Nicolás II (Nikolai Alexandrovich Romanov; [f] 18 de mayo [ OS 6 de mayo] 1868 - 17 de julio de 1918) o Nicolás II fue el último emperador reinante de Rusia , rey de Polonia y gran duque de Finlandia desde el 1 de noviembre de 1894 hasta su abdicación el 15 de marzo de 1917. Se casó con Alix de Hesse (conocida como Alexandra Feodorovna) en 1894 y tuvo como hijos a Olga (1895), Tatiana (1897), María (1899), Anastasia (1901) y al zarevich Alexei Nikolaevich .
Durante su reinado, Nicolás apoyó las reformas económicas y políticas promovidas por sus primeros ministros, Serguéi Witte y Piotr Stolypin . Abogó por una modernización basada en préstamos extranjeros y estrechos vínculos con Francia , pero se resistió a otorgarle al nuevo parlamento (la Duma ) papeles importantes. En última instancia, el progreso se vio socavado por el compromiso de Nicolás con el gobierno autocrático , la fuerte oposición aristocrática y las derrotas sufridas por el ejército ruso en la guerra ruso-japonesa y la Primera Guerra Mundial . En marzo de 1917, el apoyo público a Nicolás había colapsado y se vio obligado a abdicar, poniendo así fin al gobierno de 304 años de la dinastía Romanov en Rusia (1613-1917).
Nicolás II firmó la Convención anglo-rusa de 1907, diseñada para contrarrestar los intentos de Alemania de ganar influencia en Oriente Medio; puso fin al Gran Juego de confrontación entre Rusia y el Imperio británico . Su objetivo era fortalecer la alianza franco-rusa y propuso la fallida Convención de La Haya de 1899 para promover el desarme y resolver pacíficamente las disputas internacionales. En el ámbito nacional, fue criticado por la represión de su gobierno a los oponentes políticos y su aparente falta o inacción durante la Tragedia de Khodynka , los pogromos antijudíos , el Domingo Sangriento y la violenta represión de la Revolución rusa de 1905. Su popularidad se vio aún más dañada por la Guerra Ruso-Japonesa, que vio a la Flota rusa del Báltico aniquilada en la Batalla de Tsushima , junto con la pérdida de la influencia rusa sobre Manchuria y Corea y la anexión japonesa del sur de la isla de Sajalín .
Durante la Crisis de julio de 1914, Nicolás apoyó a Serbia y aprobó la movilización del ejército ruso el 30 de julio. En respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a su aliado Francia el 3 de agosto, iniciando la Primera Guerra Mundial . Después de varios años de guerra, las graves pérdidas militares llevaron a un colapso de la moral en el frente y en el país; una huelga general y un motín de la guarnición en Petrogrado provocaron la Revolución de Febrero y la desintegración de la autoridad de la monarquía. Después de abdicar él mismo y en nombre de su hijo, Nicolás y su familia fueron encarcelados por el Gobierno Provisional Ruso y exiliados a Siberia. Después de que los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre , la familia fue retenida en Ekaterimburgo , donde fueron ejecutados en un sótano el 17 de julio de 1918.
En 1981, Nicolás, su esposa y sus hijos fueron reconocidos como mártires por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia , con sede en la ciudad de Nueva York . Su tumba fue descubierta en 1979, pero esto no fue reconocido hasta 1989. Después de la caída de la Unión Soviética , los restos de la familia imperial fueron exhumados, identificados por análisis de ADN y enterrados nuevamente con una elaborada ceremonia estatal y eclesiástica en San Petersburgo el 17 de julio de 1998, exactamente 80 años después de su muerte. Fueron canonizados en 2000 por la Iglesia Ortodoxa Rusa como portadores de la pasión . En los años posteriores a su muerte, Nicolás fue vilipendiado por los historiadores soviéticos y la propaganda estatal como un "tirano insensible" que "persiguió a su propio pueblo mientras enviaba a innumerables soldados a la muerte en conflictos inútiles". A pesar de que se lo ve de manera más positiva en los últimos años, la opinión mayoritaria entre los historiadores es que Nicolás fue un gobernante bien intencionado pero pobre que demostró ser incapaz de manejar los desafíos que enfrentaba su nación. [1] [2] [3] [4]
El Gran Duque Nicolás nació el 18 de mayo de 1868 en el Palacio de Alejandro en Tsárskoye Selo al sur de San Petersburgo , durante el reinado de su abuelo paterno, el emperador Alejandro II . Era el hijo mayor del entonces zarévich Alejandro Alexandrovich y su esposa, Tsesarevna María Feodorovna (de soltera princesa Dagmar de Dinamarca). Alejandro Alexandrovich era el heredero aparente al trono ruso como el segundo hijo superviviente, pero el mayor, del emperador Alejandro II y la emperatriz María Alexandrovna (de soltera princesa María de Hesse y del Rin). María Feodorovna era hija del rey Cristián IX y la reina Luisa de Dinamarca .
Nicolás fue bautizado en la Capilla de la Resurrección del Palacio de Catalina en Tsárskoye Seló el 1 de junio [ 20 de mayo] de 1868 por el confesor de la familia imperial, el protopresbítero Vasili Borísovich Bazhanov. Sus padrinos fueron el emperador Alejandro II (su abuelo paterno), la reina Luisa de Dinamarca (su abuela materna), el príncipe heredero Federico de Dinamarca (su tío materno) y la gran duquesa Elena Pávlovna (su tía abuela). [5] El niño recibió el nombre tradicional de los Romanov, Nicolás , y fue nombrado en memoria del hermano mayor de su padre y primer prometido de su madre , el zarévich Nicolás Alexandrovich de Rusia , que había muerto joven en 1865. [6] Informalmente, fue conocido como "Nicky" durante toda su vida.
Nicolás era de ascendencia principalmente alemana y danesa y estaba emparentado con varios monarcas de Europa. Los hermanos de su madre incluían a los reyes Federico VIII de Dinamarca y Jorge I de Grecia , así como a la reina Alejandra del Reino Unido (consorte del rey Eduardo VII ). Nicolás, su esposa Alejandra y Guillermo II, emperador de Alemania, eran todos primos hermanos del rey Jorge V del Reino Unido. Nicolás también era primo hermano del rey Haakon VII y de la reina Maud de Noruega , así como del rey Christian X de Dinamarca y del rey Constantino I de Grecia . Nicolás y Guillermo II eran a su vez primos segundos, ya que cada uno descendía del rey Federico Guillermo III de Prusia , así como primos terceros, ya que ambos eran tataranietos del zar Pablo I de Rusia . Además de ser primos segundos por descendencia de Luis II, Gran Duque de Hesse , y su esposa, la Princesa Guillermina de Baden , Nicolás y Alejandra también eran primos terceros, ya que ambos eran descendientes del rey Federico Guillermo II de Prusia .
El zar Nicolás II era primo hermano del gran duque Nicolás Nikolaevich . Para distinguirlos, el gran duque era conocido dentro de la familia imperial como "Nikolasha" y "Nicolás el Alto", mientras que el zar era "Nicolás el Bajo".
El gran duque Nicolás tuvo cinco hermanos menores: Alejandro (1869-1870), Jorge (1871-1899), Xenia (1875-1960), Miguel (1878-1918) y Olga (1882-1960). Nicolás a menudo se refería a su padre con nostalgia en cartas después de la muerte de Alejandro en 1894. También era muy cercano a su madre, como se revela en sus cartas publicadas entre ellos. [7] En su infancia, Nicolás, sus padres y hermanos hacían visitas anuales a los palacios reales daneses de Fredensborg y Bernstorff para visitar a sus abuelos, el rey y la reina. Las visitas también servían como reuniones familiares, ya que los hermanos de su madre también vendrían del Reino Unido , Alemania y Grecia con sus respectivas familias. [8] Fue allí en 1883, que tuvo un coqueteo con una de sus primas hermanas británicas, la princesa Victoria . En 1873, Nicholas también acompañó a sus padres y a su hermano menor, George, de dos años, en una visita semioficial de dos meses al Reino Unido. [9] En Londres, Nicholas y su familia se alojaron en Marlborough House , como invitados de su "tío Bertie" y su "tía Alix", el príncipe y la princesa de Gales, donde fue mimado por su tío. [10]
El 1 de marzo de 1881, [11] tras el asesinato de su abuelo, el zar Alejandro II, Nicolás se convirtió en heredero aparente o zarévich tras la ascensión de su padre al trono como Alejandro III. Nicolás y otros miembros de su familia fueron testigos de la muerte de Alejandro II, habiendo estado presentes en el Palacio de Invierno de San Petersburgo, adonde fue llevado después del ataque. [12] Por razones de seguridad, el nuevo zar y su familia trasladaron su residencia principal al Palacio de Gátchina , en las afueras de la ciudad, y solo entraban en la capital para diversas funciones ceremoniales. En tales ocasiones, Alejandro III y su familia ocupaban el cercano Palacio Anichkov . [ cita requerida ]
En 1884, la ceremonia de mayoría de edad de Nicolás se celebró en el Palacio de Invierno, donde juró lealtad a su padre. Más tarde ese año, el tío de Nicolás, el gran duque Serguéi Alexandrovich , se casó con la princesa Isabel , hija de Luis IV, gran duque de Hesse , y su difunta esposa, la princesa Alicia del Reino Unido (que había muerto en 1878), y nieta de la reina Victoria . En la boda en San Petersburgo, el zarévich de dieciséis años conoció y admiró a la hermana superviviente más joven de la novia, la princesa Alix , de doce años . Esos sentimientos de admiración florecieron en amor después de su visita a San Petersburgo cinco años después, en 1889. Alix también tenía sentimientos por él. Como devota luterana, inicialmente se mostró reacia a convertirse a la ortodoxia rusa para casarse con Nicolás, pero más tarde cedió. [13]
En 1890, Nicolás, su hermano menor Jorge y su primo, el príncipe Jorge de Grecia , emprendieron una gira mundial , aunque el gran duque Jorge enfermó y fue enviado a casa a mitad del viaje. Nicolás visitó Egipto , India , Singapur y Siam (Tailandia), recibiendo honores como invitado distinguido en cada país. Durante su viaje por Japón , Nicolás se tatuó un gran dragón en el antebrazo derecho a manos del tatuador japonés Hori Chyo. [14] Su primo Jorge V del Reino Unido también había recibido un tatuaje de dragón de Hori en Yokohama años antes. Fue durante su visita a Otsu , que Tsuda Sanzō , uno de los policías que lo escoltaban, golpeó el rostro del zarévich con un sable, un evento conocido como el incidente de Ōtsu . Nicolás quedó con una cicatriz de 9 centímetros de largo en el lado derecho de la frente, pero su herida no ponía en peligro su vida. El incidente interrumpió su viaje. [15] Al regresar por tierra a San Petersburgo, estuvo presente en las ceremonias en Vladivostok que conmemoraron el inicio de las obras del Ferrocarril Transiberiano . En 1893, Nicolás viajó a Londres en representación de sus padres para estar presente en la boda de su primo, el duque de York, con la princesa María de Teck . La reina Victoria quedó impresionada por el parecido físico entre los dos primos, y sus apariencias confundieron a algunos en la boda. Durante esta época, Nicolás tuvo un romance con la bailarina de San Petersburgo Mathilde Kschessinska . [16]
Aunque Nicolás era el heredero aparente al trono, su padre no lo preparó para su futuro papel como zar. Asistía a las reuniones del Consejo de Estado ; sin embargo, como su padre tenía apenas cuarenta años, se esperaba que pasaran muchos años antes de que Nicolás accediera al trono. [17] Sergei Witte , ministro de finanzas de Rusia, vio las cosas de manera diferente y sugirió al zar que Nicolás fuera nombrado miembro del Comité de Ferrocarriles de Siberia. [18] Alejandro argumentó que Nicolás no era lo suficientemente maduro para asumir responsabilidades serias, habiendo declarado una vez "Nikki es un buen chico, pero tiene alma de poeta... ¡Dios lo ayude!" Witte afirmó que si Nicolás no se introducía en los asuntos de estado, nunca estaría listo para comprenderlos. [18] Las suposiciones de Alejandro de que viviría una larga vida y tendría años para preparar a Nicolás para convertirse en zar resultaron erróneas, ya que en 1894, la salud de Alejandro estaba empeorando. [19]
En abril de 1894, Nicolás se unió a su tío Sergei y a su tía Isabel en un viaje a Coburgo , Alemania, para la boda del hermano de Isabel y Alix, Ernesto Luis, Gran Duque de Hesse , con su prima hermana mutua, la princesa Victoria Melita de Sajonia-Coburgo y Gotha . Otros invitados incluyeron a la reina Victoria, el káiser Guillermo II, la emperatriz Federico (madre del káiser Guillermo e hija mayor de la reina Victoria), el tío de Nicolás, el príncipe de Gales , y los padres de la novia, el duque y la duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha .
Una vez en Coburgo, Nicolás le propuso matrimonio a Alix, pero ella rechazó su propuesta, ya que se resistía a convertirse a la ortodoxia. Sin embargo, el Káiser le informó más tarde que tenía el deber de casarse con Nicolás y convertirse, como lo había hecho su hermana Isabel en 1892. Así, una vez que ella cambió de opinión, Nicolás y Alix se comprometieron oficialmente el 20 de abril de 1894. Los padres de Nicolás dudaron inicialmente en dar su bendición al compromiso, ya que Alix había causado una mala impresión durante sus visitas a Rusia. Dieron su consentimiento solo cuando vieron que la salud del zar Alejandro se deterioraba.
Ese verano, Nicolás viajó a Inglaterra para visitar a Alix y a la reina. La visita coincidió con el nacimiento del primer hijo del duque y la duquesa de York , el futuro rey Eduardo VIII . Además de estar presentes en el bautizo, Nicolás y Alix figuraban entre los padrinos del niño. [20] Después de varias semanas en Inglaterra, Nicolás regresó a casa para la boda de su hermana, Xenia, con un primo, el gran duque Alejandro Mijáilovich ("Sandro"). [21]
En otoño, Alejandro III yacía moribundo. Al enterarse de que sólo viviría quince días, el zar hizo que Nicolás convocara a Alix al palacio de Livadia . [22] Alix llegó el 22 de octubre; el zar insistió en recibirla con el uniforme completo. Desde su lecho de muerte, le dijo a su hijo que siguiera el consejo de Witte, su ministro más capaz. Diez días después, Alejandro III murió a la edad de cuarenta y nueve años, dejando a Nicolás, de veintiséis años, como emperador de Rusia. Esa noche, Nicolás fue consagrado por el sacerdote de su padre como zar Nicolás II y, al día siguiente, Alix fue recibida en la Iglesia Ortodoxa Rusa, tomando el nombre de Alejandra Feodorovna con el título de Gran Duquesa y el tratamiento de Alteza Imperial . [23]
Nicolás III puede que no se sintiera preparado para las obligaciones de la corona, ya que le preguntó a su primo y cuñado, el gran duque Alejandro, [24] "¿Qué va a pasar conmigo y con toda Rusia?" [25]. Aunque tal vez no estuviera lo suficientemente preparado ni capacitado, Nicolás no estaba del todo instruido para sus deberes como zar. Nicolás eligió mantener las políticas conservadoras favorecidas por su padre durante todo su reinado. Mientras que Alejandro III se había concentrado en la formulación de la política general, Nicolás dedicó mucha más atención a los detalles de la administración. [26]
El 7 de noviembre, tras salir de Livadia, el cortejo fúnebre del zar Alejandro, que incluía a la tía materna de Nicolás y prima hermana paterna, la reina Olga de Grecia , y al príncipe y la princesa de Gales , llegó a Moscú. Tras permanecer en el Kremlin , el cuerpo del zar fue trasladado a San Petersburgo, donde se celebró el funeral el 19 de noviembre. [27]
La boda de Nicolás y Alix estaba prevista originalmente para la primavera de 1895, pero se adelantó por insistencia de Nicolás. Tambaleándose bajo el peso de su nuevo cargo, no tenía intención de permitir que la única persona que le infundía confianza se alejara de su lado. [28] En cambio, la boda de Nicolás con Alix tuvo lugar el 26 de noviembre de 1894, que era el cumpleaños de la emperatriz viuda María Feodorovna, y el luto de la corte pudo ser ligeramente relajado. Alejandra llevaba el vestido tradicional de las novias Romanov y Nicolás un uniforme de húsar . Nicolás y Alejandra, cada uno sosteniendo una vela encendida, se enfrentaron al sacerdote del palacio y se casaron unos minutos antes de la una de la tarde. [29]
A pesar de una visita al Reino Unido en 1893, donde observó el debate de la Cámara de los Comunes y quedó aparentemente impresionado por la maquinaria de la monarquía constitucional , Nicolás dio la espalda a cualquier idea de ceder poder a los representantes electos en Rusia. Poco después de llegar al trono , una delegación de campesinos y trabajadores de las asambleas locales de varias ciudades ( zemstvos ) llegó al Palacio de Invierno proponiendo reformas judiciales, como la adopción de una monarquía constitucional, [30] y una reforma que mejoraría la vida política y económica del campesinado, en el Discurso de Tver . [31] [32]
Aunque los discursos que habían enviado de antemano estaban redactados en términos suaves y leales, Nicolás se enojó e ignoró el consejo de un Consejo de la Familia Imperial al decirles:
... he sabido que en los últimos meses se han oído en algunas asambleas de los zemstvos las voces de quienes se han entregado al sueño insensato de que los zemstvos sean llamados a participar en el gobierno del país. Quiero que todos sepan que dedicaré todas mis fuerzas a mantener, por el bien de toda la nación, el principio de la autocracia absoluta , con la misma firmeza y con la misma fuerza con que lo hizo mi difunto y llorado padre. [33]
El 26 de mayo de 1896, la coronación formal de Nicolás como zar se celebró en la Catedral de Uspenski, situada dentro del Kremlin . [34]
El 30 de mayo de 1896 se celebró un gran festival con comida, cerveza gratis y copas de recuerdo en el campo de Khodynka, en las afueras de Moscú. Se eligió Khodynka como lugar porque era el único lugar cerca de Moscú lo suficientemente grande como para albergar a todos los ciudadanos de Moscú. [35] Khodynka se utilizó principalmente como campo de entrenamiento militar y el campo estaba desnivelado con trincheras. Antes de que se repartieran la comida y la bebida, se difundieron rumores de que no habría suficiente para todos. Como resultado, la multitud se apresuró a conseguir su parte y las personas tropezaron y fueron pisoteadas, asfixiándose en la tierra del campo. [36] De las aproximadamente 100.000 personas que asistieron, se estima que 1.389 personas murieron [34] y aproximadamente 1.300 resultaron heridas. [35] La tragedia de Khodynka fue vista como un mal presagio y Nicolás encontró difícil ganarse la confianza popular desde el comienzo de su reinado. La gala del embajador francés estaba planeada para esa noche. El zar quería quedarse en su habitación y rezar por las vidas perdidas, pero sus tíos creían que su ausencia en el baile tensaría las relaciones con Francia, en particular con la alianza franco-rusa de 1894. Por ello, Nicolás asistió a la fiesta; como resultado, la población en duelo vio a Nicolás como frívolo e indiferente. [ cita requerida ]
Durante el otoño después de la coronación, Nicolás y Alejandra hicieron una gira por Europa. Después de hacer visitas al emperador y la emperatriz de Austria-Hungría , al káiser de Alemania y a los abuelos y parientes daneses de Nicolás, Nicolás y Alejandra tomaron posesión de su nuevo yate, el Standart , que había sido construido en Dinamarca. [37] Desde allí, hicieron un viaje a Escocia para pasar algún tiempo con la reina Victoria en el castillo de Balmoral . Mientras Alejandra disfrutaba de su reencuentro con su abuela, Nicolás se quejaba en una carta a su madre de verse obligado a ir de caza con su tío, el príncipe de Gales, con mal tiempo, y sufría un fuerte dolor de muelas. [38]
Los primeros años de su reinado no fueron más que la continuación y el desarrollo de la política seguida por Alejandro III. Nicolás destinó dinero para la Exposición Panrusa de 1896. En 1897, la restauración del patrón oro por Sergei Witte, Ministro de Finanzas, completó la serie de reformas financieras iniciadas quince años antes. En 1902, el Ferrocarril Transiberiano estaba a punto de completarse; esto ayudó a los rusos a comerciar en el Lejano Oriente, pero el ferrocarril aún requería enormes cantidades de trabajo. [ cita requerida ]
Nicolás siempre creyó que Dios lo había elegido para ser zar y, por lo tanto, las decisiones del zar reflejaban la voluntad de Dios y no podían ser cuestionadas. Estaba convencido de que la gente sencilla de Rusia lo comprendía y lo amaba, como lo demostraba la muestra de afecto que percibía cuando hacía apariciones públicas. Su anticuada creencia lo convirtió en un gobernante muy obstinado que rechazaba las limitaciones constitucionales a su poder. Esto puso al zar en desacuerdo con el consenso político emergente entre la élite rusa. Esto se vio desmentido aún más por la posición subordinada de la Iglesia en la burocracia. El resultado fue una nueva desconfianza entre el zar y la jerarquía eclesiástica y entre estos jerarcas y el pueblo. Por lo tanto, la base de apoyo del zar estaba en conflicto. [39]
En 1903, Nicolás se vio envuelto en una crisis eclesiástica a raíz de la canonización de Serafín de Sarov . El año anterior se había sugerido que, si se lo canonizaba, la pareja imperial engendraría un hijo y heredero al trono. Mientras que Alejandra exigió en julio de 1902 que Serafín fuera canonizado en menos de una semana, Nicolás exigió que se lo canonizara en el plazo de un año. A pesar de la protesta pública, la Iglesia cedió a la intensa presión imperial y declaró a Serafín digno de canonización en enero de 1903. Ese verano, la familia imperial viajó a Sarov para la canonización. [40]
Según su biógrafo:
En abril de 1897, el emperador Francisco José I de Austria realizó una visita de Estado que resultó un éxito. Se llegó a un "pacto de caballeros" para mantener el statu quo en los Balcanes, y un compromiso similar se aplicó a Constantinopla y los estrechos. El resultado fueron años de paz que permitieron un rápido crecimiento económico. [42]
Nicolás II siguió la política de su padre, fortaleciendo la alianza franco-rusa y siguiendo una política de pacificación europea general, que culminó en la famosa Conferencia de Paz de La Haya . Esta conferencia, sugerida y promovida por Nicolás II, fue convocada con el objetivo de poner fin a la carrera armamentista y establecer una maquinaria para la resolución pacífica de disputas internacionales. Los resultados de la conferencia fueron menores de lo esperado debido a la desconfianza mutua existente entre las grandes potencias. Sin embargo, las convenciones de La Haya estuvieron entre las primeras declaraciones formales de las leyes de la guerra. [43] [44] Nicolás II se convirtió en el héroe de los dedicados discípulos de la paz. En 1901 él y el diplomático ruso Friedrich Martens fueron nominados para el Premio Nobel de la Paz por la iniciativa de convocar la Conferencia de Paz de La Haya y contribuir a su implementación. [45] Sin embargo, el historiador Dan L. Morrill afirma que "la mayoría de los académicos" coinciden en que la invitación fue "concebida en el miedo, realizada en el engaño y envuelta en ideales humanitarios... No por humanitarismo, no por amor a la humanidad". [46]
Nicolás II pretendía fortalecer la alianza franco-rusa y propuso la fallida Convención de La Haya de 1899 para promover el desarme y resolver pacíficamente las disputas internacionales. [47]
A principios del siglo XX, era casi inevitable que Rusia y el Imperio japonés se enfrentaran . Rusia se había expandido por el Lejano Oriente y el crecimiento de sus ambiciones territoriales y de asentamiento, al verse frustrada su ruta hacia el sur, hacia los Balcanes , entraba en conflicto con las ambiciones territoriales de Japón en el continente asiático. Nicolás II siguió una política exterior agresiva con respecto a Manchuria y Corea , y apoyó firmemente el plan de concesiones madereras en esas zonas desarrollado por el grupo de Bezobrazov . [48] [49]
Antes de la guerra de 1901, Nicolás II le dijo a su cuñado, el príncipe Enrique de Prusia: "No quiero apoderarme de Corea, pero bajo ninguna circunstancia puedo permitir que Japón se establezca firmemente allí. Eso sería un casus belli". [50]
La guerra comenzó en febrero de 1904 con un ataque preventivo japonés a la Flota rusa del Pacífico en Port Arthur , antes de una declaración formal de guerra. [48]
Con la flota rusa del Lejano Oriente atrapada en Port Arthur, la única otra flota rusa era la Flota del Báltico ; estaba a medio mundo de distancia, pero se tomó la decisión de enviar la flota en un viaje de nueve meses hacia el este. El Reino Unido no permitiría a la marina rusa utilizar el Canal de Suez , debido a su alianza con el Imperio de Japón, y debido al incidente del Banco Dogger , donde la Flota del Báltico disparó por error contra barcos pesqueros británicos en el Mar del Norte . La Flota del Báltico atravesó el mundo para levantar el bloqueo de Port Arthur, pero después de muchas desventuras en el camino, fue casi aniquilada por los japoneses en la Batalla de Tsushima . [48] En tierra, el Ejército Imperial Ruso experimentó problemas logísticos. Mientras que los comandos y suministros vinieron de San Petersburgo , el combate tuvo lugar en los puertos del este de Asia con solo el Ferrocarril Transiberiano para el transporte de suministros y tropas en ambos sentidos. [48] La línea ferroviaria de 9.200 kilómetros (5.700 mi) entre San Petersburgo y Port Arthur era de vía única, sin vías alrededor del lago Baikal , lo que sólo permitió un aumento gradual de las fuerzas en el frente. Port Arthur, sitiada , cayó en manos de los japoneses después de nueve meses de resistencia. [48]
A medida que Rusia se enfrentaba a una inminente derrota por parte de los japoneses, el llamado a la paz creció. La madre de Nicolás, así como su primo, el emperador Guillermo II, instaron a Nicolás a negociar la paz. A pesar de los esfuerzos, Nicolás se mantuvo evasivo y envió un telegrama al Káiser el 10 de octubre en el que le comunicaba que su intención era seguir luchando hasta que los japoneses fueran expulsados de Manchuria. [48] No fue hasta el 27-28 de mayo de 1905, cuando los japoneses aniquilaron la flota rusa, que Nicolás finalmente decidió pedir la paz. [51] Nicolás II aceptó la mediación estadounidense y nombró a Sergei Witte como plenipotenciario jefe para las conversaciones de paz. La guerra terminó con la firma del Tratado de Portsmouth . [48] [52] [53] [54]
La postura de Nicolás II sobre la guerra era tan contraria a los hechos evidentes que muchos observadores quedaron desconcertados. Él veía la guerra como una victoria fácil dada por Dios que elevaría la moral y el patriotismo rusos. Ignoró las repercusiones financieras de una guerra de larga distancia. [55] Rotem Kowner sostiene que durante su visita a Japón en 1891, donde Nicolás II fue atacado por un policía japonés, consideró a los japoneses como de baja estatura, femeninos, débiles e inferiores. Ignoró los informes sobre la destreza de los soldados japoneses en la Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895) y los informes sobre las capacidades de la Armada Imperial Japonesa , así como los informes negativos sobre la falta de preparación de las fuerzas rusas. [15]
Antes del ataque japonés a Port Arthur, Nicolás se mantuvo firme en la creencia de que no habría guerra. A pesar del inicio de la guerra y las muchas derrotas sufridas por Rusia, Nicolás todavía creía y esperaba una victoria final, manteniendo una imagen de la inferioridad racial y la debilidad militar de los japoneses. [56] A lo largo de la guerra, el zar demostró una confianza total en el triunfo final de Rusia. Sus asesores nunca le dieron una imagen clara de las debilidades de Rusia. A pesar de los continuos desastres militares, Nicolás creía que la victoria estaba cerca. [ cita requerida ] La pérdida de su armada en Tsushima finalmente lo persuadió a aceptar las negociaciones de paz. Incluso entonces insistió en la opción de reabrir las hostilidades si las condiciones de paz eran desfavorables. Prohibió a su negociador jefe, el conde Witte, aceptar pagos de indemnización o la pérdida de territorio. Nicolás se mantuvo firmemente opuesto a cualquier concesión. Se hizo la paz, pero Witte lo hizo desobedeciendo al zar y cediendo el sur de Sajalín a Japón. [57] [49] [ mejor fuente requerida ]
El periódico de Kishinev, Bessarabets , que publicaba materiales antisemitas, recibió fondos de Viacheslav Plehve , Ministro del Interior. [58] Estas publicaciones sirvieron para alimentar el pogromo de Kishinev (disturbios). El gobierno de Nicolás II condenó formalmente los disturbios y destituyó al gobernador regional, y los perpetradores fueron arrestados y castigados por el tribunal. [59] El liderazgo de la Iglesia Ortodoxa Rusa también condenó los pogromos antisemitas. Se leyeron llamamientos a los fieles condenando los pogromos en público en todas las iglesias de Rusia. [60] En privado, Nicolás expresó su admiración por las turbas, viendo el antisemitismo como una herramienta útil para unificar al pueblo detrás del gobierno; [61] sin embargo, en 1911, tras el asesinato de Piotr Stolypin por el revolucionario judío Dmitri Bogrov , aprobó los esfuerzos del gobierno para prevenir los pogromos antisemitas. [62]
En Finlandia , Nicolás II se había asociado con medidas de rusificación profundamente impopulares . Estas comenzaron con el Manifiesto de Febrero proclamado por Nicolás II en 1899, [63] que restringía la autonomía de Finlandia e instigó un período de censura y represión política. [64] Se recogió una petición de protesta firmada por más de 500.000 finlandeses contra el manifiesto y una delegación de 500 personas la envió a San Petersburgo, pero Nicolás no la recibió. Las medidas de rusificación se reintrodujeron en 1908 después de una suspensión temporal a raíz de la Revolución de 1905, y Nicolás recibió una recepción gélida cuando hizo su única visita a Helsinki el 10 de marzo de 1915. [65] [66] [67]
Unos días antes del Domingo Sangriento (9 (22) de enero de 1905), el sacerdote y líder obrero Georgy Gapon informó al gobierno de la próxima procesión al Palacio de Invierno para entregar una petición de los trabajadores al zar . El sábado 8 (21) de enero, los ministros se reunieron para considerar la situación. Nunca se pensó que el zar, que había abandonado la capital para ir a Tsarskoye Selo por consejo de los ministros, se encontraría realmente con Gapon; la sugerencia de que algún otro miembro de la familia imperial recibiera la petición fue rechazada. [68]
Finalmente, el prefecto de policía le informó de que no contaba con suficientes hombres para sacar a Gapon de entre sus seguidores y ponerlo bajo arresto. El recién nombrado ministro del Interior, el príncipe Sviatopolk-Mirsky , y sus colegas decidieron traer tropas adicionales para reforzar la ciudad. Esa tarde, Nicolás escribió en su diario: "Se han traído tropas de las afueras para reforzar la guarnición. Hasta ahora los trabajadores han estado tranquilos. Su número se estima en 120.000. A la cabeza de su sindicato hay una especie de sacerdote socialista llamado Gapon. Mirsky vino esta tarde a presentar su informe sobre las medidas adoptadas". [68]
El domingo 9 (22) de enero de 1905, Gapon inició su marcha. Los trabajadores, unidos por los brazos, marcharon pacíficamente por las calles. Algunos llevaban iconos y pancartas religiosas, así como banderas nacionales y retratos del zar. Mientras caminaban, cantaban himnos y el himno Dios salve al zar . A las 2 de la tarde, todas las procesiones convergentes debían llegar al Palacio de Invierno. No hubo ni un solo enfrentamiento con las tropas. En toda la ciudad, en los puentes de los bulevares estratégicos, los manifestantes encontraron su camino bloqueado por líneas de infantería, respaldadas por cosacos y húsares; y los soldados abrieron fuego contra la multitud. [69]
El número oficial de víctimas fue de 92 muertos y varios centenares de heridos. Gapon desapareció y los demás líderes de la marcha fueron apresados. Expulsados de la capital, circularon por el imperio, aumentando las bajas. Mientras las balas acribillaban sus iconos, sus estandartes y sus retratos de Nicolás, la gente gritaba: «¡El zar no nos ayudará!» [69]. Fuera de Rusia, el futuro primer ministro laborista británico, Ramsay MacDonald , atacó al zar, llamándolo «criatura manchada de sangre y asesino común». [70]
Esa tarde Nicolás escribió en su diario:
¡Día difícil! En San Petersburgo hubo graves disturbios debido al deseo de los trabajadores de llegar al Palacio de Invierno. Las tropas tuvieron que disparar en diferentes lugares de la ciudad, hubo muchos muertos y heridos. ¡Señor, qué doloroso y qué malo! [70] [71]
Su hermana menor, la gran duquesa Olga Alexandrovna , escribió después:
Nicky había recibido el informe policial unos días antes. Ese sábado telefoneó a mi madre a Anitchkov y le dijo que ella y yo debíamos partir hacia Gatchina inmediatamente. Él y Alicky fueron a Tsarskoye Selo. Por lo que recuerdo, mis tíos Vladimir y Nicolás eran los únicos miembros de la familia que quedaban en San Petersburgo, pero es posible que hubiera otros. En aquel momento me pareció que todos esos arreglos eran terriblemente erróneos. Los ministros de Nicky y el jefe de policía se salían con la suya. Mi madre y yo queríamos que se quedara en San Petersburgo y se enfrentara a la multitud. Estoy seguro de que, a pesar del mal humor de algunos de los trabajadores, la aparición de Nicky los habría calmado. Habrían presentado su petición y se habrían ido a sus casas. Pero ese lamentable incidente de la Epifanía había dejado a todos los altos funcionarios en un estado de pánico. Le decían una y otra vez a Nicky que no tenía derecho a correr semejante riesgo, que debía abandonar la capital por su país y que, incluso tomando las mayores precauciones, siempre podía quedar algún resquicio. Mi madre y yo hicimos todo lo posible para convencerlo de que el consejo de los ministros era erróneo, pero Nicky prefirió seguirlo y fue el primero en arrepentirse cuando se enteró del trágico desenlace. [74]
Desde su escondite, Gapon difundió una carta en la que decía: "Nicolás Romanov, ex zar y en la actualidad asesino de almas del imperio ruso. La sangre inocente de los trabajadores, sus esposas e hijos yace para siempre entre usted y el pueblo ruso... Que toda la sangre que debe ser derramada caiga sobre usted, verdugo. Hago un llamamiento a todos los partidos socialistas de Rusia para que lleguen a un acuerdo inmediato entre ellos y lleven a cabo un levantamiento armado contra el zarismo ". [70]
Enfrentado a una creciente oposición y tras consultar con Witte y el príncipe Sviatopolk-Mirski, el zar emitió un ucase de reforma el 25 de diciembre de 1904 con vagas promesas. [75] Con la esperanza de cortar la rebelión, muchos manifestantes fueron fusilados el Domingo Sangriento (1905) cuando intentaban marchar hacia el Palacio de Invierno en San Petersburgo. Se ordenó a Dmitri Feodorovich Trepov que tomara medidas drásticas para detener la actividad revolucionaria. El gran duque Serguéi murió en febrero por una bomba revolucionaria en Moscú cuando salía del Kremlin. El 3 de marzo, el zar condenó a los revolucionarios. Mientras tanto, Witte recomendó que se emitiera un manifiesto. [76] Los planes de reforma serían elaborados por Ivan Goremykin y un comité formado por representantes elegidos de los zemstvos y los consejos municipales bajo la presidencia de Witte. [ cita requerida ] En junio, el acorazado Potemkin , parte de la Flota del Mar Negro , se amotinó .
En agosto/septiembre, después de su éxito diplomático al poner fin a la guerra ruso-japonesa , Witte escribió al zar subrayando la urgente necesidad de reformas políticas en su país. El zar permaneció bastante impasible e indulgente; pasó la mayor parte de ese otoño cazando. [77] Con la derrota de Rusia a manos de una potencia no occidental, el prestigio y la autoridad del régimen autocrático cayeron significativamente. [78] El zar Nicolás II, sorprendido por los acontecimientos, reaccionó con ira y desconcierto. Le escribió a su madre después de meses de desorden:
¡Me enferma leer las noticias! No veo más que huelgas en las escuelas y en las fábricas, asesinatos de policías, cosacos y soldados, motines, desórdenes, motines. Pero los ministros, en lugar de actuar con rapidez, se reúnen en consejo como gallinas asustadas y cacarean sobre la necesidad de una acción ministerial unificada... Empezaron unos días de ominosa tranquilidad, tranquilidad, en efecto, porque había un orden absoluto en las calles, pero al mismo tiempo todo el mundo sabía que algo iba a pasar: las tropas esperaban la señal, pero el otro bando no quería empezar. Se tenía la misma sensación que antes de una tormenta en verano. Todo el mundo estaba nervioso y extremadamente nervioso y, por supuesto, esa tensión no podía durar mucho... Estamos en medio de una revolución con un aparato administrativo completamente desorganizado, y en esto reside el principal peligro. [79]
En octubre, una huelga ferroviaria se convirtió en una huelga general que paralizó el país. En una ciudad sin electricidad, Witte le dijo a Nicolás II "que el país estaba al borde de una revolución cataclísmica". [80] El zar aceptó el borrador, redactado apresuradamente por Aleksei D. Obolensky . [81] [82] El Emperador y Autócrata de Todas las Rusias se vio obligado a firmar el Manifiesto de Octubre , en el que acordaba el establecimiento de la Duma Imperial y renunciar a parte de su autocracia ilimitada. La cláusula de libertad de religión indignó a la Iglesia porque permitía a la gente pasarse al protestantismo evangélico, que denunciaban como herejía. [83]
Durante los siguientes seis meses, Witte fue el primer ministro . Según Harold Williams : "Ese gobierno estuvo casi paralizado desde el principio". El 8 de noviembre (26 de octubre de 1905) el zar nombró a Dmitri Feodorovich Trepov maestro de palacio (sin consultar a Witte) y tuvo contacto diario con el emperador; su influencia en la corte era primordial. El 14 de noviembre de 1905 (1 de noviembre de 1905), la princesa Milica de Montenegro presentó a Grigori Rasputin al zar Nicolás y a su esposa (que para entonces tenía un hijo hemofílico) en el palacio de Peterhof . [84]
Bajo la presión de la fallida revolución rusa de 1905 , el 5 de agosto de ese año Nicolás II publicó un manifiesto sobre la convocatoria de la Duma Estatal , conocida como Duma Bulygin , que inicialmente se pensó que sería un órgano consultivo. En el Manifiesto de Octubre, el zar se comprometió a introducir libertades civiles básicas, proporcionar una amplia participación en la Duma Estatal y dotar a la Duma de poderes legislativos y de supervisión. Sin embargo, estaba decidido a preservar su autocracia incluso en el contexto de la reforma. Esto se señaló en el texto de la constitución de 1906. Fue descrito como el autócrata supremo y conservó amplios poderes ejecutivos, también en asuntos eclesiásticos. A los ministros de su gabinete no se les permitió interferir ni ayudarse entre sí; eran responsables solo ante él. [ cita requerida ]
Las relaciones de Nicolás con la Duma eran malas. [85] [86] La Primera Duma, con una mayoría de kadetes , entró casi inmediatamente en conflicto con él. Apenas los 524 miembros se habían sentado en el Palacio Táuride cuando formularon un «Discurso al Trono». Exigía el sufragio universal , una reforma agraria radical, la liberación de todos los presos políticos y la destitución de los ministros designados por el zar en favor de ministros aceptables para la Duma. [87] La gran duquesa Olga, hermana de Nicolás, escribió más tarde:
En Tsarskoye Selo reinaba un clima de tristeza. Yo no entendía nada de política. Sentía que todo iba mal en el país y en todos nosotros. La Constitución de Octubre no parecía satisfacer a nadie. Fui con mi madre a la primera Duma. Recuerdo el gran grupo de diputados de entre los campesinos y los trabajadores de las fábricas. Los campesinos tenían una expresión hosca. Pero los obreros estaban peor: parecían odiarnos. Recuerdo la angustia en los ojos de Alicky . [74]
El ministro de la corte, el conde Vladimir Frederiks , comentó: "Los diputados dan la impresión de ser una banda de criminales que sólo esperan la señal para lanzarse sobre los ministros y cortarles el cuello. Nunca más volveré a poner un pie entre esa gente". [88] La emperatriz viuda notó un "odio incomprensible". [88]
Aunque Nicolás II inicialmente tenía una buena relación con su primer ministro, Serguéi Witte, Alejandra desconfiaba de él porque había iniciado una investigación sobre Grigori Rasputín y, a medida que la situación política se deterioraba, Nicolás disolvió la Duma. La Duma estaba poblada de radicales , muchos de los cuales deseaban impulsar una legislación que aboliera la propiedad privada, entre otras cosas. [ cita requerida ] Witte, incapaz de comprender los problemas aparentemente insuperables de la reforma de Rusia y la monarquía, escribió a Nicolás el 14 de abril de 1906 renunciando a su cargo (sin embargo, otros relatos han dicho que Witte fue obligado a dimitir por el emperador). Nicolás no fue descortés con Witte y se publicó un Rescripto Imperial el 22 de abril nombrando a Witte Caballero de la Orden de San Alejandro Nevski con diamantes (las dos últimas palabras fueron escritas de puño y letra del propio emperador, seguidas de "Sigo estando inalterablemente bien dispuesto hacia ti y sinceramente agradecido, por siempre Nicolás"). [ cita requerida ]
En febrero de 1907 se reunió por primera vez una segunda Duma. Los partidos de izquierda, incluidos los socialdemócratas y los socialrevolucionarios , que habían boicoteado la Primera Duma, habían obtenido 200 escaños en la Segunda, más de un tercio de los afiliados. Una vez más, Nicolás esperó con impaciencia deshacerse de la Duma. En dos cartas a su madre dejó fluir su amargura:
Una delegación grotesca viene de Inglaterra para visitar a los miembros liberales de la Duma. El tío Bertie nos informó que lo lamentaban mucho, pero que no podían tomar medidas para impedir su llegada. Su famosa "libertad", por supuesto. ¡Qué enfadados se pondrían si una delegación nuestra fuera a los irlandeses para desearles éxito en su lucha contra su gobierno! [89]
Poco después escribió además:
Todo iría bien si todo lo que se dice en la Duma se quedara dentro de sus muros. Pero cada palabra que se dice aparece en los periódicos del día siguiente, que son leídos con avidez por todos. En muchos lugares, la población vuelve a ponerse nerviosa. Empieza a hablar de nuevo de tierras y espera a ver qué dice la Duma al respecto. Recibo telegramas de todas partes pidiéndome que ordene la disolución, pero es demasiado pronto para eso. Hay que dejarles hacer algo manifiestamente estúpido o mezquino y luego... ¡bofetada! ¡Y se van! [90]
Después de que la Segunda Duma tuviera problemas similares, el nuevo primer ministro Piotr Stolypin (a quien Witte describió como "reaccionario") [ cita requerida ] la disolvió unilateralmente y cambió las leyes electorales para permitir que las futuras Dumas tuvieran un contenido más conservador y estuvieran dominadas por el Partido Octobrista liberal-conservador de Alexander Guchkov . Stolypin, un político hábil, tenía ambiciosos planes de reforma. Estos incluían hacer préstamos disponibles para las clases bajas para permitirles comprar tierras, con la intención de formar una clase agrícola leal a la corona. Sin embargo, cuando la Duma siguió siendo hostil, Stolypin no tuvo reparos en invocar el Artículo 87 de las Leyes Fundamentales , que facultaba al zar para emitir decretos de emergencia "urgentes y extraordinarios" "durante el receso de la Duma Estatal". El acto legislativo más famoso de Stolypin, el cambio en la tenencia de la tierra campesina, se promulgó en virtud del Artículo 87. [90]
La tercera Duma siguió siendo un organismo independiente. Esta vez, los miembros procedieron con cautela. En lugar de lanzarse contra el gobierno, los partidos opositores dentro de la Duma trabajaron para desarrollar el organismo en su conjunto. A la manera clásica del Parlamento británico, la Duma buscó el poder apoderándose de los hilos del erario nacional. La Duma tenía derecho a interrogar a los ministros a puerta cerrada sobre sus propuestas de gastos. Estas sesiones, respaldadas por Stolypin, fueron educativas para ambas partes y, con el tiempo, el antagonismo mutuo fue reemplazado por el respeto mutuo. Incluso en el área sensible del gasto militar, donde el Manifiesto de Octubre claramente había reservado las decisiones al trono, una comisión de la Duma comenzó a funcionar. Compuesta por patriotas agresivos no menos ansiosos que Nicolás de restaurar el honor caído de las armas rusas, la comisión de la Duma recomendó con frecuencia gastos incluso mayores que los propuestos. [ cita requerida ]
Con el paso del tiempo, Nicolás también empezó a tener confianza en la Duma. "No se puede reprochar a esta Duma el intento de tomar el poder y no hay necesidad alguna de pelearse con ella", le dijo a Stolypin en 1909. [91] Sin embargo, los planes de Stolypin fueron socavados por los conservadores de la corte. Aunque el zar al principio lo apoyó, finalmente se puso del lado de los archicríticos. [92] Los reaccionarios como el príncipe Vladimir Nikolayevich Orlov nunca se cansaron de decirle al zar que la mera existencia de la Duma era una mancha en la autocracia. Stolypin, susurraban, era un traidor y revolucionario secreto que estaba conspirando con la Duma para robar las prerrogativas asignadas al zar por Dios. Witte también participó en constantes intrigas contra Stolypin. Aunque Stolypin no había tenido nada que ver con la caída de Witte, Witte lo culpó. Stolypin había enfadado involuntariamente a la zarina. Había ordenado una investigación sobre Rasputín y se la había presentado al zar, quien la leyó pero no hizo nada. Stolypin, por su propia cuenta, ordenó a Rasputín que abandonara San Petersburgo. Alejandra protestó vehementemente, pero Nicolás se negó a desautorizar a su primer ministro, [93] que tenía más influencia sobre el emperador. [ cita requerida ]
Cuando Stolypin fue asesinado en septiembre de 1911, ya estaba harto de las cargas del cargo. Para un hombre que prefería la acción clara y decisiva, trabajar con un soberano que creía en el fatalismo y el misticismo era frustrante. Por ejemplo, Nicolás devolvió una vez un documento sin firmar con la nota:
A pesar de los argumentos más convincentes para adoptar una decisión positiva en este asunto, una voz interior insiste cada vez más en que no acepto la responsabilidad por ello. Hasta ahora mi conciencia no me ha engañado. Por eso, en este caso, tengo la intención de seguir sus dictados. Sé que usted también cree que "el corazón de un zar está en manos de Dios". Que así sea. Por todas las leyes que establezco tengo una gran responsabilidad ante Dios y estoy dispuesto a responder por mis decisiones en cualquier momento. [93]
Alejandra, convencida de que Stolypin había roto los lazos de los que dependía su hijo de por vida, odiaba al primer ministro. [93] En marzo de 1911, en un ataque de ira al afirmar que ya no contaba con la confianza imperial, Stolypin pidió ser relevado de su cargo. Dos años antes, cuando Stolypin había mencionado casualmente su dimisión ante Nicolás, éste le había informado: "No se trata de una cuestión de confianza o falta de ella. Es mi voluntad. Recuerde que vivimos en Rusia, no en el extranjero... y por lo tanto no consideraré la posibilidad de ninguna dimisión". [94] Fue asesinado en septiembre de 1911.
En 1912 se eligió una cuarta Duma con casi la misma cantidad de miembros que la tercera. «La Duma empezó demasiado rápido. Ahora es más lenta, pero mejor y más duradera», declaró Nicolás a Sir Bernard Pares . [91]
La Primera Guerra Mundial se desarrolló mal para Rusia. A finales de 1916, la desesperación de la familia Romanov llegó a tal punto que el Gran Duque Pablo Alexandrovich , hermano menor de Alejandro III y único tío superviviente del zar, fue enviado a rogar a Nicolás que concediera una constitución y un gobierno responsable ante la Duma. Nicolás se negó rotundamente y reprochó a su tío que le pidiera que rompiera su juramento de coronación para mantener el poder autocrático para sus sucesores. En la Duma, el 2 de diciembre de 1916, Vladimir Purishkevich , un ferviente patriota, monárquico y trabajador de la guerra, denunció a las fuerzas oscuras que rodeaban el trono en un atronador discurso de dos horas que fue tumultuosamente aplaudido. "La revolución amenaza", advirtió, "¡y un campesino oscuro ya no gobernará Rusia!". [95]
Para complicar aún más las cosas domésticas, se planteó la cuestión de la sucesión. Alejandra dio a Nicolás cuatro hijas: la gran duquesa Olga en 1895, la gran duquesa Tatiana en 1897, la gran duquesa María en 1899 y la gran duquesa Anastasia en 1901, antes de que naciera su hijo Alexei el 12 de agosto de 1904. El joven heredero padecía hemofilia B , una enfermedad hereditaria que impide la coagulación adecuada de la sangre, que en aquel momento era intratable y que generalmente provocaba una muerte prematura. Como nieta de la reina Victoria, Alejandra era portadora de la misma mutación genética que afectaba a varias de las principales casas reales europeas, como Prusia y España. Por ello, la hemofilia pasó a ser conocida como " la enfermedad real ". A través de Alejandra, la enfermedad había pasado a su hijo. Como todas las hijas de Nicolás y Alejandra fueron asesinadas junto con sus padres y su hermano en Ekaterimburgo en 1918, no se sabe si alguna de ellas heredó el gen como portadora . [ cita requerida ]
Antes de la llegada de Rasputín, la zarina y el zar habían consultado a numerosos místicos, charlatanes, "santos locos" y hacedores de milagros. La conducta real no era una extraña aberración, sino una retirada deliberada de las fuerzas sociales y económicas seculares de su tiempo, un acto de fe y un voto de confianza en un pasado espiritual. Se habían convertido en el mayor consejero espiritual y manipulador de la historia rusa. [96]
Debido a la fragilidad de la autocracia en ese momento, Nicolás y Alejandra decidieron mantener en secreto la condición de Alexei. Incluso dentro de la casa, muchos desconocían la naturaleza exacta de la enfermedad del zarevich. Al principio, Alejandra recurrió a médicos y paramédicos rusos para tratar a Alexei; sin embargo, sus tratamientos generalmente fracasaron, y Alejandra recurrió cada vez más a místicos y hombres santos (o starets como se los llamaba en ruso). Uno de estos starets, un siberiano analfabeto llamado Grigori Rasputin, obtuvo un éxito asombroso. La influencia de Rasputin sobre la emperatriz Alejandra, y en consecuencia sobre el propio zar, se hizo aún más fuerte después de 1912, cuando el zarevich casi murió a causa de una herida. Su hemorragia empeoró constantemente a medida que los médicos se desesperaban y los sacerdotes administraban el Último Sacramento . Desesperada, Alejandra invocó a Rasputin, a lo que él respondió: "Dios ha visto tus lágrimas y ha escuchado tus oraciones. No te aflijas. El Pequeño no morirá. No permitas que los médicos lo molesten demasiado". [97] La hemorragia se detuvo al día siguiente y el niño comenzó a recuperarse. Alejandra tomó esto como una señal de que Rasputín era un starets y que Dios estaba con él; por el resto de su vida lo defendería fervientemente y dirigiría su ira contra cualquiera que se atreviera a cuestionarlo. [ cita requerida ]
En 1907, para poner fin a las controversias de larga data sobre Asia central, Rusia y el Reino Unido firmaron la Convención Anglo-Rusa que resolvió la mayoría de los problemas generados durante décadas por El Gran Juego . [98] El Reino Unido ya había entrado en la Entente Cordiale con Francia en 1904, y la Convención Anglo-Rusa condujo a la formación de la Triple Entente . Al año siguiente, en mayo de 1908, el "tío Bertie" y la "tía Alix" compartidos por Nicolás y Alejandra, el rey Eduardo VII de Gran Bretaña y la reina Alejandra, realizaron una visita de estado a Rusia, siendo los primeros monarcas británicos reinantes en hacerlo. Sin embargo, no pisaron suelo ruso. En cambio, se quedaron a bordo de sus yates, reuniéndose en la costa de la actual Tallin . [ cita requerida ] Más tarde ese año, Nicolás fue tomado por sorpresa por la noticia de que su ministro de Asuntos Exteriores, Alexander Izvolsky , había firmado un acuerdo secreto con el ministro de Asuntos Exteriores austrohúngaro, el conde Alois von Aehrenthal , acordando que, a cambio del acceso naval ruso a los Dardanelos y el estrecho del Bósforo , Rusia no se opondría a la anexión austriaca de Bosnia y Herzegovina , una revisión del Tratado de Berlín de 1878. Cuando Austria-Hungría anexó este territorio en octubre, precipitó la Crisis Bosnia . Cuando Rusia protestó por la anexión, los austriacos amenazaron con filtrar comunicaciones secretas entre Izvolsky y Aehrenthal, lo que llevó a Nicolás a quejarse en una carta al emperador Francisco José, por una violación de la confidencialidad. [ cita requerida ] En 1909, a raíz de la convención anglo-rusa, la familia imperial rusa realizó una visita a Inglaterra, alojándose en la Isla de Wight para la Semana de Cowes . En 1913, durante las guerras de los Balcanes , Nicolás se ofreció personalmente a arbitrar entre Serbia y Bulgaria . Sin embargo, los búlgaros rechazaron su oferta. [ cita requerida ] También en 1913, Nicolás, aunque sin Alejandra, hizo una visita a Berlín para la boda de la hija del káiser Guillermo II, la princesa Victoria Luisa , con un primo materno de Nicolás, Ernesto Augusto, duque de Brunswick . [ 99 ] Nicolás también estuvo acompañado por su primo, el rey Jorge V y su esposa, la reina María . [ cita requerida ]
En febrero de 1913, Nicolás presidió las celebraciones del tricentenario de la dinastía Romanov . El 21 de febrero, se celebró un Te Deum en la catedral de Kazán y una recepción de estado en el Palacio de Invierno. [100] En mayo, Nicolás y la familia imperial hicieron una peregrinación por todo el imperio, siguiendo la ruta por el río Volga que hizo el adolescente Miguel Romanov desde el monasterio Ipátiev en Kostromá hasta Moscú en 1613, cuando finalmente aceptó convertirse en zar. [101]
El 28 de junio de 1914, el archiduque Francisco Fernando de Austria , heredero del trono austrohúngaro , fue asesinado por un nacionalista serbio de Bosnia en Sarajevo , que se oponía a la anexión de Bosnia-Herzegovina por parte de Austria-Hungría . El estallido de la guerra no era inevitable, pero los líderes, diplomáticos y las alianzas del siglo XIX crearon un clima propicio para un conflicto a gran escala. El concepto de paneslavismo y la religión compartida crearon una fuerte simpatía pública entre Rusia y Serbia . El conflicto territorial creó rivalidades entre Alemania y Francia y entre Austria-Hungría y Serbia, y como consecuencia se desarrollaron redes de alianzas en toda Europa. Las redes de la Triple Entente y la Triple Alianza se establecieron antes de la guerra. Nicolás II no quería abandonar a Serbia al ultimátum de Austria-Hungría ni provocar una guerra general. En una serie de cartas intercambiadas con Guillermo de Alemania (la « correspondencia Willy-Nicky ») ambos proclamaron su deseo de paz, y cada uno intentó conseguir que el otro diera marcha atrás. Nicolás deseaba que la movilización de Rusia fuera sólo contra Austria-Hungría, con la esperanza de evitar la guerra con Alemania. [ cita requerida ]
El 25 de julio de 1914, en su consejo de ministros, Nicolás II decidió intervenir en el conflicto austro-serbio, un paso hacia una guerra general. Puso al ejército ruso en "alerta" [102] el 25 de julio. Aunque no se trataba de una movilización general, amenazaba las fronteras alemana y austrohúngara y parecía una preparación militar para la guerra. [102] Sin embargo, su ejército no tenía planes de contingencia para una movilización parcial, y el 30 de julio de 1914 Nicolás II dio el fatídico paso de confirmar la orden de movilización general, a pesar de que se le había desaconsejado encarecidamente hacerlo. [ cita requerida ]
El 28 de julio, Austria-Hungría declaró formalmente la guerra a Serbia. El 29 de julio de 1914, Nicolás envió un telegrama a Guillermo con la sugerencia de someter el problema austro-serbio a la Conferencia de La Haya (en el tribunal de La Haya ). Guillermo no abordó la cuestión de la Conferencia de La Haya en su respuesta posterior. [103] [104] El conde Witte le dijo al embajador francés, Maurice Paléologue, que desde el punto de vista de Rusia la guerra era una locura, la solidaridad eslava era simplemente una tontería y Rusia no podía esperar nada de la guerra. [105] El 30 de julio, Rusia ordenó la movilización general, pero mantuvo que no atacaría si se iniciaban las conversaciones de paz. Alemania, reaccionando al descubrimiento de la movilización parcial ordenada el 25 de julio, anunció su propia postura previa a la movilización, el peligro inminente de guerra. Alemania solicitó que Rusia se desmovilizara en las siguientes doce horas. [106] En San Petersburgo, a las 19 horas, cuando el ultimátum a Rusia había expirado, el embajador alemán en Rusia se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Serguéi Sazonov , le preguntó tres veces si Rusia reconsideraría su postura y, con un apretón de manos, le entregó la nota en la que aceptaba el desafío bélico de Rusia y declaraba la guerra el 1 de agosto. Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto y a su aliado Francia el 3 de agosto. [107] Menos de una semana después, el 6 de agosto, Francisco José firmó la declaración de guerra austrohúngara a Rusia. [ cita requerida ]
El estallido de la guerra el 1 de agosto de 1914 encontró a Rusia totalmente desprevenida. Rusia y sus aliados depositaron su fe en su ejército , la famosa «apisonadora rusa». [108] Su fuerza regular de preguerra era de 1.400.000 hombres; la movilización añadió 3.100.000 reservas y millones más estaban preparados detrás de ellos. Sin embargo, en todos los demás aspectos, Rusia no estaba preparada para la guerra. Alemania tenía diez veces más vías férreas por milla cuadrada, y mientras que los soldados rusos viajaban un promedio de 1.290 kilómetros (800 millas) para llegar al frente, los soldados alemanes viajaban menos de una cuarta parte de esa distancia. La industria pesada rusa era todavía demasiado pequeña para equipar a los enormes ejércitos que el zar podía reunir, y sus reservas de municiones eran lamentablemente pequeñas; mientras que el Ejército Imperial Alemán en 1914 estaba mejor equipado que cualquier otro, hombre por hombre, los rusos estaban severamente escasos de piezas de artillería, proyectiles, transportes motorizados e incluso botas. Con el mar Báltico bloqueado por los submarinos alemanes y los Dardanelos por los cañones del aliado de Alemania, el Imperio Otomano , Rusia inicialmente sólo pudo recibir ayuda a través de Arkhangelsk , que estaba completamente congelada en invierno, o a través de Vladivostok , que estaba a más de 6.400 kilómetros (4.000 millas) de la línea del frente. En 1915, se construyó una línea ferroviaria al norte desde Petrozavodsk hasta el golfo de Kola y esta conexión sentó las bases del puerto libre de hielo de lo que finalmente se llamó Murmansk . El Alto Mando ruso se vio además muy debilitado por el desprecio mutuo entre Vladimir Sukhomlinov , el Ministro de Guerra , y el incompetente Gran Duque Nicolás Nikolayevich, que comandaba los ejércitos en el campo. [109] A pesar de todo esto, se ordenó un ataque inmediato contra la provincia alemana de Prusia Oriental . Los alemanes se movilizaron allí con gran eficiencia y derrotaron por completo a los dos ejércitos rusos que habían invadido. La batalla de Tannenberg , en la que fue aniquilado todo un ejército ruso, arrojó una sombra siniestra sobre el futuro de Rusia. Rusia había tenido un gran éxito contra los ejércitos austrohúngaro y otomano desde el comienzo mismo de la guerra, pero nunca tuvo éxito contra el poder del ejército alemán. En septiembre de 1914, para aliviar la presión sobre Francia, los rusos se vieron obligados a detener una ofensiva exitosa contra Austria-Hungría en Galicia para atacar la Silesia en manos de los alemanes. [110]
Poco a poco se fue desatando una guerra de desgaste en el vasto frente oriental , donde los rusos se enfrentaban a las fuerzas combinadas de los ejércitos alemán y austrohúngaro, y sufrieron pérdidas asombrosas. El general Anton Denikin , al retirarse de Galicia, escribió: «La artillería pesada alemana barrió líneas enteras de trincheras y a sus defensores con ellas. Apenas respondimos. No había nada con lo que pudiéramos responder. Nuestros regimientos, aunque completamente exhaustos, rechazaban un ataque tras otro a bayonetazos... La sangre fluía sin cesar, las filas se hacían cada vez más y más delgadas. El número de tumbas se multiplicó». [111] El 5 de agosto, con el ejército ruso en retirada, Varsovia cayó. La derrota en el frente generó desorden en el país. Al principio, los objetivos eran alemanes, y durante tres días de junio, tiendas, panaderías, fábricas, casas particulares y fincas de campo pertenecientes a personas con nombres alemanes fueron saqueadas e incendiadas. [ cita requerida ] Las turbas enardecidas se volvieron contra el gobierno y declararon que la emperatriz debía ser encerrada en un convento, el zar depuesto y Rasputín ahorcado. Nicolás no hizo oídos sordos a estos descontentos. Se convocó una sesión de emergencia de la Duma y se creó un Consejo de Defensa Especial, cuyos miembros eran miembros de la Duma y de los ministros del zar. [ cita requerida ]
En julio de 1915, el rey Cristián X de Dinamarca , primo hermano del zar, envió a Hans Niels Andersen a Tsárskoye Seló con una oferta para actuar como mediador. Hizo varios viajes entre Londres, Berlín y Petrogrado y en julio vio a la emperatriz viuda María Feodorovna . Andersen le dijo que debían concluir la paz. Nicolás decidió rechazar la oferta de mediación del rey Cristián, ya que sintió que sería una traición para Rusia firmar un tratado de paz separado con las Potencias Centrales cuando sus aliados Gran Bretaña y Francia todavía estaban luchando. [112]
El enérgico y eficiente general Alexei Polivanov reemplazó a Sukhomlinov como ministro de Guerra , lo que no mejoró la situación estratégica. [108] Tras la Gran Retirada y la pérdida del Reino de Polonia , Nicolás asumió el papel de comandante en jefe después de destituir a su primo, el gran duque Nicolás Nikolayevich, en septiembre de 1915. Esto fue un error, ya que el zar llegó a estar personalmente asociado con las continuas pérdidas en el frente. También estaba lejos en el remoto cuartel general de Mogilev , lejos del gobierno directo del imperio, y cuando estalló la revolución en Petrogrado no pudo detenerla. En realidad, el movimiento fue en gran parte simbólico, ya que todas las decisiones militares importantes las tomaba su jefe de personal, el general Michael Alexeiev , y Nicolás hizo poco más que pasar revista a las tropas, inspeccionar los hospitales de campaña y presidir los almuerzos militares. [113]
La Duma seguía pidiendo reformas políticas y la inestabilidad política continuó durante toda la guerra. Nicolás, apartado de la opinión pública, no podía ver que la dinastía se tambaleaba. Con Nicolás en el frente, los asuntos internos y el control de la capital quedaron en manos de su esposa Alejandra. Sin embargo, la relación de Alejandra con Grigori Rasputín y su origen alemán desacreditaron aún más la autoridad de la dinastía. Nicolás había sido advertido repetidamente sobre la influencia destructiva de Rasputín, pero no había logrado destituirlo. Los rumores y acusaciones sobre Alejandra y Rasputín aparecieron uno tras otro; Alejandra incluso fue acusada de albergar simpatías traicioneras hacia Alemania. La ira por el fracaso de Nicolás II y el daño extremo que la influencia de Rasputín estaba causando al esfuerzo bélico de Rusia y a la monarquía llevaron al asesinato final de Rasputín por parte de un grupo de nobles, liderados por el príncipe Félix Yusupov y el gran duque Dmitri Pavlovich , un primo del zar, en la madrugada del sábado 17 de diciembre de 1916 ( OS ) / 30 de diciembre de 1916 ( NS ). [ cita requerida ]
Como el gobierno no lograba producir suministros, las crecientes penurias dieron lugar a disturbios y rebeliones masivas. Con Nicolás en el frente desde 1915 hasta 1916, la autoridad pareció derrumbarse y la capital quedó en manos de huelguistas y soldados amotinados. A pesar de los esfuerzos del embajador británico Sir George Buchanan por advertir al zar que debía conceder reformas constitucionales para defenderse de la revolución, Nicolás continuó escondido en el Cuartel General del Estado Mayor ( Stavka ) a 600 kilómetros (400 millas) de distancia en Mogilev, dejando su capital y su corte expuestas a intrigas e insurrecciones. [114]
Ideológicamente, el mayor apoyo del zar provenía de los monárquicos de derecha, que recientemente habían ganado fuerza. Sin embargo, se sentían cada vez más distanciados por el apoyo del zar a las reformas occidentalizadoras de Stolypin, adoptadas a principios de la Revolución de 1905, y especialmente por el poder político que el zar había otorgado a Rasputín. [115]
A principios de 1917, Rusia estaba al borde del colapso total de la moral. Se estima que 1,7 millones de soldados rusos murieron en la Primera Guerra Mundial . [116] La sensación de fracaso y desastre inminente estaba en todas partes. El ejército había sacado a 15 millones de hombres de las granjas y los precios de los alimentos se habían disparado. Un huevo costaba cuatro veces más que en 1914, la mantequilla cinco veces más. El duro invierno asestó un golpe demoledor a los ferrocarriles, sobrecargados por los envíos de emergencia de carbón y suministros. [114]
Rusia entró en la guerra con 20.000 locomotoras; en 1917, 9.000 estaban en servicio, mientras que el número de vagones de ferrocarril en condiciones de funcionar había disminuido de medio millón a 170.000. En febrero de 1917, 1.200 locomotoras estallaron sus calderas y casi 60.000 vagones quedaron inmovilizados. En Petrogrado, los suministros de harina y combustible habían desaparecido prácticamente. [114] La prohibición del alcohol en tiempos de guerra fue promulgada por Nicolás para impulsar el patriotismo y la productividad, pero en cambio dañó la financiación de la guerra, debido a que el tesoro ahora se vio privado de los impuestos sobre el alcohol. [117]
El 23 de febrero de 1917, en Petrogrado, una combinación de frío extremo y escasez aguda de alimentos hizo que la gente irrumpiera en las tiendas y panaderías para conseguir pan y otros productos básicos. En las calles aparecieron banderas rojas y la multitud coreaba: "¡Abajo la mujer alemana! ¡Abajo Protopopov ! ¡Abajo la guerra! ¡Abajo el zar!" [114]
La policía disparó contra la población, lo que provocó disturbios. Las tropas en la capital estaban poco motivadas y sus oficiales no tenían motivos para ser leales al régimen, ya que la mayor parte de los partidarios del zar se encontraban lejos, combatiendo en la Primera Guerra Mundial. En cambio, los soldados en Petrogrado estaban furiosos, llenos de fervor revolucionario y se pusieron del lado de la población. [118]
El gabinete del zar rogó a Nicolás que regresara a la capital y ofreció su dimisión definitiva. El zar, a 800 kilómetros de distancia, mal informado por el ministro del Interior, Alexander Protopopov, de que la situación estaba bajo control, ordenó que se tomaran medidas firmes contra los manifestantes. Para esta tarea, la guarnición de Petrogrado era totalmente inadecuada. La flor y nata del antiguo ejército regular había sido destruida en Polonia y Galicia. En Petrogrado, 170.000 reclutas, muchachos del campo o hombres mayores de los suburbios obreros de la propia capital, estaban disponibles bajo el mando de oficiales en el frente y cadetes que aún no se habían graduado en las academias militares. Las unidades de la capital, aunque muchas llevaban los nombres de famosos regimientos de la Guardia Imperial , eran en realidad batallones de retaguardia o de reserva de estos regimientos, mientras que las unidades regulares estaban en el frente. Muchas unidades, carentes tanto de oficiales como de fusileros, nunca habían recibido un entrenamiento formal. [118]
El general Khabalov intentó poner en práctica las instrucciones del zar la mañana del domingo 11 de marzo de 1917. A pesar de los enormes carteles que ordenaban a la gente que no saliera a la calle, se reunieron grandes multitudes que solo se dispersaron después de que unas 200 personas fueran asesinadas a tiros, aunque una compañía del Regimiento Volinsky disparó al aire en lugar de a la multitud, y una compañía de los Guardias de Vida Pavlovsky disparó al oficial que dio la orden de abrir fuego. Nicolás, informado de la situación por Mijaíl Rodzianko , ordenó refuerzos a la capital y suspendió la Duma. [118] Sin embargo, era demasiado tarde.
El 12 de marzo, el regimiento Volinsky se amotinó y fue rápidamente seguido por el Semenovsky , el Ismailovsky , los Guardias de Vida Litovsky e incluso el legendario Regimiento Preobrazhensky de la Guardia Imperial, el regimiento más antiguo y más acérrimo fundado por Pedro el Grande . El arsenal fue saqueado y el Ministerio del Interior, el edificio del Gobierno Militar, la sede de la policía, los Tribunales de Justicia y una veintena de edificios policiales fueron incendiados. Al mediodía, la Fortaleza de Pedro y Pablo , con su artillería pesada, estaba en manos de los insurgentes. Al anochecer, 60.000 soldados se habían unido a la revolución. [118]
Order broke down and Prime Minister Nikolai Golitsyn resigned; members of the Duma and the Soviet formed a Provisional Government to try to restore order. They issued a demand that Nicholas must abdicate. Faced with this demand, which was echoed by his generals, deprived of loyal troops, with his family firmly in the hands of the Provisional Government, and fearful of unleashing civil war and opening the way for German conquest, Nicholas had little choice but to submit.[citation needed]
Nicholas had suffered a coronary occlusion only four days before his abdication.[119] At the end of the "February Revolution", Nicholas II chose to abdicate on 2 March (O.S.) / 15 March (N.S.) 1917. He first abdicated in favor of Alexei, but a few hours later changed his mind after advice from doctors that Alexei would not live long enough while separated from his parents, who would be forced into exile. Nicholas thus abdicated on behalf of his son, and drew up a new manifesto naming his brother, Grand Duke Michael, as the next Emperor of all the Russias. He issued a statement but it was suppressed by the Provisional Government. Michael declined to accept the throne until the people were allowed to vote through a Constituent Assembly for the continuance of the monarchy or a republic. The abdication of Nicholas II and Michael's deferment of accepting the throne brought three centuries of the Romanov dynasty's rule to an end. The fall of Tsarist autocracy[85][120] brought joy to liberals and socialists in Britain and France. The United States was the first foreign government to recognize the Provisional government. In Russia, the announcement of the tsar's abdication was greeted with many emotions, including delight, relief, fear, anger and confusion.[121]
Both the Provisional Government and Nicholas wanted the royal family to go into exile following his abdication, with the United Kingdom being the preferred option.[122] The British government reluctantly offered the family asylum on 19 March 1917, although it was suggested that it would be better for the Romanovs to go to a neutral country. News of the offer provoked uproar from the Labour Party and many Liberals, and the British ambassador, Sir George Buchanan, advised the government that the extreme left would use the ex-tsar's presence "as an excuse for rousing public opinion against us".[123] The Liberal Prime Minister, David Lloyd George, preferred that the family went to a neutral country, and wanted the offer to be announced as at the request of the Russian government.[124] The offer of asylum was withdrawn in April following objections by King George V, who, acting on the advice of his secretary, Lord Stamfordham, was worried that Nicholas's presence might provoke an uprising like the previous year's Easter Rising in Ireland. However, later the king defied his secretary and went to the Romanov memorial service at the Russian Church in London.[125] In the early summer of 1917, the Russian government approached the British government on the issue of asylum and was informed the offer had been withdrawn due to the considerations of British internal politics.[126]
The French government declined to accept the Romanovs in view of increasing unrest on the Western Front and on the home front as a result of the ongoing war with Germany.[127][128] The British ambassador in Paris, Lord Bertie, advised the Foreign Secretary that the Romanovs would be unwelcome in France as the ex-empress was regarded as pro-German.[123]
Even if an offer of asylum had been forthcoming, there would have been other obstacles to be overcome. The Provisional Government only remained in power through an uneasy alliance with the Petrograd Soviet, an arrangement known as "The Dual power". An initial plan to send the imperial family to the northern port of Murmansk had to be abandoned when it was realised that the railway workers and the soldiers guarding them were loyal to the Petrograd Soviet, which opposed the escape of the tsar; a later proposal to send the Romanovs to a neutral port in the Baltic Sea via the Grand Duchy of Finland faced similar difficulties.[129]
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On 20 March 1917, the Provisional Government decreed that the imperial family should be held under house arrest in the Alexander Palace at Tsarskoye Selo. Nicholas joined the rest of the family there two days later, having traveled from the wartime headquarters at Mogilev.[130] The family had total privacy inside the palace, but walks in the grounds were strictly regulated.[131] Members of their domestic staff were allowed to stay if they wished and culinary standards were maintained.[132] Colonel Eugene Kobylinsky was appointed to command the military garrison at Tsarskoye Selo,[133] which increasingly had to be done through negotiation with the committees or soviets elected by the soldiers.[134] During his imprisonment Nicholas read The Protocols of the Elders of Zion to his family.[135]
That summer, the failure of the Kerensky Offensive against Austro-Hungarian and German forces in Galicia led to anti-government rioting in Petrograd, known as the July Days. The government feared that further disturbances in the city could easily reach Tsarskoye Selo and it was decided to move the imperial family to a safer location.[136] Alexander Kerensky, who had taken over as prime minister, selected the town of Tobolsk in Western Siberia, since it was remote from any large city and 150 miles (240 km) from the nearest rail station.[137] Some sources state that there was an intention to send the family abroad in the spring of 1918 via Japan,[138] but more recent work suggests that this was just a Bolshevik rumour.[139] The family left the Alexander Palace late on 13 August, reached Tyumen by rail four days later and then by two river ferries finally reached Tobolsk on 19 August.[140] There they lived in the former Governor's Mansion in considerable comfort. In October 1917, however, the Bolsheviks seized power from Kerensky's Provisional Government; Nicholas followed the events in October with interest but not yet with alarm. Boris Soloviev, the husband of Maria Rasputin, attempted to organize a rescue with monarchical factions, but it came to nothing. Rumors persist that Soloviev was working for the Bolsheviks or the Germans, or both.[141] Separate preparations for a rescue by Nikolai Yevgenyevich Markov were frustrated by Soloviev's ineffectual activities.[142] Nicholas continued to underestimate Lenin's importance. In the meantime he and his family occupied themselves with reading books, exercising and playing games; Nicholas particularly enjoyed chopping firewood.[143] However, in January 1918, the guard detachment's committee grew more assertive, restricting the hours that the family could spend in the grounds and banning them from walking to church on a Sunday as they had done since October.[144] In a later incident, the soldiers tore the epaulettes from Kobylinsky's uniform, and he asked Nicholas not to wear his uniform outside for fear of provoking a similar event.[145]
In February 1918, the Council of People's Commissars (abbreviated to "Sovnarkom") in Moscow, the new capital, announced that the state subsidy for the family would be drastically reduced, starting on 1 March. This meant parting with twelve devoted servants and giving up butter and coffee as luxuries, even though Nicholas added to the funds from his own resources.[146] Nicholas and Alexandra were appalled by news of the Treaty of Brest-Litovsk, whereby Russia agreed to give up Poland, Finland, the Baltic States, most of Belarus, Ukraine, the Crimea, most of the Caucasus, and small parts of Russia proper including areas around Pskov and Rostov-on-Don.[147] What kept the family's spirits up was the belief that help was at hand.[148] The Romanovs believed that various plots were underway to break them out of captivity and smuggle them to safety. The Western Allies lost interest in the fate of the Romanovs after Russia left the war. The German government wanted the monarchy restored in Russia to crush the Bolsheviks and maintain good relations with the Central Powers.[149]
The situation in Tobolsk changed for the worse on 26 March, when 250 ill-disciplined Red Guards arrived from the regional capital, Omsk. Not to be outdone, the soviet in Yekaterinburg, the capital of the neighbouring Ural region, sent 400 Red Guards to exert their influence on the town.[150] Disturbances between these rival groups and the lack of funds to pay the guard detachment caused them to send a delegation to Moscow to plead their case. The result was that Sovnarkom appointed their own commissar to take charge of Tobolsk and remove the Romanovs to Yekaterinburg, with the intention of eventually bringing Nicholas to a show trial in Moscow.[151] The man selected was Vasily Yakovlev, a veteran Bolshevik,[152] Recruiting a body of loyal men en route, Yakovlev arrived in Tobolsk on 22 April; he imposed his authority on the competing Red Guards factions, paid-off and demobilized the guard detachment, and placed further restrictions on the Romanovs.[153] The next day, Yakovlev informed Kobylinsky that Nicholas was to be transferred to Yekaterinburg. Alexei was too ill to travel, so Alexandra elected to go with Nicholas along with Maria, while the other daughters would remain at Tobolsk until they were able to make the journey.[154]
At 3 am on 25 April, the three Romanovs, their retinue, and the escort of Yakovlev's detachment, left Tobolsk in a convoy of nineteen tarantasses (four-wheeled carriages), as the river was still partly frozen which prevented the use of the ferry.[155] After an arduous journey which included two overnight stops, fording rivers, frequent changes of horses and a foiled plot by the Yekaterinburg Red Guards to abduct and kill the prisoners, the party arrived at Tyumen and boarded a requisitioned train. Yakovlev was able to communicate securely with Moscow by means of a Hughes' teleprinter and obtained agreement to change their destination to Omsk, where it was thought that the leadership were less likely to harm the Romanovs.[156] Leaving Tyumen early on 28 April, the train left towards Yekaterinburg, but quickly changed direction towards Omsk. This led the Yekaterinburg leaders to believe that Yakovlev was a traitor who was trying to take Nicholas to exile by way of Vladivostok; telegraph messages were sent, two thousand armed men were mobilized and a train was dispatched to arrest Yakovlev and the Romanovs. The Romanovs' train was halted at Omsk station and after a frantic exchange of cables with Moscow, it was agreed that they should go to Yekaterinburg in return for a guarantee of safety for the imperial family; they finally arrived there on the morning of 30 April.[157]
They were imprisoned in the two-story Ipatiev House, the home of the military engineer Nikolay Nikolayevich Ipatiev, which ominously became referred to as the "house of special purpose". Here the Romanovs were kept under even stricter conditions; their retinue was further reduced and their possessions were searched.[158] Following allegations of pilfering from the royal household, Yakov Yurovsky, a former member of the Cheka secret police, was appointed to command the guard detachment, a number of whom were replaced with trusted Latvian members of the Yekaterinburg "special-service detachment".[159] The remaining Romanovs left Tobolsk by river steamer on 20 May and arrived in Yekaterinburg three days later.[160] By the first weeks of June, the Bolsheviks were becoming alarmed by the Revolt of the Czechoslovak Legion, whose forces were approaching the city from the east. This prompted a wave of executions and murders of those in the region who were believed to be counter-revolutionaries, including Grand Duke Michael, who was murdered in Perm on 13 June.[161]
Although the Bolshevik leadership in Moscow still intended to bring Nicholas to trial, as the military situation deteriorated, Leon Trotsky and Yakov Sverdlov began to publicly equivocate about the possible fate of the former tsar.[162] On 16 July, the Yekaterinburg leadership informed Yurovsky that it had been decided to execute the Romanovs as soon as approval arrived from Moscow, because the Czechs were expected to reach the city imminently. A coded telegram arrived in Moscow from Yekaterinburg that evening; after Lenin and Sverdlov had conferred a reply was sent, although no trace of that document has ever been found. In the meantime, Yurovsky had organized his firing squad and they waited through the night at the Ipatiev House for the signal to act.[163]
There are several accounts of what happened and historians have not agreed on a solid, confirmed scope of events. According to the account of Bolshevik officer Yakov Yurovsky (the chief executioner), in the early hours of 17 July 1918,[53][54] the royal family was awakened around 2:00 am, got dressed, and were led down into a half-basement room at the back of the Ipatiev house. The pretext for this move was the family's safety, i.e. that anti-Bolshevik forces were approaching Yekaterinburg, and the house might be fired upon.[164]
Present with Nicholas, Alexandra and their children were their doctor and three of their servants, who had voluntarily chosen to remain with the family: the Tsar's personal physician Eugene Botkin, his wife's maid Anna Demidova, and the family's chef, Ivan Kharitonov, and footman, Alexei Trupp. A firing squad had been assembled and was waiting in an adjoining room, composed of seven Communist soldiers from Central Europe, and three local Bolsheviks, all under the command of Yurovsky.[164]
Nicholas was carrying his son. When the family arrived in the basement, the former tsar asked if chairs could be brought in for his wife and son to sit on. Yurovsky ordered two chairs brought in, and when the empress and the heir were seated, the executioners filed into the room. Yurovsky announced to them that the Ural Soviet of Workers' Deputies had decided to execute them. A stunned Nicholas asked, "What? What did you say?" and turned toward his family. Yurovsky quickly repeated the order and Nicholas said, according to Peter Ermakov, "You know not what you do."
The executioners drew handguns and began shooting; Nicholas was the first to die. Yurovsky took credit afterwards for firing the first shot that killed the tsar, but his protege—Grigory Nikulin—said years later that Mikhail Medvedev had fired the shot that killed Nicholas. "He fired the first shot. He killed the Tsar," he said in 1964 in a tape-recorded statement for the radio.[165] Nicholas was shot several times in the chest (sometimes erroneously said to have been shot in his head, but his skull bore no bullet wounds when it was discovered in 1991). Anastasia, Tatiana, Olga, and Maria survived the first hail of bullets; the sisters were wearing over 1.3 kilograms of diamonds and precious gems sewn into their clothing, which provided some initial protection from the bullets and bayonets.[166] They were then stabbed with bayonets and finally shot at close range in their heads.[167]
An announcement from the Presidium of the Ural Regional Soviet of the Workers' and Peasants' Government emphasized that conspiracies had been exposed to free the ex-tsar, that counter-revolutionary forces were pressing in on Soviet Russian territory, and that the ex-tsar was guilty of unforgivable crimes against the nation.[168]
In view of the enemy's proximity to Yekaterinburg and the exposure by the Cheka of a serious White Guard plot with the goal of abducting the former tsar and his family… In light of the approach of counterrevolutionary bands toward the Red capital of the Urals and the possibility of the crowned executioner escaping trial by the people (a plot among the White Guards to try to abduct him and his family was exposed and the compromising documents will be published), the Presidium of the Ural Regional Soviet, fulfilling the will of the Revolution, resolved to shoot the former Tsar, Nikolai Romanov, who is guilty of countless, bloody, violent acts against the Russian people.[169]
The bodies were driven to nearby woodland, searched and burned. The remains were soaked in acid and finally thrown down a disused mineshaft.[170] On the following day, other members of the Romanov family including Grand Duchess Elizabeth Feodorovna, the empress's sister, who were being held in a school at Alapayevsk, were taken to another mine shaft and thrown in alive, except for Grand Duke Sergei Mikhailovich who was shot when he tried to resist.[171]
In 1979, the bodies of Tsar Nicholas II, Tsarina Alexandra, three of their daughters, and those of four non-family members killed with them, were discovered near Sverdlovsk (Yekaterinburg) by amateur archaeologist Alexander Avdonin.[172][173] In January 1998, the remains excavated from underneath the dirt road near Yekaterinburg were officially identified as those of Nicholas II and his family, excluding one daughter (either Maria or Anastasia) and Alexei. The identifications—including comparisons to a living relative, performed by separate Russian, British and American scientists using DNA analysis—concur and were found to be conclusive.[174][175][176][177]
In July 2007, an amateur historian discovered bones near Yekaterinburg belonging to a boy and young woman.[178]Prosecutors reopened the investigation into the deaths of the imperial family[179] and, in April 2008, DNA tests performed by an American laboratory proved that bone fragments exhumed in the Ural Mountains belonged to two children of Nicholas II, Alexei and a daughter.[180] That same day it was announced by Russian authorities that remains from the entire family had been recovered.[180][181]
On 1 October 2008, the Supreme Court of Russia ruled that Nicholas II and his family were victims of political persecution and should be rehabilitated.[182][183] In March 2009, results of the DNA testing were published, confirming that the two bodies discovered in 2007 were those of Alexei and one of his sisters.[184]
In late 2015, at the insistence of the Russian Orthodox Church,[185] Russian investigators exhumed the bodies of Nicholas II and his wife, Alexandra, for additional DNA testing,[186] which confirmed that the bones were of the couple.[187][188][189]
After the DNA testing of 1998, the remains of the tsar and his immediate family were interred at St. Peter and Paul Cathedral, Saint Petersburg, on 17 July 1998, on the eightieth anniversary of their assassination. The ceremony was attended by Russian President Boris Yeltsin, who said, "Today is a historic day for Russia. For many years, we kept quiet about this monstrous crime, but the truth has to be spoken."[190]
The British Royal Family was represented at the funeral by Prince Michael of Kent, and more than twenty ambassadors to Russia, including Sir Andrew Wood, Archbishop John Bukovsky, and Ernst-Jörg von Studnitz, were also in attendance.[191]
In 1981, Nicholas and his immediate family were recognised as martyred saints by the Russian Orthodox Church Outside of Russia.[192] On 14 August 2000, they were recognised by the synod of the Russian Orthodox Church. This time they were not named as martyrs, since their deaths did not result immediately from their Christian faith; instead, they were canonized as passion bearers.[193] According to a statement by the Moscow synod, they were glorified as saints for the following reasons:
In the last Orthodox Russian monarch and members of his family we see people who sincerely strove to incarnate in their lives the commands of the Gospel. In the suffering borne by the Royal Family in prison with humility, patience, and meekness, and in their martyrs' deaths in Yekaterinburg in the night of 17 July 1918 was revealed the light of the faith of Christ that conquers evil.[citation needed]
However, Nicholas' canonization was controversial. The Russian Orthodox Church Abroad was split on the issue back in 1981, some members suggesting that the emperor was a weak ruler and had failed to thwart the rise of the Bolsheviks. It was pointed out by one priest that martyrdom in the Russian Orthodox Church has nothing to do with the martyr's personal actions but is instead related to why he or she was killed.[194]
The Russian Orthodox Church inside Russia rejected the family's classification as martyrs because they were not killed on account of their religious faith. Religious leaders in both churches also had objections to canonising the tsar's family because they perceived him as a weak emperor whose incompetence led to the revolution and the suffering of his people and made him partially responsible for his own assassination and those of his wife, children and servants. For these opponents, the fact that the tsar was, in private life, a kind man and a good husband and father or a leader who showed genuine concern for the peasantry did not override his poor governance of Russia.[194]
Despite the original opposition, the Russian Orthodox Church inside Russia ultimately recognised the family as "passion bearers",[f] or people who met their deaths with Christian humility. Since the late 20th century, believers have attributed healing from illnesses or conversion to the Orthodox Church to their prayers to the children of Nicholas, Maria and Alexei, as well as to the rest of the family.[195][196]
Contemporary evaluations of Nicholas portrayed him as a well-meaning but indecisive leader, whose actions as monarch were heavily influenced by his advisors. Historian Raymond Esthus states:
The contemporary assessments of Nicholas are remarkably uniform. He was described as shy, charming, gentle in disposition, fearful of controversy, indecisive, indulgent to his relatives, and deeply devoted to his family. Aleksandr Mosolov, who headed his Court Chancellery for sixteen years, wrote that Nicholas, though intelligent and well-educated, never adopted a definite, energetic attitude and loathed making a decision in the presence of others. Sergei Witte, who served Nicholas and his father for eleven years as Minister of Finance, commented that the tsar was a well-intentioned child, but his actions were entirely dependent upon the character of his counselors, most of whom were bad.[2]
During the Soviet period, Nicholas II's legacy was widely criticised within Russia, although discussion was heavily influenced by state propaganda, which described him as a bloodthirsty tyrant.[197] Pavel Bykov, who wrote the first full account of the downfall of the tsar for the new Soviet government, denounced Nicholas as a "tyrant, who paid with his life for the age-old repression and arbitrary rule of his ancestors over the Russian people, over the impoverished and blood-soaked country". Soviet-era historians described Nicholas II as unfit for rule, arguing that he had a weak will and was manipulated by adventurist forces. He was also criticised for fanning nationalism and chauvinism, and his regime was condemned for its extensive use of the army, police, and courts to destroy the revolutionary movement. During his reign, Nicholas had become known as "Nicholas the Bloody" for his role in the Khodynka Tragedy and the suppression of the 1905 Revolution.[197][198]
The majority view among historians is that Nicholas was a well-intentioned yet poor ruler who proved incapable of handling the challenges facing his nation.[199][2][3][200] For most of the 20th century, Nicholas was generally considered by historians to have been incompetent at the colossal task of ruling the enormous Russian Empire, although the influence of Soviet propaganda on general opinion must be considered.[3] Barbara Tuchman provides a damning evaluation of his reign in her 1962 book The Guns of August, describing his sole focus as sovereign as being "to preserve intact the absolute monarchy bequeathed to him by his father", and writing that, "lacking the intellect, energy or training for his job", Nicholas "fell back on personal favorites, whim, simple mulishness, and other devices of the empty-headed autocrat ... when a telegram was brought to him announcing the annihilation of the Russian fleet at Tsushima, he read it, stuffed it in his pocket, and went on playing tennis".[201]
Historian Robert K. Massie provides a similar indictment of his incompetence, although he emphasises Nicholas' personal morality, describing him as a tragic figure:
... there still are those who for political or other reasons continue to insist that Nicholas was "Bloody Nicholas". Most commonly, he is described as shallow, weak, stupid—a one-dimensional figure presiding feebly over the last days of a corrupt and crumbling system. This, certainly, is the prevailing public image of the last Tsar. Historians admit that Nicholas was a "good man"—the historical evidence of personal charm, gentleness, love of family, deep religious faith and strong Russian patriotism is too overwhelming to be denied—but they argue that personal factors are irrelevant; what matters is that Nicholas was a bad tsar .... Essentially, the tragedy of Nicholas II was that he appeared in the wrong place in history.[202]
Following the collapse of the Soviet Union, present-day Russian historians give Nicholas a more positive assessment, particularly when evaluating the reforms made by the Russian state during his reign.[203]
Nicholas II's full title as Emperor, as set forth in Article 59 of the 1906 Constitution, was: "By the Grace of God, We Nicholas, Emperor and Autocrat of All the Russias, of Moscow, Kiev, Vladimir, Novgorod; Tsar of Kazan, Tsar of Astrakhan, Tsar of Poland, Tsar of Siberia, Tsar of Tauric Chersonesus, Tsar of Georgia; Lord of Pskov, and Grand Prince of Smolensk, Lithuania, Volhynia, Podolia, and Finland; Prince of Estonia, Livonia, Courland and Semigalia, Samogitia, Bielostok, Karelia, Tver, Yugor, Perm, Vyatka, Bogar and others; Sovereign and Grand Prince of Nizhni Novgorod, Chernigov, Ryazan, Polotsk, Rostov, Jaroslavl, Beloozero, Udoria, Obdoria, Kondia, Vitebsk, Mstislav, and Ruler of all the Severian country; Sovereign and Lord of Iveria, Kartalinia, the Kabardian lands and Armenian province: hereditary Sovereign and Possessor of the Circassian and Mountain Princes and of others; Sovereign of Turkestan, Heir of Norway, Duke of Schleswig-Holstein, Stormarn, Dithmarschen, and Oldenburg, and so forth, and so forth, and so forth."[204]
Emperor Nicholas II Land (Russian: Земля Императора Николая II, Zemlya Imperatora Nikolaya II) was discovered in 1913 by the Arctic Ocean Hydrographic Expedition led by Boris Vilkitsky on behalf of the Russian Hydrographic Service.[205] Still incompletely surveyed, the new territory was officially named in the Emperor's honour by order of the Secretary of the Imperial Navy in 1914.[206] The archipelago was renamed "Severnaya Zemlya" in 1926 by the Presidium of the Central Executive Committee of the Soviet Union.[207]
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Austria-Hungary: Grand Cross of the Royal Hungarian Order of St. Stephen, 18 May 1884.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Belgium: Grand Cordon of the Order of Leopold, 18 May 1884.svg/1280px-Flag_of_Brazil_(1822%E2%80%931870).svg.png){kind=small}
Empire of Brazil: Grand Cross of the Southern Cross, 1 October 1884
Emirate of Bukhara:
Principality of Bulgaria:
Denmark:[210].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Ethiopian Empire: Grand Cross of the Seal of Solomon, 12 July 1895.svg/1280px-Flag_of_France_(1794%E2%80%931815,_1830%E2%80%931974,_2020%E2%80%93present).svg.png){kind=small}
France: Grand Cross of the Legion of Honour, 18 May 1884[211].svg/1280px-Flag_of_Germany_(1867%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
German Empire:.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Baden_(1891%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Baden:[214].svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Bavaria: Knight of St. Hubert, 1884[215]
Hesse and by Rhine:[216]
Mecklenburg: Grand Cross of the Wendish Crown, with Crown in Ore, 21 January 1879
Oldenburg: Grand Cross of the Order of Duke Peter Friedrich Ludwig, with Golden Crown, 27 April 1881.svg/1280px-Flagge_Gro%C3%9Fherzogtum_Sachsen-Weimar-Eisenach_(1813-1897).svg.png){kind=small}
Saxe-Weimar-Eisenach: Grand Cross of the White Falcon, 1881[217].svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Saxony: Knight of the Rue Crown, 1896[218]
Württemberg: Grand Cross of the Württemberg Crown, 1884[219].svg/1280px-State_Flag_of_Greece_(1863-1924_and_1935-1973).svg.png){kind=small}
Kingdom of Greece: Grand Cross of the Redeemer, 18 May 1884_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Kingdom of Italy:.svg/1280px-Flag_of_Vatican_City_(2001%E2%80%932023,_2-3).svg.png){kind=small}
Holy See: Grand Cross of the Holy Sepulchre of Jerusalem, 18 May 1884.svg/1280px-Flag_of_the_Order_of_St._John_(various).svg.png){kind=small}
Military Order of Malta: Bailiff Grand Cross of Honour and Devotion[222].svg/1280px-Flag_of_Japan_(1870%E2%80%931999).svg.png){kind=small}
Empire of Japan:
Monaco: Grand Cross of St. Charles, 16 May 1896[224]
Mongolia: Order of the Precious Rod, 1913.svg/1280px-Flag_of_Montenegro_(1860%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Principality of Montenegro: Grand Cross of the Order of Prince Danilo I[225]
Netherlands:.svg/1280px-Flag_of_the_Ottoman_Empire_(1844%E2%80%931922).svg.png){kind=small}
Ottoman Empire: Order of Osmanieh, 1st Class, 9 August 1884
Persian Empire: Order of the August Portrait, 9 August 1884.svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Kingdom of Portugal: Grand Cross of the Sash of the Two Orders, 25 May 1881; Three Orders, 9 April 1896[226].svg/1280px-Flag_of_China_(1889%E2%80%931912).svg.png){kind=small}
Qing dynasty: Order of the Double Dragon, Class I Grade I in Diamonds, 4 May 1896
Kingdom of Romania:.svg/1280px-Flag_of_Serbia_(1882%E2%80%931918).svg.png){kind=small}
Kingdom of Serbia:.svg/1280px-Flag_of_Siam_(1855).svg.png){kind=small}
Siam: Knight of the Order of the Royal House of Chakri, 20 March 1891[229].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
Spain: Knight of the Golden Fleece, 12 April 1883[230].svg/1280px-Swedish_civil_ensign_(1844%E2%80%931905).svg.png){kind=small}
Sweden: Knight of the Seraphim, 19 May 1883;[231] with Collar, 25 May 1908
United Kingdom:Nicholas II was granted honorary senior rank in a number of foreign armies, reciprocating by extending similar distinctions to a number of his fellow monarchs. These included the Imperial German, Spanish, Italian, Danish and British armies.[citation needed]
He was Colonel-in-Chief of the Royal Scots Greys from 1894 until his death. On becoming Colonel-in-Chief he presented the Regiment with a white bearskin, now worn by the bass drummer of the Pipes and Drums of the Royal Scots Dragoon Guards. The Imperial Russian anthem is still played at dinner nights in the Officers' Mess, where there remains a portrait of the Tsar in Scots Greys uniform. Since his death, the Regiment has worn a black backing behind its cap badge as a symbol of mourning.[citation needed]
Estimates of Nicholas II's personal wealth have been vastly exaggerated. As Emperor of All The Russias, and an autocrat, the resources under his command were virtually incalculable. However, the vast majority of this was owned by the state as crown property; the Romanov family's personal wealth was only a small fraction of this. As monarch, the income of Nicholas was 24 million gold roubles per annum: this derived from a yearly allowance from the treasury, and from the profits of crown farmland.[240] From this income, he had to fund staff, the upkeep of imperial palaces and imperial theatres, annuities for the royal family, pensions, bequests, and other outgoings. "Before the end of the year, the Tsar was usually penniless; sometimes he reached this embarrassing state by autumn".[240] According to the Grand Marshal of the Court, Count Paul Benckendorff, the family's total financial resources amounted to between 12.5 and 17.5 million roubles.[241] As a comparison, Prince Felix Yusupov estimated his family's worth in real estate holdings alone as amounting to 50 million gold roubles.[242]
Several films about Nicholas II and his family have been made, including Nicholas and Alexandra (1971).
Сергей Александрович с тех пор получил в народе титул "князя Ходынского", а Николай II стал именоваться «Кровавым». [Sergei Aleksandrovich was thenceforth called the "Prince of Khodynka" amongst the people, while Nicholas II known as called "Nicholas the Bloody".]
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