Salamis ( griego : Σαλαμίς ) fue un buque capital parcialmente construido , denominado acorazado acorazado o crucero de batalla , que se encargó para la Armada griega alastillero AG Vulcan en Hamburgo, Alemania , en 1912. Se encargó como parte de un El programa de rearme naval griego pretendía modernizar la flota, en respuesta ala expansión naval otomana después de la guerra greco-turca de 1897. El Salamis y varios otros acorazados, ninguno de los cuales fue entregado a ninguna de las marinas, representaron la culminación de una carrera armamentista naval entre las dosdos países que tuvieron efectos significativos en la Primera Guerra de los Balcanes y la Primera Guerra Mundial .
El diseño de Salamina fue revisado varias veces durante el proceso de construcción, en parte debido a las adquisiciones otomanas. Los primeros borradores del buque requerían un desplazamiento de 13.500 toneladas largas (13.700 t), con un armamento de seis cañones de 14 pulgadas (356 mm) en tres torretas gemelas . La versión final del diseño era significativamente más grande, con 19.500 toneladas largas (19.800 t), con un armamento de ocho cañones de 14 pulgadas en cuatro torretas. El barco debía haber tenido una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph), superior a la de otros acorazados de la época.
Los trabajos en la quilla comenzaron el 23 de julio de 1913 y el casco se botó el 11 de noviembre de 1914. La construcción se detuvo en diciembre de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio. La marina alemana utilizó el barco inacabado como cuartel flotante en Kiel . El armamento para este barco se encargó a Bethlehem Steel en los Estados Unidos y no pudo entregarse debido al bloqueo británico a Alemania. Bethlehem vendió las armas a Gran Bretaña y fueron utilizadas para armar a los cuatro monitores clase Abercrombie . El casco del barco permaneció intacto después de la guerra y fue objeto de un prolongado litigio. Finalmente Salamina fue adjudicada a los constructores y el casco fue desguazado en 1932.
Después de la guerra greco-turca de 1897, durante la cual la flota otomana había demostrado ser incapaz de desafiar a la armada griega por el control del Mar Egeo , los otomanos comenzaron un programa de expansión naval, inicialmente reconstruyendo varios viejos buques de guerra acorazados en buques más modernos. [1] En respuesta, el gobierno griego decidió en 1905 reconstruir su flota, que en ese momento se centraba en los tres acorazados clase Hydra de la década de 1880. A partir de 1908, la Armada griega buscó propuestas de diseño de astilleros extranjeros. Las ofertas de Vickers , de Gran Bretaña, para acorazados pequeños de 8.000 toneladas largas (8.100 t) no fueron aceptadas. [2]
En 1911, un cambio constitucional en Grecia permitió al gobierno contratar expertos navales de otros países, lo que llevó a la invitación de una misión naval británica para asesorar a la marina sobre su programa de rearme. Los oficiales británicos recomendaron un programa de dos acorazados de 12.000 toneladas largas (12.000 t) y un gran crucero blindado ; Se presentaron ofertas de Vickers y Armstrong-Whitworth para los acorazados propuestos. El diseño de Vickers era para un barco más pequeño armado con nueve cañones de 10 pulgadas (254 mm), mientras que Armstrong-Whitworth propuso un barco más grande armado con cañones de 14 pulgadas (356 mm). El gobierno griego no siguió adelante con estas propuestas. Más adelante ese mismo año, Vickers emitió varias propuestas para embarcaciones más pequeñas como las que había diseñado en 1908. [3]
El paso inicial en el programa de rearme griego se completó con la compra del crucero blindado Georgios Averof , construido en Italia , en octubre de 1909. [4] Los otomanos, a su vez, compraron dos acorazados alemanes anteriores al acorazado , el Kurfürst Friedrich Wilhelm y el Weissenburg , [ A] amplificar la carrera armamentista naval entre los dos países. [6] La Armada griega intentó comprar dos acorazados franceses más antiguos, y cuando esa compra no se materializó, intentaron sin éxito comprar un par de acorazados británicos. Luego intentaron comprar barcos de los Estados Unidos, pero fueron rechazados debido a la preocupación de que tal venta alejaría a los otomanos, con quienes los estadounidenses tenían importantes intereses industriales y comerciales. [7] Los otomanos ordenaron el acorazado Reşadiye en agosto de 1911, amenazando el control griego del Egeo. Los griegos se enfrentaron a la opción de aceptar la carrera armamentista o encargar nuevos buques capitales propios. [8]
El contraalmirante Lionel Grant Tufnell , jefe de una misión naval británica en Grecia, abogó por comprar otro crucero blindado como Georgios Averof , junto con varios buques más pequeños, y asignar fondos para modernizar la base naval griega en Salamina ; esta propuesta fue apoyada por el primer ministro Eleftherios Venizelos , que buscaba controlar el gasto naval en el ajustado presupuesto griego proyectado para 1912. El plan fracasó, mientras el gobierno griego esperaba la llegada de asesores británicos para el proyecto Salamina. [9] A principios de 1912, la Armada griega convocó un comité que se encargaría de adquirir un nuevo buque capital para contrarrestar al Reşadiye , inicialmente concebido como un crucero de batalla . El nuevo barco estaría limitado a un desplazamiento de 13.000 toneladas largas (13.000 t), ya que era el barco más grande que podía albergar el dique seco flotante del Pireo . El programa se finalizó en marzo y, junto con el nuevo crucero de batalla, los griegos convocaron a licitaciones para destructores , torpederos , submarinos y un barco depósito para apoyarlos. [10]
Diez astilleros británicos, cuatro franceses, tres alemanes, tres estadounidenses, un austriaco y dos italianos presentaron propuestas para estos contratos, [10] y los británicos Vickers y Armstrong-Whitworth presentaron los mismos diseños propuestos en 1911. [11] Tufnell fue parte del comité que supervisaba el proceso, pero descubrió que los griegos se oponían firmemente a los diseños británicos. Vickers finalmente se retiró de la competencia y el costo de la propuesta de Armstrong fue más alto que el de otras propuestas. Aun así, los británicos tenían esperanzas de obtener el contrato debido a la relación entre las armadas griega y británica, reflejada en el número de oficiales británicos que habían sido adscritos a la Armada griega en los últimos años. Los astilleros franceses, por otra parte, se quejaron de que los británicos se estaban beneficiando injustamente de la presencia de su misión naval. [12] Durante la competencia, la Armada griega decidió que el diseño del casco de Vickers era el mejor, pero las armas, municiones y armaduras estadounidenses eran superiores a cualquiera de los diseños británicos. [13] Al final, ninguno de los dos consiguió los contratos, ya que las negociaciones entre Venizelos y el Ministro alemán en Grecia finalmente aseguraron los contratos para Alemania. [14] [B]
En junio de 1912, la Armada griega seleccionó licitaciones del AG Vulcan de Alemania para dos destructores y seis torpederos, que se completarían en sólo tres o cuatro meses. Este plazo excepcionalmente corto se logró con la ayuda de la Armada alemana, que permitió a los griegos hacerse cargo de los barcos alemanes que se estaban construyendo en ese momento. El precio del contrato era evidentemente bajo, ya que una empresa británica se quejó de que no entendían cómo obtendría beneficios Vulcan. Luego, un mes después, los griegos volvieron a seleccionar a Vulcan para la construcción de su crucero de batalla, cuyo blindaje y armamento procedían de Bethlehem Steel en Estados Unidos. Las empresas británicas estaban furiosas, alegando nuevamente que sería imposible para Vulcan obtener ganancias con el contrato y suponiendo que el gobierno alemán estaba subsidiando la compra para afianzarse en el mercado de la construcción naval. Los griegos, por su parte, respondieron que los fabricantes británicos estaban en connivencia para mantener altos los precios de las placas de blindaje, por lo que pudieron reducir significativamente sus costes encargando el blindaje del barco en los Estados Unidos. [15]
El diseño inicial requería un barco de 140 m (458 pies) de largo con una manga de 22 m (72 pies), un calado de 7,3 m (24 pies) y un desplazamiento de 13.500 toneladas largas (13.700 t). El barco fue diseñado con turbinas de dos ejes con una potencia de 26.000 shp para una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El armamento debía consistir en seis cañones de 14 pulgadas (356 mm) en torretas gemelas, todos en la línea central con uno en el centro del barco , ocho cañones de 6 pulgadas (152 mm), ocho de 3 pulgadas (76 mm) y cuatro de 37 mm (1,5 pulgadas). y dos tubos lanzatorpedos de 45 cm (18 pulgadas) . [dieciséis]
El diseño fue revisado varias veces. A mediados de 1912, mientras se desarrollaban las tensiones que condujeron a la Primera Guerra de los Balcanes , la Armada griega inició serios esfuerzos para aumentar su fuerza. En agosto, buscaban sólo modificaciones menores en el diseño del barco, pero las primeras operaciones navales durante la guerra convencieron al mando naval de las ventajas que proporcionaría un barco más grande. [17] Tufnell sugirió una razón diferente para los cambios de diseño, acusando a los alemanes de ofrecer un diseño barato pero no apto para navegar, obtener el contrato y luego presionar por un diseño más caro pero también más práctico. [18]
Sobre todos ellos se cernía la posibilidad de que los acorazados de la carrera de acorazados sudamericanos pudieran ponerse a la venta, una perspectiva que ambos países perseguían. Dos, de Brasil, ya estaban terminados y un tercero estaba en construcción en Gran Bretaña. Otros dos, para Argentina, se estaban construyendo en Estados Unidos. El historiador naval Paul G. Halpern escribió sobre esta situación que "la adquisición repentina por parte de una sola potencia de todos o incluso algunos de estos barcos podría haber sido suficiente para inclinar un delicado equilibrio de poder como el que prevalecía en el Mediterráneo". Se informó que tanto los griegos como los otomanos estaban interesados en los barcos argentinos, [19] y Venizelos intentó comprar uno de los acorazados clase Rivadavia que entonces se estaban construyendo en los Estados Unidos para la Armada Argentina como una alternativa al rediseño de Salamis , retrasando en el proceso su finalización. [20]
Cuando el gobierno argentino se negó a vender el barco, aceptó rediseñar Salamina y se creó un comité que incluía oficiales navales griegos y británicos para revisar el diseño. El comité favoreció un diseño de 16.500 toneladas largas (16.800 t), pero Hubert Searle Cardale, el único miembro de la misión británica seleccionado de la lista activa de la Royal Navy, propuso un aumento a 19.500 toneladas largas (19.800 t), ya que el aumento permitiría para un buque sustancialmente más potente. [17] Venizelos inicialmente aprobó un aumento en el desplazamiento a 16.500 LT, pero se opuso a cualquier aumento adicional. El ministro de Asuntos Exteriores, Lambros Koromilas , y el presidente del Parlamento, Nikolaos Stratos , conspiraron para que se adoptara la propuesta más amplia mientras Venizelos asistía a la conferencia de paz que dio lugar al Tratado de Londres . Koromilas y Stratos tergiversaron la posición de Venizelos ante el resto del gabinete y consiguieron su aprobación para el nuevo contrato. [20]
El engaño de Koromilas y Stratos resultó eficaz y la propuesta ampliada fue adoptada el 23 de diciembre de 1912. Los cambios más significativos fueron un aumento del 50% en el desplazamiento, la adición de una cuarta torreta de dos cañones y la disposición de la batería principal en pares superfire . El barco debía ser entregado a la Armada griega en marzo de 1915, a un coste de 1.693.000 libras esterlinas . [16] MK Barnett, escribiendo para Scientific American , comentó que el barco "no marcaría ningún avance particular en el diseño de buques de guerra, siendo, más bien, un esfuerzo por combinar las mayores cualidades defensivas y ofensivas con el menor costo". [21] El Journal of the American Society of Naval Engineers , sin embargo, creía que el barco fue diseñado para ofrecer velocidad y potencia de fuego a costa de un blindaje defensivo pesado. [22] A su regreso, Venizelos intentó cancelar el nuevo contrato, pero Vulcan se negó, señalando que "los primeros ministros suben y bajan del poder y la influencia de Venizelos no será duradera". [20] El pedido de Salamina , al que se ha hecho referencia alternativamente como acorazado o crucero de batalla, convirtió a Grecia en el decimocuarto y último país en encargar un barco tipo acorazado. [17] [23]
Las modificaciones en el diseño se produjeron a pesar de las objeciones de los británicos, incluido el príncipe Luis de Battenberg y el nuevo jefe de la misión naval británica en Grecia, el contraalmirante Mark Kerr . Battenberg escribió que una compra griega de buques capitales modernos sería "indeseable desde cualquier punto de vista", ya que las finanzas del país no podían soportarlos y el creciente poder de los torpedos hacía que los barcos más pequeños fueran más peligrosos. En la misma línea, Kerr sugirió a Venizelos que una flota construida alrededor de buques de guerra más pequeños sería más adecuada para el estrecho Mar Egeo. Se oponían firmemente a estos puntos de vista la Armada griega y el rey Constantino I de Grecia , quienes deseaban una flota de batalla regular, ya que creían que era la única forma de asegurar la superioridad naval griega sobre los otomanos. [24]
Salamis tenía 569 pies y 11 pulgadas (173,71 m) de largo en la línea de flotación con una cubierta completamente nivelada , y tenía una manga de 81 pies (25 m) y un calado de 25 pies (7,6 m). El barco fue diseñado para desplazar 19.500 toneladas largas (19.800 t). Le habrían equipado dos mástiles de trípode. Si el acorazado estuviera terminado, debería haber sido propulsado por tres turbinas de vapor AEG , cada una de las cuales accionaba un eje de hélice . Las turbinas fueron alimentadas con vapor por dieciocho calderas Yarrow alimentadas con carbón . Las calderas habrían sido conducidas a dos embudos muy espaciados . Esto le habría proporcionado a Salamis 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW) y una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). [16] Esta velocidad era significativamente más rápida que la velocidad máxima de la mayoría de los acorazados contemporáneos, 21 nudos (39 km/h; 24 mph), [25] lo que contribuyó a su clasificación como crucero de batalla. Entre los embudos se iba a instalar una gran grúa para manipular los barcos del barco. [dieciséis]
El armamento principal del barco iba a ser ocho cañones de calibre 45 de 14 pulgadas (356 mm) montados en cuatro torretas de dos cañones, todos construidos por Bethlehem Steel. Se montarían dos torretas en una disposición de superdisparo delante de la superestructura principal , y las otras dos se montarían de manera similar detrás de las chimeneas. [16] Estos cañones eran capaces de disparar proyectiles perforantes o altamente explosivos de 1.400 lb (640 kg). Los proyectiles se dispararon a una velocidad inicial de 2570 pies por segundo (780 m/s). Las armas demostraron ser muy resistentes al desgaste en el servicio británico, aunque sufrieron una caída significativa del cañón después de que se dispararon alrededor de 250 proyectiles a través de ellas, lo que contribuyó a una precisión deficiente después de un uso prolongado. Las torretas que albergaban los cañones permitían una depresión de -5° y una elevación de 15°, y funcionaban eléctricamente. [26]
Existe cierto desacuerdo sobre la naturaleza de la batería secundaria prevista para el barco. Según Gardiner y Gray, la batería constaría de doce cañones de calibre 50 (6 pulgadas) , también fabricados por Bethlehem, montados en casamatas en el centro del barco, seis a cada lado. [16] Estas armas dispararon proyectiles de 105 libras (48 kg) a una velocidad inicial de 2800 f/s (853 m/s). [27] Según Norman Friedman , estos doce cañones se vendieron a Gran Bretaña después de que estalló la guerra, donde se utilizaron para fortificar la base principal de la Gran Flota en Scapa Flow . [28] Pero Antony Preston no está de acuerdo y afirma que los cañones debían haber sido cañones de 5,5 pulgadas (140 mm) encargados a Coventry Ordnance Works . [29] El armamento de Salamis se completaba con doce cañones de disparo rápido de 75 mm (3,0 pulgadas), también montados en casamatas, y cinco tubos lanzatorpedos sumergidos de 50 cm (20 pulgadas). [dieciséis]
Salamis tenía un cinturón blindado de 250,8 mm (9,875 pulgadas) de espesor en la sección central del barco, donde protegía áreas críticas, como los cargadores de municiones y los espacios de maquinaria. En cada extremo del barco, más allá de las torretas de la batería principal, el cinturón se redujo a 3,875 pulgadas (98,4 mm) de espesor; la altura del cinturón también se redujo en estas áreas. La cubierta blindada principal era de 73,0 mm (2,875 pulgadas) en la parte central del barco y, al igual que con el cinturón de armadura, en áreas menos importantes el grosor se redujo a 38 mm (1,5 pulgadas). Las torretas de la batería principal estaban protegidas por placas de blindaje de 9,875 pulgadas en los lados y la cara, y las barbetas en las que estaban colocadas estaban protegidas por el mismo espesor de blindaje. La torre de mando estaba ligeramente blindada, con sólo 1,25 pulgadas (32 mm) de protección. [dieciséis]
La quilla de Salamina se colocó el 23 de julio de 1913. [16] Sin embargo, el equilibrio de poder naval en el Egeo pronto cambiaría. La Armada de Brasil puso a la venta su tercer acorazado ( Río de Janeiro ) en octubre de 1913, y no encontraron escasez de países interesados en adquirirlo, entre ellos Rusia, Italia, Grecia y el Imperio Otomano. Los británicos y franceses también estuvieron muy involucrados, dados sus intereses en el Mediterráneo; En noviembre, los franceses acordaron respaldar a Grecia con un gran préstamo como forma de evitar que Italia adquiriera el barco. Además, el cónsul general griego en Gran Bretaña afirmó que el Banco de Inglaterra estaba dispuesto a adelantar todo el dinero necesario para comprar el barco tan pronto como se garantizara un préstamo francés. Sin embargo, los arreglos para todo esto llevaron bastante tiempo y, a finales de diciembre, los otomanos pudieron asegurar Río de Janeiro con un préstamo privado de un banco francés. [30] [31]
La compra provocó pánico en Grecia, ya que el equilibrio del poder naval pasaría a manos de los otomanos en un futuro próximo. El gobierno griego presionó a AG Vulcan para que terminara Salamis lo más rápido posible, pero no pudo completarse antes de mediados de 1915, cuando los dos nuevos acorazados otomanos ya habrían sido entregados. Los griegos encargaron dos acorazados a los astilleros franceses, versiones ligeramente modificadas del acorazado francés clase Bretaña ; [32] el primero, Vasilefs Konstantinos , fue establecido el 12 de junio de 1914. [16] Como medida provisional, compraron un par de acorazados anteriores al acorazado de los Estados Unidos: Mississippi e Idaho , que se convirtieron en Kilkis y Lemnos , respectivamente. . [33] Kerr criticó esta compra como "un centavo y una libra tonta" para barcos que eran "completamente inútiles para la guerra", con un precio que podría haber pagado por un acorazado nuevo. [34]
El estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914 alteró drásticamente la situación; El gobierno británico declaró un bloqueo naval a Alemania en agosto después de que ésta entrara en la guerra. El bloqueo significó que no se pudieron entregar los cañones, pero el barco fue botado el 11 de noviembre de 1914. Sin posibilidad de armar el barco, el trabajo se detuvo el 31 de diciembre de 1914. [16] [35] Además, se creó escasez de mano de obra. La guerra, junto con la reorientación de la producción de acero hacia las necesidades del ejército, significó que proyectos menos críticos no pudieran completarse, especialmente porque otros buques de guerra estaban a punto de completarse y podían terminarse mucho más rápidamente. [36] En ese momento Grecia había pagado a AG Vulcan sólo 450.000 libras esterlinas. Belén se negó a enviar la batería principal de armas a Grecia. En cambio, los cañones de 14 pulgadas se vendieron a los británicos, quienes los utilizaron para armar los cuatro monitores clase Abercrombie . [16] [35]
Las actividades del barco en tiempos de guerra no están claras. Según un informe de posguerra escrito para las Actas del Instituto Naval de los Estados Unidos , el barco incompleto fue remolcado a Kiel , donde fue utilizado como barco cuartel. [37] El historiador naval moderno René Greger afirma que el casco incompleto nunca salió de Hamburgo. [38] Algunos observadores contemporáneos creían que el barco se había completado para el servicio en la Armada alemana, y el almirante británico John Jellicoe , comandante de la Gran Flota, recibió información de que el barco podría haber estado en servicio en 1916. [39] Otros observadores , como Barnett, señalaron la dificultad que habría tenido la Armada alemana para rearmar el barco con cañones alemanes, dado que Alemania no poseía diseños para cañones navales de ese calibre ni montajes adecuados para su uso a bordo del Salamis . Consideró "dudosa" la afirmación de que había sido puesta en servicio. [40] La evaluación de Barnett fue correcta; Se habría requerido una reconstrucción sustancial de las estructuras de barbette del barco para acomodar los cañones alemanes, y dado que los cañones disponibles para uso naval no eran fáciles de conseguir debido a las necesidades del ejército alemán , el trabajo se dirigió a los buques alemanes en construcción como el crucero de batalla Hindenburg . [41] Los británicos se dieron cuenta de que el rumor era falso cuando el barco no apareció en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. [39]
Sin embargo, independientemente de la disposición del barco en tiempos de guerra, Proceedings señaló en 1920 que era "improbable" que se reanudara la construcción del barco. [37] De hecho, la marina griega se negó a aceptar el casco incompleto y, como resultado, AG Vulcan demandó al gobierno griego en 1923. Siguió un largo arbitraje. [16] La marina griega argumentó que el barco, que fue diseñado en 1912, ahora estaba obsoleto y que, según el Tratado de Versalles, no podía ser armado por el astillero alemán de todos modos. Los griegos pidieron que Vulcan devolviera los pagos adelantados realizados antes de que finalizaran las obras. La disputa llegó ante el Tribunal Arbitral Mixto Greco-Alemán (establecido en virtud del artículo 304 del Tratado de Versalles), que se prolongó durante toda la década de 1920. En 1924, el tribunal nombró a un almirante holandés para evaluar las quejas griegas, y finalmente se puso del lado de Vulcan, probablemente en parte debido a las consultas griegas a Vulcan a principios de ese año sobre la posibilidad de modernizar el diseño. La respuesta de Vulcano no satisfizo los requisitos griegos, por lo que se abandonó la propuesta. [42]
En 1928, con la inminente puesta en servicio del crucero de batalla turco Yavuz (ex- SMS Goeben ), Grecia consideró responder positivamente a una oferta de Vulcan para llegar a un compromiso, siendo una opción completar y modernizar Salamina . El coste del barco sería absorbido por las reparaciones de guerra que Alemania debía a Grecia durante los años 1928 a 1930 y parte de 1931. El almirante Periklis Argyropoulos , ministro de Marina, quiso aceptar la oferta, señalando un estudio del Estado Mayor que demostró que un Salamina modernizado sería capaz de derrotar al Yavuz debido al blindaje más pesado y a la batería principal más poderosa del barco griego. El arquitecto naval británico Eustace Tennyson d'Eyncourt publicó un estudio en apoyo de Argyropoulos, señalando que Salamis probablemente también sería más rápido que Yavuz y tendría una batería antiaérea más fuerte. El comandante Andreas Kolialexis se opuso a la adquisición de Salamina y, a mediados de 1929, escribió un memorando a Venizelos, que era nuevamente Primer Ministro, en el que argumentaba que completar Salamina llevaría demasiado tiempo y que una flota de buques armados con torpedos, incluidos submarinos, ser preferible. [43]
Venizelos determinó que el costo de completar Salamina sería demasiado alto, ya que impediría la adquisición de destructores o de un poderoso brazo aéreo naval. En cambio, los dos antiguos pre-acorazados Kilkis y Lemnos serían retenidos para la defensa costera contra Yavuz . Esta decisión se vio reforzada por el inicio de la Gran Depresión de ese año, que debilitó las ya limitadas finanzas de Grecia. [44] El 23 de abril de 1932, los árbitros determinaron que el gobierno griego debía a AG Vulcan £ 30.000 y que a AG Vulcan se le adjudicaría el casco. Ese año el barco fue desguazado en Bremen . [16] El segundo acorazado griego, Vasilefs Konstantinos , corrió un destino similar. Al igual que en Salamina , el trabajo en el barco se detuvo cuando estalló la guerra en julio de 1914 y, posteriormente, el gobierno griego se negó a pagar también el barco inacabado. [23]