo que hizo por iniciativa propia y sin autorización de sus superiores. Su caravana fue atacada por los kazajos y él resultó herido en la mano y tomado como rehén, sin embargo él y su grupo fueron liberados porque temían represalias. Llegó a San Petersburgo, pero el intento de mediación fracasó. Su valentía fue reconocida con el ascenso a capitán. [57] Ese mismo año, el teniente Richmond Shakespeare de la artillería de Bengala logró negociar la liberación de 416 prisioneros rusos, a quienes escoltó hasta Rusia. [58] Fue nombrado caballero por esta empresa. [59]
En 1843, Gran Bretaña se anexionó el Sind . La Primera Guerra Anglo-Sikh se libró entre el Imperio Sikh y la Compañía de las Indias Orientales en 1845-1846, lo que resultó en la subyugación parcial del reino Sikh. La Segunda Guerra Anglo-Sikh se libró en 1848-1849, lo que resultó en la subyugación del resto del Imperio Sikh y la anexión de la Provincia de Punjab y lo que posteriormente se convirtió en la Provincia de la Frontera Noroeste .
En 1856, Persia inició un asalto a Herat y el gobierno británico le declaró la guerra. La guerra anglo-persa se llevó a cabo bajo el mando del mayor general Sir James Outram hasta 1857, cuando Persia y Gran Bretaña se retiraron y Persia firmó un tratado en el que renunciaba a sus pretensiones sobre Herat. [60]
Tras la Rebelión de la India de 1857 , los poderes restantes de la Compañía de las Indias Orientales fueron transferidos a la Corona británica [61] en la persona de la Reina Victoria (que en 1876 fue proclamada Emperatriz de la India ). Como estado, el Raj británico funcionó como el guardián de un sistema de mercados conectados mantenidos por el poder militar, la legislación comercial y la gestión monetaria. [62] La Ley de Gobierno de la India de 1858 vio a la Oficina de la India del gobierno británico asumir la administración de la India británica a través de un virrey designado por la Corona.
En 1863, el sultán Ahmad Khan de Herat, que había sido colocado en el poder por Persia y había emitido monedas en nombre del Sha, atacó la disputada ciudad de Farrah . Farrah había estado bajo el control de Dost Mohammad Khan desde 1856, y este respondió enviando a su ejército para derrotar a Herat y reunificarla con Afganistán. [63] [64]
La guerra de Crimea había terminado en 1856 con la derrota de Rusia ante una alianza de Gran Bretaña, Francia y el Imperio Otomano. El nuevo y cauteloso Alejandro II de Rusia esperó algunos años para no antagonizar a los británicos, luego Rusia se expandió hacia Asia Central en dos campañas. En 1864, Gorchakov, el canciller ruso, envió una circular a los funcionarios consulares en el extranjero, explicando pacientemente las razones de la expansión centrándose en las doctrinas de la necesidad, el poder y la expansión de la civilización. [35] Gorchakov se esforzó mucho por explicar que las intenciones de Rusia no eran antagonizar a los británicos, sino lograr un comportamiento civilizado y proteger las rutas comerciales tradicionales a través de la región. [65] La primera campaña comenzó en Oremburgo y continuó en dirección a Kabul en Afganistán. Rusia ocupó Chimkent en 1864, Tashkent en 1865, Khokhand y Bujará en 1866, y Samarcanda en 1868. La influencia de Rusia se extendió ahora a las regiones periféricas del Turquestán afgano. La segunda campaña comenzó desde el mar Caspio y fue en dirección a Herat, cerca de la frontera persa. Jiva fue ocupada en 1873. [35] Las fuerzas rusas también tomaron Krasnovodsk (ahora en Turkmenistán) en 1869. [66] Entre los generales rusos notables se encontraban Konstantin Kaufman , Mikhail Skobelev y Mikhail Chernyayev .
Entre 1869 y 1872, Mir Mahmud Shar pudo obtener el control del Kanato de Badakhshan con la ayuda del nuevo gobernante de Afganistán, Amir Sher Ali Khan , y en 1873 Afganistán gobernaba Badakhshan. [67]
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La competencia entre Gran Bretaña y Rusia también existía en el Tíbet y en el " Asia interior ". Los estrategas del Imperio ruso buscaban crear un trampolín para rodear a la dinastía Qing en el Asia interior , así como un segundo frente contra la India británica desde el noreste. [3]
Gran Bretaña había estado explorando territorios al norte de la India reclutando " Pundits ", exploradores indios nativos, entre ellos Nain Singh , que llegó a Lhasa , Tíbet, en 1866. Él y su primo Kishen Singh continuaron viajando por el Tíbet y las regiones circundantes durante muchos años. [68] Las publicaciones de la Royal Geographical Society en 1869 hicieron que la llegada de los Pundits británicos a Lhasa fuera conocida en Rusia. [69] El explorador ruso Nikolay Przhevalsky sintió que había una amenaza británica a las ambiciones rusas en Asia Interior, y emprendió una serie de expediciones en la década de 1870. [70] [69] Aunque no logró llegar a la capital del Tíbet en Lhasa, viajó extensamente por el Tíbet, Qinghai y Xinjiang . Las expediciones de Przhevalsky se hicieron famosas y aumentaron el interés en la expansión europea en Asia entre la prensa, la aristocracia y la academia rusas. [70] En la década de 1880, Przhevalsky abogó por la "anexión forzosa de China occidental, Mongolia y el Tíbet, y su colonización por cosacos ", aunque el plan recibió cierto rechazo del zar Alejandro III, que prefería la influencia en lugar de una invasión. [69]
El historiador Alexandre Andreev sostiene que el Tíbet era un importante foco territorial del Imperio ruso y la Unión Soviética, y estaba conectado con el Gran Juego. Andreyev menciona que en 1893, el zar Alejandro III financió un proyecto aventurero de un practicante de medicina tibetana, Piotr Aleksandrovich Badmaev , que tenía como objetivo anexar Mongolia, el Tíbet y China al Imperio ruso. Aunque no tuvo mucho éxito, se enviaron varios agentes para realizar espionaje en el Tíbet con respecto a la influencia británica, investigar el comercio e intentar fomentar la rebelión en Mongolia contra la dinastía Qing . [5] A fines del siglo XIX, Gran Bretaña apoyó estratégicamente los protectorados de la dinastía Qing contra el Imperio ruso. [3] [71] Según Andreyev, "en los días del Gran Juego, Mongolia era un objeto de invasión imperialista por parte de Rusia, como lo era el Tíbet para los británicos". [5] : pág. 96
Gran Bretaña temía una mayor influencia rusa en el Tíbet, debido a los contactos entre el buriato nacido en Rusia Agvan Dorzhiev y el 13.º Dalai Lama . Agvan Dorzhiev afirmó que Rusia era un poderoso país budista que se aliaría con el Tíbet contra China o Gran Bretaña. [72] [4] En respuesta, Gran Bretaña buscó aumentar su propia influencia en el Tíbet como un amortiguador para la India británica. Las fuerzas británicas, lideradas por Sir Francis Younghusband , invadieron el país con la expedición Curzon en 1904 e hicieron un tratado con los tibetanos, la Convención de Lhasa de 1904. [72]
Según Robert Irwin , que considera una interpretación más pequeña y centrada en el espionaje del Gran Juego, el Tíbet sí estaba relacionado con el Gran Juego, pero "la verdad es que, en el período en cuestión, los círculos gobernantes británicos no poseían ni una sola tienda de dulces en el Tíbet". En concreto, señala que el intercambio comercial que siguió a la expedición de Younghusband fue insignificante en comparación con el coste de la expedición. [4]
Pradip Phanjoubam afirma que la rivalidad anglo-rusa en el Tíbet tuvo también consecuencias para el noreste de la India, que culminaron en la Convención de Simla . Phanjoubam sostiene que Gran Bretaña reaccionó exageradamente al interés ruso en el Tíbet, aunque tal vez sea comprensible debido a la presencia de Dorzhiev. Una política británica en constante cambio hacia China, de protectorados pro-Qing por parte de Gran Bretaña a anti-Qing, así como el cambio de oposición a Rusia a la Convención de 1907, llevaron a la dinastía Qing a decidir una política de avance en el Himalaya. Si no fuera por la Revolución Xinhai , la India habría estado más amenazada de lo que estaba. No obstante, "en el tablero de ajedrez del Gran Juego en lugares tan lejanos como Mongolia, Afganistán y Persia se determinó así el destino de la política británica hacia el Tíbet y, por lo tanto, la sombra del Gran Juego también cayó sobre el futuro del noreste de la India". [73]
En el período Meiji , el Imperio del Japón observaba el Gran Juego y participaba indirectamente a través de la diplomacia y el espionaje. [74] Por ejemplo, Japón recibió a Abdurreshid Ibrahim , un oponente panmusulmán de la expansión rusa y británica. El interés japonés en la región, así como la enemistad con Rusia, condujeron a la Alianza Anglo-Japonesa y a un intento de alianza otomano-japonesa. [3] Nishi Tokujirō realizó algunas de las primeras interacciones diplomáticas oficiales de Japón en Asia Central y observó la política colonial rusa durante el período Meiji temprano, mientras que durante el final del período, el coronel Fukushima Yasumasa manejó la política de Japón en Asia Central durante su disputa con Rusia. [74] Más tarde, la Guerra Ruso-Japonesa también cambió y debilitó los planes rusos en Xinjiang. Según el investigador Jin Noda, las actividades de inteligencia japonesas ocurrieron "en un contexto de agudo interés ruso y británico en el destino geopolítico de Xinjiang, el Tíbet y el Turquestán ruso". [75]
Carl Gustaf Emil Mannerheim también actuó como agente zarista durante el Gran Juego, liderando una expedición a través del Tíbet, Xinjiang y Gansu en el camino a Beijing. [76] [77] El Estado Mayor ruso quería inteligencia sobre el terreno sobre las reformas y actividades de la dinastía Qing, así como la viabilidad militar de invadir China occidental : un posible movimiento en su lucha con Gran Bretaña por el control del interior de Asia. [76] En un informe al Estado Mayor ruso, Mannerheim también argumentó a favor de una invasión rusa de Xinjiang. [77] Disfrazado de coleccionista etnográfico, Mannerheim se unió a la expedición del arqueólogo francés Paul Pelliot en Samarcanda en el moderno Uzbekistán . Comenzaron desde el término del Ferrocarril Transcaspio en Andiján en julio de 1906, pero Mannerheim se peleó con Pelliot, por lo que hizo la mayor parte de la expedición por su cuenta. [76] Mannerheim se reunió con el 13º Dalai Lama del Tíbet y actuó como enviado de Rusia. [78]
Varios autores también vinculan la competencia británico-rusa en Irán con el Gran Juego. [79] [12] [80] Esta competencia continuó hasta la Entente anglo-rusa en 1907, después de la cual los imperios británico y ruso avanzaron en gran medida juntos en sus propuestas de influencia imperial en la región hasta la Revolución bolchevique. [12]
El Gran Juego en Irán tomó la forma de conquistas militares, intrigas diplomáticas y competencia por los bienes comerciales. [79] : 20, 74 Los colonos rusos llegaron al norte de Irán y se establecieron en la región alrededor de Astarabad . [79] : 73–74 [81] Aunque Gran Bretaña tenía una reputación de industrialización y comercio internacional impulsado por su colonia de la India, los autores rusos vieron al imperio ruso como una competencia directa con Gran Bretaña por el comercio en Irán y otros mercados limítrofes. Los diarios de viaje rusos escritos entre la década de 1870 y principios de la década de 1900 parecen implicar que el comercio ruso se había vuelto dominante en las partes norte y oeste de Irán que serían delineadas oficialmente a Rusia por Gran Bretaña en 1907. [79] : 74–76 Rusia también había adquirido concesiones como un monopolio sobre el lucrativo caviar en el sur del Mar Caspio , que duró hasta después de la Primera Guerra Mundial. [79] : 20
Después del Tratado de Turkmanchay de 1828 , Rusia recibió la dominación territorial en Irán. Con los Romanov cambiando a una política de "apoyo informal" para la debilitada dinastía Qajar -continuando ejerciendo presión con avances en el Turquestán en gran parte nómada, un territorio fronterizo crucial de los Qajar- esta dominación rusa de Persia continuó durante casi un siglo. [82] [80] La monarquía persa se convirtió más en un concepto simbólico en el que los diplomáticos rusos eran ellos mismos agentes de poder en Irán y la monarquía dependía de los préstamos británicos y rusos para fondos. [82] En 1879, el establecimiento de la Brigada Cosaca por oficiales rusos dio al Imperio ruso influencia sobre la modernización del ejército Qajar. Esta influencia fue especialmente pronunciada porque la legitimidad de la monarquía persa se basó en una imagen de destreza militar, primero turca y luego de influencia europea. [82] [83] En la década de 1890, los tutores, médicos y oficiales rusos eran prominentes en la corte del Sha, influyendo personalmente en la política. [82] [84] Rusia y Gran Bretaña tenían inversiones competitivas en la industrialización de Irán, incluyendo carreteras y líneas telegráficas, como una forma de obtener ganancias y extender su influencia. Sin embargo, hasta 1907 la rivalidad del Gran Juego fue tan pronunciada que las demandas mutuas británicas y rusas al Sha para que excluyera al otro, bloquearon toda construcción de ferrocarriles a fines del siglo XIX. [79] : 20 En 1907, los imperios británico y ruso llegaron a un acuerdo mutuo, que proporcionó una zona de influencia en el sureste de Irán a Gran Bretaña y el norte de Irán a Rusia.
El zar Nicolás II sería un firme partidario de Mohammad Ali Shah Qajar contra los revolucionarios, en una intervención a gran escala que involucró tanto a las tropas regulares rusas como a los cosacos persas. Al no lograr suprimir por completo la Revolución Constitucional persa ni mantener a Muhammad Ali Shah en el poder, las reformas constitucionales se pusieron en marcha en contra de los deseos de Rusia, aunque la Brigada Cosaca siguió siendo un factor importante. [82] Un ex cosaco iraní, Reza Shah , establecería la dinastía Pahlavi .
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En 1878, Rusia envió tropas en una misión diplomática no invitada a Kabul . Sher Ali Khan , el emir de Afganistán , intentó sin éxito evitar que entraran en Afganistán, los rusos llegaron a Kabul el 22 de julio de 1878. Como reacción, el 14 de agosto los británicos exigieron que Sher Ali también aceptara una misión británica. El emir no solo se negó a recibir una misión británica bajo el mando de Neville Bowles Chamberlain, sino que también amenazó con detenerla si intentaba entrar en su país. Lord Lytton , el virrey de la India británica, ordenó a un enviado que partiera en misión diplomática a Kabul en septiembre de 1878. La misión fue rechazada cuando se acercaba a la entrada oriental del Paso Khyber , lo que desencadenó la Segunda Guerra Anglo-Afgana. [85] [86] En noviembre de 1878, 40.000 hombres liderados por el Raj británico invadieron Afganistán desde la India británica. [86] La guerra se había resuelto durante un tiempo mediante negociaciones diplomáticas en 1879, sin embargo, en 1880 la lucha se reanudó después de que un enviado británico en una misión a Kabul fuera masacrado.
El 21 de enero de 1873, Gran Bretaña y Rusia firmaron un acuerdo que estipulaba que la zona oriental de Badakhshan , así como el corredor Wakhan hasta el lago Sariqol , eran territorio afgano, el límite norte afgano era el Amu Darya (río Oxus) hasta el oeste de Khwaja Salar (cerca de Khamyab ), y una comisión conjunta ruso-británica definiría el límite desde el Amu Darya hasta la frontera persa en el río Hari (Harirud) . Sin embargo, no se definió ningún límite al oeste del Amu Darya hasta 1885. [87] Se consideró que el acuerdo había definido las esferas de influencia británica y rusa en Afganistán y Asia Central, dio a las dos partes la legitimidad para avanzar dentro de sus zonas designadas, creó relaciones cordiales entre las dos potencias europeas rivales y planteó el nuevo problema de definir cuáles eran las fronteras de Afganistán, Rusia y China en la región superior del Oxus en las montañas del Pamir . [88] El acuerdo fue negociado por el diplomático ruso, el príncipe Alexander Gorchakov , las tierras de Badakhshan y Wakhan fueron aceptadas por Rusia como parte de Afganistán, [89] Rusia aceptó todas las propuestas de Gran Bretaña sobre las fronteras del norte de Afganistán y esperaba que Gran Bretaña evitara que Afganistán cometiera cualquier agresión. [90] Sin embargo, esto puso en marcha la anexión rusa del Kanato de Jiva en el mismo año. [89] [35] Badakhshan luego sería dividida entre Afganistán y Bujará controlada por Rusia por la Comisión de Límites de Pamir en 1895.
Después del asedio británico a Kabul, la guerra se resolvió diplomáticamente mediante el Tratado de Gandamak de 1879. Los británicos enviaron un enviado y una misión a Kabul, pero el 3 de septiembre esta misión fue masacrada y el conflicto se reavivó. La segunda fase terminó en septiembre de 1880 cuando los británicos derrotaron a Ayub Khan en las afueras de Kandahar . Un nuevo emir, Abdul Rahman Khan, que era conocido por ser un aliado ruso y un oponente de los británicos, ratificó y confirmó el tratado de Gandamak una vez más. Cuando los soldados británicos e indios se retiraron, los afganos acordaron dejar que los británicos alcanzaran la mayoría de sus objetivos geopolíticos, así como crear una zona de amortiguación entre el Raj británico y el Imperio ruso. Los británicos eran conscientes de que el amir Abdur Rahman Khan tenía el apoyo de los afganos para seguir luchando y no permitió que un residente británico permaneciera en Kabul, que era un objetivo británico que provocó el inicio del conflicto. A cambio, aceptó el control británico de las políticas exteriores de Afganistán, manteniendo al mismo tiempo la soberanía interna y cediendo a los británicos varias de sus zonas fronterizas del sur, incluidos los distritos de Pishin , Sibi , Harnai y Thal Chotiali. [91]
Sin embargo, en 1881, las fuerzas rusas tomaron Geok Tepe y en 1884 ocuparon Merv . [35] Como las fuerzas rusas estaban cerca de Herat , los gobiernos británico y ruso formaron una Comisión diplomática conjunta anglo-rusa de Límites Afganos en el mismo año para definir las fronteras entre el Imperio ruso y el norte de Afganistán. [92] [93]
En 1885, una fuerza rusa se anexionó el distrito de Panjdeh al norte de la provincia de Herat y su fuerte en lo que se ha llamado el incidente de Panjdeh . [94] Los afganos afirmaron que la gente del distrito siempre había pagado tributo a Afganistán, y los rusos argumentaron que este distrito era parte de los kanatos de Khiva y Merv que habían anexado anteriormente. Se suponía que la Comisión de Límites Afgana había resuelto la disputa, sin embargo, la batalla ocurrió antes de su llegada. La fuerza afgana de 500 hombres se vio abrumada por la superioridad numérica rusa. Gran Bretaña no ayudó a Afganistán como lo exigía el Tratado de Gandamak, lo que llevó al Amir a concluir que no podía confiar en los británicos frente a la agresión rusa. [95]
El canciller alemán Otto von Bismarck se dio cuenta de lo importante que había llegado a ser el Gran Juego para Rusia y Gran Bretaña. Alemania no tenía intereses directos en juego, pero su dominio de Europa se vio reforzado cuando las tropas rusas se instalaron lo más lejos posible de Alemania. Durante dos décadas, entre 1871 y 1890, maniobró para ayudar a los británicos, con la esperanza de obligarlos a enviar más soldados a Asia. [96] Sin embargo, Bismarck, a través de la Liga de los Tres Emperadores, también ayudó a Rusia, presionando al Imperio Otomano para que bloqueara el Bósforo al acceso naval británico, lo que obligó a una negociación anglo-rusa sobre Afganistán. [97]
= Río Hari-Rud =Río MurghabEl 10 de septiembre de 1885 se firmó en Londres el Protocolo de Delimitación entre Gran Bretaña y Rusia, que definía la frontera desde el río Oxus hasta el río Harirud y que fue seguido por 19 protocolos adicionales que proporcionaban más detalles entre 1885 y 1888. [87] La Comisión de Límites Afgana acordó que Rusia renunciaría al territorio más lejano capturado en su avance, pero conservaría Panjdeh. El acuerdo delineó una frontera permanente en el norte de Afganistán en el Amu Daria, con la pérdida de una gran cantidad de territorio, especialmente alrededor de Panjdeh. [92] [93]
Esto dejó la frontera al este del lago Zorkul en la región de Wakhan por definir. Este territorio fue reclamado por China , Rusia y Afganistán. En la década de 1880, los afganos habían avanzado al norte del lago hasta el Pamir de Alichur . [98] : p13 En 1891, Rusia envió una fuerza militar a esta zona y su comandante, Yanov, ordenó al capitán británico Francis Younghusband que abandonara Bozai Gumbaz en el Pequeño Pamir . Los rusos afirmaron que debido a que se habían anexado el Kanato de Kokand tenían un reclamo sobre el Pamir. Afganistán afirmó que la región nunca pagó tributo a Kokand y era independiente, por lo que al haberla anexado la región era suya. Los británicos afirmaron que esto era una violación del Acuerdo Anglo-Ruso de 1873. Desafortunadamente para Gran Bretaña, el gobierno indio señaló que Bozai Gumbaz no estaba incluido en el Acuerdo y, por lo tanto, estaba en una zona no definida. Bozai Gumbaz no había aparecido en el mapa ruso como estando en Wakhan. Además, los británicos se dieron cuenta de que Younghusband había entrado por error en territorio ruso cerca de Kara Kul y que podría haber sido arrestado por el administrador de allí. Yanov ofreció una disculpa verbal si había entrado por error en el territorio de Wakhan, y el gobierno ruso propuso una inspección conjunta para acordar una frontera. [99]
En 1892, los británicos enviaron a Charles Murray, séptimo conde de Dunmore, a las montañas Pamir para investigar. A Gran Bretaña le preocupaba que Rusia se aprovechara de la debilidad china en la vigilancia de la zona para ganar territorio. [98] : p14 Murray estaba involucrado en alguna forma de diplomacia o espionaje, pero el asunto no está claro, [100] y en 1893 llegó a un acuerdo con Rusia para demarcar el resto de la frontera, un proceso que se completó en 1895. [98] : p14
El 12 de noviembre de 1893 se firmó en Kabul el Acuerdo entre Gran Bretaña y Afganistán, que reconfirmaba el Acuerdo de 1873, exigía a Afganistán que se retirara del territorio al norte del Amu Daria que había ocupado en 1884 y exigía la delimitación de la frontera al este del lago Sari. [87]
Cuando Mortimer Durand , Secretario de Estado de la India, fue nombrado administrador de la Agencia Gilgit (ahora parte de Gilgit-Baltistán de Pakistán ), abrió la región construyendo carreteras, telégrafos y sistemas de correo, al tiempo que mantenía un diálogo con el Mir de Gilgit. Tenía la intención de mejorar la carretera desde Cachemira a través de los estados principescos de Hunza y Nagar y hasta la frontera con Rusia. Los Mirs de Nagar y Hunza vieron esto como una amenaza a su ventaja natural de lejanía. En 1890, Durand reforzó el Fuerte Chalt que estaba cerca de la frontera debido al rumor de que los combatientes de Nagar y Hunza estaban a punto de atacarlo, y continuó reurbanizando el camino hasta el fuerte. En mayo de 1891, Nagar y Hunza enviaron una advertencia a Durand para que no continuara el trabajo en el camino hacia el fuerte y desalojara el fuerte, que estaba en el lado Gilgit de la frontera, de lo contrario lo considerarían un acto de guerra. Durand reforzó el fuerte y aceleró la construcción de la carretera que lo conducía, lo que hizo que Nagar y Hunza lo vieran como una escalada y detuvieron el correo procedente del territorio británico residente en el Turkmenistán chino. La India británica consideró que esto constituía una violación de su acuerdo de 1889 con Hunza y, tras recibir un ultimátum que fue ignorado, iniciaron la Campaña Anglo- Brusho de 1891. Hunza y Nagar quedaron bajo el protectorado británico en 1893. [101]
El 11 de marzo de 1895, hubo un intercambio de notas entre Gran Bretaña y Rusia. Las notas definieron las esferas de influencia británica y rusa al este del lago Sari-Qul al definir el límite norte del Corredor Wakhan al este del lago. Este límite fue posteriormente demarcado por una comisión mixta. [87] Se propone que el Gran Juego terminó el 10 de septiembre de 1895 con la firma de los protocolos de la Comisión de Límites del Pamir , [102] cuando se definió la frontera entre Afganistán y el imperio ruso. [103] [104] [10] [98] : p14 La Comisión de Límites del Pamir fue dirigida por el mayor general Gerard, quien se reunió con una delegación rusa bajo el mando del general Povalo-Shveikovsky en la remota región del Pamir en 1895, a quienes se les encargó demarcar el límite entre las esferas de interés rusa y británica desde el lago Victoria hacia el este hasta la frontera china. [105] El informe de la Comisión demostró la absoluta impracticabilidad de cualquier invasión rusa de la India a través de las montañas del Pamir. [106] El resultado fue que Afganistán se convirtió en un estado tapón entre las dos potencias.
Se acordó que el río Amu Daria formaría la frontera entre Afganistán y el Imperio ruso. Los acuerdos también dieron como resultado que el Imperio ruso perdiera el control de la mayor parte del territorio afgano que conquistó, con la excepción de Panjdeh . [107] Las montañas Pamir también fueron demarcadas como una línea fronteriza entre el Imperio ruso y Afganistán. [108] El Taghdumbash sería el tema de un acuerdo posterior entre Afganistán y China. Para concluir su acuerdo, un pico fue nombrado Monte Concordia. [10] A cambio de un acuerdo británico para usar el término Nicholas Range en honor al emperador Nicolás II de Rusia en los mapas oficiales, los rusos acordaron referirse al lago Zorkul como Lago Victoria en honor a la Reina Victoria del Reino Unido. [109] [110]
Los rusos habían obtenido todas las tierras al norte del Amu Daria, incluidas las tierras reclamadas por el Kanato de Jiva, incluidos los accesos a Herat, y todas las tierras reclamadas por el Kanato de Khoqand, incluida la meseta del Pamir. Para asegurar una separación completa, a este nuevo estado afgano se le dio un extraño apéndice oriental conocido como el Corredor Wakhan. "Al fijar estas fronteras, llegó a su fin el acto final del tenso juego que libraron los gobiernos británico y ruso". [103]
En la Convención anglo-rusa de 1907 , el Imperio ruso y el Imperio británico pusieron fin oficialmente a su rivalidad para centrarse en oponerse al Imperio alemán . En la Convención de 1907, Rusia reconoció a Afganistán y al sur de Irán como parte de la esfera de influencia británica, mientras que Gran Bretaña reconoció a Asia central y al norte de Irán como parte de la esfera de influencia rusa. Ambas partes reconocieron al Tíbet como territorio neutral, excepto que Rusia tenía privilegios especiales para negociar con el Dalai Lama, y Gran Bretaña tenía privilegios especiales en los acuerdos comerciales tibetanos. [111]
Durante un tiempo, los imperios británico y ruso se movilizaron juntos contra la posible entrada de Alemania al Gran Juego y contra un movimiento constitucional en Irán que amenazaba con disipar la esfera de influencia bidireccional. [12] Rusia había establecido anteriormente la Brigada Cosaca Persa en 1879, una fuerza que estaba dirigida por oficiales rusos y sirvió como vehículo para la influencia rusa en Irán. [79]
En 1908, la Revolución Constitucional Persa intentó establecer una sociedad civil democrática y orientada hacia Occidente en Irán, con un Majilis electo , una prensa relativamente libre y otras reformas. En un intento por resolver los problemas financieros de la dinastía Qajar, como las grandes deudas con la Rusia imperial y Gran Bretaña, el Majilis reclutó al experto financiero estadounidense Morgan Schuster , quien más tarde escribió el libro El estrangulamiento de Persia, en el que condenaba a Gran Bretaña y Rusia. [12]
El Imperio ruso intervino en la Revolución Constitucional persa para apoyar al Sha y abolir la constitución. Los cosacos bombardearon el Majilis en junio de 1908 y ocuparon Teherán . [112] Brigadas adicionales del ejército ruso también fueron desplegadas para ayudar al Sha y ocuparon Tabriz después de abril de 1909. [113] No obstante, los constitucionalistas pudieron retomar la capital y fueron inicialmente victoriosos con el Triunfo de Teherán en julio de 1909, y disiparon a Mohammad Ali Shah Qajar , quien estaba exiliado y se refugió con los rusos. Cuando un nuevo gobernante, Ahmad Shah Qajar , tomó el poder, le resultó difícil revertir por completo las reformas constitucionales, sin embargo, el estado Qajar se vio debilitado por la agitación y la corte Qajar dependiente de potencias extranjeras. Mientras tanto, Gran Bretaña y Rusia se alinearon para expulsar a Shuster de Irán mediante un ultimátum en 1911 que fue rechazado por unanimidad por el Majilis. [12] [114] Los funcionarios británicos y rusos se coordinaron mientras el ejército ruso, todavía presente en Persia, invadía la capital de nuevo y suspendía el parlamento. El zar ordenó a las tropas en Tabriz "actuar con dureza y rapidez", mientras se ordenaban purgas, lo que llevó a muchas ejecuciones de revolucionarios destacados. El embajador británico, George Head Barclay, desaprobó supuestamente este "reinado del terror", aunque pronto presionaría a los ministros persas para que oficializaran la partición anglo-rusa de Irán. En junio de 1914, Rusia estableció un control casi total sobre su zona norte, mientras que Gran Bretaña había establecido influencia sobre los líderes tribales autónomos baluchis y bakhtiari en la zona sureste. [114] El Irán Qajar se convertiría en un campo de batalla entre las fuerzas rusas, otomanas y británicas en la campaña persa de la Primera Guerra Mundial . [115] [114]
Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre la fecha del comienzo o el final del Gran Juego. Konstantin Penzev cree que el Gran Juego comenzó con la victoria de Rusia en la guerra ruso-persa (1804-1813) y la firma del Tratado de Gulistán de 1813 o el Tratado de Turkmenchay de 1828. [116] Edward Ingram cree que comenzó entre 1832 y 1834 como un intento de negociar acuerdos comerciales con Ranjit Singh y los emires de Sind. [28] [117] Hopkirk considera el apoyo británico "no oficial" a los combatientes antirrusos circasianos en el Cáucaso ( c. 1836 - involucrando a David Urquhart y (por ejemplo) el asunto Vixen - en el contexto del Gran Juego. [118] Sergeev cree que el Gran Juego comenzó después de la Guerra del Cáucaso (1828-59) y se intensificó con la Guerra de Crimea (1853-56). [119] : 94 [ necesita cita para verificar ] Edward Ingram propone que el Gran Juego terminó al final de la Primera guerra anglo-afgana en 1842 con la retirada británica de Afganistán. [28] [117]
Los temores británicos terminaron en 1907 y el Gran Juego llegó a su fin en 1907 cuando Gran Bretaña y Rusia se convirtieron en aliados militares (con Francia). Hicieron tres acuerdos anglo-rusos que delinearon esferas de interés entre la India británica y el Asia central rusa en las áreas fronterizas de Persia, Afganistán y Tíbet. [116] [119] : 276–298 [120] Sin embargo, la historiadora Elena Andreeva establece el punto final con la Revolución bolchevique en 1917 y el fin temporal del interés de Rusia en Persia. [121] Konstantin Penzev ha declarado, haciéndose eco del resumen ficticio de Kipling ("Cuando todos estén muertos, el Gran Juego habrá terminado. No antes"), [122] que extraoficialmente el Gran Juego en Asia central nunca terminará. [123]
Según el historiador alemán David X. Noack, el Gran Juego se reanudó entre 1919 y 1933 como un conflicto entre Gran Bretaña y la Unión Soviética, con la República de Weimar y Japón como participantes adicionales. Noack lo llama un "Segundo Torneo de las Sombras" sobre el territorio que compone la frontera de la India británica, China, la Unión Soviética y la Manchuria japonesa. Para Gran Bretaña, los alemanes inicialmente parecieron ser un aliado soviético secreto. En 1933-1934 "terminó con Mongolia, Asia Central Soviética, Tannu-Tuva y Xinjiang aislados de la influencia no soviética". [124] [125] Los autores Andrei Znamenski y Alexandre Andreyev también describen la continuación de elementos del Gran Juego por parte de la Unión Soviética hasta la década de 1930, centrados en la diplomacia secreta y el espionaje en el Tíbet y Mongolia. [126] [5]
Edward Ingram [127] propone que Gran Bretaña perdió el Gran Juego. "El Gran Juego fue un aspecto de la historia británica más que de las relaciones internacionales: la frase describe lo que hacían los británicos, no las acciones de los rusos y los chinos". El Gran Juego fue un intento realizado en la década de 1830 por los británicos de imponer su visión al mundo. Si Jiva y Bujará se convertían en estados tapón, entonces serían necesarias rutas comerciales hacia Afganistán, como protectorado, a lo largo de los ríos Indo y Sutlej y, por lo tanto, se requeriría acceso a través de las regiones de Sind y Punjab. El Gran Juego comenzó entre 1832 y 1834 como un intento de negociar acuerdos comerciales con Ranjit Singh y los emires de Sind, y la "primera interrupción de este magnífico sueño británico fue causada por la determinación de los emires de Sind de que los dejaran en paz". Su fracaso se produjo al final de la primera guerra anglo-afgana en 1842 con la retirada británica de Afganistán. El fracaso en convertir a Afganistán en un estado cliente significó que no se pudo ganar el Gran Juego. [28] [117]
No obstante, Gran Bretaña obtendría una victoria decisiva en la segunda guerra anglo-afgana que tuvo lugar entre 1878 y 1880. [128] [129] La victoria también fortaleció la influencia británica en Afganistán, que se había convertido en un protectorado británico. [130]
En 1889, Lord Curzon , quien más tarde se convirtió en virrey de la India (1899-1905), escribió un libro sobre el equilibrio estratégico entre los imperios ruso y británico, así como sus viajes en el ferrocarril Transcaspio . [131]
En ese libro, Rusia en Asia Central en 1889 y la cuestión anglo-rusa , comentó:
Our relations with Afghanistan in the forty years between 1838 and 1878 were successively those of blundering interference and of unmasterly inactivity.[132]
However, he also portrayed the great game as a then-ongoing and future event in 1889, stating:
...the Transcaspian conquests of the Czar have brought about, and the seal upon which has been set by the completion of the new railway. The power of menace, which the ability to take Herat involves, has passed from English to Russian hands; the Russian seizure of Herat is now a matter not so much of war as of time; and that the Russians will thus, without an effort, win the first hand in the great game that is destined to be played for the empire of the East.[133]
Russia remained a focus for Curzon through and after his time as Viceroy of India.[134]
In the 1850s, Karl Marx and Friedrich Engels accused MP and PM Lord Palmerston of colluding with Russia during the Crimean War. At the time, Marx alleged that Palmerston weakened Britain's defense of the Ottoman Empire.[135][136][137] Although this view was not otherwise widespread, the same accusation was levied by David Urquhart (1805-1877).[138][136][139]
Mail communications between London and Calcutta could take as long as three months either way.[141] Long-distance telegraph lines were built across Russia in the 1850s. In 1870, the Indo-European Telegraph Line was completed and it provided a communication link between London and Calcutta after passing through Russia.[142] For the first time, the India Office within the British Foreign Office could telegraph its orders and have them acted on in a timely manner. The Government in Westminster now had complete control over foreign policy in India and the Governor-General of India lost the discretion that he once enjoyed.[143]
In 1868, Russia moved against Bukhara and occupied Samarkand. Prince Gorchakov wrote in the Gorchakov Memorandum of 1874 that the Russian Ambassador to Britain offered an explanation that satisfied Clarendon, the British Foreign Secretary. Clarendon replied that the rapid advance of Russian troops neither alarmed nor surprised the British Government, however it did the British public and the Indian Government. Clarendon proposed a neutral zone between Britain and Russia in the region, a view that was shared by the Russian Government. This led to a confidential meeting in Wiesbaden between Clarendon and Count Brunow, the Russian Imperial Secretary.[144]
After the signing of the Anglo-Russian Agreement of 1873 that was followed by Russia's occupation of Khiva, Gorchakov wrote in the Gorchakov Memorandum of 1874 that "Although ... the Khanate of Khiva remained entirely in our sphere of action, we thought we would make an act of courtesy of not adopting any decisive measure against Khiva before having informed Britain of it."[89] In November 1874, Lord Augustus Loftus, British ambassador to Russia called on Russia's V. Westmann, Acting Minister for Foreign Affairs, and told him that "The advance of Russia in Central Asia of late years was a subject of watchful interest, although it was not one of either jealousy or fear to the Government of India."[145][146]
In December 1874, long before Russia annexed Merv in 1884, Northbrook, the Viceroy of India, wrote to Salisbury, the Secretary of State for India, that he accepted an eventual Russian annexation of Merv.[147] In the following year he wrote to Rawlinson, a member of the Council of India, "Our engagement with Russia with respect to the frontier of Afghanistan precludes us from promoting the incorporation of the Turkomans of Merv in the territories subject to the Ameer of Kabul". Northbrook would not accept any extension of Persia towards Merv.[148][149] It has been proposed that from Sher Ali's (Afghanistan's) point of view, prior to the invasion of Afghanistan by Britain in the Second Anglo-Afghan War of 1878, that there was evidence of the beginnings of a growing understanding between Britain and Russia to divide Central Asia between themselves.[148][150]
Britain and Russia officially ended their dispute with the Anglo-Russian Convention of 1907, and afterward cooperated to enforce its provisions on Qajar Iran, while covert rivalry continued.[111]
Narendra Singh Sarila, aide-de-camp to Lord Louis Mountbatten, the last Viceroy of British India, in 1948 describes in his book The Shadow of the Great Game that based on his research in The Oriental and India Collection of British Library that the partition of India was partially connected to the Great Game between Britain and the USSR. He stated the following in his book:
Once the British realized that the Indian nationalists who would rule India after its independence would deny them military cooperation under a British Commonwealth defence umbrella, they settled for those willing to do so by using religion for the purpose. Their problem could be solved if Mohammad Ali Jinnah, the leader of the Muslim League Party, would succeed in his plan to detach the northwest of India abutting Iran, Afghanistan and Sinkiang and establish a separate state there – Pakistan.[151]
Lawyer and mediator in Supreme Court of India, Aman M. Hingorani in his book Unravelling the Kashmir Knot that Winston Churchill directed War Cabinet to assess 'the long-term policy required to safeguard the strategic interests of the British Empire in India and the Indian Ocean', the report in respect of which was submitted on 19 May 1945. He states in the book:
The report emphasized that 'Britain must retain its military connection with the subcontinent so as to ward off the Soviet Union's threat to the area', citing four reasons for the 'strategic importance of India to Britain'—India's 'value as a base from which forces could be suitably deployed within the Indian Ocean area, in the Middle East and the Far East'; it serving as 'a transit point for air and sea communications'; it being 'a large reserve of manpower of good fighting quality'; and the strategic importance of the northwest region to threaten the Soviet Union.[152]
A. Vescovi argued that Kipling's use of the term was entirely fictional, "...because the Great Game as it is described in the novel never existed; it is almost entirely Kipling's invention. At the time when the story is set (i.e. in the late Eighties), Britain did not have an intelligence service, nor an Ethnographical Department; there was only a governmental task force called 'Survey of India' that was entrusted with the task of charting all India in response to a typically English anxiety of control."[153]
According to military history scholar Matt Salyer, the "Great Game" as a British strategy was a fiction, but the "Great Game" as a vague descriptor of various actions of multiple empires, "as far back as the Seven Years' War" is accurate. He writes that "the 'legend of the Great Game' emerged as a distinct historiographical lens after the Second World War." However, he says, "That does not mean that historians who describe trajectories of British Imperial statecraft in terms of 'the Great Game' are wrong."[154]
Two authors, Gerald Morgan and Malcolm Yapp, have proposed that The Great Game was a legend and that the British Raj did not have the capacity to conduct such an undertaking. An examination of the archives of the various departments of the Raj showed no evidence of a British intelligence network in Central Asia. At best, efforts to obtain information on Russian moves in Central Asia were rare, ad hoc adventures and at worst intrigues resembling the adventures in Kim were baseless rumours, and that such rumours "were always common currency in Central Asia and they applied as much to Russia as to Britain".[19][51] After two British representatives were executed in Bukhara in 1842, Britain actively discouraged officers from traveling in Turkestan.[51]
Gerald Morgan also proposed that Russia never had the will nor ability to move on India, nor India the capability to move on Central Asia. Russia did not want Afghanistan, considering their initial failure to take Khiva and the British debacle in the First Anglo-Afghan War. To invade Afghanistan they would first require a forward base in Khorasan, Persia. St. Petersburg had decided by then that a forward policy in the region had failed but one of non-intervention appeared to work.[155]
Sneh Manajan wrote that the Russian military advances in Central Asia were advocated and executed only by irresponsible Russians or enthusiastic governors of the frontier provinces.[156] Robert Middleton suggested that The Great Game was all a figment of the over-excited imaginations of a few jingoist politicians, military officers and journalists on both sides.[98] The use of the term The Great Game to describe Anglo-Russian rivalry in Central Asia became common only after the Second World War. It was rarely used before that period.[157] Malcolm Yapp proposed that some Britons had used the term "The Great Game" in the late 19th century to describe several different things in relation to its interests in Asia, but the primary concern of British authorities in India was the control of the indigenous population and not preventing a Russian invasion.[158]
Robert Irwin argues the Great Game was certainly perceived by both British and Russian adventurers at the time, but was played up by more expansionist factions for power politics in Europe. Irwin states that "Prince Ukhtomsky might rail against the corrupting effects of British rule over India and declare that there could be no frontiers for the Russians in Asia, but Russian policy was usually decided by saner heads. Canny statesmen such as Witte sanctioned the despatch of diplomatic missions, explorers and spies into Afghanistan and Tibet, but they did so to extort concessions from the British in Europe. Whitehall, on the other hand, was reluctant to have its foreign policy in Europe dictated to by the Raj."[4]
According to historian Patrikeeff, the concept of the Great Game was also applied, possibly inaccurately, to Northeast Asia to describe Russia and Japan's contest over Manchuria – which took the form of the Russian invasion of Manchuria, Russo-Japanese War, and part of the Russian Civil War – and perhaps had similar ideological underpinnings to start with. However, unlike the British-Russian Great Game in South and West Asia, where clear-cut spheres of influence were established, Patrikeeff says that this supposed Great Game in Northeast Asia ignored that economic dominance did not follow political (with Japan's victory in Manchuria not fully ousting the Russian concessions such as the CER) and that centuries-old distinct traditions such as the Qing legacy there led to key differences.[159] Nonetheless, ancient and even mythic appeals to legitimacy were used by exiled supporters of empire, such as Baron Roman von Ungern-Sternberg's attempt at reviving a 'new Mongolian khanate'.[159][160] Whereas the Great Game between Russia and Britain was codifying imperial spheres of influence at their frontiers, the supposed Great Game between Russia and Japan did not end up in a similarly defined frontier, with warlord states and Honghuzi emerging through the period.[159]
Several scholars have focused on the role of legends and mysticism (sometimes interpreted as a form of Orientalism that was prominent in the late 19th and early 20th century), during the Great Game and in its aftermath.
Some writers such as Karl Meyer and Shareen Brysac have connected the Great Game to earlier and later expeditions in Inner Asia, predominantly those expeditions by British, Russian, and German orientalists. Robert Irwin summarizes the expeditions as "William Moorcroft, the horse doctor with a mission to find new stock for the cavalry in British India; Charles Metcalfe, the advocate of a forward policy on the frontier in the early 19th century; Alexander 'Bokhara' Burnes, the foolhardy political officer, who perished at the hands of an Afghan mob; Sir William Hay Macnaghten, the head of the ill-fated British Mission in Kabul (and a scholar who produced an important edition of The Arabian Nights); Nikolai Przhevalsky, the explorer who gave his name to a hard-to-spell horse; Francis Younghusband, the mystical imperialist; Aurel Stein, the manuscript hunter; Sven Hedin, the Nazi sympathiser who seems to have regarded Asian exploration as a proving ground for the superman; Nicholas Roerich, the artist and barmy quester after the fabled hidden city of Shambhala."[4][161]
The founder of Theosophy, esotericist Helena Blavatsky, has also been connected to the Great Game,[162] with her Himalayas-inspired Western mysticism both critiquing, and falling for, two forms of Orientalism by the British and Russian Empires, as they competed to define and claim "the Orient". Blavatsky would be referenced by the poet Velimir Khlebnikov, who argued that Britain and Russia had both taken traits from the Kazan Khanate and Mongol Empire respectively, in their colonial struggle over Asia. Blavatsky would also refer to Russia's double-layered conception of itself as a European power in contrast to Asia as well as an empire based in Asia; meanwhile, she would also "consciously appropriate" British rhetoric on Russia in labelling herself a "Russian savage". Both Blavatsky and Khlebnikov claimed Kalmyk ancestry in imitation of the traditionally nomadic culture. Scholar Anindita Banerjee argued this shows a "deconstruction" of national identities by identifying with a "religious, geographic, and ethnic other", relevant to the diversity of Central Asia and India and the frontier that existed between the British and Russian Empires.[163]
According to the scholar Andrei Znamenski, Soviet Communists of the 1920s aimed to extend their influence over Mongolia and Tibet, using the mythical Buddhist kingdom of Shambhala as a form of propaganda to further this mission, in a sort of "great Bolshevik game".[126] The expedition of Russian symbolist Nicholas Roerich has been put in context of the Great Game due to his interest in Tibet,[164][165][166] Although Roerich did not like the Communists, he agreed to help Soviet intelligence and influence operations due to a shared paranoia towards Britain, as well as his goal to form a "Sacred Union of the East"[126]: 181–182 Jan Morris states that "Roerich brought the bewilderments of the later Great Game to America" through mysticism movements[167] called Roerichism.
In the early 1920s, Roerich asserted that beings from an esoteric Buddhist community in India told him that Russia was destined for a mission on Earth. That led Roerich to formulate his "Great Plan," which envisaged the unification of millions of Asian peoples through a religious movement using the Future Buddha, or Maitreya, into a "Second Union of the East." There, the King of Shambhala would, following the Maitreya prophecies, make his appearance to fight a great battle against all evil forces on Earth. Roerich understood that as "perfection towards Common Good." The new polity was to include southwestern Altai, Tuva, Buryatia, Outer and Inner Mongolia, Xinjiang and Tibet, with its capital in "Zvenigorod," the "City of Tolling Bells," which was to be built at the foot of Mount Belukha, in Altai. According to Roerich, the same Mahatmas revealed to him in 1922 that he was an incarnation of the Fifth Dalai Lama.[168]
The Soviet invasion of Afghanistan invited comparisons to the Great Game in the 1980s.[169][15] Concerns of resource scarcity emerged once again in the 1990s, and with it the hope that the newly independent states of Central Asia and the Caucasus would provide a resource boom – the new "Persian Gulf" – and with it competition for oil and gas in a 21st-century version of the Great Game. These expectations were not supported by the facts, and came with an exaggeration of the region's commercial and geopolitical value.[170][171] Since that time, some journalists have used the expression The New Great Game to describe what they proposed was a renewed geopolitical interest in Central Asia because of the mineral wealth of the region, which was at that time becoming more available to foreign investment after the end of the Soviet Union.[172] One journalist linked the term to an interest in the region's minerals[173] and another to its minerals and energy.[174] The interest in oil and gas includes pipelines that transmit energy to China's east coast. One view of the New Great Game is a shift to geoeconomic compared to geopolitical competition. Xiangming Chen believes that "China and Russia are the two dominant power players vs. the weaker independent Central Asian states".[175]
Other authors have criticized the reuse of the term "Great Game". It may imply that Central Asian states are entirely the pawns of larger states, when this ignores the potentially counterbalancing factors.[176][177] According to strategic analyst Ajay Patnaik, the "New Great Game" is a misnomer, because rather than two empires focused on the region as in the past, there are now many global and regional powers active with the rise of China and India as major economic powers. Central Asian states have diversified their political, economic, and security relationships.[178] David Gosset of CEIBS Shanghai states "the Shanghai Cooperation Organization (SCO) established in 2001 is showing that Central Asia's actors have gained some real degree of independence. But fundamentally, the China factor introduces a level of predictability."[179] In the 2015 international relations book Globalizing Central Asia, the authors state that Central Asian states have pursued a multivectored approach in balancing out the political and economic interests of larger powers, but it has had mixed success due to strategic reversals of administrations regarding the West, China, and Russia. They suppose that China could balance out Russia.[180] However, Russia and China have a strategic partnership since 2001. According to Ajay Patnaik, "China has advanced carefully in the region, using the SCO as the main regional mechanism, but never challenging Russian interests in Central Asia."[178] In the Carnegie Endowment, Paul Stronski and Nicole Ng wrote in 2018 that China has not fundamentally challenged any Russian interests in Central Asia. They suggested that China, Russia, and the West could have mutual interests in regional stability in Central Asia.[181]
The Great Game has been described as a cliché-metaphor,[182] and there are authors who have now written on the topics of "the Great Game" in Antarctica,[183] the world's far north,[184] and in outer space.[185]
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)Britain considered that... 'It was necessary to cultivate China as a counterbalance to the Russian threat to British India'
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)In setting these boundaries, the final act of the tense game played out by the British and Russian governments came to a close.
(..) "The final balance was formalized by the Joint Pamirs Boundary Commission in 1895."
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link) CS1 maint: others (link)The Caucasus, thanks to Urquhart and his friends, had thus become part of the Great Game battlefield.
Unofficially, the Great Game is still going on; and as Rudyard Kipling said, it will end when everyone is dead, i.e. it will never end. Of that we can be sure.
No less tragic was the fate of those romantic Bolsheviks who... rushed into Mongolia, western China, and farther to Tibet to build the Red Shambhala paradise by stirring indigenous prophecies and instigating lamas to revolution. [...] Agvan Dorzhiev, another player in the great Bolshevik game in Inner Asia, ended his Shambhala quest in a secret police prison morgue. By the 1930s, futile compromises with the Bolshevik regime morally broke down this former Dalai Lama ambassador to Russia.
Originally published in New York Tribune, 7 April 1853
Marx and Engels were certainly not defeatist for Britain; they wanted her to wage offensive war against Russia and to conduct it with the utmost determination. A crushing Russian defeat seemed to them to be both in the power-political interests of Britain and in the revolutionary interests of 'European democracy'. They believed the British people wanted all-out war but that their rulers were guilty of treachery. [...] However they felt no sympathy for Britain in her colonial and semi-colonial ventures in Asia. In Marx's eyes, the Anglo-Afghan war of 1839-1842 was 'infamous' (although the containment of Russian expansion was one of Britain's motives) [...] In Britain's wars against Persia and China, between 1856 and 1860, Marx and Engels backed the Asian side against what Marxists would now call 'British imperialism'. But they never feigned affection for the regimes or the ruling strata [...] nor did they play down the atrocities committed by the Chinese or by the sepoys [...]
With its panoply of outlandish tyrants, fortune tellers, mounted tribesmen and wild dreams advanced against absurd odds, the whole story [of Roman von Ungern-Sternberg] could have possessed the makings of a glorious offshoot of the Great Game, had Ungern been anything more than a murderous sadist.