Verbal Behavior es un libro de 1957 del psicólogo B. F. Skinner , en el que describe lo que él llama comportamiento verbal, o lo que tradicionalmente se llamaba lingüística . [1] [2] El trabajo de Skinner describe los elementos controladores del comportamiento verbal con terminología inventada para el análisis - ecoicas, mandos, tactos, autoclíticos y otros - así como usos cuidadosamente definidos de términos ordinarios como audiencia .
El origen de Verbal Behavior fue el resultado de una serie de conferencias presentadas por primera vez en la Universidad de Minnesota a principios de la década de 1940 y desarrolladas aún más en sus conferencias de verano en Columbia y las conferencias William James en Harvard en la década anterior a la publicación del libro. [3]
El análisis de Skinner sobre la conducta verbal se basó en gran medida en métodos de análisis literario. [4] Esta tradición ha continuado. [5] El libro Verbal Behavior es casi enteramente teórico, y en él se han incluido pocas investigaciones experimentales. [6] [7] [8] Desde su publicación, se han realizado muchos trabajos de investigación y extensiones aplicadas basadas en Verbal Behavior . [9] [10] [11]
El Comportamiento verbal de Skinner también introdujo el autoclítico y seis operantes elementales: mando, tacto, relación con la audiencia, ecoico, textual e intraverbal. [12] Para Skinner, el objeto de estudio adecuado es el comportamiento en sí mismo , analizado sin referencia a estructuras hipotéticas (mentales), sino más bien con referencia a las relaciones funcionales del comportamiento en el entorno en el que ocurre. Este análisis extiende la posición inductiva pragmática de Ernst Mach en física, y extiende aún más una desgana hacia la formulación y prueba de hipótesis. [13] El Comportamiento verbal se divide en 5 partes con 19 capítulos. [1] [14] El primer capítulo prepara el escenario para este trabajo, un análisis funcional del comportamiento verbal. Skinner presenta el comportamiento verbal como una función de controlar las consecuencias y los estímulos, no como el producto de una capacidad inherente especial. Tampoco nos pide que nos conformemos con simplemente describir la estructura o los patrones del comportamiento. Skinner trata algunas formulaciones alternativas y tradicionales, y pasa a su propia posición funcional.
Para determinar la fuerza de una respuesta, Skinner sugiere algunos criterios de fuerza (probabilidad): emisión, nivel de energía, velocidad y repetición. Señala que todos estos son medios muy limitados para inferir la fuerza de una respuesta, ya que no siempre varían juntos y pueden estar bajo el control de otros factores. La emisión es una medida de sí/no , sin embargo, los otros tres (nivel de energía, velocidad, repetición) comprenden posibles indicaciones de fuerza relativa . [15]
El capítulo tres de la obra de Skinner, Verbal Behavior, analiza una relación funcional denominada mando . El mando es una conducta verbal bajo el control funcional de la saciedad o la privación (es decir, operaciones motivadoras) seguida de un refuerzo característico, a menudo especificado por la respuesta. Un mando es típicamente una demanda, una orden o una petición. A menudo se dice que el mando "describe su propio reforzador", aunque no siempre es así, especialmente porque la definición de Skinner de la conducta verbal no requiere que los mandos sean vocales. Un fuerte golpe a la puerta puede ser un mando "abre la puerta" y se puede llamar a un sirviente con una palmada, tanto como un niño puede "pedir leche".
El estudio de Lamarre y Holland (1985) sobre los mandos demostró el papel de las operaciones motivadoras. [16] Los autores idearon operaciones motivadoras para objetos mediante el entrenamiento de cadenas de conductas que no podían completarse sin ciertos objetos. Los participantes aprendieron a dar órdenes para estos objetos faltantes, que antes sólo habían podido tocar...
En el capítulo cuatro, Skinner señala formas de control mediante estímulos verbales. Una forma es la conducta textual, que se refiere al tipo de conducta que podríamos llamar típicamente lectura o escritura. Una respuesta vocal está controlada por un estímulo verbal que no se escucha. Hay dos modalidades diferentes involucradas ("lectura"). Si son las mismas, se convierten en "copiar texto" (véase a Jack Michael sobre la copia de texto); si se escuchan y luego se escriben, se convierte en "tomar dictado", y así sucesivamente.
Skinner fue uno de los primeros en considerar seriamente el papel de la imitación en el aprendizaje de idiomas. Introdujo este concepto en su libro Verbal Behavior con el concepto de ecoico. Se trata de un comportamiento bajo el control funcional de un estímulo verbal. La respuesta verbal y el estímulo verbal comparten lo que se denomina correspondencia punto a punto (una similitud formal). El hablante repite lo que se dice. En el comportamiento ecoico, el estímulo es auditivo y la respuesta es vocal. Se observa a menudo en el comportamiento de modelado temprano. Por ejemplo, al aprender un nuevo idioma, un profesor puede decir "parsimonioso" y luego decir "¿puedes decirlo?" para inducir una respuesta ecoica. Winokur (1978) es un ejemplo de investigación sobre las relaciones ecoicas. [17]
El capítulo cinco de Verbal Behavior analiza el tacto en profundidad. Se dice que un tacto "toma contacto con" el mundo y se refiere a una conducta que está bajo el control funcional de un estímulo no verbal y un refuerzo condicionado generalizado. El estímulo controlador es no verbal, "la totalidad del entorno físico". En términos lingüísticos, el tacto podría considerarse como "etiqueta expresiva". El tacto es la forma más útil de conducta verbal para otros oyentes, ya que extiende el contacto de los oyentes con el entorno. En contraste, el tacto es la forma más útil de conducta verbal para el hablante, ya que permite el contacto con un refuerzo tangible. Los tactos pueden experimentar muchas extensiones: genéricas, metafóricas, metonímicas, solecísticas, de nominación y de "adivinación". También pueden estar involucrados en la abstracción. Lowe, Horne, Harris y Randle (2002) serían un ejemplo de trabajo reciente sobre los tactos. [18]
Los intraverbales son conductas verbales que están bajo el control de otras conductas verbales. Los intraverbales suelen estudiarse mediante el uso de técnicas clásicas de asociación. [19]
El control de la audiencia se desarrolla a través de largas historias de refuerzo y castigo. La contingencia de tres términos de Skinner se puede utilizar para analizar cómo funciona esto: el primer término, el antecedente, se refiere a la audiencia, en cuya presencia ocurre la respuesta verbal (el segundo término). Las consecuencias de la respuesta son el tercer término, y el hecho de que esas consecuencias fortalezcan o debiliten la respuesta afectará a si esa respuesta ocurrirá nuevamente en presencia de esa audiencia. A través de este proceso, se desarrolla el control de la audiencia, o la probabilidad de que ciertas respuestas ocurran en presencia de ciertas audiencias. Skinner señala que, si bien el control de la audiencia se desarrolla debido a las historias con ciertas audiencias, no tenemos que tener una larga historia con cada oyente para participar de manera efectiva en la conducta verbal en su presencia (p. 176). Podemos responder a nuevas audiencias (nuevos estímulos) como lo haríamos con audiencias similares con las que tenemos una historia.
A un público que ha castigado ciertos tipos de conducta verbal se lo denomina público negativo (p. 178): en presencia de este público, es menos probable que se produzca la conducta verbal castigada. Skinner da ejemplos de adultos que castigan cierta conducta verbal de los niños y de un rey que castiga la conducta verbal de sus súbditos.
La siguiente tabla [20] resume los nuevos operantes verbales en el análisis de la conducta verbal.
Skinner señala sus categorías de conducta verbal: mando, textual, intraverbal, tacto, relaciones con la audiencia , y señala cómo se puede clasificar la conducta. Señala que la forma por sí sola no es suficiente (usa el ejemplo de "¡fuego!", que tiene múltiples relaciones posibles según las circunstancias). La clasificación depende de conocer las circunstancias en las que se emite la conducta. Skinner señala luego que la "misma respuesta" puede emitirse en diferentes condiciones operantes. [21] Skinner afirma:
"La clasificación no es un fin en sí misma. Aunque se puede demostrar que cualquier caso de conducta verbal es una función de variables de una o más de estas clases, hay otros aspectos que deben ser tratados. Tal formulación nos permite aplicar a la conducta verbal conceptos y leyes que surgen de un análisis más general" (p. 187). [22]
Es decir, la clasificación por sí sola hace poco para avanzar en el análisis: las relaciones funcionales que controlan los operantes delineados deben analizarse de acuerdo con el enfoque general de un análisis científico del comportamiento.
Skinner señala en este capítulo que cualquier respuesta dada es probable que sea el resultado de múltiples variables. En segundo lugar, que cualquier variable dada suele afectar a múltiples respuestas. [23] También se aborda la cuestión de las audiencias múltiples, ya que cada una de ellas es, como ya se ha señalado, una ocasión para una respuesta fuerte y exitosa. La combinación de audiencias produce diferentes tendencias a responder. [24] [25]
La estimulación complementaria es un análisis de cuestiones prácticas de control de la conducta verbal, dado el contexto del material presentado hasta ahora. Se analizan cuestiones de control múltiple que involucran a muchos de los operantes elementales mencionados en los capítulos anteriores.
Un caso especial en el que la causación múltiple entra en juego creando nuevas formas verbales es lo que Skinner describe como respuestas fragmentarias. Estas combinaciones son típicamente vocales, aunque esto puede deberse a diferentes condiciones de autoedición más que a alguna propiedad especial. Estas mutaciones pueden ser "absurdas" y no favorecer el intercambio verbal en el que se producen. Los lapsus freudianos pueden ser un caso especial de respuestas fragmentarias que tienden a recibir refuerzo y pueden desalentar la autoedición. Este fenómeno parece ser más común en niños y en adultos que aprenden una segunda lengua. La fatiga, la enfermedad y la insobriedad pueden tender a producir respuestas fragmentarias.
Un autoclítico es una forma de conducta verbal que modifica las funciones de otras formas de conducta verbal. Por ejemplo, "Creo que está lloviendo" posee el autoclítico "Creo" que modera la fuerza de la afirmación "está lloviendo". Un ejemplo de investigación que involucró autoclíticos sería Lodhi & Greer (1989). [26]
En este punto, Skinner traza un paralelo con su postura sobre el autocontrol y señala: "Una persona controla su propia conducta, verbal o de otro tipo, como controla la conducta de los demás". [27] La conducta verbal apropiada puede ser débil, como olvidar un nombre, y necesitar ser fortalecida. Puede haber sido aprendida de manera inadecuada, como en el caso de un idioma extranjero. Repetir una fórmula, recitar un poema, etc. Las técnicas son la manipulación de estímulos, el cambio del nivel de edición, la producción mecánica de la conducta verbal, el cambio de variables motivacionales y emocionales, la incubación, etc. Skinner da un ejemplo del uso de algunas de estas técnicas proporcionadas por un autor.
En este caso, el público al que va dirigido es el que se preocupa por la "acción exitosa". Se fomentan métodos especiales de control de estímulos que permitan una máxima eficacia. Skinner señala que los "gráficos, modelos y tablas" son formas de texto que permiten este tipo de desarrollo. La comunidad lógica y científica también agudiza las respuestas para asegurar la precisión y evitar la distorsión. Se han logrado pocos avances en el área de la ciencia desde la perspectiva del comportamiento verbal; sin embargo, se han presentado sugerencias para una agenda de investigación. [28] [29]
Los eventos privados son aquellos a los que solo tiene acceso el orador. Los eventos públicos son aquellos que ocurren fuera de la piel de un organismo y que son observados por más de una persona. Un dolor de cabeza es un ejemplo de un evento privado y un accidente automovilístico es un ejemplo de un evento público.
La interacción de un organismo con eventos privados está determinada por la comunidad verbal, que refuerza de forma diferencial una variedad de conductas y respuestas a los eventos privados que ocurren (Catania, 2007, p. 9). Por ejemplo, si un niño dice verbalmente "un círculo" cuando hay un círculo en el entorno inmediato, puede ser una interacción. Si un niño dice verbalmente "me duele una muela", puede estar interactuando con un evento privado, mientras que el estímulo está presente para el hablante, pero no para el resto de la comunidad verbal.
La comunidad verbal determina el desarrollo original y el mantenimiento o la interrupción de los tactos en el caso de eventos privados (Catania, 2007, p. 232). Un organismo responde de manera similar tanto a los estímulos privados como a los públicos (Skinner, 1957, p. 130). Sin embargo, es más difícil para la comunidad verbal determinar el comportamiento verbal asociado con los eventos privados (Catania, 2007, p. 403). Puede que sea más difícil determinar los eventos privados, pero hay cosas críticas que ocurren dentro de la piel de un organismo que no deberían excluirse de nuestra comprensión del comportamiento verbal (Catania, 2007, p. 9).
Existen varias preocupaciones asociadas con el contacto con eventos privados. Skinner (1957) reconoció dos dilemas importantes. En primer lugar, reconoce nuestra dificultad para predecir y controlar los estímulos asociados con el contacto con eventos privados (p. 130). Catania (2007) describe esto como la falta de disponibilidad del estímulo para los miembros de la comunidad verbal (p. 253). El segundo problema que Skinner (1957) describe es nuestra incapacidad actual para comprender cómo se desarrolla la conducta verbal asociada con eventos privados (p. 131).
Skinner (1957) continúa describiendo cuatro formas potenciales en las que una comunidad verbal puede fomentar la conducta verbal sin acceso a los estímulos del hablante. Sugiere que el método más frecuente es a través de "un acompañamiento público común". Un ejemplo podría ser que cuando un niño se cae y comienza a sangrar, el cuidador le dice frases como "te lastimaste". Otro método es la "respuesta colateral" asociada con el estímulo privado. Un ejemplo sería cuando un niño viene corriendo y está llorando y sosteniendo sus manos sobre su rodilla, el cuidador podría hacer una declaración como "te lastimaste". La tercera forma es cuando la comunidad verbal proporciona un refuerzo contingente a la conducta manifiesta y el organismo lo generaliza al evento privado que está ocurriendo. Skinner se refiere a esto como una "extensión metafórica o metonímica". El último método que Skinner sugiere que puede ayudar a formar nuestra conducta verbal es cuando la conducta es inicialmente de un nivel bajo y luego se convierte en un evento privado (Skinner, 1957, p. 134). Esta noción se puede resumir entendiendo que el comportamiento verbal de los eventos privados puede ser moldeado a través de la comunidad verbal extendiendo el lenguaje de los tactos (Catania, 2007, p. 263).
Los acontecimientos privados son limitados y no deberían servir como "explicaciones de la conducta" (Skinner, 1957, p. 254). Skinner (1957) continúa advirtiendo que "el lenguaje de los acontecimientos privados puede distraernos fácilmente de las causas públicas de la conducta" (véase funciones de la conducta).
En 1959, Noam Chomsky publicó una influyente crítica de Verbal Behavior . [30] Chomsky señaló que los niños adquieren su primera lengua sin que se les "enseñe" explícita o abiertamente de una manera que sería consistente con la teoría conductista (véase Adquisición del lenguaje y Pobreza del estímulo ), y que las teorías de Skinner sobre los "operantes" y los refuerzos conductuales no son capaces de explicar el hecho de que las personas pueden hablar y entender oraciones que nunca han oído antes.
Según Frederick J. Newmeyer :
La reseña de Chomsky ha llegado a ser considerada como uno de los documentos fundacionales de la disciplina de la psicología cognitiva , e incluso después de veinticinco años se la considera la refutación más importante del conductismo. De todos sus escritos, la reseña de Skinner fue la que más contribuyó a difundir su reputación más allá del pequeño círculo de lingüistas profesionales. [31]
En general, se piensa que la revisión de Chomsky de 1959, entre sus otros trabajos de ese período, influyó en el declive de la influencia del conductismo en la lingüística , la filosofía y la ciencia cognitiva . [32] [33] Una respuesta a ella fue el artículo de Kenneth MacCorquodale de 1970 Sobre la revisión de Chomsky de Skinner's Verbal Behavior . [34] MacCorquodale argumentó que Chomsky no poseía una comprensión adecuada ni de la psicología conductual en general ni de las diferencias entre el conductismo de Skinner y otras variedades. Como consecuencia, argumentó, Chomsky cometió varios errores graves de lógica. Debido a estos problemas, MacCorquodale sostiene que la revisión no logró demostrar lo que a menudo se ha citado que hizo, lo que implica que aquellos más influenciados por el artículo de Chomsky probablemente ya estaban sustancialmente de acuerdo con él. Se ha argumentado además que la revisión de Chomsky tergiversa el trabajo de Skinner y otros, incluso sacando citas de contexto. [35] Chomsky ha mantenido que la reseña estaba dirigida a la forma en que la variante de la psicología conductual de Skinner "estaba siendo utilizada en el empirismo quineano y la naturalización de la filosofía". [36]
Las investigaciones actuales sobre el comportamiento verbal se publican en The Analysis of Verbal Behavior [37] (TAVB) y en otras revistas de análisis del comportamiento, como The Journal of the Experimental Analysis of Behavior (JEAB) y Journal of Applied Behavior Analysis (JABA). Además, las investigaciones se presentan en sesiones de pósteres y conferencias, como en las convenciones regionales de análisis del comportamiento [38] o en las convenciones de la Asociación para el Análisis del Comportamiento (ABA) [39] a nivel nacional o internacional. También existe un Grupo de Interés Especial sobre el Comportamiento Verbal (SIG) [40] de la Asociación para el Análisis del Comportamiento (ABA) que tiene una lista de correo. [41]
El Journal of Early and Intensive Behavior Intervention [42] y el Journal of Speech-Language Pathology and Applied Behavior Analysis [43] publican artículos clínicos sobre intervenciones basadas en el comportamiento verbal.
Skinner ha argumentado que su explicación de la conducta verbal podría tener un fuerte paralelo evolutivo. [44] En el ensayo de Skinner, Selección por consecuencias, argumentó que el condicionamiento operante era parte de un proceso de tres niveles que involucraba la evolución genética, la evolución cultural y el condicionamiento operante. Los tres procesos, argumentó, eran ejemplos de procesos paralelos de selección por consecuencias. David L. Hull, Rodney E. Langman y Sigrid S. Glenn han desarrollado este paralelo en detalle. [45] Este tema continúa siendo un foco de atención para los analistas de la conducta. [46] [47] Los analistas de la conducta han estado trabajando en el desarrollo de ideas basadas en la conducta verbal durante cincuenta años y, a pesar de esto, experimentan dificultades para explicar la conducta verbal generativa. [48]
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