El HMS Orion fue el barco líder de su clase de cuatro acorazados acorazados construidos para la Royal Navy a principios de la década de 1910. Pasó la mayor parte de su carrera asignada a las Flotas Nacional y Grande , sirviendo generalmente como buque insignia . Aparte de participar en el fallido intento de interceptar los barcos alemanes que habían bombardeado Scarborough, Hartlepool y Whitby a finales de 1914, la batalla de Jutlandia en mayo de 1916 y la acción inconclusa del 19 de agosto , su servicio durante la Primera Guerra Mundial consistió generalmente en patrullas de rutina. y entrenamiento en el Mar del Norte .
Después de que la Gran Flota se disolviera a principios de 1919, Orion fue transferida nuevamente a la Flota Nacional durante unos meses antes de ser asignada a la Flota de Reserva . Sirvió como buque escuela de artillería desde mediados de 1921 hasta que fue incluido para su eliminación al año siguiente. El barco se vendió como chatarra a finales de 1922 y posteriormente se desguazó.
Los barcos de clase Orion fueron diseñados en respuesta a los inicios de la carrera armamentista naval anglo-alemana y eran mucho más grandes que sus predecesores del acorazado de clase Colossus para acomodar cañones más grandes y poderosos y blindaje más pesado. En reconocimiento a estas mejoras, la clase a veces fue llamada "súper acorazados" . Los barcos tenían una eslora total de 581 pies (177,1 m), una manga de 88 pies 6 pulgadas (27,0 m) y un calado profundo de 31 pies 3 pulgadas (9,5 m). Desplazaron 21.922 toneladas largas (22.274 t) con carga normal y 25.596 toneladas largas (26.007 t) con carga profunda tal como se construyeron; en 1918, el desplazamiento profundo de Orion había aumentado a 29.108 toneladas largas (29.575 t). Su tripulación contaba con 754 oficiales y marineros en 1914. [1]
La clase Orion estaba propulsada por dos conjuntos de turbinas de vapor de accionamiento directo Parsons , cada una de las cuales impulsaba dos ejes, utilizando vapor proporcionado por 18 calderas Babcock & Wilcox . Las turbinas tenían una potencia nominal de 27.000 caballos de fuerza (20.000 kW) y estaban destinadas a dar a los acorazados una velocidad de 21 nudos (39 km/h ; 24 mph ). [2] Durante sus pruebas en el mar en septiembre de 1911, Orion alcanzó una velocidad máxima de 21,3 nudos (39,4 km/h; 24,5 mph) de 30.552 shp (22.783 kW). Los barcos llevaban suficiente carbón y fueloil para darles un alcance de 6.730 millas náuticas (12.460 km; 7.740 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [3]
La clase Orion estaba equipada con 10 cañones Mark V de retrocarga (BL) de 13,5 pulgadas (343 mm) en cinco torretas gemelas accionadas hidráulicamente , todas en la línea central. Las torretas fueron designadas como 'A', 'B', 'Q', 'X' e 'Y', de adelante hacia atrás. Su armamento secundario consistía en 16 cañones BL Mark VII de 4 pulgadas (102 mm) . Estos cañones se dividieron uniformemente entre la superestructura delantera y trasera , todos en montajes individuales. También se llevaban cuatro cañones de saludo de 47 mm (1,9 pulgadas) . Los barcos estaban equipados con tres tubos lanzatorpedos sumergidos de 21 pulgadas (533 mm) , uno en cada costado y otro en la popa , para los cuales se proporcionaron 20 torpedos. [1]
Los Orion estaban protegidos por un cinturón blindado de 12 pulgadas (305 mm) en la línea de flotación que se extendía entre las barbetas de los extremos . Sus cubiertas tenían un grosor de entre 1 pulgada (25 mm) y 4 pulgadas y las partes más gruesas protegían el mecanismo de dirección en la popa. Las caras de la torreta de la batería principal tenían 11 pulgadas (279 mm) de espesor y las torretas estaban sostenidas por barbetas de 10 pulgadas (254 mm) de espesor. [4]
En 1914, los cañones de la cubierta de refugio se encerraron en casamatas . En octubre de 1914, se habían añadido un par de cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas (76 mm) . [5] Se instaló un director de control de fuego en una plataforma debajo de la cima en abril-mayo de 1915. [6] Se agregó blindaje de cubierta adicional después de la Batalla de Jutlandia en mayo de 1916. Casi al mismo tiempo, tres cañones de 4 pulgadas Fueron retirados de la superestructura de popa y el barco fue modificado para operar globos cometa . [7] A mediados y finales de 1917, Orion fue el único acorazado de la Royal Navy que recibió un director para su armamento secundario. [6] Se instalaron dos plataformas de despegue a bordo del barco durante 1917-1918; estos se montaron en los techos de las torretas 'B' y 'Q' y se extendieron hasta los cañones de las armas. En 1921 se instaló un telémetro de alto ángulo en la superestructura delantera .
Orion , que lleva el nombre del cazador mitológico Orion , [9] fue el cuarto barco de su nombre en servir en la Royal Navy (RN). [10] El barco fue depositado en HM Dockyard, Portsmouth el 29 de noviembre de 1909. Fue botado el 20 de agosto de 1910, [11] y puesto en servicio el 2 de enero de 1912. [12] Incluyendo su armamento, su costo se cotiza de diversas formas en £ 1.855.917 [1] o £ 1.918.773. [2] Orion fue asignado a la 2.ª división de la Home Fleet como buque insignia [12] del contraalmirante Sir Herbert King-Hall , el segundo al mando de la división . [13] El barco sufrió daños leves el 7 de enero cuando el acorazado anterior al acorazado Revenge se soltó de sus amarras y chocó con la proa del Orion . La división fue redesignada como 2.º Escuadrón de Batalla (BS) el 1 de mayo. [12] El barco, [Nota 1] junto con sus barcos hermanos Thunderer y Monarch , participó en la Revisión Naval Parlamentaria el 9 de julio en Spithead . Luego participaron en maniobras de entrenamiento. [14] King-Hall fue relevado por el contraalmirante Rosslyn Wemyss el 29 de octubre. [13] El 13 de noviembre, el barco participó en pruebas comparativas de artillería con Thunderer para evaluar la eficacia del director de artillería de este último. Thunderer superó decisivamente a Orion , aunque parte de su éxito se debió a que su director estaba por encima del humo que oscurecía el objetivo de los cañones de Orion . La prueba se repitió en mejores condiciones el 4 de diciembre y Orion tuvo un desempeño mucho mejor, aparentemente superando a Thunderer . [15] Las tres hermanas estuvieron presentes con el 2.º BS para recibir al presidente de Francia , Raymond Poincaré , en Spithead el 24 de junio de 1913 y luego participaron en las maniobras anuales de la flota en agosto. [14] Wemyss fue relevado a su vez por el contraalmirante Sir Robert Arbuthnot, cuarto baronet el 28 de octubre. [13] Capitán Frédéric Dreyer Asumió el mando de Orión ese mismo día. [6] El 4 de noviembre, Orion , Thunderer , el acorazado King George V y el preacorazado King Edward VII dispararon y hundieron el barco objetivo Empress of India para dar a sus tripulaciones experiencia en disparar munición real contra un barco real. [dieciséis]
Entre el 17 y el 20 de julio de 1914, Orion participó en una prueba de movilización y revisión de la flota como parte de la respuesta británica a la crisis de julio . Al llegar a Portland el 25 de julio, se le ordenó proceder con el resto de la Flota Nacional a Scapa Flow cuatro días después [14] para salvaguardar la flota de un posible ataque sorpresa por parte de la Armada Imperial Alemana . [17] En agosto de 1914, tras el estallido de la Primera Guerra Mundial, la Flota Nacional se reorganizó como Gran Flota y se puso bajo el mando del almirante Sir John Jellicoe . [18] El 8 de agosto, Orion estaba remolcando un objetivo para el acorazado Ajax y Monarch cuando este último informó que había sido atacado sin éxito por un torpedo y el ejercicio de artillería había terminado. Casi dos semanas después, el barco empezó a tener serios problemas con sus condensadores y Jellicoe ordenó que se les cambiaran los tubos mientras estaba destacado en la base carbonífera de Loch Ewe , en la costa noroeste de Escocia. Orion se reincorporó a la Gran Flota el 9 de septiembre. Los repetidos informes de submarinos en Scapa Flow llevaron a Jellicoe a concluir que las defensas allí eran inadecuadas y ordenó que la Gran Flota se dispersara a otras bases hasta que se reforzaran las defensas. El 16 de octubre, el segundo BS fue enviado a Loch na Keal, en la costa occidental de Escocia. El escuadrón partió para practicar artillería frente a la costa norte de Irlanda en la mañana del 27 de octubre y el acorazado Audacious chocó contra una mina , colocada unos días antes por el crucero mercante armado alemán SS Berlin . Pensando que el barco había sido torpedeado por un submarino, se ordenó a los otros acorazados que se alejaran de la zona, mientras que los barcos más pequeños prestaban ayuda. Poco después, Orion tuvo que ser enviada a Greenock para reparar los soportes de sus turbinas. [19]
La Sala 40 de la Royal Navy había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía planes para un ataque alemán contra Scarborough , Hartlepool y Whitby a mediados de diciembre utilizando los cuatro cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del Contraalmirante Franz von Hipper . Los mensajes de radio no mencionaban que la Flota de Alta Mar con catorce acorazados y ocho preacorazados reforzaría a Hipper. Los barcos de ambos bandos partieron de sus bases el 15 de diciembre, y los británicos tenían la intención de tender una emboscada a los barcos alemanes en su viaje de regreso. Reunieron los seis acorazados del segundo BS del vicealmirante Sir George Warrender , incluidos Orion y sus hermanas, Monarch y Conqueror , y los cuatro cruceros de batalla del vicealmirante Sir David Beatty . [20]
Las fuerzas de protección de cada bando chocaron entre sí durante la oscuridad de la madrugada y el mal tiempo del 16 de diciembre. Los alemanes sacaron lo mejor del intercambio de fuego inicial, dañando gravemente varios destructores británicos , pero el almirante Friedrich von Ingenohl , comandante de la Flota de Alta Mar, ordenó a sus barcos que se alejaran, preocupado por la posibilidad de un ataque masivo de los destructores británicos en la luz del amanecer. Una serie de faltas de comunicación y errores cometidos por los británicos permitieron a los barcos de Hipper evitar un enfrentamiento con las fuerzas de Beatty. Uno de ellos ocurrió cuando los vigías del Orion detectaron el crucero ligero SMS Stralsund y no lograron atacar porque Arbuthnot se negó a permitir que el barco abriera fuego sin una orden de Warrender. [21]
Los barcos de Jellicoe, incluido el Orion , realizaron ejercicios de artillería del 10 al 13 de enero de 1915 al oeste de las Islas Orcadas y las Islas Shetland . El contraalmirante Arthur Leveson relevó a Arbuthnot el 15 de enero. En la tarde del 23 de enero, la mayor parte de la Gran Flota zarpó en apoyo de los cruceros de batalla de Beatty, pero Orion y el resto de la flota no participaron en la batalla de Dogger Bank que siguió al día siguiente. Del 7 al 10 de marzo, la Gran Flota realizó una exploración en el norte del Mar del Norte, durante la cual llevó a cabo maniobras de entrenamiento. Otro crucero de este tipo tuvo lugar del 16 al 19 de marzo. El 11 de abril, la Gran Flota realizó una patrulla en el centro del Mar del Norte y regresó a puerto el 14 de abril; Se llevó a cabo otra patrulla en la zona del 17 al 19 de abril, seguida de ejercicios de artillería frente a las Shetland del 20 al 21 de abril. [22] Orion recibió una breve reparación a finales de abril en Devonport . [6]
La Gran Flota realizó barridos en el centro del Mar del Norte del 17 al 19 de mayo y del 29 al 31 de mayo sin encontrar ningún barco alemán. Del 11 al 14 de junio, la flota llevó a cabo prácticas de artillería y ejercicios de batalla al oeste de las Shetland [23] y más entrenamiento frente a las Shetland a partir del 11 de julio. El 2.º BS realizó prácticas de artillería en Moray Firth el 2 de agosto y luego regresó a Scapa Flow. Del 2 al 5 de septiembre, la flota realizó otro crucero en el extremo norte del Mar del Norte y realizó ejercicios de artillería. Durante el resto del mes, la Gran Flota realizó numerosos ejercicios de entrenamiento. El barco, junto con la mayoría de la Gran Flota, realizó otra incursión en el Mar del Norte del 13 al 15 de octubre. Casi tres semanas después, Orion participó en otra operación de entrenamiento de flota al oeste de Orkney del 2 al 5 de noviembre y repitió el ejercicio a principios de diciembre. [24]
La Gran Flota partió en respuesta a un ataque de barcos alemanes a las fuerzas ligeras británicas cerca de Dogger Bank el 10 de febrero de 1916, pero fue retirada dos días después cuando quedó claro que no había barcos alemanes más grandes que un destructor involucrados. La flota partió para un crucero por el Mar del Norte el 26 de febrero; Jellicoe tenía la intención de utilizar la Fuerza Harwich para barrer Heligoland Bight , pero el mal tiempo impidió las operaciones en el sur del Mar del Norte. Como resultado, la operación se limitó al extremo norte del mar. Otro barrido comenzó el 6 de marzo, pero tuvo que ser abandonado al día siguiente porque el tiempo se volvió demasiado severo para los destructores que lo escoltaban. En la noche del 25 de marzo, Orion y el resto de la flota zarparon de Scapa Flow para apoyar a los cruceros de batalla de Beatty y otras fuerzas ligeras que asaltaban la base alemana Zeppelin en Tondern . Cuando la Gran Flota se acercó a la zona el 26 de marzo, las fuerzas británicas y alemanas ya se habían retirado y un fuerte vendaval amenazaba a las naves ligeras, por lo que se ordenó a la flota que regresara a la base. El 21 de abril, la Gran Flota llevó a cabo una manifestación frente a Horns Reef para distraer a los alemanes mientras la Armada Imperial Rusa volvía a colocar sus campos minados defensivos en el Mar Báltico . [25] La flota regresó a Scapa Flow el 24 de abril y repostó combustible antes de dirigirse hacia el sur en respuesta a informes de inteligencia de que los alemanes estaban a punto de lanzar una incursión en Lowestoft , pero sólo llegaron a la zona después de que los alemanes se habían retirado. Del 2 al 4 de mayo, la flota realizó otra demostración frente a Horns Reef para mantener la atención alemana centrada en el Mar del Norte. [26]
En un intento de atraer y destruir una parte de la Gran Flota, la Flota de Alta Mar, compuesta por dieciséis acorazados, seis pre-acorazados y barcos de apoyo, partió de Jade Bight temprano en la mañana del 31 de mayo. La flota navegó en conjunto con los cinco cruceros de batalla de Hipper. La sala 40 había interceptado y descifrado el tráfico de radio alemán que contenía los planes de la operación. En respuesta, el Almirantazgo ordenó a la Gran Flota, con un total de unos 28 acorazados y 9 cruceros de batalla, que realizara una salida la noche anterior para aislar y destruir a la Flota de Alta Mar. [27]
El 31 de mayo, Orion , bajo el mando del capitán Oliver Backhouse , era el barco líder de la 2.ª División de la 2.ª BS y era el quinto barco desde la cabeza de la línea de batalla después del despliegue. [28] Durante la primera etapa del enfrentamiento general, el barco disparó cuatro salvas de proyectiles perforantes con tapa (APC) desde sus cañones principales contra el acorazado SMS Markgraf a las 18:32, logrando un impacto que noqueó a un 15- cañón de centímetros (5,9 pulgadas) y mató o inutilizó a su tripulación. [Nota 2] Alrededor de las 19:15, se enfrentó al crucero de batalla SMS Lützow a una distancia de 18.700 a 19.800 yardas (17.100 a 18.100 m) con seis salvas de proyectiles APC y afirmó estar a horcajadas sobre ella con las dos últimas salvas. Estas últimas salvas en realidad fueron disparadas contra el destructor SMS G38 que protegía al crucero de batalla y ponía una cortina de humo . Monarch también disparó contra Lützow durante este tiempo y recibió cinco impactos entre las hermanas. Derribaron dos de sus cañones principales, cortaron temporalmente la energía de la torreta más popa y provocaron una buena cantidad de inundaciones. Esta fue la última vez que Orion disparó sus armas durante la batalla, habiendo gastado un total de cincuenta y un proyectiles APC de 13,5 pulgadas. [29]
La Gran Flota partió el 18 de agosto para tender una emboscada a la Flota de Alta Mar mientras avanzaba hacia el sur del Mar del Norte, pero una serie de faltas de comunicación y errores impidieron que Jellicoe interceptara la flota alemana antes de que regresara a puerto. Dos cruceros ligeros fueron hundidos por submarinos alemanes durante la operación, lo que llevó a Jellicoe a decidir no arriesgar las unidades principales de la flota al sur de 55° 30' Norte debido a la prevalencia de submarinos y minas alemanes. El Almirantazgo estuvo de acuerdo y estipuló que la Gran Flota no realizaría salidas a menos que la flota alemana estuviera intentando una invasión de Gran Bretaña o hubiera una gran posibilidad de que pudiera verse obligada a participar en condiciones adecuadas. [30] El contraalmirante William Goodenough asumió el mando de la división el 5 de diciembre [13] y el capitán Eric Fullerton relevó a Backhouse el día 14. [6]
En abril de 1918, la Flota de Alta Mar partió nuevamente para atacar los convoyes británicos con destino a Noruega. Impusieron un estricto silencio inalámbrico durante la operación, lo que impidió que los criptoanalistas de la Sala 40 advirtieran al nuevo comandante de la Gran Flota, el almirante Beatty. Los británicos se enteraron de la operación después de que un accidente a bordo del crucero de batalla SMS Moltke la obligara a romper el silencio de radio para informar al comandante alemán de su estado. Beatty luego ordenó a la Gran Flota que se hiciera a la mar para interceptar a los alemanes, pero no pudo llegar a la Flota de Alta Mar antes de que regresara a Alemania. [31] El barco estaba presente en Rosyth , Escocia, cuando la Flota de Alta Mar se rindió allí el 21 de noviembre [32] y permaneció como parte de la 2.ª BS hasta el 1 de marzo de 1919. [33]
El 1 de mayo, Orion había sido asignado a la 3.ª BS de la Home Fleet y servía como buque insignia del contraalmirante Sir Douglas Nicholson , segundo al mando del escuadrón. [34] El 1 de noviembre, la 3.ª BS se disolvió y Orion fue transferida a la Flota de Reserva en Portland, junto con sus hermanas. Nicholson todavía izaba su bandera a bordo, aunque ahora era comandante de la Flota de Reserva allí. [35] Nicholson arrió su bandera el 1 de abril de 1920 [36] y el barco fue trasladado de regreso a Portsmouth el 14 de septiembre. Orion se convirtió entonces en el buque insignia de la Flota de Reserva, que estaba comandada por el vicealmirante Richard Phillimore . [37] En junio de 1921 se convirtió en un buque escuela de artillería en Portland. El 12 de abril de 1922, fue pagado y colocado en la lista de eliminación de acuerdo con los términos del Tratado Naval de Washington . El 19 de diciembre, Orion fue vendida como chatarra a Cox y Danks y llegó a Upnor en febrero de 1923 para comenzar la demolición. [12]
