La ciencia en la antigüedad clásica abarca investigaciones sobre el funcionamiento del mundo o universo dirigidas tanto a objetivos prácticos (por ejemplo, establecer un calendario confiable o determinar cómo curar una variedad de enfermedades) como a investigaciones más abstractas pertenecientes a la filosofía natural . La antigüedad clásica se define tradicionalmente como el período comprendido entre el siglo VIII a. C. y el siglo VI d. C., y las ideas sobre la naturaleza que se teorizaron durante este período no se limitaron a la ciencia, sino que incluyeron mitos y religión. Aquellos que ahora se consideran los primeros científicos pueden haberse considerado a sí mismos como filósofos naturales , practicantes de una profesión especializada (por ejemplo, médicos) o seguidores de una tradición religiosa (por ejemplo, curanderos del templo). Algunas de las figuras activas más conocidas de este período incluyen a Hipócrates , Aristóteles , Euclides , Arquímedes , Hiparco , Galeno y Ptolomeo . Sus contribuciones y comentarios se difundieron por los mundos oriental , islámico y latino y contribuyeron al nacimiento de la ciencia moderna . Sus trabajos cubrieron muchas categorías diferentes, incluidas matemáticas , cosmología , medicina y física .
Este tema investiga la naturaleza de las cosas y comenzó por preocupaciones prácticas entre los antiguos griegos . Por ejemplo, un intento de establecer un calendario se ejemplifica por primera vez en las Obras y días del poeta griego Hesíodo , que vivió alrededor del año 700 a.C. El calendario de Hesíodo estaba destinado a regular las actividades estacionales mediante las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas, así como mediante las fases de la Luna, que se consideraban propicias u siniestras. [3] Hacia el 450 a.C. comenzamos a ver recopilaciones de las apariciones y desapariciones estacionales de las estrellas en textos conocidos como parapegmata , que servían para regular los calendarios civiles de las ciudades-estado griegas a partir de observaciones astronómicas. [4]
La medicina es otro campo donde durante este período se llevaron a cabo investigaciones de la naturaleza con orientación práctica. La medicina griega no era competencia de una única profesión capacitada y no existía ningún método aceptado de calificación o concesión de licencias. Los médicos de la tradición hipocrática , los curanderos del templo asociados con el culto de Asclepio , los recolectores de hierbas, los vendedores de drogas, las parteras y los entrenadores de gimnasia afirmaban estar calificados como curanderos en contextos específicos y competían activamente por los pacientes. [5] Esta rivalidad entre estas tradiciones en competencia contribuyó a un debate público activo sobre las causas y el tratamiento adecuado de las enfermedades, y sobre los enfoques metodológicos generales de sus rivales.
Un ejemplo de la búsqueda de explicaciones causales lo encontramos en el texto hipocrático Sobre la enfermedad sagrada , que trata sobre la naturaleza de la epilepsia. En él, el autor ataca a sus rivales (curanderos del templo) por su ignorancia a la hora de atribuir la epilepsia a la ira divina y por su amor a las ganancias. Aunque el autor insiste en que la epilepsia tiene una causa natural, cuando se trata de explicar cuál es esa causa y cuál sería el tratamiento adecuado, la explicación es tan breve en evidencia específica y el tratamiento tan vago como el de sus rivales. [6] Sin embargo, se continuaron recopilando observaciones de fenómenos naturales en un esfuerzo por determinar sus causas, como por ejemplo en las obras de Aristóteles y Teofrasto , quienes escribieron extensamente sobre animales y plantas. Teofrasto también produjo el primer intento sistemático de clasificar minerales y rocas, cuyo resumen se encuentra en la Historia natural de Plinio .
El legado de la ciencia griega en esta época incluyó avances sustanciales en el conocimiento factual debido a la investigación empírica (por ejemplo, en zoología, botánica, mineralogía y astronomía), una conciencia de la importancia de ciertos problemas científicos (por ejemplo, el problema del cambio y sus consecuencias). causas), y un reconocimiento de la importancia metodológica de establecer criterios para la verdad (por ejemplo, aplicar las matemáticas a los fenómenos naturales), a pesar de la falta de consenso universal en cualquiera de estas áreas. [7]
Los primeros filósofos griegos , conocidos como presocráticos , fueron materialistas que proporcionaron respuestas alternativas a la misma pregunta que se encuentra en los mitos de sus vecinos: "¿Cómo llegó a existir el cosmos ordenado en el que vivimos?" [8] Aunque la pregunta es muy parecida, sus respuestas y su actitud hacia las respuestas es marcadamente diferente. Como informaron escritores posteriores como Aristóteles, sus explicaciones tendían a centrarse en la fuente material de las cosas.
Tales de Mileto (624-546 a.C.) consideraba que todas las cosas surgieron del agua y en ella encuentran su sustento. Anaximandro (610-546 a. C.) sugirió entonces que las cosas no podían provenir de una sustancia específica como el agua, sino de algo que él llamaba "ilimitado". No se sabe exactamente lo que quiso decir, pero se ha sugerido que su cantidad era ilimitada, para que la creación no fallara; en sus cualidades, para que no sea vencido por su contrario; en el tiempo, ya que no tiene principio ni fin; y en el espacio, ya que abarca todas las cosas. [9] Anaxímenes (585-525 a. C.) volvió a una sustancia material concreta, el aire, que podía alterarse por enrarecimiento y condensación. Adujo observaciones comunes (el ladrón de vino) para demostrar que el aire era una sustancia y un experimento simple (respirar en la mano) para demostrar que podía alterarse mediante rarefacción y condensación. [10]
Heráclito de Éfeso (alrededor de 535-475 a. C.) sostuvo entonces que el cambio, más que cualquier sustancia, era fundamental, aunque el elemento fuego parecía desempeñar un papel central en este proceso. [11] Finalmente, Empédocles de Acragas (490-430 a. C.), parece haber combinado las opiniones de sus predecesores, afirmando que hay cuatro elementos (Tierra, Agua, Aire y Fuego) que producen cambios al mezclarse y separarse bajo la influencia. de dos "fuerzas" opuestas a las que llamó Amor y Lucha. [12]
Todas estas teorías implican que la materia es una sustancia continua. Dos filósofos griegos, Leucipo (primera mitad del siglo V a.C.) y Demócrito propusieron la noción de que existían dos entidades reales: los átomos , que eran pequeñas partículas indivisibles de materia, y el vacío, que era el espacio vacío en el que se encontraba la materia. Está localizado. [13] Aunque todas las explicaciones desde Tales hasta Demócrito implican materia, lo que es más importante es el hecho de que estas explicaciones rivales sugieren un proceso continuo de debate en el que se propusieron y criticaron teorías alternativas.
Jenófanes de Colofón prefiguró la paleontología y la geología al pensar que periódicamente la tierra y el mar se mezclan y lo convierten todo en barro, citando varios fósiles de criaturas marinas que había visto. [14]
Las explicaciones materialistas de los orígenes del cosmos fueron intentos de responder a la pregunta de cómo llegó a existir un universo organizado; sin embargo, la idea de un conjunto aleatorio de elementos (por ejemplo, fuego o agua) que produjera un universo ordenado sin la existencia de algún principio ordenador seguía siendo problemática para algunos.
Una respuesta a este problema fue propuesta por los seguidores de Pitágoras (c. 582-507 a. C.), quienes veían el número como la entidad fundamental e inmutable que subyace a toda la estructura del universo. Aunque es difícil separar los hechos de la leyenda, parece que algunos pitagóricos creían que la materia estaba formada por disposiciones ordenadas de puntos según principios geométricos: triángulos, cuadrados, rectángulos u otras figuras. Otros pitagóricos vieron el universo organizado sobre la base de números, razones y proporciones, de forma muy parecida a las escalas musicales. Filolao , por ejemplo, sostenía que había diez cuerpos celestes porque la suma de 1 + 2 + 3 + 4 da el número perfecto 10. Así, los pitagóricos fueron algunos de los primeros en aplicar principios matemáticos para explicar la base racional de un orden. universo, una idea que iba a tener inmensas consecuencias en el desarrollo del pensamiento científico. [15]
Según la tradición, el médico Hipócrates de Cos (460-370 a. C.) es considerado el "padre de la medicina" porque fue el primero en hacer uso del pronóstico y la observación clínica, categorizar las enfermedades y formular las ideas detrás de la teoría humoral . [16] Sin embargo, la mayor parte del Corpus hipocrático , una colección de teorías, prácticas y diagnósticos médicos, a menudo se atribuyó a Hipócrates con muy poca justificación, lo que dificulta saber lo que Hipócrates realmente pensó, escribió e hizo. [17]
A pesar de su amplia variabilidad en términos de estilo y método, los escritos del Corpus hipocrático tuvieron una influencia significativa en la práctica médica de la medicina islámica y occidental durante más de mil años. [18]
La primera institución de educación superior en la antigua Grecia fue fundada por Platón (c. 427-c. 347 a. C.), un ateniense que , tal vez bajo la influencia pitagórica , parece haber identificado el principio ordenador del universo como uno basado en el número y la geometría. . Un relato posterior cuenta que Platón había inscrito en la entrada de la Academia las palabras "No dejes entrar a nadie que ignore la geometría". [19] Aunque lo más probable es que la historia sea un mito, da testimonio del interés de Platón por las matemáticas, al que se alude en varios de sus diálogos. [20]
La filosofía de Platón sostenía que todas las cosas materiales son reflejos imperfectos de ideas eternas e inmutables , así como todos los diagramas matemáticos son reflejos de verdades matemáticas eternas e inmutables. Como Platón creía que las cosas materiales tenían un tipo de realidad inferior, consideraba que el conocimiento demostrativo no se puede lograr mirando el imperfecto mundo material. La verdad debe encontrarse mediante la argumentación racional, análoga a las demostraciones de los matemáticos. [21] Por ejemplo, Platón recomendó que la astronomía se estudiara en términos de modelos geométricos abstractos en lugar de observaciones empíricas, [22] y propuso que los líderes se capacitaran en matemáticas como preparación para la filosofía. [23]
Aristóteles (384-322 a. C.) estudió en la Academia y, sin embargo, no estaba de acuerdo con Platón en varios aspectos importantes. Si bien estuvo de acuerdo en que la verdad debe ser eterna e inmutable, Aristóteles sostuvo que el mundo se puede conocer a través de la experiencia y que llegamos a conocer la verdad por lo que percibimos con nuestros sentidos. Para él, las cosas directamente observables son reales; Las ideas (o como él las llamó, las formas) sólo existen cuando se expresan en la materia, como en los seres vivos, o en la mente de un observador o artesano. [24]
La teoría de la realidad de Aristóteles condujo a un enfoque diferente de la ciencia. A diferencia de Platón, Aristóteles enfatizó la observación de las entidades materiales que encarnan las formas. También minimizó (pero no negó) la importancia de las matemáticas en el estudio de la naturaleza. El proceso de cambio tuvo prioridad sobre el enfoque de Platón en ideas eternas e inmutables en la filosofía de Aristóteles. Finalmente, redujo la importancia de las formas de Platón a uno de cuatro factores causales.
Aristóteles distinguió así entre cuatro causas : [25]
Aristóteles insistió en que el conocimiento científico (griego antiguo: ἐπιστήμη , latín: scientia ) es conocimiento de las causas necesarias. Él y sus seguidores no aceptarían la mera descripción o predicción como ciencia. La más característica de las causas de Aristóteles es su causa final, el propósito para el cual se hace una cosa. Llegó a esta idea a través de sus investigaciones biológicas , como las de animales marinos en Lesbos , en las que observó que los órganos de los animales cumplen una función particular:
Después de la muerte de Platón, Aristóteles abandonó la Academia y viajó mucho antes de regresar a Atenas para fundar una escuela adyacente al Liceo . Como uno de los filósofos naturales más prolíficos de la Antigüedad, Aristóteles escribió y dio conferencias sobre muchos temas de interés científico, incluida la biología , la meteorología , la psicología , la lógica y la física . Desarrolló una teoría física integral que era una variación de la teoría clásica de los elementos ( tierra , agua , fuego , aire y éter ). En su teoría, los elementos ligeros (fuego y aire) tienen una tendencia natural a alejarse del centro del universo mientras que los elementos pesados (tierra y agua) tienen una tendencia natural a moverse hacia el centro del universo, formando así un tierra esférica. Dado que se veía que los cuerpos celestes (es decir, los planetas y las estrellas ) se movían en círculos, concluyó que debían estar formados por un quinto elemento, al que llamó éter . [27]
Aristóteles utilizó ideas intuitivas para justificar su razonamiento y podía señalar la piedra que caía, las llamas que se elevaban o el agua que caía para ilustrar su teoría. Sus leyes del movimiento enfatizaron la observación común de que la fricción era un fenómeno omnipresente: que cualquier cuerpo en movimiento, a menos que se actuara sobre él, llegaría al reposo . También propuso que los objetos más pesados caen más rápido y que los huecos eran imposibles.
El sucesor de Aristóteles en el Liceo fue Teofrasto , quien escribió valiosos libros que describen la vida vegetal y animal. Sus obras se consideran las primeras en poner la botánica y la zoología sobre una base sistemática. El trabajo de Teofrasto sobre mineralogía proporcionó descripciones de menas y minerales conocidos en el mundo en ese momento, haciendo algunas observaciones astutas de sus propiedades. Por ejemplo, hizo la primera referencia conocida al fenómeno de que el mineral turmalina atrae pajitas y trozos de madera cuando se calienta, que ahora se sabe que es causado por la piroelectricidad . [28] Plinio el Viejo hace referencias claras a su uso de la obra en su Historia Natural , mientras actualiza y pone a disposición mucha información nueva sobre los minerales . De estos dos primeros textos surgiría la ciencia de la mineralogía y, en última instancia, la geología . Ambos autores describen las fuentes de los minerales que discuten en las distintas minas explotadas en su época, por lo que sus trabajos deben considerarse no solo como textos científicos tempranos, sino también importantes para la historia de la ingeniería y la historia de la tecnología . [7]
Otros peripatéticos notables incluyen a Estrato , que fue tutor en la corte de los Ptolomeos y que dedicó tiempo a la investigación física, Eudemo , que editó las obras de Aristóteles y escribió los primeros libros sobre historia de la ciencia , y Demetrio de Falero , que gobernó Atenas durante un tiempo y más tarde pueden haber ayudado a establecer la Biblioteca de Alejandría .
Las campañas militares de Alejandro Magno difundieron el pensamiento griego hasta Egipto , Asia Menor , Persia y hasta el río Indo . La migración resultante de muchas poblaciones de habla griega a través de estos territorios proporcionó el impulso para la fundación de varias sedes de aprendizaje, como las de Alejandría , Antioquía y Pérgamo .
La ciencia helenística difería de la ciencia griega al menos en dos aspectos: primero, se benefició de la fertilización cruzada de las ideas griegas con aquellas que se habían desarrollado en otras civilizaciones no helénicas; en segundo lugar, hasta cierto punto, contó con el apoyo de mecenas reales en los reinos fundados por los sucesores de Alejandro . La ciudad de Alejandría , en particular, se convirtió en un importante centro de investigación científica en el siglo III a.C. Dos instituciones establecidas allí durante los reinados de Ptolomeo I Soter (367-282 a. C.) y Ptolomeo II Filadelfo (309-246 a. C.) fueron la Biblioteca y el Museo . A diferencia de la Academia de Platón y el Liceo de Aristóteles , estas instituciones fueron apoyadas oficialmente por los Ptolomeos, aunque el alcance del patrocinio podía ser precario dependiendo de las políticas del gobernante actual. [29]
Los eruditos helenísticos a menudo emplearon los principios desarrollados en el pensamiento griego anterior en sus investigaciones científicas, como la aplicación de las matemáticas a los fenómenos o la recopilación deliberada de datos empíricos. [30] La evaluación de la ciencia helenística, sin embargo, varía ampliamente. En un extremo está la opinión del erudito clásico inglés Cornford, quien creía que "todos los trabajos más importantes y originales se realizaron en los tres siglos comprendidos entre el 600 y el 300 a. C.". [31] En el otro extremo está la opinión del físico y matemático italiano Lucio Russo , quien afirma que el método científico nació en realidad en el siglo III a. C., para ser olvidado en gran medida durante el período romano y no revivir nuevamente hasta el Renacimiento. [32]
Un buen ejemplo del nivel de logros en conocimiento e ingeniería astronómicos durante la época helenística puede verse en el mecanismo de Antikythera (150-100 a. C.). Se trata de una computadora mecánica de 37 engranajes que calcula los movimientos del Sol, la Luna y posiblemente los otros cinco planetas conocidos por los antiguos. El mecanismo de Antikythera incluía eclipses lunares y solares predichos sobre la base de períodos astronómicos que se creía aprendido de los babilonios . [33] El dispositivo puede haber sido parte de una antigua tradición griega de tecnología mecánica compleja que más tarde se transmitió, al menos en parte, a los mundos bizantino e islámico, donde se utilizaban dispositivos mecánicos complejos, aunque más simples que el mecanismo de Antikythera. construido durante la Edad Media . Se han encontrado fragmentos de un calendario dentado atado a un reloj de sol, del Imperio Bizantino del siglo V o VI; Es posible que el calendario se haya utilizado para ayudar a decir la hora. El científico al-Biruni describió un calendario de engranajes similar al dispositivo bizantino alrededor del año 1000, y un astrolabio superviviente del siglo XIII también contiene un dispositivo de reloj similar. [34] [35]
En Alejandría se formó una importante escuela de medicina desde finales del siglo IV hasta el siglo II a.C. [36] A partir de Ptolomeo I Sóter , a los funcionarios médicos se les permitió abrir y examinar cadáveres con el fin de aprender cómo funcionaban los cuerpos humanos. El primer uso de cuerpos humanos para la investigación anatómica se produjo en el trabajo de Herophilos (335-280 a. C.) y Erasistratus (c. 304-c. 250 a. C.), quienes obtuvieron permiso para realizar disecciones en vivo, o vivisecciones , de criminales condenados en Alejandría. bajo los auspicios de la dinastía ptolemaica . [37]
Herophilos desarrolló un conjunto de conocimientos anatómicos mucho más informados por la estructura real del cuerpo humano que los trabajos anteriores. También revirtió la noción de larga data de Aristóteles de que el corazón era el "asiento de la inteligencia", defendiendo en su lugar el cerebro . [38] Herophilos también escribió sobre la distinción entre venas y arterias , e hizo muchas otras observaciones precisas sobre la estructura del cuerpo humano, especialmente el sistema nervioso . [39] Erasistratus diferenciaba entre la función de los nervios sensoriales y motores , y los vinculaba al cerebro. Se le atribuye una de las primeras descripciones en profundidad del cerebro y el cerebelo . [40] Por sus contribuciones, a Herófilo se le suele llamar el "padre de la anatomía ", mientras que algunos consideran a Erasístrato como el "fundador de la fisiología ". [41]
Las matemáticas griegas en el período helenístico alcanzaron un nivel de sofisticación que no fue igualado durante varios siglos después, ya que gran parte del trabajo representado por los eruditos activos en ese momento era de un nivel muy avanzado. [42] También hay pruebas de combinar conocimientos matemáticos con altos niveles de experiencia técnica, como se encuentra, por ejemplo, en la construcción de grandes proyectos de construcción (por ejemplo, Siracusia ) , o en la medición de la distancia de Eratóstenes (276-195 a. C.) entre el Sol y la Tierra y el tamaño de la Tierra . [43]
Aunque pocos en número, los matemáticos helenísticos se comunicaban activamente entre sí; La publicación consistía en pasar y copiar el trabajo de alguien entre compañeros. [44] Entre los más reconocibles se encuentra el trabajo de Euclides (325-265 a. C.), quien presumiblemente fue autor de una serie de libros conocidos como los Elementos , un canon de geometría y teoría de números elemental durante muchos siglos. [45] Los Elementos de Euclides sirvieron como principal libro de texto para la enseñanza de las matemáticas teóricas hasta principios del siglo XX.
Arquímedes (287-212 a. C.), un griego siciliano , escribió alrededor de una docena de tratados en los que comunicó muchos resultados notables, como la suma de una serie geométrica infinita en Cuadratura de la parábola , una aproximación al valor π en Medición del círculo. y una nomenclatura para expresar números muy grandes en el Sand Reckoner . [46]
El producto más característico de las matemáticas griegas puede ser la teoría de las secciones cónicas , que fue desarrollada en gran medida en el período helenístico, principalmente por Apolonio (262-190 a. C.). Los métodos utilizados no hacían uso explícito del álgebra ni de la trigonometría, esta última apareció en la época de Hiparco (190-120 a. C.).
Durante la época helenística también se produjeron avances en la astronomía matemática . Aristarco de Samos (310-230 a. C.) fue un astrónomo y matemático griego antiguo que presentó el primer modelo heliocéntrico conocido que colocaba al Sol en el centro del universo conocido, con la Tierra girando alrededor del Sol una vez al año y girando alrededor de su eje. una vez al día. Aristarco también estimó los tamaños del Sol y la Luna en comparación con el tamaño de la Tierra, y las distancias al Sol y la Luna. Su modelo heliocéntrico no encontró muchos adeptos en la antigüedad, pero sí influyó en algunos de los primeros astrónomos modernos, como Nicolás Copérnico , que estaba al tanto de la teoría heliocéntrica de Aristarco. [47]
En el siglo II a. C., Hiparco descubrió la precesión , calculó el tamaño y la distancia de la Luna e inventó los primeros dispositivos astronómicos conocidos, como el astrolabio . [48] Hiparco también creó un catálogo completo de 1020 estrellas, y la mayoría de las constelaciones del hemisferio norte derivan de la astronomía griega . [49] [50] Recientemente se ha afirmado que un globo celeste basado en el catálogo de estrellas de Hiparco se asienta sobre los anchos hombros de una gran estatua romana del siglo II conocida como el Atlas Farnesio . [51]
La ciencia durante el Imperio Romano se preocupaba por sistematizar el conocimiento adquirido en la época helenística anterior y el conocimiento de las vastas áreas que los romanos habían conquistado. Fue en gran parte obra de autores activos en este período que se transmitiría ininterrumpidamente a civilizaciones posteriores. [ cita necesaria ]
Aunque la ciencia continuó bajo el dominio romano, los textos latinos eran principalmente compilaciones basadas en trabajos griegos anteriores. La investigación y la enseñanza científicas avanzadas continuaron realizándose en griego. Las obras griegas y helenísticas que sobrevivieron se conservaron y desarrollaron más tarde en el Imperio Bizantino y luego en el mundo islámico . Los intentos tardorromanos de traducir escritos griegos al latín tuvieron un éxito limitado (por ejemplo, Boecio ), y el conocimiento directo de la mayoría de los textos griegos antiguos sólo llegó a Europa occidental a partir del siglo XII. [52]
Plinio el Viejo publicó la Naturalis Historia en el año 77 d.C., una de las compilaciones más extensas del mundo natural que sobrevivió hasta la Edad Media . Plinio no se limitó a enumerar materiales y objetos, sino que también registró explicaciones de los fenómenos. Por tanto, es el primero en describir correctamente el origen del ámbar como la resina fosilizada de los pinos. Hace la inferencia a partir de la observación de insectos atrapados dentro de algunas muestras de ámbar.
La obra de Plinio está claramente dividida en el mundo orgánico de las plantas y los animales y el reino de la materia inorgánica, aunque hay frecuentes digresiones en cada sección. Está especialmente interesado no sólo en describir la aparición de plantas, animales e insectos, sino también su explotación (o abuso) por parte del hombre. La descripción de metales y minerales es particularmente detallada y valiosa por ser la recopilación más extensa todavía disponible del mundo antiguo. Aunque gran parte del trabajo fue compilado mediante un uso juicioso de fuentes escritas, Plinio da un relato de un testigo presencial de la minería de oro en España , donde estuvo destinado como oficial. Plinio es especialmente significativo porque proporciona detalles bibliográficos completos de los autores anteriores y las obras que utiliza y consulta. Debido a que su enciclopedia sobrevivió a la Edad Media , conocemos estas obras perdidas , incluso si los textos mismos han desaparecido. El libro fue uno de los primeros que se imprimió en 1489 y se convirtió en una obra de referencia estándar para los estudiosos del Renacimiento , así como en una inspiración para el desarrollo de un enfoque científico y racional del mundo. [ cita necesaria ]
Héroe de Alejandría fue un matemático e ingeniero greco-egipcio a quien a menudo se le considera el mayor experimentador de la antigüedad. [53] Entre sus inventos más famosos se encontraba una rueda de viento, que constituye el primer ejemplo de aprovechamiento del viento en tierra, y una descripción bien reconocida de un dispositivo impulsado por vapor llamado eólipile, que fue la primera máquina de vapor registrada.
El médico y filósofo más importante de esta época fue Galeno , activo en el siglo II d.C. Alrededor de 100 de sus obras sobreviven (la mayor cantidad para cualquier autor griego antiguo) y llenan 22 volúmenes de texto moderno. [54] Galeno nació en la antigua ciudad griega de Pérgamo (ahora en Turquía ), hijo de un exitoso arquitecto que le dio una educación liberal. Galeno se instruyó en todas las grandes escuelas filosóficas (platonismo, aristotelismo, estoicismo y epicureísmo) hasta que su padre, movido por un sueño de Asclepio , decidió que debía estudiar medicina. Después de la muerte de su padre, Galeno viajó mucho en busca de los mejores médicos en Esmirna , Corinto y finalmente Alejandría . [55]
Galeno recopiló gran parte del conocimiento obtenido por sus predecesores y avanzó en la investigación de la función de los órganos realizando disecciones y vivisecciones en simios de Berbería , bueyes , cerdos y otros animales. [56] En 158 d.C., Galeno sirvió como médico jefe de los gladiadores en su Pérgamo natal , y pudo estudiar todo tipo de heridas sin realizar ninguna disección humana real. Sin embargo, fue a través de sus experimentos que Galeno pudo derribar muchas creencias arraigadas, como la teoría de que las arterias contenían aire que lo transportaba a todas las partes del cuerpo desde el corazón y los pulmones. [57] Esta creencia se basó originalmente en las arterias de animales muertos, que parecían estar vacías. Galeno pudo demostrar que las arterias vivas contienen sangre, pero su error, que se convirtió en la ortodoxia médica establecida durante siglos, fue suponer que la sangre va y viene desde el corazón en un movimiento de flujo y reflujo. [58]
La anatomía fue una parte destacada de la educación médica de Galeno y fue una importante fuente de interés a lo largo de su vida. Escribió dos grandes obras anatómicas, Sobre el procedimiento anatómico y Sobre los usos de las partes del cuerpo del hombre . La información contenida en estos tratados se convirtió en la base de autoridad para todos los escritores médicos y médicos durante los siguientes 1300 años hasta que fueron cuestionados por Vesalio y Harvey en el siglo XVI. [59] [60]
Claudio Ptolomeo (c. 100-170 d. C.), que vivía en Alejandría o sus alrededores , llevó a cabo un programa científico centrado en la escritura de alrededor de una docena de libros sobre astronomía , astrología , cartografía , armónicos y óptica . A pesar de su estilo severo y su alto tecnicismo, muchos de ellos han sobrevivido, en algunos casos son los únicos vestigios de su tipo de escritura de la antigüedad. Dos temas principales que atraviesan las obras de Ptolomeo son el modelado matemático de fenómenos físicos y los métodos de representación visual de la realidad física. [61]
El programa de investigación de Ptolomeo implicó una combinación de análisis teórico con consideraciones empíricas que se ven, por ejemplo, en su estudio sistematizado de la astronomía. La Sintaxis Mathēmatikē de Ptolomeo ( griego antiguo : Μαθηματικὴ Σύνταξις), más conocida como Almagesto , buscó mejorar el trabajo de sus predecesores construyendo la astronomía no solo sobre una base matemática segura sino también demostrando la relación entre las observaciones astronómicas y la teoría astronómica resultante. . [62] En sus Hipótesis planetarias , Ptolomeo describe en detalle representaciones físicas de sus modelos matemáticos encontrados en el Almagesto , presumiblemente con fines didácticos. [63] Asimismo, la Geografía se preocupaba por la elaboración de mapas precisos utilizando información astronómica, al menos en principio. [64] Aparte de la astronomía, tanto la Armónica como la Óptica contienen (además de análisis matemáticos del sonido y la vista, respectivamente) instrucciones sobre cómo construir y utilizar instrumentos experimentales para corroborar la teoría. [65] [66] En retrospectiva, es evidente que Ptolomeo ajustó algunas mediciones informadas para que se ajustaran a su suposición (incorrecta) de que el ángulo de refracción es proporcional al ángulo de incidencia . [67] [68]
La minuciosidad de Ptolomeo y su preocupación por la facilidad de presentación de los datos (por ejemplo, en su uso generalizado de tablas [69] ) prácticamente garantizaron que los trabajos anteriores sobre estos temas fueran descuidados o considerados obsoletos, hasta el punto de que casi no queda nada de los trabajos que Ptolomeo a menudo se refiere. [70] Su trabajo astronómico en particular definió el método y el tema de la investigación futura durante siglos, y el sistema ptolemaico se convirtió en el modelo dominante para los movimientos de los cielos hasta el siglo XVII . [71]
Héroe de Alejandría (vivió c. 60
d. C.
)
Matemático, ingeniero y el mayor experimentalista griego de la antigüedad.