El Daily Chronicle fue un periódico británico de izquierda que se publicó entre 1872 y 1930, cuando se fusionó con el Daily News para convertirse en el News Chronicle .
El Daily Chronicle fue desarrollado por Edward Lloyd a partir de un periódico local que había comenzado como Clerkenwell News and Domestic Intelligencer y que se creó como un semanario de cuatro páginas con un precio de medio penique en 1855. [1]
Fundado tras la abolición de los impuestos sobre la publicidad y las noticias publicadas en 1853 y julio de 1855, este periódico local se especializó en pequeños anuncios personales. Al principio, publicaba aproximadamente tres veces más publicidad que noticias locales.
A medida que la fórmula se hizo popular, creció en tamaño y frecuencia y a menudo cambió de nombre para adaptarse a la nueva situación. En 1872, finalmente pasó de ser London Daily Chronicle and Clerkenwell News [2] a Daily Chronicle . En ese momento se publicaba diariamente en ocho páginas, la mitad de las cuales eran noticias y la otra mitad publicidad.
Edward Lloyd estaba muy interesado en la publicidad, que tenía el potencial de generar ingresos sustanciales y permitir así que el precio de portada del periódico se mantuviera bajo. Con el tiempo, contribuyó a cerca del 40% de los ingresos del Chronicle . La demanda era lo suficientemente fuerte como para cobrar un buen precio por línea, pero, aun así, la publicidad tenía que limitarse a no más de la mitad del periódico. El vestíbulo del 81 de Fleet Street servía como una bolsa de trabajo informal donde los anunciantes y los destinatarios se buscaban en persona.
Lloyd compró el periódico en 1876, pagó al propietario 30.000 libras por el título y gastó otras 150.000 libras en su creación (unos 19 millones de libras en dinero actual). La oficina de Fleet Street costó otras 40.000 libras unos años más tarde.
Sólo un pequeño círculo conocía su plan y el público quedó sorprendido cuando apareció en forma de diario nacional el 28 de mayo de 1877. Claramente les gustó lo que leyeron y el nuevo periódico fue un éxito desde el principio. Había heredado una circulación de alrededor de 40.000 ejemplares en 1877 y esta aumentó a 200.000 en un año. [3] Había aumentado a 400.000 al estallar la guerra en 1914 y se duplicó durante la guerra. Se decía que era el diario más vendido en la década de 1890 y, durante la guerra, vendió más copias que el Times , el Telegraph , el Morning Post , el Evening Standard y el Daily Graphic juntos. [4]
Lloyd creía firmemente en las noticias: en la información objetiva de los hechos, sin comentarios ni especulaciones. El alcance y la calidad de los reportajes del Chronicle aseguraron su popularidad. Fue el primer periódico de Fleet Street que informó sistemáticamente sobre los conflictos laborales. Esto reflejaba la postura política del periódico, pero también satisfacía la necesidad de los lectores de conocer lo que era un nuevo régimen legal en ese momento: la libertad de afiliarse a un sindicato y de hacer piquetes en los lugares de trabajo.
El periódico siguió al Consejo del Condado de Londres y su primera elección en 1889, y cubrió asuntos religiosos y eclesiásticos. En la década de 1880, creó una sección especial para noticias coloniales bajo el título "Greater Britain Day by Day". También fue pionero en el uso de corresponsales especializados. [5] Se puso a disposición un amplio espacio para libros, extractos literarios y teatro.
Políticamente, el periódico era de centro-izquierda. Apoyaba al ala radical del Partido Liberal , pero bien podría haber apoyado al Partido Laborista , si este hubiera existido en 1877. A partir de 1892, apoyó el autogobierno irlandés . John O'Connor Power , diputado irlandés y poderoso orador, fue uno de sus escritores de editoriales más animados. [6]
La aparición del Chronicle coincidió con la expansión de los suburbios de Londres y el consiguiente aumento de los desplazamientos en tren. Competía con el Telegraph por ese mercado y por aquellos que pensaban que los periódicos de élite como el Times no eran para ellos. La amplitud de su cobertura informativa fue bien recibida por muchos porque deliberadamente abarcaba muchos temas, mucho más allá de los asuntos de Westminster que dominaban Fleet Street en ese momento.
Durante la vida de Lloyd, el editor fue un periodista literario irlandés, Robert Boyle, que había ayudado a Lloyd con la conversión del periódico. Mantuvo la cobertura de noticias locales heredada del periódico de Clerkenwell, pero esta se abandonó más tarde. Murió en febrero de 1890, dos meses antes que Lloyd.
El siguiente editor, Alfred Fletcher, había sido asistente de Boyle y tenía un enfoque más izquierdista. Después de dejar el Chronicle , se presentó como candidato liberal al Parlamento dos veces, pero no fue elegido. Muchos de sus escritos posteriores fueron sobre educación.
En 1894, Henry Massingham fue nombrado editor. Reconocido en general como uno de los periodistas más destacados de la época, con influencia en los pasillos del poder, fue capaz de crear un periódico que apreciaba mucho.
Aunque trabajó para el Chronicle durante una década, Massingham fue editor durante sólo cinco años. En política exterior, era un gran creyente en el poder de la diplomacia y expresó su oposición a la Guerra de los Bóers con cierta vehemencia. Esto no fue bien recibido por los lectores, muchos de los cuales tenían familiares o amigos que arriesgaron y perdieron sus vidas por esa causa. Como las ventas se redujeron, Frank Lloyd, hijo de Edward Lloyd y director ejecutivo de la empresa propietaria del periódico, le pidió que renunciara.
Políticamente, Massingham se situaba en el extremo radical del Partido Liberal. Había editado el periódico vespertino radical The Star entre 1890 y 1891. Más tarde se convirtió en editor de The Nation , donde transfirió su lealtad al Partido Laborista durante la guerra. Dimitió en 1923 cuando John Maynard Keynes , un liberal, se hizo cargo del periódico.
En 1899, el antiguo editor extranjero del Chronicle , William Fisher, [7] se convirtió en editor, entregando el puesto a Robert Donald en 1904.
Donald había trabajado como editor de noticias para el Chronicle, pero se había tomado un tiempo fuera del periodismo para experimentar una ocupación no relacionada: promocionar un hotel. A partir de 1906, también editó Lloyd's Weekly News , el periódico dominical propiedad de la familia Lloyd.
Era una persona reflexiva y con principios, que creía firmemente en la información objetiva y la independencia editorial. Bajo su dirección, el periódico apoyó ampliamente al ala radical del Partido Liberal liderado por David Lloyd George . Nunca estuvo en contra de la guerra, pero sí criticó la interferencia política en la estrategia militar.
Donald había llegado a conocer bien a Lloyd George, aunque nunca dudó en señalar los fallos cuando estaban justificados. Tras convertirse en primer ministro a finales de 1916, Lloyd George valoró la cobertura imparcial y objetiva del Chronicle y lo consideró el más aceptable de los periódicos no conservadores. Se engañó a sí mismo al pensar que Donald era un partidario acrítico, lo que se confirmó en la disposición de Donald a asesorarlo sobre la campaña de propaganda oficial en 1917 y luego a aceptar un puesto oficial: "director de propaganda en países neutrales".
De hecho, la relación entre Donald y Lloyd George, siempre distante a ojos de Donald, se había agriado fatalmente por tratos en 1917 que eran desconocidos para el público. Lloyd George había tratado de comprar el Chronicle a través de sus aliados políticos. [8] Frank Lloyd, como propietario, fijó su precio. Aunque una valoración realista, £ 900.000 era demasiado alta para el patrocinador inicial, el lord Leverhulme del Partido Liberal . Lord Beaverbrook , un barón de la prensa conservador que había prometido apoyar a Lloyd George durante cinco años, se involucró luego como un posible patrocinador.
Como venderle el periódico a un propietario conservador sería un anatema, Donald intentó formar un consorcio rival para comprar el periódico. No lo consiguió, pero las relaciones entre él y Lloyd George quedaron irremediablemente manchadas por la conducta desleal del lado del primer ministro en las negociaciones.
En 1918, los acontecimientos se inclinaron inesperadamente a favor de Lloyd George, aunque de forma bastante incómoda. El 9 de abril, había asegurado al Parlamento que el número de tropas británicas que se enfrentarían al ataque alemán en marzo no se había reducido. Frederick Maurice , el general a cargo de las estadísticas del frente occidental, estaba muy preocupado por la inexactitud de esta declaración. Escribió al nuevo jefe del Estado Mayor preguntando si no debía revelarse, pero no recibió respuesta. Después de varios días de examen de conciencia, decidió escribir una carta a todos los periódicos importantes.
Cuatro de ellos publicaron la carta el 7 de mayo. Maurice se vio obligado a dimitir y el Parlamento debatió el asunto el 9 de mayo. Lloyd George ganó la votación, en parte por contraatacar las cifras de Maurice, pero en gran medida porque no había un sucesor obvio y la guerra estaba en un punto demasiado delicado para correr el riesgo de una crisis gubernamental. The Chronicle informó sobre el debate con hechos.
Sin embargo, unos días después, reclutó a Maurice como corresponsal militar. Esta decisión enfureció al primer ministro. Lloyd George estaba decidido a comprar el periódico y se dedicó a conseguir financiación entre amigos del partido y a vender títulos nobiliarios. Beaverbrook fue excluido, al igual que los hermanos Berry de Allied Newspapers . El principal impulsor fue Sir Henry Dalziel , que ya era propietario de Reynold's News . Fue recompensado con el título de caballero en 1918 y con el título nobiliario en 1921.
La inflación de la guerra había elevado el precio de Frank Lloyd de 900.000 libras a 1,1 millones. Al final, Lloyd George pagó 1,6 millones, probablemente por una venta rápida. Ya estaba planeando las elecciones generales anticipadas que se anunciaron inmediatamente después del armisticio (ganó).
Donald y el Chronicle no sabían nada de estas negociaciones. El 3 de octubre de 1918, él y Maurice oyeron un rumor y Frank Lloyd confirmó al día siguiente que la venta se había llevado a cabo. El nuevo régimen debía entrar en vigor a las 6 de la tarde del 5 de octubre. Ambos hombres se vieron obligados a dimitir.
El nuevo editor fue Ernest Perris, que anteriormente había sido editor de noticias. Algunos sospechaban que había sido cómplice de las negociaciones de Lloyd George. Fue él quien transmitió el rumor a Donald y Maurice, pero esto no indica si fue él el mensajero o si fue tomado por sorpresa. También se convirtió en editor de Lloyd's Weekly en 1924.
Cualquiera que haya sido el efecto de la pérdida de independencia sobre la credibilidad del Chronicle , sus ventas no se vieron afectadas bajo la nueva dirección. Al parecer, el personal editorial no sufrió interferencias indebidas. [9] Más bien, el periódico sufrió a manos de las finanzas corporativas.
Después de que Lloyd George dejara de ser primer ministro en 1922, siguió activo en la política durante el resto de la década de 1920. Su caída del poder marcó el fin del Partido Liberal como gobierno mayoritario, pero eso no era evidente en ese momento. Necesitaba dinero para respaldar a los candidatos, pero esta vez su idea de vender honores se vio frustrada por la Ley de Honores (Prevención de Abusos) de 1925 .
Tenía un activo valioso en forma de United Newspapers, propietario del Chronicle y otros intereses editoriales de Lloyd. Había comprado a sus compañeros inversores en 1922 y 1926, presumiblemente al valor de 1918 o por esa fecha. Era el único propietario en el contrato de venta. La cuestión de si la otra parte no debería beneficiarse también provocó cierta controversia en ese momento.
El 11 de julio de 1927, Lloyd George vendió la empresa a tres inversores ricos pero sin experiencia en el mundo editorial, y mucho menos en el de los periódicos. Le pagaron 2,9 millones de libras. [10] El 17 de julio de 1928, un año y una semana después, los tres vendieron la empresa por 1,5 millones de libras.
La primera de estas ventas contenía una curiosa cláusula que preservaba el control editorial de Lloyd George sin responsabilizarse de sus obligaciones. Se le concedía una opción de 10 años para recomprar las acciones si el Chronicle o el Lloyd's Weekly no seguían políticas liberales progresistas o promovían opiniones reaccionarias o comunistas.
Esto fue respaldado por el siguiente propietario a pesar de su lealtad al Partido Conservador. Se trataba de William Harrison, un empresario que había adquirido varias revistas y periódicos provinciales. También se había dedicado a la fabricación de papel a través de Inveresk Paper Co, que ahora era propietaria de los antiguos periódicos Lloyd. En la crisis de 1929 , el precio de las acciones de Inveresk cayó un 80%.
Harrison abandonó el lugar. Una auditoría reveló que el Chronicle debía 3 millones de libras en deudas y compromisos, no tenía efectivo y estaba sufriendo una marcada pérdida de ventas. Parecía condenado al fracaso. Sin embargo, News and Westminster Ltd, una empresa de Cadbury, se ofreció a adquirir el Chronicle y fusionarlo con el Daily News para crear el News Chronicle . Sus ventas combinadas sumarían 1.400.000, lo que parecía ofrecer un futuro viable. Sin embargo, no fue una fusión entre iguales y la pérdida de puestos de trabajo la cargó el Chronicle .
El News Chronicle prosperó hasta 1956, cuando su oposición a la intervención del Reino Unido en la crisis de Suez le hizo perder lectores. Ante la perspectiva de un nuevo cierre, la única oferta de ayuda provino de Associated Newspapers, cuyo Daily Mail había sido el adversario del Chronicle desde su lanzamiento en 1896.
Associated aceptó una opción de compra de la empresa si no volvía a generar beneficios. Cuando no lo consiguió en el verano de 1960, Associated se hizo cargo de la planta, la propiedad y el fondo de comercio del News Chronicle . El periódico desapareció y, con él, los últimos vestigios del Daily Chronicle .
