Burrhus Frederic Skinner (20 de marzo de 1904 – 18 de agosto de 1990) fue un psicólogo, conductista , inventor y filósofo social estadounidense . [2] [3] [4] [5] Fue profesor Edgar Pierce de Psicología en la Universidad de Harvard desde 1958 hasta su jubilación en 1974. [6]
Al considerar el libre albedrío como una ilusión, Skinner vio la acción humana como dependiente de las consecuencias de acciones previas, una teoría que articularía como el principio de refuerzo : si las consecuencias de una acción son malas, existe una alta probabilidad de que la acción no lo sea. repetido; si las consecuencias son buenas, la probabilidad de que la acción se repita se vuelve mayor. [7]
Skinner desarrolló el análisis de la conducta , especialmente la filosofía del conductismo radical , [8] y fundó el análisis experimental de la conducta , una escuela de psicología de investigación experimental. También utilizó el condicionamiento operante para fortalecer la conducta, considerando que la tasa de respuesta es la medida más eficaz de la fuerza de la respuesta. Para estudiar el condicionamiento operante, inventó la cámara de condicionamiento operante (también conocida como caja Skinner), [7] y para medir la velocidad inventó el registrador acumulativo. Utilizando estas herramientas, él y Charles Ferster produjeron el trabajo experimental más influyente de Skinner, descrito en su libro de 1957 Schedules of Reinforcement . [9] [10]
Skinner fue un autor prolífico, publicó 21 libros y 180 artículos. [11] Imaginó la aplicación de sus ideas al diseño de una comunidad humana en su novela utópica de 1948, Walden Two , [3] mientras que su análisis del comportamiento humano culminó en su obra de 1958, Verbal Behavior . [12]
Skinner, John B. Watson e Ivan Pavlov son considerados los pioneros del conductismo moderno . En consecuencia, una encuesta de junio de 2002 incluyó a Skinner como el psicólogo más influyente del siglo XX. [13]
Skinner nació en Susquehanna, Pensilvania , hijo de Grace y William Skinner, el último de los cuales era abogado. Skinner se volvió ateo después de que un maestro cristiano intentara calmar su miedo al infierno que le describía su abuela. [14] Su hermano Edward, dos años y medio menor, murió a los 16 años de una hemorragia cerebral . [15]
El amigo más cercano de Skinner cuando era niño era Raphael Miller, a quien llamaba Doc porque su padre era médico. Doc y Skinner se hicieron amigos debido a la religiosidad de sus padres y ambos tenían interés en los artilugios y artilugios. Habían instalado una línea telegráfica entre sus casas para enviarse mensajes entre ellos, aunque tenían que llamarse por teléfono debido a los mensajes confusos que se enviaban de ida y vuelta. Durante un verano, Doc y Skinner iniciaron un negocio de bayas de saúco para recolectar bayas y venderlas puerta a puerta. Descubrieron que cuando recogían las bayas maduras, las verdes también se desprendían de las ramas, por lo que construyeron un dispositivo que podía separarlas. El dispositivo era una pieza de metal doblada para formar una artesa. Echaban agua por el abrevadero en un balde, y las bayas maduras se hundirían en el balde y las verdes serían empujadas por el borde para tirarlas. [dieciséis]
Skinner asistió al Hamilton College en Clinton, Nueva York, con la intención de convertirse en escritor. Se encontró en desventaja social en la universidad debido a su actitud intelectual . [ se necesita más explicación ] [17] Era miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha . [dieciséis]
Escribió para el periódico de la escuela, pero, como ateo, criticaba las costumbres tradicionales de su universidad. Después de recibir su Licenciatura en Literatura Inglesa en 1926, asistió a la Universidad de Harvard , donde más tarde investigaría y enseñaría. Mientras asistía a Harvard, un compañero de estudios, Fred S. Keller , convenció a Skinner de que podía hacer una ciencia experimental del estudio del comportamiento. Esto llevó a Skinner a inventar un prototipo de la caja Skinner y a unirse a Keller en la creación de otras herramientas para pequeños experimentos. [17]
Después de graduarse, Skinner intentó sin éxito escribir una novela mientras vivía con sus padres, un período que más tarde llamó los "años oscuros". [17] Se desilusionó de sus habilidades literarias a pesar del estímulo del renombrado poeta Robert Frost , y concluyó que tenía poca experiencia mundial y ninguna perspectiva personal sólida desde la cual escribir. Su encuentro con el conductismo de John B. Watson lo llevó a realizar estudios de posgrado en psicología y al desarrollo de su propia versión del conductismo. [17]
Skinner recibió un doctorado en Harvard en 1931 y permaneció allí como investigador durante algunos años. En 1936, fue a enseñar a la Universidad de Minnesota en Minneapolis. [18] En 1945, se trasladó a la Universidad de Indiana , [19] donde fue presidente del departamento de psicología de 1946 a 1947, antes de regresar a Harvard como profesor titular en 1948. Permaneció en Harvard por el resto de su vida. En 1973, Skinner fue uno de los firmantes del Manifiesto Humanista II . [20]
En 1936, Skinner se casó con Yvonne "Eve" Blue. La pareja tuvo dos hijas, Julie (más tarde Vargas) y Deborah (más tarde Buzan; casada con Barry Buzan ). [21] [22] Yvonne murió en 1997, [23] y está enterrada en el cementerio Mount Auburn , Cambridge, Massachusetts . [17]
La exposición pública de Skinner había aumentado en la década de 1970; permaneció activo incluso después de su jubilación en 1974, hasta su muerte. En 1989, a Skinner le diagnosticaron leucemia y murió el 18 de agosto de 1990 en Cambridge, Massachusetts. Diez días antes de su muerte, la Asociación Estadounidense de Psicología le entregó el premio a la trayectoria y dio una charla sobre su trabajo. [24]
Skinner se refirió a su enfoque del estudio del comportamiento como conductismo radical , [25] que se originó a principios del siglo XX como una reacción a la psicología profunda y otras formas tradicionales de psicología, que a menudo tenían dificultades para hacer predicciones que pudieran probarse experimentalmente. Esta filosofía de la ciencia del comportamiento supone que el comportamiento es una consecuencia de historias ambientales de refuerzo (ver análisis de comportamiento aplicado ). En sus palabras:
La posición puede expresarse de la siguiente manera: lo que se siente u observa introspectivamente no es un mundo no físico de conciencia , mente o vida mental, sino el propio cuerpo del observador. Esto no significa, como mostraré más adelante, que la introspección sea un tipo de investigación psicológica, ni significa (y este es el meollo del argumento) que lo que se siente u observa introspectivamente sea las causas de la conducta. Un organismo se comporta como lo hace debido a su estructura actual, pero la mayor parte de esto está fuera del alcance de la introspección. Por el momento debemos contentarnos, como insiste el conductista metodológico, con la historia genética y ambiental de una persona. Lo que se observa introspectivamente son ciertos productos colaterales de esas historias... De esta manera reparamos el daño mayor causado por el mentalismo . Cuando lo que hace una persona se atribuye a lo que sucede en su interior, la investigación llega a su fin. ¿Por qué explicar la explicación? Durante dos mil quinientos años la gente se ha preocupado por los sentimientos y la vida mental, pero sólo recientemente se ha mostrado interés en un análisis más preciso del papel del medio ambiente. La ignorancia de ese papel condujo en primer lugar a ficciones mentales, y ha sido perpetuada por las prácticas explicativas a las que dieron origen. [25]
Las ideas de Skinner sobre el conductismo se expusieron en gran medida en su primer libro, The Behavior of Organisms (1938). [9] Aquí, da una descripción sistemática de la manera en que las variables ambientales controlan el comportamiento. Distinguió dos tipos de conducta que se controlan de diferentes maneras:
Ambos tipos de comportamiento ya habían sido estudiados experimentalmente, en particular: los encuestados, por Ivan Pavlov ; [26] y operantes, de Edward Thorndike . [27] El relato de Skinner difería en algunos aspectos de los anteriores, [28] y fue uno de los primeros relatos en reunirlos bajo un mismo techo.
La idea de que la conducta se fortalece o debilita por sus consecuencias plantea varias preguntas. Entre los más solicitados se encuentran estos:
La respuesta de Skinner a la primera pregunta fue muy parecida a la respuesta de Darwin a la pregunta sobre el origen de una "nueva" estructura corporal, es decir, la variación y la selección. De manera similar, el comportamiento de un individuo varía de un momento a otro; una variación seguida de refuerzo se fortalece y se vuelve prominente en el repertorio conductual de ese individuo. Shaping era el término de Skinner para la modificación gradual de la conducta mediante el refuerzo de variaciones deseadas. Skinner creía que el comportamiento "supersticioso" puede surgir cuando una respuesta va seguida de un refuerzo con el que en realidad no tiene relación. [ se necesita aclaración ]
La segunda pregunta, "¿cómo se controla la conducta operante?" Surge porque, para empezar, la conducta se "emite" sin referencia a ningún estímulo particular. Skinner respondió a esta pregunta diciendo que un estímulo llega a controlar una operante si está presente cuando la respuesta es reforzada y ausente cuando no lo está. Por ejemplo, si al presionar la palanca solo se obtiene comida cuando hay una luz encendida, una rata o un niño aprenderán a presionar la palanca solo cuando la luz está encendida. Skinner resumió esta relación diciendo que un estímulo discriminativo (por ejemplo, luz o sonido) prepara la ocasión para el refuerzo (comida) de la operante (presionar la palanca). Esta contingencia de tres términos (estímulo-respuesta-reforzador) es uno de los conceptos más importantes de Skinner y distingue su teoría de las teorías que utilizan únicamente asociaciones de pares. [28]
La mayor parte del comportamiento humano no puede describirse fácilmente en términos de respuestas individuales reforzadas una por una, y Skinner dedicó muchos esfuerzos al problema de la complejidad conductual. Algunas conductas complejas pueden verse como una secuencia de respuestas relativamente simples, y aquí Skinner invocó la idea de "encadenar". El encadenamiento se basa en el hecho, demostrado experimentalmente, de que un estímulo discriminativo no sólo prepara la ocasión para una conducta posterior, sino que también puede reforzar una conducta que la precede. Es decir, un estímulo discriminativo es también un "reforzador condicionado". Por ejemplo, la luz que invita a pulsar la palanca también puede utilizarse para reforzar el "giro" en presencia de un ruido. Esto da como resultado la secuencia "ruido – giro – luz – presionar la palanca – comida". Se pueden construir cadenas mucho más largas añadiendo más estímulos y respuestas.
Sin embargo, Skinner reconoció que gran parte de la conducta, especialmente la conducta humana, no puede explicarse mediante una configuración gradual o la construcción de secuencias de respuesta. [29] El comportamiento complejo a menudo aparece repentinamente en su forma final, como cuando una persona encuentra por primera vez el camino hacia el ascensor siguiendo las instrucciones dadas en la recepción. Para dar cuenta de tal comportamiento, Skinner introdujo el concepto de comportamiento gobernado por reglas. En primer lugar, conductas relativamente simples quedan bajo el control de estímulos verbales: el niño aprende a "saltar", "abrir el libro", etc. Después de que un gran número de respuestas quedan bajo ese control verbal, una secuencia de estímulos verbales puede evocar una variedad casi ilimitada de respuestas complejas. [29]
El refuerzo, un concepto clave del conductismo , es el proceso primario que da forma y controla la conducta, y ocurre de dos maneras: positiva y negativa . En The Behavior of Organisms (1938), Skinner define el refuerzo negativo como sinónimo de castigo , es decir, la presentación de un estímulo aversivo. Esta definición sería posteriormente redefinida en Science and Human Behavior (1953).
En lo que ahora se ha convertido en el conjunto estándar de definiciones, el refuerzo positivo es el fortalecimiento de la conducta mediante la ocurrencia de algún evento (por ejemplo, elogios después de realizar alguna conducta), mientras que el refuerzo negativo es el fortalecimiento de la conducta mediante la eliminación o evitación de algún evento. evento aversivo (por ejemplo, abrir y levantar un paraguas sobre la cabeza en un día lluvioso se ve reforzado por el cese de la lluvia que cae sobre usted).
Ambos tipos de refuerzo fortalecen la conducta o aumentan la probabilidad de que una conducta vuelva a ocurrir; la diferencia está en si el evento reforzante es algo aplicado (refuerzo positivo) o algo eliminado o evitado (refuerzo negativo). El castigo puede ser la aplicación de un estímulo/evento aversivo (castigo positivo o castigo por estimulación contingente) o la eliminación de un estímulo deseable (castigo negativo o castigo por retirada contingente). Aunque el castigo se utiliza a menudo para reprimir la conducta, Skinner argumentó que esta supresión es temporal y tiene otras consecuencias, a menudo no deseadas. [30] La extinción es la ausencia de un estímulo gratificante, que debilita el comportamiento.
En un escrito de 1981, Skinner señaló que la selección natural darwiniana es, al igual que la conducta reforzada, "selección por consecuencias". Aunque, como dijo, la selección natural ahora "ha presentado sus argumentos", lamentó que esencialmente el mismo proceso, el "refuerzo", fuera menos aceptado como subyacente al comportamiento humano. [31]
Skinner reconoció que la conducta normalmente se refuerza más de una vez y, junto con Charles Ferster , hizo un análisis extenso de las diversas formas en que se podían organizar los refuerzos a lo largo del tiempo, llamándolos programas de refuerzo . [10]
Los programas de refuerzo más notables estudiados por Skinner fueron el continuo, el intervalo (fijo o variable) y el ratio (fijo o variable). Todos son métodos utilizados en el condicionamiento operante .
Los principios "skinnerianos" se han utilizado para crear economías simbólicas en varias instituciones, como los hospitales psiquiátricos. Cuando los participantes se comportan de manera deseable, su comportamiento se refuerza con fichas que pueden cambiarse por artículos como dulces, cigarrillos, café o el uso exclusivo de una radio o televisión. [33]
Alfred North Whitehead lo desafió durante una discusión informal mientras estaba en Harvard a proporcionar una explicación de un fragmento de comportamiento verbal proporcionado al azar, [34] Skinner se propuso intentar extender su entonces nuevo enfoque funcional e inductivo a la complejidad del comportamiento verbal humano. [35] Desarrollado a lo largo de dos décadas, su trabajo apareció en el libro Verbal Behavior . Aunque Noam Chomsky fue muy crítico con el comportamiento verbal , admitió que merecía una revisión la "psicología SR" de Skinner. [36] (Los analistas de conducta rechazan la caracterización "SR": el condicionamiento operante implica la emisión de una respuesta que luego se vuelve más o menos probable dependiendo de su consecuencia.) [36]
Verbal Behavior tuvo una recepción inusualmente fría, en parte como resultado de la reseña de Chomsky, en parte debido a que Skinner no abordó ni refutó ninguna de las críticas de Chomsky. [37] Es posible que los compañeros de Skinner hayan tardado en adoptar las ideas presentadas en Verbal Behaviour debido a la ausencia de evidencia experimental, a diferencia de la densidad empírica que marcó el trabajo experimental de Skinner. [38]
Una cámara de condicionamiento operante (también conocida como "caja Skinner") es un aparato de laboratorio utilizado en el análisis experimental del comportamiento animal. Fue inventado por Skinner mientras era estudiante de posgrado en la Universidad de Harvard . Tal como la usaba Skinner, la caja tenía una palanca (para ratas) o un disco en una pared (para palomas). Una presión sobre este "maniplandum" podía entregar comida al animal a través de una abertura en la pared, y las respuestas reforzadas de esta manera aumentaron en frecuencia. Al controlar este refuerzo junto con estímulos discriminativos como luces y tonos, o castigos como descargas eléctricas, los experimentadores han utilizado la caja operante para estudiar una amplia variedad de temas, incluidos horarios de refuerzo, control discriminativo, respuesta retardada ("memoria") , castigo, etc. Al canalizar la investigación en estas direcciones, la cámara de condicionamiento operante ha tenido una enorme influencia en el curso de la investigación sobre el aprendizaje animal y sus aplicaciones. Permitió grandes avances en problemas que podrían estudiarse midiendo la velocidad, probabilidad o fuerza de una respuesta simple y repetible. Sin embargo, desalentó el estudio de procesos conductuales que no son fáciles de conceptualizar en tales términos: el aprendizaje espacial, en particular, que ahora se estudia de maneras muy diferentes, por ejemplo, mediante el uso del laberinto acuático . [28]
El registrador acumulativo realiza un registro con pluma y tinta de respuestas simples repetidas. Skinner lo diseñó para usarlo con la cámara operante como una forma conveniente de registrar y ver la tasa de respuestas, como presionar una palanca o tocar una tecla. En este dispositivo, una hoja de papel se desenrolla gradualmente sobre un cilindro. Cada respuesta pasa un pequeño bolígrafo por el papel, comenzando por un borde; cuando el lápiz llega al otro borde, rápidamente se restablece al lado inicial. La pendiente de la pizza de tinta resultante era su línea favorita y muestra gráficamente la velocidad de la respuesta; por ejemplo, las respuestas rápidas producen una línea con una pendiente pronunciada en el papel, mientras que las respuestas lentas producen una línea de pendiente baja. El registrador acumulativo fue una herramienta clave utilizada por Skinner en su análisis de la conducta, y fue ampliamente adoptado por otros experimentadores, cayendo gradualmente en desuso con la llegada de la computadora de laboratorio y el uso de gráficos lineales. [39] La principal exploración experimental de Skinner sobre las tasas de respuesta, presentada en su libro con Charles Ferster , Schedules of Reinforcement , está llena de registros acumulativos producidos por este dispositivo. [10]
La cuna de aire es una cama tipo cajón de fácil limpieza, con temperatura y humedad controladas , diseñada para reemplazar la cuna infantil estándar . Después de criar a un bebé, Skinner sintió que podía simplificar el proceso para los padres y mejorar la experiencia para los niños. Su idea principal fue ayudar a su esposa a afrontar las tareas diarias de la crianza de los hijos. Skinner tenía algunas preocupaciones específicas acerca de criar a un bebé en el duro entorno en el que vivía en Minnesota. Mantener al niño abrigado era una prioridad central (Faye, 2007). [40] Aunque este era el objetivo principal, también fue diseñado para reducir el lavado de ropa, la dermatitis del pañal y la costra láctea, y al mismo tiempo permitir que el bebé sea más móvil y cómodo, y menos propenso a llorar. Según se informa, tuvo cierto éxito en estos objetivos y se utilizó con un estimado de 300 niños que fueron criados en la cuna aérea. La famosa cuna se publicitó comercialmente. Psychology Today rastreó a 50 niños y publicó un breve artículo sobre los efectos de la cuna de aire. Los informes resultaron positivos y estos niños y padres disfrutaron usando la cuna (Epstein, 2080). [41] Una de estas cunas aéreas se encuentra en la galería del Centro de Historia de la Psicología en Akron, Ohio (Faye, -3000). [40]
La cuna de aire fue diseñada con tres paredes sólidas y un panel de vidrio de seguridad en la parte delantera que se podía bajar para mover al bebé dentro y fuera de la cuna. El suelo era de lona. Las sábanas estaban destinadas a usarse sobre la lona y se quitaban fácilmente cuando se ensuciaban. Para abordar la preocupación de Skinner por la temperatura, una caja de control situada en la parte superior de la cuna regulaba la temperatura y la humedad. El aire filtrado fluía a través de la cuna desde abajo. Esta cuna era más alta que la mayoría de las cunas estándar, lo que permitía un acceso más fácil al niño sin necesidad de agacharse (Faye, 2010 [40] ).
La cuna de aire fue un invento controvertido. Se caracterizó popularmente como una pluma cruel y, a menudo, se la comparó con la cámara de condicionamiento operante de Skinner (o "caja de Skinner"). Un artículo titulado "Bebé en una caja" llamó la atención de muchos y contribuyó al escepticismo sobre el dispositivo (Bjork, 1997). [42] Una imagen publicada con el artículo mostraba a la hija de los Skinner, Deborah, mirando desde la cuna con las manos y la cara presionadas contra el cristal. Skinner también utilizó el término "experimento" al describir la cuna, y esta asociación con la experimentación con animales de laboratorio desalentó el éxito comercial de la cuna, aunque varias empresas intentaron producirla y venderla.
En 2004, la terapeuta Lauren Slater repitió la afirmación de que Skinner pudo haber utilizado a su hija en algunos de sus experimentos. Su hija indignada acusó públicamente a Slater de no hacer un esfuerzo de buena fe para verificar los datos antes de publicarlos. Debora fue citada por The Guardian diciendo: "Según Abriendo la caja de Skinner: Grandes experimentos psicológicos del siglo XX, mi padre, que fue psicólogo en Harvard desde los años 1950 hasta los años 90, "utilizó a su pequeña hija, Deborah, para demostrar su teorías poniéndola durante unas horas al día en una caja de laboratorio. . . en el que todas sus necesidades eran controladas y moldeadas". Pero no es cierto. Mi padre no hizo nada de eso." [43]
La máquina de enseñar era un dispositivo mecánico cuyo propósito era administrar un currículo de aprendizaje programado . La máquina incorpora elementos clave de la teoría del aprendizaje de Skinner y tuvo implicaciones importantes para la educación en general y la instrucción en el aula en particular. [44]
En una versión, la máquina era una caja que albergaba una lista de preguntas que podían verse una por una a través de una pequeña ventana. (ver imagen). También había un mecanismo a través del cual el alumno podía responder a cada pregunta. Al dar una respuesta correcta, el alumno sería recompensado. [45]
Skinner abogó por el uso de máquinas de enseñanza para una amplia gama de estudiantes (por ejemplo, desde preescolar hasta adultos) y con fines educativos (por ejemplo, lectura y música). Por ejemplo, imaginó una máquina que podría enseñar ritmo. Él escribió: [46]
Un dispositivo relativamente sencillo proporciona las contingencias necesarias. El estudiante marca un patrón rítmico al unísono con el dispositivo. "Unísono" se especifica de manera muy vaga al principio (el estudiante puede llegar un poco temprano o tarde en cada toque), pero las especificaciones se van afinando lentamente. El proceso se repite para varias velocidades y patrones. En otro arreglo, el estudiante repite patrones rítmicos sonados por la máquina, aunque no al unísono, y nuevamente las especificaciones para una reproducción precisa se afinan progresivamente. Los patrones rítmicos también pueden controlarse mediante una partitura impresa.
El potencial de instrucción de la máquina de enseñar surgió de varios factores: proporcionaba refuerzo automático, inmediato y regular sin el uso de control aversivo; el material presentado fue coherente, pero variado y novedoso; el ritmo de aprendizaje podría ajustarse para adaptarse al individuo. Como resultado, los estudiantes estaban interesados, atentos y aprendían eficientemente al producir el comportamiento deseado: "aprender haciendo". [47]
Las máquinas de enseñanza, aunque quizás rudimentarias, no eran instrumentos rígidos de instrucción. Podrían ajustarse y mejorarse en función del desempeño de los estudiantes. Por ejemplo, si un estudiante dio muchas respuestas incorrectas, la máquina podría reprogramarse para proporcionar indicaciones o preguntas menos avanzadas; la idea es que los estudiantes adquieran comportamientos de manera más eficiente si cometen pocos errores. Los formatos de opción múltiple no eran adecuados para las máquinas de enseñanza porque tendían a aumentar los errores de los estudiantes y las contingencias del refuerzo estaban relativamente descontroladas.
Las máquinas no sólo son útiles para enseñar habilidades explícitas, sino que también podrían promover el desarrollo de un repertorio de conductas que Skinner llamó autogestión. La autogestión eficaz significa atender a los estímulos apropiados para una tarea, evitar distracciones, reducir la oportunidad de recompensa por conductas competitivas, etc. Por ejemplo, las máquinas animan a los estudiantes a prestar atención antes de recibir una recompensa. Skinner contrastó esto con la práctica común en el aula de captar inicialmente la atención de los estudiantes (por ejemplo, con un vídeo animado) y ofrecer una recompensa (por ejemplo, entretenimiento) antes de que los estudiantes hayan realizado realmente cualquier comportamiento relevante. Esta práctica no logra reforzar el comportamiento correcto y, de hecho, contrarresta el desarrollo de la autogestión.
Skinner fue pionero en el uso de máquinas de enseñanza en el aula, especialmente en el nivel primario. Hoy en día, las computadoras ejecutan software que realiza tareas de enseñanza similares y ha resurgido el interés en el tema relacionado con el desarrollo de sistemas de aprendizaje adaptativo. [48]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Marina de los EE. UU. necesitaba un arma eficaz contra buques de superficie, como los acorazados alemanes de clase Bismarck . Aunque existía tecnología de misiles y televisión , el tamaño de los primitivos sistemas de guía disponibles hacía que la guía automática fuera poco práctica. Para resolver este problema, Skinner inició el Proyecto Pigeon , cuyo objetivo era proporcionar un sistema de orientación simple y eficaz. Skinner entrenó palomas mediante condicionamiento operante para picotear una pantalla de cámara oscura que mostraba objetivos entrantes en pantallas individuales (Schultz-Figueroa, 2019). [49] Este sistema dividía el cono de la nariz de un misil en tres compartimentos, con una paloma colocada en cada uno. Dentro de la nave, las tres lentes proyectaron una imagen de objetos distantes en una pantalla frente a cada pájaro. Así, cuando el misil se lanzaba desde un avión que estuviera a la vista de un barco enemigo, aparecía una imagen del barco en la pantalla. La pantalla tenía bisagras, lo que conectaba las pantallas con el sistema de guía de la bomba. Esto se hizo a través de cuatro pequeños tubos neumáticos de goma que estaban unidos a cada lado del marco, que dirigían un flujo de aire constante a un sistema de recogida neumática que controlaba los propulsores de la bomba. Lo que da como resultado que el misil sea guiado hacia el barco objetivo, solo con el picotazo de la paloma (Schultz-Figueroa, 2019). [49]
A pesar de una demostración eficaz, el proyecto fue abandonado y, finalmente, estuvieron disponibles soluciones más convencionales, como las basadas en radar. Skinner se quejó de que "nuestro problema era que nadie nos tomaría en serio". Antes de que el proyecto fuera abandonado por completo, se probó exhaustivamente en el laboratorio. Después de que el ejército de los Estados Unidos finalmente lo negó, el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos retomó la investigación de Skinner y la renombró Proyecto ORCON, que era una contracción de "orgánico" y "control". Skinner trabajó estrechamente con el Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. probando continuamente la capacidad de seguimiento de la paloma para guiar misiles hacia sus objetivos previstos. Al final, el rendimiento y la precisión de las palomas dependieron de tantos factores incontrolables que el Proyecto ORCON, al igual que el Proyecto Pigeon antes, fue nuevamente descontinuado. Nunca fue utilizado en el campo. [49]
Al principio de su carrera, Skinner se interesó por el "habla latente" y experimentó con un dispositivo al que llamó sumador verbal . [50] Este dispositivo puede considerarse como una versión auditiva de las manchas de tinta de Rorschach. [50] Al usar el dispositivo, los participantes humanos escuchaban "basura" auditiva incomprensible pero a menudo leían el significado de lo que escuchaban. Así, al igual que con las transferencias de Rorschach, el dispositivo estaba destinado a producir un comportamiento abierto que proyectara pensamientos subconscientes. El interés de Skinner por las pruebas proyectivas fue breve, pero más tarde utilizó observaciones con el sumador para crear su teoría del comportamiento verbal. El dispositivo también llevó a otros investigadores a inventar nuevas pruebas como la prueba del tautófono, la prueba de apercepción auditiva y el Azzageddi [ cuando se define como? ] prueba. [51]
Junto con la psicología, la educación también ha sido influenciada por los puntos de vista de Skinner, que se presentan ampliamente en su libro The Technology of Teaching , así como también se reflejan en el Sistema personalizado de instrucción de Fred S. Keller y la Enseñanza de precisión de Ogden R. Lindsley .
Skinner argumentó que la educación tiene dos propósitos principales:
Recomendó controlar adecuadamente la conducta de los estudiantes proporcionando refuerzo sólo en presencia de estímulos relevantes para la tarea de aprendizaje. Como creía que el comportamiento humano puede verse afectado por pequeñas consecuencias, algo tan simple como "la oportunidad de avanzar después de completar una etapa de una actividad" puede ser un reforzador eficaz. Skinner estaba convencido de que, para aprender, un estudiante debe comportarse y no simplemente recibir información pasivamente. [44] : 389
Skinner creía que la enseñanza eficaz debe basarse en el refuerzo positivo que, según él, es más eficaz para cambiar y establecer la conducta que el castigo. Sugirió que lo principal que la gente aprende al ser castigada es cómo evitar el castigo. Por ejemplo, si se obliga a un niño a practicar tocando un instrumento, el niño llega a asociar la práctica con el castigo y, por lo tanto, desarrolla sentimientos de espanto y desea evitar tocar el instrumento. Este punto de vista tenía implicaciones obvias para la entonces extendida práctica del aprendizaje de memoria y la disciplina punitiva en la educación. El uso de actividades educativas como castigo puede inducir comportamientos rebeldes como vandalismo o ausencia. [52]
Debido a que los profesores son los principales responsables de modificar la conducta de los estudiantes, Skinner argumentó que los profesores deben aprender formas efectivas de enseñar. En The Technology of Teaching (1968), Skinner tiene un capítulo sobre por qué fracasan los profesores: [53] : 93-113 Dice que a los profesores no se les ha dado una comprensión profunda de la enseñanza y el aprendizaje . Sin conocer la ciencia que sustenta la enseñanza, los profesores recurren a procedimientos que funcionan mal o no funcionan en absoluto, como por ejemplo:
Skinner sugiere que se puede enseñar cualquier habilidad apropiada para la edad. Los pasos son
Skinner es conocido popularmente principalmente por sus libros Walden Two (1948) y Beyond Freedom and Dignity , (por el que fue portada de la revista Time ). [54] El primero describe una "comunidad experimental" ficticia [55] en los Estados Unidos de la década de 1940. La productividad y la felicidad de los ciudadanos de esta comunidad son mucho mayores que en el mundo exterior porque los residentes practican la planificación social científica y utilizan el condicionamiento operante para criar a sus hijos.
Walden Dos , al igual que el Walden de Thoreau , defiende un estilo de vida que no apoya la guerra ni fomenta la competencia ni los conflictos sociales. Fomenta un estilo de vida de consumo mínimo, relaciones sociales ricas, felicidad personal, trabajo y ocio satisfactorios. [56] En 1967, Kat Kinkade y otros fundaron la Comunidad Twin Oaks , utilizando Walden Two como modelo. La comunidad todavía existe y continúa utilizando el sistema Planner-Manager y otros aspectos de la comunidad descritos en el libro de Skinner, aunque la modificación de conducta no es una práctica comunitaria. [57]
En Más allá de la libertad y la dignidad , Skinner sugiere que una tecnología del comportamiento podría ayudar a crear una sociedad mejor. Sin embargo, tendríamos que aceptar que un agente autónomo no es la fuerza impulsora de nuestras acciones. Skinner ofrece alternativas al castigo y desafía a sus lectores a utilizar la ciencia y la tecnología moderna para construir una sociedad mejor.
Los escritos políticos de Skinner enfatizaron sus esperanzas de que una ciencia eficaz y humana del control del comportamiento (una tecnología del comportamiento humano) podría ayudar con problemas aún no resueltos y a menudo agravados por avances en tecnología como la bomba atómica . De hecho, uno de los objetivos de Skinner era evitar que la humanidad se destruyera a sí misma. [58] Vio la actividad política como el uso de medios aversivos o no aversivos para controlar una población. Skinner favoreció el uso del refuerzo positivo como medio de control, citando la novela Emile: o Sobre la educación de Jean-Jacques Rousseau como un ejemplo de literatura que "no temía el poder del refuerzo positivo". [3]
El libro de Skinner, Walden Two , presenta una visión de una sociedad descentralizada y localizada, que aplica un enfoque científico práctico y experiencia conductual para abordar pacíficamente los problemas sociales. (Por ejemplo, sus opiniones lo llevaron a oponerse al castigo corporal en las escuelas, y escribió una carta al Senado de California que ayudó a que se prohibieran los azotes. [59] ) La utopía de Skinner es a la vez un experimento mental y una pieza retórica . En Walden Two , Skinner responde al problema que existe en muchas novelas utópicas: "¿Qué es la buena vida?" La respuesta del libro es una vida de amistad, salud, arte, un equilibrio saludable entre trabajo y ocio, un mínimo de disgustos y la sensación de que uno ha hecho contribuciones valiosas a una sociedad en la que los recursos están asegurados, en parte, minimizando el consumo. .
Si el mundo quiere ahorrar alguna parte de sus recursos para el futuro, debe reducir no sólo el consumo sino también el número de consumidores.
— BF Skinner, Walden Dos (1948), pág. xi
Skinner describió su novela como "mi Nueva Atlántida", en referencia a la utopía de Bacon . [60]
Cuando el Satán de Milton cae del cielo, acaba en el infierno. ¿Y qué dice para tranquilizarse? "Aquí, al menos, seremos libres". Y ese, creo, es el destino del liberal a la antigua usanza. Será libre, pero se encontrará en el infierno.
— BF Skinner, de William F. Buckley Jr, On the Firing Line , pág. 87.
Uno de los experimentos de Skinner examinó la formación de superstición en uno de sus animales de experimentación favoritos, la paloma . Skinner colocó una serie de palomas hambrientas en una jaula unida a un mecanismo automático que entregaba comida a las palomas "a intervalos regulares sin referencia alguna al comportamiento del ave". [61] Descubrió que las palomas asociaban la entrega de la comida con cualquier acción casual que hubieran estado realizando mientras la entregaban, y que posteriormente continuaron realizando estas mismas acciones. [61]
Se condicionó a un pájaro a girar en el sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la jaula, haciendo dos o tres vueltas entre los refuerzos. Otro metió repetidamente su cabeza en una de las esquinas superiores de la jaula. Un tercero desarrolló una respuesta de "sacudida", como si colocara su cabeza debajo de una barra invisible y la levantara repetidamente. Dos pájaros desarrollaron un movimiento pendular de la cabeza y el cuerpo, en el que la cabeza se extendía hacia adelante y se balanceaba de derecha a izquierda con un movimiento brusco seguido de un retorno algo más lento.
Skinner sugirió que las palomas se comportaban como si estuvieran influyendo en el mecanismo automático con sus "rituales", y que este experimento arrojó luz sobre el comportamiento humano: [61]
Se podría decir que el experimento demuestra una especie de superstición. El pájaro se comporta como si existiera una relación causal entre su comportamiento y la presentación de la comida, aunque tal relación falta. Hay muchas analogías en el comportamiento humano. Los rituales para cambiar la fortuna jugando a las cartas son buenos ejemplos. Unas pocas conexiones accidentales entre un ritual y consecuencias favorables son suficientes para establecer y mantener la conducta a pesar de muchos casos no reforzados. El jugador de bolos que ha lanzado una bola por la pista pero continúa comportándose como si la estuviera controlando girando y girando el brazo y el hombro es otro ejemplo de ello. Estos comportamientos, por supuesto, no tienen ningún efecto real sobre la suerte de uno o sobre una pelota en medio de un callejón, del mismo modo que en el presente caso la comida aparecería con la misma frecuencia si la paloma no hiciera nada o, más estrictamente hablando, hiciera otra cosa. .
Los psicólogos conductuales modernos han cuestionado la explicación de "superstición" de Skinner para los comportamientos que registró. Investigaciones posteriores (por ejemplo, Staddon y Simmelhag, 1971), aunque encontraron un comportamiento similar, no lograron encontrar apoyo para la explicación del "refuerzo adventicio" de Skinner. Al observar el momento de las diferentes conductas dentro del intervalo, Staddon y Simmelhag pudieron distinguir dos clases de conducta: la respuesta terminal , que ocurrió en anticipación de la comida, y las respuestas intermedias , que ocurrieron antes en el intervalo entre comidas y rara vez fueron contiguas. con comida. Las respuestas terminales parecen reflejar un condicionamiento clásico (en contraposición al operante), más que un refuerzo adventicio, guiado por un proceso como el observado en 1968 por Brown y Jenkins en sus procedimientos de "autoformación". La causa de las actividades intermedias (como la polidipsia inducida por el horario observada en una situación similar con ratas) tampoco puede atribuirse a un refuerzo adventicio y sus detalles aún son oscuros (Staddon, 1977). [62]
El lingüista estadounidense Noam Chomsky publicó una reseña del comportamiento verbal de Skinner en la revista de lingüística Language en 1959. [63] Chomsky argumentó que el intento de Skinner de utilizar el conductismo para explicar el lenguaje humano equivalía a poco más que juegos de palabras. Las respuestas condicionadas no podían explicar la capacidad de un niño para crear o comprender una variedad infinita de oraciones novedosas. A la revisión de Chomsky se le atribuye el mérito de haber lanzado la revolución cognitiva en la psicología y otras disciplinas. Skinner, que rara vez respondía directamente a las críticas, nunca respondió formalmente a la crítica de Chomsky, pero respaldó la respuesta de Kenneth MacCorquodale de 1972. [64]
Leí media docena de páginas, vi que no entendía el objetivo de mi libro y no fui más lejos. [...] Mis razones, me temo, muestran una falta de carácter. En primer lugar, debería haber leído la reseña y su tono me pareció desagradable. En realidad no era una reseña de mi libro sino de lo que Chomsky tomó, erróneamente, como mi posición. [sesenta y cinco]
Muchos académicos de la década de 1960 creían que el silencio de Skinner sobre la cuestión significaba que las críticas de Chomsky estaban justificadas. Pero MacCorquodale escribió que la crítica de Chomsky no se centró en el comportamiento verbal de Skinner , sino que atacó una confusión de ideas provenientes de la psicología conductual. MacCorquodale también lamentó el tono agresivo de Chomsky. [64] Además, Chomsky había pretendido ofrecer una refutación definitiva de Skinner citando docenas de estudios sobre instinto animal y aprendizaje animal. Por un lado, argumentó que los estudios sobre el instinto animal demostraron que el comportamiento animal es innato y, por tanto, Skinner se equivocaba. Por otro lado, la opinión de Chomsky sobre los estudios sobre el aprendizaje era que no se puede establecer una analogía entre los estudios con animales y el comportamiento humano, o que la investigación sobre el instinto animal refuta la investigación sobre el aprendizaje animal. [63] [66]
Chomsky también revisó Más allá de la libertad y la dignidad de Skinner , utilizando los mismos motivos básicos que su reseña de Verbal Behavior . Entre las críticas de Chomsky estaban que el trabajo de laboratorio de Skinner no podía extenderse a los humanos, que cuando se extendía a los humanos representaba un comportamiento " cientificista " que intentaba emular la ciencia pero que no era científico, que Skinner no era un científico porque rechazaba la teoría hipotética. modelo deductivo de prueba de teorías, y que Skinner no tenía ninguna ciencia del comportamiento. [67]
Skinner ha sido criticado repetidamente por su supuesta animosidad hacia Sigmund Freud , el psicoanálisis y la psicología psicodinámica . Algunos han argumentado, sin embargo, que Skinner compartía varios de los supuestos de Freud, y que estaba influenciado por puntos de vista freudianos en más de un campo, entre ellos el análisis de los mecanismos de defensa , como la represión . [68] [69] Para estudiar tales fenómenos, Skinner incluso diseñó su propia prueba proyectiva , el "sumador verbal" descrito anteriormente. [70]
Como lo entiende Skinner, atribuir dignidad a los individuos implica darles crédito por sus acciones. Decir "Skinner es brillante" significa que Skinner es una fuerza originaria. Si la teoría determinista de Skinner es correcta, él es simplemente el foco de su entorno. Él no es una fuerza originaria y no tuvo elección entre decir las cosas que dijo o hacer las cosas que hizo. El entorno y la genética de Skinner le permitieron y le obligaron a escribir su libro. De manera similar, el entorno y los potenciales genéticos de los defensores de la libertad y la dignidad les hacen resistirse a la realidad de que sus propias actividades tienen una base determinista. JER Staddon ha defendido la posición compatibilista ; [71] El determinismo de Skinner no contradice en modo alguno las nociones tradicionales de recompensa y castigo, como él creía. [72] [73]
Skinner recibió títulos honoríficos de:
Skinner fue incluido en las siguientes sociedades honorarias:
La ciencia del comportamiento humano se utiliza para eliminar la pobreza, la expresión sexual, el gobierno tal como lo conocemos, crear un estilo de vida sin eso, como la guerra.
Al cabo de un año acudí a la señorita Graves para decirle que ya no creía en Dios.
"Lo sé", dijo, "yo misma he pasado por eso".
Pero su estrategia falló: nunca pasé por eso.
{{cite journal}}: Citar diario requiere |journal=( ayuda )
