Walt Whitman Rostow OBE ( rahs - TOU ; 7 de octubre de 1916 - 13 de febrero de 2003) fue un economista, profesor y teórico político estadounidense que se desempeñó como asesor de seguridad nacional del presidente de los Estados Unidos Lyndon B. Johnson de 1966 a 1969. [1] [2]
Rostow trabajó en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde fue asesor de política exterior y redactor de discursos para el candidato presidencial y luego presidente John F. Kennedy ; a menudo se le atribuye la redacción del famoso discurso " Nueva Frontera " de Kennedy. [3] Destacado por su papel en la configuración de la política exterior de Estados Unidos en el sudeste asiático durante la década de 1960, fue un acérrimo anticomunista , conocido por su creencia en la eficacia del capitalismo y la libre empresa , y apoyó firmemente la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam . Rostow es conocido por su libro Las etapas del crecimiento económico: un manifiesto no comunista (1960), que se utilizó en varios campos de las ciencias sociales . Las teorías de Rostow fueron adoptadas por muchos funcionarios tanto en las administraciones de Kennedy como de Johnson como un posible contraataque a la creciente popularidad del comunismo en Asia, África y América Latina.
Su hermano mayor, Eugene Rostow, también ocupó varios altos cargos en política exterior del gobierno.
Rostow nació en Manhattan , Nueva York, en el seno de una familia de inmigrantes judíos rusos . Sus padres, Lillian (Helman) y Victor Rostow, [4] eran socialistas activos y llamaron a Walt en honor al poeta Walt Whitman . El padre de Rostow, Victor Rostowsky, nació en la ciudad de Orekhov, cerca de Odessa , en 1886, y participó en el movimiento socialista ruso cuando era adolescente, publicando un periódico de izquierda en el sótano de la casa de sus padres en el que pedía el derrocamiento del emperador Nicolás II . [5] En 1904, a la edad de 18 años, Victor Rostowsky abordó un barco que lo llevó de Odessa a Glasgow y otro barco que lo llevó a Nueva York. [6] Al llegar a los Estados Unidos, Rostowsky "americanizó" su apellido a Rostow. [6] El 22 de octubre de 1912, se casó con Lillian Helman, la hija intelectualmente dotada de inmigrantes judíos rusos que anhelaba ir a la universidad, pero como su familia era demasiado pobre para permitirse una educación superior, en cambio alentó a sus hijos a alcanzar la educación superior que ella quería para sí misma. [7] Al igual que los Rostowsky, los Helman eran asquenazíes (judíos de habla yiddish). Los Rostow fueron descritos como inmigrantes muy "idealistas" que amaban profundamente a su país adoptivo y nombraron a sus tres hijos en honor a los tres hombres que consideraban los más grandes estadounidenses, a saber, Eugene V. Debs , Walt Whitman y Ralph Waldo Emerson . [8]
A diferencia de muchos otros inmigrantes judíos asquenazíes , Victor Rostow siempre hablaba con sus hijos en inglés en lugar de yiddish , ya que sentía que esto mejoraría sus oportunidades en la vida. [6] El hermano de Rostow , Eugene , que recibió su nombre del líder del Partido Socialista de Estados Unidos Eugene V. Debs, se convirtió en un erudito en derecho, y su hermano Ralph, en gerente de una tienda departamental. El periodista estadounidense Stanley Karnow describió a Rostow como extremadamente inteligente con un expediente académico "brillante" que lo vio graduarse de la escuela secundaria a la edad de 15 años. [8] Rostow describió su infancia como mayormente feliz con los únicos puntos oscuros siendo que a veces sus compañeros de clase lo llamaban a él y a sus hermanos "judíos sucios". [9]
Los padres de Rostow siguieron de cerca los acontecimientos en Rusia y Rostow más tarde recordó un momento decisivo de su vida que ocurrió cuando era adolescente cuando sus padres invitaron a cenar a un grupo de compañeros socialistas judíos junto con un hombre que trabajaba como agente de compras para la República Socialista Federativa Soviética de Rusia . [10] Después de la cena, Rostow recordó que su padre dijo: "Estos comunistas tomaron el control de la policía zarista y la empeoraron. La policía zarista persiguió a la oposición política pero nunca tocó a sus familias. Esta gente también toca a las familias. Nada bueno saldrá de ello". [10] Rostow ingresó en la Universidad de Yale a la edad de 15 años con una beca completa y se graduó a los 19. Luego ganó una beca Rhodes para estudiar en el Balliol College, Oxford , donde completó una licenciatura en Literatura. En Oxford, Rostow se hizo amigo de los futuros políticos británicos Edward Heath y Roy Jenkins , siendo especialmente cercano a este último. [11] En 1936, durante la crisis de la abdicación de Eduardo VIII , ayudó al locutor Alistair Cooke , quien informó sobre los acontecimientos para la cadena de radio NBC . Después de regresar a la Universidad de Yale, donde completó su doctorado en 1940, comenzó a enseñar economía en la Universidad de Columbia . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Rostow sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos bajo el mando de William Joseph Donovan . Entre otras tareas, participó en la selección de objetivos para los bombardeos estadounidenses. Nicholas Katzenbach bromeó más tarde: «Finalmente entiendo la diferencia entre Walt y yo [...] Yo era el navegante que fue derribado y pasó dos años en un campo de prisioneros alemán , y Walt era el tipo que elegía mis objetivos». [12] En septiembre de 1942, Rostow llegó a Londres para servir como analista de inteligencia en la Unidad de Objetivos Enemigos , puesto que ocupó hasta la primavera de 1945. [13]
En enero de 1943, Rostow recibió la tarea de identificar las industrias clave que apoyaban la economía de guerra alemana . [13] Como analista de inteligencia, Rostow se convenció en 1943 de que el petróleo era el talón de Aquiles de Alemania, y si la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos apuntaba a los campos petrolíferos rumanos junto con las plantas para fabricar petróleo artificial e instalaciones de almacenamiento de petróleo dentro de la propia Alemania, entonces la guerra estaría ganada, una estrategia conocida como el " Plan del Petróleo ". [14] A principios de 1944, Rostow finalmente había convencido al general Carl Spaatz sobre los méritos del "Plan del Petróleo". A principios de 1944, hubo mucho debate sobre los méritos del "Plan del Petróleo" frente al "Plan de Transporte" de apuntar al sistema ferroviario alemán y francés . [13] El "Plan de Transporte" se implementó primero como parte del período previo a la Operación Overlord. [13] El "Plan del Petróleo" comenzó a implementarse como una estrategia por parte de la Fuerza Aérea del Ejército en mayo de 1944, lo que Rostow más tarde calificó de error desastroso, alegando que si el "Plan del Petróleo" se hubiera adoptado antes, la guerra se habría ganado mucho antes. [15] También afirmó que Estados Unidos habría entrado en la Guerra Fría en una posición mucho más fuerte, ya que siempre sostuvo que si el "Plan del Petróleo" se hubiera adoptado antes, habría permitido a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. avanzar más profundamente en Europa Central e incluso en Europa del Este . [15] Basado en sus experiencias de la Segunda Guerra Mundial, Rostow se convirtió en un defensor convencido del bombardeo estratégico, argumentando que fue la campaña de bombardeos contra las ciudades de Alemania la que ganó la guerra. [16] Por su trabajo con la Unidad de Objetivos Enemigos durante la guerra, Rostow fue galardonado con un OBE. [11]
En 1945, inmediatamente después de la guerra, Rostow se convirtió en subdirector de la División Económica Alemán-Austríaca del Departamento de Estado de los Estados Unidos en Washington, DC. Rostow fue invitado a participar en el United States Strategic Bombing Survey (USSBS), una evaluación de los efectos de la campaña de bombardeo estratégico en la economía de Alemania, pero declinó. [16] Varios de los futuros enemigos de Rostow en la década de 1960, como George Ball , John Kenneth Galbraith y Arthur M. Schlesinger Jr. participaron en el USSBS y salieron convencidos de que la campaña de bombardeo estratégico no paralizó la economía alemana como sus defensores habían prometido, una experiencia que llevó a estos hombres a dudar de la eficacia de bombardear Vietnam del Norte. [17] Aunque el "Plan del Petróleo" efectivamente funcionó como Rostow había prometido, los que participaron en el USSBS también notaron que la producción industrial alemana alcanzó su punto máximo en diciembre de 1944, lo que los llevó a dudar de los efectos del bombardeo estratégico como una forma de quebrar la economía de una nación. [17] En 1946, regresó a Oxford como profesor de Historia de Estados Unidos de la cátedra Harold Vyvyan Harmsworth . En 1947, se convirtió en asistente del Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para Europa y participó en el desarrollo del Plan Marshall . Uno de los colegas de Rostow recordó: "A principios de 1946, Walt Rostow tuvo una revelación de que la unidad de Alemania no podía lograrse sin la unidad de Europa, y que la unidad de Europa podía abordarse mejor a través de la cooperación técnica en asuntos económicos, en lugar de hacerlo sin rodeos en negociaciones diplomáticas". [18] Los escritos de Rostow sobre el tema de la unidad económica europea atrajeron la atención del subsecretario de Estado Dean Acheson y, en última instancia, de Jean Monnet , el diplomático francés considerado el "padre" de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero de 1951 que se convirtió en la Comunidad Económica Europea en 1957. [19]
Rostow pasó un año en la Universidad de Cambridge como profesor de Pitt de Historia e Instituciones Estadounidenses . Fue profesor de historia económica en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) de 1950 a 1961, y miembro del personal del Centro de Estudios Internacionales (CIS) en el MIT de 1951 a 1961. La invasión norcoreana de Corea del Sur alteró decisivamente el pensamiento de Rostow sobre la Unión Soviética . [20] Hasta la Guerra de Corea , Rostow había creído que el sistema soviético finalmente se "suavizaría" por sí solo y también había visto la Guerra Fría como un conflicto en gran parte diplomático en lugar de una lucha militar. [20] La agresión norcoreana contra Corea del Sur lo convenció de que la Guerra Fría requería una política exterior más militarizada, ya que pidió un mayor gasto en defensa en un discurso en el otoño de 1950 para que "se pudiera llevar a cabo rápidamente una movilización total más grande". [20] Para financiar el mayor gasto de defensa, Rostow instó al pueblo estadounidense a aceptar la necesidad de un "nivel muy alto de impuestos asignado equitativamente". [20]
Desde finales de 1951 hasta agosto de 1952, Rostow dirigió el Proyecto de Vulnerabilidades Soviéticas. El proyecto, que fue patrocinado por la CEI y recibió un apoyo significativo del gobierno de los EE. UU., buscaba identificar las vulnerabilidades soviéticas con respecto a la guerra política / psicológica , y recibió contribuciones de los principales sovietólogos y especialistas en guerra psicológica. [21] En junio de 1955, Rostow encabezó un grupo de incondicionales guerreros fríos que se denominaron el Panel de Vulnerabilidades de Quantico que emitió un informe [22] que abogaba por la coerción nuclear de la Unión Soviética. Aunque los expertos fueron invitados por Nelson Rockefeller , su propuesta era contraria a la política de la administración de Eisenhower . [23]
En 1954, Rostow asesoró al presidente Dwight Eisenhower en política económica y exterior, y en 1958 se convirtió en su redactor de discursos. En mayo de 1954, Rostow quedó profundamente conmocionado cuando se enteró de la derrota de la Unión Francesa en la batalla de Dien Bien Phu , expresando su disgusto por el fracaso de los líderes franceses en crear una alineación política que "reuniría efectivamente a los vietnamitas contra los comunistas". [24] Rostow creía que el Viet Minh comunista que luchaba por la independencia de Francia era una pequeña minoría terrorista radical totalmente no representativa del pueblo vietnamita , la mayoría del cual, según él, apoyaba al Estado de Vietnam dominado por Francia, pero nominalmente independiente , creado en 1950. [24] Al mismo tiempo, arremetió contra Eisenhower por "negarse a involucrar a las unidades estadounidenses en el combate", ya que se había redactado un plan con el nombre en código de Operación Buitre que pedía la intervención estadounidense en la Primera Guerra de Indochina con armas nucleares tácticas . [24] Eisenhower supeditó la Operación Buitre a la participación británica, y cuando estos, como era previsible, se negaron a participar, utilizó eso como excusa para no ejecutar la Operación Buitre.
En agosto de 1954, Rostow y su colega , el profesor de economía del MIT Max F. Millikan , conectado con la CIA, convencieron a Eisenhower de aumentar masivamente la ayuda exterior estadounidense para el desarrollo como parte de una política de difusión de lo que él veía como un crecimiento económico "al estilo estadounidense" en Asia y otros lugares, respaldado por los militares. [25] [26] A diferencia de muchos de la primera generación de "Guerreros Fríos" que vieron la Guerra Fría en términos esencialmente eurocéntricos, Rostow vio la Guerra Fría como una lucha global en la que el Tercer Mundo era su campo de batalla más importante. [27] Rostow a menudo acusó a personas como George F. Kennan y Dean Acheson de ser racistas porque veían a Europa como mucho más importante que Asia . [27] El 26 de febrero de 1958, Rostow conoció por primera vez al senador John F. Kennedy , quien quedó impresionado con el académico que entendía el poder. [28] El 27 de febrero de 1958, Rostow compareció como testigo ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado , donde, como estaba previsto, Kennedy le hizo una pregunta sobre la ayuda económica estadounidense a la India , lo que llevó a la respuesta de que "el actual programa de ayuda, que asciende a unos 290 millones de dólares este año, es groseramente inadecuado". [29] El propósito del testimonio era avergonzar a Eisenhower, de quien ambos hombres creían que estaba descuidando al Tercer Mundo. [30] Rostow escribió dos discursos para Kennedy, que pronunció en el pleno del Senado, atacando a la administración de Eisenhower por ignorar a la India, mientras que la Unión Soviética no lo hacía, y finalmente llevó a que se le otorgaran a la India 150 millones de dólares en créditos de intercambio del Banco de Importación y Exportación más tarde ese año. [30] En septiembre de 1958, Rostow se fue para aceptar una cátedra en la Universidad de Cambridge, donde comenzó a escribir su obra magna , un libro destinado a desacreditar el marxismo como teoría que se convirtió en Las etapas del crecimiento económico . [31] En un momento en que Nikita Khrushchev se jactaba de que la Unión Soviética con sus Planes Quinquenales pronto superaría a los Estados Unidos como potencia económica dominante del mundo porque lo que él interpretaba como teoría marxista explicaba tanto el pasado como el futuro, había mucho deseo en el establishment político e intelectual estadounidense de evaluar sus dimensiones ideológicas.
En 1960, Rostow publicó The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto , que proponía el modelo de despegue rostoviano del crecimiento económico , uno de los principales modelos históricos de crecimiento económico, que sostiene que la modernización económica se produce en cinco etapas básicas de duración variable: sociedad tradicional, condiciones previas para el despegue, despegue, impulso a la madurez y alto consumo masivo . Esto se convirtió en uno de los conceptos importantes en la teoría de la modernización en el evolucionismo social . Producto de su tiempo y lugar, el libro argumentaba que uno de los problemas centrales de la Guerra Fría tal como lo entendían los tomadores de decisiones estadounidenses, a saber, que había millones de personas viviendo en la pobreza en el Tercer Mundo a quienes apelaba el comunismo, podría resolverse mediante una política de modernización que sería fomentada por la ayuda económica y el crecimiento estadounidenses. [32] El libro fue muy influyente, y dio prominencia a la teoría de la modernización . [33]
Rostow comenzó el libro con la pregunta sobre hacia dónde iba el mundo, preguntando "¿Nos está llevando al comunismo, o a los suburbios ricos, bien redondeados con capital social general; a la destrucción; a la luna; o a dónde?" [34] Usando la Revolución Industrial en Gran Bretaña como su caso de estudio, Rostow trató de refutar la construcción de la historia de Karl Marx , argumentando que la lectura de Marx de la historia británica, en la que basó gran parte de sus teorías, era defectuosa. [35] El libro era esencialmente un llamado a una mayor participación estadounidense en el Tercer Mundo, ya que Rostow escribió que gran parte del Tercer Mundo fue alcanzado en la "etapa tradicional" o la etapa de "condiciones previas para el despegue", pero con un poco de ayuda de los EE. UU. podría alcanzar la etapa de "despegue". [36] Las Etapas concluían: "Debemos demostrar que las naciones subdesarrolladas... pueden superar con éxito las condiciones previas y lograr un despegue bien establecido dentro de la órbita del mundo democrático, resistiendo las lisonjas y las tentaciones del comunismo. Este es, creo, el tema más importante de la agenda occidental". [37]
Guy Ortolano sostiene que, como alternativa al análisis marxista orientado a la clase, Rostow reemplazó la clase por la nación como agente de la historia. La historia británica se convirtió entonces en la base para las comparaciones. Sin embargo, Rostow nunca ofreció explícitamente el caso británico como el modelo ideal para que las naciones lo copiaran. Muchos comentaristas asumieron que ese era su objetivo y la atención se centró en cuestiones del excepcionalismo estadounidense y el argumento de que Gran Bretaña creó la economía moderna. [38]
La tesis de Rostow fue criticada en su momento y posteriormente por universalizar un modelo de desarrollo occidental que no podía ser replicado en lugares como América Latina o el África subsahariana . Otra línea de crítica fue su tesis de que las sociedades basadas en la "producción en masa" y el "consumo en masa" como las de Occidente eran la sociedad ideal que todo el mundo quería emular. [39] En ese momento, la recepción crítica fue extremadamente favorable con una reseña del libro de Harry Schwarz en The New York Times hablando del "impresionante logro" de Rostow de escribir "uno de los libros económicos más influyentes del siglo XX". [40] En una reseña en The Christian Science Monitor escribió [ aclaración necesaria ] : "Hay una inteligencia aguda en el trabajo, produciendo párrafos y páginas que parecen destilar los eventos a una simplicidad casi insoportable. Esta es la cualidad especial del escritor y del libro". [40] Adlai E. Stevenson II escribió en una carta a Rostow: "¿El futuro es el rostowismo contra el marxismo? Si es así, estoy listo para votar ahora". [40] Gran parte del éxito de The Stages en ese momento se debió al hecho de que abordaba cuestiones fundamentales en un estilo que era fácil de entender pero lo suficientemente intelectual como para no ser descartado como simplista y superficial. [41] Al igual que las diversas teorías del marxismo que esperaba desacreditar, Rostow ofreció una gran teoría , en este caso, la "teoría de la modernización" que explicaba el pasado y predecía el futuro. [42] El erudito suizo Gilbert Rist escribió sobre el "maravilloso fresco de Rostow de la humanidad marchando hacia una mayor felicidad" y sus teorías como "marxismo sin Marx", ya que Rostow afirmó que el capitalismo estaba inevitablemente destinado a triunfar porque, en su opinión, era el sistema superior. [43] El historiador estadounidense Michael Shafer escribió sobre la teoría de la modernización como "una construcción lógica, deducida de un conjunto de axiomas universales abstraídos del ámbito de las contingencias humanas y temporales". [44]
En Corea del Sur , en ese momento una nación del Tercer Mundo, tanto los economistas como los responsables de las políticas expresaron mucho interés en el libro de Rostow. [45] El concepto de Rostow de "despegue económico" atrajo especialmente al presidente surcoreano, el general Park Chung Hee , quien a menudo usó esa frase en sus discursos pidiendo a los surcoreanos que trabajaran más duro para que su nación pudiera ascender a una economía del Primer Mundo. [46] Park, quien tomó el poder en un golpe de estado en 1961 , inauguró a partir de 1962 una política de planes quinquenales bajo los cuales el chaebol surcoreano tenía que cumplir ciertos objetivos establecidos por el gobierno como parte del impulso para alcanzar la etapa de "despegue económico". [47] Un libro de 1969 Teoría y condición del desarrollo económico coreano publicado por el gobierno tenía 17 ensayos de economistas destacados, de los cuales la mitad describían cómo aplicar las teorías establecidas en Las etapas del crecimiento económico a Corea del Sur. [47]
Las etapas del crecimiento económico impresionaron al candidato presidencial John F. Kennedy , quien nombró a Rostow como uno de sus asesores políticos y buscó su consejo. [48] Después de intentar sin éxito ser designado para un puesto importante bajo la administración de Eisenhower, Rostow decidió probar suerte con Kennedy en 1960. [8] Durante la elección presidencial de 1960 , Rostow sirvió como redactor de discursos y asesor de la campaña de Kennedy, donde se hizo conocido como un "hombre de ideas efervescente". [8] Rostow escribió el discurso en el que pedía una " Nueva Frontera ", que Kennedy pronunció en la Convención Nacional Demócrata de 1960. [ 8] La recepción favorable del discurso de la "Nueva Frontera" llevó a Kennedy a prometerle a Rostow un puesto de alto nivel si ganaba las elecciones. [8] Rostow también acuñó el eslogan de la campaña de Kennedy de 1960 "Hagamos que el país se mueva de nuevo". [49] Inicialmente, Kennedy quería darle a Rostow un puesto importante en su administración. [50] Después de que Rostow escribiera un documento de política en diciembre de 1960 para delinear la postura nuclear de " respuesta flexible " de la administración entrante de Kennedy para reemplazar la doctrina nuclear de " represalia masiva " de la administración de Eisenhower, en la que destacó que Estados Unidos debería estar dispuesto a usar armas nucleares en el sudeste asiático para contrarrestar una "posible fuga" de China, el hombre a quien Kennedy nominó para servir como su secretario de estado, Dean Rusk , vetó el nombramiento de Rostow. [50]
Cuando Kennedy se convirtió en presidente en 1961, nombró a Rostow como adjunto de su asistente de seguridad nacional McGeorge Bundy . Aunque Rostow era solo el adjunto de Bundy, en la práctica sirvió como un igual ya que inicialmente Kennedy estuvo muy influenciado por el consejo que recibió del renombrado y mundialmente famoso economista. [51] Justo antes de que Kennedy fuera investido presidente el 20 de enero de 1961, el 6 de enero de 1961, el líder soviético, Nikita Khrushchev, pronunció un discurso en Moscú declarando que la Unión Soviética supuestamente podía y estaba dispuesta a apoyar cualquier " guerra de liberación nacional " en cualquier parte del Tercer Mundo. [52] El discurso de Khrushchev fue en gran medida una respuesta a la división chino-soviética de 1960, ya que Mao Zedong había acusado a Khrushchev de " revisionismo " y denunciado a la Unión Soviética por no apoyar los movimientos anticoloniales y nacionalistas del Tercer Mundo. [53] Como tal, Mao anunció que se consideraba el líder apropiado del movimiento comunista mundial, lo que provocó que Jruschov contraatacara con su discurso en Moscú anunciando su voluntad de apoyar "guerras de liberación nacional". [53] Sin tener en cuenta el contexto de la rivalidad chino-soviética, Kennedy y sus asesores consideraron el discurso de Jruschov como una nueva y audaz táctica soviética para dominar el mundo, lo que convirtió el tema del Tercer Mundo en una preocupación clave para él. [53] La primera reunión del Consejo de Seguridad Nacional bajo Kennedy el 28 de enero de 1961 se dedicó por completo al tema del Tercer Mundo y el presidente leyó extractos del "discurso de las guerras de liberación nacional" de Jruschov para subrayar el peligro. [53] Rostow, que siempre vio al Tercer Mundo como el principal "campo de batalla" de la Guerra Fría, disfrutó de mucha influencia con el nuevo presidente al principio. [54] Como apóstol de la teoría de la modernización, Rostow presentó políticas para contrarrestar el comunismo en el Tercer Mundo.
Rostow apoyó la invasión de Bahía de Cochinos , aunque con reservas, argumentando que la existencia de un gobierno comunista en Cuba era inaceptable ya que de lo contrario el resto de América Latina podría ser "infectada" por el comunismo. [55] En la misma línea, Rostow fue la principal inspiración para la Alianza para el Progreso , un programa de ayuda de $ 20 mil millones para América Latina lanzado con gran fanfarria por Kennedy en 1961, quien en un discurso escrito por Rostow habló de cómo la Alianza para el Progreso permitiría a América Latina alcanzar la etapa de "despegue económico" del crecimiento al tener una tasa de crecimiento anual del 2,5% (un objetivo elegido por Rostow), lo que acabaría con el atractivo del comunismo en América Latina para siempre. [54] Rostow también fue fundamental para persuadir a Kennedy de que la mejor manera de luchar contra el comunismo en el Tercer Mundo en general, no sólo en América Latina, era aumentar la ayuda, y en 1961 la ayuda estadounidense al resto del Tercer Mundo aumentó de 2.500 millones de dólares en 1960 a 4.500 millones de dólares. [56] En un discurso escrito por Rostow, Kennedy anunció que la década de 1960 sería la "Década del Desarrollo", diciendo que Estados Unidos estaba dispuesto y era capaz de proporcionar suficiente ayuda exterior para permitir que las naciones del Tercer Mundo alcanzaran la etapa de "despegue económico". [57]
Rostow molestaba a Kennedy como un "hombre de ideas por minuto", lo que le hizo quejarse de que Rostow tenía demasiadas ideas para su propio bien y era incapaz de centrarse en lo que era realmente importante. [58] La principal queja de Kennedy era que Rostow ofrecía a toda velocidad un diluvio de ideas, lo que lo hacía difícil de seguir. [58] Kennedy había llegado a la Casa Blanca en enero de 1961 como un halcón confirmado, que durante las elecciones de 1960 había criticado a Eisenhower como "blando con el comunismo" por no derrocar a Fidel Castro, pero el desastre de la invasión de Bahía de Cochinos en abril había enfriado su ardor marcial. [59] Después de la invasión de Bahía de Cochinos, llegó a desconfiar del consejo belicista que recibió de la Agencia Central de Inteligencia y el Estado Mayor Conjunto . [60] Como resultado, Kennedy también rechazó el consejo belicista que recibió de Rostow, alegando que todos los expertos le habían dicho que la invasión de Bahía de Cochinos no podía fracasar. [60] Justo después de la invasión de Bahía de Cochinos, Kennedy rechazó el consejo de Rostow de enviar tropas estadounidenses para intervenir en la Guerra Civil de Laos . [60] El economista John Kenneth Galbraith le aconsejó a su amigo Kennedy que Laos no valía la pena una guerra, y el propio Kennedy señaló que suministrar fuerzas en Laos presentaría graves problemas logísticos. [60] Finalmente, recordando cómo la aproximación de las fuerzas estadounidenses al río Yalu llevó a la intervención china en la Guerra de Corea , el presidente estaba preocupado de que intervenir en Laos provocara una guerra con China que él no quería. [60] En cambio, Kennedy envió al diplomático W. Averell Harriman para negociar un acuerdo para "neutralizar" Laos, lo que marcó el comienzo de la disputa entre Rostow y Harriman cuando el primero comenzó a ver al segundo como un apaciguador. [60]
Kennedy también acusó a Rostow de estar demasiado obsesionado con Vietnam, diciendo que parecía tener una obsesión con ese país ya que pasaba mucho tiempo hablando de Vietnam. [49] Rostow creía en la " Teoría del dominó ", que predicaba que si Vietnam del Sur caía, el resto del sudeste asiático también caería como tantas piezas de dominó, y en última instancia la India también caería. [57] Ya en junio de 1961, Rostow estaba aconsejando a Kennedy que bombardeara Vietnam del Norte . [61] Durante la crisis de Berlín de 1961, Rostow aconsejó a Kennedy: "Debemos encontrar formas de presionar al lado de la línea de Khrushchev con fuerzas convencionales u otros medios... Debemos comenzar ahora a presentarle a Khrushchev el riesgo de que si intensifica la crisis de Berlín , nosotros y los alemanes occidentales podemos tomar medidas que harán que Alemania del Este se desmorone". [62] La acción particular que Rostow le aconsejó a Kennedy que tomara fue "tomar y mantener un pedazo de territorio en Alemania del Este que Khrushchev no quisiera perder (por ejemplo, Magdeburgo )". [62] Kennedy rechazó este consejo por ser demasiado peligroso, afirmando que hacer que las fuerzas estadounidenses tomaran parte de Alemania del Este casi con certeza causaría una guerra nuclear con la Unión Soviética. [12] Más tarde ese año, Rostow se convirtió en Director del Personal de Planificación de Políticas del Departamento de Estado . En ese momento, Kennedy comentó: "Walt es una fuente de ideas; tal vez una de cada diez de ellas sea absolutamente brillante. Desafortunadamente, seis o siete no solo son erróneas, sino peligrosamente erróneas. Admiro su creatividad, pero será más cómodo tenerlo creando a cierta distancia de la Casa Blanca". [63]
Kennedy le dijo a Rostow que su degradación de la Casa Blanca al Departamento de Estado se debía a que: "Aquí en la Casa Blanca tenemos que jugar con un rango muy estrecho de opciones... No podemos hacer una planificación a largo plazo; hay que hacerlo allí. Quiero que vayas allí y te apoderes del proceso en el nivel que cuenta". [58] Apelando al catolicismo de Kennedy , Rostow se quejó de que: "Voy a pasar de ser un sacerdote en Roma a ser un obispo en las provincias ". [58] En octubre de 1961, Rostow fue en una misión de investigación con el general Maxwell Taylor a Vietnam del Sur y regresó lleno de entusiasmo por una mayor participación estadounidense en lo que afirmó que "podría ser la última gran confrontación" con el comunismo. [8] El informe que escribieron Taylor y Rostow defendía que Kennedy enviara entre 6.000 y 8.000 tropas del ejército estadounidense a luchar en Vietnam del Sur bajo el pretexto de ser "trabajadores de socorro por las inundaciones". [64] Kennedy rechazó la recomendación del informe Taylor-Rostow de que enviara tropas a luchar en Vietnam del Sur, pero aceptó otras recomendaciones del informe que pedían más ayuda militar y económica a Vietnam del Sur. [64] Karnow describió a Rostow como un hombre que "parecía deleitarse con la guerra", ya que parecía que quería demostrar que un intelectual neoyorquino bajito, calvo y con gafas podía ser tan duro, rudo y macho como el veterano idealizado de la Segunda Guerra Mundial que Hollywood seguía retratando en las películas de acción de la época. [8] Rostow había servido en la Segunda Guerra Mundial como analista de inteligencia con la tarea de seleccionar objetivos de bombardeo en Alemania, un "trabajo de escritorio" importante, pero cómodo, que le aseguraba que nunca entraría en combate, un punto sobre el que era muy sensible. [8]
En febrero de 1962, el presidente Ngo Dinh Diem introdujo el programa de aldeas estratégicas, consistente en reubicar por la fuerza a los campesinos en aldeas estratégicas como una forma de separar a la población de las guerrillas del Viet Cong . [65] Aunque el impulso para el Programa de Aldeas Estratégicas provino de Diem, Rostow apoyó el programa como una forma de romper con la "persona tradicional", argumentando que las aldeas estratégicas serían agentes de modernización. [66] Seguía desconcertado sobre por qué las aldeas estratégicas eran tan impopulares entre los campesinos de Vietnam del Sur. [67] En 1962, Rostow redactó la declaración de la Política Básica de Seguridad Nacional (BNSP), un documento de 284 páginas destinado a delinear la política exterior de la administración Kennedy . [68] Reflejando su interés en la teoría de la modernización, Rostow identificó el Tercer Mundo, especialmente "el arco de Irán a Corea", como el "campo de batalla" más importante de la Guerra Fría. [69] Aunque en cierta medida se basaba en la teoría de la " contención " defendida por George F. Kennan en los años 1940, el BNSP de Rostow abogaba por que Estados Unidos promoviera el crecimiento económico en el Tercer Mundo y por la creación de "una comunidad más amplia de naciones libres, que abarcara América Latina, África, Asia y Oriente Medio". [70] Kennan, que se desempeñaba como embajador de Estados Unidos en Belgrado en ese momento, revisó el BNSP y criticó vigorosamente el documento. [71] Kennan atacó la defensa de Rostow de una guerra nuclear ganable, escribiendo que "preferiría ver a mis hijos muertos" que vivir en un mundo devastado por una guerra nuclear. [71] Kennan también criticó el optimismo de Rostow sobre el progreso en el Tercer Mundo, escribiendo que el Tercer Mundo estaba desesperadamente atrasado y podría ser un peligro para Estados Unidos si se le permitía progresar. [72] Sin embargo, algunas de las afirmaciones de la crítica de Kennan, donde argumentó que un nivel de vida del Primer Mundo era "peculiar de los pueblos que tuvieron sus orígenes en o cerca de las costas del Mar del Norte " o de las naciones descendientes de dichos pueblos como los Estados Unidos, permitieron a Rostow acusar a Kennan con cierta justificación de racismo. [72]
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba , Rostow fue excluido en gran medida del proceso de toma de decisiones, y solo tuvo una reunión con Kennedy durante la crisis en la que le aconsejó que detuviera los barcos soviéticos que transportaban petróleo a Cuba, consejo que no fue tomado. [73] Sin saber que Kennedy había prometido no invadir Cuba y retirar los misiles estadounidenses de Turquía como parte de la resolución, Rostow vio la Crisis de los Misiles de Cuba como un triunfo, que demostró el poder superior de los Estados Unidos. [74] Inspirado por la Crisis de los Misiles de Cuba, Rostow el 28 de noviembre de 1962 pidió en un memorando el bombardeo de Vietnam del Norte, escribiendo: "Toda la lección de la Guerra Fría, incluida la reciente crisis de Cuba, es que los comunistas no escalan en respuesta a nuestras acciones". [74] En 1962, Rostow comenzó a defender lo que se conoció en Washington como la "Tesis de Rostow", es decir, si Estados Unidos bombardeaba Vietnam del Norte en la misma línea en que Alemania y Japón fueron bombardeados en la Segunda Guerra Mundial, entonces los norvietnamitas tendrían que dejar de intentar derrocar al gobierno de Vietnam del Sur. [75]
En 1963, Rostow fue el primero en defender la invasión de Vietnam del Norte, argumentando que los desembarcos estadounidenses y survietnamitas en la costa de Vietnam del Norte serían el preludio de la reunificación de Vietnam bajo el gobierno de Saigón. [76] En un documento de política dirigido al Secretario de Estado Adjunto para Asuntos Asiáticos, W. Averell Harriman , fechado el 2 de febrero de 1963, que comenzaba con la frase: "Antes de que decida que su viejo y respetuoso amigo se ha vuelto loco...", Rostow defendía la invasión de Vietnam del Norte. [74] Como la aproximación de las tropas estadounidenses al río Yalu en 1950 condujo a la intervención china en la guerra de Corea, se aceptó en general en Washington que la invasión de Vietnam del Norte también conduciría a una guerra con China. Por esta razón, Harriman no se impresionó con el documento de Rostow y aconsejó a Kennedy que lo enviara de regreso a su puesto en el mundo académico, diciendo que Rostow era demasiado indiferente ante la posibilidad de una guerra nuclear con China. [74] El programa nuclear chino estaba muy avanzado en 1963, y en 1964 China hizo explotar su primera bomba atómica, seguida de su primera bomba de hidrógeno en 1967. Rostow subrayó esta consideración en un documento escrito en julio de 1963, afirmando que sería mejor invadir Vietnam del Norte antes de que los chinos "hagan estallar un dispositivo nuclear". [74] Harriman era uno de los hombres más ricos de los Estados Unidos, que era muy generoso en sus donaciones al Partido Demócrata, y como tal sirvió como amigo y consejero de todos los presidentes demócratas desde Roosevelt hasta Johnson. La persistencia con la que Rostow defendía la invasión de Vietnam del Norte incluso después de la primera prueba nuclear china en 1964 preocupó a Harriman, y trató constantemente de reducir la influencia de Rostow, convirtiéndolo en uno de los principales enemigos de Rostow en Washington. [74]
Después del asesinato de Kennedy , su sucesor Lyndon B. Johnson promovió a Rostow al trabajo de McGeorge Bundy después de que escribiera el primer discurso del Estado de la Unión de Johnson . Kennedy generalmente había ignorado el consejo de Rostow, pero Johnson comenzó a prestarle atención después de que escribió un documento en febrero de 1964 afirmando que una campaña de bombardeo estratégico contra Vietnam del Norte sería suficiente para ganar la guerra. [77] Cuando el embajador estadounidense en Laos, William H. Sullivan , escribió en febrero de 1964 que no creía que una campaña de bombardeo estratégico fuera decisiva ya que el Viet Cong tenía una "fuerza de sostenimiento propia", Rostow fue feroz, argumentando que el Viet Cong no tenía una base real de apoyo en Vietnam del Sur y solo existía porque Vietnam del Norte lo apoyaba. [78] La idea de que el comunismo tenía un atractivo para al menos una parte del pueblo de Vietnam del Sur era un anatema para Rostow, quien insistió en que no había una guerra civil en Vietnam del Sur y que solo había una lucha entre Vietnam del Norte y Vietnam del Sur. [79]
Los documentos que escribió Rostow instaban a una política de presión "graduada", ya que Estados Unidos aumentaría constantemente el nivel de bombardeo hasta tal punto que finalmente conduciría a la destrucción de la naciente industria de Vietnam del Norte. [80] A diferencia de la mayoría de los tomadores de decisiones estadounidenses, que no sabían nada de la historia de Vietnam , Rostow había leído mucho sobre el tema y había aprendido que a lo largo de los siglos las élites chinas consideraban a Vietnam una provincia perdida que un día reclamarían (Vietnam había sido una provincia china desde 111 a. C. hasta 938 d. C.), lo que llevó a una larga serie de guerras entre Vietnam y China a medida que los sucesivos emperadores vietnamitas luchaban contra los intentos de los emperadores de China de incorporar a Vietnam al reino medio . [81] Conociendo la profundidad de la enemistad chino-vietnamita, Rostow llegó a la conclusión de que Ho Chi Minh no querría que su nación se acercara demasiado a China y, como tal, no podía arriesgarse a la destrucción de la industria de Vietnam del Norte, lo que dejaría a Vietnam del Norte completamente dependiente de China. [81] Uno de los oponentes de Rostow, George Ball , argumentó que el nacionalismo vietnamita de Ho lo convertiría en una versión asiática de Josip Broz Tito de Yugoslavia , un líder comunista que quería que su nación fuera independiente tanto de Moscú como de Pekín. [82] Ball argumentó que Vietnam del Sur era un aliado pobre y políticamente inestable que contribuía poco a la seguridad nacional estadounidense , y que permitir que Ho reunificara Vietnam no representaría ningún peligro para los Estados Unidos. [82] Rostow, por el contrario, argumentó que Vietnam del Sur era crucial para la seguridad nacional estadounidense, y que permitir que cayera la primera "dominó" provocaría que las otras "dominós" cayeran en el sudeste asiático. En su mente, perder cualquier nación ante el comunismo, incluso si era del tipo titoísta , era inaceptable. [82]
Rostow defendió la idea de que el Congreso le diera al presidente Johnson el poder de hacer la guerra en el sudeste asiático, una idea que sugirió por primera vez en febrero de 1964. [8] Rostow señaló en un memorando al presidente que el grado de escalada en la guerra de Vietnam previsto por la administración plantearía problemas constitucionales y legales, ya que la constitución le daba al Congreso, no al presidente, el derecho a declarar la guerra; y el nivel de escalada previsto sería una guerra en todo menos en el nombre. [83] La solución de Rostow a este problema fue que el Congreso aprobara una resolución que le diera al presidente el poder legal para esencialmente hacer una guerra en Vietnam. [83]
Cuando el Congreso aprobó la Resolución del Golfo de Tonkín el 10 de agosto de 1964, que fue lo más cercano a una declaración de guerra que Estados Unidos había hecho en Vietnam, Rostow se mostró muy satisfecho. [84] Sobre el incidente del Golfo de Tonkín que condujo a la resolución, Rostow dijo más tarde: "No sabemos qué pasó, pero tuvo el efecto deseado". [84] En el contexto de las elecciones de 1964 , Johnson encontró atractiva la idea de un proceso gradual de escalada de la participación estadounidense en Vietnam, ya que le permitía presentarse como un presidente "duro" y al mismo tiempo menos extremista que el oponente republicano, el senador Barry Goldwater . [85] La constante defensa de Rostow del bombardeo estratégico contra Vietnam del Norte como la forma decisiva de ganar la guerra le hizo ganarse el cariño de Johnson, ya que prometía una victoria "barata" que no costaría demasiadas vidas estadounidenses. [85] En noviembre de 1964, Rostow aconsejó a Johnson que enviara fuerzas terrestres estadounidenses a Vietnam para demostrar que "estamos preparados para enfrentar cualquier forma de escalada" y que enviara fuerzas navales y aéreas "masivas" para atacar Vietnam del Norte y, si fuera necesario, también a China. [86] En un memorando a Johnson, Rostow escribió: "Ellos [los comunistas vietnamitas] no aceptarán realmente un revés hasta que estén seguros de que lo decimos en serio" y necesitaban saber que "ahora se enfrentan a un LBJ que ha tomado una decisión". [86]
El politólogo Charles King escribe sobre el mandato de Rostow en las administraciones de Kennedy y Johnson: [33]
Casi todas las maniobras estratégicas que Rostow propugnó resultaron equivocadas, desde aumentar el número de tropas de combate estadounidenses en Vietnam del Sur hasta rechazar las conversaciones de paz con los norvietnamitas. Como siguió defendiendo esas posiciones después de que la mayoría de los demás habían llegado a la conclusión de que eran errores, su nombre se convirtió en sinónimo de una clase específica de virtud de Washington: ofrecer pésimos consejos, pero al menos hacerlo de manera sistemática.
Como asesor de seguridad nacional, Rostow fue responsable de desarrollar la política del gobierno en Vietnam, y estaba convencido de que la guerra se podía ganar, convirtiéndose en el principal halcón de guerra de Johnson y desempeñando un papel importante para poner fin a la presidencia de Johnson. [87] Rostow era extremadamente cercano a Johnson, recordando más tarde:
Johnson me recibió en su casa, así como a su personal, en su familia; también recibió a mi familia. Fue una relación humana y sincera. Llegué a sentir el mayor afecto posible por él, amor por él, así como respeto por el trabajo. Sentí una enorme compasión por lo que él estaba soportando durante esos años, por lo que estaba soportando la familia. [88]
En su momento, el nombramiento de Rostow como asesor de seguridad nacional fue bien recibido por casi todos los medios estadounidenses, que elogiaron a Johnson por nombrar a un economista e historiador tan eminente para asesorarlo. [89] En un editorial, The New York Times escribió que Rostow era:
un erudito con una mente original, así como un funcionario experimentado y un planificador de políticas... uno de los arquitectos de la política exterior de John F. Kennedy... El señor Rostow, por supuesto, será sólo uno de los principales asesores del Presidente, y el señor Johnson tomará sus propias decisiones. Pero el nombramiento coloca al lado del Presidente una mente independiente y cultivada que, como en la era Bundy, debería asegurar la comprensión tanto de las complejidades de los problemas mundiales como de las opciones entre las que debe elegir la Casa Blanca. Ningún Presidente podría pedir más. [89]
Johnson declaró en su momento: "Voy a elegir a Walt Rostow como mi intelectual. No es tu intelectual. No es el intelectual de Bundy. No es el intelectual de Schlesinger. No es el intelectual de Galbraith. ¡Va a ser mi maldito intelectual!" [89] Johnson, debido a sus orígenes como un hombre del mundo empobrecido y duro de Texas que hablaba su inglés con un fuerte acento tejano y que tenía modales bastante crudos, siempre sintió un cierto sentido de inferioridad al tratar con intelectuales patricios de la Ivy League como McGeorge Bundy, Arthur Schlesinger y John Kenneth Galbraith, quienes sirvieron todos bajo Kennedy. [89] Kennedy y sus asesores más cercanos siempre consideraron a Johnson como " basura blanca " de Texas, un hombre vulgar cuya compañía tenía que ser soportada en lugar de disfrutada. Johnson sintió que el estatus de Rostow como intelectual judío de Nueva York que también había trabajado duro para salir de la pobreza lo convertía en un alma gemela de una manera que los "intelectuales de Kennedy" nunca podrían ser para él. [89] Uno de los asesores favoritos de Johnson, Jack Valenti , recomendó a Rostow al presidente. [90]
El origen de Johnson, que creció en la pobreza en una granja de Texas, le dejó una gran simpatía por los desfavorecidos, y estaba muy interesado en los planes de Rostow para el desarrollo del Tercer Mundo. [91] Rostow más tarde recordó sobre Johnson: "él siempre estaba del lado de los desvalidos". [92] Aunque Johnson creía que África era un desastre sin esperanza, tenía grandes esperanzas en el desarrollo de América Latina y Asia, recordando cómo los proyectos de infraestructura del New Deal de la década de 1930 habían transformado a Texas, hasta entonces un estado muy atrasado. [91] Como la especialización de Rostow era el tema de la modernización económica del Tercer Mundo, su área de especialización atraía al presidente, que a menudo hablaba grandiosamente de sus planes para llevar electricidad a las áreas rurales de Vietnam del Sur como el preludio necesario para acabar con la pobreza en Vietnam del Sur . [93] Finalmente, la evaluación constantemente optimista de Rostow de la guerra de Vietnam atraía a Johnson, mientras que su reputación de línea dura pretendía señalar que Johnson estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para ganar la guerra. [94] El agresivo Johnson, que era conocido en Washington por maltratar a su personal, "inicié" a Rostow humillándolo, primero filtrando la noticia de su nombramiento a la prensa y luego llamándolo para acusarlo de ser el filtrador. [95] Después de desatar un torrente de obscenidades y gritarle, el presidente colgó el teléfono sin darle a Rostow la oportunidad de responder. [95] Johnson siempre "iniciaba" a su personal humillándolos de alguna manera para afirmar su dominio, y Rostow no parece haberlo tomado como algo personal. [96]
Rostow argumentó constantemente a Johnson que cualquier esfuerzo por lograr una resolución pacífica de la guerra de Vietnam sería una "capitulación". [97] En sus informes a Johnson, Rostow siempre ponía énfasis en la información que presentaba a Estados Unidos como ganador, convirtiéndose en el asesor favorito de Johnson en asuntos exteriores. [98] Los informes optimistas que escribía el belicista Rostow eran mucho más preferidos por el presidente que los informes más pesimistas escritos por las "palomas" de la administración. [98] Un memorando típico de Rostow del 25 de junio de 1966 decía: "Señor Presidente, se puede oler por todas partes. La operación de Hanoi, respaldada por los Chicoms [comunistas chinos] , ya no se considera la ola del futuro. El poder de EE.UU. está empezando a sentirse". [99] El embajador en misión especial W. Averell Harriman llamó a Rostow "el Rasputín de Estados Unidos", ya que consideraba que tenía un poder siniestro sobre la mente de Johnson, ya que siempre presionaba al presidente para que adoptara una línea más dura en Vietnam en contra del consejo de su personal más moderado, incluido Harriman. [100] Johnson no estaba entusiasmado con la guerra de Vietnam, y más tarde le dijo a su biógrafa Doris Kearns en un lenguaje muy sexista que la Gran Sociedad era "la mujer que realmente amaba", mientras que la guerra de Vietnam era "esa perra guerra al otro lado del mundo". [101] Como presidente, Johnson a menudo se había quejado en privado de que prefería centrarse en su programa de la "Gran Sociedad" destinado a acabar con la pobreza y el racismo en Estados Unidos y que la guerra de Vietnam era una distracción no deseada. [101] Dados estos puntos de vista, Harriman encontró desconcertante que Johnson rechazara su consejo sobre encontrar una manera de que Estados Unidos saliera elegantemente de Vietnam mientras aceptaba el consejo de Rostow. [100]
Johnson recordó cómo la " pérdida de China " en 1949 había dañado gravemente a la administración demócrata de Harry S. Truman , a quien los republicanos criticaron por ser "blando con el comunismo" y criminalmente negligente al permitir la "pérdida de China", ataques que resonaron en el pueblo estadounidense en ese momento. [102] Johnson le dijo una vez al periodista Joseph Kraft, en una conversación "extraoficial":
Yo sabía que Harry Truman y Dean Acheson habían perdido su eficacia desde el día en que los comunistas tomaron el poder en China. Creo que la pérdida de China había desempeñado un papel importante en el ascenso de Joe McCarthy . Y sabía que todos estos problemas, tomados en conjunto, eran una tontería comparados con lo que podría ocurrir si perdiéramos Vietnam... Me importan un bledo esos pequeños comunistas de los campus, sólo están agitando sus pañales y quejándose porque no quieren luchar. La gran bestia negra para nosotros es el ala derecha. Si no abandonamos esta guerra pronto, nos presionarán enormemente para convertirla en un Armagedón y arruinar todos nuestros demás programas. [102]
Johnson temía que si permitía la "pérdida de Vietnam", provocaría una reacción similar de la derecha que permitiría a un republicano "reaccionario" ganar la presidencia y al Partido Republicano tomar el control del Congreso, y juntos acabarían con su programa de la Gran Sociedad junto con el resto de la legislación de derechos civiles de Johnson. [102] Gran parte de la influencia de Rostow sobre Johnson se debió a su insistencia en que para proteger sus logros internos Johnson tenía que luchar en la guerra de Vietnam, y además que la guerra era eminentemente ganable siempre que se siguieran las políticas correctas. [103] Para Johnson, Rostow le ofreció una salida a una situación desagradable de luchar en una guerra en Vietnam que prefería no luchar para proteger la Gran Sociedad prometiéndole lo que Rostow insistía que era un camino a la victoria, ya que Rostow señaló que los presidentes que ganan guerras también suelen ser presidentes populares. [103]
En particular, Rostow argumentó persistentemente al presidente que un programa de bombardeo sostenido obligaría a Vietnam del Norte a cesar su apoyo al Viet Cong y así ganar la guerra. [104] Rostow creía que el bombardeo estratégico por sí solo sería suficiente para obligar a Vietnam del Norte a capitular, y se convirtió en el principal defensor en la Casa Blanca de la Operación Rolling Thunder , la ofensiva de bombardeo lanzada contra Vietnam del Norte en febrero de 1965. [105] Inicialmente, Rostow creía en bombardear solo ciertos objetivos como una forma de advertir a Hanoi que dejara de apoyar al Viet Cong, pero cambió de opinión y pasó a favorecer una ofensiva de bombardeo total que destruiría por completo la economía de Vietnam del Norte . [106] Reflejando las lecciones del Plan Petrolero, Rostow en particular creía que la destrucción de las instalaciones de almacenamiento de petróleo de Vietnam del Norte y la red hidroeléctrica paralizaría económicamente tanto a Vietnam del Norte que la guerra se ganaría, y presionó a Johnson para que pusiera fin a las restricciones al bombardeo de tanques de escasez de petróleo y plantas hidroeléctricas. [107] Harriman se opuso a Rostow, ya que, como él, había pasado gran parte de la Segunda Guerra Mundial viviendo en Inglaterra; sin embargo, Harriman había observado de primera mano cómo los bombardeos alemanes de ciudades británicas habían endurecido la voluntad del público británico, y ahora argumentaba que los bombardeos estadounidenses sobre Vietnam del Norte estaban teniendo el mismo efecto sobre el público norvietnamita. [107] El hecho de que Rostow hubiera llegado a Londres en el otoño de 1942, cuando lo peor de los bombardeos alemanes ya había pasado, mientras que Harriman, como enviado especial del presidente Franklin D. Roosevelt, había presenciado de primera mano el "Blitz" contra Londres y otras ciudades británicas en el invierno de 1940-41, contribuyó a sus diferentes evaluaciones de los efectos de los bombardeos. [107] Basándose en sus experiencias en tiempos de guerra, Harriman llamó a la Tesis de Rostow "el palo sin la zanahoria". [107]
La primera crisis a la que se enfrentaron Johnson y Rostow fue el Levantamiento Budista en Vietnam del Sur, donde un intento del Mariscal del Aire Nguyễn Cao Kỳ de destituir al General Nguyễn Chánh Thi condujo a una guerra civil dentro de la guerra civil, ya que las unidades del Ejército de la República de Vietnam lucharon entre sí, para gran consternación de Johnson, que no podía creer que los aliados de Estados Unidos en Vietnam del Sur estuvieran luchando entre sí. [108] Rostow, por su parte, aconsejó al presidente que apoyara plenamente a Kỳ, alegando que el Movimiento de Lucha Budista que se había unido detrás de Thi estaba siendo utilizado por los comunistas. [108] Rostow le dijo a Johnson: "Nos enfrentamos a la clásica situación revolucionaria, como París en 1789 y San Petersburgo en 1917 ". [108] Rostow afirmó que los budistas estaban siendo utilizados por el Viet Cong tal como Lenin utilizó a Kerensky para tomar el poder en 1917, pero afortunadamente las fuerzas estadounidenses estaban allí para salvar el día. [108] Rostow concluyó: "Ante la derrota en el campo y las debilidades de Kerensky, Lenin tomó el poder en noviembre. Esto es más o menos lo que sucedería en Saigón si no estuviéramos allí, pero estamos allí". [108] Como la guerra civil dentro de la guerra civil entre Kỳ y Thi perturbó mucho a Johnson, el consejo de Rostow de ponerse del lado de Kỳ fue decisivo. [108] El hecho de que Kỳ expresara mucha admiración por Hitler , quien en sus propias palabras era su "único héroe", aparentemente no ofendió a Rostow. Uno de los ayudantes de Rostow escribió más tarde: "Rostow era como Rasputín para un zar bajo asedio". [108] El oponente de Rostow, George Ball, escribió sobre la influencia de Rostow: "Jugó con el lado más débil de Johnson, siempre creando una imagen de Johnson en contra de las fuerzas del mal. Solía contarle cómo Lincoln fue maltratado por todos cuando estaba en cierta etapa de la Guerra Civil ... Pasó mucho tiempo creando una especie de fantasía para el presidente". [108] En agosto de 1966, Harriman advirtió a Rostow contra la escalada de la guerra hasta el borde de una guerra nuclear con China para preservar mejor la vida en la Tierra vegetal, solo para que le respondieran que "es solo en crisis extremas que tales acuerdos vendrán". [109]
En un momento entre 1966 y 1967, el belicista Rostow abogó por que Estados Unidos invadiera Vietnam del Norte, incluso si eso significaba una guerra con China, un curso de acción que McNamara rechazó por considerar que probablemente causaría una guerra nuclear. [110] Rostow siempre sostuvo que si su consejo al presidente de invadir Vietnam del Norte se hubiera seguido en 1966 o 1967, la guerra se habría ganado, y le dijo a Karnow en una entrevista en 1981 que estaba decepcionado de que Johnson rechazara su consejo de invadir Vietnam del Norte. [110] Johnson recordó cómo la aproximación de las fuerzas estadounidenses al río Yalu en 1950 llevó a China a intervenir en la Guerra de Corea, y tenía mucho miedo de que una invasión estadounidense de Vietnam del Norte condujera una vez más a una guerra con China, que ahora tenía armas nucleares . [111] Por esta razón, Johnson siempre estuvo en contra de invadir Vietnam del Norte, ya que los riesgos de una guerra nuclear con China eran demasiado terribles para que él los considerara. [111] Aunque Rostow estaba decepcionado de que Johnson rechazara su consejo de invadir Vietnam del Norte, sabía que no debía presionar estridentemente con esa idea ya que eso molestaría al presidente, y en lugar de eso, mencionó la idea de invadir Vietnam del Norte cada cierto tiempo un par de meses después de que Johnson la rechazara por última vez. [112] Rostow también presidió un "comité de estrategia psicológica" secreto cuyo propósito era proporcionar "hechos correctos" sobre la guerra de Vietnam al Congreso, los medios de comunicación y el pueblo estadounidense en general. [113]
En junio de 1966, Janusz Lewandowski , el delegado polaco en la Comisión de Control Internacional , que se suponía debía vigilar los Acuerdos de Ginebra de 1954, contactó a Giovanni D'Orlandi, el embajador italiano en Vietnam del Sur, con una oferta de paz. [114] Lewandowski declaró que acababa de hablar con Ho Chi Minh , de quien afirmó que quería un "compromiso político" para poner fin a la guerra y que haría "un largo camino" por tal acuerdo. [114] Lewandowski informó que Ho estaba dispuesto a abandonar su demanda de que se derrocara al gobierno de Vietnam del Sur, aunque prefería que alguien más que el mariscal del aire Nguyen Cao Ky sirviera como primer ministro; pidió que solo el Frente de Liberación Nacional (mejor conocido como Viet Cong) "participara" en las negociaciones, en lugar de servir en el gobierno; y estaban dispuestos a aceptar un "calendario razonable" para la retirada de las fuerzas estadounidenses en lugar de exigir su retirada inmediata. [115] El embajador en misión especial Harriman y su adjunto, el ex agente de la CIA Chester Cooper, estaban intrigados por la oferta polaca, que contaba con el respaldo de la Unión Soviética. [115] Desde 1960, Mao Zedong había estado acusando a la Unión Soviética de capitular ante el capitalismo y abandonar sus principios, y se había desatado una competencia chino-soviética sobre cuál de los dos estados estaba más dispuesto a apoyar a Vietnam del Norte. Lewandowski afirmó que los soviéticos estaban cansados de esta competencia económicamente agotadora porque cada vez que China aumentaba su apoyo a Vietnam del Norte, los soviéticos tenían que aumentar su apoyo en una escala aún mayor sólo para refutar la afirmación china de que se estaban "vendiendo". [116]
D'Orlandi pudo organizar una reunión de Lewandowski con Henry Cabot Lodge Jr , el embajador de Estados Unidos en Saigón, y las conversaciones salieron bien. [117] En noviembre de 1966, se organizó que John Gronouski , el embajador estadounidense en Varsovia, se reuniría con diplomáticos norvietnamitas el mes siguiente para las conversaciones de paz en lo que se denominó en código Operación Marigold . [117] En diciembre de 1966, los aviones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos bombardearon instalaciones petroleras y patios ferroviarios en Hanoi , lo que llevó a los polacos a advertir que si Estados Unidos continuaba bombardeando Hanoi, las conversaciones se abortarían. [117] Rostow le dijo al presidente que creía que la Operación Marigold era una "trampa" y la demanda norvietnamita de que Hanoi no fuera bombardeada más mostraba que la campaña de bombardeos estaba funcionando como él prometió. [117] El 6 de diciembre de 1966, Johnson rechazó la petición de Harriman de dejar de bombardear Hanoi y una semana después, las conversaciones planeadas en Varsovia fueron canceladas cuando los norvietnamitas anunciaron que no habría conversaciones de paz mientras Vietnam del Norte fuera bombardeado. [117] En enero de 1967, Rostow informó a Johnson que el Viet Cong se estaba "desintegrando" bajo la presión estadounidense, escribiendo optimistamente que el mayor problema para los estadounidenses en el año siguiente sería encontrar la mejor manera de integrar a la vida civil a aquellos guerrilleros del Viet Cong que se habían rendido. [118] En otra señal esperanzadora, informó al presidente en el mismo mes que el caos sangriento de la Revolución Cultural había empujado a China al borde de la guerra civil ya que "el propio prestigio de Mao ha sido seriamente, tal vez irremediablemente, empañado en esta pelea aún infructuosa". [118] Con China sumida en el caos, Mao creía que la capacidad de los chinos para apoyar a Vietnam del Norte sería limitada durante algún tiempo. De hecho, Mao siguió apoyando a Vietnam del Norte durante la guerra, que sirvió como contrapartida en política exterior a la Revolución Cultural, ya que el "Gran Timonel" creía que era necesaria una violencia extrema para mantener la "pureza" comunista. [119] El hecho de que algunos de los objetivos de Mao en la Revolución Cultural, como Liu Shaoqi y Deng Xiaoping, se opusieran a una mayor ayuda a Vietnam del Norte, prefiriendo que el dinero se gastara en el desarrollo chino, le dio una razón adicional para apoyar a Vietnam del Norte. [120]
En noviembre de 1966, la Fuerza de Defensa de Israel atacó la aldea de Samu' en la Cisjordania ocupada por Jordania , una acción que enfureció a Rostow cuando le dijo al embajador israelí Abba Eban que el rey Hussein de Jordania era un aliado estadounidense y Johnson desaprobaba firmemente la incursión. [121] Rostow declaró: "Israel, por alguna razón maquiavélica, quería un régimen de izquierda en la orilla izquierda [de Jordania] para poder tener una situación polarizada en la que los rusos respaldarían a los árabes y los EE. UU. respaldarían a Israel, y que Israel no estaría en una posición embarazosa en la que uno de sus amigos entre las grandes potencias también sería amigo de un país árabe". [121]
En febrero de 1967, el primer ministro soviético Alexei Kosygin visitó Londres y el primer ministro británico Harold Wilson intentó actuar como mediador para poner fin a la guerra de Vietnam, ofreciéndose a servir como intermediario honesto. [122] En 1965, se le había pedido a Wilson que enviara un contingente británico a luchar en Vietnam, pero como su Partido Laborista se oponía firmemente a que Gran Bretaña luchara en Vietnam, se había negado, una medida que el normalmente anglófilo Secretario de Estado Dean Rusk calificó de "traición". Para poner fin a una herida abierta en las relaciones angloamericanas, ya que Wilson estaba atrapado entre los estadounidenses que lo presionaban para que enviara fuerzas británicas a Vietnam y su propio partido que lo presionaba para que no lo hiciera, el primer ministro estaba ansioso por poner fin a la guerra de Vietnam. Kosygin le dijo a Wilson que la influencia soviética en Vietnam del Norte era limitada, ya que los norvietnamitas buscaban enfrentar a la Unión Soviética contra China, pero si los estadounidenses estaban dispuestos a cesar sus bombardeos de Vietnam del Norte, el gobierno soviético presionaría a Ho Chi Minh para que iniciara conversaciones de paz. [122] Hablando sobre lo que él pensaba que era una línea telefónica segura desde la embajada soviética en Londres hasta el Kremlin , Kosygin le dijo al líder soviético Leonid Brezhnev que había una "gran oportunidad para la paz", aunque en la misma llamada admitió que la línea militante y ultraizquierdista adoptada por China plantearía problemas. [122] Sin que Kosygin lo supiera, el MI5 había intervenido la línea telefónica y una transcripción traducida de su llamada a Brezhnev fue enviada a Wilson. [122] La transcripción convenció a Wilson de que Kosygin estaba negociando de buena fe, y el primer ministro luego contrató a los estadounidenses. [122] Los tomadores de decisiones estadounidenses tendían a exagerar la influencia soviética sobre Vietnam del Norte, y el mensaje de Wilson de que Kosygin estaba dispuesto a aplicar presión sobre Vietnam del Norte fue visto por Johnson como una posible apertura de la puerta a la paz. Johnson ordenó a David KE Bruce , el embajador de EE. UU. en la corte de St. James, junto con el adjunto de Harriman, Chester Cooper, que trabajaran junto a Wilson en lo que se denominó en código Operación Girasol. [122] Rostow le recordó a Johnson la "traición" de Wilson al no enviar fuerzas británicas a Vietnam y le aconsejó al presidente que no confiara en él. [123] Rostow fue extremadamente negativo sobre la Operación Girasol, llamó a Wilson un hombre vano y deshonesto que estaba trabajando para terminar la guerra de Vietnam en términos desfavorables para los Estados Unidos, e hizo todo lo posible para avivar la ya fuerte aversión de Johnson hacia Wilson. [123]Johnson sólo aprobó la Operación Girasol porque sería políticamente demasiado embarazoso dejar pasar una oportunidad sin más. [123]
Trabajando en estrecha colaboración con Bruce y Cooper, Wilson presentó una oferta de alto el fuego a Kosygin el 11 de febrero de 1967 en nombre de los Estados Unidos, que Kosygin prometió que se transmitiría a Ho. [124] Unas horas más tarde, Cooper salió de su hotel para asistir a una representación de El violinista en el tejado mientras informaba al personal del hotel que estaría en el teatro si recibía alguna llamada telefónica para él. [125] Cooper estaba en el teatro cuando una acomodadora le dijo que había una llamada urgente de Washington, diciendo que un señor Rostow quería hablar con él de inmediato. [125] En su llamada telefónica, Rostow atacó a Cooper por el tono conciliador de la carta de Wilson, que llamó apaciguamiento, y exigiendo que se reescribiera para hacerla mucho más dura, un gesto que Cooper sintió que estaba destinado a sabotear la Operación Girasol. [125] Tal como lo exigió Rostow, se le entregó a Kosygin una nueva carta con un tono considerablemente más confrontativo, que lo llevó a acusar a los británicos y a los estadounidenses de negociar de mala fe. [125]
Wilson, en una llamada telefónica a Johnson, se quejó de que la carta reescrita por Rostow había arruinado las conversaciones de paz y había causado "una situación infernal". [124] Wilson acusó a Kosygin de haber asumido un riesgo importante por la paz en Vietnam que podría haberlo expuesto a críticas dentro del Politburó y ciertamente lo habría expuesto a críticas de los chinos que constantemente acusaban a los soviéticos de no hacer lo suficiente para apoyar a Vietnam del Norte, y sintió que se había desperdiciado gratuitamente una oportunidad para la paz. [125] Ansiosos por salvar algo de la Operación Girasol, Wilson, Bruce y Cooper presentaron una nueva oferta a Kosygin el 12 de febrero: Estados Unidos cesaría el bombardeo de Vietnam del Norte a cambio de que no se enviaran más tropas norvietnamitas por la Ruta Ho Chi Minh. [125] Johnson agregó la condición de que Vietnam del Norte tenía que responder a la oferta antes del mediodía del día siguiente, una fecha límite que Bruce calificó de "ridícula" y Kosygin se fue de Londres al día siguiente sin nada que mostrar por sus esfuerzos de paz. [125]
Wilson culpó a Rostow por el fracaso de la Operación Girasol, diciéndole a su Secretario de Relaciones Exteriores George Brown : "Sospecho que el propio Rostow fue en gran parte responsable de los malentendidos durante la visita de Kosygin y bien puede haber informado al presidente a la luz de la responsabilidad". [126] Karnow escribió que no es de ninguna manera seguro que la afirmación de Wilson de que una "oportunidad histórica" para terminar la guerra en Vietnam en 1967 se hubiera desperdiciado ya que todo lo que Kosygin prometía era presionar a Ho para que aceptara un alto el fuego y como él mismo señaló que cuando los soviéticos presionaban a los norvietnamitas para que hicieran algo que no querían hacer, simplemente se acercaban a China. [125] La presión soviética sobre Vietnam del Norte tendía a ser más efectiva en conjugación con China, y en 1967 los chinos estaban atacando a los soviéticos en los términos más violentos, acusándolos de abandonar el verdadero comunismo, lo que hacía que cualquier posibilidad de presión chino-soviética sobre Vietnam del Norte fuera muy improbable. Karnow escribió que lo máximo que ofrecía la Operación Girasol era una oportunidad para iniciar negociaciones para poner fin a la guerra, y Johnson y Rostow rechazaron esa oportunidad. [125]
El 27 de abril de 1967, el general William Westmoreland pidió otros 200.000 soldados para Vietnam del Sur, una petición que fue apoyada por Rostow. [127] Rostow fue más allá que Westmoreland al pedirle a Johnson que invadiera Vietnam del Norte, diciendo que el pueblo estadounidense quería que su presidente "hiciera algo grande y, con suerte, decisivo en lugar de pequeño". [127] En la reunión del Consejo de Seguridad Nacional, Rostow caminaba de un lado a otro frente a un mapa de Vietnam con un puntero, mostrando la mejor manera de invadir mientras el Secretario de Defensa, Robert McNamara , lo contradecía punto por punto, afirmando que los peligros de la intervención china eran demasiado grandes. [128] Rostow estaba tan decepcionado de que Johnson estuviera más influenciado por McNamara que él mismo que casi dimitió en protesta, antes de decidir, como él mismo dijo, "quedarse con Johnson hasta el último día, mientras se oponía de manera constante, pero silenciosa, a la forma en que se estaba librando la guerra". [128]
En abril de 1967, el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. se pronunció en contra de la guerra de Vietnam con un discurso en Nueva York denunciando la "guerra inmoral" cuya carga, según él, recae desproporcionadamente sobre los hombres negros , que tienen más probabilidades de ser reclutados para luchar en Vietnam. [129] El discurso de King aumentó la sensación de asedio en la Casa Blanca y, por lo tanto, la influencia de Rostow. En julio de 1967, las acusaciones de brutalidad policial llevaron a disturbios raciales en Detroit y Newark . [130] En respuesta a los disturbios raciales , los republicanos y demócratas conservadores acusaron a las reformas de derechos civiles de la administración Johnson de ser la razón principal de los disturbios. [130] Johnson ordenó a Rostow que recopilara "todas las pruebas que existan sobre la participación externa en la comunidad radical violenta de la comunidad negra en los EE. UU.". [130] Johnson aparentemente esperaba que Rostow encontrara evidencia de que la Unión Soviética y/o China estaban detrás de los disturbios en Detroit y Newark, pero su asesor de seguridad nacional no pudo producir ninguna evidencia de ese tipo. [130] El hecho de que se le ordenara a Rostow investigar un asunto esencialmente doméstico demostró que el presidente tenía una muy buena opinión de él. [130] A medida que aumentaban las protestas contra la guerra , Rostow pudo asegurarle a Johnson que la historia lo reivindicaría, lo que llevó al presidente a comentar que era "un hombre de convicciones que no intenta jugar a ser presidente". [131]
Rostow finalmente pudo persuadir a Johnson en junio de 1967 para bombardear las instalaciones de almacenamiento de petróleo y las plantas hidroeléctricas de Vietnam del Norte, argumentando que esto causaría el colapso de la economía de Vietnam del Norte y ganaría la guerra. [99] Por el contrario, McNamara informó al presidente en el verano de 1967 que, aunque los bombarderos estadounidenses al destruir las plantas hidroeléctricas habían reducido la capacidad de Vietnam del Norte para generar electricidad en un 85%, no habían tenido un impacto significativo en la guerra. [132] McNamara argumentó a Johnson que Rostow no entendía las diferencias entre Alemania, una nación avanzada e industrializada del Primer Mundo, frente a Vietnam del Norte, una nación rural y atrasada de la Tercera Nación, y que, paradójicamente, el propio atraso de Vietnam del Norte era una forma de fortaleza. [132] McNamara señaló que incluso antes del bombardeo estadounidense, la producción hidroeléctrica anual total de Vietnam del Norte ascendía solo a una quinta parte de la producción hidroeléctrica anual producida por la planta de la Potomac Electric Power Company en Alexandria, Virginia . [132] Por esta razón, McNamara afirmó que destruir las plantas hidroeléctricas de Vietnam del Norte no tuvo el mismo efecto catastrófico en la economía norvietnamita que habría tenido destruir las plantas hidroeléctricas de Estados Unidos en la economía estadounidense . [132] Del mismo modo, Vietnam del Norte importaba todo su petróleo de la Unión Soviética, y los norvietnamitas cargaban bidones de petróleo desde petroleros soviéticos en el mar a sampanes, que luego ingresaban a Vietnam del Norte a través de la intrincada red de ríos y canales de ese país. [133] Por esta razón, la destrucción de los tanques de escasez de petróleo de Vietnam del Norte por bombarderos estadounidenses en 1967 no afectó la capacidad de Vietnam del Norte para hacer la guerra. [133] Los norvietnamitas desarrollaron un sistema para ocultar los bidones de petróleo bajo tierra en todo el país. [133] A pesar de toda la devastación causada por los bombardeos estadounidenses entre 1965 y 1967, con puertos destruidos y tanques de escasez de petróleo quemados, Vietnam del Norte duplicó sus importaciones de petróleo soviético, alcanzando un total anual de 1,4 millones de toneladas en 1967. [132] Los norvietnamitas construyeron unas 30.000 millas de túneles y áreas de almacenamiento subterráneas durante la guerra para escapar de los bombardeos. [134] Rostow creía que los bombardeos atarían a los hombres norvietnamitas que de otro modo podrían luchar en la guerra al obligarlos a participar en trabajos de reconstrucción, pero el gobierno norvietnamita había proclamado una "guerra total", movilizado a toda la población para la guerra y puesto a las mujeres a trabajar en la reconstrucción de los daños causados por los bombarderos estadounidenses. [134] Además, unos 320.000 chinosLos soldados del Ejército Popular de Liberación sirvieron en Vietnam del Norte entre 1965 y 1968 para operar cañones antiaéreos y SAM (misiles tierra-aire) mientras reconstruían carreteras y puentes. [135]
Mientras trabajaba como asesor de seguridad nacional, Rostow se involucró en la definición de la postura de Estados Unidos hacia Israel . Las preocupaciones sobre el programa nuclear de Israel fueron postergadas por Estados Unidos durante la preparación de la Guerra de los Seis Días y sus consecuencias. Aunque apoyaba la asistencia militar y económica a Israel, Rostow creía que un mayor alineamiento público entre los dos estados podría ir en contra de los intereses diplomáticos y petroleros de Estados Unidos en la región. Rostow consideraba al presidente egipcio Gamal Abdel Nasser como una fuerza moderadora que, aunque hablaba beligerantemente de guerra, de hecho mantenía la disputa árabe-israelí "en la nevera". [136] Rostow escribió en un memorando en el que abogaba por la ayuda económica estadounidense a Egipto: "Si bien a nadie le gusta la idea de pagarle a un matón, Nasser sigue siendo la figura más poderosa en Oriente Medio... y ha contenido a los árabes más salvajes que han esperado un desastroso enfrentamiento árabe-israelí". [136] Después de revisar el informe de mayo de 1967 del equipo de la Comisión de Energía Atómica que había inspeccionado Dimona junto con otra información de inteligencia, Rostow informó al presidente Johnson que, aunque el equipo no encontró evidencia de un programa de armas nucleares , "hay suficientes preguntas sin respuesta para hacernos querer evitar quedar atrapados demasiado de cerca con Israel". Cuando Egipto remilitarizó el Sinaí en mayo de 1967, Rostow no apoyó un ataque israelí contra Egipto, en lugar de eso escribió "Simpatizamos con la necesidad de Eshkol de detener estas incursiones [palestinas] y admitimos a regañadientes que un ataque limitado a Siria puede ser su única respuesta". [137] Sobre la remilitarización egipcia, Rostow escribió que los objetivos de la política estadounidense deben ser "(a) evitar que Israel sea destruido (b) detener la agresión, y (c) mantener a U Thant al frente y endurecer su columna vertebral". [137] En este sentido, Rostow escribió que era esencial persuadir al primer ministro israelí Levi Eshkol "de no poner una cerilla en esta mecha". [137] El 22 de mayo de 1967, Nasser agravó aún más la crisis al cerrar el Estrecho de Tirán a la navegación israelí, lo que fue una provocación ya que Israel siempre había declarado que iría a la guerra para mantener abierto el Estrecho de Tirán. [137]
Cuando los israelíes afirmaron que Eisenhower había dado a Israel una "garantía" de seguridad en 1957 para mantener abierto el estrecho de Tirán, afirmación que desconcertó a los estadounidenses que nunca habían oído hablar de esa "garantía", Johnson encargó a Rostow que investigara. [138] La respuesta se encontró pronto; Eisenhower había escrito una carta al primer ministro israelí David Ben-Gurion en 1957 comprometiéndose Estados Unidos a "garantizar" que el estrecho de Tirán se mantendría abierto a la navegación israelí por parte de Estados Unidos. [138] Rostow tuvo que informar a los israelíes de que sólo los tratados ratificados por el Congreso son vinculantes para Estados Unidos, y las promesas presidenciales representan sólo un compromiso moral, no legal, por parte de Estados Unidos. Sin embargo, más tarde declararía: "Desde el momento en que Eisenhower dejó claro que se había asumido un compromiso, Johnson no tuvo ninguna duda de que tenía que reabrir el estrecho". [139] Rostow respaldó el plan Regatta bajo el cual un grupo de varias naciones navegarían sus barcos a través del Estrecho de Tirán como una muestra de apoyo a Israel. [140] Rostow creía que el libre paso de barcos israelíes a través del Estrecho de Tirán era un "principio desnudo" que Estados Unidos debía defender incluso si significaba una guerra con Egipto. [141] A medida que más y más naciones se retiraban del plan Regatta, Rostow llegó a adoptar una postura más agresiva, diciéndole a Johnson que Israel debería moverse "como un sheriff en High Noon ", usando la violencia "necesaria para lograr no solo el respeto propio, sino el respeto en la región". [142] Sin embargo, Johnson no estaba a favor de la guerra para resolver la crisis, pero como parecía estar dando marcha atrás con el plan Regatta, Eshkol le escribió a Johnson una carta señalando que no había invadido Egipto según las solicitudes estadounidenses, pero que aún así el Estrecho de Tirán estaba cerrado a la navegación israelí. [139] En su respuesta, Johnson declaró que sólo prometió utilizar todos sus poderes constitucionales para reabrir el Estrecho de Tirán, señalando que debido a la guerra de Vietnam, no podía arriesgarse a involucrarse en otra guerra en este momento, y le dijo a Rostow que dejara ese punto en claro a los israelíes. [139] Rostow le dijo al enviado israelí Ephraim Evron enviado a Washington que a Johnson no le gustaban las "tácticas de presión" israelíes y que necesitaba más tiempo para estudiar los temas. [143] Rostow informó a Evron: "Usted conoce al presidente Johnson desde hace mucho tiempo y tiene derecho a hacer su propia evaluación". [139] Evron predijo que Israel probablemente iría a la guerra si no se hacía nada para reabrir el Estrecho de Tirán, y le dijo a Rostow que quedaban "unos diez días" de paz. [139]
Aunque Rostow, Johnson y el Secretario de Estado Dean Rusk intentaron convencer a Israel de que no recurriera a la fuerza militar, apoyaron a Israel una vez que comenzó la guerra. Rostow le dijo al embajador egipcio, Mustafa Kamel, justo antes de la guerra: "Sus adversarios creen que un ataque sorpresa de Egipto y Siria es inminente. Sabemos que esto es impensable. No podemos creer que el gobierno de la RAU [República Árabe Unida] sea tan imprudente. Semejante curso de acción tendría obviamente las consecuencias más graves posibles". [92] Rostow añadió que Israel también había recibido una "advertencia amistosa" similar de no intensificar la guerra. [92] Poco antes de que comenzara la guerra, Johnson le preguntó a Rostow qué pensaba que iba a hacer Israel, a lo que Rostow respondió "van a atacar". [144] Alrededor de las 4:35 am del 6 de junio de 1967, Rostow telefoneó a Johnson para decirle que Israel acababa de atacar Egipto y que la Fuerza Aérea israelí estaba atacando bases de la Fuerza Aérea egipcia por todo Egipto. [145] El primer día de la Guerra de los Seis Días, Rostow presentó un informe a Johnson sobre la destrucción de la Fuerza Aérea egipcia que comenzaba: "A continuación, el relato, con un mapa, de la caza de pavos del primer día". [146] Más tarde ese día, Rostow en un memorando al presidente escribió: "deberíamos comenzar... a hablar con los rusos y, si es posible, con otros sobre los términos de un acuerdo... Un alto el fuego no responderá las preguntas fundamentales en las mentes de los israelíes hasta que hayan adquirido tanta propiedad inmobiliaria y destruido tantos aviones y tanques egipcios que estén absolutamente seguros de su posición negociadora". [147]
Una vez que comenzó la guerra, Rostow vio una oportunidad para los Estados Unidos, escribiendo que la cuestión "era si la solución de esta guerra se basaría en acuerdos de armisticio, que dejan a los árabes en la postura de hostilidades hacia Israel, manteniendo viva la cuestión israelí en la vida política árabe como una fuerza unificadora y ofreciendo a la Unión Soviética un control sobre el mundo árabe; o si surge un acuerdo en el que Israel sea aceptado como un estado de Oriente Medio". [148] Rostow creía que la posibilidad de que Israel ganara territorio permitiría un acuerdo de "tierra por paz" que finalmente podría poner fin a la disputa árabe-israelí, lo que lo llevó a abogar por que no hubiera un alto el fuego para poner fin a la guerra hasta que Israel capturara los Altos del Golán de Siria, ya que sostenía que los sirios nunca harían la paz hasta que se proporcionara una iniciativa. [149] Rostow estaba a favor de tener un plan de paz que exigiera un acuerdo de " tierra por paz " emitido por las Naciones Unidas , con las negociaciones mediadas por los Estados Unidos. [150] Rostow dejó en claro que no imaginaba que Israel ocuparía permanentemente la Franja de Gaza , Cisjordania , Jerusalén Oriental , los Altos del Golán y el Sinaí , creyendo que una ocupación aseguraría que el conflicto árabe-israelí nunca terminaría. [150] Para el tercer día de la Guerra de los Seis Días, los funcionarios israelíes estaban empezando a insinuar que no estaban dispuestos a renunciar a algunas de sus recientes ganancias territoriales , especialmente Jerusalén Oriental. [151] En octubre de 1967, Rostow le aconsejó a Johnson que con Israel "nos apoyamos en ellos lo suficiente para evitar que su pensamiento se fije demasiado rápidamente en el concreto de sus actuales posesiones territoriales extendidas". [152] Cuando la cuestión nuclear resurgió en enero de 1968, justo antes de la visita del Primer Ministro Levi Eshkol a los Estados Unidos, Rostow recomendó que el presidente dejara en claro que Estados Unidos esperaba que Israel firmara el TNP . [153]
En septiembre-octubre de 1967 se lanzó la iniciativa de paz de la Operación Pensilvania, cuando un profesor de ciencias políticas en Harvard, Henry Kissinger , entró en contacto con un biólogo francés, Herbert Marcovich, que a su vez era amigo del héroe de la Resistencia francesa , Raymond Aubrac, que era amigo de Ho Chi Minh. [154] Aubrac y Marchovich visitaron Hanoi para reunirse con Ho y discutir la paz. Rostow se oponía al plan de la Operación Pensilvania y se esforzó por poner a Johnson en su contra. [155] Bajo la influencia de Rostow, Johnson envió un mensaje a Kissinger: "Voy a intentarlo una vez más y si no funciona, iré a Cambridge y te cortaré los testículos" . [156] Kissinger se puso en contacto con Rostow para instar a que Estados Unidos detuviera el bombardeo para darle una oportunidad a la Operación Pensilvania, pero fue rechazado. [156] Kissinger más tarde llamaría a Rostow "tonto". [156]
Durante el asedio de Khe Sanh en enero de 1968, Rostow informó al presidente Johnson que los norvietnamitas estaban enviando sus fuerzas para "recrear un nuevo Dienbienphu", afirmando que Khe Sanh sería la batalla decisiva en 1968 y que Estados Unidos debía comprometer todas sus fuerzas para evitar la caída de Khe Sahn. [157] En esto, Rostow estaba jugando en manos de los norvietnamitas, ya que la intención de Hanoi era alejar a las fuerzas estadounidenses de las principales ciudades de Vietnam del Sur como preludio de la Ofensiva del Tet . [158] Durante la Ofensiva del Tet en 1968, Rostow en un informe declaró que un ataque del Vietcong contra una aldea remota en Vietnam del Sur había sido programado para coincidir con un debate en el Congreso sobre las asignaciones para la guerra, lo que llevó a Karnow a escribir sarcásticamente "como si los tácticos en Hanoi consultaran el Registro del Congreso antes de desplegar sus unidades". [159] Durante la ofensiva del Tet, Rostow instó a Johnson a dar un "discurso de líder de guerra" en lugar de un "discurso de líder de paz". [160] En febrero de 1968, Rostow chocó repetidamente con el director de la CIA, Richard Helms , quien lo acusó de distorsionar la inteligencia para presentar una imagen más optimista de la guerra de lo que se justificaba. [161]
Durante el debate en Washington tras la Ofensiva del Tet sobre si enviar más tropas a Vietnam del Sur o no, Rostow argumentó que se necesitaba firmeza en Vietnam para disuadir "la agresión... en Oriente Medio, en otras partes de Asia y quizás incluso en Europa" y recomendó que las fuerzas terrestres estadounidenses entraran en Vietnam del Norte y Laos para cortar la Ruta de Ho Chi Minh . [162] Rostow instó a Johnson a que "es hora de un discurso de líder de guerra en lugar de un discurso de búsqueda de la paz". [160] Tras la Ofensiva del Tet, Rostow argumentó que ahora era el momento de acabar con los comunistas vietnamitas e instó a Johnson a enviar 206.000 tropas estadounidenses más a Vietnam del Sur para unirse al medio millón que ya estaba allí y bombardear Vietnam del Norte aún más duramente. [163] Durante los debates, el secretario de Defensa saliente, Robert McNamara , que había sido superado repetidamente en los debates por Rostow, espetó furioso: "¿Qué pasa entonces? Esta maldita campaña de bombardeos no vale nada, no ha hecho nada, han lanzado más bombas que sobre toda Europa en toda la Segunda Guerra Mundial y no ha hecho absolutamente nada". [164] En ese momento, McNamara, que se había desilusionado con la guerra que una vez había apoyado, rompió a llorar, pidiendo lastimeramente a Johnson que dejara de escuchar a Rostow y diciendo que la guerra no se podía ganar. [165] Rostow había apoyado la decisión de Johnson de nombrar a Clark Clifford como secretario de Defensa, ya que era conocido por ser un halcón, y se sintió muy consternado cuando el nuevo secretario de Defensa resultó ser más paloma que McNamara. [166]
Johnson estaba muy asustado por su casi derrota en las primarias demócratas de New Hampshire , que ganó por solo 300 votos contra el senador pacifista Eugene McCarthy , un político a quien muchas personas no tomaban en serio. [167] Incluso preocupante para Johnson, inspirado por esta muestra de debilidad presidencial en New Hampshire, el senador Robert F. Kennedy , un político a quien muchas personas tomaron en serio, entró en las primarias demócratas en una plataforma contra la guerra el 16 de marzo de 1968. [168] Para las primarias demócratas de Wisconsin programadas para el 2 de abril de 1968, las encuestas en marzo de 1968 mostraron a Kennedy a la cabeza, McCarthy en segundo lugar y Johnson humillantemente en tercer lugar. [168] Ante una situación en la que existía una posibilidad real de que perdiera la nominación demócrata para ser el candidato de su partido en las elecciones de 1968, Johnson decidió considerar una solución política en lugar de una militar a la guerra de Vietnam. [169] A pesar de las expectativas, Clifford se había mostrado más moderado en el cargo y presionó al presidente para que encontrara una "salida honorable" de Vietnam. [170] Johnson buscó el consejo de los llamados "hombres sabios", un grupo de estadistas mayores que le aconsejaron que encontrara una forma de terminar la guerra. [171] El líder de los "Hombres Sabios", el ex Secretario de Estado Dean Acheson , le dijo a Rostow "dígale al presidente -y dígale precisamente con estas palabras- que puede tomar Vietnam y metérselo por el culo". [172] El 25 de marzo, cuando Johnson se reunió con los "Hombres Sabios", se le informó de que "debemos tomar medidas para desvincularnos". [173] El nivel más alto de educación de Johnson había sido en el Southwest Texas Teacher's College, y a lo largo de su vida, tuvo mucho respeto por aquellos con títulos universitarios del " Establecimiento del Este ". [174] De los 14 "Hombres Sabios", sólo el general Omar Bradley , el juez de la Corte Suprema Abe Fortas , el diplomático Robert Murphy y el general Maxwell Taylor estaban a favor de seguir luchando, mientras que los otros diez estaban a favor de la retirada. [175]
Durante las elecciones de 1968 , Rostow hizo todo lo posible para sabotear las conversaciones de paz que se llevaban a cabo en París mientras la delegación estadounidense encabezada por su viejo enemigo Harriman negociaba con los norvietnamitas en París. [176] En este punto, Rostow estaba consumido por el odio hacia Harriman, y perdió la oportunidad de menospreciar a Johnson. [177] El 3 de abril de 1968, Rostow dijo que Harriman no debería encabezar la delegación de paz estadounidense a París porque "carece -y siempre ha carecido- de comprensión y simpatía por los vietnamitas del sur". [178] Aunque Johnson era comprensivo, argumentó que el historial de Harriman como diplomático distinguido que se remonta a la Segunda Guerra Mundial lo calificaba para encabezar la delegación. [179] Rostow adjuntó a la delegación de paz a un miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional, William Jorden, con órdenes de "vigilar a esos bastardos y asegurarse de que no regalaran las joyas de la familia". [179]
Rostow cambió sus opiniones para adaptarse al cambio de humor del presidente en el verano de 1968 y ahora aconsejó a Johnson que limitara los bombardeos contra Vietnam del Norte. [180] En el momento de la convención demócrata en Chicago en agosto de 1968, Rostow aprobó la plataforma de campaña de compromiso del hombre que ganó la nominación demócrata, el vicepresidente Hubert Humphrey , que pedía el fin del bombardeo estadounidense de Vietnam del Norte, ya que en este punto temía que el candidato republicano, Richard Nixon , ganara las elecciones. [181] En agosto de 1968, el Partido Demócrata se estaba desgarrando, divisiones que fueron demasiado evidentes en la convención demócrata, donde los demócratas pacifistas y pro-guerra debatieron vehementemente en el piso de la convención sobre si Estados Unidos debería continuar luchando en Vietnam o no. [182] Dado el desorden en las filas demócratas, se sintió ampliamente que si el partido no encontraba una manera de unificarse, Nixon ganaría. [182] Cuando Humphrey le pidió ayuda a Rostow con los lemas de campaña, Rostow se le ocurrió la extraña frase "No vamos a permitir que un puñado de punks blancos y negros entreguen este país a Wallace , Strom Thurmond y aquellos que basan sus campañas en su apoyo". [183] Con esto, Rostow quiso decir que un Partido Demócrata dividido podría permitir que personas como George Wallace , el exgobernador supremacista blanco de Alabama que se postulaba a la presidencia como candidato de un tercer partido , o el senador Strom Thurmond , un demócrata que se volvió republicano por su oposición a los derechos civiles de los afroamericanos , llegaran al poder. [183]
Basándose en información proporcionada por la Agencia de Seguridad Nacional, que descifró los códigos diplomáticos de Vietnam del Sur, altos funcionarios de la administración Johnson se enteraron de que Anna Chennault , la presidenta del grupo Mujeres Republicanas por Nixon, se había reunido con el embajador de Vietnam del Sur, Bùi Diễm , para decirle que Vietnam del Sur debería sabotear las conversaciones de paz de París para mejorar las posibilidades de que Nixon ganara las elecciones. [184] El 29 de octubre de 1968, Rostow le dijo a Johnson que ahora tenía información "sobre cómo ciertos republicanos pueden haber inflamado a los vietnamitas del sur para que se comporten como se han estado comportando". [184] Rostow también le aconsejó a Johnson que no hiciera pública esta información, diciendo que en su lugar debería decirle a Nixon en privado que se mantuviera alejado de Chennault, consejo que fue seguido. [185] Para el otoño de 1968, Rostow había llegado a sentir que era mejor que Nixon ganara las elecciones en lugar del "derrotista" Humphrey, quien en la campaña electoral se había vuelto cada vez más crítico de la guerra. [186] En uno de sus memorandos a Johnson, Rostow, que todavía estaba descontento con la decisión de Johnson de no invadir Vietnam del Norte , escribió que debería decir si se le preguntaba sobre las relaciones entre civiles y militares: "En términos generales, los militares han querido que usemos más poder, antes y más rápido. Puede que hayan tenido razón. Pero el presidente tenía otras consideraciones en las que pensar". [187] Fue una señal de la influencia de Rostow que Johnson, que era bien conocido por ser abrasivo con los subordinados, no explotara de rabia como lo habría hecho si cualquier otra persona hubiera escrito un memorando así. [187] Después del escándalo de Watergate , Rostow expresó su pesar por no revelar la campaña de Nixon por el asunto Chennault y expresó su creencia de que su éxito envalentonó a la administración de Nixon a cometer delitos peores durante las elecciones presidenciales de 1972. [188 ]
Cuando Richard Nixon se convirtió en presidente en 1969, Rostow dejó el cargo y durante los siguientes treinta años enseñó economía en la Escuela Lyndon B. Johnson de Asuntos Públicos de la Universidad de Texas en Austin con su esposa Elspeth Rostow , quien más tarde se convirtió en decana de la escuela. En 1969, le dijeron que debido a su apoyo a la guerra de Vietnam, no era bienvenido a volver a enseñar en el MIT, lo que lo obligó a aceptar un puesto en la Universidad de Texas. [189] En 1968, el consenso general entre la intelectualidad liberal estadounidense era que la guerra de Vietnam fue un error horrible de proporciones épicas y cuando Rostow dejó el servicio gubernamental en enero de 1969, se encontró con una figura impopular entre la intelectualidad liberal, lo que le hizo imposible regresar al MIT. [190] El biógrafo de Rostow, el historiador británico David Milne, escribió: "En 1969, la notoriedad de Rostow era tal que ninguna de las universidades de élite de Estados Unidos estaba dispuesta a ofrecerle un trabajo". [191] Para un hombre que anteriormente había ocupado cátedras en Harvard, Oxford, Cambridge y el MIT, se consideró dentro de los círculos académicos que enseñar en la Universidad de Texas en Austin era un verdadero descrédito . [178]
Escribió extensamente en defensa de la economía neoliberal , particularmente en los países en desarrollo . El sucesor de Rostow como Asesor de Seguridad Nacional, el profesor de Harvard, Henry Kissinger , estaba obsesionado con el miedo de convertirse en "el Walt Rostow de esta administración". [192] Kissinger quería retomar su cátedra en Harvard porque no quería terminar enseñando en una institución "inaceptable" como la Universidad de Texas, como hizo Rostow. [192]
El propio Rostow señaló que el campus de la Universidad de Texas era ultramoderno, ya que el gobierno de Texas había utilizado su riqueza petrolera para crear un campus reluciente y modernista, pero se quejó de que la administración de la universidad estaba más interesada en apoyar al equipo de fútbol, los Longhorns , que en la investigación y la enseñanza. [193] De 1969 a 1971, Rostow sirvió como uno de los escritores fantasmas de las memorias de Johnson, The Vantage Point , escribiendo todos los capítulos que trataban de asuntos exteriores. [194] Como la carga docente en la Universidad de Texas era muy ligera, Rostow tenía mucho tiempo para la investigación y entre 1969 y 2003 escribió 21 libros, principalmente sobre historia económica mundial con un enfoque particular en la modernización económica. [195] En sus propias memorias, The Diffusion of Power , Rostow defendió la justicia de la guerra de Vietnam y arremetió contra Kennedy por ignorar su consejo en 1962 de invadir Vietnam del Norte, escribiendo que este "fue el mayor error de la política exterior estadounidense en la década de 1960". [195] Reflejando su amistad con Johnson, Rostow fue menos duro con él en sus memorias, pero aún así acusó a Johnson de estar demasiado preocupado por la posibilidad de una guerra nuclear con China y de haber seguido su consejo de invadir Vietnam del Norte, argumentando que el riesgo de una guerra nuclear con China era aceptable. [195] El principal villano en The Diffusion of Power fue McNamara, a quien Rostow acusó de ser un derrotista desde 1966 en adelante, alegando que fue su debilidad y sus dudas sobre la guerra lo que hizo que Johnson se contuviera y no invadiera Vietnam del Norte. [195]
En la década de 1980, Rostow visitó Corea del Sur, cuya economía se había industrializado en gran medida bajo el gobierno del general Park. [47] Durante su visita, Rostow elogió a Corea del Sur como el mejor ejemplo de las teorías que expuso en Las etapas del crecimiento económico , argumentando que las políticas del general Park habían empujado a Corea del Sur a un "despegue industrial". [47] En 1998, Rostow le dijo al economista surcoreano Park Taey-Gyun que la experiencia de Corea del Sur demostraba la exactitud de Las etapas del crecimiento económico y expresó el deseo de que más líderes del Tercer Mundo hubieran sido como el general Park; aunque el economista Park señaló que la política de Planes Quinquenales del general Park no reflejaba las ideas de Rostow. [47]
En 1986, se publicó un libro de Rostow , The United States and the Regional Organization of Asia and the Pacific, 1965-1985 . [196] En este libro, Rostow presentó la tesis de que Estados Unidos había realmente "ganado" la guerra de Vietnam, ya que sostenía que la guerra había "traído tiempo" para que el resto del sudeste asiático avanzara económicamente y escapara del comunismo. [196] Rostow basó su argumento en la afirmación de que, basándose en la forma en que iban las cosas en Vietnam del Sur en 1965, el país habría caído en manos de los comunistas ese año, y la intervención estadounidense, que aunque no logró salvar a Vietnam del Sur al final, dio diez años adicionales para permitir que el resto del sudeste asiático avanzara económicamente, asegurando que las otras "piezas de dominó" no cayeran. [196] Rostow argumentó que el éxito económico de la mayoría de los miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático , que comprendía Indonesia , Malasia , Singapur , Brunei , Tailandia y Filipinas , se debió a que la Guerra de Vietnam les "ganó tiempo", ya que ninguna de esas naciones terminó siendo comunista y, con la excepción de Filipinas, todas eran " tigres asiáticos " (es decir, economías de rápido crecimiento). [196]
En 1995, McNamara publicó sus memorias In Retrospect , donde declaró sobre la guerra de Vietnam "nos equivocamos, terriblemente equivocados". [197] El 9 de junio de 1995, en The Times Literary Supplement , Rostow escribió una crítica mordaz de In Retrospect bajo el título "The Case for the War", donde acusó a McNamara de insultar a todas las familias de los estadounidenses que murieron en Vietnam y argumentó que Estados Unidos había de hecho "ganado" la guerra de Vietnam ya que los estados no comunistas del sudeste asiático "habían cuadriplicado su PNB real entre 1960 y 1981", lo que Rostow argumentó que no habría sucedido si Estados Unidos no hubiera luchado en Vietnam. [198] La reseña en The Times Literacy Supplement reflejó la intensa disputa entre McNamara y Rostow; este último hizo mucho hincapié en el hecho de que McNamara a menudo sufría de depresión y sugirió que su "derrotismo" se debía a una mente enfermiza. [198] Rostow creía que McNamara había sufrido una crisis nerviosa en 1966 y que su "derrotismo" en relación con Vietnam se debía al hecho de que se había "quebrado" bajo la presión de la guerra. [198] Milne escribió que es cierto que McNamara sufría episodios de depresión, pero no hay nada que respalde la afirmación de Rostow de que había perdido la cabeza como Secretario de Defensa. [198] Milne también escribió que la afirmación de Rostow de que las altas tasas de crecimiento económico en el sudeste asiático justificaban la guerra de Vietnam era cruel con las familias de todos los estadounidenses y vietnamitas que murieron en la guerra. [199]
Rostow recibió la Orden del Imperio Británico (1945), [ aclaración necesaria ] [ cita requerida ] la Legión del Mérito (1945) y la Medalla Presidencial de la Libertad (1969). Fue miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1957) y de la Sociedad Filosófica Estadounidense (1983). [200] [201]