La psicología del desarrollo es el estudio científico de cómo y por qué los humanos crecen, cambian y se adaptan a lo largo de sus vidas. Originalmente preocupado por bebés y niños , el campo se ha expandido para incluir la adolescencia , el desarrollo adulto , el envejecimiento y toda la vida. [1] Los psicólogos del desarrollo tienen como objetivo explicar cómo el pensamiento, los sentimientos y los comportamientos cambian a lo largo de la vida. Este campo examina el cambio [2] en tres dimensiones principales, que son el desarrollo físico , el desarrollo cognitivo y el desarrollo socioemocional . [3] [4] Dentro de estas tres dimensiones hay una amplia gama de temas que incluyen habilidades motoras , funciones ejecutivas , comprensión moral , adquisición del lenguaje , cambio social , personalidad , desarrollo emocional, autoconcepto y formación de identidad .
La psicología del desarrollo examina las influencias de la naturaleza y la crianza en el proceso de desarrollo humano, así como los procesos de cambio en el contexto a lo largo del tiempo. Muchos investigadores están interesados en las interacciones entre las características personales, el comportamiento del individuo y los factores ambientales . Esto incluye el contexto social y el entorno construido . Los debates en curso con respecto a la psicología del desarrollo incluyen el esencialismo biológico versus la neuroplasticidad y las etapas de desarrollo versus los sistemas dinámicos de desarrollo. La investigación en psicología del desarrollo tiene algunas limitaciones, pero en este momento los investigadores están trabajando para comprender cómo la transición a través de las etapas de la vida y los factores biológicos pueden afectar nuestros comportamientos y desarrollo . [5]
La psicología del desarrollo involucra una variedad de campos, [2] como la psicología educativa , la psicopatología infantil , la psicología del desarrollo forense , el desarrollo infantil , la psicología cognitiva , la psicología ecológica y la psicología cultural . Entre los psicólogos del desarrollo influyentes del siglo XX se encuentran Urie Bronfenbrenner , Erik Erikson , Sigmund Freud , Anna Freud , Jean Piaget , Barbara Rogoff , Esther Thelen y Lev Vygotsky . [6]
Se suele citar a Jean-Jacques Rousseau y John B. Watson como los que sentaron las bases de la psicología del desarrollo moderna. [7] A mediados del siglo XVIII, Jean Jacques Rousseau describió tres etapas del desarrollo: la infancia (infancia), el puer (niñez) y la adolescencia en Emilio: O, Sobre la educación . Las ideas de Rousseau fueron adoptadas y apoyadas por los educadores de la época.
La psicología del desarrollo generalmente se centra en cómo y por qué ciertos cambios (cognitivos, sociales, intelectuales, de personalidad) ocurren a lo largo del tiempo en el curso de la vida humana. Muchos teóricos han hecho una profunda contribución a esta área de la psicología. Uno de ellos, Erik Erikson, desarrolló un modelo de ocho etapas de desarrollo psicológico. Creía que los humanos se desarrollaban por etapas a lo largo de su vida y que esto afectaría sus comportamientos. [8]
A finales del siglo XIX, los psicólogos familiarizados con la teoría evolutiva de Darwin comenzaron a buscar una descripción evolutiva del desarrollo psicológico ; [7] Aquí se destacó el psicólogo pionero G. Stanley Hall , [7] quien intentó correlacionar las edades de la infancia con edades anteriores de la humanidad . James Mark Baldwin , que escribió ensayos sobre temas que incluían Imitación: un capítulo en la historia natural de la conciencia y el desarrollo mental en el niño y la raza: métodos y procesos , estuvo significativamente involucrado en la teoría de la psicología del desarrollo. [7] Sigmund Freud , cuyos conceptos eran de desarrollo, afectaron significativamente las percepciones públicas. [7]
Sigmund Freud desarrolló una teoría que sugería que los humanos se comportan como lo hacen porque buscan constantemente placer. Este proceso de búsqueda de placer cambia a través de etapas porque las personas evolucionan. Cada período de búsqueda de placer que experimenta una persona está representado por una etapa de desarrollo psicosexual. Estas etapas simbolizan el proceso de llegar a convertirse en un adulto maduro. [9]
La primera es la etapa oral , que comienza al nacer y finaliza alrededor del año y medio de edad. Durante la etapa oral, el niño encuentra placer en comportamientos como chupar u otros comportamientos con la boca. La segunda es la etapa anal , desde aproximadamente el año o año y medio hasta los tres años de edad. Durante la etapa anal, el niño defeca por el ano y muchas veces queda fascinado con su defecación. Este período de desarrollo a menudo ocurre durante el tiempo en que el niño aprende a ir al baño. El niño se interesa por las heces y la orina. Los niños comienzan a verse a sí mismos como independientes de sus padres. Comienzan a desear asertividad y autonomía.
La tercera es la etapa fálica , que ocurre entre los tres y los cinco años de edad (la mayor parte de la personalidad de una persona se forma a esta edad). Durante la etapa fálica, el niño toma conciencia de sus órganos sexuales. El placer proviene de encontrar aceptación y amor en el sexo opuesto. La cuarta es la etapa de latencia , que se produce desde los cinco años hasta la pubertad. Durante la etapa de latencia, los intereses sexuales del niño quedan reprimidos.
La quinta etapa es la etapa genital , que tiene lugar desde la pubertad hasta la edad adulta. Durante la etapa genital comienza a producirse la pubertad. [10] Los niños ahora han madurado y comienzan a pensar en otras personas en lugar de solo en ellos mismos. El placer proviene de sentimientos de afecto de otras personas.
Freud creía que existe tensión entre el consciente y el inconsciente porque el consciente intenta retener lo que el inconsciente intenta expresar. Para explicar esto, desarrolló tres estructuras de personalidad: ello, yo y superyó. El ello, el más primitivo de los tres, funciona según el principio del placer: buscar el placer y evitar el dolor. [11] El superyó desempeña el papel crítico y moralizante, mientras que el ego es la parte organizada y realista que media entre los deseos del ello y el superyó. [12]
Jean Piaget , un teórico suizo, postuló que los niños aprenden construyendo activamente conocimientos a través de sus interacciones con sus entornos físicos y sociales. [13] Sugirió que el papel del adulto para ayudar al niño a aprender era proporcionar materiales apropiados. En sus técnicas de entrevista con niños que formaron una base empírica para sus teorías, utilizó algo similar al cuestionario socrático para lograr que los niños revelaran su pensamiento. Sostuvo que una fuente principal de desarrollo era la inevitable generación de contradicciones en el niño a través de sus interacciones con sus mundos físico y social. La resolución de estas contradicciones por parte del niño condujo a formas de interacción más integradas y avanzadas, un proceso de desarrollo que él llamó "equilibrio".
Piaget argumentó que el desarrollo intelectual se produce a través de una serie de etapas generadas a través del proceso de equilibrio. Cada etapa consta de pasos que el niño debe dominar antes de pasar al siguiente paso. Creía que estas etapas no están separadas entre sí, sino que cada etapa se basa en la anterior en un proceso de aprendizaje continuo. Propuso cuatro etapas: sensoriomotora , preoperacional , operativa concreta y operativa formal . Aunque no creía que estas etapas ocurrieran a una edad determinada, muchos estudios han determinado cuándo deberían ocurrir estas habilidades cognitivas. [14]
Piaget afirmó que la lógica y la moralidad se desarrollan a través de etapas constructivas. [15] Ampliando el trabajo de Piaget, Lawrence Kohlberg determinó que el proceso de desarrollo moral se refería principalmente a la justicia y que continuaba durante toda la vida del individuo. [dieciséis]
Sugirió tres niveles de razonamiento moral; razonamiento moral preconvencional, razonamiento moral convencional y razonamiento moral posconvencional. El razonamiento moral preconvencional es propio de los niños y se caracteriza por razonamientos que se basan en premios y castigos asociados a diferentes cursos de acción. La razón moral convencional ocurre durante la última infancia y la primera adolescencia y se caracteriza por un razonamiento basado en reglas y convenciones de la sociedad. Por último, el razonamiento moral posconvencional es una etapa durante la cual el individuo ve las reglas y convenciones de la sociedad como relativas y subjetivas, en lugar de autoritarias. [17]
Kohlberg utilizó el dilema de Heinz para aplicarlo a sus etapas de desarrollo moral. El dilema de Heinz implica que la esposa de Heinz muere de cáncer y Heinz tiene el dilema de salvar a su esposa robando un medicamento. La moralidad preconvencional, la moralidad convencional y la moralidad posconvencional se aplican a la situación de Heinz. [18]
El psicólogo germano-estadounidense Erik Erikson y su colaboradora y esposa, Joan Erikson , plantean ocho etapas del desarrollo humano individual influenciadas por factores biológicos, psicológicos y sociales a lo largo de la vida. [19] En cada etapa la persona debe resolver un desafío, o un dilema existencial. La resolución exitosa del dilema da como resultado que la persona arraigue una virtud positiva, pero no resolver el desafío fundamental de esa etapa refuerza las percepciones negativas de la persona o del mundo que la rodea y el desarrollo personal de la persona no puede progresar. [19]
La primera etapa, "Confianza versus desconfianza", tiene lugar en la infancia. La virtud positiva de la primera etapa es la esperanza: el bebé aprende en quién confiar y tiene la esperanza de que un grupo de personas que lo apoyen estén ahí para ayudarlo. La segunda etapa es "Autonomía versus vergüenza y duda", siendo la virtud positiva la voluntad. Esto tiene lugar en la primera infancia, cuando el niño aprende a ser más independiente al descubrir de qué es capaz, mientras que si se controla demasiado al niño, se refuerzan los sentimientos de insuficiencia, lo que puede provocar baja autoestima y dudas.
La tercera etapa es "Iniciativa versus Culpa". La virtud de ser ganado es un sentido de propósito. Esto se lleva a cabo principalmente a través del juego. Esta es la etapa en la que el niño sentirá curiosidad y tendrá muchas interacciones con otros niños. Harán muchas preguntas a medida que crezca su curiosidad. Si hay demasiada culpa, al niño le puede resultar más lento y difícil interactuar con su mundo y con otros niños en él.
La cuarta etapa es "Industria (competencia) versus inferioridad". La virtud de esta etapa es la competencia y es el resultado de las primeras experiencias del niño en la escuela. Esta etapa es cuando el niño intentará ganarse la aprobación de los demás y comprender el valor de sus logros.
La quinta etapa es "Identidad versus confusión de roles". La virtud adquirida es la fidelidad y se desarrolla en la adolescencia. Idealmente, aquí es cuando el niño comienza a identificar su lugar en la sociedad, particularmente en términos de su rol de género.
La sexta etapa es “Intimidad versus Aislamiento”, que ocurre en adultos jóvenes y la virtud adquirida es el amor. Es entonces cuando la persona comienza a compartir su vida con otra persona de forma íntima y emocional. No hacerlo puede reforzar los sentimientos de aislamiento.
La séptima etapa es "Generatividad versus estancamiento". Esto sucede en la edad adulta y la virtud que se adquiere es el cuidado. Una persona se estabiliza y comienza a retribuir formando una familia e involucrándose en la comunidad.
La octava etapa es "Integridad del ego versus desesperación". Cuando uno envejece, mira hacia atrás en su vida y contempla sus éxitos y fracasos. Si resuelven esto positivamente, se gana la virtud de la sabiduría. Esta es también la etapa en la que uno puede tener una sensación de cierre y aceptar la muerte sin arrepentimiento ni miedo. [20]
Michael Commons mejoró y simplificó la teoría del desarrollo de Bärbel Inhelder y Piaget y ofrece un método estándar para examinar el patrón universal de desarrollo. El Modelo de Complejidad Jerárquica (MHC) no se basa en la evaluación de información específica de un dominio. Divide el Orden de Complejidad Jerárquica de las tareas a abordar de la Etapa de desempeño en esas tareas. Una etapa es el orden jerárquico de complejidad de las tareas que el participante aborda con éxito. Amplió las ocho etapas originales de Piaget (contando las medias etapas) a diecisiete etapas. Las etapas son:
El orden de complejidad jerárquica de las tareas predice qué tan difícil es el desempeño con un R que oscila entre 0,9 y 0,98.
En el MHC, hay tres axiomas principales que deben cumplirse para que la tarea de orden superior coordine la siguiente tarea de orden inferior. Los axiomas son reglas que se siguen para determinar cómo el MHC ordena acciones para formar una jerarquía. Estos axiomas son: a) definidos en términos de tareas en el siguiente orden inferior de acción de tarea de complejidad jerárquica; b) definida como la acción de tarea de orden superior que organiza dos o más acciones menos complejas; es decir, la acción más compleja especifica la forma en que se combinan las acciones menos complejas; c) definida como las acciones de tareas de orden inferior que deben llevarse a cabo de forma no arbitraria. [21]
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La teoría de los sistemas ecológicos, formulada originalmente por Urie Bronfenbrenner , especifica cuatro tipos de sistemas ambientales anidados, con influencias bidireccionales dentro y entre los sistemas. Los cuatro sistemas son microsistema, mesosistema, exosistema y macrosistema. Cada sistema contiene roles, normas y reglas que pueden moldear poderosamente el desarrollo. El microsistema es el entorno directo de nuestras vidas, como nuestro hogar y nuestra escuela. El mesosistema es la forma en que las relaciones se conectan con el microsistema. El exosistema es un sistema social más amplio en el que el niño no desempeña ningún papel. Macrosistema se refiere a los valores culturales, costumbres y leyes de la sociedad. [22]
El microsistema es el entorno inmediato que rodea e influye en el individuo (ejemplo: la escuela o el hogar). El mesosistema es la combinación de dos microsistemas y cómo se influyen entre sí (ejemplo: relaciones entre hermanos en el hogar versus relaciones entre pares en la escuela). El exosistema es la interacción entre dos o más entornos que están indirectamente vinculados (ejemplo: el trabajo de un padre que requiere más horas extras termina influyendo en el desempeño de su hija en la escuela porque ya no puede ayudarla con sus tareas). El macrosistema es más amplio teniendo en cuenta el estatus económico social, la cultura, las creencias, las costumbres y la moral (ejemplo: un niño de una familia más rica ve a un compañero de una familia menos rica como inferior por ese motivo). Por último, el cronosistema se refiere a la naturaleza cronológica de los acontecimientos de la vida y cómo interactúan y cambian al individuo y sus circunstancias a través de la transición (ejemplo: una madre que pierde a su propia madre a causa de una enfermedad y ya no tiene ese apoyo en su vida). [14]
Desde su publicación en 1979, la principal declaración de Bronfenbrenner sobre esta teoría, La ecología del desarrollo humano , [23] ha tenido una amplia influencia en la forma en que los psicólogos y otros abordan el estudio de los seres humanos y sus entornos. Como resultado de esta conceptualización del desarrollo, estos entornos –desde la familia hasta las estructuras económicas y políticas– han llegado a ser vistos como parte del curso de la vida desde la niñez hasta la edad adulta. [24]
Lev Vygotsky fue un teórico ruso de la era soviética que postuló que los niños aprenden a través de experiencias prácticas e interacciones sociales con miembros de su cultura. [25] Vygotsky creía que el desarrollo de un niño debería examinarse durante las actividades de resolución de problemas. [26] A diferencia de Piaget, afirmó que la intervención oportuna y sensible de los adultos cuando un niño está al borde de aprender una nueva tarea (llamada "zona de desarrollo próximo") podría ayudar a los niños a aprender nuevas tareas. La zona de desarrollo próximo es una herramienta que se utiliza para explicar el aprendizaje de los niños y colaborar en actividades de resolución de problemas con un adulto o un compañero. [27] Este papel del adulto a menudo se conoce como el "maestro" hábil, mientras que el niño es considerado el aprendiz de aprendizaje a través de un proceso educativo a menudo denominado " aprendizaje cognitivo ". Martin Hill afirmó que "El mundo de la realidad no se aplica a la mente". de un niño." Esta técnica se llama "andamio" porque se basa en los conocimientos que los niños ya tienen con nuevos conocimientos que los adultos pueden ayudar al niño a aprender. [28] Vygotsky se centró fuertemente en el papel de la cultura en la determinación del patrón de desarrollo del niño, argumentando que el desarrollo pasa del nivel social al nivel individual. [28] En otras palabras, Vygotsky afirmó que la psicología debería centrarse en el progreso de la conciencia humana a través de la relación de un individuo y su entorno. [29] Sintió que si los eruditos continuaban ignorando esta conexión, entonces este desprecio inhibiría la comprensión completa de la conciencia humana. [29]
El constructivismo es un paradigma en psicología que caracteriza el aprendizaje como un proceso de construcción activa de conocimiento. Los individuos crean significado para sí mismos o dan sentido a nueva información seleccionando, organizando e integrando información con otros conocimientos, a menudo en el contexto de interacciones sociales. El constructivismo puede darse de dos maneras: individual y social. El constructivismo individual es cuando una persona construye conocimiento a través de procesos cognitivos de sus propias experiencias en lugar de memorizar hechos proporcionados por otros. El constructivismo social es cuando los individuos construyen conocimiento a través de una interacción entre el conocimiento que aportan a una situación y los intercambios sociales o culturales dentro de ese contenido. [14] Un concepto fundamental del constructivismo es que el propósito de la cognición es organizar el mundo experiencial de uno, en lugar del mundo ontológico que lo rodea. [30]
Jean Piaget, un psicólogo del desarrollo suizo, propuso que el aprendizaje es un proceso activo porque los niños aprenden a través de la experiencia, cometen errores y resuelven problemas. Piaget propuso que el aprendizaje debe ser integral ayudando a los estudiantes a comprender que el significado se construye. [31]
La psicología evolutiva del desarrollo es un paradigma de investigación que aplica los principios básicos de la evolución darwiniana , particularmente la selección natural , para comprender el desarrollo del comportamiento y la cognición humanos. Implica el estudio de los mecanismos genéticos y ambientales que subyacen al desarrollo de las competencias sociales y cognitivas , así como de los procesos epigenéticos ( interacciones gen-ambiente ) que adaptan estas competencias a las condiciones locales. [32]
EDP considera tanto las características de la ontogenia (adaptaciones del desarrollo) típicas de las especies en desarrollo confiable, como las diferencias individuales en el comportamiento, desde una perspectiva evolutiva. Si bien los puntos de vista evolucionistas tienden a considerar la mayoría de las diferencias individuales como resultado de ruido genético aleatorio (subproductos evolutivos) [33] y/o idiosincrasias (por ejemplo, grupos de pares, educación, vecindarios y encuentros casuales) [34] en lugar de productos de selección natural, EDP afirma que la selección natural puede favorecer el surgimiento de diferencias individuales a través de una "plasticidad del desarrollo adaptativa". [32] [35] Desde esta perspectiva, el desarrollo humano sigue estrategias alternativas de historia de vida en respuesta a la variabilidad ambiental, en lugar de seguir un patrón de desarrollo típico de una especie. [32]
La EDP está estrechamente vinculada al marco teórico de la psicología evolutiva (PE), pero también se diferencia de la EP en varios dominios, incluido el énfasis en la investigación (la EDP se centra en las adaptaciones de la ontogenia, en contraposición a las adaptaciones de la edad adulta) y la consideración de las consideraciones ontogenéticas y ambientales próximas. factores (es decir, cómo ocurre el desarrollo) además de factores más fundamentales (es decir, por qué ocurre el desarrollo), que son el foco de la psicología evolutiva dominante. [36]
La teoría del apego, desarrollada originalmente por John Bowlby , se centra en la importancia de las relaciones abiertas, íntimas y emocionalmente significativas. [37] El apego se describe como un sistema biológico o un poderoso impulso de supervivencia que evolucionó para garantizar la supervivencia del bebé. Un niño amenazado o estresado buscará cuidadores que creen una sensación de seguridad física, emocional y psicológica para el individuo. El apego se alimenta del contacto corporal y la familiaridad. Posteriormente Mary Ainsworth desarrolló el protocolo de Situación Extraña y el concepto de base segura. Se ha descubierto que esta herramienta ayuda a comprender el apego, como la prueba de situaciones extrañas y la entrevista de apego para adultos. Ambos ayudan a determinar los factores de ciertos estilos de apego. La prueba de situaciones extrañas ayuda a encontrar "alteraciones en el apego" y si ciertos atributos contribuyen a un determinado problema de apego. [38] La Entrevista de Apego para Adultos es una herramienta similar a la Prueba de Situación Extraña, pero en cambio se centra en los problemas de apego que se encuentran en los adultos. [38] Ambas pruebas han ayudado a muchos investigadores a obtener más información sobre los riesgos y cómo identificarlos. [38]
Los teóricos han propuesto cuatro tipos de estilos de apego: [39] seguro, ansioso-evasivo, ansioso-resistente [17] y desorganizado. [39] El apego seguro es un apego saludable entre el bebé y el cuidador. Se caracteriza por la confianza. La evitación ansiosa es un apego inseguro entre un bebé y un cuidador. Esto se caracteriza por la indiferencia del bebé hacia el cuidador. Ansioso-resistente es un apego inseguro entre el bebé y el cuidador caracterizado por la angustia del bebé cuando se lo separa y la ira cuando se lo reúne. [17] Desorganizado es un estilo de apego sin un patrón consistente de respuestas al regreso del padre. [39]
Un niño puede verse obstaculizado en su tendencia natural a formar apegos. Algunos bebés son criados sin el estímulo y la atención de un cuidador habitual o encerrados en condiciones de abuso o negligencia extrema. Los posibles efectos a corto plazo de esta privación son ira, desesperación, desapego y retraso temporal en el desarrollo intelectual. Los efectos a largo plazo incluyen una mayor agresión, un comportamiento de apego, desapego, trastornos psicosomáticos y un mayor riesgo de depresión en la edad adulta. [40] [ página necesaria ] [41] [ página necesaria ] \
Según la teoría, el apego se establece en la primera infancia y continúa hasta la edad adulta. Como tal, los defensores postulan que el estilo de apego que los individuos forman en la infancia impacta la forma en que manejan los factores estresantes en las relaciones íntimas en la edad adulta. [42]
Un debate importante en psicología del desarrollo es la relación entre lo innato y la influencia ambiental con respecto a cualquier aspecto particular del desarrollo. A esto se le suele denominar “ naturaleza y crianza ” o nativismo versus empirismo . Una explicación nativista del desarrollo argumentaría que los procesos en cuestión son innatos, es decir, están especificados por los genes del organismo . [43] ¿Qué hace que una persona sea quien es? ¿Es su entorno o su genética? Este es el debate entre naturaleza versus crianza. [44]
Una perspectiva empirista argumentaría que esos procesos se adquieren en interacción con el medio ambiente. Hoy en día, los psicólogos del desarrollo rara vez adoptan posiciones tan polarizadas con respecto a la mayoría de los aspectos del desarrollo; más bien investigan, entre muchas otras cosas, la relación entre las influencias innatas y ambientales. Una de las formas en que se ha explorado esta relación en los últimos años es a través del campo emergente de la psicología del desarrollo evolutivo .
Un área donde este debate sobre lo innato se ha retratado de manera destacada es en la investigación sobre la adquisición del lenguaje . Una cuestión importante en esta área es si ciertas propiedades del lenguaje humano están especificadas genéticamente o pueden adquirirse mediante el aprendizaje . La posición empirista sobre la cuestión de la adquisición del lenguaje sugiere que la entrada del lenguaje proporciona la información necesaria para aprender la estructura del lenguaje y que los bebés adquieren el lenguaje a través de un proceso de aprendizaje estadístico . Desde esta perspectiva, el lenguaje se puede adquirir mediante métodos de aprendizaje generales que también se aplican a otros aspectos del desarrollo, como el aprendizaje perceptivo . [45]
La posición nativista sostiene que el input del lenguaje es demasiado pobre para que los bebés y los niños adquieran la estructura del lenguaje. El lingüista Noam Chomsky afirma que, como lo demuestra la falta de información suficiente en la entrada del lenguaje, existe una gramática universal que se aplica a todos los lenguajes humanos y está preespecificada. Esto ha llevado a la idea de que existe un módulo cognitivo especial adecuado para aprender el lenguaje, a menudo llamado dispositivo de adquisición del lenguaje . Muchos consideran que la crítica de Chomsky al modelo conductista de adquisición del lenguaje es un punto de inflexión clave en el declive de la prominencia de la teoría del conductismo en general. [46] Pero la concepción de Skinner de "comportamiento verbal" no ha muerto, quizás en parte porque ha generado aplicaciones prácticas exitosas. [46]
Quizás podría haber "fuertes interacciones tanto de naturaleza como de crianza". [47]
Una de las principales discusiones en psicología del desarrollo incluye si el desarrollo es discontinuo o continuo.
El desarrollo continuo es cuantificable y cuantitativo, mientras que el desarrollo discontinuo es cualitativo. Las estimaciones cuantitativas del desarrollo pueden ser medir la estatura de un niño y medir su memoria o capacidad de consideración. "Ejemplos particularmente dramáticos de cambios cualitativos son las metamorfosis, como la transformación de una oruga en mariposa". [48]
Los psicólogos que defienden la visión de la mejora continua proponen que la mejora incluye cambios lentos y progresivos a lo largo de la vida, y que el comportamiento dentro de las etapas anteriores de avance da la premisa de las habilidades y capacidades necesarias para las otras etapas. "Para muchos, el concepto de medición continua y cuantificable parece ser la esencia de la ciencia". [48]
Sin embargo, no todos los psicólogos coinciden en que el avance puede ser un proceso continuo. Unos pocos ven el avance como un proceso discontinuo. Aceptan que el desarrollo incluye etapas distintas y divididas con diversos tipos de comportamiento en cada organización. Este propone que el desarrollo de determinadas capacidades en cada conjunto, como sentimientos o formas de pensar particulares, tienen un punto de inicio y de fin definido. Sea como fuere, no existe un momento exacto en el que una capacidad aparece o desaparece repentinamente. Aunque algún tipo de consideración, sentimiento o continuación pueda parecer abrupto, es más que probable que esto se haya ido desarrollando paulatinamente desde hace algún tiempo. [49]
Las teorías del desarrollo por etapas se basan en la sospecha de que el desarrollo puede ser un proceso discontinuo que incluye etapas particulares que se caracterizan por contrastes subjetivos en el comportamiento. Además asumen que la estructura de las etapas no es variable para cada persona, en todo caso, el tiempo de cada disposición puede variar por separado. Las teorías de etapas se pueden diferenciar con incesantes hipótesis, que establecen que el desarrollo es un proceso incremental. [50]
Esta cuestión implica el grado en que uno se convierte en versiones más antiguas de su experiencia temprana o si se convierte en algo diferente de lo que era en un punto anterior de su desarrollo. [51] Considera en qué medida las experiencias tempranas (especialmente la infancia) o las experiencias posteriores son los determinantes clave del desarrollo de una persona. La estabilidad se define como el orden consistente de las diferencias individuales con respecto a algún atributo. [52] El cambio es alterar a alguien/algo.
La mayoría de los desarrollistas del desarrollo humano reconocen que las posiciones extremas no son prudentes. Por lo tanto, la clave para una comprensión integral del desarrollo en cualquier etapa requiere la interacción de diferentes factores y no solo uno. [53]
La teoría de la mente es la capacidad de atribuirnos estados mentales a nosotros mismos y a los demás. [54] Es un proceso complejo pero vital en el que los niños comienzan a comprender las emociones, los motivos y los sentimientos no sólo de ellos mismos sino también de los demás. La teoría de la mente permite a las personas comprender que los demás tienen creencias y deseos únicos que son diferentes a los nuestros. Esto permite a las personas participar en interacciones sociales diarias mientras explicamos el estado mental que nos rodea. Si un niño no desarrolla completamente la teoría de la mente dentro de este período crucial de cinco años, puede sufrir barreras de comunicación que lo seguirán hasta la adolescencia y la edad adulta. [55] La exposición a más personas y la disponibilidad de estímulos que fomenten el crecimiento sociocognitivo es un factor que depende en gran medida de la familia. [56]
La psicología del desarrollo se ocupa no sólo de describir las características del cambio psicológico a lo largo del tiempo, sino que también busca explicar los principios y el funcionamiento interno que subyacen a estos cambios. Los psicólogos han intentado comprender mejor estos factores mediante el uso de modelos . Un modelo simplemente debe dar cuenta de los medios por los cuales tiene lugar un proceso. A veces, esto se hace en referencia a cambios en el cerebro que pueden corresponder a cambios en el comportamiento a lo largo del desarrollo.
El modelado matemático es útil en psicología del desarrollo para implementar la teoría de una manera precisa y fácil de estudiar, permitiendo la generación, explicación, integración y predicción de diversos fenómenos. Se aplican varias técnicas de modelado al desarrollo: modelos simbólicos , conexionistas ( redes neuronales ) o de sistemas dinámicos .
Los modelos de sistemas dinámicos ilustran cuántas características diferentes de un sistema complejo pueden interactuar para producir comportamientos y habilidades emergentes. La dinámica no lineal se ha aplicado a los sistemas humanos específicamente para abordar cuestiones que requieren atención a la temporalidad, como las transiciones de la vida, el desarrollo humano y los cambios conductuales o emocionales a lo largo del tiempo. Actualmente se están explorando los sistemas dinámicos no lineales como una forma de explicar fenómenos discretos del desarrollo humano como el afecto, [57] la adquisición de una segunda lengua, [58] y la locomoción. [59]
Un aspecto crítico de la psicología del desarrollo es el estudio del desarrollo neuronal, que investiga cómo cambia y se desarrolla el cerebro durante las diferentes etapas de la vida. El desarrollo neuronal se centra en cómo el cerebro cambia y se desarrolla durante las diferentes etapas de la vida. Los estudios han demostrado que el cerebro humano sufre cambios rápidos durante los períodos prenatal y postnatal temprano. Estos cambios incluyen la formación de neuronas, el desarrollo de redes neuronales y el establecimiento de conexiones sinápticas. [60] La formación de neuronas y el establecimiento de circuitos neuronales básicos en el cerebro en desarrollo son cruciales para sentar las bases de la estructura y función del cerebro, y las interrupciones durante este período pueden tener efectos a largo plazo en el desarrollo cognitivo y emocional. [61]
Las experiencias y los factores ambientales juegan un papel crucial en la configuración del desarrollo neuronal. Las experiencias sensoriales tempranas, como la exposición al lenguaje y a estímulos visuales, pueden influir en el desarrollo de vías neuronales relacionadas con la percepción y el procesamiento del lenguaje. [62]
Los factores genéticos juegan un papel muy importante en el desarrollo neuronal. Los factores genéticos pueden influir en el momento y el patrón de desarrollo neuronal, así como en la susceptibilidad a ciertos trastornos del desarrollo, como el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad. [63]
La investigación encuentra que el cerebro adolescente sufre cambios significativos en la conectividad neuronal y la plasticidad. Durante este período, hay un proceso de poda donde ciertas conexiones neuronales se fortalecen mientras que otras se eliminan, lo que resulta en redes neuronales más eficientes y mayores capacidades cognitivas, como la toma de decisiones y el control de impulsos. [64]
El estudio del desarrollo neuronal proporciona conocimientos cruciales sobre la compleja interacción entre la genética, el entorno y las experiencias en la configuración del cerebro en desarrollo. Al comprender los procesos neuronales que subyacen a los cambios del desarrollo, los investigadores obtienen una mejor comprensión del desarrollo cognitivo, emocional y social en los seres humanos.
El desarrollo cognitivo se ocupa principalmente de las formas en que los bebés y los niños adquieren, desarrollan y utilizan capacidades mentales internas como la resolución de problemas, la memoria y el lenguaje. Los temas principales en el desarrollo cognitivo son el estudio de la adquisición del lenguaje y el desarrollo de habilidades motoras y perceptivas. Piaget fue uno de los primeros psicólogos influyentes en estudiar el desarrollo de las capacidades cognitivas. Su teoría sugiere que el desarrollo avanza a través de una serie de etapas desde la infancia hasta la edad adulta y que existe un punto final u objetivo.
Otros relatos, como el de Lev Vygotsky , han sugerido que el desarrollo no progresa a través de etapas, sino que el proceso de desarrollo que comienza en el nacimiento y continúa hasta la muerte es demasiado complejo para tal estructura y finalidad. Más bien, desde este punto de vista, los procesos de desarrollo avanzan de manera más continua. Por tanto, el desarrollo debe analizarse, en lugar de tratarse como un producto a obtener.
K. Warner Schaie ha ampliado el estudio del desarrollo cognitivo hasta la edad adulta. En lugar de permanecer estables desde la adolescencia, Schaie considera que los adultos progresan en la aplicación de sus capacidades cognitivas. [sesenta y cinco]
El desarrollo cognitivo moderno ha integrado las consideraciones de la psicología cognitiva y la psicología de las diferencias individuales en la interpretación y modelación del desarrollo. [66] Específicamente, las teorías neopiagetianas del desarrollo cognitivo mostraron que los niveles o etapas sucesivos del desarrollo cognitivo están asociados con una mayor eficiencia de procesamiento y capacidad de la memoria de trabajo . Estos aumentos explican las diferencias entre etapas, la progresión a etapas superiores y las diferencias individuales de niños de la misma edad y del mismo grado. Sin embargo, otras teorías se han alejado de las teorías de etapas de Piaget y están influenciadas por explicaciones del procesamiento de información de dominio específico , que postulan que el desarrollo está guiado por mecanismos innatos de procesamiento de información específicos evolutivamente y de contenido específico.
Los psicólogos del desarrollo interesados en el desarrollo social examinan cómo los individuos desarrollan competencias sociales y emocionales. Por ejemplo, estudian cómo los niños forman amistades, cómo comprenden y manejan las emociones y cómo se desarrolla la identidad. La investigación en esta área puede implicar el estudio de la relación entre la cognición o el desarrollo cognitivo y el comportamiento social.
La regulación emocional o ER se refiere a la capacidad de un individuo para modular las respuestas emocionales en una variedad de contextos. En los niños pequeños, esta modulación está en parte controlada externamente, por los padres y otras figuras de autoridad. A medida que los niños se desarrollan, asumen cada vez más responsabilidad por su estado interno. Los estudios han demostrado que el desarrollo de ER se ve afectado por la regulación emocional que los niños observan en los padres y cuidadores, el clima emocional en el hogar y la reacción de los padres y cuidadores ante las emociones del niño. [67]
La música también influye a la hora de estimular y potenciar los sentidos del niño a través de la autoexpresión. [68]
El desarrollo social y emocional de un niño puede verse alterado por problemas de coordinación motora, como lo demuestra la hipótesis del estrés ambiental. La hipótesis ambiental explica cómo los niños con problemas de coordinación y trastorno de coordinación del desarrollo están expuestos a varias consecuencias psicosociales que actúan como estresores secundarios, lo que lleva a un aumento de síntomas internalizantes como la depresión y la ansiedad. [69] Los problemas de coordinación motora afectan el movimiento motor fino y grueso, así como las habilidades motoras perceptuales. Los factores estresantes secundarios comúnmente identificados incluyen la tendencia de los niños con habilidades motoras deficientes a tener menos probabilidades de participar en juegos organizados con otros niños y más probabilidades de sentirse socialmente aislados . [69]
El desarrollo social y emocional se centra en cinco áreas clave: autoconciencia, autogestión, conciencia social, habilidades para relacionarse y toma de decisiones responsable. [70]
El desarrollo físico se refiere a la maduración física del cuerpo de un individuo hasta alcanzar la estatura adulta. Aunque el crecimiento físico es un proceso muy regular, todos los niños difieren enormemente en el momento de su crecimiento acelerado. [71] Se están realizando estudios para analizar cómo las diferencias en estos tiempos afectan y se relacionan con otras variables de la psicología del desarrollo, como la velocidad de procesamiento de la información. Las medidas tradicionales de madurez física mediante rayos X se utilizan menos en la práctica hoy en día, en comparación con mediciones simples de partes del cuerpo como la altura, el peso, la circunferencia de la cabeza y la extensión de los brazos. [71]
Algunos otros estudios y prácticas de la psicología del desarrollo físico son las habilidades fonológicas de los niños maduros de 5 a 11 años y las controvertidas hipótesis de que los zurdos tienen un retraso madurativo en comparación con los diestros. Un estudio realizado por Eaton, Chipperfield, Ritchot y Kostiuk en 1996 encontró en tres muestras diferentes que no había diferencias entre diestros y zurdos. [71]
Los investigadores interesados en el desarrollo de la memoria analizan la forma en que se desarrolla nuestra memoria desde la infancia en adelante. Según la teoría de la huella difusa , una teoría de la cognición propuesta originalmente por Valerie F. Reyna y Charles Brainerd , las personas tienen dos procesos de memoria separados: textual y esencial. Estas dos huellas comienzan a desarrollarse en momentos diferentes y a un ritmo diferente. Los niños de tan solo cuatro años tienen memoria palabra por palabra, memoria para información superficial, que aumenta hasta la edad adulta temprana, momento en el que comienza a declinar. Por otro lado, nuestra capacidad de memoria esencial, memoria de información semántica, aumenta hasta la edad adulta temprana, momento en el que es constante hasta la vejez. Además, la dependencia de los rastros de la memoria esencial aumenta a medida que uno envejece. [72]
La psicología del desarrollo emplea muchos de los métodos de investigación utilizados en otras áreas de la psicología. Sin embargo, los bebés y los niños no pueden ser evaluados de la misma manera que los adultos, por lo que a menudo se utilizan métodos diferentes para estudiar su desarrollo.
Los psicólogos del desarrollo tienen varios métodos para estudiar los cambios en los individuos a lo largo del tiempo. Los métodos de investigación comunes incluyen la observación sistemática, incluida la observación naturalista o la observación estructurada; autoinformes, que podrían ser entrevistas clínicas o entrevistas estructuradas ; método clínico o de estudio de casos ; y etnografía u observación participante. [73] : 31–35 Estos métodos difieren en el grado de control que los investigadores imponen sobre las condiciones de estudio y en cómo construyen ideas sobre qué variables estudiar. [74] Cada investigación del desarrollo se puede caracterizar en términos de si su estrategia subyacente implica el enfoque experimental , correlacional o de estudio de caso . [75] [76] El método experimental implica "la manipulación real de diversos tratamientos, circunstancias o eventos a los que el participante o sujeto está expuesto; [76] el diseño experimental apunta a relaciones de causa y efecto . [77] Este método permite hacer inferencias sólidas sobre las relaciones causales entre la manipulación de una o más variables independientes y el comportamiento posterior, medido por la variable dependiente . [76] La ventaja de utilizar este método de investigación es que permite determinar las relaciones de causa y efecto . relaciones de efecto entre variables. [77] Por otro lado, la limitación es que los datos obtenidos en un entorno artificial pueden carecer de generalización. [77] El método correlacional explora la relación entre dos o más eventos recopilando información sobre estas variables sin la intervención del investigador. [76] [77] La ventaja de utilizar un diseño correlacional es que estima la fuerza y dirección de las relaciones entre variables en el entorno natural ; [77] sin embargo, la limitación es que no permite la determinación de relaciones de causa y efecto entre variables. [77] El enfoque de estudio de caso permite que las investigaciones obtengan una comprensión profunda de un participante individual mediante la recopilación de datos basados en entrevistas , cuestionarios estructurados, observaciones y puntuaciones de pruebas. [77]Cada uno de estos métodos tiene sus fortalezas y debilidades, pero el método experimental, cuando es apropiado, es el método preferido de los científicos del desarrollo porque proporciona una situación controlada y se pueden sacar conclusiones sobre las relaciones de causa y efecto. [76]
La mayoría de los estudios de desarrollo, independientemente de si emplean el método experimental, correlacional o de estudio de casos, también pueden construirse utilizando diseños de investigación. [74] Los diseños de investigación son marcos lógicos que se utilizan para realizar comparaciones clave dentro de estudios de investigación tales como:
En un estudio longitudinal , un investigador observa a muchos individuos nacidos en o aproximadamente al mismo tiempo (una cohorte ) y lleva a cabo nuevas observaciones a medida que los miembros de la cohorte tienen edades. Este método se puede utilizar para sacar conclusiones sobre qué tipos de desarrollo son universales (o normativos ) y ocurren en la mayoría de los miembros de una cohorte. Como ejemplo, un estudio longitudinal sobre el desarrollo de la alfabetización temprana examinó en detalle las experiencias de alfabetización temprana de un niño en cada una de 30 familias. [78]
Los investigadores también pueden observar formas en que el desarrollo varía entre individuos y formular hipótesis sobre las causas de la variación en sus datos. Los estudios longitudinales suelen requerir grandes cantidades de tiempo y financiación, lo que los hace inviables en algunas situaciones. Además, debido a que todos los miembros de una cohorte experimentan acontecimientos históricos exclusivos de su generación, las tendencias de desarrollo aparentemente normativas pueden, de hecho, ser universales sólo para su cohorte. [73] : 40
En un estudio transversal , un investigador observa diferencias entre individuos de diferentes edades al mismo tiempo. Esto generalmente requiere menos recursos que el método longitudinal y, debido a que los individuos provienen de diferentes cohortes, los eventos históricos compartidos no son un factor de confusión tan grande . Sin embargo, por la misma razón, la investigación transversal puede no ser la forma más efectiva de estudiar las diferencias entre los participantes, ya que estas diferencias pueden resultar no de sus diferentes edades sino de su exposición a diferentes eventos históricos. [73] : 41
Un tercer diseño de estudio, el diseño secuencial , combina ambas metodologías. Aquí, un investigador observa a miembros de diferentes cohortes de nacimiento al mismo tiempo y luego rastrea a todos los participantes a lo largo del tiempo, registrando los cambios en los grupos. Si bien requiere muchos más recursos, el formato ayuda a distinguir más claramente entre los cambios que se pueden atribuir a un entorno individual o histórico y aquellos que son verdaderamente universales. [73] : 42
Debido a que cada método tiene algunas debilidades, los psicólogos del desarrollo rara vez se basan en un estudio o incluso en un método para llegar a conclusiones encontrando evidencia consistente de tantas fuentes convergentes como sea posible. [76]
El desarrollo prenatal es de interés para los psicólogos que investigan el contexto del desarrollo psicológico temprano. Todo el desarrollo prenatal involucra tres etapas principales: etapa germinal, etapa embrionaria y etapa fetal. La etapa germinal comienza en la concepción hasta las 2 semanas; etapa embrionaria significa el desarrollo de 2 semanas a 8 semanas; La etapa fetal representa 9 semanas hasta el nacimiento del bebé. [79] Los sentidos se desarrollan en el útero mismo: el feto puede ver y oír en el segundo trimestre (de 13 a 24 semanas de edad). El sentido del tacto se desarrolla en la etapa embrionaria (5 a 8 semanas). [73] : 97 La mayoría de los miles de millones de neuronas del cerebro también se desarrollan en el segundo trimestre. [73] : 100 Por lo tanto, los bebés nacen con algunas preferencias de olor, sabor y sonido, en gran medida relacionadas con el entorno de la madre. [73] : 101
Algunos reflejos primitivos también surgen antes del nacimiento y todavía están presentes en los recién nacidos. Una hipótesis es que estos reflejos son vestigiales y tienen un uso limitado en la vida humana temprana. La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget sugirió que algunos reflejos tempranos son componentes básicos del desarrollo sensoriomotor infantil. Por ejemplo, el reflejo tónico del cuello puede ayudar al desarrollo al acercar objetos al campo de visión del bebé. [80]
Otros reflejos, como el reflejo de caminar , parecen ser reemplazados por un control voluntario más sofisticado más adelante en la infancia. Esto puede deberse a que el bebé gana demasiado peso después del nacimiento para ser lo suficientemente fuerte como para utilizar el reflejo, o a que el reflejo y el desarrollo posterior son funcionalmente diferentes. [81] También se ha sugerido que algunos reflejos (por ejemplo, los reflejos moro y de caminar ) son predominantemente adaptaciones a la vida en el útero con poca conexión con el desarrollo infantil temprano. [80] Los reflejos primitivos reaparecen en adultos bajo ciertas condiciones, como condiciones neurológicas como demencia o lesiones traumáticas.
Las ecografías han demostrado que los bebés son capaces de realizar una variedad de movimientos en el útero, muchos de los cuales parecen ser más que simples reflejos. [81] En el momento de nacer, los bebés pueden reconocer y tener preferencia por la voz de su madre, lo que sugiere cierto desarrollo prenatal de la percepción auditiva. [81] El desarrollo prenatal y las complicaciones del parto también pueden estar relacionados con trastornos del desarrollo neurológico, por ejemplo en la esquizofrenia . Con el advenimiento de la neurociencia cognitiva , la embriología y la neurociencia del desarrollo prenatal son de creciente interés para la investigación en psicología del desarrollo.
Varios agentes ambientales ( teratógenos) pueden causar daños durante el período prenatal. Estos incluyen medicamentos recetados y no recetados, drogas ilegales, tabaco, alcohol, contaminantes ambientales, agentes de enfermedades infecciosas como el virus de la rubéola y el parásito toxoplasmosis , desnutrición materna, estrés emocional materno e incompatibilidad sanguínea del factor Rh entre madre e hijo. [73] : 102-115 Hay muchas estadísticas que prueban los efectos de las sustancias antes mencionadas. Un ejemplo destacado de esto sería que al menos 100.000 "bebés de cocaína" nacían anualmente en Estados Unidos a finales de los años 1980. Se ha demostrado que los "bebés de cocaína" tienen dificultades bastante graves y duraderas que persisten durante toda la infancia y toda la niñez. El fármaco también favorece problemas de conducta en los niños afectados y defectos de diversos órganos vitales. [82]
Desde el nacimiento hasta el primer año, a los niños se les llama infantes . A medida que crece, un niño responderá a su entorno de maneras únicas para él. [73] Los psicólogos del desarrollo varían ampliamente en su evaluación de la psicología infantil y la influencia que el mundo exterior tiene sobre ella.
Un recién nacido pasa la mayor parte del tiempo durmiendo. [83] Al principio, sus ciclos de sueño se distribuyen uniformemente a lo largo del día y la noche, pero después de un par de meses, los bebés generalmente se vuelven diurnos . [84] En los bebés humanos o de roedores, siempre se observa un ritmo diurno de cortisol, que a veces se arrastra con una sustancia materna. [85] Sin embargo, el ritmo circadiano comienza a tomar forma y se observa un ritmo de 24 horas apenas unos meses después del nacimiento. [84] [85]
Se puede observar que los bebés tienen seis estados, agrupados en parejas:
La percepción infantil es lo que un recién nacido puede ver, oír, oler, saborear y tocar. Estas cinco características se consideran los "cinco sentidos". [88] Debido a estos diferentes sentidos, los bebés responden a los estímulos de manera diferente. [81]
Los bebés nacen con la capacidad de discriminar prácticamente todos los sonidos de todos los lenguajes humanos. [73] : 189 Los bebés de alrededor de seis meses pueden diferenciar entre fonemas en su propia lengua, pero no entre fonemas similares en otra lengua. En particular, los bebés son capaces de diferenciar entre varias duraciones y niveles de sonido y pueden diferenciar fácilmente todos los idiomas que han encontrado, por lo que les resulta fácil entender un determinado idioma en comparación con un adulto. [ cita necesaria ]
En esta etapa, los bebés también comienzan a balbucear , por lo que comienzan a emitir sonidos de consonantes vocales mientras intentan comprender el verdadero significado del lenguaje y copian lo que escuchan a su alrededor produciendo sus propios fonemas.
Piaget sugirió que la percepción y comprensión del mundo de un bebé dependía de su desarrollo motor, que era necesario para que el bebé vinculara las representaciones visuales, táctiles y motoras de los objetos. [93] Según esta teoría, los bebés desarrollan la permanencia de los objetos al tocarlos y manipularlos. Los bebés comienzan a comprender que los objetos siguen existiendo cuando están fuera de la vista. [81]
La etapa sensoriomotora de Piaget constaba de seis subetapas (consulte las etapas sensoriomotoras para obtener más detalles). En las primeras etapas, el desarrollo surge de movimientos provocados por reflejos primitivos . [94] El descubrimiento de nuevos comportamientos resulta del condicionamiento clásico y operante , y de la formación de hábitos . [94] A partir de los ocho meses, el bebé es capaz de descubrir un objeto oculto, pero perseverará cuando se mueva el objeto.
Piaget concluyó que los bebés carecían de permanencia de objetos antes de los 18 meses cuando los bebés anteriores a esta edad no buscaban un objeto donde lo habían visto por última vez. En cambio, los bebés continuaron buscando un objeto donde lo vieron por primera vez, cometiendo el " error A-no-B ". Algunos investigadores han sugerido que antes de los 8 o 9 meses de edad, la incapacidad de los bebés para comprender la permanencia de los objetos se extiende a las personas, lo que explica por qué los bebés de esta edad no lloran cuando sus madres no están ("Fuera de la vista, fuera de la mente"). ).
En las décadas de 1980 y 1990, los investigadores desarrollaron nuevos métodos para evaluar la comprensión del mundo de los bebés con mucha más precisión y sutileza que la que Piaget pudo hacer en su época. Desde entonces, muchos estudios basados en estos métodos sugieren que los bebés pequeños entienden mucho más sobre el mundo de lo que se pensaba inicialmente.
Basándose en hallazgos recientes, algunos investigadores (como Elizabeth Spelke y Renee Baillargeon ) han propuesto que la comprensión de la permanencia de los objetos no se aprende en absoluto, sino que forma parte de las capacidades cognitivas innatas de nuestra especie.
Otras investigaciones han sugerido que los bebés pequeños en sus primeros seis meses de vida pueden comprender numerosos aspectos del mundo que los rodea, entre ellos:
Hay períodos críticos en la infancia y la niñez durante los cuales el desarrollo de ciertos sistemas perceptivos, sensoriomotores, sociales y del lenguaje depende crucialmente de la estimulación ambiental. [98] Los niños salvajes como Genie , privados de la estimulación adecuada, no logran adquirir habilidades importantes y no pueden aprender en la niñez posterior. En este caso, Genie se utiliza para representar el caso de una niña salvaje que fue abandonada y abusada socialmente cuando era solo una niña. Sufrió una psicología infantil anormal que implicó problemas con su lingüística. Esto sucedió porque fue descuidada cuando era muy joven sin nadie que se preocupara por ella y tenía menos contacto humano. El concepto de períodos críticos también está bien establecido en neurofisiología , a partir de los trabajos de Hubel y Wiesel, entre otros. La neurofisiología en bebés generalmente proporciona detalles correlativos que existen entre los detalles neurofisiológicos y las características clínicas y también se centra en información vital sobre trastornos neurológicos raros y comunes que afectan a los bebés .
Se han realizado estudios para observar las diferencias entre los niños que tienen retrasos en el desarrollo y el desarrollo típico. Normalmente, al compararlos entre sí, no se tiene en cuenta la edad mental (MA). Todavía puede haber diferencias entre los niños con retraso del desarrollo (DD) y los trastornos conductuales, emocionales y otros trastornos mentales del desarrollo típico (TD). En comparación con los niños MA, existe una diferencia mayor entre los comportamientos de desarrollo normales en general. Los DD pueden causar una MA más baja, por lo que comparar los DD con los TD puede no ser tan preciso. Emparejar DD específicamente con niños TD con MA similar puede ser más preciso. Hay niveles de diferencias de comportamiento que se consideran normales en determinadas edades. Al evaluar los DD y MA en niños, considere si aquellos con DD tienen una mayor cantidad de comportamiento que no es típico de su grupo MA. Los retrasos en el desarrollo tienden a contribuir a otros trastornos o dificultades además de sus contrapartes DT. [99]
Los bebés pasan entre las edades de uno y dos años a una etapa de desarrollo conocida como infancia. En esta etapa, la transición de un bebé a la niñez se destaca a través de la autoconciencia, el desarrollo de la madurez en el uso del lenguaje y la presencia de memoria e imaginación.
Durante la niñez, los bebés comienzan a aprender a caminar, hablar y tomar decisiones por sí mismos. Una característica importante de este período de edad es el desarrollo del lenguaje , donde los niños aprenden a comunicarse y expresar sus emociones y deseos mediante el uso de sonidos vocales, balbuceos y, eventualmente, palabras. [100] También comienza a desarrollarse el autocontrol. A esta edad, los niños toman la iniciativa de explorar, experimentar y aprender cometiendo errores. Los cuidadores que alientan a los niños pequeños a probar cosas nuevas y poner a prueba sus límites, ayudan al niño a ser autónomo, autosuficiente y confiado. [101] Si el cuidador es sobreprotector o desaprueba las acciones independientes, el niño pequeño puede comenzar a dudar de sus habilidades y sentirse avergonzado del deseo de independencia. El desarrollo autónomo del niño se inhibe, dejándolo menos preparado para enfrentarse al mundo en el futuro. Los niños pequeños también comienzan a identificarse en los roles de género , actuando según su percepción sobre lo que debe hacer un hombre o una mujer. [102]
Socialmente, el período de la niñez se llama comúnmente los "terribles dos años". [103] Los niños pequeños a menudo usan sus nuevas habilidades lingüísticas para expresar sus deseos, pero a menudo los padres los malinterpretan debido a que sus habilidades lingüísticas recién comienzan a desarrollarse. Una persona en esta etapa poniendo a prueba su independencia es otra razón detrás de la infame etiqueta del escenario. También son comunes las rabietas en un ataque de frustración.
Erik Erikson divide la infancia en cuatro etapas, cada una con su crisis social distinta: [104]
Juego (o preescolar) de 3 a 5 años.
En los primeros años, los niños son "completamente dependientes del cuidado de los demás". Por tanto, desarrollan una "relación social" con sus cuidadores y, posteriormente, con sus familiares. Durante sus años preescolares (3-5), "amplían sus horizontes sociales" para incluir a personas ajenas a la familia. [106]
Se desarrolla el pensamiento preoperacional y luego operativo , lo que significa que las acciones son reversibles y el pensamiento egocéntrico disminuye. [107]
Las habilidades motoras de los niños en edad preescolar aumentan para que puedan hacer más cosas por sí mismos. Se vuelven más independientes. Al no depender completamente del cuidado de los demás, el mundo de este grupo de edad se expande. Más personas desempeñan un papel en la configuración de sus personalidades individuales. Los niños en edad preescolar exploran y cuestionan su mundo. [108] Para Jean Piaget , el niño es " un pequeño científico que explora y reflexiona sobre estas exploraciones para aumentar la competencia" y esto se hace de "una manera muy independiente". [109] : 7, 9
El juego es una actividad importante entre los 3 y los 5 años. Para Piaget, a través del juego “el niño alcanza niveles más elevados de desarrollo cognitivo”. [109] : 14
En su mundo ampliado, los niños de 3 a 5 años intentan encontrar su propio camino. Si esto se hace de forma socialmente aceptable, el niño desarrolla la iniciativa. Si no, el niño se siente culpable. [110] Los niños que desarrollan "culpabilidad" en lugar de "iniciativa" no han superado la crisis psicosocial de Erikson para el grupo de edad de 3 a 5 años.
Infancia media y tardía de 6 a 12 años.
Para Erik Erikson, la crisis psicosocial durante la niñez media es la diligencia frente a la inferioridad, que, si se supera con éxito, inculca en el niño un sentido de competencia. [104]
En todas las culturas, la niñez media es una época para desarrollar "habilidades que serán necesarias en su sociedad". [111] La escuela ofrece un ámbito en el que los niños pueden adquirir una visión de sí mismos como "trabajadores (y dignos)". Se les "califica por su trabajo escolar y, a menudo, por su industria". También pueden desarrollar una industria fuera de la escuela en deportes, juegos y trabajo voluntario. [112] Los niños que logran "éxito en la escuela o en los juegos pueden desarrollar un sentimiento de competencia".
El "peligro durante este período es que se desarrollen sentimientos de insuficiencia e inferioridad. [111] Los padres y maestros pueden "socavar" el desarrollo de un niño al no reconocer los logros o al ser demasiado críticos con los esfuerzos del niño. [112] Niños que son " "animados y elogiados" desarrollan una creencia en su competencia. La falta de estímulo o de capacidad para sobresalir conduce a "sentimientos de insuficiencia e inferioridad". [113]
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) dividen la niñez media en dos etapas, de 6 a 8 años y de 9 a 11 años, y ofrecen "hitos del desarrollo para cada etapa". [114] [115]
Infancia media (6-8).
Al ingresar a la escuela primaria, los niños de este grupo de edad comienzan a pensar en el futuro y en su "lugar en el mundo". Trabajar con otros estudiantes y querer su amistad y aceptación se vuelve más importante. Esto conduce a "una mayor independencia de los padres y la familia". Como estudiantes, desarrollan las habilidades mentales y verbales "para describir experiencias y hablar sobre pensamientos y sentimientos". Se vuelven menos egocéntricos y muestran "más preocupación por los demás". [114]
Infancia tardía (9-12).
Para los niños de 9 a 11 años, las "amistades y relaciones con los compañeros" aumentan en fuerza, complejidad e importancia. Esto da como resultado una mayor "presión de grupo". Se vuelven aún menos dependientes de sus familias y enfrentan desafíos académicos. Para afrontar este desafío, aumentan su capacidad de atención y aprenden a ver otros puntos de vista. [115]
La adolescencia es el período de la vida entre el inicio de la pubertad y el compromiso pleno con un rol social adulto, como el de trabajador, padre y/o ciudadano. Es el período conocido por la formación de la identidad personal y social (ver Erik Erikson ) y el descubrimiento del propósito moral (ver William Damon ). La inteligencia se demuestra mediante el uso lógico de símbolos relacionados con conceptos abstractos y razonamiento formal. A menudo se produce un retorno al pensamiento egocéntrico al principio del período. Sólo el 35% desarrolla la capacidad de razonar formalmente durante la adolescencia o la edad adulta. (Huitt, W. y Hummel, J. enero de 1998) [116]
Se divide en tres partes, a saber:
El adolescente explora inconscientemente preguntas como "¿Quién soy? ¿Quién quiero ser?". Al igual que los niños pequeños, los adolescentes deben explorar, probar límites, volverse autónomos y comprometerse con una identidad o sentido de sí mismos . Se deben probar diferentes roles, comportamientos e ideologías para seleccionar una identidad. La confusión de roles y la incapacidad para elegir una vocación pueden deberse a la imposibilidad de lograr un sentido de identidad a través, por ejemplo, de los amigos.
La edad adulta temprana generalmente se refiere al período entre los 18 a 39 años, [117] y según teóricos como Erik Erikson, es una etapa donde el desarrollo se centra principalmente en mantener las relaciones . [118] Los ejemplos incluyen crear vínculos de intimidad, mantener amistades y formar una familia. Algunos teóricos afirman que el desarrollo de habilidades íntimas depende de la resolución de etapas de desarrollo anteriores. También es necesario un sentido de identidad adquirido en las etapas anteriores para que se desarrolle la intimidad. Si no se aprende esta habilidad, la alternativa es la alienación, el aislamiento, el miedo al compromiso y la incapacidad de depender de los demás.
Un marco relacionado para estudiar esta parte de la vida es el de la edad adulta emergente . Los estudiosos de la edad adulta emergente, como Jeffrey Arnett, no están necesariamente interesados en el desarrollo de relaciones. En cambio, este concepto sugiere que las personas pasan después de la adolescencia a un período que no se caracteriza por la construcción de relaciones y un sentido general de constancia con la vida, sino con años de convivencia con los padres, fases de autodescubrimiento y experimentación. [119]
La edad adulta media generalmente se refiere al período comprendido entre los 40 y los 64 años. Durante este período, los adultos de mediana edad experimentan un conflicto entre la generatividad y el estancamiento. Pueden tener la sensación de contribuir a la sociedad, a la próxima generación o a su comunidad inmediata; o desarrollar una sensación de falta de propósito. [120]
Físicamente, las personas de mediana edad experimentan una disminución de la fuerza muscular, el tiempo de reacción, la agudeza sensorial y el gasto cardíaco. Además, las mujeres experimentan la menopausia a una edad promedio de 48,8 años y una fuerte caída de la hormona estrógeno . [121] Los hombres experimentan un evento del sistema endocrino equivalente a la menopausia. La andropausia en los hombres es una fluctuación hormonal con efectos físicos y psicológicos que pueden ser similares a los observados en las mujeres menopáusicas. A medida que los hombres envejecen, los niveles reducidos de testosterona pueden contribuir a cambios de humor y una disminución en el recuento de espermatozoides . La capacidad de respuesta sexual también puede verse afectada, incluidos retrasos en la erección y períodos más prolongados de estimulación del pene necesarios para lograr la eyaculación .
La importante influencia de los cambios biológicos y sociales que experimentan las mujeres y los hombres en la edad adulta media se refleja en el hecho de que la depresión alcanza su punto máximo a los 48,5 años en todo el mundo. [122]
La Organización Mundial de la Salud no encuentra "ningún acuerdo general sobre la edad a la que una persona envejece". La mayoría de los "países desarrollados" fijan la edad en 65 o 70 años. Sin embargo, en los países en desarrollo , la incapacidad de hacer una "contribución activa" a la sociedad, no la edad cronológica, marca el comienzo de la vejez. [123] Según las etapas de desarrollo psicosocial de Erikson , la vejez es la etapa en la que los individuos evalúan la calidad de sus vidas. Al reflexionar sobre sus vidas, las personas de este grupo de edad desarrollan un sentimiento de integridad si deciden que sus vidas fueron un éxito o un sentimiento de desesperación si la evaluación de su vida indica que no han logrado sus objetivos. [124]
Físicamente, las personas mayores experimentan una disminución de la fuerza muscular, el tiempo de reacción, la resistencia, el oído, la percepción de la distancia y el sentido del olfato. [125] También son más susceptibles a enfermedades como el cáncer y la neumonía debido a un sistema inmunológico debilitado. [126] Se ha demostrado que los programas destinados al equilibrio, la fuerza muscular y la movilidad reducen la discapacidad entre las personas mayores con discapacidad leve (pero no más grave). [127]
La expresión sexual depende en gran parte de la salud física y emocional del individuo. Muchos adultos mayores continúan siendo sexualmente activos y satisfechos con su actividad sexual. [128]
También puede producirse una desintegración mental que desemboque en demencia o dolencias como la enfermedad de Alzheimer . La edad promedio de aparición de la demencia en los hombres es 78,8 años y 81,9 años en las mujeres. [129] En general, se cree que la inteligencia cristalizada aumenta hasta la vejez, mientras que la inteligencia fluida disminuye con la edad. [130] Si la inteligencia normal aumenta o disminuye con la edad depende de la medida y el estudio. Los estudios longitudinales muestran que la velocidad de percepción, el razonamiento inductivo y la orientación espacial disminuyen. [131] Un artículo sobre el desarrollo cognitivo de adultos informa que los estudios transversales muestran que "algunas habilidades permanecieron estables hasta la vejez temprana". [131]
Las variables de crianza por sí solas normalmente han representado entre el 20 y el 50 por ciento de la variación en los resultados de los niños. [132]
Todos los padres tienen sus propios estilos de crianza. Los estilos de crianza, según Kimberly Kopko, "se basan en dos aspectos del comportamiento de los padres: control y calidez. El control de los padres se refiere al grado en que los padres manejan el comportamiento de sus hijos. La calidez de los padres se refiere al grado en que los padres aceptan y responden a el comportamiento de sus hijos." [133]
Los siguientes estilos de crianza se han descrito en la literatura sobre desarrollo infantil:
Los roles de los padres en el desarrollo infantil generalmente se han centrado en el papel de la madre. Sin embargo, la literatura reciente considera que el padre desempeña un papel importante en el desarrollo infantil. Al afirmar el papel de los padres, los estudios han demostrado que los niños de tan solo 15 meses se benefician significativamente de un compromiso sustancial con su padre. [137] [138] En particular, un estudio realizado en los EE. UU. y Nueva Zelanda encontró que la presencia del padre natural era el factor más significativo en la reducción de las tasas de actividad sexual temprana y las tasas de embarazo adolescente en las niñas. [139] Además, otro argumento es que ni una madre ni un padre son realmente esenciales para una crianza exitosa, y que los padres solteros, así como las parejas homosexuales, pueden respaldar resultados positivos en los niños. [140] Según este conjunto de investigaciones, los niños necesitan al menos un adulto constantemente responsable con quien puedan tener una conexión emocional positiva. Tener más de una de estas cifras contribuye a una mayor probabilidad de resultados positivos en los niños. [140]
Otro factor parental que a menudo se debate en términos de sus efectos sobre el desarrollo infantil es el divorcio. El divorcio en sí mismo no es un factor determinante de los resultados negativos de los hijos. De hecho, la mayoría de los niños de familias que se divorcian se encuentran dentro del rango normal en medidas de funcionamiento psicológico y cognitivo. [141] Varios factores mediadores influyen en la determinación de los efectos que el divorcio tiene en un niño; por ejemplo, las familias que se divorcian con niños pequeños a menudo enfrentan consecuencias más duras en términos de cambios demográficos, sociales y económicos que las familias con niños mayores. [141] La crianza compartida positiva después del divorcio es parte de un patrón asociado con el afrontamiento positivo del niño, mientras que las conductas parentales hostiles conducen a un patrón destructivo que deja a los niños en riesgo. [141] Además, la relación directa de los padres con el niño también afecta el desarrollo del niño después de un divorcio. En general, los factores protectores que facilitan el desarrollo infantil positivo después de un divorcio son la calidez materna, la relación positiva entre padre e hijo y la cooperación entre padres. [141]
Una forma de mejorar la psicología del desarrollo es una representación de estudios transculturales. El campo de la psicología en general supone que los desarrollos humanos "básicos" están representados en cualquier población, específicamente en los sujetos occidentales-educados-industrializados-ricos y democráticos (WEIRD) en los que se basa la mayoría de sus estudios. Investigaciones anteriores generalizan los hallazgos realizados con muestras EXTRAÑAS porque muchos en el campo de la psicología asumen que ciertos aspectos del desarrollo están exentos o no se ven afectados por las experiencias de la vida. Sin embargo, se ha demostrado que muchas de las suposiciones son incorrectas o no están respaldadas por investigaciones empíricas. Por ejemplo, según Kohlberg, el razonamiento moral depende de las capacidades cognitivas. Si bien tanto el sistema cognitivo analítico como el holístico tienen el potencial de desarrollarse en cualquier adulto, Occidente todavía está en el extremo del pensamiento analítico y los no occidentales tienden a utilizar procesos holísticos. Además, el razonamiento moral en Occidente sólo considera aspectos que apoyan la autonomía y al individuo, mientras que los adultos no occidentales enfatizan comportamientos morales que apoyan a la comunidad y mantienen una imagen de santidad o divinidad. No todos los aspectos del desarrollo humano son universales y podemos aprender mucho al observar diferentes regiones y temas. [142]
Un ejemplo de modelo no occidental para las etapas de desarrollo es el modelo indio, que centra gran parte de su investigación psicológica en la moralidad y el progreso interpersonal. Las etapas de desarrollo en los modelos indios están fundadas en el hinduismo, que enseña principalmente las etapas de la vida en el proceso en el que alguien descubre su destino o el Dharma . [143] Este modelo transcultural puede agregar otra perspectiva al desarrollo psicológico en la que las ciencias del comportamiento occidentales no han enfatizado el parentesco, la etnia o la religión. [142]
Los psicólogos indios estudian la importancia de una familia atenta durante las primeras etapas de la vida. Las primeras etapas de la vida conceptualizan un estilo de crianza diferente al occidental porque no intenta sacar a los niños de la dependencia. La familia está destinada a ayudar al niño a pasar a la siguiente etapa de desarrollo a una edad determinada. De esta manera, cuando los niños finalmente se integran en la sociedad, se interconectan con quienes les rodean y alcanzan la renuncia cuando son mayores. Los niños se crían en familias conjuntas para que en la primera infancia (de 6 meses a 2 años) los demás miembros de la familia ayuden gradualmente a destetar al niño de su madre. Durante las edades de 2 a 5 años, los padres no se apresuran en aprender a ir al baño. En lugar de entrenar al niño para que realice este comportamiento, el niño aprende a hacerlo a medida que madura a su propio ritmo. Este modelo de desarrollo humano temprano fomenta la dependencia, a diferencia de los modelos occidentales que valoran la autonomía y la independencia. Al estar atento y no obligar al niño a ser independiente, se siente seguro y tiene un sentido de pertenencia al final de la niñez y la adolescencia. Esta etapa de la vida (5-15 años) es también cuando los niños comienzan su educación y aumentan su conocimiento del Dharma. [144] Es en la edad adulta temprana y media cuando vemos avances en el desarrollo moral. La edad adulta temprana, media y tardía se ocupa de cuidar a los demás y cumplir el Dharma. La principal distinción entre la edad adulta temprana y la edad adulta media o tardía es hasta dónde llega su influencia. La edad adulta temprana enfatiza la importancia de satisfacer las necesidades familiares inmediatas, hasta la edad adulta avanzada, cuando amplían sus responsabilidades al público en general. La etapa de desarrollo de la vida en la vejez alcanza la renuncia o una comprensión completa del Dharma. [143]
Las opiniones dominantes actuales en el campo psicológico están en contra del modelo indio de desarrollo humano. La crítica a estos modelos es que el estilo de crianza es demasiado protector y fomenta demasiada dependencia. Se centra en objetivos interpersonales en lugar de individuales. Además, existen algunas superposiciones y similitudes entre las etapas de desarrollo humano de Erikson y el modelo indio, pero ambos todavía tienen diferencias importantes. Occidente prefiere las ideas de Erickson al modelo indio porque están respaldadas por estudios científicos. Los ciclos de vida basados en el hinduismo no son tan favorecidos, porque no se apoyan en investigaciones y se centran en el desarrollo humano ideal. [143]
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