Un favorito era el compañero íntimo de un gobernante u otra persona importante. En la Europa posclásica y moderna temprana , entre otras épocas y lugares, el término se usaba para referirse a individuos a quienes un gobernante delegaba un poder político significativo. Fue especialmente un fenómeno de los siglos XVI y XVII , cuando el gobierno se había vuelto demasiado complejo para muchos gobernantes hereditarios sin gran interés o talento para él, y las instituciones políticas aún estaban evolucionando. De 1600 a 1660 hubo sucesiones particulares de ministros favoritos todopoderosos en gran parte de Europa, particularmente en España, Inglaterra, Francia y Suecia. [1]
A finales del siglo XVII, el favorito real como cuasi primer ministro declinó; en Francia, el Rey decidió gobernar directamente , mientras que en Gran Bretaña, a medida que el poder del monarca en relación con el Parlamento declinaba, el poder ejecutivo pasó lentamente al nuevo cargo de Primer Ministro y otros ministros parlamentarios.
El término también lo emplean a veces los escritores que quieren evitar términos como " amante real ", "amiga", "compañera" o "amante" (de cualquier sexo). Algunas favoritas tenían relaciones sexuales con su monarca (o con su esposa), pero esto no era algo universal. Muchas eran favorecidas por su habilidad como administradoras, mientras que otras eran amigas íntimas del monarca.
El término tiene un elemento incorporado de desaprobación y el Oxford English Dictionary lo define como "Alguien que se encuentra indebidamente en alto favor de un príncipe", [2] citando a Shakespeare : "Como favoritos/ Enorgullecidos por los príncipes" ( Mucho ruido y pocas nueces , 3.1.9 [3] ).
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Los favoritos inevitablemente tendían a incurrir en la envidia y el odio del resto de la nobleza , y los monarcas a veces se veían obligados por la presión política a destituirlos o ejecutarlos; en la Edad Media, los nobles a menudo se rebelaban para apoderarse de un favorito y matarlo. Una relación demasiado estrecha entre el monarca y el favorito se consideraba una violación del orden natural y la jerarquía de la sociedad. Dado que muchos favoritos tenían personalidades extravagantes y "extralimitadas", a menudo lideraban el camino hacia su propia caída con su comportamiento imprudente. A medida que las opiniones de la nobleza y la burguesía crecían en importancia, con demasiada frecuencia sentían una fuerte antipatía por los favoritos. La antipatía de todas las clases podía ser especialmente intensa en el caso de los favoritos que provenían de entornos humildes, o al menos menores, gracias al favor real. Los títulos y las propiedades solían otorgarse generosamente a los favoritos, a quienes se comparaba con hongos porque brotaban de repente de la noche a la mañana, de un lecho de excrementos . El favorito del rey , Piers Gaveston, es un "hongo cultivado de noche" para sus enemigos en Eduardo II de Christopher Marlowe . [4]
Sus caídas podían ser incluso más repentinas, pero después de 1650, las ejecuciones tendieron a dar paso a un retiro tranquilo. Los favoritos que provenían de la alta nobleza, como Leicester , Lerma , Olivares y Oxenstierna , a menudo eran menos resentidos y duraban más. Los favoritos de los ministros exitosos también solían necesitar redes de sus propios favoritos y parientes para ayudarlos a llevar a cabo el trabajo de gobierno: Richelieu tenía sus "créatures" y Olivares sus "hechuras". [5] Oxenstierna y William Cecil , quienes murieron en el cargo, entrenaron con éxito a sus hijos para que los sucedieran.
El favorito a menudo no se puede distinguir fácilmente del administrador real exitoso, que en la cima del árbol ciertamente necesitaba el favor del monarca, pero el término se usa generalmente para aquellos que entraron en contacto por primera vez con el monarca a través de la vida social de la corte, en lugar de los negocios de la política o la administración. Figuras como William Cecil y Jean-Baptiste Colbert , cuyo ascenso acelerado a través de las filas administrativas se debió mucho a sus relaciones personales con el monarca , pero que no intentaron comportarse como grandes de la nobleza, también tuvieron éxito a menudo. Isabel I tuvo a Cecil como Secretario de Estado y más tarde Lord Alto Tesorero desde el momento en que ascendió al trono en 1558 hasta su muerte 40 años después. Tuvo relaciones más coloridas con varios cortesanos; la más duradera e íntima fue con Robert Dudley, conde de Leicester , que también fue un político destacado. [6] Sólo en su última década la posición de los Cecil, padre e hijo, fue desafiada por Robert Devereux, segundo conde de Essex , cuando intentó fatalmente un golpe de estado contra el joven Cecil .
El cardenal Wolsey fue una figura que ascendió en la jerarquía administrativa, vivió de forma extremadamente ostentosa y luego cayó repentinamente del poder. En la Edad Media en particular, muchos favoritos reales fueron promovidos en la iglesia, ejemplos ingleses incluidos los santos Dunstan y Thomas Becket ; los obispos William Waynflete , Robert Burnell y Walter Reynolds . El cardenal Granvelle , como su padre, era un ministro de confianza de los Habsburgo que vivió grandiosamente, pero no era realmente un favorito, en parte porque la mayor parte de su carrera la pasó lejos del monarca.
Algunos favoritos provenían de orígenes muy humildes: Archibald Armstrong , bufón de Jacobo I de Inglaterra, enfureció a todos los demás en la corte, pero logró retirarse como un hombre rico; a diferencia de Robert Cochrane , un albañil (probablemente uno de alto rango, más como un arquitecto que un artesano ) que se convirtió en conde de Mar antes de que los nobles escoceses se rebelaran contra él y lo ahorcaran a él y a otros favoritos de baja cuna de Jacobo III de Escocia . Melchior Klesl , ministro favorito del emperador Matías (1609-1618) y cardenal, era hijo de un panadero protestante en Viena. [7] Olivier le Daim , el barbero de Luis XI , adquirió un título y mandos militares importantes antes de ser ejecutado por cargos vagos presentados por nobles poco después de la muerte de su amo, sin el conocimiento del nuevo rey. Se ha afirmado que la carrera de Le Daim fue el origen del término, ya que favori (la palabra francesa) apareció por primera vez alrededor de la época de su muerte en 1484. Privado en español era más antiguo, pero luego fue reemplazado parcialmente por el término valido ; en español, ambos términos eran menos despectivos que en francés e inglés. [8] España tuvo una sucesión de validos durante los reinados de Felipe II , Felipe III y Felipe IV . [9]
A medida que transcurrían los siglos, los ascensos desde posiciones serviles se fueron haciendo cada vez más difíciles; una de las últimas familias capaces de superar el abismo cada vez mayor que separaba a los sirvientes de la nobleza fue la del ayuda de cámara de Luis XIV , Alexandre Bontemps , cuyos descendientes, que ocuparon el cargo durante tres generaciones más, se casaron con miembros de muchas grandes familias, llegando incluso a incluir a la propia familia real. John Brown, de la reina Victoria , llegó demasiado tarde; la devoción de la monarca y su capacidad para aterrorizar a su familia no condujeron a ningún ascenso en la posición social o económica.
En Inglaterra, la creciente importancia del Parlamento redujo el margen para otorgar poder político a un favorito . Después de que el "hongo" Buckingham fuera asesinado por John Felton en 1628, Carlos I recurrió a Thomas Wentworth, primer conde de Strafford , que había sido un líder de la oposición parlamentaria a Buckingham y al rey, pero se había convertido en su partidario después de que Carlos hiciera concesiones. Por lo tanto, difícilmente se puede llamar a Strafford un favorito en el sentido habitual, aunque su relación con Carlos se volvió muy estrecha. También pertenecía a una familia bien establecida, con parientes poderosos. Después de varios años en el poder, Strafford fue destituido por un Parlamento que ahora era muy hostil hacia él. Cuando ese proceso fracasó, aprobó un proyecto de ley de proscripción para su ejecución sin juicio, y puso suficiente presión sobre Carlos para que, para su posterior arrepentimiento, Carlos lo firmara, y Strafford fue ejecutado en 1641. Más tarde hubo ministros favoritos en Inglaterra, pero sabían que el favor del monarca por sí solo no era suficiente para gobernar, y la mayoría también tenían carreras en el Parlamento. En 1721 se creó el nuevo cargo de Primer Ministro , formalizando la sustitución de los ministros elegidos por el monarca por un jefe político de gobierno .
En Francia, el movimiento fue en la dirección opuesta. A la muerte del cardenal Mazarino en 1661, Luis XIV, de 23 años, decidió que gobernaría él mismo y no permitió la delegación de poder a los ministros que se había producido durante los 40 años anteriores. La monarquía absoluta iniciada por el cardenal Richelieu , predecesor de Mazarino, iba a ser dirigida por el propio monarca. Luis tenía muchos ministros poderosos, en particular Jean-Baptiste Colbert , en finanzas, y François-Michel le Tellier, marqués de Louvois , en el ejército, pero la dirección general nunca fue delegada, y ningún ministro francés posterior igualó el poder de los dos cardenales.
En la España de los Habsburgo , cuando Olivares fue sucedido por su sobrino Luis Méndez de Haro , el último valido real , el control del gobierno en un solo par de manos ya se había debilitado.
Los favoritos fueron objeto de muchos debates contemporáneos, algunos de los cuales implicaban cierto grado de peligro para los participantes. Hubo muchas obras inglesas sobre el tema; entre las más conocidas están Eduardo II de Marlowe , en la que Piers Gaveston es un personaje principal, y Sejano su caída (1603), por la que Ben Jonson fue llamado ante el Consejo Privado , acusado de "papismo y traición", ya que sus enemigos afirmaban que la obra contenía alusiones a la corte contemporánea de Jacobo I de Inglaterra . Sejano , cuya carrera en la Antigua Roma bajo Tiberio fue vívidamente descrita por Tácito , fue el tema de numerosas obras en toda Europa. [10] Shakespeare fue más cauto y, con las excepciones de Falstaff , muy decepcionado en sus esperanzas de convertirse en favorito, y el cardenal Wolsey en Enrique VIII , no da papeles importantes a los favoritos. [11]
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Francis Bacon , casi un favorito él mismo, dedicó gran parte de su ensayo Sobre la amistad al tema, escribiendo como un político en ascenso bajo Isabel I:
Es extraño observar cuán alta estima dan los grandes reyes y monarcas a este fruto de la amistad, del que hablamos: tan grande, que lo compran, muchas veces, a riesgo de su propia seguridad y grandeza. Porque los príncipes, en vista de la distancia de su fortuna con respecto a la de sus súbditos y servidores, no pueden recoger este fruto, a menos que (para hacerse capaces de ello) nombren a algunas personas para que sean, por así decirlo, compañeros y casi iguales a ellos, lo que muchas veces resulta inconveniente. Las lenguas modernas dan a estas personas el nombre de favoritos o privados... Y vemos claramente que esto lo han hecho, no sólo los príncipes débiles y apasionados, sino también los más sabios y políticos que jamás reinaron, quienes a menudo han unido a sí mismos a algunos de sus servidores, a quienes ellos mismos han llamado amigos, y han permitido que otros los llamen de la misma manera, usando la palabra que se recibe entre hombres privados. [13]
En 1844, Lord Macaulay escribió sobre el antiguo tutor de Jorge III , John Stuart , que se convirtió en primer ministro : "Era un favorito, y los favoritos siempre han sido odiosos en este país. Ningún mero favorito había estado a la cabeza del gobierno desde que la daga de Felton había llegado al corazón del duque de Buckingham". [14]
En 1974, Jean Bérenger publicó en Annales "Pour une enquête européenne, l'histoire du ministeriat au XVIIe siècle" , un estudio seminal sobre el tema. [15] Según Bérenger, el éxito simultáneo de ministros favoritos en varias monarquías del siglo XVII no fue casual, sino que reflejó algún cambio que se estaba produciendo en ese momento. El trabajo de JH Elliott y Laurence Brockliss (que dio lugar a la colección de ensayos The World of the Favourite ), emprendido para explorar el asunto propuesto por Bérenger, se convirtió en el tratamiento comparativo más importante de este tema. [15]
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