Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky (o Prjevalsky ; [nota 1] 12 de abril [ OS 31 de marzo] 1839 - 1 de noviembre [ OS 20 de octubre] 1888) fue un geógrafo ruso [1] y un renombrado explorador de Asia Central y Oriental .
Aunque nunca alcanzó su objetivo final, la ciudad santa de Lhasa en el Tíbet , viajó por regiones entonces desconocidas para Occidente, como el norte del Tíbet (actual Región Autónoma del Tíbet ), Amdo (ahora Qinghai ) y Dzungaria (ahora norte de Xinjiang ). [5] Contribuyó sustancialmente al conocimiento europeo de la geografía de Asia Central.
También describió varias especies previamente desconocidas para la ciencia europea: el caballo de Przewalski , la gacela de Przewalski y el camello bactriano salvaje , todas las cuales ahora están en peligro de extinción .
Fue mentor de su seguidor Piotr Kozlov .
Przhevalsky nació en la finca de la familia Kimborovo (en Smolensky Uyezd de la gobernación de Smolensk del Imperio Ruso ) que pertenecía a su abuelo por parte de su madre, un noble ruso Aleksei Stepanovich Karetnikov, y su esposa Ksenia Davydovna Karetnikova, que provenía de comerciantes locales. , ambos nativos de la Gobernación de Tula . La madre de Nikolay, Elena Alekseevna Karetnikova, se casó con el poruchick Mikhail Kuzmitch Przhevalsky, cuyos antepasados cosacos heredaron el noble estado szlachta de Stephen Báthory , y su abuelo se convirtió de los jesuitas a la ortodoxia . [6] Según las últimas investigaciones de Liudmila K. Przhevalskaia, su antepasado más antiguo conocido Onisim (Anisim) Pereval (Perevalka, Perevalskii) pertenecía a la clase media propietaria de caballos de Vítebsk . [7]
Przhevalsky estudió en la academia militar de San Petersburgo . En 1864 se convirtió en profesor de geografía en la escuela militar de Varsovia . En 1867, solicitó con éxito a la Sociedad Geográfica Rusa que lo enviaran a Irkutsk , en Siberia central . Su intención era explorar la cuenca del río Ussuri , un importante afluente del Amur en la frontera ruso-china. Esta fue su primera expedición importante. Duró dos años, tras los cuales Przhevalsky publicó un diario de la expedición con el título Viajes por la región de Ussuri, 1867-1869 .
Su seguidor y alumno más conocido fue Pyotr Kozlov , quien descubrió las ruinas de la ciudad Tangut Khara-Khoto en el Estandarte Ejin de la Liga Alxa en el oeste de Mongolia Interior, cerca de la cuenca del lago Juyan .
En los años siguientes realizó cuatro viajes a Asia Central :
Durante su expedición, la revuelta de Dungan (1862-1877) estaba haciendo estragos en China. [9] El viaje proporcionó al Estado Mayor información importante sobre un levantamiento musulmán en el reino de Yaqub Beg en el oeste de China , y su conferencia ante la Sociedad Geográfica Imperial Rusa fue recibida con "estruendosos aplausos" de una audiencia desbordada. El periódico ruso Golos Prikazchika calificó el viaje como "uno de los más atrevidos de nuestro tiempo". [10]
Los resultados de estos viajes ampliados abrieron una nueva era para el estudio de la geografía de Asia Central, así como para los estudios de la fauna y la flora de esta inmensa región que eran relativamente desconocidas para sus contemporáneos occidentales. Entre otras cosas, describió el caballo de Przewalski y la gacela de Przewalski , ambos con su nombre. También describió lo que entonces se consideraba una población salvaje de camellos bactrianos . En el siglo XXI, se demostró que el camello bactriano salvaje era una especie separada del camello bactriano doméstico. Los escritos de Przhevalsky incluyen cinco libros importantes escritos en ruso y dos traducciones al inglés: Mongolia, el país Tangut y las soledades del norte del Tíbet [1] (1875) y De Kulja , a través del Tian Shan a Lob-Nor (1879). La Royal Geographical Society le otorgó la Medalla del Fundador en 1879 por su trabajo. [12]
Przhevalsky murió de tifus poco antes del comienzo de su quinto viaje, en Karakol, en la costa de Issyk Kul, en lo que hoy es Kirguistán . Contrajo tifoidea en el río Chu , que se reconoció que estaba infectado con la enfermedad. [13] [14] El zar cambió inmediatamente el nombre de la ciudad a Przhevalsk . Hay monumentos a él y un museo sobre su vida y obra, y otro monumento en San Petersburgo.
Menos de un año después de su muerte prematura, Mikhail Pevtsov sucedió a Przhevalsky al frente de su expedición a las profundidades de Asia Central. El trabajo de Przhevalsky también fue continuado por su joven discípulo Piotr Kozlov .
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Hay otro lugar que lleva el nombre de Przhevalsky: había vivido en un pequeño pueblo llamado Sloboda, Óblast de Smolensk , Rusia , de 1881 a 1887 (excepto el período de sus viajes) y aparentemente le encantaba. El pueblo pasó a llamarse en su honor en 1964 y ahora se llama Przhevalskoye . Allí se encuentra un complejo conmemorativo que incluye las casas antiguas y nuevas de Nikolay Przhevalsky, su busto, el estanque, el jardín, las callejuelas de abedules y la khatka (una cabaña, una caseta de vigilancia). Este es el único museo del viajero famoso en Rusia.
Przhevalsky es conmemorado por Maxim. en la denominación de Przewalskia , un género de plantas con flores de Asia, perteneciente a la familia Solanaceae . [15]
Su nombre es eponímico y también cuenta con más de 80 especies de plantas. [ cita necesaria ]
Przhevalsky es honrado con los nombres científicos de cinco especies de lagartos: Alsophylax przewalskii , Eremias przewalskii , Phrynocephalus przewalskii , Scincella przewalskii y Teratoscincus przewalskii . [dieciséis]
Según la evaluación de David Schimmelpenninck Van Der Oye, los libros de Przhevalsky sobre Asia Central muestran su desdén por lo " oriental ", particularmente la civilización china. Przhevalsky retrató explícitamente al pueblo chino como cobarde, sucio y vago en su metáfora, "la mezcla de un ladrón moscovita y un kike ", inferiores en todos los aspectos a la cultura occidental . [17] [ se necesita verificación ] Supuestamente argumentó que el control de la China imperial sobre sus territorios del norte, en particular Xinjiang y Mongolia , era tenue e incierto, y Przhevalsky pidió abiertamente la anexión de partes del territorio de China por parte de Rusia. [18] Przhevalsky dijo que uno debería explorar Asia "con una carabina en una mano y un látigo en la otra". [19]
Przhevalsky, así como otros exploradores contemporáneos, incluidos Sven Hedin , Francis Younghusband y Aurel Stein , participaron activamente en la lucha británico-rusa por la influencia en Asia Central, el llamado Gran Juego . [19]
Aquí se puede penetrar en cualquier lugar, pero no con los Evangelios bajo el brazo, sino con dinero en el bolsillo, una carabina en una mano y un látigo en la otra. Los europeos deben utilizarlos para venir y llevarse, en nombre de la civilización, toda la escoria de la raza humana. Mil de nuestros soldados bastarían para someter a toda Asia, desde el lago Baykal hasta el Himalaya... Aquí todavía se pueden repetir las hazañas de Cortés.
— Nikolay Przhevalsky sobre Asia
El prejuicio de Przhevalsky se extendió también a los asiáticos no chinos, describiendo al tayiko Yaqub Beg en una carta de la siguiente manera: "Yakub Beg es la misma mierda que todos los asiáticos irresponsables. El imperio de Kashgar no vale un kopek". [20] [21] [22] Przhevalsky también afirmó que Yaqub era "nada más que un impostor político", y también desdeñó a los súbditos musulmanes de Yaqub Beg en Kashgar , afirmando que "maldecían constantemente a su gobierno y expresaban su deseo de convertirse en rusos". súbditos [...] El asiático salvaje entiende claramente que el poder ruso es la garantía de la prosperidad". Estas declaraciones se hicieron en un informe en el que Przhevalsky recomendaba que las tropas rusas ocuparan el emirato de Kashgar, pero el gobierno ruso no tomó ninguna medida y China recuperó Kashgar. Los sueños de Przhevalsky de arrebatar tierras a China no se hicieron realidad. [23]
Przhevalsky no sólo despreciaba a los grupos étnicos chinos, sino que también consideraba a los ocho millones de pueblos no chinos del Tíbet, el Turquestán y Mongolia como pueblos incivilizados y evolutivamente atrasados que necesitaban ser liberados del dominio chino. [24]
Przhevalsky propuso que Rusia provocara rebeliones de los pueblos budista y musulmán en estas áreas de China contra el régimen chino, iniciara una guerra con China y, con un pequeño número de tropas rusas, arrebatarle el control del Turquestán a China. [25]
Se sabe que Przhevalsky tuvo una relación personal con Tasya Nuromskaya, a quien conoció en Smolensk . Según una leyenda, durante su último encuentro, Nuromskaya le cortó la trenza y se la dio, diciendo que la trenza viajaría con él hasta su matrimonio. Murió de una insolación mientras Przhevalsky estaba en una expedición. [26]
Otra mujer en la vida de Przhevalsky fue una joven misteriosa cuyo retrato, junto con un fragmento de poesía, se encontró en el álbum de Przhevalsky. En el poema, ella le pide que se quede con ella y que no vaya al Tíbet, a lo que él responde en su diario: "Nunca traicionaré el ideal al que dedico toda mi vida. Tan pronto como escriba todo lo necesario , volveré al desierto... donde seré mucho más feliz que en los salones dorados que se pueden adquirir con el matrimonio". [26] [27]
Existe una leyenda urbana que dice que Joseph Stalin era hijo ilegítimo de Nikolay Przhevalsky. [28] [29] La leyenda se basa en la similitud facial de ambos hombres, la controversia sobre la fecha de nacimiento oficial de Stalin (afirma que nació el 6 de diciembre de 1878 en lugar del 21 de diciembre de 1879) y que la última era de Stalin vio una resurrección de interés. a la personalidad de Przhevalsky, se publicaron numerosos libros y monografías en la Unión Soviética y en los países satélites comunistas (lo cual era algo poco común en lo que respecta a los científicos de la era zarista ), las enciclopedias soviéticas retrataban a Przhevalsky con un marcado parecido con Stalin, de lo que se rumoreaba que De manera tan discreta Stalin estaba rindiendo homenaje a su supuesto padre biológico. M. Khachaturova, residente de Tbilisi, que conocía a una anciana anónima, la portadora original del secreto, fue considerada una denunciante del mito sobre la supuesta promiscuidad de la madre de Stalin. Se rumoreaba que el diario de Przhevalsky, si alguna vez existió, desapareció de los archivos durante los primeros días del ascenso de Stalin al poder, ya que la carrera del Partido Comunista, especialmente en su escalón más alto , era problemática para la gente de sangre noble, que afirmaba tener un origen hoi polloi . Hubo afirmaciones sin fundamento de que cierto libro de cheques de 1881 contenía breves notas sobre la transferencia de dinero de Przhevalsky a la madre de Stalin. Sin embargo, las visitas de Przhevalsky a Georgia no están registradas y G. Egnatashvili, un amigo de la familia de los Jughashvilis, no recordaba nada que pudiera sustentar esas afirmaciones. [30] Durante la era de Stalin, cualquier conversación sobre su ascendencia y su infancia era un tabú público , pero la ferocidad con la que la leyenda fue desacreditada después de la muerte de Stalin con monografías completas escritas para refutar el mito (hasta la década de 2010, ) también fue considerado por algunos como una prueba más de la veracidad de la supuesta teoría de Przhevalsky sobre las aventuras de una noche. Una versión desarrollada con humor de esta leyenda aparece en La vida y las extraordinarias aventuras del soldado Ivan Chonkin (libro tercero) de Vladimir Voinovich .
