El general Sir James Abbott , KCB (12 de marzo de 1807 - 6 de octubre de 1896) fue un oficial militar inglés en el ejército de Bengala y administrador en la India británica . La ciudad de Abbottabad , en el actual Pakistán , fue fundada por él y lleva su nombre.
James Abbott era el tercer hijo de Henry Alexius Abbott, un comerciante jubilado de Blackheath , Kent , [1] y su esposa Margaret Welsh, hija de William Welsh de Edimburgo . Abbott se educó en una escuela en Eliot Place, Blackheath y en el Seminario Militar de la Compañía de las Indias Orientales en Addiscombe , Surrey . [2]
Varios de sus hermanos lograron distinciones, en particular Augustus Abbott , Sir Frederick Abbott , Saunders Alexius Abbott y Keith Edward Abbott .
Fue comisionado como cadete en la artillería de Bengala a la edad de dieciséis años y llegó a la India en 1823. [3] Entró en acción por primera vez en el asedio de Bharatpur bajo el mando de su hermano mayor Augustus. En 1827 fue ascendido a teniente y ayudante de la división de artillería Sirhind . Durante este período vio poca acción, y entre 1835 y 1836 fue asignado a las encuestas de ingresos en Gorakhpur y más tarde en Bareilly . [4] En junio de 1838 fue ascendido a capitán brevet . [4]
En noviembre de 1838, Abbott sirvió en el ejército de Sir John Keane , a quien se le había encomendado la tarea de apoyar a Shuja Shah Durrani en su intento de arrebatarle el poder a Dost Mohammad Khan en Afganistán . Los británicos habían estado ansiosos por asegurar Afganistán , la puerta de entrada a la India, a la luz de la creciente influencia rusa en Asia Central . [4]
En 1839 los británicos se enteraron de que Rusia estaba planeando una invasión del Kanato de Jiva . En diciembre de 1839, el capitán interino Abbott fue enviado desde Herat a Khiva en un intento de negociar la liberación de los esclavos rusos y así negar a los rusos un pretexto para la invasión. Si la guerra ya había estallado, Abbott recibió instrucciones de intentar negociar un acuerdo. Abbott llegó a Khiva a finales de enero, aproximadamente una semana antes de que los rusos se vieran obligados a regresar debido a un invierno inusualmente frío. Los jivanos sabían poco de Gran Bretaña y él se vio obstaculizado por la falta de comprensión del idioma y la cultura de los jivanos. El intento de liberar a los esclavos rusos fracasó. Estuvo de acuerdo con el gobernante de Khivan, Allah Quli Khan , para establecer un agente británico en Khiva y viajar a Rusia para negociar entre las dos potencias. No tenía autorización para actuar como agente del Khan, pero no tenía forma de comunicarse con sus superiores en la India. En marzo de 1840, Abbott partió de Khiva hacia Fort Alexandrovsk en el Mar Caspio . Su caravana fue atacada por kazajos , lo hirieron en la mano y lo tomaron como rehén, pero él y su grupo fueron liberados porque los kazajos temían represalias británicas. Llegó a San Petersburgo pero el intento de mediación fracasó. Su valentía fue reconocida mediante el ascenso a Capitán de pleno derecho. [5]
En mayo de 1840, el teniente Richmond Shakespear de la artillería de Bengala fue de Herat vía Merv a Khiva . Tuvo éxito y escoltó a 416 cautivos rusos al Caspio. [6] Shakespeare fue nombrado caballero por esta empresa.
En 1841, Abbott regresó de Gran Bretaña a la India. Primero ocupó un puesto en un batallón local en Mewar antes de convertirse en asistente del residente en Indore en 1842. Tras la conclusión de la Primera Guerra Anglo-Sikh en 1846, Abbott fue elegido cuidadosamente para convertirse en uno de los "Hombres Jóvenes" de Sir Henry Lawrence. , también conocidos como Los Paladines del Punjab. Se trataba de oficiales de la Compañía de las Indias Orientales enviados para actuar como "asesores" del gobernante sij. [7]
Sir Henry Lawrence comentó de él: [8]
Hecho de pasta de verdadero caballero andante, gentil como una muchacha en pensamiento, palabra y obra, rebosante de cálido afecto, y dispuesto en todo momento a sacrificarse por su patria o su amigo. Es al mismo tiempo un soldado valiente, científico y enérgico, con un peculiar poder para atraer a otros, especialmente asiáticos, hacia su persona.
Como parte de los términos del Tratado de Lahore firmado tras la derrota de los sikhs en la Primera Guerra Anglo-Sikh, Hazara y Cachemira debían ser transferidas a Raja Gulab Singh ; Hazara, sin embargo, resultó ser un cargo intratable y Gulab Singh lo devolvió al gobierno de Lahore en enero de 1847, a cambio de Jammu . [9] Abbott fue nombrado asistente de Chattar Singh Attariwalla para sofocar los disturbios y realizar un estudio de los ingresos. [4] Abbott logró esto aprendiendo el idioma, la cultura y la religión de la población local y promoviendo sus intereses sociales y económicos. [4] Se hizo popular entre los ancianos pastunes al permitir el llamado a la oración, que había sido prohibido por los sikhs. [10]
Durante la Segunda Guerra Anglo-Sikh , aislado de toda comunicación con las tropas británicas y dependiente de sus propios recursos, Abbott mantuvo las colinas de Margalla con una fuerza muy inferior hasta el final de la guerra, una hazaña que le agradeció el Gobernador general , conde de Dalhousie : [4] [11]
Es un espectáculo gratificante ser testigo del porte intrépido de este oficial en medio de dificultades de ningún tipo común, no sólo manteniendo su posición, sino ofreciendo un frente audaz, en un momento ante los sikhs y en otro ante los afganos. Debió haberse ganado el cariño de la gente salvaje entre la que se encontraba por su comportamiento apacible y conciliador en tiempos de paz, así como por su valentía como líder en acción, realzando así el crédito de nuestro carácter nacional.
Después de que los británicos anexaron el Punjab después de la Segunda Guerra Anglo-Sikh, Abbott fue ascendido a honorario mayor y nombrado Primer Comisionado Adjunto de Hazara en 1849. En 1852, comandó con éxito una expedición a la Montaña Negra tras el asesinato de El señor Carne y el señor Tapp, recaudadores y subrecaudadores del impuesto sobre la sal de un grupo de sesenta hassanzais en la región de Hazara . [11]
La sede de gobierno original de Abbott en los Hazara estaba en Haripur con Jagirdar de Nara, pero finalmente decidió trasladarla a las colinas en 1851 por razones climáticas y estratégicas. [12] Por lo tanto, se seleccionó y adquirió un sitio a finales de 1852, y Abbott trasladó allí su cuartel general en enero de 1853, fundando una pequeña ciudad y un acantonamiento militar que crecería con el tiempo. El propio Abbott no pudo presenciar durante mucho tiempo el crecimiento de su ciudad, que más tarde recibió su nombre de su colega Herbert Benjamin Edwardes . En abril de 1853 lo destituyeron de su puesto en la región de Hazara y lo transfirieron de nuevo al ejército de Bengala , donde lo pusieron a cargo de una fábrica de pólvora en Calcuta . [13] Su traslado se produjo en medio de preocupaciones de Lahore sobre los métodos de su gobierno, temores de lealtad dividida y relaciones antagónicas con ciertos compañeros oficiales. [13]
Su último acto público como subcomisionado fue invitar a todas las personas del distrito a una fiesta que estaba celebrando en Nara Hills. La fiesta duró tres días y tres noches y contó con la asistencia de "una gran y lamentante multitud de gente". [14] Según se informa, Abbott gastó todos sus ahorros en la fiesta, excepto el pago de un mes. [13] Su sucesor, Herbert Edwardes, notó su afecto por los hazaras locales y escribió: [13]
Literalmente había vivido entre ellos como su patriarca: una vida al aire libre, bajo los árboles. Todos los hombres, mujeres y niños del país lo conocían personalmente y salían apresuradamente de sus ocupaciones para saludarlo cuando se acercaba. Los niños especialmente eran sus favoritos. Solían ir a "Kaká Abbott" cuando se les hacía la boca agua por fruta o ciruelas azucaradas. Gastó toda su riqueza en el pueblo.
Antes de partir, también escribió una oda a su nuevo asentamiento:
Recuerdo el día en que vine aquí por primera vez
y olí el dulce aire de Abbottabad.
Los árboles y el suelo cubiertos de nieve
nos ofrecieron un espectáculo realmente brillante.
Para mí el lugar parecía un sueño.
Y a lo lejos corría un arroyo solitario.
El viento silbaba como si nos diera la bienvenida
. el pino se balanceaba creando mucho alboroto
Y el pequeño cuco la cantó
Una canción muy melodiosa y alegre
Adoré el lugar desde la primera vista
Y me alegré de que mi venida aquí fuera correcta
Y ocho buenos años aquí pasaron muy pronto
Y os dejamos tal vez en un mediodía soleado
Oh Abbottabad, te dejamos ahora
Ante tu belleza natural me inclino
Quizás el sonido de tu viento nunca llegue a mis oídos
Mi regalo para ti son unas cuantas lágrimas tristes
Me despido de ti con el corazón apesadumbrado
Nunca de mi mente saldrá tu Los recuerdos frustran.
En 1857, Abbott fue ascendido a teniente coronel , nombrado Compañero de la Orden del Baño el 24 de mayo de 1873 y general tras su retiro en 1877. Se instaló en Ryde , en la Isla de Wight , en 1890 y fue nombrado Caballero Comendador. el 26 de mayo de 1894. Murió en la Isla de Wight en 1896. [15] Está enterrado con su segunda esposa en Guildford , Surrey. [dieciséis]
Abbott se casó con Margaret Anne Harriet en 1844. Ella dio a luz a su hija Margaret, pero murió en relación con el nacimiento. Posteriormente se casó con Anna Matilda de Montmorency en 1868, quien murió poco después de haber dado a luz a un hijo, James Reymond de Montmorency Abbott. [4]
La ciudad paquistaní de Abbottabad [7], así como el distrito , llevan su nombre. La ciudad en sí fue fundada por él en enero de 1853 y luego pasó de ser un pequeño puesto militar a convertirse en un centro de comercio. [17]
B. Baldwin pintó en acuarela en 1841 un retrato de James Abbott vestido como un noble afgano y relacionado con su viaje a Asia Central (ver ilustración), ahora en la colección de la Galería Nacional de Retratos de Londres, aunque no se encuentra actualmente. en exhibicion.
