El teniente general Sir Henry Pottinger, primer baronet Bt GCB PC ( chino :砵甸乍, 璞鼎查; pinyin : Bōdiānzhà ; 3 de octubre de 1789 - 18 de marzo de 1856), fue un soldado angloirlandés y administrador colonial del Ulster que se convirtió en el primer gobernador de Hong Kong .
Henry Pottinger nació en la finca familiar de Mount Pottinger en Ballymacarrett , al norte del condado de Down en el Ulster , la provincia del norte de Irlanda , el 3 de octubre de 1789. En el momento de su nacimiento, toda Irlanda formaba parte del Reino de Irlanda gobernado por los británicos . Protestante del Ulster , descendía de los Pottinger de Berkshire , una familia inglesa de origen con una rama que se había establecido en el Ulster durante la Plantación del Ulster en el siglo XVII. Era el quinto hijo de Eldred Curwen Pottinger y su esposa Anne. Tuvieron tres hijas y ocho hijos. [1] [2] [3] Su sobrino también se llamaba Eldred Pottinger . [4] Henry asistió a la Academia de Belfast hasta los 12 años. En 1803, se fue a la India para unirse al servicio marítimo de la Compañía de las Indias Orientales , pero al año siguiente se unió al servicio militar de la Compañía como cadete. [5] Estudió lenguas locales en Bombay y se convirtió en profesor asistente. El 18 de septiembre de 1806 fue nombrado alférez y ascendido a teniente el 16 de julio de 1809. [6]
Pottinger exploró las tierras entre el Indo y Persia, viajando disfrazado de comerciante musulmán y estudiando las lenguas locales, bajo las órdenes de Sir John Malcolm . En 1809, sirvió como teniente en la Tercera Guerra Anglo-Maratha . En 1810, él y Charles Christie emprendieron una expedición desde Nushki ( Baluchistán ) a Isfahán (Persia central) disfrazados de musulmanes. [7] Christie fue al norte a Herat y luego al oeste mientras Pottinger fue al oeste a través de dos desiertos a Kerman e Isfahán donde se reunieron. La expedición fue financiada por la Compañía de las Indias Orientales para mapear e investigar las regiones de Baluchistán y Persia debido a las preocupaciones sobre la invasión de la India por las fuerzas francesas. [8] Pasarían 100 años antes de que otro europeo tomara esta ruta, y Pottinger ascendiera al rango de coronel. Más tarde, Pottinger se convirtió en administrador residente de Sindh en 1820. Más tarde ocupó el mismo cargo en Hyderabad .
Fue nombrado baronet cuando regresó a Inglaterra en 1839.
Pottinger aceptó la oferta del Secretario de Asuntos Exteriores Lord Palmerston de ocupar el puesto de enviado y plenipotenciario en China y superintendente del comercio británico, reemplazando así a Charles Elliot . [6] En 1841, Palmerston le dio instrucciones de "examinar con cuidado las capacidades naturales de Hong Kong , y no aceptará renunciar a esa isla a menos que descubra que puede cambiarla por otra en las cercanías de Cantón , mejor adaptada a los fines en vista; igualmente defendible; y que ofrezca suficiente refugio para los barcos de guerra y comercio". [9]
Pottinger partió de Londres el 5 de junio, viajó en barco por el Mediterráneo, por tierra a través del canal de Suez y llegó a Bombay el 7 de julio, donde permaneció durante 10 días antes de llegar a China el 10 de agosto. El viaje completo duró 67 días, un récord en ese momento. [10] El 4 de noviembre, el sucesor de Palmerston, Lord Aberdeen, escribió a Pottinger que tenía dudas sobre la adquisición de Hong Kong, ya que incurriría en gastos administrativos y complicaría las relaciones con China y otras naciones. [9]
Después de que Pottinger se uniera a la fuerza expedicionaria británica en el norte de China, negoció los términos del Tratado de Nanking (1842), que puso fin a la Primera Guerra del Opio y cedió la isla de Hong Kong al Reino Unido. Pottinger escribió en una carta a Aberdeen que en una fiesta para celebrar la ratificación con su homólogo de Hong Kong, Keying , Keying insistió en que intercambiaran ceremonialmente retratos en miniatura de cada miembro de las familias de cada uno. Al recibir un retrato en miniatura de la esposa de Pottinger, Pottinger escribió que Keying "se lo colocó en la cabeza, lo que me han dicho que es la mayor muestra de respeto y amistad, llenó una copa de vino, sostuvo la imagen frente a su cara, murmuró algunas palabras en voz baja, bebió el vino, volvió a colocar la imagen en su cabeza y luego se sentó" para completar la ceremonia de amistad a largo plazo entre las dos familias y los dos pueblos. [11]
Pottinger se convirtió en el segundo administrador de Hong Kong (1841-1843) y el primer gobernador de Hong Kong (1843-1844). Cuando envió el tratado a Aberdeen, Pottinger comentó: "la retención de Hong Kong es el único punto en el que he excedido intencionadamente mis instrucciones modificadas, pero cada hora que he pasado en este magnífico país me ha convencido de la necesidad y la conveniencia de que poseamos un asentamiento como emporio para nuestro comercio y un lugar desde el que los súbditos de Su Majestad en China puedan estar igualmente protegidos y controlados". [12]
El 26 de abril de 1843, la residencia de Pottinger, hoy el antiguo edificio de la Misión Francesa , fue asaltada. En mayo de 1843, recomendó que se reclutara una fuerza policial de cuatro oficiales y 50 hombres de Gran Bretaña, pero la propuesta fue rechazada por razones económicas. [13]
El 26 de junio de 1843, fue designado comandante en jefe de las tropas británicas estacionadas en Hong Kong.
Durante su breve mandato, Pottinger estableció cámaras ejecutivas y legislativas, una de las cuales se encargaba de discutir asuntos políticos y la otra de diseñar códigos legales. Sin embargo, las cámaras no se reunían con frecuencia, lo que le dio a Pottinger amplios poderes para decidir sobre políticas.
Hacia el final de su mandato, Pottinger perdió el apoyo de los comerciantes británicos locales y quedó aislado. Se marchó el 7 de mayo de 1844.
Durante su mandato, Hong Kong se convirtió en el principal puerto para el comercio de opio en China.
Pottinger regresó a Gran Bretaña en 1844. Se convirtió en miembro del Consejo Privado el 23 de mayo de 1844, se le concedió la libertad de muchas ciudades y en junio de 1845 la Cámara de los Comunes votó para concederle £1.500 al año de por vida. En 1847, sirvió como gobernador de la Colonia del Cabo . Regresó a la India como gobernador de Madrás de 1848 a 1854, y fue ascendido a teniente general en 1851. Murió retirado en Malta el 18 de marzo de 1856. Fue enterrado en el cementerio protestante, ahora conocido como el Jardín Histórico del Bastión de Msida , en Floriana . Una placa de mármol todavía es visible. [14]
En 1820, Pottinger se casó con Susanna Maria Cooke (1800–1886), hija del capitán Richard Cooke. Tuvieron tres hijos y una hija: [6]
Título de baronet de 1839 (Bt) 2 de diciembre de 1842 Caballero Gran Cruz de la Orden de Bath, División Civil (GCB) 23 de mayo de 1844 Miembro del Muy Honorable Consejo Privado de Su Majestad (PC)
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