El conductismo es un enfoque sistemático para comprender el comportamiento de los humanos y otros animales. [1] [2] Supone que el comportamiento es un reflejo provocado por el emparejamiento de ciertos estímulos antecedentes en el entorno, o una consecuencia de la historia de ese individuo, incluyendo especialmente las contingencias de refuerzo y castigo , junto con el estado motivacional actual del individuo y los estímulos controladores . Aunque los conductistas generalmente aceptan el importante papel de la herencia en la determinación del comportamiento, se centran principalmente en los eventos ambientales. La revolución cognitiva de finales del siglo XX reemplazó en gran medida al conductismo como teoría explicativa con la psicología cognitiva , que a diferencia del conductismo ve los estados mentales internos como explicaciones del comportamiento observable.
El conductismo surgió a principios del siglo XX como una reacción a la psicología profunda y otras formas tradicionales de psicología, que a menudo tenían dificultades para hacer predicciones que pudieran comprobarse experimentalmente. Se derivó de investigaciones anteriores de finales del siglo XIX, como cuando Edward Thorndike fue pionero en la ley del efecto , un procedimiento que implicaba el uso de consecuencias para fortalecer o debilitar la conducta.
Con una publicación de 1924, John B. Watson ideó el conductismo metodológico, que rechazaba los métodos introspectivos y buscaba comprender el comportamiento midiendo únicamente comportamientos y eventos observables. No fue hasta 1945 [3] que BF Skinner propuso que el comportamiento encubierto, incluidas la cognición y las emociones , están sujetas a las mismas variables de control que el comportamiento observable, lo que se convirtió en la base de su filosofía llamada conductismo radical . [4] [5] Mientras Watson e Ivan Pavlov investigaban cómo los estímulos neutrales (condicionados) provocan reflejos en el condicionamiento respondiente , Skinner evaluaba las historias de refuerzo de los estímulos discriminativos (antecedentes) que emiten el comportamiento; el proceso se conoció como condicionamiento operante .
La aplicación del conductismo radical, conocida como análisis conductual aplicado , se utiliza en una variedad de contextos, incluyendo, por ejemplo, la conducta animal aplicada y la gestión del comportamiento organizacional para el tratamiento de trastornos mentales, como el autismo y el abuso de sustancias . [6] [7] Además, aunque el conductismo y las escuelas cognitivas de pensamiento psicológico no están de acuerdo teóricamente, se han complementado entre sí en las terapias cognitivo-conductuales , que han demostrado utilidad en el tratamiento de ciertas patologías, incluyendo fobias simples , TEPT y trastornos del estado de ánimo .
Los títulos dados a las diversas ramas del conductismo incluyen:
Dos subtipos de conductismo teórico son:
BF Skinner propuso el conductismo radical como la base conceptual del análisis experimental de la conducta . Este punto de vista difiere de otros enfoques de la investigación conductual en varios aspectos, pero, sobre todo en este caso, contrasta con el conductismo metodológico al aceptar los sentimientos, los estados de ánimo y la introspección como conductas también sujetas a investigación científica. Al igual que el conductismo metodológico, rechaza el reflejo como modelo de toda conducta y defiende la ciencia de la conducta como complementaria pero independiente de la fisiología. El conductismo radical se superpone considerablemente con otras posiciones filosóficas occidentales, como el pragmatismo estadounidense . [14]
Aunque John B. Watson enfatizó principalmente su posición de conductismo metodológico a lo largo de su carrera, Watson y Rosalie Rayner llevaron a cabo el infame experimento del Pequeño Albert (1920), un estudio en el que la teoría de Ivan Pavlov sobre el condicionamiento respondiente se aplicó por primera vez para provocar un reflejo temeroso de llanto en un bebé humano, y esto se convirtió en el punto de partida para comprender el comportamiento encubierto (o eventos privados) en el conductismo radical . [15] Sin embargo, Skinner sintió que los estímulos aversivos solo deberían experimentarse con animales y se pronunció en contra de Watson por probar algo tan controvertido en un humano. [ cita requerida ]
En 1959, Skinner observó las emociones de dos palomas y se dio cuenta de que parecían enfadadas porque se les erizaban las plumas. Las palomas fueron colocadas juntas en una cámara operante, donde se mostraron agresivas como consecuencia de un refuerzo previo en el entorno. Mediante el control de estímulos y el posterior entrenamiento de discriminación, cada vez que Skinner apagaba la luz verde, las palomas se daban cuenta de que el reforzador de comida se interrumpía después de cada picoteo y respondían sin agresión. Skinner concluyó que los humanos también aprenden la agresión y poseen esas emociones (así como otros eventos privados) de la misma manera que los animales no humanos. [ cita requerida ]
Como la psicología conductual experimental está relacionada con la neurociencia conductual , podemos fechar las primeras investigaciones en el área a principios del siglo XIX. [16]
Más tarde, esta posición esencialmente filosófica ganó fuerza a partir del éxito del trabajo experimental temprano de Skinner con ratas y palomas, resumido en sus libros The Behavior of Organisms [17] y Schedules of Reinforcement [18] . De particular importancia fue su concepto de la respuesta operante, de la cual el ejemplo canónico fue la presión de la palanca por parte de la rata. En contraste con la idea de una respuesta fisiológica o refleja, una operante es una clase de respuestas estructuralmente distintas pero funcionalmente equivalentes. Por ejemplo, mientras que una rata puede presionar una palanca con su pata izquierda o su pata derecha o su cola, todas estas respuestas operan en el mundo de la misma manera y tienen una consecuencia común. A menudo se piensa en las operantes como especies de respuestas, donde los individuos difieren pero la clase es coherente en sus consecuencias de función compartida con las operantes y el éxito reproductivo con las especies. Esta es una clara distinción entre la teoría de Skinner y la teoría E-R .
El trabajo empírico de Skinner amplió la investigación previa sobre el aprendizaje por ensayo y error realizada por investigadores como Thorndike y Guthrie con reformulaciones conceptuales (se abandonó la noción de Thorndike de una "asociación" o "conexión" estímulo-respuesta) y metodológicas (se utilizó la "operante libre", llamada así porque ahora se permitía al animal responder a su propio ritmo en lugar de en una serie de ensayos determinados por los procedimientos del experimentador). Con este método, Skinner llevó a cabo un trabajo experimental sustancial sobre los efectos de diferentes programas y tasas de reforzamiento en las tasas de respuestas operantes realizadas por ratas y palomas. Logró un éxito notable en el entrenamiento de animales para que realizaran respuestas inesperadas, emitieran un gran número de respuestas y demostraran muchas regularidades empíricas a nivel puramente conductual. Esto le dio cierta credibilidad a su análisis conceptual. Es en gran medida su análisis conceptual lo que hizo que su trabajo fuera mucho más riguroso que el de sus pares, un punto que se puede ver claramente en su obra seminal ¿ Son necesarias las teorías del aprendizaje? En él critica lo que consideraba debilidades teóricas que entonces eran comunes en el estudio de la psicología. Un descendiente importante del análisis experimental del comportamiento es la Sociedad para el Análisis Cuantitativo del Comportamiento . [19] [20]
Cuando Skinner abandonó su trabajo experimental para concentrarse en los fundamentos filosóficos de una ciencia del comportamiento, su atención se dirigió al lenguaje humano con su libro de 1957 Verbal Behavior [21] y otras publicaciones relacionadas con el lenguaje; [22] Verbal Behavior estableció un vocabulario y una teoría para el análisis funcional del comportamiento verbal, y fue fuertemente criticado en una reseña de Noam Chomsky . [23] [24]
Skinner no respondió en detalle, pero afirmó que Chomsky no entendió sus ideas, [25] y los desacuerdos entre los dos y las teorías involucradas se han discutido más a fondo. [26] [27] [28] [29] [30] [31] La teoría del innatismo , que ha sido duramente criticada, [32] [33] se opone a la teoría conductista que afirma que el lenguaje es un conjunto de hábitos que se pueden adquirir por medio del condicionamiento. [34] [35] [36] Según algunos, la explicación conductista es un proceso que sería demasiado lento para explicar un fenómeno tan complicado como el aprendizaje del lenguaje. Lo que era importante para el análisis conductista del comportamiento humano no era tanto la adquisición del lenguaje como la interacción entre el lenguaje y el comportamiento manifiesto. En un ensayo republicado en su libro de 1969 Contingencies of Reinforcement , [22] Skinner adoptó la visión de que los humanos podían construir estímulos lingüísticos que luego adquirirían control sobre su comportamiento de la misma manera que los estímulos externos. La posibilidad de tal "control instruccional" sobre la conducta significaba que las contingencias de refuerzo no siempre producirían los mismos efectos en la conducta humana que los que producen de manera confiable en otros animales. Por lo tanto, el enfoque de un análisis conductista radical de la conducta humana se desplazó hacia un intento de comprender la interacción entre el control instruccional y el control de contingencias, y también a comprender los procesos conductuales que determinan qué instrucciones se construyen y qué control adquieren sobre la conducta. Recientemente, se inició una nueva línea de investigación conductual sobre el lenguaje bajo el nombre de teoría del marco relacional . [37] [38] [39] [40]
El libro Verbal Behavior (1957) de BF Skinner no se centra tanto en el desarrollo del lenguaje, sino en comprender el comportamiento humano. Además, su trabajo sirve para comprender las interacciones sociales en las primeras etapas del desarrollo del niño, centrándose en el tema de la interacción cuidador-infante. [41] El análisis funcional de Skinner de la terminología y las teorías del comportamiento verbal se utiliza habitualmente para comprender la relación entre el desarrollo del lenguaje, pero fue diseñado principalmente para describir comportamientos de interés y explicar la causa de esos comportamientos. [41] Noam Chomsky , un profesor de lingüística estadounidense, ha criticado y cuestionado las teorías de Skinner sobre la posible sugerencia de la tutoría parental en el desarrollo del lenguaje. Sin embargo, faltan pruebas que respalden la afirmación de Skinner. [41]
La comprensión del lenguaje es un tema complejo, pero se puede entender mediante el uso de dos teorías: la innata y la adquirida. Ambas teorías ofrecen una perspectiva diferente sobre si el lenguaje es inherentemente "adquirido" o "aprendido". [42]
El condicionamiento operante fue desarrollado por BF Skinner en 1938 y es una forma de aprendizaje en la que la frecuencia de una conducta está controlada por consecuencias para cambiar la conducta. [43] [17] [44] [45] En otras palabras, la conducta está controlada por contingencias históricas consecuentes, en particular el refuerzo —un estímulo que aumenta la probabilidad de realizar conductas— y el castigo —un estímulo que disminuye dicha probabilidad—. [43] Las herramientas centrales de las consecuencias son positivas (presentar estímulos después de una respuesta) o negativas (retirar estímulos después de una respuesta). [46]
Las siguientes descripciones explican los conceptos de cuatro tipos comunes de consecuencias en el condicionamiento operante: [47]
Un experimento clásico en condicionamiento operante, por ejemplo, es la Caja de Skinner , "caja de rompecabezas" o cámara de condicionamiento operante para probar los efectos de los principios del condicionamiento operante en ratas, gatos y otras especies. A partir de este experimento, descubrió que las ratas aprendían de manera muy efectiva si se las recompensaba frecuentemente con comida. Skinner también descubrió que podía moldear (crear un nuevo comportamiento) el comportamiento de las ratas mediante el uso de recompensas, lo que, a su vez, también podía aplicarse al aprendizaje humano.
El modelo de Skinner se basaba en la premisa de que el refuerzo se utiliza para las acciones o respuestas deseadas, mientras que el castigo se utiliza para detener las respuestas de las acciones no deseadas. Esta teoría demostró que los seres humanos o los animales repetirán cualquier acción que conduzca a un resultado positivo y evitarán cualquier acción que conduzca a un resultado negativo. El experimento con las palomas demostró que un resultado positivo conduce a una conducta aprendida, ya que la paloma aprendió a picotear el disco a cambio de la recompensa de comida.
Estas contingencias históricas consecuentes conducen posteriormente al control del estímulo (antecedente) , pero a diferencia del condicionamiento respondiente, en el que los estímulos antecedentes provocan una conducta reflexiva, la conducta operante solo se emite y, por lo tanto, no fuerza su ocurrencia. Incluye los siguientes estímulos controladores: [47]
Aunque el condicionamiento operante desempeña el papel más importante en las discusiones sobre los mecanismos conductuales, el condicionamiento respondiente (también llamado condicionamiento pavloviano o clásico) es también un proceso analítico conductual importante que no necesita referirse a procesos mentales u otros procesos internos. Los experimentos de Pavlov con perros proporcionan el ejemplo más conocido del procedimiento de condicionamiento clásico. Al principio, se le proporcionó al perro carne (estímulo incondicionado, ECI, que provoca naturalmente una respuesta que no está controlada) para comer, lo que resultó en un aumento de la salivación (respuesta incondicionada, RCI, que significa que una respuesta es causada naturalmente por ECI). Después, se le presentó al perro un sonido de campana junto con comida. Aunque el sonido de la campana era un estímulo neutro (EN, lo que significa que el estímulo no tenía ningún efecto), el perro comenzaba a salivar solo cuando escuchaba el sonido de la campana después de una serie de emparejamientos. Finalmente, el estímulo neutro (el sonido de la campana) se volvió condicionado. Por lo tanto, la salivación se provocó como una respuesta condicionada (la respuesta es la misma que la respuesta no condicionada), emparejándose con la carne, el estímulo condicionado) [50] Aunque Pavlov propuso algunos procesos fisiológicos tentativos que podrían estar involucrados en el condicionamiento clásico, estos no han sido confirmados. [51] La idea del condicionamiento clásico ayudó al conductista John Watson a descubrir el mecanismo clave detrás de cómo los humanos adquieren los comportamientos que tienen, que era encontrar un reflejo natural que produzca la respuesta en consideración.
El "Manifiesto conductista" de Watson tiene tres aspectos que merecen un reconocimiento especial: uno es que la psicología debe ser puramente objetiva, sin ninguna interpretación de la experiencia consciente, lo que lleva a la psicología a ser la "ciencia del comportamiento"; el segundo es que los objetivos de la psicología deben ser predecir y controlar el comportamiento (en lugar de describir y explicar los estados mentales conscientes); el tercero es que no hay una distinción notable entre el comportamiento humano y el no humano. Siguiendo la teoría de la evolución de Darwin, esto simplemente significaría que el comportamiento humano es solo una versión más compleja con respecto al comportamiento mostrado por otras especies. [52]
El conductismo es un movimiento psicológico que puede contrastarse con la filosofía de la mente . [53] [54] [55] La premisa básica del conductismo es que el estudio del comportamiento debe ser una ciencia natural , como la química o la física . [56] [57] Inicialmente, el conductismo rechazó cualquier referencia a estados internos hipotéticos de los organismos como causas de su comportamiento, pero el conductismo radical de BF Skinner reintrodujo la referencia a los estados internos y también abogó por el estudio de los pensamientos y sentimientos como comportamientos sujetos a los mismos mecanismos que el comportamiento externo. [56] [57] El conductismo adopta una visión funcional del comportamiento. Según Edmund Fantino y colegas: "El análisis del comportamiento tiene mucho que ofrecer al estudio de fenómenos normalmente dominados por psicólogos cognitivos y sociales. Esperamos que la aplicación exitosa de la teoría y la metodología del comportamiento no solo arroje luz sobre problemas centrales en el juicio y la elección, sino que también genere una mayor apreciación del enfoque conductual". [58]
Los sentimientos conductistas no son poco comunes dentro de la filosofía del lenguaje y la filosofía analítica . A veces se argumenta que Ludwig Wittgenstein defendió una posición conductista lógica [9] (por ejemplo, el argumento del escarabajo en una caja ). En el positivismo lógico (como lo sostuvieron, por ejemplo, Rudolf Carnap [9] y Carl Hempel ), [9] el significado de los enunciados psicológicos son sus condiciones de verificación, que consisten en la conducta manifiesta realizada. WVO Quine hizo uso de un tipo de conductismo, [9] influenciado por algunas de las ideas de Skinner, en su propio trabajo sobre el lenguaje. El trabajo de Quine en semántica difería sustancialmente de la semántica empirista de Carnap, a la que intentó crear una alternativa, expresando su teoría semántica en referencias a objetos físicos en lugar de sensaciones. Gilbert Ryle defendió una corriente distinta de conductismo filosófico, esbozada en su libro El concepto de mente . [9] La afirmación central de Ryle era que los casos de dualismo frecuentemente representaban " errores de categoría " y, por lo tanto, eran en realidad malentendidos sobre el uso del lenguaje ordinario. Daniel Dennett también reconoce ser un tipo de conductista, [59] aunque ofrece una extensa crítica del conductismo radical y refuta el rechazo de Skinner al valor de los modismos intencionales y la posibilidad del libre albedrío. [60]
Éste es el punto principal de Dennett en "Skinner Skinned". Dennett sostiene que hay una diferencia crucial entre explicar y justificar... Si nuestra explicación de un comportamiento aparentemente racional resulta ser extremadamente simple, podemos querer decir que el comportamiento no era realmente racional después de todo. Pero si la explicación es muy compleja e intrincada, podemos querer decir no que el comportamiento no es racional, sino que ahora tenemos una mejor comprensión de en qué consiste la racionalidad. (Compare: si descubrimos cómo un programa de computadora resuelve problemas de álgebra lineal, no decimos que en realidad no los está resolviendo, simplemente decimos que sabemos cómo lo hace. Por otro lado, en casos como el programa ELIZA de Weizenbaum , la explicación de cómo la computadora lleva a cabo una conversación es tan simple que lo correcto parece ser que la máquina no está realmente llevando a cabo una conversación, es solo un truco.)
— Curtis Brown, "Conductismo: Skinner y Dennett", Filosofía de la mente [61]
La visión de Skinner sobre el comportamiento se caracteriza con mayor frecuencia como una visión "molecular" del comportamiento; es decir, el comportamiento puede descomponerse en partes atomísticas o moléculas. Esta visión es incoherente con la descripción completa del comportamiento de Skinner tal como se delinea en otros trabajos, incluido su artículo de 1981 "Selección por consecuencias". [64] Skinner propuso que una explicación completa del comportamiento requiere la comprensión de la historia de la selección en tres niveles: biología (la selección natural o filogenia del animal); comportamiento (la historia del refuerzo u ontogenia del repertorio conductual del animal); y para algunas especies, cultura (las prácticas culturales del grupo social al que pertenece el animal). Este organismo completo luego interactúa con su entorno. Los conductistas moleculares utilizan nociones de la teoría de la mejora , el descuento de la función de potencia negativa o versiones aditivas del descuento de la función de potencia negativa. [65] Según Moore, [66] la perseverancia en un examen molecular del comportamiento puede ser señal de un deseo de una comprensión profunda, tal vez para identificar cualquier mecanismo subyacente o componentes que contribuyan a acciones complejas. Esta estrategia podría involucrar elementos, procedimientos o variables que contribuyan al conductismo.
Los conductistas molares, como Howard Rachlin , Richard Herrnstein y William Baum, sostienen que el comportamiento no se puede entender centrándose en los eventos del momento. Es decir, sostienen que el comportamiento se entiende mejor como el producto último de la historia de un organismo y que los conductistas moleculares están cometiendo una falacia al inventar causas proximales ficticias para el comportamiento. Los conductistas molares sostienen que los constructos moleculares estándar, como la "fuerza asociativa", se reemplazan mejor por variables molares como la tasa de reforzamiento . [67] Por lo tanto, un conductista molar describiría "amar a alguien" como un patrón de comportamiento amoroso a lo largo del tiempo; no hay una causa proximal aislada del comportamiento amoroso, solo una historia de comportamientos (de los cuales el comportamiento actual podría ser un ejemplo) que se puede resumir como "amor".
El conductismo radical de Skinner ha tenido un gran éxito experimental, revelando nuevos fenómenos con nuevos métodos, pero el rechazo de Skinner a la teoría limitó su desarrollo. El conductismo teórico [11] reconoció que un sistema histórico, un organismo, tiene un estado, así como sensibilidad a los estímulos y la capacidad de emitir respuestas. De hecho, el propio Skinner reconoció la posibilidad de lo que llamó respuestas "latentes" en los humanos, aunque olvidó extender esta idea a las ratas y las palomas. [68] Las respuestas latentes constituyen un repertorio, del cual el refuerzo operante puede seleccionar. El conductismo teórico vincula el cerebro y la conducta que proporciona una comprensión real de la conducta, en lugar de una presunción mental de cómo se relaciona el cerebro con la conducta. [69] El concepto teórico del conductismo se combina con el conocimiento de la estructura mental, como la memoria y las expectativas asociadas con posturas conductistas inflexibles que tradicionalmente han prohibido el examen del estado mental. [70] Debido a su flexibilidad, el conductismo teórico permite que el proceso cognitivo tenga un impacto en el comportamiento.
Desde sus inicios, el análisis de la conducta ha centrado su examen en los fenómenos culturales ( Skinner , 1953, [71] 1961, [72] 1971, [73] 1974 [74] ). Sin embargo, los métodos utilizados para abordar estos fenómenos han evolucionado. Inicialmente, la cultura se percibía como un factor que influía en la conducta, para luego convertirse en un tema de estudio en sí mismo. [75] Este cambio impulsó la investigación sobre las prácticas grupales y el potencial de transformaciones conductuales significativas a mayor escala. Tras el influyente trabajo de Glenn (1986), "Metacontingencias en Walden Dos", [76] numerosos esfuerzos de investigación que exploran el análisis de la conducta en contextos culturales se han centrado en el concepto de metacontingencia. Glenn (2003) postuló que comprender los orígenes y el desarrollo de las culturas requiere ahondar más allá de los principios evolutivos y conductuales que rigen las características de las especies y las conductas aprendidas individuales, lo que requiere un análisis a un nivel mayor. [77]
Con el rápido crecimiento de los grandes datos y aplicaciones de comportamiento, el análisis del comportamiento es omnipresente. Comprender el comportamiento desde la perspectiva de la informática y la computación se vuelve cada vez más crítico para comprender en profundidad qué, por qué y cómo se forman los comportamientos, interactúan, evolucionan, cambian y afectan a los negocios y las decisiones. La informática y la computación del comportamiento exploran en profundidad la inteligencia y los conocimientos sobre el comportamiento desde las perspectivas de la informática y la computación.
Pavel et al. (2015) encontraron que en el ámbito de la atención médica y la psicología de la salud , hay evidencia sustancial que respalda la noción de que las intervenciones de salud personalizadas producen una mayor efectividad en comparación con los enfoques estandarizados. Además, los investigadores encontraron que el progreso reciente en la tecnología de sensores y comunicaciones, junto con el análisis de datos y el modelado computacional, tiene un potencial significativo para revolucionar las intervenciones destinadas a cambiar el comportamiento de salud. Los avances simultáneos en la tecnología de sensores y comunicaciones, junto con el campo de la ciencia de datos , ahora han hecho posible medir de manera integral los comportamientos que ocurren en entornos de la vida real. Estos dos elementos, cuando se combinan con los avances en el modelado computacional, han sentado las bases para la disciplina emergente conocida como informática del comportamiento . La informática del comportamiento representa un dominio científico y de ingeniería que abarca el seguimiento del comportamiento, la evaluación, el modelado computacional, la deducción y la intervención. [78]
En la segunda mitad del siglo XX, el conductismo quedó eclipsado en gran medida como resultado de la revolución cognitiva . [79] [80] Este cambio se debió a que el conductismo radical fue muy criticado por no examinar los procesos mentales, y esto condujo al desarrollo del movimiento de la terapia cognitiva . A mediados del siglo XX, surgieron tres influencias principales que inspirarían y darían forma a la psicología cognitiva como una escuela formal de pensamiento:
En años más recientes, varios académicos han expresado reservas sobre las tendencias pragmáticas del conductismo.
En los primeros años de la psicología cognitiva , los críticos conductistas sostenían que el empirismo que perseguía era incompatible con el concepto de estados mentales internos. Sin embargo, la neurociencia cognitiva sigue reuniendo pruebas de correlaciones directas entre la actividad cerebral fisiológica y los supuestos estados mentales, lo que respalda las bases de la psicología cognitiva.
Staddon (1993) encontró que la teoría de Skinner presenta dos deficiencias significativas: en primer lugar, minimizó la importancia de los procesos responsables de generar conductas novedosas, lo que se denomina "variación conductual". Skinner enfatizó principalmente el refuerzo como el único determinante para seleccionar respuestas, pasando por alto estos procesos críticos involucrados en la creación de nuevas conductas. En segundo lugar, tanto Skinner como muchos otros conductistas de esa época respaldaron la contigüidad como un proceso suficiente para la selección de respuestas. Sin embargo, Rescorla y Wagner (1972) demostraron más tarde, particularmente en el condicionamiento clásico , que la competencia es un complemento esencial de la contigüidad. Demostraron que en el condicionamiento operante , tanto la contigüidad como la competencia son imperativas para discernir relaciones de causa y efecto . [87]
El influyente modelo de Rescorla-Wagner destaca la importancia de la competencia por un "valor asociativo" limitado, esencial para evaluar la predictibilidad. Ying Zhang y John Staddon (1991, en prensa) presentaron un argumento formal similar en relación con el condicionamiento operante: la combinación de contigüidad y competencia entre tendencias de acción es suficiente como mecanismo de asignación de crédito capaz de detectar una contingencia instrumental genuina entre una respuesta y su reforzador. [88] Este mecanismo delinea las limitaciones de la idea de Skinner de refuerzo adventicio, revelando su eficacia sólo bajo condiciones estrictas -cuando el efecto fortalecedor del refuerzo es casi constante en todas las instancias y con intervalos muy cortos entre reforzadores-. Sin embargo, estas condiciones rara vez se dan en la realidad: la conducta posterior al refuerzo tiende a exhibir una alta variabilidad, y la conducta supersticiosa disminuye con intervalos extremadamente breves entre refuerzos. [87]
La terapia conductual es un término que se refiere a diferentes tipos de terapias que tratan los trastornos de salud mental. Identifica y ayuda a cambiar los comportamientos no saludables o destructivos de las personas a través de la teoría del aprendizaje y el condicionamiento. El condicionamiento clásico de Ivan Pavlov , así como el contracondicionamiento, son la base de gran parte de la terapia conductual clínica, pero también incluye otras técnicas, incluido el condicionamiento operante (o gestión de contingencias) y el modelado (a veces llamado aprendizaje observacional ). Una terapia conductual que se menciona con frecuencia es la desensibilización sistemática (terapia de exposición graduada), que fue demostrada por primera vez por Joseph Wolpe y Arnold Lazarus. [89]
El análisis conductual aplicado (ABA, por sus siglas en inglés), también llamado ingeniería conductual, es una disciplina científica que aplica los principios del análisis conductual para modificar la conducta. El ABA surgió de investigaciones mucho más tempranas publicadas en el Journal of the Experimental Analysis of Behavior , que fue fundado por BF Skinner y sus colegas de la Universidad de Harvard . Casi una década después de que se publicara en esa revista el estudio "La enfermera psiquiátrica como ingeniera conductual" (1959), que demostraba la eficacia de la economía de fichas para reforzar una conducta más adaptativa en pacientes hospitalizados con esquizofrenia y discapacidad intelectual , esto llevó a los investigadores de la Universidad de Kansas a fundar el Journal of Applied Behavior Analysis en 1968.
Aunque el ABA y la modificación de la conducta son tecnologías de cambio de conducta similares en el sentido de que el entorno de aprendizaje se modifica a través del condicionamiento operante y de respuesta, la modificación de la conducta no abordó inicialmente las causas de la conducta (en particular, los estímulos ambientales que se produjeron en el pasado) ni investigó soluciones que de otro modo evitarían que la conducta se repitiera. A medida que la evolución del ABA comenzó a desarrollarse a mediados de la década de 1980, se desarrollaron evaluaciones funcionales de la conducta (FBA) para aclarar la función de esa conducta, de modo que se determine con precisión qué contingencias de refuerzo diferencial serán más eficaces y menos propensas a administrar castigos aversivos . [15] [90] [91] Además, el conductismo metodológico fue la teoría que sustentaba la modificación de la conducta, ya que los eventos privados no se conceptualizaron durante la década de 1970 y principios de la de 1980, lo que contrastaba con el conductismo radical del análisis de la conducta. El ABA, el término que reemplazó a la modificación de la conducta, ha surgido como un campo floreciente. [15] [92]
El desarrollo independiente del análisis del comportamiento fuera de los Estados Unidos también continúa desarrollándose. [93] [94] [95] [96 ] [97] [98] En los EE. UU., la Asociación Psicológica Estadounidense (APA) cuenta con una subdivisión para el análisis del comportamiento, titulada División APA 25: Análisis del comportamiento, que existe desde 1964, y los intereses entre los analistas del comportamiento hoy en día son muy variados, como se indica en una revisión de los 30 Grupos de Interés Especial (SIG) dentro de la Asociación para el Análisis del Comportamiento Internacional (ABAI). Dichos intereses incluyen todo, desde el comportamiento animal y la conservación ambiental hasta la instrucción en el aula (como la instrucción directa y la enseñanza de precisión ), el comportamiento verbal , las discapacidades del desarrollo y el autismo, la psicología clínica (es decir, el análisis del comportamiento forense ), la medicina del comportamiento (es decir, la gerontología del comportamiento, la prevención del SIDA y el entrenamiento físico) y el análisis del comportamiento del consumidor .
El campo de la conducta animal aplicada —una subdisciplina del ABA que implica el entrenamiento de animales— está regulado por la Animal Behavior Society, y quienes practican esta técnica se denominan conductistas animales aplicados. La revista Applied Animal Behaviour Science ha llevado a cabo investigaciones sobre la conducta animal aplicada con frecuencia desde su fundación en 1974.
El ABA también ha estado particularmente bien establecido en el área de discapacidades del desarrollo desde la década de 1960, pero no fue hasta fines de la década de 1980 que las personas diagnosticadas con trastornos del espectro autista comenzaron a crecer tan rápidamente y se publicaron investigaciones innovadoras que los grupos de apoyo de padres comenzaron a exigir servicios durante la década de 1990, lo que alentó la formación de la Junta de Certificación de Analistas de Conducta, un programa de acreditación que certifica a los analistas de conducta capacitados profesionalmente a nivel nacional para brindar tales servicios. Sin embargo, la certificación es aplicable a todos los servicios humanos relacionados con el campo bastante amplio del análisis de la conducta (excepto el tratamiento del autismo), y la ABAI actualmente tiene 14 programas de maestría y doctorado acreditados para el estudio integral en ese campo.
Las intervenciones conductuales tempranas (EBIs) basadas en ABA están validadas empíricamente para la enseñanza a niños con autismo y han demostrado serlo durante las últimas cinco décadas. Desde finales de la década de 1990 y durante todo el siglo XXI, las intervenciones tempranas de ABA también han sido identificadas como el tratamiento de elección por el Cirujano General de los EE. UU. , la Academia Estadounidense de Pediatría y el Consejo Nacional de Investigación de los EE. UU .
El entrenamiento de ensayos discretos , también llamado intervención conductual intensiva temprana , es la técnica tradicional de EBI que se implementa durante treinta a cuarenta horas por semana y que le indica al niño que se siente en una silla, imite conductas motoras finas y gruesas, así como que aprenda a mirar a los ojos y a hablar, lo cual se enseña mediante modelado , estimulación y recordatorios , que se eliminan gradualmente a medida que el niño comienza a dominar cada habilidad. Cuando el niño se vuelve más verbal a partir de ensayos discretos, las instrucciones basadas en tablas se interrumpen más tarde y se introduce otro procedimiento de EBI conocido como enseñanza incidental en el entorno natural, en el que se le pide al niño que pida los elementos deseados que se mantienen fuera de su acceso directo, así como se le permite al niño elegir las actividades de juego que lo motivarán a interactuar con sus facilitadores antes de enseñarle a interactuar con otros niños de su misma edad.
Un término relacionado con la enseñanza incidental, llamado tratamiento de respuesta fundamental (PRT), se refiere a los procedimientos EBI que implican exclusivamente veinticinco horas por semana de enseñanza naturalista (sin utilizar inicialmente ensayos discretos). Las investigaciones actuales muestran que existe una amplia gama de estilos de aprendizaje y que son los niños con retrasos en el lenguaje receptivo los que inicialmente requieren ensayos discretos para adquirir el habla.
La gestión del comportamiento organizacional , que aplica procedimientos de gestión de contingencias para modelar y reforzar el comportamiento laboral apropiado de los empleados en las organizaciones, ha desarrollado un seguimiento particularmente fuerte dentro de ABA, como lo demuestra la formación de la Red OBM y el Journal of Organizational Behavior Management , que fue calificado como la tercera revista de mayor impacto en psicología aplicada por la clasificación ISI JOBM.
El análisis de la conducta clínica moderna también ha sido testigo de un resurgimiento masivo en la investigación, con el desarrollo de la teoría del marco relacional (RFT), que se describe como una extensión de la conducta verbal y una "explicación post-Skinneriana del lenguaje y la cognición". [99] [37] [38] [39] La RFT también forma la base empírica para la terapia de aceptación y compromiso , un enfoque terapéutico del asesoramiento que se utiliza a menudo para gestionar afecciones como la ansiedad y la obesidad que consiste en la aceptación y el compromiso, la vida basada en valores, la defusión cognitiva, el contracondicionamiento ( atención plena ) y la gestión de contingencias ( refuerzo positivo ). [100] [101] [102] [103] [104] [105] Otra técnica de asesoramiento basada en la evidencia derivada de la RFT es la psicoterapia analítica funcional conocida como activación conductual que se basa en el modelo ACL (conciencia, coraje y amor) para reforzar estados de ánimo más positivos para quienes luchan contra la depresión .
La gestión de contingencias basada en incentivos (CM) es el estándar de atención para adultos con trastornos por consumo de sustancias; también se ha demostrado que es muy eficaz para otras adicciones (es decir, la obesidad y el juego). Aunque no aborda directamente las causas subyacentes de la conducta, la CM basada en incentivos es altamente analítica de la conducta, ya que se centra en la función de la conducta motivacional del cliente al confiar en una evaluación de preferencias, que es un procedimiento de evaluación que permite al individuo seleccionar el reforzador preferido (en este caso, el valor monetario del vale o el uso de otros incentivos, como premios). Otra intervención de CM basada en evidencia para el abuso de sustancias es el enfoque de refuerzo comunitario y la capacitación familiar que utiliza FBA y técnicas de contracondicionamiento, como el entrenamiento de habilidades conductuales y la prevención de recaídas, para modelar y reforzar opciones de estilo de vida más saludables que promuevan la autogestión de la abstinencia de drogas, alcohol o tabaquismo durante la exposición de alto riesgo al relacionarse con familiares, amigos y compañeros de trabajo.
Mientras que el apoyo conductual positivo en toda la escuela consiste en realizar evaluaciones y un plan de análisis de tareas para reforzar de manera diferencial los apoyos curriculares que reemplazan la conducta disruptiva de los estudiantes en el aula, la terapia de alimentación pediátrica incorpora un comedero para llevar líquido y un comedero para la barbilla para moldear la conducta alimentaria adecuada para los niños con trastornos de la alimentación. El entrenamiento de reversión de hábitos , un enfoque firmemente basado en el contracondicionamiento que utiliza procedimientos de gestión de contingencias para reforzar la conducta alternativa, es actualmente el único enfoque empíricamente validado para el manejo de los trastornos de tics .
Algunos estudios sobre terapias de exposición ( desensibilización ), que se refieren a una serie de intervenciones basadas en el procedimiento de condicionamiento respondiente conocido como habituación y que generalmente incluyen procedimientos de contracondicionamiento, como meditación y ejercicios de respiración , se han publicado recientemente en revistas de análisis de conducta desde la década de 1990, ya que la mayoría de las demás investigaciones se realizan desde un marco de terapia cognitivo-conductual . Cuando se basan en un punto de vista de investigación de análisis de conducta, las FBA se implementan para delinear con precisión cómo emplear la forma de inundación de desensibilización (también llamada terapia de exposición directa) para aquellos que no tienen éxito en superar su fobia específica a través de la desensibilización sistemática (también conocida como terapia de exposición graduada ). Estos estudios también revelan que la desensibilización sistemática es más efectiva para los niños si se usa junto con el modelado, que se denomina además desensibilización de contacto , pero esta comparación aún debe corroborarse con los adultos.
Otras revistas de análisis del comportamiento ampliamente publicadas incluyen Behavior Modification , The Behavior Analyst , Journal of Positive Behavior Interventions , Journal of Contextual Behavioral Science , The Analysis of Verbal Behavior , Behavior and Philosophy , Behavior and Social Issues y The Psychological Record .
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una disciplina de terapia conductual que a menudo se superpone considerablemente con el subcampo de análisis de conducta clínica del ABA, pero difiere en que inicialmente incorpora la reestructuración cognitiva y la regulación emocional para alterar la cognición y las emociones de una persona. Se han utilizado varias formas de TCC para tratar los síntomas experimentados físicamente que alteran la vida de las personas, que a menudo se derivan de trastornos complejos de salud mental. Las complicaciones de muchos trastornos inducidos por traumas dan lugar a falta de sueño y pesadillas, y la terapia cognitivo-conductual funciona como una intervención que reduce el número promedio de pacientes con TEPT que sufren trastornos del sueño relacionados. [106]
Una intervención de asesoramiento conocida popularmente como terapia dialéctica conductual (DBT) incluye el uso de un análisis de cadena, así como reestructuración cognitiva, regulación emocional, tolerancia a la angustia, contracondicionamiento (atención plena) y gestión de contingencias (refuerzo positivo). La DBT es bastante similar a la terapia de aceptación y compromiso, pero contrasta en que deriva de un marco de TCC. Aunque la DBT es la más investigada y validada empíricamente para reducir el riesgo de suicidio en pacientes psiquiátricos con trastorno límite de la personalidad , a menudo se puede aplicar de manera efectiva a otras afecciones de salud mental, como el abuso de sustancias, así como los trastornos del estado de ánimo y de la alimentación. Se realizó un estudio sobre el TLP, que confirmó que la DBT era una opción terapéutica constructiva para pacientes emocionalmente desregulados. Antes de la DBT, a los participantes con trastorno límite de la personalidad se les mostraban imágenes de personas muy emocionales y se registraba la actividad neuronal en la amígdala mediante fMRI ; Después de un año de terapia conductual dialéctica consistente, los participantes fueron evaluados nuevamente, y la fMRI capturó una disminución en la hiperactividad de la amígdala (activación emocional) en respuesta al estímulo aplicado, exhibiendo aumentos en las capacidades de regulación emocional. [107]
La mayoría de las investigaciones sobre terapias de exposición (también llamadas desensibilización), que van desde la desensibilización por movimientos oculares y la terapia de reprocesamiento hasta la exposición y prevención de respuesta , se llevan a cabo a través de un marco de TCC en revistas no analíticas del comportamiento, y estas terapias de exposición mejoradas están bien establecidas en la literatura de investigación para tratar el estrés fóbico, postraumático y otros trastornos de ansiedad (como el trastorno obsesivo-compulsivo o TOC).
Se ha demostrado que la activación conductual basada en la cognición (AC), el enfoque psicoterapéutico utilizado para la depresión, es muy eficaz y se utiliza ampliamente en la práctica clínica. Algunos ensayos controlados aleatorizados a gran escala han indicado que la AC basada en la cognición es tan beneficiosa como los medicamentos antidepresivos , pero más eficaz que la terapia cognitiva tradicional . Otros tratamientos clínicos de uso común derivados de los principios del aprendizaje conductual que a menudo se implementan a través de un modelo de TCC incluyen el enfoque de refuerzo comunitario y el entrenamiento familiar, y el entrenamiento de reversión de hábitos para el abuso de sustancias y los tics, respectivamente.
