Una carrera armamentista naval entre Argentina , Brasil y Chile ( los países más ricos y poderosos de América del Sur) comenzó a principios del siglo XX cuando el gobierno brasileño encargó tres acorazados , formidables acorazados cuyas capacidades superaban con creces a los buques más antiguos de las armadas del mundo.
En 1904, la legislatura brasileña asignó fondos sustanciales para mejorar las fuerzas navales del país. Los defensores de este plan creían que necesitaban una armada fuerte para convertirse en una potencia internacional y combatir las recientes expansiones navales en Argentina y Chile . El diseño revolucionario del buque de guerra británico HMS Dreadnought de 1906 impulsó a los brasileños a modificar estos planes y redirigir su dinero a la construcción de tres acorazados clase Minas Geraes . Estos buques de guerra, los más poderosos del mundo, entraron en servicio en un momento en que los acorazados eran un factor importante en el prestigio internacional de una nación. Por lo tanto, atrajeron la atención mundial hacia lo que se percibía como un país recientemente en ascenso.
Aunque los dos primeros acorazados se completaron y entregaron, el tercero corrió un destino diferente. Preliminarmente llamado Río de Janeiro , el barco incompleto fue vendido al Imperio Otomano en 1913 ante una economía en desaceleración, una importante oposición política después de una revuelta naval de 1910 y porque el barco fue superado por súper acorazados cada vez más grandes .
Para combatir las adquisiciones brasileñas, los gobiernos argentino y chileno encargaron dos acorazados cada uno: la clase Rivadavia en 1910 y la clase Almirante Latorre en 1911, respectivamente. Cada uno de ellos era más grande y más poderoso que los acorazados anteriores encargados durante la carrera armamentista. Los barcos argentinos fueron particularmente controvertidos, enfrentando tanto la oposición política como la indignación de los constructores navales por el proceso de licitación de múltiples rondas utilizado para seleccionar el diseño de sus nuevos barcos.
La Primera Guerra Mundial marcó el final de la carrera armamentista naval sudamericana, ya que los países involucrados se vieron efectivamente incapaces de comprar buques capitales adicionales en el extranjero. El conflicto obligó a cancelar un superacorazado brasileño, el Riachuelo , antes de que comenzara la construcción, mientras que los dos acorazados chilenos fueron comprados por los británicos; uno fue readquirido por Chile después de la guerra. Los dos acorazados de Argentina evitaron este destino al construirse en los entonces neutrales Estados Unidos, y fueron encargados en 1914 y 1915.
Aunque los planes de expansión naval de Brasil y Chile de posguerra requerían la adquisición de buques de guerra adicionales tipo acorazado, nunca se construyó ninguno. Los cinco acorazados que llegaron a las armadas sudamericanas serían desguazados en la década de 1950.
A mediados del siglo XIX comenzó una disputa sobre reclamos conflictivos de Argentina y Chile sobre la Patagonia , la región más austral de América del Sur. Cuando las dos naciones casi entraron en guerra por él a fines de la década de 1870, ambas naciones encargaron tres nuevos buques de guerra importantes: los chilenos agregaron el primer crucero protegido del mundo , Esmeralda , y los argentinos contrataron la batería central acorazada Almirante Brown y el crucero protegido. patagonia . [2]
Una década después, el gobierno chileno aumentó significativamente su presupuesto naval y encargó el acorazado Capitán Prat , dos cruceros protegidos y dos torpederos . A estos buques se sumarían dos acorazados de batería central, el Almirante Cochrane y el Blanco Encalada (década de 1870), y el Esmeralda . [3]
Estas adquisiciones navales fueron un motivo importante de preocupación para el gobierno argentino, que todavía tenía reclamos superpuestos sobre la Patagonia y acababa de ver a los chilenos ganar decisivamente la Guerra del Pacífico . Además, si bien el país poseía más buques de guerra que los chilenos, sus embarcaciones eran más pequeñas y sus tripulaciones menos experimentadas que los chilenos probados en batalla. [3]
Ante estos desafíos, el gobierno argentino rápidamente ordenó dos acorazados. Esto inició una carrera armamentista naval entre los dos países que continuó durante la década de 1890, sobreviviendo incluso a la costosa Guerra Civil chilena (1891). Los dos países alternaron pedidos de cruceros durante los siguientes años, y cada pedido presentaba un aumento en las capacidades; La carrera se intensificó a mediados de la década cuando ambos países comenzaron a encargar poderosos cruceros blindados . [4]
Las tensiones se enfriaron brevemente a partir de 1898 con el exitoso arbitraje estadounidense de una disputa fronteriza en la región norte de la Puna de Atacama y el sometimiento de la disputa de la Patagonia al arbitraje británico. Sin embargo, esta distensión se rompió apenas tres años después, cuando la Armada argentina compró dos cruceros blindados de Italia y la Armada de Chile encargó dos acorazados pre-dreadnought a astilleros británicos. Los argentinos reaccionaron firmando cartas de intención para comprar dos acorazados más grandes. [5]
La creciente disputa perturbó al gobierno británico, ya que un conflicto armado perturbaría los amplios intereses comerciales del país en la región. [6] Los británicos mediaron en las negociaciones entre Argentina y Chile, y los Pactos de Mayo resultantes se firmaron el 28 de mayo de 1902. El tercer pacto limitó los armamentos navales de ambos países; a ambos se les prohibió adquirir más buques de guerra durante cinco años sin avisar al otro con dieciocho meses de antelación. Los buques de guerra encargados en 1901 se vendieron: los acorazados de Chile pasaron a ser la clase Swiftsure del Reino Unido , y los cruceros blindados de Argentina pasaron a ser la clase Kasuga de Japón ; Se descartaron los planes para los acorazados más grandes de Argentina. Además, el Capitán Prat y dos cruceros blindados argentinos fueron desarmados a excepción de sus baterías principales, al no existir en Argentina ninguna grúa capaz de retirar las torretas de los cruceros. [7]
A raíz del golpe de estado liderado por el ejército en 1889 , grandes sectores de la marina brasileña tomaron las armas contra el nuevo gobierno en 1891 y 1893-1894. [8] La oposición de la marina le costó cara. A pesar de las expansiones navales en Argentina y Chile y el rápido avance de la tecnología naval de la época, [9] [B] en 1896 la marina contaba sólo con el cuarenta y cinco por ciento de su personal autorizado. [11] Además, a finales de siglo sus únicos barcos blindados modernos eran dos pequeños buques de defensa costera . [12] Con defensas tan deterioradas, José Paranhos Jr., barón de Rio Branco y Ministro de Relaciones Exteriores de Brasil , opinó que la única protección que le quedaba a Brasil era "la fuerza moral y el viejo prestigio que aún quedaban" de la era imperial de Brasil . [13] [C]
Cuando comenzó el siglo XX, la creciente demanda mundial de café y caucho condujo a la economía cafetalera de Brasil y al auge del caucho . Las ganancias resultantes dieron a los políticos Pinheiro Machado y Rio Branco la oportunidad de construir una armada fuerte para lograr su objetivo de ser reconocidos como potencia internacional. [15] [D]
El Congreso Nacional de Brasil aprobó un gran programa de adquisiciones navales el 14 de diciembre de 1904, pero la marina se dividió en dos facciones sobre qué barcos debían comprarse. [17] Uno, apoyado por la compañía de armamento británica Armstrong Whitworth (que finalmente recibió el pedido), favorecía una flota centrada en un pequeño número de grandes buques de guerra. El otro, apoyado por Rio Branco, prefería una armada más grande compuesta por buques de guerra más pequeños. [18]
Al principio prevaleció la facción de los buques de guerra más pequeños. Después de la Ley núm. 1452 se aprobó el 30 de diciembre de 1905, que autorizó £ 4,214,550 para la construcción de nuevos buques de guerra (£ 1,685,820 en 1906), se ordenaron tres pequeños acorazados, tres cruceros blindados , seis destructores , doce torpederos , tres submarinos , un minero y un buque escuela. . [19] Aunque el gobierno brasileño eliminó posteriormente los cruceros blindados por razones monetarias, el Ministro de Marina, almirante Júlio César de Noronha , firmó un contrato con Armstrong Whitworth para los acorazados planeados el 23 de julio de 1906. [20] La adquisición fue apoyada por el presidente entrante de Brasil, Afonso Pena , quien dijo al Congreso Nacional de Brasil en noviembre de 1906 que los barcos eran necesarios para reemplazar los anticuados buques que componen la actual armada y el acorazado Aquidabã , que inesperadamente había explotado a principios de ese año. [21]
Aunque los pedidos fueron para una empresa británica, el embajador británico en Brasil se opuso a la expansión naval planeada debido a su alto costo y su impacto negativo en las relaciones entre Brasil y Argentina. Lo vio como "una encarnación de la vanidad nacional, combinada con motivos personales de carácter pecuniario". [22] El embajador de Estados Unidos en Brasil también se pronunció en contra de la compra y advirtió a su Departamento de Estado de la desestabilización regional que podría ocurrir si la situación se convirtiera en una carrera armamentista naval total. El gobierno estadounidense intentó coaccionar diplomáticamente a los brasileños para que cancelaran sus barcos, pero estos intentos fueron rechazados; El barón de Rio Branco comentó que ceder a las demandas estadounidenses dejaría a Brasil tan impotente como Cuba, cuya nueva constitución permitía al gobierno estadounidense intervenir en los asuntos cubanos. [23]
Después de que comenzó la construcción de los tres nuevos acorazados pequeños de Brasil, el gobierno brasileño procedió a reconsiderar su orden y eligió el diseño del acorazado (algo que sucedería varias veces más durante la construcción de Río de Janeiro en 1913). Esto se debió al debut del nuevo concepto de acorazado del Reino Unido , representado por la construcción y puesta en servicio sorprendentemente rápida del barco del mismo nombre en 1906. El sello distintivo de este nuevo tipo de buque de guerra fue su armamento de "cañón grande", que utilizó muchas más armas de gran calibre que los acorazados anteriores, y dejó obsoletos a los barcos brasileños antes de que estuvieran terminados. [24]
El dinero autorizado para la expansión naval en 1905 se desvió a la construcción: [26]
Esta medida se tomó con el apoyo a gran escala de los políticos brasileños, incluido Pinheiro Machado, y un voto casi unánime en el Senado ; la marina, ahora con un defensor de los grandes buques, el contralmirante Alexandrino Faria de Alencar , en el influyente puesto de ministro de Marina; y la prensa brasileña. [27] Aún así, estos cambios se hicieron con la estipulación de que el precio total del nuevo programa naval no excediera el límite original, por lo que el aumento en el tonelaje de los acorazados se compró con la eliminación previa de los cruceros blindados y la disminución del número de cruceros tipo destructor. buques de guerra. [28] Los tres acorazados cuya construcción había comenzado fueron desguazados a partir del 7 de enero de 1907, y el diseño de los nuevos acorazados fue aprobado el 20 de febrero. [29] Los periódicos comenzaron a cubrir el pedido de buques de guerra brasileños en marzo, [30] y Armstrong instaló el primer acorazado el 17 de abril. [31] El pedido completo, incluidos los tres acorazados y los dos cruceros, fue informado por el New York Herald , el Daily Chronicle y el Times más tarde ese año. [32]
El pedido brasileño de lo que los comentaristas contemporáneos llamaron "los acorazados más poderosos del mundo" llegó en un momento en que pocos países en el mundo habían contratado dicho armamento. [33] Brasil fue el tercer país en tener un acorazado en construcción, detrás del Reino Unido, con el Dreadnought y la clase Bellerophon , y Estados Unidos, con la clase Carolina del Sur . Esto significaba que Brasil estaba en camino de tener un acorazado ante muchas de las potencias percibidas del mundo, como Francia , el Imperio Alemán , el Imperio Ruso y el Imperio de Japón . [34] [E] Como los acorazados fueron rápidamente equiparados con un estatus internacional, algo similar a las armas nucleares actuales, es decir, independientemente de la necesidad de un estado de dicho equipo, el simple hecho de ordenar y poseer un acorazado aumentaba el prestigio del propietario, la orden causó revuelo en las relaciones internacionales. [36]
Periódicos y revistas de todo el mundo especularon que Brasil estaba actuando como representante de un país más fuerte que tomaría posesión de los dos acorazados poco después de su finalización, ya que no creían que una potencia geopolítica previamente insignificante contrataría tal armamento. [37] Muchas fuentes estadounidenses, británicas y alemanas acusaron de diversas formas a los gobiernos estadounidense, británico, alemán o japonés de conspirar secretamente para comprar los buques. [38] [F] El Trabajo del Mundo comentó:
La pregunta que desconcierta a los diplomáticos de todo el mundo es por qué Brasil debería querer leviatanes feroces de tal tamaño, armamento y velocidad como para colocarlos entre diez y quince años por delante de cualquier otra nación además de Gran Bretaña. [...] Aunque Brasil ha negado que estén destinados a Inglaterra o Japón, los marinos de todas las naciones sospechan que están destinados a algún gobierno distinto al de Brasil. [G] En caso de guerra, el gobierno que fuera primero capaz de asegurar estos buques... inmediatamente colocaría las probabilidades de supremacía naval a su favor. Inglaterra, por muchos Dreadnoughts que tenga, se vería obligada a comprarlos para protegerlos de alguna potencia menor. Traen una nueva pregunta a la política internacional. Pueden ser líderes de una gran flota que se dice que un gobierno menor se está preparando para construir; o, para decirlo más exactamente, defender a los patrocinadores. Es posible que en este nuevo juego de la política internacional esté actuando alguna mano maquiavélica y se sospecha del Almirantazgo británico. Pero cada estadista y estudiante naval puede hacer sus propias conjeturas. [41]
Al otro lado del Atlántico, en medio de la carrera armamentista naval anglo-alemana , los miembros de la Cámara de los Comunes británica estaban preocupados por los posibles destinos de los acorazados, aunque el Almirantazgo afirmó constantemente que no creían que se produjera ninguna venta. A mediados de julio y septiembre de 1908, los Comunes discutieron la compra de los barcos para reforzar la Royal Navy y garantizar que no serían vendidos a un rival extranjero, lo que perturbaría el plan naval británico establecido por el "estándar de las dos potencias ". aunque en marzo y finales de julio de 1908, el gobierno brasileño negó oficialmente que se planeara ninguna venta. [42] En marzo de 1909, la prensa británica y la Cámara de los Comunes comenzaron a presionar para obtener más acorazados después de que el Primer Lord del Almirantazgo , Reginald McKenna , afirmara que Alemania había intensificado su cronograma de construcción y completaría trece acorazados en 1911, cuatro más de previamente estimado. Naturalmente, se planteó el tema de la compra de los acorazados brasileños que ya se estaban construyendo, y McKenna tuvo que negar oficialmente que el gobierno estuviera planeando hacer una oferta por los buques de guerra. [43] También afirmó que una venta a una nación extranjera sería intrascendente, ya que "nuestra superioridad actual en fuerza en 1909-10 es tan grande que no se crearía ninguna alarma en la mente de la Junta del Almirantazgo". [44]
A pesar de la gran cantidad de rumores, el gobierno brasileño no tenía intención de vender sus barcos. Los acorazados desempeñaron un papel importante en el objetivo de Rio Branco de elevar el estatus internacional de Brasil, según el New York Mail :
Brasil comienza a sentir la importancia de su gran posición, del papel que puede desempeñar en el mundo, y está tomando medidas iniciales acordes con esa constatación. Su construcción de acorazados es una con su actitud en La Haya, y ambas juntas no son más que parte integrante, no de una vanagloria de alcanzar una posición, sino de una concepción justa de su futuro. El Dr. Ruy Barboza [ sic ] no se opuso a los detalles de la representación en el tribunal arbitral internacional por antipatía hacia los Estados Unidos, sino porque creía que la soberanía de Brasil era al menos igual a la de cualquier otra nación soberana, y porque estaba convencido de que una representación desigual en ese tribunal daría como resultado el establecimiento de "categorías de soberanía", algo totalmente opuesto a la filosofía de la igualdad de derechos soberanos. Y como en el derecho internacional... así en su marina, Brasil busca demostrar su rango soberano. [45] [H]
Argentina estaba muy alarmada por la medida brasileña y rápidamente actuó para anular los meses restantes de las restricciones de limitación naval en el pacto de 1902 con Chile. [10] En noviembre de 1906, el Ministro de Relaciones Exteriores de Argentina , Manuel Augusto Montes de Oca comentó que cualquiera de los nuevos buques brasileños podría destruir todas las flotas argentina y chilena. [46] A pesar de la aparente hipérbole, su declaración, hecha antes de que el gobierno brasileño reordenara los barcos como acorazados, terminó acercándose a la verdad: en 1910, al menos, los nuevos buques de guerra brasileños eran aparentemente más fuertes que cualquier otro barco en el mundo. , y mucho menos cualquier barco de las flotas argentina o chilena. [47] Con esto en mente, el Journal of the American Society of Naval Engineers opinó que mantener la antigua clase Libertad o Capitán Prat (respectivamente) era ahora una pérdida de dinero. [48]
La alarma del gobierno argentino continuó bajo el sucesor de De Oca, Estanislao Zeballos . En junio de 1908, Zeballos presentó un plan al Congreso argentino en el que ofrecerían al gobierno brasileño la oportunidad de entregar uno de sus dos acorazados inacabados a Argentina. Esto permitiría a los dos países tener la oportunidad de disfrutar de una relativa paridad naval. Si los brasileños se negaban, Zeballos planeaba lanzar un ultimátum: si no cumplían en ocho días, el ejército argentino movilizado invadiría lo que los ministros del ejército y la marina afirmaban que era un Río de Janeiro indefenso. Desafortunadamente para Zeballos, su plan se filtró a los medios de comunicación y la protesta pública resultante (los ciudadanos argentinos no estaban a favor de que su gobierno pidiera prestadas grandes sumas de dinero para movilizar al ejército e ir a la guerra) aseguró su renuncia. [49] [yo]
El gobierno argentino también estaba profundamente preocupado por el posible efecto sobre el gran comercio de exportación del país, ya que un bloqueo brasileño de la entrada al Río de la Plata paralizaría la economía argentina. La adquisición de acorazados para mantener un pie de igualdad con Brasil evitaría, en palabras del almirante argentino que supervisaba los acorazados de su país mientras se construían, una "preponderancia de poder en el otro lado, donde una repentina ráfaga de sentimiento popular o El orgullo herido podría convertir [un bloqueo] en un arma peligrosa contra nosotros". [51]
Ambos países enfrentaron dificultades para financiar sus propios acorazados. Aunque en Argentina el gobernante Partido Nacional Autonomista apoyó las compras, inicialmente enfrentaron resistencia pública por adquisiciones tan costosas. [23] Una afluencia de editoriales de periódicos incendiarios que apoyaban nuevos acorazados, especialmente de La Prensa , y renovadas disputas fronterizas, particularmente las afirmaciones brasileñas de que los argentinos estaban intentando restaurar el Virreinato del Río de la Plata , influyeron en el público para apoyar las compras. [52] El presidente argentino, José Figueroa Alcorta , intentó aliviar las tensiones con un mensaje advirtiendo a los brasileños de una carrera armamentista naval si continuaban con su rumbo actual. El gobierno brasileño respondió con un razonamiento similar al discurso de Peña en 1906, en el sentido de que creía que los barcos eran necesarios para reemplazar el equipo anticuado dejado por el abandono a largo plazo de la Armada brasileña, e insistió repetidamente en que los barcos no estaban destinados a ser utilizados. contra Argentina. [53]
En agosto, la Cámara de Diputados aprobó por setenta y dos votos contra trece un proyecto de ley que autorizaba a la Armada Argentina a adquirir tres acorazados. [54] Tres meses después, fue derrotado en el Senado después de que aprobaron un tratado de arbitraje y el gobierno hizo una oferta de último momento para comprar uno de los dos acorazados brasileños que se están construyendo actualmente. [55] El gobierno brasileño se negó, por lo que el proyecto de ley fue reintroducido y aprobado por el Senado el 17 de diciembre de 1908 con cuarenta y nueve votos a favor y trece en contra, a pesar de las objeciones socialistas de que el país necesitaba estar poblado y la gran suma de dinero (£ 14.000.000) podrían gastarse mejor en otras áreas del gobierno. [56]
Después de que el gobierno argentino envió una delegación naval a Europa para solicitar y evaluar las ofertas de las compañías de armamento, [23] recibieron ofertas de quince astilleros en cinco países (Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania, Francia e Italia) y llevaron a cabo una proceso de licitación prolongado . La delegación argentina rechazó todas las ofertas dos veces, reciclando cada vez los mejores aspectos técnicos de los diseños licitados al elaborar nuevos requisitos de licitación. [57] La razón dada para el primer rechazo fue la aparición del primer súper acorazado , el HMS Orion . [58] Aún así, los constructores navales estaban furiosos, ya que el proceso de diseño de un buque de guerra importante requería grandes cantidades de tiempo y dinero, y creían que la táctica argentina revelaba sus secretos comerciales individuales . [59] Un arquitecto naval británico publicó una condena mordaz de las tácticas argentinas, aunque sólo después de que los contratos no fueron adjudicados a una empresa británica:
Podemos suponer que los acorazados británicos encarnan buenas ideas y buenas prácticas, con toda probabilidad las mejores. Estos no pueden dejar de formar parte, en mayor o menor grado, del diseño que el constructor naval británico presente por primera vez al Gobierno argentino. En la segunda investigación se puede presumir que todo lo bueno de las primeras propuestas había sido aprovechado por las autoridades argentinas y solicitado en el nuevo diseño. Esta segunda petición se dirigió no sólo a los constructores británicos sino a todos los constructores del mundo, y de esta manera es sumamente probable que una grave filtración de ideas y prácticas de nuestros barcos fuera difundida por el mundo por parte del gobierno argentino. ... La tercera consulta que se emitió mostró a todos los constructores del mundo lo que se ha eliminado o modificado en la segunda consulta; y así prosiguió alegremente el proceso de filtración, y con él el de educación de los constructores extranjeros y del gobierno argentino. [60]
La Fore River Ship and Engine Company de los Estados Unidos presentó la oferta más baja (en parte debido a la disponibilidad de acero barato, aunque se les acusó de ofrecer un precio no rentable para que los barcos pudieran actuar como líderes en pérdidas ) y se le adjudicó el contrato. [61] Esto despertó más sospechas en los postores europeos, que anteriormente habían creído que Estados Unidos no era un contendiente, aunque Argentina encargó doce destructores a astilleros británicos, franceses y alemanes para suavizar el golpe. [J] Estos postores, junto con periódicos como el Times (Londres), dirigieron su ira contra el gobierno americano del Presidente William Howard Taft , cuya política llamada " Diplomacia del Dólar " había llevado a su Departamento de Estado a hacer todo lo posible para obtener los contratos. [63] [K] Sus reacciones pueden haber estado justificadas: Taft se jactó en el destacado discurso sobre el Estado de la Unión de 1910 de que la orden del acorazado argentino fue otorgada a fabricantes estadounidenses "en gran parte gracias a los buenos oficios del Departamento de Estado". [67]
El contrato argentino incluía una opción para un tercer acorazado en caso de que el gobierno brasileño cumpliera con sus obligaciones contractuales de encargar un tercer acorazado. Dos periódicos, La Prensa y La Argentina , abogaron firmemente por un tercer barco; Este último incluso inició una petición para recaudar fondos para un nuevo acorazado. [68] El ministro estadounidense en Argentina, Charles H. Sherrill , telegrafió a los Estados Unidos que "esta rivalidad periodística promete la pronta conclusión de un movimiento que significa un tercer acorazado, ya sea mediante suscripción pública o con fondos gubernamentales". [69] El 31 de diciembre de 1910, el gobierno argentino decidió no construir el barco, después de que Roque Sáenz Peña , que había estado rogando a Brasil que pusiera fin a la costosa carrera naval, fuera elegido para la presidencia. [70] Además, el objetivo previsto del tercer acorazado argentino, el tercer acorazado brasileño, ya había sido cancelado varias veces. [71] [L]
El gobierno chileno retrasó sus planes navales después de una depresión financiera provocada por el terremoto de Valparaíso de 1906 y una caída drástica del mercado de salitre en 1907, pero estos problemas económicos no fueron suficientes para impedirles contrarrestar los acorazados comprados por su tradicional rival Argentina. [73] [M] Si bien la principal preocupación de Argentina era Brasil, Chile también deseaba responder a las adquisiciones militares peruanas. [76]
En 1910 se asignó dinero para un programa de construcción naval. [77] Aunque el gobierno chileno solicitó ofertas de varias compañías de armamento, casi todas creían que una compañía británica ganaría el contrato; el agregado naval estadounidense opinó que sin nada menos que una revolución los contratos estaban destinados al Reino Unido. La Armada de Chile había cultivado amplios vínculos con la Royal Navy del Reino Unido desde la década de 1830, cuando a los oficiales navales chilenos se les dieron lugares en barcos británicos para recibir entrenamiento y experiencia que pudieran traer de regreso a su país. Esta relación se había consolidado recientemente cuando Chile solicitó una misión naval británica y la envió en 1911. [78] Aún así, los gobiernos estadounidense y alemán intentaron inclinar el sentimiento a su lado enviando buques de guerra modernos ( Delaware y Von der Tann , respectivamente). ) a puertos chilenos. Sus esfuerzos fueron inútiles y el diseño propuesto por Armstrong Whitworth fue elegido el 25 de julio de 1911. [79]
Otras armadas sudamericanas, que tenían recursos limitados y poca experiencia en la operación de grandes buques de guerra, no estaban en condiciones de responder. La Armada del Perú , cuarta en importancia del continente, había sido diezmada durante la campaña naval de la Guerra del Pacífico contra Chile (1879-1883). Al gobierno peruano le llevó más de veinte años encargar nuevos buques de guerra: la clase Almirante Grau ( Almirante Grau y Coronel Bolognesi ), cruceros de exploración entregados en 1906 y 1907. Fueron complementados con dos submarinos y un destructor encargados a Francia. [80] Almirante Grau estaba destinado a ser el buque insignia de la flota sólo hasta que se comprara un buque de guerra más poderoso; junto con el coronel Bolognesi , iban a ser los "pioneros" de una marina moderna. [81] Las actas informaron en 1905 que esta nueva armada estaría compuesta por tres pre-acorazados tipo Swiftsure , tres cruceros blindados, seis destructores y numerosos buques de guerra más pequeños, todos adquiridos como parte de un desembolso de nueve años y 7 millones de dólares . [82]
Ninguno de estos planes llegó a buen término. La mayor expansión más cercana se produjo en 1912, cuando la Armada del Perú llegó a un acuerdo para adquirir un crucero blindado francés obsoleto en 1912 ( Dupuy de Lôme ) por tres millones de francos . El gobierno peruano pagó una de las tres cuotas previstas, pero la compra fue criticada en casa por no poder cambiar ningún equilibrio de poder con Chile. Cuando fracasó la posible compra de un crucero por parte de Ecuador, los peruanos dejaron de pagar por el barco, que luego se convirtió en un barco mercante y desguazado en 1923. [83]
Otras armadas sudamericanas también agregaron buques más pequeños a sus fuerzas navales en el mismo período. La Armada de Uruguay adquirió el crucero protegido Montevideo en 1908 y el torpedero Uruguay de 1.400 toneladas largas (1.422 t) en 1910. La Armada de Venezuela compró un ex crucero protegido español de 1.125 toneladas largas (1.143 t), Mariscal Sucre . de Estados Unidos en 1912. La Armada del Ecuador incorporó el Libertador Bolívar , un cañonero torpedero comprado a Chile, en 1907, complementando su flota de dos avisos , ambos de alrededor de 800 toneladas largas (810 t); dos pequeños vapores; y un barco guardacostas menor. [84]
El Minas Geraes de Brasil , el barco líder , fue depositado por Armstrong el 17 de abril de 1907, mientras que su hermano el São Paulo lo siguió el 30 de abril en Vickers. La finalización del casco parcial necesario para lanzar Minas Geraes se retrasó por una huelga de cinco meses hasta el 10 de septiembre de 1908. São Paulo siguió el 19 de abril de 1909. [85] Ambos fueron bautizados frente a una gran multitud por la esposa de Francisco Régis de Oliveira. , el embajador de Brasil en el Reino Unido . [86] Después del acondicionamiento , el período posterior al lanzamiento de un buque de guerra en el que se completa, Minas Geraes fue sometido a múltiples pruebas de velocidad, resistencia, eficiencia y armamento del barco en septiembre, incluido lo que en ese momento era el más pesado. La andanada jamás disparada por un buque de guerra. Minas Geraes se completó y se entregó a Brasil el 5 de enero de 1910. [87] Las pruebas demostraron que la explosión de las torretas superiores de la clase no heriría a los tripulantes de las torretas inferiores. El barco en sí logró alcanzar 21,432 nudos (24,664 mph; 39,692 km/h) con una potencia indicada (ihp) de 27,212. [88] São Paulo siguió a su compañero de clase en julio, después de sus propias pruebas a finales de mayo, donde el barco alcanzó 21.623 nudos (24.883 mph; 40.046 km/h) a 28.645 hp . [89]
El Rivadavia de Argentina fue construido por Fore River Ship and Engine Company en su astillero de Massachusetts. Como se pedía en el contrato final, Moreno fue subcontratado a la New York Shipbuilding Corporation de Nueva Jersey. [90] El acero para los barcos fue suministrado en gran parte por Bethlehem Steel Company de Pensilvania. [91] Rivadavia fue fundado el 25 de mayo de 1910, cien años después del establecimiento del primer gobierno argentino independiente, la Primera Junta , y botado el 26 de agosto de 1911. [92] Moreno fue fundado el 10 de julio de 1910 y botado el 23 de septiembre de 1911. [93] La construcción de ambos barcos tomó más tiempo de lo habitual y hubo más retrasos durante sus pruebas en el mar cuando una de las turbinas de Rivadavia resultó dañada y una de las turbinas de Moreno falló. [94] Los dos no se completaron oficialmente hasta diciembre de 1914 y febrero de 1915. [95] Incluso la salida de Moreno estuvo marcada por contratiempos, ya que el barco hundió una barcaza y encalló dos veces. [96]
El Almirante Latorre de Chile se botó el 27 de noviembre de 1913. [97] [N] Después de que estalló la Primera Guerra Mundial en Europa, el trabajo en el Almirante Latorre se detuvo en agosto de 1914 y se compró formalmente el 9 de septiembre después de que el Gabinete británico lo recomendara. cuatro días antes. [99] El Almirante Latorre no fue capturado por la fuerza como el otomano Reşadiye y el Sultân Osmân-ı Evvel (ex Río de Janeiro ), otros dos barcos construidos para una armada extranjera, como resultado del estatus de "neutral amistoso" de Chile con los Estados Unidos. Reino. Los británicos necesitaban mantener esta relación debido a su dependencia de las importaciones chilenas de nitrato, que eran vitales para la industria armamentista británica. [100] El antiguo barco chileno, el buque más grande construido por Armstrong hasta ese momento, se completó el 30 de septiembre de 1915, entró en servicio en la Royal Navy el 15 de octubre y sirvió en esa marina durante la Primera Guerra Mundial. [101] El trabajo en el otro acorazado, el Almirante Cochrane , se detuvo después del estallido de la guerra. Los británicos compraron el casco incompleto el 28 de febrero de 1918 para convertirlo en portaaviones , ya que el Almirante Cochrane era el único casco grande y rápido que estaba inmediatamente disponible y podía ser modificado para convertirlo en un portaaviones sin una reconstrucción importante. La baja prioridad y las disputas con los trabajadores del astillero retrasaron la finalización del barco; fue encargado en la Royal Navy como Eagle en 1924. [102]
Después de que se lanzó el primer acorazado brasileño, Minas Geraes , el gobierno brasileño comenzó una extensa campaña para eliminar el tercer acorazado del contrato debido a razones políticas (la reacción de la Revuelta del Latigazo junto con el mejoramiento de las relaciones con Argentina) y económicas. Después de muchas negociaciones e intentos de Armstrong de obligar al gobierno brasileño a cumplir el contrato, los brasileños cedieron, debido en parte a las menores tasas de los bonos que hicieron posible que el gobierno tomara prestado el dinero necesario. Río de Janeiro se estableció por primera vez en marzo de 1910. [103]
En mayo, el gobierno brasileño pidió a Armstrong que detuviera el trabajo en el nuevo buque de guerra y presentara nuevos diseños que incluyeran el avance más reciente en tecnología naval: los súper acorazados . Eustace Tennyson-d'Eyncourt sirvió como enlace de Armstrong con Brasil. La Encyclopædia Britannica de 1911 especifica este diseño como un barco de 655 pies (200 m) de largo total , 32.000 toneladas largas (33.000 t) que monta doce cañones de 14 pulgadas y cuesta cerca de £ 3.000.000. Las numerosas solicitudes de cambios menores realizadas por la Armada de Brasil retrasaron la firma del contrato hasta el 10 de octubre de 1910, y la colocación de la quilla del acorazado se retrasó aún más por un conflicto laboral con la Worshipful Company of Shipwrights , que condujo a un cierre patronal . Durante estos retrasos, se nombró a un nuevo Ministro de Marina, el almirante Marques Leão , para reemplazar a De Alencar, un avance importante, ya que el contrato estipulaba que el diseño sólo podría continuar con la aprobación del nuevo Ministro. Sin embargo, una vez más la Marina brasileña se vio dividida entre dos escuelas de pensamiento: Leão y otros miembros de la marina estaban a favor de volver al cañón de 12 pulgadas, pero otros, encabezados por el Ministro de Marina saliente (de Alencar) y el jefe de la comisión naval brasileña en el Reino Unido (contraalmirante Duarte Huet de Bacelar Pinto Guedes ), se mostraron firmemente a favor de obtener el barco con mayor armamento, en este caso un diseño elaborado por Bacellar, que transportaba ocho 16 Cañones de 1,5 pulgadas, seis cañones de 9,4 pulgadas y catorce cañones de 6 pulgadas. [104]
D'Eyncourt, que había salido de Brasil en octubre inmediatamente después de la firma del contrato, regresó en marzo de 1911 para mostrar las diversas opciones de diseño disponibles para la Armada brasileña. Armstrong evidentemente pensó que la segunda facción prevalecería, por lo que también se llevó consigo todo lo necesario para cerrar un trato sobre el diseño de Bacellar. A mediados de marzo, los contactos de Armstrong en Brasil informaron que Leão había convencido al recientemente elegido presidente Hermes Rodrigues da Fonseca de cancelar el diseño con doce cañones de 14 pulgadas en favor de un barco más pequeño. [105] Sin embargo, es posible que el mérito no haya recaído solo en Leão; da Fonseca ya estaba lidiando con múltiples problemas. Lo más importante es que tuvo que lidiar con las consecuencias de una gran revuelta naval en noviembre de 1910 (la Revuelta del Lash), en la que se vieron tres de los nuevos buques recién adquiridos por la marina, junto con un barco de defensa costera más antiguo, el motín. contra el uso del castigo corporal en la marina. [106]
Para empeorar las cosas, los gastos de los acorazados combinados con los pagos de préstamos y una economía en deterioro llevaron a una creciente deuda pública agravada por déficits presupuestarios . Según una medida del PIB per cápita de Brasil , el ingreso en el país aumentó de 718 dólares en 1905 a un máximo de 836 dólares en 1911 antes de disminuir durante los tres años siguientes a un mínimo de 780 dólares en 1914 (ambos medidos en dólares internacionales de 1990 ). No se recuperó por completo hasta después de la Primera Guerra Mundial. [107] Al mismo tiempo, la deuda externa e interna de Brasil alcanzó los 500 y 335 millones de dólares (respectivamente, en cantidades contemporáneas en dólares) en 1913, en parte debido al aumento de los déficits, que fueron de 22 millones de dólares en 1908 y 47 millones de dólares en 1912. [108] En En mayo, el presidente comentó negativamente sobre el nuevo barco:
Cuando asumí el cargo, me encontré con que mi antecesor había firmado un contrato para la construcción del acorazado Río de Janeiro , un buque de 32.000 toneladas , con un armamento de cañones de 14 pulgadas. Consideraciones de todo tipo apuntaron a la inconveniencia de adquirir un buque de este tipo y a la revisión del contrato en el sentido de reducir el arqueo. Esto se hizo y poseeremos una unidad poderosa que no se construirá sobre líneas exageradas que aún no han resistido el tiempo de la experiencia. [109]
D'Eyncourt probablemente evitó proponer cualquier diseño con cañones de 16 pulgadas cuando vio la situación política. En reuniones con Leão, los diseños de sólo diez cañones de 12 pulgadas montados en la línea central fueron rápidamente rechazados, a pesar de que su andanada era tan fuerte como la de la clase Minas Geraes , pero un diseño con no menos de catorce cañones de 12 pulgadas surgió como el favorito. El autor David Topliss atribuye esto a la necesidad política, ya que creía que el Ministro de Marina no podía validar la compra de un acorazado aparentemente menos poderoso que la clase Minas Geraes : con armas más grandes descartadas, la única opción que quedaba era una mayor cantidad de armas. [110]
Después de que se aceptaron o rechazaron numerosas solicitudes de modificaciones de diseño de la Armada de Brasil, el 3 de junio de 1911 se firmó un contrato para un barco con catorce cañones de 12 pulgadas por 2.675.000 libras esterlinas y se colocó la quilla del Río de Janeiro por cuarta vez. 14 de septiembre. No pasó mucho tiempo para que el gobierno brasileño reconsiderara nuevamente su decisión; [111] A mediados de 1912, se estaban construyendo acorazados con cañones de 14 pulgadas y, de repente, pareció que Río de Janeiro sería superado una vez terminado. [112] Para empeorar las cosas, una depresión europea después del final de la Segunda Guerra de los Balcanes en agosto de 1913 redujo la capacidad de Brasil para obtener préstamos extranjeros. Esto coincidió con un colapso de las exportaciones de café y caucho de Brasil, este último debido a la pérdida del monopolio brasileño del caucho a favor de las plantaciones británicas en el Lejano Oriente. El precio del café disminuyó un 20 por ciento y las exportaciones brasileñas del mismo cayeron un 12,5 por ciento entre 1912 y 1913; El caucho experimentó una caída similar del 25 y 36,6 por ciento, respectivamente. [113] La Armada de Brasil afirmó más tarde que vender Río de Janeiro era una decisión táctica, por lo que podían tener dos divisiones de acorazados: dos con cañones de 12 pulgadas (la clase Minas Geraes ) y dos con cañones de 15 pulgadas. [114]
Armstrong estudió si sería factible reemplazar los cañones de 12 pulgadas por siete cañones de 15 pulgadas, pero probablemente Brasil ya estaba intentando vender el barco. En la tensión que precedió a la Primera Guerra Mundial, muchos países, incluidos Rusia, Italia y los dos participantes en la carrera de acorazados greco-otomana, estaban interesados en comprar el barco. Si bien Rusia se retiró rápidamente, los italianos parecían cerca de comprar el barco hasta que el gobierno francés decidió respaldar a los griegos, en lugar de permitir que los italianos, que eran los principales rivales navales de los franceses, obtuvieran el barco. El gobierno griego hizo una oferta por el precio de compra original más 50.000 libras esterlinas adicionales, pero mientras los griegos trabajaban para obtener un pago inicial, el gobierno otomano también estaba haciendo ofertas. [115]
El gobierno brasileño rechazó una propuesta otomana de intercambiar barcos, con el Río de Janeiro de Brasil yendo a los otomanos y el Reşadiye a Brasil, presumiblemente con alguna cantidad de dinero. El gobierno brasileño aceptaría sólo una oferta monetaria. Al carecer de esto, los otomanos se vieron obligados a buscar un préstamo. Afortunadamente para ellos, pudieron obtener uno de un banquero francés que actuaba independientemente de su gobierno, y la Armada Otomana aseguró el Río de Janeiro el 29 de diciembre de 1913 por 1.200.000 libras esterlinas tal como estaba. [116] [O] Como parte del contrato de compra, el resto del barco se construyó con 2.340.000 libras esterlinas en dinero otomano. [118] Renombrado Sultân Osmân-ı Evvel , finalmente fue tomado por los británicos poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial, sirviendo en la Royal Navy como HMS Agincourt . [119] [P]
Después de vender Río de Janeiro , el gobierno brasileño pidió a Armstrong y Vickers que prepararan diseños para un nuevo acorazado, algo fuertemente apoyado por la Liga Naval de Brasil ( Liga Marítima ). [121] Armstrong acordó construir el barco sin ningún pago adicional de Brasil. Respondieron con al menos catorce diseños, seis de Vickers (diciembre de 1913 a marzo de 1914) y ocho de Armstrong (febrero de 1914). Los diseños de Vickers variaban entre ocho y diez cañones de 15 pulgadas y ocho de 16 pulgadas, con velocidades entre 22 y 25 nudos (los barcos de gama baja tenían disparos mixtos, los más altos usaban petróleo) y desplazamientos entre 26.000 toneladas (26.000 toneladas largas). ) y 30.500 toneladas (30.000 toneladas largas). Armstrong tomó dos diseños básicos, uno con ocho y otro con diez cañones de 15 pulgadas, y varió su velocidad y disparo. [122] [Q]
Si bien la mayoría de las fuentes secundarias no mencionan que Brasil ordenó un acorazado, [123] y la entrada del barco en la enciclopedia de buques de guerra All the World's Fighting Ships de Conway incluso señala que "Brasil no había seleccionado entre las cuatro variaciones de diseño", [124] el brasileño El gobierno eligió lo que se denominó Diseño 781, el primero de los ocho diseños de 15 pulgadas licitados por Armstrong, que también compartía características con las clases Queen Elizabeth y Revenge que se estaban construyendo entonces para el Reino Unido. [125] Hicieron un pedido para un barco de este diseño, que se llamaría Riachuelo , en el astillero Armstrong Whitworth en Elswick el 12 de mayo de 1914. [126] Se completó una recopilación preliminar de materiales para la fecha prevista para la colocación de la quilla el 10 de septiembre. , pero el comienzo de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 retrasó los planes. Riachuelo fue suspendido oficialmente el 14 de enero de 1915 y cancelado el 13 de mayo de 1915, [127] aunque al menos una fuente contemporánea afirmó que había un contrato "temporalmente suspendido" para el cuarto acorazado aún vigente en 1922. [128]
A finales de noviembre de 1910, estalló en Río de Janeiro una gran revuelta naval, más tarde denominada Revuelta del Latigazo. [R] La tensión fue alimentada por la composición racial de los miembros regulares de la tripulación de la marina, que eran en gran medida negros o mestizos, mientras que sus oficiales eran en su mayoría blancos. [129] El barón de Río Branco comentó: "Para el reclutamiento de marinos y soldados, traemos a bordo la escoria de nuestros centros urbanos, el lumpen más inútil , sin preparación de ningún tipo. Los ex esclavos y los hijos de esclavos hacen Las tripulaciones de nuestros barcos, en su mayoría morenos o mulatos de piel oscura ”. [130]
Este tipo de impresión , combinado con el uso intensivo de castigos corporales incluso para delitos menores, significaba que las relaciones entre las tripulaciones negras y los oficiales blancos eran, en el mejor de los casos, tibias. Los tripulantes a bordo del Minas Geraes comenzaron a planificar una revuelta en 1910. Eligieron a João Cândido Felisberto , un marinero experimentado, como líder. El motín se retrasó varias veces por desacuerdos entre los participantes. En una importante reunión celebrada el 13 de noviembre, algunos de los revolucionarios expresaron su deseo de rebelarse cuando el presidente tomaría posesión (15 de noviembre), pero otro líder, Francisco Dias Martins, los disuadió de la idea, insistiendo en que sus demandas quedarían eclipsadas. por una percibida rebelión contra el sistema político en su conjunto. El catalizador inmediato de su revuelta se produjo el 21 de noviembre de 1910, cuando un marinero afrobrasileño, Marcelino Rodrigues Menezes, fue brutalmente azotado 250 veces por insubordinación. [131] [S] Un observador del gobierno brasileño, el ex capitán de marina José Carlos de Carvalho , afirmó que la espalda del marinero parecía "un salmonete cortado para salarlo". [134]
La revuelta comenzó a bordo del Minas Geraes alrededor de las 22.00 horas del 22 de noviembre; El comandante del barco y varios tripulantes leales fueron asesinados en el proceso. Poco después, São Paulo , el nuevo crucero Bahía , el barco de defensa costera Deodoro , el minador República, el buque escuela Benjamín Constant y los torpederos Tamoio y Tymbira se rebelaron con relativamente poca violencia. Los primeros cuatro barcos representaban los barcos más nuevos y fuertes de la marina; Minas Geraes , São Paulo y Bahía se habían terminado y puesto en servicio sólo unos meses antes. Deodoro tenía doce años y acababa de ser reformado. Las tripulaciones de los buques de guerra más pequeños constituían sólo el dos por ciento de los amotinados, y algunos se trasladaron a los barcos más grandes después de que comenzó la revuelta. [135]
Los buques de guerra clave que permanecieron en manos del gobierno incluyeron el viejo crucero Almirante Barroso , el hermano del Bahía , Rio Grande do Sul , y los ocho nuevos destructores de la clase Pará . Sus tripulaciones estaban en un estado de cambio en ese momento: con casi la mitad de los hombres alistados de la marina en Río en ese momento en abierta rebelión, los oficiales navales sospechaban incluso de aquellos que permanecían leales al gobierno. Estas sospechas quizás estaban bien fundamentadas, dado que los operadores de radio de los barcos leales transmitieron los planes operativos a los amotinados. Los hombres alistados en los barcos que permanecían en manos del gobierno se redujeron siempre que fue posible y los oficiales asumieron todas las posiciones que estarían involucradas en el combate directo. Para complicar aún más las cosas, estaban los suministros de armas, como los torpedos del destructor . Estos no se podían disparar sin fulminantes , pero los fulminantes no estaban donde se suponía que debían estar. Cuando fueron localizados y entregados, no encajaban los torpedos más nuevos a bordo de los destructores. Las gorras correctas se colocaron sólo 48 horas después de que comenzara la rebelión. [136]
Felisberto y sus compañeros marineros exigieron el fin de lo que llamaron la "esclavitud" practicada por la marina, en particular el uso continuo de azotes a pesar de su prohibición en todas las demás naciones occidentales. Aunque los oficiales de la marina y el presidente se opusieron firmemente a cualquier tipo de amnistía e hicieron planes para atacar los barcos controlados por los rebeldes, muchos legisladores la apoyaron. Durante los tres días siguientes, ambas cámaras del Congreso Nacional brasileño, encabezadas por el influyente senador Ruy Barbosa , aprobaron un proyecto de ley general que concedía amnistía a todos los implicados y ponía fin al uso del castigo corporal. [137]
A raíz de la revuelta, los dos acorazados brasileños fueron desarmados quitándoles los cierres de cierre de sus armas . La revuelta y el consiguiente estado de la marina, que esencialmente no podía operar por temor a otra rebelión, provocó que muchos brasileños destacados, incluido el presidente, políticos prominentes como Barbosa y el barón de Rio Branco, y el editor del periódico más respetado de Brasil, Brasil, Jornal do Commercio , para cuestionar el uso de los nuevos barcos y apoyar su venta a un país extranjero. [138] [T] El embajador británico en Brasil, WHD Haggard, estaba exultante ante el cambio radical de Rio Branco y dijo: "Ésta es realmente una rendición maravillosa por parte del hombre que era responsable de la compra y que los consideraba como el hijo más querido de su política." [139] Poco antes de la votación sobre el proyecto de ley de amnistía, Ruy Barbosa esbozó enfáticamente su oposición a los barcos:
Para concluir, permítaseme señalar dos lecciones profundas de la amarga situación en la que nos encontramos. La primera es que un gobierno militar no es ni un ápice más capaz de salvar al país de las vicisitudes de la guerra ni más valiente o ingenioso para afrontarlas que un gobierno civil. La segunda es que la política de grandes armamentos no tiene cabida en el continente americano. Al menos por nuestra parte y por parte de las naciones que nos rodean, la política que debemos seguir con alegría y esperanza es la de estrechar los vínculos internacionales mediante el desarrollo de las relaciones comerciales, la paz y la amistad de todos los pueblos que habitan los países de América.
La experiencia de Brasil a este respecto es decisiva. Todas las fuerzas empleadas durante veinte años en el perfeccionamiento de los medios de nuestra defensa nacional han servido, después de todo, para volver contra nosotros mismos estos sucesivos intentos de rebelión. La guerra internacional aún no ha llegado a las puertas de nuestra república. La guerra civil ha llegado muchas veces, armada con estas mismas armas que tan en vano hemos preparado para nuestra defensa contra un enemigo extranjero. Acabemos con estos grandes armamentos ridículos y peligrosos, asegurando la paz internacional a través de relaciones justas y equitativas con nuestros vecinos. Al menos en el continente americano, no es necesario mantener una "armada de paz"; ese horrible cáncer que devora continuamente las entrañas de las naciones de Europa. [140]
Al final, el presidente y el gabinete decidieron no vender los barcos porque temían que les perjudicaría políticamente. Esto se produjo a pesar de un consenso que acordó que los barcos deberían ser eliminados, posiblemente para financiar buques de guerra más pequeños capaces de atravesar los numerosos ríos de Brasil. [141] La aprensión del ejecutivo se vio acentuada por el discurso de Barbosa pronunciado antes del final de la revuelta, ya que también aprovechó la ocasión para atacar al gobierno, o lo que llamó el "régimen militarista brutal". [140] Aun así, los brasileños ordenaron a Armstrong que dejara de trabajar para construir su tercer acorazado, lo que indujo al gobierno argentino a no aceptar su opción contractual para un tercer acorazado, y el embajador de Estados Unidos en Brasil telegrafió a casa para afirmar que el El deseo brasileño de preeminencia naval en América Latina fue sofocado, aunque resultó ser de corta duración. [142]
Aunque la clase Minas Geraes permaneció en manos brasileñas, el motín tuvo un claro efecto perjudicial en la preparación de la marina: en 1912, un agente de Armstrong afirmó que los barcos estaban en pésimas condiciones, y ya se estaba formando óxido en las torretas y calderas. El agente creía que abordar estos problemas le costaría a la Armada brasileña alrededor de £700.000. [141] Haggard comentó escuetamente: "Estos barcos son absolutamente inútiles para Brasil", un sentimiento del que se hace eco Proceedings . [143] A pesar de la negativa del gobierno a vender los dos barcos de clase Minas Geraes y el posterior apoyo para adquirir Río de Janeiro , algunos historiadores atribuyen la rebelión, combinada con la muerte del barón de Rio Branco en 1912, como factores importantes en la decisión del gobierno brasileño. (que posiblemente se hizo en enero de 1913, pero ciertamente en septiembre) para vender el barco a los otomanos. [144]
Después de que el Imperio Otomano comprara Río de Janeiro , el gobierno argentino cedió a la demanda popular y comenzó a buscar un comprador para sus dos acorazados. El dinero recibido a cambio se habría destinado a mejoras internas. A mediados de 1914 se presentaron al Congreso Nacional argentino tres proyectos de ley que ordenaban la venta de los acorazados, pero todos fueron rechazados. Aún así, los británicos y alemanes expresaron su preocupación de que los barcos pudieran venderse a una nación beligerante, mientras que los gobiernos ruso, austriaco, otomano, italiano y griego supuestamente estaban interesados en comprar ambos barcos. [145]
El gobierno griego, envuelto en una carrera de acorazados con el Imperio Otomano, estaba particularmente interesado en adquirir uno de los acorazados sudamericanos. El New-York Tribune informó a finales de abril de 1913 que el gobierno argentino había rechazado una oferta griega de 17,5 millones de dólares sólo por Moreno , lo que les habría reportado una gran ganancia sobre el costo original de construcción de los barcos (12 millones de dólares). [146] El apetito griego por adquirir uno de estos barcos sólo creció después de que la sorpresiva adquisición otomana de Río de Janeiro les dio lo que un comentarista contemporáneo llamó "asegurar la superioridad naval". [118] Para ellos, el problema era claro: con Río de Janeiro , los otomanos poseerían dos acorazados a finales de 1914 (el otro sería Reşadiye , posteriormente tomado por los británicos y rebautizado como Erin ). Para oponerse a ellos, Grecia sólo tendría Salamina , cuya finalización estaba prevista meses después (marzo de 1915), y dos pre-acorazados completamente obsoletos, Kilkis y Lemnos , comprados a los Estados Unidos en mayo de 1914 para evitar lo que parecía ser una guerra inminente. [147]
Estados Unidos, preocupado de que no se respetara su neutralidad y de que su tecnología fuera entregada para su estudio en un país extranjero, ejerció presión diplomática sobre el gobierno argentino para que conservara los barcos, lo que finalmente hizo. [148] Los medios de comunicación también informaron a finales de 1913 y principios de 1914 que Grecia había llegado a un acuerdo para comprar el primer acorazado de Chile como contrapeso a la adquisición otomana de Río de Janeiro , [149] pero a pesar de que se estaba desarrollando un sentimiento dentro de Chile para vender uno o Con ambos acorazados, no se llegó a ningún acuerdo. [150]
En cada uno de los países involucrados en la carrera armamentista de acorazados en América del Sur, surgieron movimientos que abogaban por la venta de los acorazados para redirigir las sustanciales cantidades de dinero involucradas hacia lo que consideraban actividades más valiosas. [142] Estos costos se consideraron, con razón, enormes. Después de que se ordenó la clase Minas Geraes , un periódico brasileño equiparó el costo de compra inicial de los tres barcos originales con 3.125 millas de vías de ferrocarril o 30.300 granjas . El historiador naval Robert Scheina estimó el precio en 6.110.100 libras esterlinas sin tener en cuenta las municiones, que ascendieron a 605.520 libras esterlinas, ni las mejoras necesarias en los muelles, que ascendieron a 832.000 libras esterlinas. Los costos de mantenimiento y cuestiones relacionadas, que en los primeros cinco años de vida de Minas Geraes y São Paulo representaron alrededor del 60 por ciento del costo inicial, sólo se sumaron a la ya asombrosa suma de dinero. [151] Los dos Rivadavia se compraron por casi una quinta parte de los ingresos anuales del gobierno argentino, cifra que no incluía los costos posteriores de funcionamiento. [152] El historiador Robert K. Massie redondeó la cifra a una cuarta parte completa de los ingresos anuales de cada gobierno. [153]
Además, los sentimientos nacionalistas que exacerbaron la carrera armamentista naval dieron paso a una desaceleración de las economías y a opiniones públicas negativas que, en cambio, apoyaron la inversión dentro del país. [142] Comentando esto, el Ministro de los Estados Unidos en Chile , Henry Prather Fletcher , escribió al Secretario de Estado William Jennings Bryan : "Desde que comenzó la rivalidad naval en 1910, las condiciones financieras, que entonces no eran demasiado buenas, han empeorado. ; y a medida que se acerca el momento del pago final, ha ido creciendo en estos países la sensación de que tal vez necesiten mucho más dinero que acorazados." [154]
La Primera Guerra Mundial puso fin efectivamente a la carrera de los acorazados, ya que los tres países de repente se vieron incapaces de adquirir buques de guerra adicionales. [156] Después del conflicto, la carrera nunca se reanudó, pero los gobiernos de Argentina, Brasil y Chile postularon muchos planes para expansiones y mejoras navales de posguerra.
Los brasileños modernizaron Minas Geraes , São Paulo y los dos cruceros adquiridos según el plan de 1904, Bahía y Rio Grande do Sul , entre 1918 y 1926. [157] Esto era muy necesario, ya que los cuatro barcos no estaban preparados para luchar contra un moderno guerra. Aunque el gobierno brasileño tenía la intención de enviar São Paulo al extranjero para prestar servicio en la Gran Flota , tanto ella como Minas Geraes no habían sido modernizadas desde que entraron en servicio, lo que significaba que carecían de equipos esenciales como un moderno control de incendios . [158] También se había descuidado el mantenimiento de los dos barcos, lo que quedó más claramente ilustrado cuando el São Paulo fue enviado a Nueva York para su modernización: catorce de sus dieciocho calderas se averiaron y el barco requirió la asistencia del acorazado estadounidense Nebraska y del crucero. Raleigh para continuar el viaje. [159] Los dos cruceros estaban en condiciones "deplorables", ya que podían navegar a una velocidad máxima de sólo 18 nudos (21 mph; 33 km/h) gracias a una necesidad desesperada de nuevos condensadores y tubos de caldera. Sin embargo, con reparaciones, ambos participaron en la guerra como parte de la principal contribución naval de Brasil al conflicto . [160]
La Armada de Brasil también hizo planes para adquirir barcos adicionales en las décadas de 1920 y 1930, pero ambas fueron drásticamente reducidas con respecto a las propuestas originales. En 1924, contemplaron la construcción de un número relativamente modesto de buques de guerra, incluido un crucero pesado, cinco destructores y cinco submarinos. Ese mismo año, la recién llegada misión naval estadounidense, encabezada por el contraalmirante Carl Theodore Vogelgesang , licitó un plan de expansión naval de 151.000 toneladas , divididas entre acorazados (70.000), cruceros (60.000), destructores (15.000) y submarinos (6.000). ). El Departamento de Estado de los Estados Unidos, dirigido por el Secretario de Estado Charles Evans Hughes y recién llegado de negociar el Tratado Naval de Washington , no estaba interesado en ver otra carrera de acorazados, por lo que Hughes rápidamente actuó para frustrar los esfuerzos de la misión. Durante este tiempo sólo se adquirió un submarino de construcción italiana, Humaytá . [161]
En la década de 1930, la comunidad internacional creía que la mayor parte de la Armada brasileña era "obsoleta" y tenía la edad suficiente para ya no ser "considerada eficaz". [162] Aún así, Minas Geraes fue modernizado por segunda vez en el Astillero Naval de Río de Janeiro desde junio de 1931 hasta abril de 1938. [163] [U] Los planes para dar un tratamiento similar a São Paulo fueron abandonados debido al mal estado material del barco. [166] Durante el mismo período, el gobierno brasileño consideró la compra de cruceros de la Armada de los Estados Unidos, pero se topó con las restricciones de los Tratados Navales de Washington y Londres , que imponían restricciones a la venta de buques de guerra usados a países extranjeros. Los brasileños finalmente contrataron seis destructores del Reino Unido. [V] Mientras tanto, un plan para arrendar seis destructores de los Estados Unidos fue abandonado después de que se topó con una fuerte oposición de instituciones tanto internacionales como estadounidenses. [168] Tres destructores de la clase Marcílio Dias , basados en la clase estadounidense Mahan , fueron instalados en Brasil con seis minadores, todos los cuales fueron lanzados entre 1939 y 1941. Aunque ambos programas requirieron asistencia extranjera y, en consecuencia, fueron retrasados por la guerra, los nueve barcos se completaron en 1944. [169]
En la década de 1920, casi todos los principales buques de guerra de la Armada Argentina estaban obsoletos; Además del Rivadavia y el Moreno , los grandes buques de guerra más nuevos se construyeron a finales del siglo XIX. El gobierno argentino reconoció esto y, como parte de mantener su superioridad naval en la región, envió a Rivadavia y Moreno a los Estados Unidos en 1924 y 1926 para ser modernizados. Además, en 1926 el Congreso argentino asignó 75 millones de pesos oro para un programa de construcción naval. Esto resultó en la adquisición de tres cruceros (la clase Veinticinco de Mayo de fabricación italiana y La Argentina de fabricación británica ), doce destructores (la clase Churruca de fabricación española y las clases Mendoza / Buenos Aires de fabricación británica ) y tres submarinos. (la clase Santa Fe construida en Italia ). [170]
Chile comenzó a buscar barcos adicionales para reforzar su flota en 1919, y el Reino Unido ofreció con entusiasmo muchos de sus buques de guerra excedentes. Esta acción preocupó a las naciones cercanas, que temían que un intento chileno de convertirse en la armada más poderosa de la región desestabilizaría el área y comenzaría otra carrera armamentista naval. [171] Chile solicitó el Canada y el Eagle , los dos acorazados que encargaron antes de la guerra, pero el costo de convertir este último nuevamente en un acorazado era demasiado alto. [172] Los reemplazos planificados incluían los dos cruceros de batalla clase Invencible restantes , pero una filtración a la prensa sobre las negociaciones secretas para adquirirlos causó un revuelo dentro del propio Chile sobre el valor de dichos barcos. [173] Al final, Chile compró sólo Canadá y cuatro destructores en abril de 1920 (todos barcos que el gobierno chileno había encargado a astilleros británicos antes de 1914, pero que fueron comprados por la Royal Navy después de que los británicos entraron en la Primera Guerra Mundial) por precios relativamente bajos. Canadá , por ejemplo, se vendió por sólo 1.000.000 de libras esterlinas, menos de la mitad de lo que se había necesitado para construir el barco. [174]
Durante los siguientes años, los chilenos continuaron adquiriendo más barcos de los británicos, como seis destructores (la clase Serrano ) y tres submarinos (la clase Capitán O'Brien ). [175] Almirante Latorre fue modernizado en el Reino Unido de 1929 a 1931 en el Astillero de Devonport . [176] Una recesión y una importante revuelta naval llevaron a la inactivación de facto del acorazado a principios de la década de 1930. [177] A finales de la década de 1930, el gobierno chileno investigó la posibilidad de construir un crucero de 8.600 toneladas largas (8.700 t) en el Reino Unido, Italia, Alemania o Suecia, pero esto no condujo a un pedido. Un segundo plan para adquirir dos pequeños cruceros se abandonó con el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. [178] Poco después del ataque a Pearl Harbor , Estados Unidos intentó comprar el Almirante Latorre , dos destructores y un submarino , probablemente porque la Armada de Chile tenía fama de mantener sus barcos en óptimas condiciones, pero la oferta fue rechazada. rechazado. [179]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las tres principales armadas sudamericanas se vieron incapaces de adquirir buques de guerra importantes; sólo pudieron volver a hacerlo después del conflicto, cuando Estados Unidos y el Reino Unido tenían muchos buques de guerra innecesarios o excedentes. La guerra había demostrado el estatus obsoleto de los acorazados, por lo que las armadas sudamericanas buscaban cruceros, destructores y submarinos, pero tropezaron con dificultades políticas para adquirir algo más grande que las corbetas clase Flower y las fragatas clase River . Sólo pudieron adquirirlos cuando el Terror Rojo comenzó a afectar fuertemente la política estadounidense e internacional. Uno de los acuerdos alcanzados bajo la Ley de Asistencia de Defensa Mutua vio seis cruceros ligeros estadounidenses divididos equitativamente entre Argentina, Brasil y Chile en enero de 1951. Si bien esto reforzó las armadas de importantes aliados sudamericanos de los Estados Unidos, que serían tratados- Estaba obligado a ayudar a los Estados Unidos en cualquier guerra, el historiador naval Robert Scheina sostiene que el gobierno estadounidense también aprovechó la oportunidad para afectar significativamente la tradicional rivalidad naval entre los tres países. Los buques de guerra vendidos unilateralmente cambiaron la perspectiva naval de las tres naciones, llevándolas a aceptar la paridad (a diferencia de la estipulación argentina de antes de la guerra de que su flota fuera igual a la de Brasil y Chile combinadas). [180]
Los venerables acorazados de América del Sur siguieron adelante durante un breve período después de la guerra. La revista All Hands de la Marina de los EE. UU . informó en una serie de artículos de 1948 que todos, excepto São Paulo y Almirante Latorre, todavía estaban en servicio activo; el primero había sido desmantelado y el segundo en reparación. [181] Sin embargo, con la afluencia de cruceros, fragatas y corbetas modernos, los acorazados se vendieron rápidamente como chatarra . La Armada de Brasil fue la primera en deshacerse de sus acorazados, los más antiguos del mundo en aquella época. São Paulo fue vendido como chatarra en 1951, pero se hundió en una tormenta al norte de las Azores mientras era remolcado. [182] Minas Geraes siguió dos años más tarde y se desguazó en Génova a partir de 1954. [183] De los acorazados argentinos, Moreno fue remolcado a Japón para su desguace en 1957, y Rivadavia se desguazó en Italia a partir de 1959. [184 ] Almirante Latorre , inactivo y sin reparaciones después de una explosión en 1951 en su sala de máquinas, fue dado de baja en octubre de 1958 y siguió a Moreno a Japón en 1959. [185]
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