El USS Nebraska (BB-14) fue un acorazado pre-dreadnought de la clase Virginia de la Armada de los Estados Unidos , el segundo de los cinco miembros de la clase y el primer barco en llevar su nombre. Fue construido por el astillero Moran Brothers en Seattle , Washington , con su colocación de quilla en julio de 1902 y su botadura en octubre de 1904. El barco terminado fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos en julio de 1907. El barco estaba armado con una batería ofensiva de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm), y era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 19 nudos (35 km/h; 22 mph).
El Nebraska se unió a la Gran Flota Blanca después de llegar a la costa oeste de los Estados Unidos en 1908 y continuó con ella durante su circunnavegación del globo. De 1909 a 1914, el barco realizó tareas normales de entrenamiento y ceremonias con la Flota del Atlántico . Fue enviado dos veces a México durante la Revolución Mexicana , a mediados de 1914 y mediados de 1916, antes de ser dado de baja brevemente en 1916. Fue reactivado poco antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, y luego fue utilizado como barco de entrenamiento y más tarde como escolta de convoyes. Después de la guerra, transportó soldados estadounidenses de regreso desde Francia, y en 1919 fue transferido a la Flota del Pacífico , aunque permaneció en servicio menos de un año, siendo dado de baja en julio de 1920. El Tratado Naval de Washington de 1922 ordenó su eliminación, que se efectuó en noviembre de 1923, cuando fue desguazado .
El trabajo de diseño de la clase Virginia comenzó en 1899, después de la victoria de los Estados Unidos en la Guerra Hispano-Estadounidense , que había demostrado la necesidad de acorazados de alta mar adecuados para operaciones en el extranjero, resolviendo finalmente el debate entre los defensores de ese tipo y los que favorecían tipos de francobordo bajo útiles para la defensa costera. Los diseñadores incluyeron una disposición superpuesta de los cañones principales y algunos de los secundarios, lo que resultó ser una decepción significativa en el servicio, ya que disparar cualquiera de los conjuntos de cañones interfería con los otros, lo que ralentizaba la velocidad de disparo . [1]
El Nebraska tenía 134,49 m de largo y 23,24 m de manga y 7,24 m de calado . Desplazaba 15 188 t según su diseño y hasta 16 352 t a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 14 000 kW (19 000 caballos de fuerza indicados ), con vapor proporcionado por doce calderas Babcock & Wilcox alimentadas con carbón . El sistema de propulsión generaba una velocidad máxima de 35 km/h (19 nudos ). Tal como se construyó, estaba equipado con mástiles militares pesados , pero estos fueron reemplazados rápidamente por mástiles de jaula en 1909. Tenía una tripulación de 812 oficiales y soldados. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 4 [a] de 12 pulgadas (305 mm) / calibre 40 en dos torretas gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 45 y doce cañones Mark 6 de 6 pulgadas (152 mm) / calibre 50. Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas; dos de ellas estaban superpuestas encima de las torretas de la batería principal, con las otras dos torretas a lo largo del embudo delantero . Los cañones de 6 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , llevaba doce cañones de 3 pulgadas (76 mm) / calibre 50 , montados en casamatas a lo largo del costado del casco, y doce cañones de 3 libras . Como era estándar para los buques capitales de la época, el Nebraska llevaba cuatro tubos de torpedos de 21 pulgadas (533 mm) , sumergidos en su casco en el costado . [2]
El cinturón blindado principal del Nebraska tenía un espesor de 279 mm (11 pulgadas) sobre los polvorines y los espacios de maquinaria y de 152 mm (6 pulgadas) en el resto del cañón. Las caras de las torretas de los cañones de la batería principal (y las torretas secundarias sobre ellas) tenían un espesor de 305 mm (12 pulgadas). Cada torreta descansaba sobre una barbeta de soporte que tenía un blindaje de 254 mm (10 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
La quilla del Nebraska fue colocada en el astillero Moran Brother's Shipyard en Seattle, Washington, el 4 de julio de 1902. Fue botado el 7 de octubre de 1904 y comisionado en la flota el 1 de julio de 1907, siendo el último miembro de la clase en entrar en servicio. [2] Su primer comandante fue el capitán Reginald F. Nicholson . Después de entrar en servicio, realizó cruceros de prueba y se le realizaron modificaciones menores. En mayo de 1908, navegó a San Francisco , a donde llegó el día 6. Allí, se unió a la Gran Flota Blanca , que había partido de Hampton Roads , Virginia, el año anterior en la primera etapa de su crucero global. El Nebraska reemplazó al acorazado USS Alabama (BB-8) , y la flota partió de San Francisco el 7 de julio. [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían empezado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, en particular por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa de ambos países empezó a pedir la guerra y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [4]
La Gran Flota Blanca comenzó entonces su travesía del Pacífico, con una visita a Hawái en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sídney y Auckland . [5] Después de salir de Australia, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama . En noviembre siguieron tres semanas de ejercicios en la bahía de Súbic, en Filipinas. Los barcos pasaron por Singapur el 6 de diciembre y entraron en el océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al canal de Suez y cargar carbón nuevamente en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibieron a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, habiendo recorrido 46.729 millas náuticas (86.542 km; 53.775 mi). Allí, realizaron una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt . [6]
Después de la conclusión de las ceremonias, el Nebraska permaneció en servicio con la Flota del Atlántico . A fines de 1909, participó en la Celebración Hudson-Fulton en Nueva York. [3] La celebración vio a una flota internacional de buques de guerra de Alemania, Gran Bretaña, Francia, Italia y otros países unirse a la Flota del Atlántico para conmemorar el descubrimiento del río Hudson por Henry Hudson . [7] En 1912, el Nebraska participó en una ceremonia por el centenario de la entrada de Luisiana a los Estados Unidos. El barco fue enviado a México dos veces para proteger los intereses estadounidenses durante la Revolución Mexicana , la primera del 1 de mayo al 21 de junio de 1914 y la segunda del 1 de junio al 13 de octubre de 1916. Por estas acciones, el barco recibió la Medalla de Servicio Mexicano . El barco fue dado de baja brevemente en 1916, pero regresó al servicio el 3 de abril de 1917. [3]
Tres días después de que el Nebraska fuera puesto en servicio nuevamente, Estados Unidos declaró la guerra a Alemania por la campaña de guerra submarina sin restricciones de este último, uniéndose así a la Primera Guerra Mundial . El barco fue asignado a la 3.ª División, Fuerza de Acorazados de la Flota del Atlántico, y el 13 de abril, se unió al resto de la flota para el entrenamiento de batalla en la bahía de Chesapeake . Permaneció en la costa este de los Estados Unidos y se le encargó entrenar a las tripulaciones de guardia para los buques de transporte. El 15 de abril de 1918, ingresó al Astillero Naval de Norfolk para su mantenimiento periódico. El 16 de mayo, el Nebraska embarcó los restos del recientemente fallecido embajador uruguayo, Carlos DePena, en Hampton Roads. Partió ese día con el crucero blindado Pittsburgh —el buque insignia de la Flota del Pacífico— y llegó a Montevideo , Uruguay, el 10 de junio. El comandante de la Flota del Pacífico subió a bordo del Nebraska para las ceremonias de transferencia. Los dos barcos partieron de Montevideo el 15 de junio y llegaron a Hampton Roads el 26 de julio. [3]
A partir de septiembre, el Nebraska comenzó a ser empleado como escolta para convoyes a Europa. El 17, partió de Nueva York con el convoy HX 49, un grupo de dieciocho barcos; el resto de la escolta incluía al destructor Dent y al crucero mercante armado (AMC) Rochester , y al AMC británico HMS Arlanza . [8] En un punto de encuentro en el Atlántico oriental, entregó el convoy a otras escoltas que llevarían los barcos a Francia. El Nebraska regresó a Hampton Roads el 3 de octubre. Escoltó otros dos convoyes antes de que la guerra terminara en noviembre de 1918. En diciembre, fue equipado para llevar soldados estadounidenses de regreso desde Francia. Hizo cuatro de esos viajes a Brest, Francia , y llevó a unos 4.540 hombres de regreso a los Estados Unidos. El primer viaje comenzó el 30 de diciembre; Llegó a Brest el 11 de enero de 1919 y, tras embarcar un contingente de soldados, partió hacia Newport News , Virginia, donde llegaron el 28 de enero. El cuarto viaje concluyó el 21 de junio de 1919, también en Newport News. [3]
El 22 de junio de 1919, el Nebraska fue transferido de la Fuerza de Cruceros y Transportes a la Flota del Pacífico. Partió de la costa este poco después, rumbo al Pacífico. El 2 de julio de 1920, el barco fue dado de baja y el 15 fue reclasificado como BB-14. Permaneció fuera de servicio hasta el 12 de julio de 1922, cuando fue eliminado del registro naval de acuerdo con el Tratado Naval de Washington firmado a principios de ese año. Los términos del tratado exigían reducciones significativas en la fuerza naval y el 9 de noviembre de 1923, el Nebraska fue declarado no apto para más servicios bélicos de acuerdo con el tratado. Luego fue vendido a desguazadores de barcos . [3]