La inhibición cognitiva se refiere a la capacidad de la mente para desconectarse de estímulos que son irrelevantes para la tarea/proceso en cuestión o para el estado actual de la mente. Además, puede realizarse total o parcialmente, de forma intencionada o no. [1] La inhibición cognitiva en particular se puede observar en muchos casos en áreas específicas de la ciencia cognitiva .
Los primeros modelos de lo que se convertiría en el estudio y concepto de inhibición cognitiva fueron desarrollados por Sigmund Freud . Se creía que la inhibición desempeñaba dos funciones principales: la prevención de pensamientos o comportamientos no deseados y la represión de experiencias de la infancia y la niñez. [2] Freud creía que la inhibición cognitiva no era sólo una falta de conciencia ante los estímulos, sino un proceso activo que requería un gasto de energía constante. [2]
Otras teorías tempranas sobre la inhibición cognitiva se centraron en sus mecanismos centrales de desarrollo y fueron fundadas por Luria y Vygotsky, dos psicólogos rusos. Propusieron que los niños adquieren control de la conducta y el pensamiento a través del habla internalizada, y que exhiben conscientemente un proceso cognitivamente inhibidor para regular su propia conducta. Se pensaba que la inhibición cognitiva se desarrollaba a medida que se desarrollaba el control mental sobre la conducta. [3]
Durante los últimos 30 años, los mecanismos inhibidores como la inhibición cognitiva no han sido particularmente prominentes en la psicología del desarrollo , pero actualmente están experimentando un resurgimiento en el estudio de la inhibición ineficiente (explorada en una sección posterior) y las limitaciones de recursos. [2]
La inhibición cognitiva se puede ver en funcionamiento durante los estudios de psicología del desarrollo . Un experimento realizado por Friedman y Leslie [1] explicó que el desempeño de los niños en la tarea de creencias falsas dependía de un proceso inhibidor crítico. Lo que esto demostró es que llegar a los 3 o 4 años desencadena la formación de la capacidad de inhibición cognitiva. [1] La idea es que los niños de 3 o 4 años puedan suprimir información de su experiencia cognitiva para evaluar una situación desde el punto de vista de otra persona. Esto es muy importante desde el punto de vista del desarrollo, ya que puede interactuar con la formación de la empatía : la inhibición cognitiva no puede ser tan grande como para bloquear completamente las experiencias de uno mientras se evalúa otro punto de vista, pero debe ser lo suficientemente fuerte como para permitir una representación precisa de ese punto de vista. Otros elementos de la inhibición cognitiva que se estudian en psicología del desarrollo incluyen la formación de la memoria [4] o la inhibición de la memoria . Se ha demostrado que la inhibición intencional del compromiso de la memoria no se desarrolla completamente hasta la edad adulta y es muy difícil de lograr para los niños. Esto ilustra el hecho de que las tareas de inhibición cognitiva, como las del procesamiento de la memoria, son una habilidad adquirida gradualmente y no instintivas. Otras funciones cognitivas que se desarrollan gradualmente a lo largo de la infancia incluyen ejercer el autocontrol sobre las estructuras representativas de información retenidas y adaptar rápidamente el procesamiento cognitivo a situaciones conductuales cambiantes. Se determinó que ambas funciones estaban presentes durante todo el desarrollo, pero no en plena capacidad hasta la edad adulta temprana. [5] Evidentemente, la capacidad de ignorar intencionalmente detalles irrelevantes y centrar la atención y la capacidad cognitiva en detalles más relevantes no está presente en los niños pequeños y es un proceso altamente relacionado con el desarrollo. [4]
La inhibición cognitiva puede haber jugado un papel en la supervivencia de los niños humanos, en lo que se llama teoría del trauma de la traición . [6] "En situaciones que involucran actos traicioneros por parte de un cuidador, puede ocurrir un 'bloqueo de información cognitiva' que resulta en un aislamiento del conocimiento del evento de la conciencia". [7] Este olvido motivado causado por la inhibición cognitiva habría sido necesario en el pasado para mantener la relación crucial entre el niño y el cuidador para que el niño sobreviviera; por tanto, la inhibición cognitiva ha perdurado a lo largo de la evolución . Por ejemplo, un padre o cuidador puede haber abusado física o emocionalmente de un niño, tal vez no intencionalmente, pero el efecto sería el mismo para el niño. Sin embargo, el mundo fuera de la protección del cuidador sería aún menos indulgente y casi con certeza fatal para el niño en la historia antigua. Ser ontogenéticamente más capaz de inhibir cognitivamente el recuerdo del abuso para mantener la relación se volvió evolutivamente ventajoso. [ cita necesaria ]
La psicología conductual puede desempeñar un papel importante en el desarrollo de la inhibición cognitiva. Se cree que la inhibición cognitiva influye fuertemente en los impulsos sexuales y agresivos dentro de la sociedad humana. Cuando un individuo percibe señales o estímulos, la mente procesa la información y el cuerpo provoca una respuesta. Sin embargo, en el caso de excitación sexual o percepción de comportamiento agresivo, el individuo debe tener cuidado en el procesamiento cognitivo de las señales entrantes. Aquí es donde la inhibición cognitiva juega su papel, impidiendo que el individuo procese cognitivamente los estímulos y seleccione una respuesta inapropiada, salvando así potencialmente relaciones sociales cruciales. [8] El comportamiento hacia los demás en un círculo social está fuertemente influenciado por la empatía , que puede verse como una forma de inhibición cognitiva. La empatía hace que un individuo comprenda el dolor y el sufrimiento físico/emocional de los demás. Cuando ocurre una interacción, la inhibición cognitiva por parte del individuo hace que responda apropiadamente y evite molestar a alguien que ya sufre dolor físico o emocional. Nuevamente, esto es importante para mantener las relaciones sociales . [ cita necesaria ]
El control conductual es una aplicación importante de la inhibición cognitiva en psicología conductual , al igual que el control emocional. La depresión es un ejemplo de fallo de la inhibición cognitiva en el control de las emociones. Una inhibición cognitiva que funcione correctamente daría como resultado una atención selectiva reducida a los estímulos negativos y la retención de pensamientos negativos. "Hay evidencia emergente de que la depresión se caracteriza por déficits en la inhibición de material congruente con el estado de ánimo. Estos déficits podrían resultar en un procesamiento prolongado de aspectos negativos e irrelevantes para el objetivo de la información presentada, lo que dificulta la recuperación del estado de ánimo negativo y conduce al afecto negativo sostenido. que caracteriza los episodios depresivos". [9] La ira es otra emoción importante afectada por la inhibición cognitiva. "El rasgo de ira es un predictor sólido de la respuesta enojada y agresiva a una situación hostil, pero es importante comprender mejor los mecanismos subyacentes a esta personalidad... los individuos con un bajo rasgo de ira reclutan sistemáticamente recursos de control cognitivo dentro de contextos hostiles". [10] Cuando surgen situaciones que pueden provocar ira y conducir a la violencia, la inhibición cognitiva se utiliza ampliamente. La magnitud de los estímulos hostiles se considera e ignora para evitar la confrontación. Se procesan situaciones del contexto social que pueden interpretarse como hostiles y, a través de la inhibición cognitiva, se utiliza la lógica y el razonamiento para manejar la situación. Cuando un individuo carece de cierto grado de capacidad de inhibición cognitiva, puede provocar un "rasgo de ira" o frecuentes estallidos de ira y violencia ante estímulos relativamente inofensivos. [10] Sin inhibición cognitiva y su resultante omisión de información irrelevante o sin importancia, la estabilidad emocional puede verse comprometida. [11]
La neurociencia del comportamiento aplica los principios de la neurobiología al estudio de los mecanismos fisiológicos, genéticos y de desarrollo del comportamiento. La inhibición cognitiva es causada por varios factores biológicos diferentes que interactúan . La primera es la existencia de neurotransmisores inhibidores , o sustancias químicas emitidas por las células cerebrales para comunicarse e inhibir la comunicación entre sí. " Se descubrió en la corteza cerebral en cantidades sustanciales GABA , una sustancia transmisora inhibidora que ha sido implicada en ciertas medidas conductuales simples de inhibición y control del comportamiento agresivo ". [8] Dada la importancia de la corteza cerebral en muchas funciones cerebrales como la memoria y el pensamiento, la presencia de la sustancia inhibidora GABA apoya los procesos de inhibición cognitiva que ocurren en esta área del cerebro. La serotonina y la dopamina , que también pueden desempeñar funciones inhibidoras, están presentes en el cerebro en grandes cantidades. Estos tres neurotransmisores son capaces de "bloquear" las transmisiones entre neuronas, lo que en última instancia puede provocar una inhibición cognitiva. Además, se ha demostrado firmemente la presencia de conexiones inhibidoras en el sistema nervioso central (Eccles, 1969). Un proceso conocido como inhibición lateral , que implica la capacidad de una neurona excitada de reducir la actividad de sus vecinas, es integral en la biología de la inhibición cognitiva. Proporciona gran parte del trasfondo neuronal detrás de esto y explica qué sucede exactamente a nivel celular . [ cita necesaria ]
Muchos teóricos cognitivos contemporáneos postulan modelos que presentan un conjunto central "de recursos mentales que deben asignarse a las diversas operaciones involucradas en el procesamiento, retención y presentación de información". [2] Esto significa que la memoria de trabajo y las diversas áreas del cerebro responsables de ella están teóricamente limitadas a un conjunto finito de "recursos mentales" o capacidad mental con los que llevar a cabo operaciones. La inhibición cognitiva, por supuesto, es responsable de determinar qué es relevante para la memoria de trabajo y excluye lo que es irrelevante, "liberando espacio" y capacidad mental necesarios para asuntos más urgentes.
En la teoría de la inhibición ineficiente, la inhibición cognitiva no cumple su función plenamente y la escasez de recursos mentales conduce a un menor rendimiento o ineficiencia en tareas que requieren más capacidad mental. Si bien una inhibición ineficiente puede resultar naturalmente en personas diagnosticadas con deterioro cognitivo leve , este efecto es especialmente pronunciado en personas dependientes de la metanfetamina . [12] Clínicamente, estos individuos pueden distraerse mucho y presentar dificultad para concentrarse, lo que ilustra el hecho de que la inhibición cognitiva se está deteriorando y el resultado es una inhibición ineficiente. Debido a la naturaleza de la droga psicoactiva , el cerebro es incapaz o tiene una capacidad reducida para excluir estímulos irrelevantes para la tarea en cuestión, por lo que intenta procesar y responder a todos y cada uno de los estímulos. Lo más probable es que esto se deba a los efectos de la metanfetamina sobre los neurotransmisores inhibidores como el GABA , que se analizan en una sección anterior. [ cita necesaria ]
Si un individuo experimenta capacidades de inhibición cognitiva deterioradas o dañadas, los resultados psicológicos pueden ser extremadamente debilitantes. Los pacientes con trastorno obsesivo compulsivo pueden experimentar los efectos de una inhibición cognitiva reducida. "Se identificaron fallas de inhibición en el tratamiento de adultos con TOC. [13] En las tareas Go/No-Go, los sujetos tienen que realizar una respuesta motora simple (como presionar un botón) lo más rápido posible cuando se presentan los estímulos objetivo, y retener la respuesta motora cuando se presentan estímulos no objetivo (Bannon et al., 2002) descubrieron que los pacientes con TOC cometían significativamente más errores de comisión que los sujetos de control del trastorno de pánico en una tarea computarizada que requería la inhibición de las respuestas en una proporción de los ensayos: TOC. los pacientes tendían a dar respuestas motoras inapropiadas a estímulos no objetivo". [14] Evidentemente, la inhibición cognitiva que experimentan los pacientes con TOC puede tener efectos tales como afectar el tiempo de respuesta a estímulos significativos y disminuir la capacidad de excluir estímulos irrelevantes. Esta puede ser la razón por la que las respuestas del TOC a ciertos estímulos pueden ser difíciles de controlar. La conducta suicida también puede estar relacionada con el deterioro de la inhibición cognitiva. [15] En un metanálisis que incluyó 164 estudios, se descubrió que la disfunción ejecutiva y un mayor déficit de inhibición cognitiva se correlacionan positivamente y se encuentran con mayor frecuencia entre pacientes con conductas suicidas. [15] En el trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH), los estudios sobre el control cognitivo no han enfatizado la capacidad de suprimir activamente las representaciones mentales prepotentes . [16] Esto indica que las personas diagnosticadas con TDAH experimentan una capacidad de inhibición cognitiva deteriorada y les resulta difícil suprimir estímulos irrelevantes. El resultado es una disminución del control de la representación mental y quizás cierto grado de déficit de la memoria de trabajo . Por último, existen efectos relacionados con la edad sobre la capacidad de un individuo para ejecutar la inhibición cognitiva, que incluyen principalmente deterioro del lenguaje. "En la producción del lenguaje, el aumento de los déficits de búsqueda de palabras de los adultos mayores se ha explicado según la teoría del déficit inhibidor como consecuencia de su capacidad reducida para inhibir palabras irrelevantes (competidores) que perjudican la recuperación del objetivo". [17]Al hablar, muchos adultos mayores experimentan dificultades para "encontrar" las palabras que quieren utilizar, lo que es evidencia de que las habilidades de inhibición cognitiva no funcionan correctamente. Debido a que no omiten por completo sinónimos o reemplazos de su memoria de trabajo (que pueden considerarse estímulos irrelevantes), exhiben tipos similares de degradación de la representación mental que indican los pacientes con depresión , TDAH o TOC . [ cita necesaria ]
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