Los acorazados clase Bretagne fueron los primeros " súper acorazados " construidos para la Armada francesa durante la Primera Guerra Mundial . La clase estaba compuesta por tres barcos: Bretagne , el barco líder , Provence y Lorraine . Eran una mejora de la clase Courbet anterior y montaban diez cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en lugar de doce cañones de 305 mm (12 pulgadas) como en los Courbet . La Armada griega encargó una cuarta construcción , aunque los trabajos se suspendieron debido al estallido de la guerra. Los tres barcos terminados recibieron el nombre de provincias francesas.
Los tres barcos tuvieron un servicio limitado durante la Primera Guerra Mundial y estaban ocupados principalmente conteniendo a la Armada Austro-Húngara en el Mar Adriático . Después de la guerra, realizaron cruceros de entrenamiento en el Mediterráneo y participaron en patrullas de no intervención frente a España durante la Guerra Civil Española . Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , los barcos se encargaron de tareas de convoyes y patrullas de asaltantes anticomercio hasta la caída de Francia en junio de 1940. Bretaña y Provenza fueron hundidos por la Marina Real Británica durante el ataque a Mers-el-Kébir el Siguiente mes; Posteriormente, el Provence fue levantado y remolcado a Toulon , donde fue hundido nuevamente en noviembre de 1942 . Lorraine fue desarmada por los británicos en Alejandría y puesta nuevamente en servicio en 1942 para servir en las Fuerzas Navales de la Francia Libre . Proporcionó apoyo con disparos durante la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia, y bombardeó fortalezas alemanas en el norte de Francia. Sobrevivió como buque escuela de artillería y cuartel flotante hasta principios de la década de 1950, antes de ser desguazado en 1954. Bretagne y Provence fueron desguazados en 1952 y 1949, respectivamente.
En 1910, Francia aún no había construido ni un solo acorazado acorazado ; Para entonces, Gran Bretaña había completado diez acorazados y cinco cruceros de batalla , con ocho y tres más de los dos tipos, respectivamente, en construcción. Alemania había construido ocho acorazados y un crucero de batalla y Estados Unidos había construido seis y cuatro más. A finales de ese año, la Armada francesa instaló el primero de los cuatro barcos de la clase Courbet . Para remediar la inferioridad de la flota francesa, el gobierno aprobó el Estatuto Naval el 30 de marzo de 1912, autorizando una fuerza de veintiocho acorazados, que estaría en servicio en 1920. Los primeros tres barcos debían arriarse en 1912. [1 ]
La clase Bretagne reemplazó a los acorazados Carnot , Charles Martel y Liberté . Fueron desarrollados a partir de la clase Courbet y construidos con los mismos cascos . [2] La razón principal para la decisión de utilizar el mismo diseño de casco que la clase Courbet fueron las limitaciones de los astilleros franceses. Los barcos de clase Courbet eran los barcos más grandes posibles que podían caber en los astilleros y dársenas de reacondicionamiento existentes. El Consejo Superior Naval ( Conseil supérieur de la Marine ) ordenó al departamento de construcción que preparara diseños para un barco de 23.500 toneladas métricas (23.100 toneladas largas; 25.900 toneladas cortas) armado con doce cañones de 340 mm (13,4 pulgadas) en seis torretas gemelas . [3]
El peso adicional de las torretas de 340 mm en comparación con los 305 mm (12 pulgadas) de los barcos de la clase Courbet impuso problemas insuperables a los diseñadores. Incorporar seis torretas con la misma disposición que los buques anteriores, con cuatro en la línea central en pares de superdisparo y dos torretas en el centro del barco habría requerido un desplazamiento adicional de 3.000 toneladas métricas (3.000 toneladas largas), así como un aumento significativo en la longitud del el casco. Después de varias otras propuestas, el Consejo Superior Naval eligió un diseño con cinco torretas gemelas, todas montadas en la línea central. [3] Esto lograría la misma andanada de diez cañones, a pesar de la reducción en el número de cañones. [4] El ancho del cinturón blindado se redujo en 20 mm (0,79 pulgadas) para compensar el aumento de peso de la batería principal. [3]
El Provence fue el primer barco de esta clase en ser fondeado, el 21 de mayo de 1912 en el Arsenal de Lorient . Bretagne fue depositado en el astillero Arsenal de Brest en Brest el 22 de julio de 1912. Lorraine siguió en el astillero Ateliers et Chantiers de la Loire en St. Nazaire casi seis meses después, el 7 de noviembre de 1912. [5] Debido al estallido de la Guerra Mundial Durante la Primera Guerra Mundial , en el verano de 1914, la capacidad industrial francesa fue redirigida al ejército y el trabajo en los barcos se ralentizó. [6] La Armada griega ordenó que un acorazado se llamara Vasilefs Konstantinos con el mismo diseño de AC de St Nazaire Penhoet. Las obras comenzaron en junio de 1914, pero cesaron cuando estalló la guerra en agosto y nunca se reanudaron. La disputa contractual se resolvió en 1925. [7]
Los barcos tenían 164,9 metros (541 pies) de largo en la línea de flotación y 166 m (545 pies) de largo en total . Tenían una manga de 26,9 m (88 pies) y un calado de entre 8,9 m (29 pies) y 9,8 m (32 pies). [2] Con la carga diseñada, los barcos desplazaron 23.936 toneladas métricas (23.558 toneladas largas), y con carga de combate completa, esto aumentó a 26.000 toneladas métricas (26.000 toneladas largas). [5] La tripulación incluía 34 oficiales, 139 suboficiales y 1.020 soldados, para una tripulación total de 1.193. Los barcos llevaban varios barcos más pequeños, incluidos dos barcos de vapor de 10 m (33 pies), tres lanchas patrulleras de 11 m (36 pies), un barco de 13 m (43 pies) de largo, tres botes de 10,5 m (34 pies) , dos 5 Botes de 16 m (16 pies), dos botes balleneros de 8,5 m (28 pies) y dos botes salvavidas de 5,6 m (18 pies) . [8]
Los sistemas de propulsión de los barcos constaban de cuatro turbinas de vapor Parsons . Bretaña estaba equipada con veinticuatro calderas Niclausse ; Lorena tenía el mismo número de calderas Guyot du Temple . Provenza estaba equipada con dieciocho calderas Belleville . Los tres barcos funcionaban con carbón. Cada una de las turbinas accionaba un solo tornillo y tenía una potencia total de 29.000 caballos de fuerza en el eje (22.000 kW ). [9] Esto proporcionó una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). [2] Los cuatro barcos podrían transportar 900 t (890 toneladas largas; 990 toneladas cortas) de carbón, aunque se podrían utilizar espacios adicionales para el almacenamiento de carbón, hasta 2.680 t (2.640 toneladas largas; 2.950 toneladas cortas). A velocidad máxima, los barcos podían navegar 600 millas náuticas (1100 km; 690 millas); a 13 nudos (24 km/h; 15 mph), el alcance aumentó significativamente a 2800 nmi (5200 km; 3200 mi). Una reducción adicional en la velocidad a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) aumentó correspondientemente el alcance a 4600. millas náuticas (8.500 km; 5.300 millas). [9]
Los barcos fueron modificados varias veces en el período de entreguerras. En 1919, Bretaña estaba equipada con un pesado mástil trípode; A principios de los años 20, Provenza y Lorena recibieron mástiles trípodes. Cuatro de las calderas de Bretaña se convirtieron a gasóleo en 1924, y la mitad de las calderas de Provenza en la sala de calderas trasera se convirtieron de manera similar en 1927. Posteriormente, Bretaña tuvo seis nuevas calderas de gasóleo para reemplazar el resto de las antiguas calderas de carbón. -Las calderas y sus turbinas de accionamiento directo fueron reemplazadas por turbinas de engranajes Parsons. Provenza se modificó de manera similar en 1931-1934. El sistema de propulsión de Lorraine se mejoró siguiendo un patrón similar. [10] En 1935, Lorraine reemplazó la torreta central de su batería principal por una catapulta para aviones y un hangar para tres aviones. Inicialmente se trataba de hidroaviones Gourdou-Leseurre GL-819 y Potez 452 , aunque fueron sustituidos por el hidroavión Loire 130 . En marzo-mayo de 1944, se retiró la instalación del avión. [11]
La batería principal del barco constaba de diez cañones Modèle 1912 de 340 mm/45 en cinco torretas gemelas. [8] Las torretas se montaron todas en la línea central, con dos en un par de superdisparo delante de la torre de mando , una en el medio del barco entre los dos embudos y dos superdisparando detrás de la superestructura trasera . [12] Estos cañones tenían una elevación máxima de 12 grados, con un alcance de 14.500 m (15.900 yardas); esto fue el resultado de la creencia del Consejo de que el campo de batalla decisivo sería sólo de 6.000 m (6.600 yardas) y que las flotas no participarían a distancias superiores a 8.000 m (8.700 yardas). [13] Lorraine fue modificado en 1917 para aumentar la elevación de los cañones a 18 grados, lo que correspondientemente aumentó el alcance a 21.100 m (69.200 pies). Bretaña y Provenza fueron modificadas de manera similar después del final de la guerra en 1919. [14] Cada arma recibió 100 cartuchos de munición, almacenados en salas de proyectiles ubicadas debajo de los cargadores de propulsor . [15]
Una batería secundaria de veintidós cañones Canon de 138 mm Modèle 1910 se montó en casamatas a lo largo del casco del barco. Se esperaba que se utilizaran de forma ofensiva para atacar las obras superiores de los acorazados enemigos, así como para defenderse de los ataques de los torpederos . [16] El control de fuego de la batería secundaria constaba de dos directores centrales y cuatro telémetros, que estaban ubicados al lado de las torretas de superfuego, a proa y a popa. Los barcos llevaban siete cañones de disparo rápido Hotchkiss M1885 de 47 mm . [15] Se colocaron dos en la torre de mando y uno en cada torreta de la batería principal. Durante la Primera Guerra Mundial, se agregaron un par de cañones de 75 mm (3,0 pulgadas). El armamento de los barcos se completaba con cuatro tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) . [8] Los tubos estaban sumergidos en los cascos de los barcos. [17]
En el período de entreguerras se reorganizó el armamento de los tres barcos. En 1919-1920, a Bretaña le quitaron los cuatro cañones de 138 mm más adelantados, junto con los de 75 mm y dos de los de 47 mm. En su lugar, se instalaron cuatro cañones mle 1897 de 75 mm en la superestructura delantera. En 1927 se instalaron veinticuatro ametralladoras Hotchkiss de 8 mm (0,31 pulgadas) en la cubierta del castillo de proa. Los cuatro cañones traseros de 138 mm se retiraron durante esta remodelación, junto con los cañones de 75 mm, que fueron reemplazados por ocho anti Mle 1922 de 75 mm. -cañones de aviones. También se añadieron dieciséis ametralladoras Hotchkiss de 13,2 mm , en montajes cuádruples. [10] Al Provence le quitaron sus cuatro cañones delanteros de 138 mm en 1919 y estaba equipado de manera similar al Bretagne . En 1931-1934, recibió los mismos ocho cañones de 75 mm que recibió el Bretagne , y en 1940, se instalaron tres montajes cuádruples de cañones de 13,2 mm. Lorraine siguió un patrón similar, aunque en 1935 se eliminó la torreta central de la batería principal; En su lugar se instaló una catapulta de avión. En ese momento, se agregaron cuatro cañones Modelo M1930 de 100 mm (3,9 pulgadas), junto con dos de los soportes cuádruples de 13,2 mm. En 1940, los cañones de 100 mm fueron retirados para armar el nuevo acorazado Richelieu , y ocho cañones M1922 de 75 mm los reemplazaron. En marzo-mayo de 1944, se agregaron catorce cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) y veinticinco de 20 mm (0,79 pulgadas) en montajes individuales, y se retiraron los cañones cuádruples de 13,2 mm. [11]
Los Bretagne estaban provistos de telémetros Barr y Stroud de 4,57 metros (15,0 pies) . Cada torreta tenía un telémetro de 2 metros (6 pies 7 pulgadas) debajo de un capó blindado en la parte trasera de la torreta. Entre guerras, se agregaron directores de control de fuego para el armamento principal, secundario y antiaéreo. El telémetro de la torreta de superdisparo delantera fue reemplazado por un instrumento de 8,2 metros (27 pies). [18]
El cinturón blindado principal de los barcos tenía 270 mm (11 pulgadas) de espesor en el centro del barco y se reducía a 160 mm (6,3 pulgadas) en cada extremo del barco. Por encima del cinturón, las casamatas de la batería secundaria estaban blindadas con una placa de acero de 170 mm (6,7 pulgadas) de espesor. La protección horizontal constaba de tres cubiertas blindadas; la cubierta principal tenía un espesor de 30 a 40 mm (1,2 a 1,6 pulgadas). Las cubiertas superior e inferior tenían un espesor de 40 mm. Un blindaje inclinado de 70 mm (2,8 pulgadas) de espesor conectaba la cubierta principal al cinturón blindado. Cada una de las barbetas de la batería principal que albergaba los conjuntos de torreta inferiores estaba blindada con acero de 248 mm (9,8 pulgadas) de espesor. Las torretas delantera y trasera tenían lados de 340 mm (13 pulgadas) de espesor. Las torretas superfire estaban peor protegidas, con lados de 270 mm de espesor. La torreta central era la más blindada, con lados de 400 mm (16 pulgadas) de espesor. La torre de mando estaba protegida con un blindaje de 314 mm (12,4 pulgadas) de espesor. [2] El peso total del blindaje era 7.614 t (7.494 toneladas largas; 8.393 toneladas cortas). [15]
Los tres barcos de la clase entraron en servicio con la Armada francesa en 1916. Bretaña y Lorena fueron asignados a la 1.ª División del 1.º Escuadrón de Batalla, mientras que el Provence sirvió como buque insignia de la flota durante toda la Primera Guerra Mundial. Fueron desplegados para proteger el extremo sur del mar Adriático , con base en Argostoli y Corfú , para bloquear una posible salida de la flota austro-húngara. Los tres barcos permanecieron en gran medida en el puerto, aunque Provenza se utilizó repetidamente para intimidar al gobierno de Grecia, que favoreció a Alemania durante la guerra. [11] En enero de 1919, después del final de la guerra, Lorraine fue enviada a Cattaro para proteger la flota austrohúngara. Se reunió con sus hermanas en Toulon en junio de 1919; más tarde ese año, los barcos formaron la Flota del Mediterráneo Oriental hasta 1921. [20]
Los problemas financieros obligaron a la Armada francesa a reducir su fuerza de acorazados a cuatro buques activos. Lorena y Provenza fueron reducidas al estado de reserva en 1922, y esta última entró en dique seco para una importante reforma. [20] Lorraine volvió al servicio con el Escuadrón del Mediterráneo en 1923. [21] Bretagne permaneció en servicio y realizó cruceros de entrenamiento en el Mediterráneo y a lo largo de la costa del norte de África durante las décadas de 1920 y 1930. En 1934, Bretaña y Provenza fueron asignadas al 2.º Escuadrón, con base en la costa atlántica de Francia. En 1936 se unieron a las patrullas de no intervención frente a España durante la Guerra Civil Española . [20] Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Bretaña y Provenza tenían su base en Toulon con el 2.º Escuadrón, mientras que Lorena fue asignada al Escuadrón Atlántico. [22]
Después de someterse a una remodelación en los primeros meses de la guerra, Provence llevó a cabo patrullas anti-asaltantes con la Fuerza Y, con base en Casablanca . Bretaña también fue reformada al principio de la guerra; en marzo de 1940 escoltó un convoy a Halifax y regresó con otro convoy cargado de aviones para la Fuerza Aérea Francesa. Luego se le ordenó unirse a Lorraine en Force X, que tendría su base en Alejandría para operar en concierto con la Flota Británica del Mediterráneo . Dos semanas más tarde, se ordenó a Bretaña que se dirigiera a gran velocidad a Bizerta , para unirse a la Force de Raid con Provenza . Los barcos atracaron en Mers-el-Kébir y permanecieron allí hasta después de la caída de Francia en junio de 1940. [21] Para evitar que los barcos de la Armada francesa cayeran en manos de los ocupantes alemanes, el Primer Ministro británico Winston Churchill ordenó la neutralización de todos los buques de guerra franceses. Force H debía entregar un ultimátum a los barcos con base en Mers-el-Kébir; El 3 de julio, el escuadrón británico llegó al puerto y exigió que los barcos navegaran con ellos a Gran Bretaña o serían hundidos. [23]
Los británicos y los franceses negociaron durante varias horas y culminaron cuando los británicos abrieron fuego contra la flota francesa . En diez minutos, el Bretagne se hundió y el Provence sufrió graves daños. [24] Bretagne fue alcanzada por al menos cuatro proyectiles de 15 pulgadas (380 mm) de HMS Hood , Resolución y Valiant y explotó, matando a la gran mayoría de su tripulación. El Provence fue incendiado y hundido hasta el fondo del puerto, [21] aunque posteriormente fue rescatado y trasladado a Toulon, donde más tarde fue hundido en 1942 para evitar que los alemanes lo capturaran. Sin embargo, rescataron el barco a partir de julio de 1943. [25] Dos de sus cañones principales fueron emplazados como baterías costeras en las afueras de Toulon. Lorraine estuvo desarmada en Alejandría hasta diciembre de 1942, cuando se unió a las Fuerzas Navales de la Francia Libre . Sirvió como buque escuela durante gran parte de 1943 hasta que se realizó una importante remodelación a finales de año para prepararla para participar en la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia. Proporcionó apoyo con disparos durante los desembarcos antes de viajar a Gran Bretaña para una pequeña reparación. Permaneció en Gran Bretaña hasta marzo de 1945, cuando bombardeó las fortalezas controladas por los alemanes en el norte de Francia. [21]
Después del final de la guerra, Lorraine sirvió como buque escuela de artillería en Toulon. Luego fue utilizado como barco cuartel hasta febrero de 1953, cuando fue eliminado del registro naval y vendido para desguace a finales de año. La desguazaron en las afueras de Toulon al año siguiente. Bretaña permaneció en la parte inferior de Mers-el-Kébir hasta que fue desguazada en 1952 y desguazada. Provence fue levantado en abril de 1949 y desguazado. [21]
