La terapia cognitiva ( TC ) es un tipo de psicoterapia desarrollada por el psiquiatra estadounidense Aaron T. Beck . La TC es un enfoque terapéutico dentro del grupo más amplio de terapias cognitivo-conductuales (TCC) y fue expuesta por primera vez por Beck en la década de 1960. La terapia cognitiva se basa en el modelo cognitivo , que establece que los pensamientos, los sentimientos y el comportamiento están todos conectados, y que las personas pueden avanzar hacia la superación de las dificultades y el logro de sus objetivos identificando y cambiando pensamientos inútiles o inexactos, comportamientos problemáticos y respuestas emocionales angustiantes. Esto implica que el individuo trabaje con el terapeuta para desarrollar habilidades para probar y cambiar creencias, identificar pensamientos distorsionados, relacionarse con los demás de diferentes maneras y cambiar comportamientos. [1] El terapeuta cognitivo desarrolla una conceptualización de caso cognitivo como guía para comprender la realidad interna del individuo, seleccionar las intervenciones apropiadas e identificar áreas de angustia.
Se han identificado precursores de ciertos aspectos de la terapia cognitiva en diversas tradiciones filosóficas antiguas, particularmente en el estoicismo . [2] Por ejemplo, el manual de tratamiento original de Beck para la depresión afirma: "Los orígenes filosóficos de la terapia cognitiva se remontan a los filósofos estoicos". [3]
Albert Ellis trabajó en métodos de tratamiento cognitivo desde la década de 1950 (Ellis, 1956). Al principio llamó a su enfoque Terapia Racional (RT), luego Terapia Racional Emotiva (RET) y más tarde Terapia Racional Emotiva Conductual (TREB).
Desilusionado con los enfoques psicodinámicos a largo plazo basados en la comprensión de las emociones inconscientes, a finales de la década de 1950 Aaron T. Beck llegó a la conclusión de que la forma en que sus pacientes percibían y atribuían significado a su vida diaria (un proceso conocido como cognición ) fue la clave de la terapia. [4]
Beck describió su enfoque en Depresión: causas y tratamiento en 1967. Posteriormente amplió su enfoque para incluir los trastornos de ansiedad, en Cognitive Therapy and the Emotional Disorders en 1976, y otros trastornos posteriores. [5] También introdujo un enfoque en el "esquema" subyacente: las formas subyacentes en las que las personas procesan información sobre uno mismo, el mundo o el futuro.
Este nuevo enfoque cognitivo entró en conflicto con el conductismo común en ese momento, que afirmaba que hablar de causas mentales no era científico ni significativo, y que evaluar estímulos y respuestas conductuales era la mejor manera de practicar la psicología. Sin embargo, en la década de 1970 se produjo una "revolución cognitiva" general en psicología. Las técnicas de modificación de conducta y las técnicas de terapia cognitiva se unieron dando origen a un concepto común de terapia cognitivo conductual . Aunque la terapia cognitiva a menudo ha incluido algunos componentes conductuales, los defensores del enfoque particular de Beck intentaron mantener y establecer su integridad como una forma distinta y estandarizada de terapia cognitivo-conductual en la que el cambio cognitivo es el mecanismo clave del cambio. [6]
Aaron y su hija Judith S. Beck fundaron el Instituto Beck de Terapia e Investigación Cognitiva en 1994. [7] Posteriormente pasó a llamarse "Instituto Beck de Terapia Cognitivo Conductual".
En 1995, Judith publicó Cognitive Therapy: Basics and Beyond , un manual de tratamiento respaldado por su padre Aaron.
A medida que la popularidad de la terapia cognitiva siguió creciendo, en 1998 se creó la "Academia de Terapia Cognitiva" sin fines de lucro [8] para acreditar a los terapeutas cognitivos, crear un foro para que los miembros compartieran investigaciones e intervenciones y educar al público sobre la terapia cognitiva. y problemas de salud mental relacionados. [9] Posteriormente, la academia cambió su nombre por el de "Academia de Terapias Cognitivas y Conductuales".
La segunda edición de 2011 de "Basics and Beyond" (también respaldada por Aaron T. Beck) se tituló Terapia cognitivo-conductual: conceptos básicos y más allá, segunda edición , [10] y adoptó el nombre "TCC" para la terapia de Aaron desde sus inicios. Esto desdibujó aún más los límites entre los conceptos de "CT" y "CBT".
La terapia puede consistir en probar las suposiciones que uno hace y buscar nueva información que pueda ayudar a cambiar las suposiciones de una manera que conduzca a diferentes reacciones emocionales o conductuales. El cambio puede comenzar apuntando a los pensamientos (para cambiar emociones y comportamientos), al comportamiento (para cambiar sentimientos y pensamientos) o a las metas del individuo (identificando pensamientos, sentimientos o conductas que entran en conflicto con las metas). Inicialmente, Beck se centró en la depresión y desarrolló una lista de "errores" ( distorsión cognitiva ) en el pensamiento que, según él, podrían mantener la depresión, incluida la inferencia arbitraria , la abstracción selectiva , la sobregeneralización y la magnificación (de los negativos) y la minimización (de los positivos).
Como ejemplo de cómo podría funcionar la TC: después de haber cometido un error en el trabajo, un hombre puede creer: "Soy un inútil y no puedo hacer nada bien en el trabajo". Entonces puede centrarse en el error (que toma como prueba de que su creencia es cierta) y es probable que sus pensamientos acerca de ser "inútil" le conduzcan a emociones negativas (frustración, tristeza, desesperanza). Teniendo en cuenta estos pensamientos y sentimientos, es posible que comience a evitar desafíos en el trabajo, lo cual es un comportamiento que podría brindarle aún más evidencia de que su creencia es cierta. Como resultado, cualquier respuesta adaptativa y consecuencias constructivas adicionales se vuelven improbables, y puede concentrarse aún más en cualquier error que pueda cometer, lo que sirve para reforzar la creencia original de ser "inútil". En terapia, este ejemplo podría identificarse como una profecía autocumplida o "ciclo del problema", y los esfuerzos del terapeuta y del paciente se dirigirían a trabajar juntos para explorar y cambiar este ciclo.
Las personas que trabajan con un terapeuta cognitivo a menudo practican formas más flexibles de pensar y responder, aprendiendo a preguntarse si sus pensamientos son completamente ciertos y si esos pensamientos les están ayudando a alcanzar sus objetivos. Los pensamientos que no cumplen con esta descripción pueden luego cambiarse a algo más preciso o útil, lo que lleva a emociones más positivas, comportamiento más deseable y movimiento hacia las metas de la persona. La terapia cognitiva adopta un enfoque de desarrollo de habilidades, en el que el terapeuta ayuda a la persona a aprender y practicar estas habilidades de forma independiente, hasta llegar a "convertirse en su propio terapeuta".
"De acuerdo con la teoría cognitiva de la psicopatología, la TC está diseñada para ser estructurada, directiva, activa y de duración limitada, con el propósito expreso de identificar, probar la realidad y corregir la cognición distorsionada y las creencias disfuncionales subyacentes". [11]
El modelo cognitivo se construyó originalmente a raíz de estudios de investigación realizados por Aaron Beck para explicar los procesos psicológicos en la depresión. [12] Divide las creencias de la mente en tres niveles: [13]
En 2014 se propuso una actualización del modelo cognitivo, denominado Modelo Cognitivo Genérico (GCM). El GCM es una actualización del modelo de Beck que propone que los trastornos mentales pueden diferenciarse por la naturaleza de sus creencias disfuncionales . [14] El GCM incluye un marco conceptual y un enfoque clínico para comprender los procesos cognitivos comunes de los trastornos mentales al tiempo que especifica las características únicas de los trastornos específicos. [14]
La reestructuración cognitiva implica cuatro pasos: [15]
Hay seis tipos de pensamientos automáticos: [15]
Otras técnicas importantes incluyen:
Las preguntas socráticas son las técnicas de reestructuración cognitiva arquetípicas. Este tipo de preguntas están diseñadas para cuestionar suposiciones mediante: [19] [20]
"¿Cuál podría ser otra explicación o punto de vista de la situación? ¿Por qué más sucedió?"
"¿Cuál es el efecto de pensar o creer esto? ¿Cuál podría ser el efecto de pensar diferente y ya no aferrarse a esta creencia?"
"Imagínese a un amigo/familiar específico en la misma situación o si viera la situación de esta manera, ¿qué le diría?"
Ejemplos [21] de preguntas socráticas son:
Las suposiciones falsas se basan en "distorsiones cognitivas", como por ejemplo: [22]
La terapia racional emotiva conductual (TREC) incluye horrorizar, cuando una persona se perturba a sí misma al etiquetar una situación próxima como "horrible", en lugar de prever cómo la situación puede desarrollarse realmente, y Must-ing, cuando una persona se impone una exigencia falsa. que algo "debe" suceder (por ejemplo, "debo obtener una A en este examen").
Según la teoría de Beck sobre la etiología de la depresión, las personas deprimidas adquieren un esquema negativo del mundo en la infancia y la adolescencia; Los niños y adolescentes que experimentan depresión adquieren este esquema negativo antes. Las personas deprimidas adquieren tales esquemas a través de la pérdida de uno de los padres, el rechazo de sus compañeros, el acoso, las críticas de los profesores o de los padres, la actitud depresiva de un padre u otros acontecimientos negativos. Cuando una persona con tales esquemas se encuentra con una situación que se asemeja a las condiciones originales del esquema aprendido, los esquemas negativos se activan. [23]
La tríada negativa de Beck sostiene que las personas deprimidas tienen pensamientos negativos sobre sí mismas, sus experiencias en el mundo y el futuro. [24] Por ejemplo, una persona deprimida podría pensar: "No conseguí el trabajo porque soy terrible en las entrevistas. Nunca agrado a los entrevistadores y nadie querrá contratarme". En la misma situación, una persona que no está deprimida podría pensar: "El entrevistador no me estaba prestando mucha atención. Tal vez ya tenía a otra persona en mente para el trabajo. La próxima vez tendré mejor suerte y no lo haré". Conseguiré un trabajo pronto." Beck también identificó una serie de otras distorsiones cognitivas que pueden contribuir a la depresión, incluidas las siguientes: inferencia arbitraria, abstracción selectiva, sobregeneralización, magnificación y minimización . [23]
En 2008, Beck propuso un modelo de desarrollo integrador de la depresión [25] que tiene como objetivo incorporar la investigación en genética y neurociencia de la depresión. [26] Este modelo se actualizó en 2016 para incorporar múltiples niveles de análisis, nuevas investigaciones y conceptos clave (por ejemplo, resiliencia) dentro del marco de una perspectiva evolutiva. [27]
La terapia cognitiva se ha aplicado a una amplia gama de problemas de salud conductual, entre ellos:
Una crítica ha sido que los estudios clínicos sobre la eficacia de la TC (o cualquier psicoterapia) no son doble ciego (es decir, ni los sujetos ni los terapeutas en los estudios de psicoterapia están ciegos al tipo de tratamiento). Pueden ser simple ciego, el evaluador puede no conocer el tratamiento que recibió el paciente, pero ni los pacientes ni los terapeutas están cegados al tipo de terapia administrada (dos de cada tres de las personas involucradas en el ensayo, es decir, todos las personas involucradas en el tratamiento no están ciegas). El paciente participa activamente en la corrección de pensamientos negativos distorsionados y, por lo tanto, es muy consciente del grupo de tratamiento en el que se encuentra. [38]
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