La erudición científica durante el Imperio bizantino desempeñó un papel importante en la transmisión del conocimiento clásico al mundo islámico y a la Italia del Renacimiento , y también en la transmisión de la ciencia islámica a la Italia del Renacimiento. [1] Su rica tradición historiográfica preservó el conocimiento antiguo sobre el que se construyeron espléndidos logros artísticos , arquitectónicos , literarios y tecnológicos. Los bizantinos estuvieron detrás de varios avances tecnológicos .
La ciencia bizantina era esencialmente ciencia clásica . [2] Por lo tanto, la ciencia bizantina estuvo en cada período estrechamente relacionada con la filosofía y la metafísica paganas antiguas . A pesar de cierta oposición al aprendizaje pagano, muchos de los eruditos clásicos más distinguidos ocuparon altos cargos en la Iglesia . [3] Los escritos de la antigüedad nunca dejaron de cultivarse en el Imperio bizantino debido al impulso dado a los estudios clásicos por la Academia de Atenas en los siglos IV y V, el vigor de la academia filosófica de Alejandría y los servicios de la Universidad de Constantinopla , que se ocupaba exclusivamente de temas seculares, con exclusión de la teología , [4] que se enseñaba en la Academia Patriarcal . Incluso esta última ofrecía instrucción en los clásicos antiguos e incluía textos literarios, filosóficos y científicos en su plan de estudios. Las escuelas monásticas se concentraron en la Biblia , la teología y la liturgia . Por lo tanto, los scriptoria monásticos dedicaron la mayor parte de sus esfuerzos a la transcripción de manuscritos eclesiásticos, mientras que la literatura pagana antigua era transcrita, resumida, extractada y anotada por laicos o clérigos como Focio , Aretas de Cesarea , Eustacio de Tesalónica y Besarión . [5]
El historiador John Julius Norwich dice que "mucho de lo que sabemos sobre la antigüedad, especialmente la literatura helénica y romana y el derecho romano, se habría perdido para siempre si no fuera por los eruditos y escribas de Constantinopla". [6]
La arquitectura pechina , una forma esférica específica en las esquinas superiores para sostener una cúpula, es una invención bizantina. Aunque la primera experimentación se realizó en el siglo 200, fue en el siglo VI en el Imperio bizantino cuando se alcanzó su máximo potencial. [7]
Los científicos bizantinos preservaron y continuaron el legado de los grandes matemáticos de la antigua Grecia y pusieron las matemáticas en práctica. A principios de Bizancio (siglos V al VII), los arquitectos y matemáticos Isidoro de Mileto y Antemio de Tralles desarrollaron fórmulas matemáticas para construir la gran iglesia de Santa Sofía , un gran avance tecnológico para su época y para los siglos posteriores debido a su sorprendente geometría, diseño audaz y altura. A mediados de Bizancio (siglos VIII al XII), matemáticos como Michael Psellos consideraban las matemáticas como una forma de interpretar el mundo. [ cita requerida ]
Juan Filópono , también conocido como Juan el Gramático, fue un filólogo alejandrino, comentarista aristotélico y teólogo cristiano, autor de tratados filosóficos y obras teológicas. Fue el primero que criticó a Aristóteles y atacó la teoría aristotélica de la caída libre. Su crítica de la física aristotélica fue una inspiración para Galileo Galilei muchos siglos después; Galileo citó a Filópono sustancialmente en sus obras y lo siguió en la refutación de la física aristotélica . [8]
En sus Comentarios sobre Aristóteles, Filópono escribió:
Pero esto es completamente erróneo, y nuestra opinión puede ser corroborada por la observación real con mayor eficacia que por cualquier tipo de argumento verbal. Porque si dejas caer desde la misma altura dos pesos, de los cuales uno es varias veces más pesado que el otro, verás que la razón de los tiempos necesarios para el movimiento no depende de la razón de los pesos, sino que la diferencia de tiempo es muy pequeña. Y, por lo tanto, si la diferencia de pesos no es grande, es decir, si uno es, digamos, el doble del otro, no habrá diferencia, o al menos una diferencia imperceptible, en el tiempo, aunque la diferencia de peso no sea en absoluto despreciable, pues un cuerpo pesa el doble que el otro. [9]
La teoría del impulso fue inventada en el Imperio bizantino. El molino de barco es una invención de los bizantinos y fue construido para moler granos utilizando la energía de la corriente de agua. La tecnología se extendió finalmente al resto de Europa y estuvo en uso hasta alrededor de 1800. [10] [11] Los bizantinos conocían y utilizaban el concepto de hidráulica : en el siglo X, el diplomático Liutprando de Cremona , cuando visitó al emperador bizantino, explicó que vio al emperador sentado en un trono hidráulico y que estaba "hecho de una manera tan astuta que en un momento estaba en el suelo, mientras que en otro se elevaba más y se veía que estaba en el aire". [12]
El papel, que los musulmanes recibieron de China en el siglo VIII, se utilizaba en el Imperio bizantino en el siglo IX. Había bibliotecas privadas muy grandes y los monasterios poseían enormes bibliotecas con cientos de libros que se prestaban a la gente de la región de cada monasterio. De esta manera se conservaban las obras de la antigüedad clásica. [13] [14]
Emmanuel A. Paschos dice: "Un artículo bizantino (romano) del siglo XIII contiene ideas astronómicas avanzadas y diagramas precopernicanos. Los modelos son geocéntricos pero contienen mejoras en las trayectorias de la Luna y Mercurio". [15] Un astrónomo conocido fue Nicéforo Gregoras , que estuvo activo en el siglo XIV.
La medicina fue una de las ciencias en las que los bizantinos mejoraron [ aclaración necesaria ] a sus predecesores grecorromanos, empezando por Galeno . Como resultado, la medicina bizantina tuvo influencia en la medicina islámica , así como en la medicina del Renacimiento . [16] El concepto de hospital apareció en el Imperio bizantino como una institución para ofrecer atención médica y la posibilidad de curación para los pacientes debido a los ideales de la caridad cristiana. [17]
Aunque Galeno conocía el concepto de uroscopia , no veía la importancia de utilizarla para diagnosticar enfermedades. Fueron los médicos bizantinos, como Teófilo Protospatharius , quienes se dieron cuenta del potencial diagnóstico de la uroscopia en una época en la que no existían microscopios ni estetoscopios. Esa práctica finalmente se extendió al resto de Europa. [18] El manuscrito iluminado Vienna Dioscurides (siglo VI) y las obras de médicos bizantinos como Pablo de Egina (siglo VII) y Nicolás Myrepsos (finales del siglo XIII) continuaron siendo utilizados como textos autorizados por los europeos durante el Renacimiento. Myrepsos inventó el Aurea Alexandrina , que era una especie de opiáceo o antídoto. [19]
El primer ejemplo conocido de separación de siameses ocurrió en el Imperio bizantino en el siglo X, cuando una pareja de siameses de Armenia llegó a Constantinopla. Muchos años después, uno de ellos murió, por lo que los cirujanos de Constantinopla decidieron extraer el cuerpo del fallecido. El resultado fue parcialmente exitoso, ya que el gemelo superviviente vivió tres días antes de morir, un resultado tan impresionante que fue mencionado un siglo y medio después por los historiadores. El siguiente caso de separación de siameses no ocurrió hasta 1689 en Alemania. [20] [21]
El fuego griego era un arma incendiaria utilizada por el Imperio bizantino. Los bizantinos lo usaban habitualmente en batallas navales con gran eficacia, ya que podía seguir ardiendo incluso en el agua. Proporcionaba una ventaja tecnológica y fue responsable de muchas victorias militares bizantinas clave, en particular la salvación de Constantinopla de dos asedios árabes , asegurando así la supervivencia del imperio. Sin embargo, el fuego griego propiamente dicho fue inventado en torno al año 672 y el cronista Teófanes lo atribuye a Kallinikos , un arquitecto de Heliópolis en la antigua provincia de Fenicia . [22] Se ha argumentado que ninguna persona en particular inventó el fuego griego, sino que fue "inventado por los químicos de Constantinopla que habían heredado los descubrimientos de la escuela química de Alejandría...". [23]
La granada apareció por primera vez en el Imperio bizantino, donde se fabricaban granadas incendiarias rudimentarias hechas de jarras de cerámica que contenían vidrio o clavos y se usaban en los campos de batalla. [24] [25] [26] Los primeros ejemplos de lanzallamas portátiles ocurrieron en el Imperio bizantino en el siglo X, donde las unidades de infantería estaban equipadas con bombas manuales y tubos giratorios utilizados para proyectar la llama. [27] El trabuquete de contrapeso fue inventado en el Imperio bizantino durante el reinado de Alejo I Comneno (1081-1118) bajo la restauración de Comneno cuando los bizantinos usaron esta arma de asedio recientemente desarrollada para devastar ciudadelas y fortificaciones. Esta artillería de asedio marcó el apogeo del armamento de asedio antes del uso del cañón . De los bizantinos, los ejércitos de Europa y Asia eventualmente aprendieron y adoptaron esta arma de asedio. [28]
Durante la Edad Media, hubo un intercambio frecuente de obras entre la ciencia bizantina y la islámica. El Imperio bizantino inicialmente proporcionó al mundo islámico medieval textos griegos antiguos y de principios de la Edad Media sobre astronomía , matemáticas y filosofía para su traducción al árabe, ya que el Imperio bizantino era el principal centro de investigación científica en la región a principios de la Edad Media. Más tarde, cuando el califato y otras culturas islámicas medievales se convirtieron en los principales centros del conocimiento científico, los científicos bizantinos como Gregory Chioniades , que había visitado el famoso observatorio de Maragheh , tradujeron libros sobre astronomía , matemáticas y ciencia islámicas al griego medieval , incluidas, por ejemplo, las obras de Ja'far ibn Muhammad Abu Ma'shar al-Balkhi , [29] Ibn Yunus , Al-Khazini (que era de ascendencia griega bizantina pero criado en una cultura persa), [30] Muhammad ibn Mūsā al-Khwārizmī [31] y Nasīr al-Dīn al-Tūsī (como el Zij-i Ilkhani y otros tratados de Zij ), entre otros. [32]
También hubo algunos científicos bizantinos que utilizaron transliteraciones árabes para describir ciertos conceptos científicos en lugar de los términos griegos antiguos equivalentes (como el uso del árabe talei en lugar del griego antiguo horoscopus ). La ciencia bizantina desempeñó así un papel importante en la transmisión del conocimiento griego antiguo a Europa occidental y al mundo islámico, y también en la transmisión del conocimiento árabe a Europa occidental. Algunos historiadores sospechan que Copérnico u otro autor europeo tuvieron acceso a un texto astronómico árabe, lo que resultó en la transmisión del par Tusi , un modelo astronómico desarrollado por Nasir al-Din al-Tusi que apareció más tarde en la obra de Nicolás Copérnico . [1] [33] Los científicos bizantinos también se familiarizaron con la astronomía sasánida e india a través de citas en algunas obras árabes. [30]
Se ha excavado un dispositivo mecánico de reloj de sol que consiste en engranajes complejos fabricados por los bizantinos, lo que indica que el mecanismo de Antikythera , una especie de dispositivo analógico utilizado en astronomía e inventado alrededor de fines del siglo II a. C., se utilizó en el período bizantino. [34] [35] [36] JR Partington escribe que
Constantinopla estaba llena de inventores y artesanos. El "filósofo" León de Tesalónica fabricó para el emperador Teófilo (829-842) un árbol de oro, en cuyas ramas había pájaros artificiales que batían sus alas y cantaban, un modelo de león que se movía y rugía, y una dama de relojería adornada con joyas que caminaba. Estos juguetes mecánicos continuaban la tradición representada en el tratado de Herón de Alejandría (c. 125 d. C.), que era bien conocido por los bizantinos. [37]
Estos dispositivos mecánicos alcanzaron un alto nivel de sofisticación y fueron creados para impresionar a los visitantes. [38]
A León el Matemático también se le atribuye el sistema de balizas , una especie de telégrafo óptico que se extendía a través de Anatolia desde Cilicia hasta Constantinopla, que daba aviso de incursiones enemigas y se utilizaba como comunicación diplomática.
Durante el siglo XII los bizantinos produjeron su modelo de humanismo renacentista temprano como un renacimiento del interés en los autores clásicos, sin embargo, durante los siglos anteriores (9-12), el humanismo renacentista y la falta de aprendizaje clásico fueron prominentes durante el Renacimiento macedonio , y continuaron en lo que vemos ahora como el Renacimiento del siglo XII bajo los Comnenoi . En Eustacio de Tesalónica, el humanismo bizantino encontró su expresión más característica. [39] Durante los siglos XIII y XIV, un período de intensa actividad creativa, el humanismo bizantino se acercó a su cenit y manifestó una sorprendente analogía con el humanismo italiano contemporáneo . El humanismo bizantino creía en la vitalidad de la civilización clásica y de sus ciencias, y sus defensores se ocuparon de las ciencias científicas. [40]
A pesar de la decadencia política y militar de estos dos últimos siglos, el imperio vivió un florecimiento de la ciencia y la literatura, a menudo descrito como el «Paleólogo» o «Último Renacimiento bizantino». [41] Algunos de los representantes más eminentes de esta era son: Maximus Planudes , Manuel Moschopoulus , Demetrius Triclinius y Thomas Magister . La academia de Trebisonda , muy influenciada por las ciencias persas , se convirtió en un centro de renombre para el estudio de la astronomía, las matemáticas y la medicina, atrayendo el interés de casi todos los eruditos. [40] En el siglo final del imperio, los gramáticos bizantinos fueron los principales responsables de llevar en persona y por escrito los estudios gramaticales y literarios de la antigua Grecia a la Italia del Renacimiento temprano, y entre ellos Manuel Crisoloras estuvo involucrado en la nunca lograda unión de las Iglesias. [41]
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