La Gran Duquesa Victoria Feodorovna de Rusia VA CI RRC GCStJ (nacida como Princesa Victoria Melita de Edimburgo ; 25 de noviembre de 1876 - 2 de marzo de 1936), fue la tercera y segunda hija de Alfredo, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , y la Gran Duquesa María Alexandrovna. de Rusia . Era nieta de la reina Victoria del Reino Unido y del emperador Alejandro II de Rusia .
Victoria, nacida como princesa británica , pasó sus primeros años de vida en Inglaterra y vivió durante tres años en Malta, donde su padre sirvió en la Royal Navy . En 1889, la familia se mudó a Coburgo , donde el padre de Victoria se convirtió en duque reinante en 1893. En su adolescencia, Victoria se enamoró de su primo hermano materno, el gran duque Kirill Vladimirovich de Rusia , pero su fe cristiana ortodoxa desalentó el matrimonio entre primos hermanos . Cediendo a la presión familiar, Victoria se casó con su primo hermano paterno Ernesto Luis, gran duque de Hesse y del Rin , en 1894. El matrimonio fracasó: Victoria escandalizó a las familias reales de Europa cuando se divorció de su marido en 1901. La única hija de la pareja, la princesa Elisabeth , murió de fiebre tifoidea en 1903.
Victoria se casó con Kirill en 1905. Se casaron sin la aprobación formal del rey Eduardo VII de Gran Bretaña (como lo habría requerido la Ley de Matrimonios Reales de 1772 ) y desafiando al emperador Nicolás II de Rusia . En represalia, el zar despojó a Kirill de sus cargos y honores, e inicialmente también desterró a la pareja de Rusia. Tuvieron dos hijas, María y Kira , y se establecieron en París antes de que se les permitiera visitar Rusia en 1909. En 1910 se trasladaron a Rusia, donde Nicolás reconoció a Victoria como la Gran Duquesa Victoria Feodorovna. Después de la caída de la monarquía rusa en 1917 escaparon a Finlandia (entonces todavía parte del Imperio ruso ) donde ella dio a luz a su único hijo, Vladimir , en agosto de 1917. En el exilio vivieron durante algunos años entre sus familiares en Alemania. y desde finales de los años 1920 en una finca que compraron en Saint-Briac , en Bretaña. En 1926, Kirill se proclamó emperador de Rusia en el exilio y Victoria apoyó las pretensiones de su marido. Victoria murió tras sufrir un derrame cerebral mientras visitaba a su hija María en Amorbach (Baja Franconia).
Victoria nació el 25 de noviembre de 1876 en el Palacio de San Antón en Attard , Malta , de ahí su segundo nombre, Melita. [1] Su padre, que estaba destinado en la isla como oficial de la Royal Navy , era el príncipe Alfredo, duque de Edimburgo , el segundo hijo de la reina Victoria . Su madre fue la gran duquesa María Alexandrovna , la única hija superviviente de Alejandro II de Rusia y María de Hesse .
Como nieta patrilineal del monarca británico, Victoria Melita fue nombrada Su Alteza Real Princesa Victoria de Edimburgo. Dentro de su familia, siempre fue conocida como "Ducky". En el momento de su nacimiento, ocupaba el décimo lugar en la línea de sucesión al trono británico . La princesa fue bautizada el 1 de enero de 1877 en el Palacio de San Antón por un capellán de la Marina Real. Entre sus padrinos se encontraba su abuela paterna, quien estuvo representada por un apoderado. [2]
Una vez finalizado el servicio del duque en Malta, la familia regresó a Inglaterra, donde vivieron durante los siguientes años. Dividieron su tiempo entre Eastwell Park, su casa de campo en Kent , y Clarence House , su residencia en Londres frente al Palacio de Buckingham . Eastwell, una gran propiedad de 2.500 acres cerca de Ashford , con su bosque y su parque, era la residencia favorita de los niños. [3] En enero de 1886, poco después de que la princesa Victoria cumpliera nueve años, la familia abandonó Inglaterra cuando su padre fue nombrado comandante en jefe del escuadrón naval del Mediterráneo, con base en Malta. Durante los siguientes tres años, la familia vivió en el Palacio de San Antón en Malta, el lugar de nacimiento de Victoria. [4]
El matrimonio de los padres de Victoria fue infeliz. El duque era taciturno, infiel, propenso a la bebida y emocionalmente alejado de su familia. La madre de Victoria era culta y de mentalidad independiente. Aunque no era sentimental y estricta, la duquesa era una madre devota y la persona más importante en la vida de sus hijos. [5] Cuando era niña, Victoria tenía un temperamento difícil. Era tímida, seria y sensible. A juicio de su hermana Marie: "Esta niña apasionada fue a menudo incomprendida". [6] La princesa Victoria Melita tenía talento para dibujar y pintar y aprendió a tocar el piano. [7] Ella era particularmente cercana a Marie. Las dos hermanas permanecerían muy unidas durante toda su vida. [8] Contrastaban en apariencia y personalidad. Victoria era morena y de mal humor, mientras que Marie era rubia y tranquila. [6] Aunque era un año menor, Victoria era más alta y parecía ser la mayor de las dos. [9]
Como hijo del difunto marido de la reina Victoria, el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha , el padre de Victoria Melita estaba en la línea de sucesión de Sajonia-Coburgo y Gotha , el ducado soberano alemán gobernado por el hermano mayor de Alberto, Ernesto II , hasta su muerte. en 1893. El príncipe Alfredo se convirtió en heredero presunto del ducado cuando su hermano mayor, el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ), renunció a sus derechos de sucesión sajona en favor de sus hermanos menores. Por lo tanto, Alfred y su familia se mudaron a Coburg en 1889. Su madre inmediatamente comenzó a intentar "germanizar" a sus hijas nombrando una nueva institutriz, comprándoles ropa sencilla y haciéndolas confirmar en la iglesia luterana alemana , a pesar de que ya habían sido criadas anteriormente. como anglicanos . [10] Los niños se rebelaron y algunas de las nuevas restricciones se aliviaron. [11]
La adolescente Victoria era una "chica alta, morena, con ojos violetas... con la seguridad de una emperatriz y el buen humor de una marimacho ", según un observador. [12] Victoria tenía "muy poco mentón para ser convencionalmente bella", en opinión de uno de sus biógrafos, pero "tenía una buena figura, ojos de un azul profundo y tez oscura". [13] En 1891, Victoria viajó con su madre al funeral de su tía materna, la gran duquesa Alexandra Georgievna de Rusia . Allí Victoria conoció a su primo hermano, el gran duque Kirill Vladimirovich . Aunque los dos se sentían profundamente atraídos el uno por el otro, la madre de Victoria se mostró reacia a permitirle casarse con él porque la fe ortodoxa rusa prohíbe el matrimonio de primos hermanos. También sospechaba de la moralidad de los hombres Romanov. Cuando sus hijas adolescentes quedaron impresionadas por sus apuestos primos, su madre les advirtió que los grandes duques rusos no eran buenos maridos. [14]
Poco después de que su hermana María se casara con el príncipe heredero Fernando de Rumania , se buscó un marido adecuado para Victoria. Su visita a su abuela, la reina Victoria, en el castillo de Balmoral en el otoño de 1891 coincidió con la visita de su primo, el príncipe Ernesto Luis de Hesse , heredero aparente del trono gran ducal de Hesse y del Rin . Ambos eran artísticos y amantes de la diversión, se llevaban bien e incluso compartieron su cumpleaños. La Reina, al observar esto, tenía muchas ganas de que sus dos nietos se casaran. [15]
Finalmente, Victoria y Ernest cedieron a la presión de sus familias y se casaron el 19 de abril de 1894 en Schloss Ehrenburg en Coburg . La boda fue un gran evento, al que asistieron la mayoría de las familias reales de Europa, incluida la abuela de Victoria Melita, la reina Victoria, su tía, la emperatriz Federico de Alemania , su primo el káiser Guillermo II y su tío Alberto Eduardo, Príncipe de Gales . Victoria se convirtió en Gran Duquesa de Hesse y del Rin, habiendo ascendido Ernesto al trono en 1892. [16] Su boda también es significativa ya que al mismo tiempo se celebró el compromiso oficial del futuro zar Nicolás II de Rusia con la hermana menor de Ernst, Alix . proclamado. Juntos, Victoria y Ernst tuvieron dos hijos, una hija, la princesa Isabel de Hesse y del Rin , a la que apodaron Ella, nacida el 11 de marzo de 1895, y un hijo muerto, nacido el 25 de mayo de 1900. [ cita necesaria ]
Victoria y Ernest resultaron incompatibles. Victoria se desesperaba por la falta de afecto de su marido hacia ella, mientras que Ernest dedicaba gran parte de su atención a su hija, a quien adoraba. Isabel, que se parecía físicamente a su madre, prefería la compañía de su padre a la de Victoria. [17] Ernest y Victoria disfrutaron de entretenimiento y celebraron con frecuencia fiestas en casa para jóvenes amigos. Su regla no escrita era que cualquiera que tuviera más de treinta años "era viejo y estaba fuera de servicio". [18] Se prescindió de la formalidad y los invitados de la casa real fueron llamados por sus apodos y alentados a hacer lo que desearan. Victoria y Ernest cultivaron amigos que eran artistas e intelectuales progresistas, además de personas que disfrutaban de la diversión y la diversión. El primo de Victoria, el príncipe Nicolás de Grecia y Dinamarca, recordó una estancia allí como "la fiesta en casa más alegre y divertida a la que he asistido en mi vida". [19]
Victoria, sin embargo, se mostró menos entusiasmada con el desempeño de su papel público. Evitó responder cartas, pospuso las visitas a parientes mayores cuya compañía no disfrutaba y hablaba con personas que la divertían en funciones oficiales mientras ignoraba a las personas de mayor rango que encontraba aburridas. [20] La falta de atención de Victoria a sus deberes provocó peleas con Ernest. La joven pareja tuvo fuertes peleas físicas. La volátil Victoria gritó, arrojó bandejas de té, rompió porcelana contra la pared y arrojó todo lo que tuvo a mano a Ernest durante sus discusiones. [20] Victoria buscó alivio en su amor por los caballos y en largos galopes por el campo en un semental difícil de controlar llamado Bogdan. [21] Mientras estaba en Rusia para la coronación del zar Nicolás II, el afecto de Victoria por Kirill también se reavivó. Disfrutaba coqueteando con él en los bailes y celebraciones que marcaban la coronación. [22]
Victoria y Ernest sufrieron un nuevo golpe en 1897, cuando Victoria regresó a casa de una visita a su hermana, la reina María de Rumania, y supuestamente sorprendió a Ernest en la cama con un sirviente. No hizo pública su acusación, pero le dijo a una sobrina que "ningún niño estaba a salvo, desde los mozos de cuadra hasta el ayudante de cocina. Se acostaba abiertamente con todos ellos". [23] [24] La reina Victoria se entristeció cuando se enteró de problemas en el matrimonio por parte de Sir George Buchanan , su encargado de negocios, pero se negó a dar su consentimiento al divorcio de sus nietos debido a su hija, Elisabeth. [25] Los esfuerzos por reavivar el matrimonio fracasaron y, cuando la reina Victoria murió en enero de 1901, se eliminó una oposición significativa al fin del matrimonio. [26]
Ernest, que al principio se había resistido al divorcio, llegó a creer que era el único paso posible. "Ahora que estoy más tranquilo veo la absoluta imposibilidad de seguir llevando una vida que la estaba matando y casi enloqueciendo a mí", escribió Ernesto a su hermana mayor, la princesa Luisa de Battenberg . "Porque mantener el ánimo y una cara risueña mientras la ruina te mira a los ojos y la miseria destroza tu corazón es una lucha infructuosa. Sólo lo intenté por ella. Si no la hubiera amado tanto, Lo habría abandonado hace mucho tiempo." [27] La princesa Luis escribió más tarde que estaba menos sorprendida por el divorcio que Ernesto. "Aunque ambos habían hecho todo lo posible para que su matrimonio fuera un éxito, había sido un fracaso... [L]os caracteres y temperamentos no eran adecuados el uno para el otro y había notado cómo se estaban distanciando gradualmente". [27] El divorcio provocó un escándalo en los círculos reales de Europa. El zar Nicolás escribió a su madre que incluso la muerte habría sido mejor que "la desgracia general de un divorcio". [28]
Después de su divorcio, Victoria se fue a vivir con su madre a Coburg y a su casa en la Riviera francesa . [29] Ella y Ernest compartieron la custodia de Elisabeth, quien pasaba seis meses de cada año con cada padre. Elisabeth culpó a Victoria por el divorcio y Victoria tuvo dificultades para volver a conectarse con su hija. Ernest escribió en sus memorias que Elisabeth se escondió debajo de un sofá, llorando, antes de una visita a su madre. El Gran Duque aseguró a la niña que su madre también la amaba. Elisabeth respondió: "Mamá dice que me ama, pero tú me amas ". Ernest permaneció en silencio y no corrigió la impresión de Elisabeth. [17]
Isabel murió a los ocho años y medio de fiebre tifoidea durante una visita en noviembre de 1903 al zar Nicolás II y su familia en su pabellón de caza polaco. El médico aconsejó a la familia del zar que informara a la madre del niño de su enfermedad, pero se rumorea que la zarina se demoró en enviar un telegrama. Victoria recibió el último telegrama notificándole la muerte del niño justo cuando se preparaba para viajar a Polonia para estar junto a su cama. [30] En el funeral de Isabel, Victoria se quitó su Orden de Hesse, un medallón, y lo colocó en el ataúd de su hija como gesto final "de que había hecho una ruptura definitiva con su antiguo hogar". [31]
Después del divorcio de Victoria de Ernesto, sus padres disuadieron al gran duque Kirill, a quien había visto en todas sus visitas posteriores a Rusia, de intentar mantener una relación cercana con ella. La gran duquesa María Pavlovna le dijo a Kirill que mantuviera a Victoria como su amante y se casara con otra persona. [32]
Unos meses más tarde, estalló la guerra entre Rusia y Japón. Como miembro de alto rango de la marina, Kirill fue enviado al servicio activo al frente en la Guerra Ruso-Japonesa . Su barco fue volado por una mina japonesa mientras entraba en Port Arthur y fue uno de los pocos supervivientes. Enviado a casa para recuperarse, el zar finalmente le dio permiso para salir de Rusia y se fue a Coburgo para estar con Victoria. [33] El escapar por poco de la muerte había endurecido la determinación de Kirill de casarse con Victoria. "Para aquellos sobre quienes ha pasado la sombra de la muerte, la vida tiene un nuevo significado", escribió Kirill en sus memorias. "Es como la luz del día. Y ahora estaba al alcance visible del cumplimiento del sueño de mi vida. Nada me lo impediría ahora. Había pasado por mucho. Ahora, por fin, el futuro brillaba ante mí". [34]
La pareja se casó el 8 de octubre de 1905 en Tegernsee . Fue una ceremonia sencilla, a la que asistieron la madre de Victoria, su hermana Beatrice y un amigo, el conde Adlerburg, además de sirvientes. El tío de la pareja, el gran duque Alexei Alexandrovich de Rusia, fue invitado, sin que se le dijera el motivo, pero no llegó hasta después de la ceremonia. [35] El zar Nicolás II respondió al matrimonio despojando a Kirill de su asignación imperial y expulsándolo de la marina rusa. [36] La zarina estaba indignada con su ex cuñada y dijo que nunca recibiría a Victoria, "una mujer que se había comportado de manera tan vergonzosa", ni a Kirill. [37] La pareja se retiró a París, donde compraron una casa en los Campos Elíseos y vivieron de los ingresos proporcionados por sus padres. [38]
Victoria, que había madurado cuando tenía 30 años, [39] decidió convertirse a la Iglesia Ortodoxa Rusa en 1907, una decisión que emocionó tanto a su madre como a su marido. [40] Tres días después nació la primera de sus tres hijos, María Kirillovna . Lleva el nombre de sus dos abuelas y la apodan "Masha". [40] Su segunda hija, Kira Kirillovna , nació en París en 1909. Victoria y Kirill, que esperaban tener un hijo, se sintieron decepcionados al tener una niña, pero llamaron a su hija en honor a su padre. [41]
Nicolás II reinstauró a Kirill después de que las muertes en la familia imperial rusa promovieran a Kirill al tercer lugar en la línea de sucesión al trono ruso. A Kirill y Victoria se les permitió entrar en Rusia, a Victoria se le concedió el título de Gran Duquesa Victoria Feodorovna, [42] y en mayo de 1910 la pareja llegó a San Petersburgo. [43] La nueva gran duquesa disfrutaba del entretenimiento en cenas nocturnas y lujosos bailes a los que asistía la flor y nata de la sociedad de San Petersburgo. [44] Victoria tenía un talento artístico que aplicó a la decoración del hogar en sus varias residencias elaboradas, que organizó de manera atractiva. Decoraba, trabajaba en el jardín y montaba, y también disfrutaba pintando, especialmente con acuarelas. [45]
Victoria encajaba dentro de la aristocracia rusa y del círculo de su suegra, la gran duquesa María Pavlovna . [16] Como el francés se hablaba con frecuencia en los círculos altos, Victoria nunca dominó completamente el idioma ruso. [46] Aunque era prima hermana tanto de Nicolás II, por parte de su madre, como de la emperatriz Alejandra, por parte de su padre, la relación con ellos no era ni estrecha ni cálida. Cuando Kirill se convirtió en un entusiasta corredor de autos, la pareja solía viajar en automóvil; Uno de sus pasatiempos favoritos era viajar por las provincias bálticas. Victoria temía el largo invierno ruso con sus días cortos, y viajaba al extranjero, visitando con frecuencia a su hermana Marie en Rumania y a su madre en el sur de Francia o en Coburg . Victoria y su marido tenían una relación estrecha con sus hijas, María y Kira. La familia pasaba el verano de 1914 en su yate en el golfo de Finlandia. La familia llegó a Tartu el 24 de julio para la tercera carrera automovilística del Premio Victoria, que finalizó en Riga cuando estalló la guerra. Kirill fue el presidente honorario del Baltic Automobile and Aero Club y participó en la carrera junto con la nobleza báltica y alemana. [47] [48]
Durante la Primera Guerra Mundial , Victoria trabajó como enfermera de la Cruz Roja y organizó una unidad de ambulancia motorizada que era conocida por su eficiencia. [49] Victoria visitó con frecuencia el frente cerca de Varsovia y ocasionalmente llevó a cabo sus deberes bajo fuego enemigo. Kirill, por su parte, también se encontraba en Polonia, destinado en el departamento naval del almirante Russin, miembro del estado mayor del gran duque Nicolás Nikolaevich, comandante en jefe del ejército ruso. Kirill y Victoria siempre habían compartido el disgusto de sus familiares por la amistad del zar y la zarina con el starets Grigori Rasputin . [50] La zarina creía que Rasputín curó a su hijo de sus ataques hemofílicos con sus oraciones. Victoria le dijo a su hermana, la reina María de Rumania, que la corte del zar era "considerada como un hombre enfermo que rechazaba todo médico y toda ayuda". [51]
Cuando Rasputín fue asesinado en diciembre de 1916, Victoria y Kirill firmaron una carta junto con otros familiares pidiendo al zar que mostrara indulgencia con el gran duque Dmitri Pavlovich de Rusia , uno de los implicados en el asesinato. El zar negó su petición. Dos veces durante la guerra, Victoria visitó Rumania, donde su hermana María era ahora reina, ofreciendo ayuda voluntaria para las víctimas de la guerra. Victoria regresó a San Petersburgo en febrero de 1917. Kirill había sido nombrado comandante de la Guardia Naval, acuartelada en San Petersburgo, por lo que podría estar con su familia durante algún tiempo. Aunque públicamente eran leales al zar, Victoria y Kirill comenzaron a reunirse en privado con otros familiares para discutir la mejor manera de salvar la monarquía. [ cita necesaria ]
Al final de la "Revolución de febrero" de 1917, el zar Nicolás II se vio obligado a abdicar y se produjo una agitación política. [52] Victoria escribió a la reina María de Rumania en febrero de 1917 que su casa estaba rodeada por una turba, "sin embargo, en corazón y alma estamos con este movimiento de libertad que en ese momento probablemente firma nuestra propia sentencia de muerte... Nosotros personalmente estamos Al perderlo todo, nuestras vidas cambiaron de un solo golpe y, sin embargo, casi estamos liderando el movimiento". [53] En marzo de 1917, la revolución se había extendido por todo Petrogrado (San Petersburgo).
Kirill condujo su unidad naval al Gobierno Provisional el 14 de marzo de 1917, que se vio obligado a compartir sede con el nuevo Sóviet de Petrogrado , y juró lealtad a su dirección, con la esperanza de restablecer el orden y preservar la monarquía. Fue una acción que luego provocó críticas por parte de algunos miembros de la familia, que la consideraron una traición. [54] Victoria apoyó a su marido y sintió que estaba haciendo lo correcto. [55] También simpatizaba con la gente que quería reformar el gobierno. Kirill se vio obligado a dimitir de su mando de la Guardia Naval, pero aun así sus hombres permanecieron fieles y continuaron vigilando el palacio de Kirill y Victoria en la calle Glinka. Cerca de la desesperación, Victoria le escribió a su hermana María de Rumania que no tenían "ni orgullo ni esperanza, ni dinero, ni futuro, y el querido pasado borrado por el espantoso presente; no queda nada, nada". [56]
Preocupados por su seguridad, Kirill y Victoria decidieron que lo mejor que podían hacer era abandonar Rusia. Eligieron Finlandia como el mejor lugar posible para ir. Aunque Finlandia era un territorio del Imperio ruso, poseía su propio gobierno y constitución, por lo que en cierto modo sería como estar en Rusia y no estarlo al mismo tiempo. Ya habían sido invitados una vez a Haikko, una hermosa finca, cerca de Porvoo , un pequeño pueblo en la costa sur de Finlandia, no muy lejos de Helsinki. El Gobierno Provisional les permitió salir, aunque no se les permitió llevarse nada de valor. Cosieron joyas en la ropa de la familia, con la esperanza de que las autoridades no las descubrieran. [57]
Después de dos semanas en Haikko, la familia se mudó a una casa alquilada en Porvoo donde, en agosto de 1917, Victoria dio a luz al gran duque Vladimir Kirillovich de Rusia , su único hijo y heredero de la dinastía. [58] La familia permaneció en Finlandia, un antiguo gran ducado bajo el dominio ruso, que había declarado su independencia en diciembre de 1917. Esperaban que los rusos blancos prevalecieran. Poco a poco se quedaron sin suministros y tuvieron que pedir ayuda a sus familiares. En julio de 1918, Victoria le escribió a su prima hermana, la princesa heredera Margarita de Suecia , rogándole que le enviara comida para bebés para poder alimentar a Vladimir. [59] Estaba alejada de Inglaterra porque sentía que sus parientes ingleses no habían hecho lo suficiente para ayudar a los Romanov. [60]
Victoria suplicó a su primo, el rey Jorge V, que ayudara a los rusos blancos a recuperar el país. En una carta al rey, Lord Acton , el ministro británico en Helsinki, señaló el precio que la revolución había cobrado en Victoria. "Parecía envejecida y maltratada y había perdido gran parte de su belleza, lo cual no es sorprendente considerando todo lo que ha pasado". [61]
Después de más de dos años viviendo en condiciones difíciles, en el otoño de 1919 Victoria y Kirill abandonaron Finlandia y se dirigieron a Alemania. [62] En Munich se reunieron con la madre de Victoria y el grupo familiar se mudó a Zúrich en septiembre de 1919. [63] Con la muerte de la madre de Victoria, ella heredó su villa, Chateau Fabron en Niza y su residencia en Coburg, el Palacio de Edimburgo. . En los años siguientes la familia exiliada dividió su tiempo entre estos dos lugares. [64] [65]
Mientras estuvo en Alemania, Victoria mostró interés en el Partido Nazi , que la atraía por su postura antibolchevique y su esperanza de que el movimiento pudiera ayudar a restaurar la monarquía rusa. [66] Asistió a un mitin nazi en Coburg en 1922. Probablemente desconocía los aspectos más siniestros del Partido Nazi. [67]
Kirill sufrió un ataque de nervios en 1923 y Victoria lo cuidó hasta que recuperó la salud. Ella alentó sus sueños de restaurar la monarquía en Rusia y convertirse en zar. [68] En Saint-Briac, Kirill, consciente de los asesinatos del zar Nicolás II y de su único hijo, se declaró oficialmente Guardián del Trono en 1924. [69] Victoria realizó un viaje a los Estados Unidos en 1924, con la esperanza de Recabar el apoyo estadounidense para la restauración de la monarquía. [70] Sus esfuerzos provocaron poca respuesta, debido al aislacionismo prevaleciente en los Estados Unidos durante la década de 1920. [71] Continuó en sus esfuerzos por ayudar a Kirill a restaurar la monarquía y también vendió sus obras de arte para recaudar dinero para la familia. [72]
A mediados de la década de 1920, Victoria estaba preocupada por las perspectivas de sus hijos. María, su hija mayor, se casó con el cabeza de una de las familias mediatizadas de Alemania , Karl, Príncipe Heredero de Leiningen, el 25 de noviembre de 1925, cuando Victoria cumplía 49 años. [73] Victoria estaba junto a la cama de su hija cuando dio a luz a su primer hijo, Emich Kirill , en 1926 [74] (más tarde padre del pretendiente al trono ruso, el príncipe Karl Emich de Leiningen ).
A mediados de la década de 1920, el gobierno alemán estableció relaciones con Moscú y la presencia de Kirill y su esposa, pretendientes al trono ruso, se convirtió en un bochorno. [75] Aunque el gobierno bávaro rechazó las presiones para expulsar al demandante ruso, Kirill y Victoria decidieron establecer su residencia permanente en Francia. [76] En el verano de 1926 se trasladaron a Saint-Briac, en la costa bretona , donde habían pasado sus vacaciones de verano. [77] La lejanía de Bretaña proporcionaba privacidad y seguridad. Compraron una casa grande en las afueras de la ciudad y le pusieron un nombre bretón, Ker Argonid , Villa Victoria. La ciudad turística de Saint-Briac era el lugar favorito de los ciudadanos británicos jubilados que querían vivir bien con unos ingresos limitados. Victoria se hizo amiga de los británicos, así como de los franceses y otros residentes extranjeros de la ciudad. Aunque al principio sus modales podían parecer altivos, los residentes pronto descubrieron que Victoria era más accesible que su marido. Sus amigos los trataban con deferencia, haciéndoles reverencias o llamándolos por sus títulos imperiales. [78] Vivían una vida rural aislada, que les resultaba más agradable que en Coburgo. [74]
Victoria fue extremadamente protectora con su hijo Vladimir, en quien descansaban sus esperanzas para el futuro. Ella no le permitió asistir a la escuela porque estaba preocupada por su seguridad y porque quería que se criara como lo fueron los grandes duques Romanov antes de la revolución. En cambio, contrató a un tutor para él. También se negó a permitirle educarse para una futura carrera. [79] A cambio de su devoción, Vladimir amaba y respetaba a su madre. "Adorábamos a nuestros padres y su amor por nosotros era infinito", escribió Vladimir después de su muerte. "Todas las dificultades y amarguras que tuvimos que soportar a lo largo de los años quedaron completamente cubiertas por nuestro amor mutuo. Estábamos orgullosos de (ellos)". [80]
En Saint-Briac, durante el verano, Kirill jugaba al golf y él y Victoria participaban en picnics y excursiones. [75] Formaban parte de la vida social de la comunidad, saliendo a jugar bridge y organizando obras de teatro. [75] Durante el invierno, Victoria y su esposo disfrutaron visitando la cercana Dinard e invitaron a amigos a casa para fiestas y juegos. [75] Sin embargo, se rumoreaba en la ciudad que Kirill fue a París "para una aventura ocasional". [81] Victoria, que había dedicado su vida a Kirill, quedó devastada cuando descubrió en 1933 que su marido le había sido infiel, según la correspondencia de su hermana María de Rumania. [82] Mantuvo una fachada por el bien de sus hijos, incluido su hijo adolescente Vladimir, pero no pudo perdonar la traición de Kirill. [83] Victoria sufrió un derrame cerebral poco después de asistir al bautizo de su quinto nieto, Matilde de Leiningen, en febrero de 1936. Llegaron familiares y amigos, pero no se pudo hacer nada. Cuando su hermana más cercana llegó junto a su cama, le preguntaron a Victoria si se alegraba de que Marie hubiera venido, a lo que Victoria respondió vacilante: "Eso hace toda la diferencia". Sin embargo, ella "se estremeció ante el contacto de Kirill", escribió Marie. [84] Murió el 1 de marzo de 1936. La reina María elogió a su hermana en una carta después de su muerte: "Todo fue trágico más allá de la imaginación, un final trágico para una vida trágica. Llevaba la tragedia dentro de ella – tenía ojos trágicos – Siempre – incluso cuando era niña – pero la amábamos enormemente, había algo poderoso en ella: ella era nuestra Conciencia." [85]
Victoria fue enterrada en el mausoleo de la familia ducal en Friedhof am Glockenberg en Coburg , [86] : 47 hasta que sus restos fueron trasladados al Mausoleo Gran Ducal de la Fortaleza de Pedro y Pablo en San Petersburgo el 7 de marzo de 1995. Su marido fue intensamente sola después de su muerte. El matrimonio de su hija, Kira, con Luis Fernando, príncipe de Prusia , en 1938 fue un punto brillante para Kirill, quien lo vio como la unión de dos dinastías. Sin embargo, Kirill murió apenas dos años después que su esposa. [87] Kirill, aunque había sido infiel, todavía amaba y extrañaba a la esposa de la que tanto había dependido y pasó los años que le quedaban escribiendo memorias de su vida juntos. [88] "Son pocos los que en una sola persona combinan todo lo mejor del alma, la mente y el cuerpo", escribió. "Ella lo tenía todo y más. Son pocos los que tienen la suerte de tener a una mujer así como compañera de sus vidas; yo era uno de esos privilegiados". [89]
Las cartas de Victoria Melita a su hermana Alexandra se conservan en el Archivo Central Hohenlohe (Hohenlohe-Zentralarchiv Neuenstein) en el Castillo de Neuenstein en la localidad de Neuenstein, Baden-Württemberg , Alemania. [90] [91]
Reino Unido:.svg/1280px-Flag_of_Prussia_(1892-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia: Dama de la Orden de Luisa , 1.ª División.svg/1280px-Flagge_Herzogtum_Sachsen-Coburg-Gotha_(1911-1920).svg.png){kind=small}
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Ducados ernestinos : Dama de la Orden de la Casa Sajonia-Ernestina [96]
Gran Ducado de Hesse:
Reino de Rumania: Dama de la Gran Cruz de la Orden de la Corona de Rumania
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Restauración (España): Dama de la Real Orden de Damas Nobles de la Reina María Luisa , 31 de octubre de 1913 [100]Como nieta de línea masculina del monarca británico, Victoria Melita portaba las armas reales , con un escudo de Sajonia , el conjunto diferenciado por una etiqueta de cinco puntas de plata , el par exterior con corazones de gules , el par interior con anclas de azur y el Punto central en cruz de gules. [101] En 1917, el escudo fue retirado por orden real. Sus brazos a partir de ese momento están duplicados en los brazos de la princesa Alexandra, la Honorable Lady Ogilvy .
