La clase Bahía era un par de cruceros exploradores construidos para Brasil por Armstrong Whitworth en el Reino Unido, basados en un diseño que tomó prestado en gran medida de los cruceros exploradores británicos de la clase Adventure . La clase estaba compuesta por el barco líder Bahia y su hermano Rio Grande do Sul , junto con un tercer barco cancelado, Ceara . [4] Ambos recibieron el nombre de estados de Brasil . Como clase, fueron los cruceros más rápidos del mundo cuando entraron en servicio y los primeros de la Armada de Brasil en utilizar turbinas de vapor para su propulsión.
A mediados de la década de 1920, ambos barcos se modernizaron ampliamente con tres nuevos motores de turbina Brown-Curtis y seis nuevas calderas Thornycroft y, en el proceso, se convirtieron de barcos que queman carbón a que queman petróleo. La remodelación resultó en un sorprendente cambio estético, con el escape canalizado en tres embudos, en lugar de dos. El armamento también fue modificado; Se agregaron tres cañones Madsen de 20,1 mm (0,79 pulgadas) , una ametralladora Hotchkiss de 7 mm (0,28 pulgadas) y cuatro tubos de torpedos de 533 mm (21,0 pulgadas).
En la Segunda Guerra Mundial , ambos fueron utilizados como escolta de convoyes. El 4 de julio de 1945, Bahía se perdió después de que un accidente provocara una explosión masiva que incapacitó al barco y lo hundió en cuestión de minutos, provocando una gran pérdida de vidas. Rio Grande do Sul sobrevivió a la guerra y fue desguazado en 1948.
El diseño de la clase tomó prestado en gran medida de los cruceros exploradores británicos de la clase Adventure . [1] Los barcos desplazaron 3100 toneladas (3100 toneladas largas ), [1] [2] y sus dimensiones eran 122,38 m (401 pies 6 pulgadas) en total , 115,82 m (380 pies 0 pulgadas) entre perpendiculares , 11,89-11,91 m ( 39 pies 0 pulg. - 39 pies 1 pulg.) en la viga y un calado de 3,81 m (12 pies 6 pulg.) hacia adelante, 4,75 m (15 pies 7 pulg.) en el centro del barco y 4,42 m (14 pies 6 pulg.) hacia atrás. [2] Estaban propulsados por cinco turbinas de vapor Parsons y diez calderas Yarrow , con un depósito de carbón que podía contener una carga normal de 150 t (150 toneladas largas) y una carga máxima de 650 t (640 toneladas largas). [3]
La clase Bahía fue diseñada para alcanzar una velocidad de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph); [2] ambos barcos superaron esto durante las pruebas y el Bahía alcanzó 27,016 nudos (50,034 km/h) en la prueba. [1] Tal como se diseñó, el alcance de la clase era de 1.400 millas náuticas (2.600 km; 1.600 mi) a 23,5 nudos (43,5 km/h; 27,0 mph), o 3.500 millas náuticas (6.500 km; 4.000 mi) a 10 nudos (19 km). /h; 12 mph). [3] La clase estaba armada con diez cañones de 120 mm (4,7 pulgadas)/ calibre 50 , seis QF de 3 libras de 47 mm (1,9 pulgadas)/calibre 50 [1] [2] y dos tubos lanzatorpedos de 457 mm (18,0 pulgadas) . [1] La clase estaba ligeramente blindada con sólo 19 mm (0,75 pulgadas) de blindaje en la cubierta, y la torre de mando tenía 76 mm (3,0 pulgadas). [1] Más tarde, Vickers presentaría el diseño del Bahía a la Armada Otomana en 1912, pero no salió nada antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. [5]
La clase fue parte de un gran programa de construcción naval de 1904 por parte de Brasil. [6] [7] También se planearon como parte de esto dos acorazados clase Minas Geraes , diez destructores clase Pará , tres submarinos y un submarino auxiliar . [7] [8] Con un diseño que tomó prestado en gran medida de los cruceros exploradores de la clase British Adventure , [1] la quilla del Bahía se colocó por primera vez el 19 de agosto de 1907 en el astillero de Armstrong Whitworth en Elswick, Newcastle upon Tyne , seguida por el Rio Grande do Sul 30 de agosto de 1907. [1] [9] La construcción duró aproximadamente un año y medio y ambos barcos se botaron en 1909. [6] [9] [A] Ambos barcos se completaron y entraron en servicio en la marina en 1910. [ 2] Como clase, el Bahía y el Rio Grande do Sul eran los cruceros más rápidos del mundo cuando fueron encargados, [1] y los primeros de la Armada de Brasil en utilizar turbinas de vapor para su propulsión. [2]
A mediados de la década de 1920, [1] [2] [6] [B] la clase experimentó una importante modernización. [2] Las cinco turbinas originales fueron reemplazadas por tres turbinas Brown-Curtiss, mientras que las diez calderas originales fueron reemplazadas por seis calderas de petróleo Thornycroft , lo que requirió la adición de un tercer embudo. Los antiguos depósitos de carbón, junto con parte del espacio liberado por la disminución de las calderas, se convirtieron para contener 588.120 litros (155.360 gal EE.UU.) de petróleo. [2] Estos cambios dieron como resultado que la velocidad máxima del Bahía aumentara a 28 nudos (52 km/h; 32 mph). [1] Se reemplazaron todos los barcos a bordo y se agregaron tres cañones Madsen de 20,1 mm (0,79 pulgadas) , una ametralladora Hotchkiss de 7 mm (0,28 pulgadas) y cuatro tubos de torpedos de 533 mm (21,0 pulgadas) para darle al barco una defensa contra aviones y más poder contra barcos de superficie. [2]
La clase se modernizó nuevamente dos veces durante la Segunda Guerra Mundial, tanto en 1942 como en 1944. Las modernizaciones no fueron tan extensas como en la década de 1920; La historia oficial de Bahía de la Armada de Brasil informa esto, pero no especifica qué modificaciones sufrió el barco en qué año. [2] Dos cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) fueron reemplazados por cañones AA L/23 de 76 mm (3,0 pulgadas), los cañones Madsen fueron reemplazados por siete cañones Oerlikon de 20 mm en montajes individuales y se instaló un director para estos cañones. [2] Se agregaron dos orugas de carga de profundidad, se agregaron telémetros mejorados a los cañones de 120 mm (4,7 pulgadas) y se instalaron sonar y radar, además de otras modificaciones menores. [2] [C]
El 4 de julio de 1945, Bahía actuaba como guardia aérea para los aviones de transporte que volaban desde el Atlántico a los teatros de guerra del Pacífico. Mientras los artilleros del Bahía disparaban contra una cometa para realizar prácticas antiaéreas, uno disparó demasiado bajo y alcanzó las cargas de profundidad almacenadas cerca de la popa del barco. Una explosión masiva incapacitó al barco y lo hundió en cuestión de minutos, provocando una gran pérdida de vidas. [1] [11] [12]