Edwin Ray Guthrie ( / ˈɡʌθr i / ; 9 de enero de 1886 – 23 de abril de 1959) fue un psicólogo conductual que comenzó su carrera en matemáticas y filosofía . Pasó la mayor parte de su carrera en la Universidad de Washington , donde se convirtió en profesor titular y luego profesor emérito de psicología. [1]
Guthrie es más conocido por sus trabajos sobre la asociación estímulo-respuesta , que se describió de diversas formas como teoría de un ensayo, aprendizaje sin refuerzo y aprendizaje por contigüidad .
Él teorizó:
Las obras y teorías de Guthrie fueron descritas como "simples" por sus colegas [3], haciendo referencia a cómo describía ideas complejas en términos simples. [1] Los críticos de Guthrie han considerado que su estilo de enseñanza era defectuoso, confundiendo "incompletitud con simplicidad". [4]
Guthrie nació en Lincoln, Nebraska , hijo de un dueño de una tienda de pianos y bicicletas y de una madre maestra de escuela. Comentó que sus teorías comenzaron a desarrollarse cuando él y un amigo leyeron El origen de las especies y La expresión de las emociones en el hombre y los animales de Darwin mientras ambos estaban en octavo grado. [ cita requerida ] Guthrie se graduó a la edad de 17 años después de escribir una tesis de último año que sostenía que la religión y la ciencia eran triviales para la expresión de la Verdad Absoluta. [5] Guthrie recibió el título de lector laico en su Iglesia Episcopal local mientras cursaba una licenciatura en filosofía en la Universidad de Nebraska. A esta universidad le atribuyó el mérito de haberlo ayudado a perseguir sus variados intereses porque "la universidad no tenía ninguno de los requisitos actuales de cursos obligatorios y planes de estudio establecidos ... Esta libertad hizo posible la inclusión de cursos tanto de latín como de griego que se habían comenzado en la escuela secundaria; matemáticas hasta cálculo". [5]
Mientras Guthrie cursaba sus estudios de posgrado, fue el único estudiante en un seminario dirigido por el protegido de Wilhelm Wundt , Harry Kirke Wolfe , donde debatían sobre la filosofía de la ciencia. Guthrie más tarde describió las clases que tomó para obtener su título como cursos de filosofía que "tomaban mucho interés en cuestiones que ahora serían reconocidas como psicológicas". [5] Su enfoque en un enfoque teórico de la psicología en oposición a un enfoque de investigación experimental se puede encontrar en su relato de su único curso de psicología experimental que describió como "un curso de investigación con Bolton dedicado un invierno a observaciones con un estesiómetro sobre el limen de dualidad, y sirvió para saciar [mi] interés en la psicofísica , que era la principal preocupación de los laboratorios psicológicos en ese entonces". [5]
Su carrera profesional en psicología no comenzó de lleno hasta que conoció a Stevenson Smith, quien fundó el departamento de psicología en la Universidad de Washington en 1917. Guthrie y Smith ayudaron a escribir Chapters in General Psychology en 1921. [6] Este libro y el trabajo con Smith se centraron en los continuos trabajos psicológicos de Guthrie sobre cómo funciona exactamente el aprendizaje y qué afecta a la capacidad de aprendizaje de una persona. Él y su esposa, Helen MacDonald, viajaron a Francia , donde conocieron a Pierre Janet . Los escritos de Janet tuvieron un gran impacto en el pensamiento de Guthrie, tan profundo de hecho que Guthrie y su esposa tradujeron juntos los Principios de psicología de Janet . Guthrie añadió a los escritos de Janet una teoría objetiva del aprendizaje. [7]
Las teorías de Guthrie iban en contra de las del condicionamiento clásico de Thorndike y del condicionamiento operante de Skinner debido principalmente a la insistencia de Guthrie en que su "deseo de resultados de aplicaciones prácticas inmediatas" conducía a que sus teorías fueran erróneas. [8] La teoría del aprendizaje de Guthrie se llama aprendizaje de un solo ensayo y la desarrolló con Smith en la Universidad de Washington. [6] La teoría de Guthrie y Smith establece que todo aprendizaje se realiza dentro de una única exposición a una situación. [8] Guthrie admitió que su propia teoría requería la suposición de que las personas reaccionan a una situación dada de la misma manera siempre que siga siendo efectiva. [8] Las teorías y suposiciones más ambiguas de Guthrie se pusieron en términos más comprensibles después de su muerte. [9] Estas notas se centraron en los siguientes tres principios, el principio de asociación, el principio de postremidad y el principio de probabilidad de respuesta. [10]
Guthrie también tenía teorías sobre cómo funcionaba el castigo que no coincidían con las de Thorndike y otros teóricos del aprendizaje de su época. Guthrie pensaba que el castigo era tan eficaz como la cantidad de cambio en la conducta que provocaba. [11] La teoría de Guthrie exigía que la aplicación del castigo se produjera mientras el estímulo todavía estuviera presente. Advirtió que si el castigo no detenía la respuesta indeseable o si no se aplicaba en presencia del estímulo, el castigo podía, en realidad, reforzar la respuesta indeseada.
Guthrie creía que decenas de pequeños movimientos conforman lo que la mayoría considera un único comportamiento; de forma muy similar a como decir adiós con la mano implica en realidad decenas de movimientos musculares. Guthrie consideraba que los hábitos eran una respuesta que se conectaba con una gran cantidad de estímulos, lo que hacía que el hábito se repitiera con mayor frecuencia ante una amplia variedad de cosas. Postuló que había tres formas diferentes de romper un hábito: el método del umbral, el método de la fatiga y el método de la respuesta incompatible.
Según sus estudiantes, los escritos y teorías de Guthrie eran intencionalmente vagos y "ambiguos", en gran medida debido a su insistencia en que su trabajo no estuviera sesgado de manera similar y debido a esto resultó en que la mayoría de sus teorías no se probaran mientras Guthrie estaba vivo. [9] Afortunadamente, sus compañeros y estudiantes convirtieron sus teorías en ideas más precisas que permitieron experimentos para probarlas. Sus teorías sobre el aprendizaje estaban equivocadas, pero sus ideas sobre el conductismo ayudaron a demostrar que la psicología en su conjunto tenía aplicaciones importantes para problemas de la vida real. Sin embargo, su verdadero efecto en el curso de la psicología provino de aquellos que dejó atrás. Su estudiante Voeks fue quien formalizó las teorías de Guthrie en una forma más comprobable y su colega William Kaye Estes tomó las ideas de Guthrie y creó una teoría estadística del aprendizaje por la que ahora es famoso.
Edwin Ray Guthrie se interesó en la aplicación de la psicología y sus teorías del aprendizaje en la educación. En el prefacio de su libro Psicología Educativa (1950), afirma: "... la prueba definitiva de una teoría del aprendizaje es su influencia en el crecimiento integral de los jóvenes cuando se aplica en el aula". [12] Planteó la hipótesis de que emparejar un estímulo y una respuesta podría dar como resultado el aprendizaje después de un solo ensayo. Guthrie creía que el aprendizaje se produce a través de la asociación y el condicionamiento , y que un emparejamiento suele ser suficiente para establecer una conexión, en lugar de repetidos emparejamientos estímulo-respuesta. [12] Estas teorías asociacionistas y conexionistas son la base de la teoría de la contigüidad del aprendizaje de Guthrie. La ley de la contigüidad se refiere a asociar, o aprender, dos estímulos o eventos que ocurren simultáneamente. Cuando el estímulo y la respuesta ocurren juntos, se aprenden debido a la conexión de su contigüidad. [13]
Guthrie reconoció el uso de refuerzos y recompensas, pero no los consideró necesarios para el aprendizaje. [12] Creía que los organismos desempeñaban un papel importante en su aprendizaje al desarrollar hábitos y habilidades debido a "estímulos producidos por el movimiento". [14] Por lo tanto, afirma que los estudiantes no aprenden de lo que hace el maestro, sino de lo que hacen ellos mismos. En otras palabras, los estudiantes no aprenden algo simplemente escuchándolo o leyéndolo; más bien, la información debe provocar una "respuesta activa" en el alumno. [12] Creía que el entorno escolar ideal es aquel que permite "libertad de acción responsable". [12] Abogó por un entorno que no reprima las diferencias individuales, sino que las valore y permita a los estudiantes la mayor autodirección posible. [12] Guthrie describió que un maestro eficaz sería aquel que modificara y revisara el contenido de sus lecciones porque los estudiantes son dinámicos en su aprendizaje y están "organizando y reorganizando constantemente experiencias". [12] Según Visible Learning for Teachers (2012), que evalúa estrategias de enseñanza eficaces, Hattie hace hincapié en la necesidad de una instrucción flexible y adaptable que se modifique en función del conocimiento previo, las experiencias y las diferencias individuales de los estudiantes, así como de sus ritmos de aprendizaje. [15]
Las aplicaciones de las teorías de Guthrie se han extendido hasta las prácticas educativas actuales. En su libro Educational Psychology (1950), Guthrie afirmó que las habilidades de estudio eficaces incluían un objetivo claro, el dominio de los fundamentos, el conocimiento de los fenómenos de aprendizaje, la concentración y la práctica. [12] Hay pruebas de que la fijación de objetivos es, de hecho, eficaz para aprender y retener material. [15] De manera similar, Guthrie abogó por establecer objetivos claros para el aprendizaje de los estudiantes conectando la respuesta objetivo con el estímulo educativo. [16] Aunque creía en el aprendizaje de un solo ensayo, Guthrie valoraba la práctica en el aula. El propósito de la práctica es asegurar que los estudiantes sigan "reaprendiendo" el material debido a la singularidad de cada experiencia de aprendizaje. [16] Afirmó que la práctica distribuida, o espaciada, es el método más eficaz y eficiente para aprender y retener contenido. [12] De hecho, se ha demostrado que la práctica distribuida es muy eficaz para mejorar el aprendizaje de los estudiantes y se recomienda su uso en las aulas actuales. [17]