Ulysses S. Grant (nacido Hiram Ulysses Grant ; [n] 27 de abril de 1822 - 23 de julio de 1885) fue un oficial militar y político estadounidense que sirvió como el 18º presidente de los Estados Unidos de 1869 a 1877. Como comandante general , Grant llevó al Ejército de la Unión a la victoria en la Guerra Civil estadounidense en 1865.
Grant nació en Ohio y se graduó en West Point en 1843. Sirvió con distinción en la guerra mexicano-estadounidense , pero renunció al ejército en 1854 y regresó a la vida civil empobrecido. En 1861, poco después de que comenzara la Guerra Civil, Grant se unió al Ejército de la Unión y saltó a la fama después de asegurar victorias en el teatro occidental . En 1863, dirigió la campaña de Vicksburg que dio a las fuerzas de la Unión el control del río Misisipi y asestó un gran golpe estratégico a la Confederación. El presidente Abraham Lincoln ascendió a Grant a teniente general y al mando de todos los ejércitos de la Unión después de su victoria en Chattanooga . Durante trece meses, Grant luchó contra Robert E. Lee durante la Campaña Overland , que tuvo muchas bajas y terminó con la captura del ejército de Lee en Appomattox , donde se rindió formalmente a Grant. En 1866, el presidente Andrew Johnson ascendió a Grant a general del ejército . Más tarde, Grant rompió con Johnson por las políticas de Reconstrucción. Grant, un héroe de guerra, atraído por su sentido del deber, fue nominado por unanimidad por el Partido Republicano y luego elegido presidente en 1868 .
Como presidente, Grant estabilizó la economía nacional de posguerra, apoyó la Reconstrucción del Congreso y la Decimoquinta Enmienda , y procesó al Ku Klux Klan . Bajo Grant, la Unión fue completamente restaurada. Un ejecutivo eficaz en materia de derechos civiles, Grant firmó un proyecto de ley para crear el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y trabajó con los republicanos radicales para proteger a los afroamericanos durante la Reconstrucción . En 1871, creó la primera Comisión de Servicio Civil , impulsando el servicio civil más que cualquier presidente anterior. Grant fue reelegido en las elecciones presidenciales de 1872 , pero se vio inundado de escándalos ejecutivos durante su segundo mandato. Su respuesta al Pánico de 1873 fue ineficaz para detener la Larga Depresión , que contribuyó a que los demócratas obtuvieran la mayoría en la Cámara de Representantes en 1874. La política de Grant hacia los nativos americanos era asimilar a los indios a la cultura angloamericana. En la política exterior de Grant, las reclamaciones de Alabama contra Gran Bretaña se resolvieron pacíficamente, pero el Senado rechazó la anexión de Santo Domingo por parte de Grant . En las disputadas elecciones presidenciales de 1876 , Grant facilitó la aprobación por parte del Congreso de un compromiso pacífico.
Grant dejó el cargo en 1877 y emprendió una gira mundial , convirtiéndose en el primer presidente en circunnavegar el mundo. En 1880, no logró obtener la nominación republicana para un tercer mandato. En 1885, empobrecido y moribundo de cáncer de garganta, Grant escribió sus memorias , que abarcaban su vida hasta la Guerra Civil, que se publicaron póstumamente y se convirtieron en un gran éxito crítico y financiero. A su muerte, Grant era el estadounidense más popular y fue recordado como un símbolo de unidad nacional. Debido a la mitología pseudohistórica y negacionista de la Causa Perdida de la Confederación difundida por simpatizantes confederados a principios del siglo XX, las evaluaciones históricas y las clasificaciones de la presidencia de Grant sufrieron considerablemente antes de comenzar a recuperarse en el siglo XXI. Los críticos de Grant tienen una visión negativa de su mala gestión económica y la corrupción dentro de su administración, mientras que sus admiradores enfatizan su política hacia los nativos americanos , la aplicación vigorosa de los derechos civiles y de voto para los afroamericanos y la garantía del Norte y el Sur como una sola nación dentro de la Unión. [5] La erudición moderna ha apreciado mejor los nombramientos de reformadores del Gabinete por parte de Grant.
El padre de Grant, Jesse Root Grant, era un partidario del Partido Whig y un ferviente abolicionista. [6] Jesse y Hannah Simpson se casaron el 24 de junio de 1821, y su primer hijo, Hiram Ulysses Grant, nació el 27 de abril de 1822. [7] El nombre Ulysses fue extraído de papeletas colocadas en un sombrero. Para honrar a su suegro, Jesse nombró al niño "Hiram Ulysses", aunque siempre se refirió a él como "Ulises". [8] En 1823, la familia se mudó a Georgetown, Ohio , donde nacieron cinco hermanos: Simpson, Clara, Orvil, Jennie y Mary. [9] A la edad de cinco años, Ulysses comenzó a asistir a una escuela de suscripción y luego asistió a dos escuelas privadas. [10] En el invierno de 1836-1837, Grant fue estudiante en el Seminario de Maysville y en el otoño de 1838 asistió a la academia de John Rankin .
En su juventud, Grant desarrolló una habilidad inusual para montar y manejar caballos; [11] su padre le dio trabajo conduciendo carros de suministros y transportando personas. [12] A diferencia de sus hermanos, Grant no fue obligado a asistir a la iglesia por sus padres metodistas . [13] Durante el resto de su vida, oró en privado y nunca se unió oficialmente a ninguna denominación. [14] Para otros, incluido su propio hijo, Grant parecía ser agnóstico . [15] Grant era en gran parte apolítico antes de la guerra, pero escribió: "Si alguna vez hubiera tenido simpatías políticas, habrían sido con los Whigs. Me crié en esa escuela". [16]
A petición de Jesse Grant, el representante Thomas L. Hamer nominó a Ulysses para la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , en la primavera de 1839. Grant fue aceptado el 1 de julio. [17] Como no estaba familiarizado con Grant, Hamer modificó su nombre, por lo que Grant se alistó con el nombre de "US Grant". [c] [21] Dado que las iniciales "US" también significaban " Tío Sam ", se hizo conocido entre sus colegas del ejército como "Sam". [22]
En un principio, Grant se mostró indiferente a la vida militar, pero al cabo de un año reconsideró su deseo de abandonar la academia y más tarde escribió que «en general, me gusta mucho este lugar». [23] Se ganó la reputación de ser el jinete «más competente» . [24] En busca de un respiro de la rutina militar, estudió con el artista romántico Robert Walter Weir , produciendo nueve obras de arte que sobrevivieron. [25] Pasó más tiempo leyendo libros de la biblioteca que sus textos académicos. [26] Los domingos, los cadetes debían marchar a los servicios en la iglesia de la academia, algo que a Grant no le gustaba. [27] De naturaleza tranquila, estableció algunos amigos íntimos entre sus compañeros cadetes, incluidos Frederick Tracy Dent y James Longstreet . Se inspiró tanto en el comandante, el capitán Charles Ferguson Smith , como en el general Winfield Scott , que visitó la academia para evaluar a los cadetes. Grant escribió más tarde sobre la vida militar: «Hay mucho que no me gusta, pero más que me gusta». [28]
Grant se graduó el 30 de junio de 1843, ocupó el puesto 21 de 39 en su clase y fue ascendido al día siguiente a segundo teniente brevet . [29] Planeaba renunciar a su comisión después de su mandato de cuatro años. Más tarde escribiría que entre los días más felices de su vida estuvieron el día en que dejó la presidencia y el día en que dejó la academia. [30] A pesar de su excelente equitación, no fue asignado a la caballería, sino al 4.º Regimiento de Infantería . [d] La primera asignación de Grant fue el cuartel Jefferson cerca de San Luis, Misuri . [32] Comandada por el coronel Stephen W. Kearny , esta era la base militar más grande de la nación en el Oeste. [33] Grant estaba contento con su comandante, pero esperaba con ansias el final de su servicio militar y una posible carrera docente. [34]
En 1844, Grant acompañó a Frederick Dent a Misuri y conoció a su familia, incluida la hermana de Dent, Julia . Los dos pronto se comprometieron. [34] El 22 de agosto de 1848, se casaron en la casa de Julia en St. Louis. El padre abolicionista de Grant desaprobaba que los Dent tuvieran esclavos, y ninguno de los padres de Grant asistió a la boda. [35] Grant estaba flanqueado por tres compañeros graduados de West Point con sus uniformes azules, incluido Longstreet, el primo de Julia. [e] [38]
La pareja tuvo cuatro hijos: Frederick , Ulysses Jr. ("Buck"), Ellen ("Nellie") y Jesse II . [39] Después de la boda, Grant obtuvo una extensión de dos meses a su licencia y regresó a San Luis, donde decidió que, con una esposa a la que mantener, permanecería en el ejército. [40]
La unidad de Grant estaba estacionada en Luisiana como parte del Ejército de Ocupación bajo el mando del mayor general Zachary Taylor . [41] En septiembre de 1846, el presidente James K. Polk ordenó a Taylor marchar 150 millas (240 km) al sur hasta el Río Grande . Marchando hacia Fort Texas , para evitar un asedio mexicano, Grant experimentó combate por primera vez el 8 de mayo de 1846, en la Batalla de Palo Alto . [42] Grant sirvió como intendente del regimiento, pero anhelaba un papel de combate; cuando finalmente se le permitió, lideró una carga en la Batalla de Resaca de la Palma . [43] Demostró su habilidad ecuestre en la Batalla de Monterrey al ofrecerse como voluntario para llevar un despacho más allá de los francotiradores; se colgó del costado de su caballo, manteniendo al animal entre él y el enemigo. [44] Polk, receloso de la creciente popularidad de Taylor, dividió sus fuerzas, enviando algunas tropas (incluida la unidad de Grant) para formar un nuevo ejército bajo el mando del mayor general Winfield Scott . [45]
Viajando por mar, el ejército de Scott desembarcó en Veracruz y avanzó hacia la Ciudad de México . [46] Se encontraron con las fuerzas mexicanas en las batallas de Molino del Rey y Chapultepec . [47] Por su valentía en Molino del Rey, Grant fue nombrado primer teniente el 30 de septiembre. [48] En San Cosmé, Grant ordenó a sus hombres que arrastraran un obús desmontado hasta el campanario de una iglesia, luego lo volvieron a montar y bombardearon a las tropas mexicanas cercanas. [47] Su valentía e iniciativa le valieron su ascenso a capitán. [49] El 14 de septiembre de 1847, el ejército de Scott marchó hacia la ciudad; México cedió el vasto territorio , incluida California , a los EE. UU. el 2 de febrero de 1848. [50] Durante la guerra, Grant estableció un historial encomiable como soldado audaz y competente y comenzó a considerar una carrera en el ejército. [51] [52] Estudió las tácticas y estrategias de Scott y Taylor y emergió como un oficial experimentado, escribiendo en sus memorias que así fue como aprendió mucho sobre liderazgo militar. [53] En retrospectiva, aunque respetaba a Scott, identificó su propio estilo de liderazgo con el de Taylor. Grant más tarde creyó que la guerra mexicana era moralmente injusta y que las ganancias territoriales estaban diseñadas para expandir la esclavitud. Opinó que la Guerra Civil fue un castigo divino por la agresión estadounidense contra México. [54]
Los historiadores han señalado la importancia de la experiencia de Grant como ayudante de intendencia durante la guerra. Aunque inicialmente se mostraba reacio a ocupar ese puesto, lo preparó para comprender las rutas de suministro militar, los sistemas de transporte y la logística, en particular en lo que respecta al "abastecimiento de un ejército grande y móvil que operaba en territorio hostil", según el biógrafo Ronald White. [43] Grant llegó a reconocer cómo las guerras podían ganarse o perderse en función de factores ajenos al campo de batalla. [55]
Las primeras asignaciones de Grant después de la guerra lo llevaron a él y a Julia a Detroit el 17 de noviembre de 1848, pero pronto fue transferido a Madison Barracks , un desolado puesto avanzado en el norte del estado de Nueva York, con una gran necesidad de suministros y reparaciones. Después de cuatro meses, Grant fue enviado de regreso a su trabajo de intendente en Detroit. [56] Cuando el descubrimiento de oro en California atrajo a buscadores y colonos al territorio, Grant y el 4.º de infantería recibieron la orden de reforzar la pequeña guarnición allí. Grant fue encargado de llevar a los soldados y unos pocos cientos de civiles desde la ciudad de Nueva York a Panamá, por tierra hasta el Pacífico y luego al norte de California. Julia, embarazada de ocho meses de Ulysses Jr., no lo acompañó. [57]
Mientras Grant estaba en Panamá, una epidemia de cólera mató a muchos soldados y civiles. Grant organizó un hospital de campaña en la ciudad de Panamá y trasladó los casos más graves a una barcaza hospitalaria en alta mar. [58] Cuando los enfermeros protestaron por tener que atender a los enfermos, Grant se encargó de gran parte de la enfermería él mismo, ganándose grandes elogios de los observadores. [57] En agosto, Grant llegó a San Francisco. Su siguiente misión lo envió al norte, al cuartel de Vancouver, en el territorio de Oregón . [59]
Grant intentó varias empresas comerciales pero fracasó, y en una ocasión su socio comercial se fugó con $800 de la inversión de Grant, equivalentes a $23,000 en 2023. [60] Después de presenciar cómo agentes blancos engañaban a los indios locales para que no tuvieran sus suministros, y la devastación que sufrieron a causa de la viruela y el sarampión que les transmitieron los colonos blancos, desarrolló empatía por su difícil situación. [61]
Ascendido a capitán el 5 de agosto de 1853, Grant fue asignado al mando de la Compañía F, 4.º de Infantería , en el recién construido Fuerte Humboldt en California. [62] Grant llegó al Fuerte Humboldt el 5 de enero de 1854, comandado por el teniente coronel Robert C. Buchanan . [63] Separado de su familia, Grant comenzó a beber. [64] El coronel Buchanan reprendió a Grant por un episodio de bebida y le dijo a Grant que "dimitiera o se reformara". Grant le dijo a Buchanan que "dimitiría si no me reformaba". [65] El domingo, Grant fue encontrado bajo la influencia del alcohol, pero no incapacitado, en la mesa de pagos de su compañía. [66] Manteniendo su promesa a Buchanan, Grant dimitió, con efecto a partir del 31 de julio de 1854. [67] Buchanan respaldó la dimisión de Grant, pero no presentó ningún informe que verificara el incidente. [f] [73] Grant no se enfrentó a un juicio marcial, y el Departamento de Guerra dijo: "Nada se opone a su buen nombre". [74] Grant dijo años después: "El vicio de la intemperancia (la borrachera) tuvo no poco que ver con mi decisión de renunciar". [75] Sin medios de subsistencia, Grant regresó a San Luis y se reunió con su familia. [76]
En 1854, a los 32 años, Grant entró en la vida civil, sin ninguna vocación lucrativa para mantener a su creciente familia. Fue el comienzo de siete años de luchas financieras e inestabilidad. [77] El padre de Grant le ofreció un lugar en la sucursal de Galena, Illinois , del negocio de cuero de la familia, pero exigió que Julia y los niños se quedaran en Missouri, con los Dent, o con los Grant en Kentucky. Grant y Julia declinaron. Durante los siguientes cuatro años, Grant cultivó con la ayuda del esclavo de Julia, Dan, la propiedad de su cuñado, Wish-ton-wish , cerca de St. Louis . [78] La granja no tuvo éxito y para ganarse la vida vendió leña en las esquinas de las calles de St. Louis. [79]
En 1856, los Grant se mudaron a unas tierras en la granja del padre de Julia y construyeron una casa llamada "Hardscrabble" en la granja de Grant ; Julia la describió como una "cabaña poco atractiva". [80] La familia de Grant tenía poco dinero, ropa y muebles, pero siempre tenía suficiente comida. [81] Durante el Pánico de 1857 , que devastó a Grant como a muchos granjeros, Grant empeñó su reloj de oro para comprar regalos de Navidad. [82] En 1858, Grant alquiló Hardscrabble y trasladó a su familia a la plantación de 850 acres del padre de Julia . [83] Ese otoño, después de tener malaria , Grant abandonó la agricultura. [84]
Ese mismo año, Grant adquirió un esclavo de su suegro, un hombre de treinta y cinco años llamado William Jones. [85] Aunque Grant no era abolicionista en ese momento, no le gustaba la esclavitud y no podía obligar a un hombre esclavizado a trabajar. [86] En marzo de 1859, Grant liberó a Jones mediante una escritura de manumisión , potencialmente por un valor de al menos $1,000 (equivalente a $34,000 en 2023). [87]
Grant se mudó a San Luis y se asoció con el primo de Julia, Harry Boggs, para trabajar en el negocio inmobiliario como cobrador de facturas, pero tampoco tuvo éxito y, a instancias de Julia, puso fin a la asociación. [88] En agosto, Grant solicitó un puesto como ingeniero del condado. Tenía treinta y cinco recomendaciones notables, pero los comisionados del condado de Free Soil y Republicanos lo pasaron por alto porque se creía que compartía los sentimientos demócratas de su suegro . [89]
En abril de 1860, Grant y su familia se mudaron al norte, a Galena, y aceptaron un puesto en el negocio de artículos de cuero de su padre, "Grant & Perkins", dirigido por sus hermanos menores Simpson y Orvil. En pocos meses, Grant pagó sus deudas. [90] La familia asistía a la iglesia metodista local y pronto se estableció como un ciudadano respetable. [91]
El 12 de abril de 1861, comenzó la Guerra Civil estadounidense cuando las tropas confederadas atacaron Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur . [92] La noticia fue un shock para Galena, y Grant compartió la preocupación de sus vecinos sobre la guerra. [93] El 15 de abril, Lincoln convocó a 75.000 voluntarios. [94] Al día siguiente, Grant asistió a una reunión masiva para evaluar la crisis y alentar el reclutamiento, y un discurso del abogado de su padre, John Aaron Rawlins , despertó el patriotismo de Grant. [95] En una carta del 21 de abril a su padre, Grant escribió sus puntos de vista sobre el próximo conflicto: "Tenemos un gobierno y leyes y una bandera, y todos ellos deben mantenerse. Ahora solo hay dos partidos, traidores y patriotas". [96]
El 18 de abril, Grant presidió una segunda reunión de reclutamiento, pero rechazó un puesto de capitán como comandante de la recién formada compañía de milicia, con la esperanza de que su experiencia lo ayudara a obtener un rango más alto. [97] Sus primeros esfuerzos para ser recomisionado fueron rechazados por el mayor general George B. McClellan y el general de brigada Nathaniel Lyon . El 29 de abril, apoyado por el congresista Elihu B. Washburne de Illinois, Grant fue nombrado asistente militar del gobernador Richard Yates y reunió diez regimientos en la milicia de Illinois . El 14 de junio, nuevamente ayudado por Washburne, Grant fue nombrado coronel y puesto a cargo del 21.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Illinois ; [98] nombró a John A. Rawlins como su ayudante de campo y trajo orden y disciplina al regimiento. Poco después, Grant y el 21.º Regimiento fueron transferidos a Misuri para desalojar a las fuerzas confederadas. [99]
El 5 de agosto, con la ayuda de Washburne, Grant fue nombrado general de brigada de voluntarios. [100] El mayor general John C. Frémont , comandante de la Unión del Oeste, pasó por alto a los generales de mayor rango y nombró a Grant comandante del Distrito del Sudeste de Misuri. [101] El 2 de septiembre, Grant llegó a Cairo, Illinois , asumió el mando reemplazando al coronel Richard J. Oglesby y estableció su cuartel general para planificar una campaña por el Misisipi y por los ríos Tennessee y Cumberland. [102]
Después de que los confederados avanzaran hacia el oeste de Kentucky, tomando Columbus, con la intención de atacar el sur de Illinois, Grant notificó a Frémont y, sin esperar su respuesta, avanzó hacia Paducah, Kentucky , tomándola sin luchar el 6 de septiembre. [103] Habiendo comprendido la importancia para Lincoln de la neutralidad de Kentucky, Grant aseguró a sus ciudadanos: "He venido entre ustedes no como su enemigo, sino como su amigo". [104] El 1 de noviembre, Frémont ordenó a Grant que " hiciera demostraciones " contra los confederados en ambos lados del Mississippi, pero le prohibió atacar. [105]
El 2 de noviembre de 1861, Lincoln destituyó a Frémont del mando, liberando a Grant para atacar a los soldados confederados acampados en Cape Girardeau , Missouri. [105] El 5 de noviembre, Grant, junto con el general de brigada John A. McClernand , desembarcó 2.500 hombres en Hunter's Point, y el 7 de noviembre se enfrentó a los confederados en la batalla de Belmont . [106] El ejército de la Unión tomó el campamento, pero los confederados reforzados bajo el mando de los generales de brigada Frank Cheatham y Gideon J. Pillow forzaron una retirada caótica de la Unión. [107] Grant había querido destruir las fortalezas confederadas en Belmont, Missouri , y Columbus, Kentucky , pero no se le dieron suficientes tropas y solo pudo perturbar sus posiciones. Las tropas de Grant escaparon de regreso a El Cairo bajo el fuego de la fortaleza fortificada en Columbus. [108] Aunque Grant y su ejército se retiraron, la batalla dio a sus voluntarios la confianza y la experiencia que tanto necesitaban. [109]
Columbus bloqueó el acceso de la Unión al bajo Misisipi. Grant y el teniente coronel James B. McPherson planearon eludir a Columbus y avanzar contra Fort Henry en el río Tennessee . Luego marcharían hacia el este hasta Fort Donelson en el río Cumberland , con la ayuda de cañoneras, abriendo ambos ríos y permitiendo a la Unión el acceso más al sur. Grant presentó su plan a Henry Halleck , su nuevo comandante en el recién creado Departamento de Misuri . [110] Halleck rechazó a Grant, creyendo que necesitaba el doble de tropas. Sin embargo, después de consultar a McClellan, finalmente aceptó con la condición de que el ataque se realizara en estrecha cooperación con el oficial de bandera de la marina , Andrew H. Foote . [111] Las cañoneras de Foote bombardearon Fort Henry, lo que llevó a su rendición el 6 de febrero de 1862, antes de que llegara la infantería de Grant. [112]
Grant ordenó un asalto inmediato al fuerte Donelson , que dominaba el río Cumberland. Sin saber la fuerza de la guarnición, Grant, McClernand y Smith posicionaron sus divisiones alrededor del fuerte. Al día siguiente, McClernand y Smith lanzaron ataques de sondeo independientemente sobre puntos aparentemente débiles, pero se vieron obligados a retirarse. El 14 de febrero, las cañoneras de Foote comenzaron a bombardear el fuerte, solo para ser repelidas por sus cañones pesados. Al día siguiente, Pillow atacó y derrotó a la división de McClernand. Llegaron refuerzos de la Unión, lo que le dio a Grant una fuerza total de más de 40.000 hombres. Grant estaba con Foote a cuatro millas de distancia cuando los confederados atacaron. Al escuchar la batalla, Grant regresó y reunió a sus comandantes de tropas, recorriendo siete millas de caminos helados y trincheras, intercambiando informes. Cuando Grant bloqueó la carretera de Nashville, los confederados se retiraron a Fort Donelson. [113] El 16 de febrero, Foote reanudó su bombardeo, lo que indicó un ataque general. Los generales confederados John B. Floyd y Pillow huyeron, dejando el fuerte al mando de Simon Bolivar Buckner , quien se sometió a la demanda de Grant de "rendición incondicional e inmediata". [114]
Grant había obtenido la primera gran victoria de la Unión, al capturar todo el ejército de Floyd, compuesto por más de 12.000 hombres. Halleck estaba furioso porque Grant había actuado sin su autorización y se quejó a McClellan, acusándolo de «negligencia e ineficiencia». El 3 de marzo, Halleck envió un telegrama a Washington en el que se quejaba de que no había tenido comunicación con Grant durante una semana. Tres días después, Halleck afirmó que «acabo de recibir noticias de que... Grant ha vuelto a sus malos hábitos (de beber)». [115] Lincoln, a pesar de todo, ascendió a Grant a mayor general de voluntarios y la prensa del Norte trató a Grant como a un héroe. Jugando con sus iniciales, empezaron a llamarlo «Grant de la rendición incondicional». [116]
Grant, reinstalado por Halleck a instancias de Lincoln y del secretario de Guerra Edwin Stanton , se reincorporó a su ejército con órdenes de avanzar con el Ejército de Tennessee hacia Tennessee. Su ejército principal estaba ubicado en Pittsburg Landing , mientras que 40.000 tropas confederadas convergían en Corinth, Mississippi . [117] Grant quería atacar a los confederados en Corinth, pero Halleck le ordenó que no atacara hasta que llegara el mayor general Don Carlos Buell con su división de 25.000 hombres. [118] Grant se preparó para un ataque contra el ejército confederado, que tenía una fuerza aproximadamente igual. En lugar de preparar fortificaciones defensivas, pasaron la mayor parte del tiempo entrenando a las tropas, que en gran medida eran inexpertas, mientras Sherman desestimaba los informes sobre confederados cercanos. [119]
En la mañana del 6 de abril de 1862, las tropas de Grant fueron tomadas por sorpresa cuando los confederados, liderados por los generales Albert Sidney Johnston y PGT Beauregard , atacaron primero "como una avalancha alpina" cerca de la iglesia de Shiloh, atacando cinco divisiones del ejército de Grant y forzando una retirada confusa hacia el río Tennessee. [120] Johnston fue asesinado y el mando recayó en Beauregard. [121] Una línea de la Unión detuvo el ataque confederado durante varias horas, lo que le dio tiempo a Grant para reunir artillería y 20.000 tropas cerca de Pittsburg Landing. [122] Los confederados finalmente se separaron y capturaron una división de la Unión, pero la línea recién reunida de Grant mantuvo el desembarco, mientras que los confederados exhaustos, carentes de refuerzos, detuvieron su avance. [123] [g]
Con el apoyo de 18.000 soldados de las divisiones de los mayores generales Buell y Lew Wallace , Grant contraatacó al amanecer del día siguiente y recuperó el campo, obligando a los rebeldes desorganizados y desmoralizados a retirarse a Corinto. [125] Halleck ordenó a Grant que no avanzara más de un día de marcha desde Pittsburg Landing, deteniendo la persecución. [126] Aunque Grant había ganado la batalla, la situación había cambiado poco. [127] Grant, ahora dándose cuenta de que el Sur estaba decidido a luchar, escribiría más tarde: "Entonces, de hecho, abandoné toda idea de salvar la Unión excepto mediante una conquista completa". [128]
La batalla de Shiloh fue la más costosa en la historia de Estados Unidos hasta ese momento y las asombrosas 23.746 bajas sorprendieron a la nación. [129] Grant, aclamado brevemente como un héroe por derrotar a los confederados, pronto se vio envuelto en una controversia. [130] La prensa del Norte castigó a Grant por las sorprendentemente altas bajas y lo acusó de embriaguez durante la batalla, contrariamente a los relatos de quienes estaban con él en ese momento. [131] Desalentado, Grant consideró dimitir, pero Sherman lo convenció de quedarse. [132] Lincoln desestimó las críticas de Grant, diciendo "No puedo prescindir de este hombre; él lucha". [133] La costosa victoria de Grant en Shiloh acabó con cualquier posibilidad de que los confederados prevalecieran en el valle del Mississippi o recuperaran su ventaja estratégica en el Oeste. [134]
Halleck llegó de San Luis el 11 de abril, tomó el mando y reunió un ejército combinado de unos 120.000 hombres. El 29 de abril, relevó a Grant del mando de campo y lo reemplazó por el mayor general George Henry Thomas . Halleck marchó lentamente con su ejército para tomar Corinto, atrincherándose cada noche. [135] Mientras tanto, Beauregard fingió estar reforzando, envió "desertores" al Ejército de la Unión con esa historia y sacó a su ejército durante la noche, para sorpresa de Halleck cuando finalmente llegó a Corinto el 30 de mayo. [136]
Halleck dividió su ejército combinado y reinstaló a Grant como comandante de campo el 11 de julio. [137] Más tarde ese año, el 19 de septiembre, el ejército de Grant derrotó a los confederados en la batalla de Iuka , luego defendió con éxito Corinto , infligiendo grandes bajas. [138] El 25 de octubre, Grant asumió el mando del Distrito de Tennessee. [139] En noviembre, después de la Proclamación de Emancipación preliminar de Lincoln , Grant ordenó a las unidades bajo su mando que incorporaran a los antiguos esclavos al Ejército de la Unión, dándoles ropa, refugio y salario por sus servicios. [140]
La captura de Vicksburg por parte de la Unión , el último bastión confederado en el río Misisipi , se consideró vital ya que dividiría a la Confederación en dos. [141] Lincoln nombró a McClernand para el trabajo, en lugar de Grant o Sherman. [142] Halleck, que retuvo el poder sobre el desplazamiento de tropas, ordenó a McClernand que fuera a Memphis y lo puso a él y a sus tropas bajo la autoridad de Grant. [143]
El 13 de noviembre de 1862, Grant capturó Holly Springs y avanzó hacia Corinth . [144] Su plan era atacar Vicksburg por tierra, mientras que Sherman atacaría Vicksburg desde Chickasaw Bayou. [145] Sin embargo, las incursiones de la caballería confederada del 11 y 20 de diciembre interrumpieron las comunicaciones de la Unión y recuperaron Holly Springs, lo que impidió que Grant y Sherman convergieran en Vicksburg. [146] McClernand llegó al ejército de Sherman, asumió el mando e independientemente de Grant dirigió una campaña que capturó el Fuerte Hindman confederado . [147] Después del saqueo de Holly Springs, Grant consideró y a veces adoptó la estrategia de forrajear la tierra, [148] en lugar de exponer largas líneas de suministro de la Unión al ataque enemigo. [149]
Los esclavos afroamericanos fugitivos llegaron en masa al distrito de Grant, a quien envió al norte, a El Cairo, para que trabajaran como sirvientes domésticos en Chicago. Sin embargo, Lincoln puso fin a esta iniciativa cuando los líderes políticos de Illinois se quejaron. [150] Por iniciativa propia, Grant estableció un programa pragmático y contrató al capellán presbiteriano John Eaton para que administrara los campos de contrabando . [151] Los esclavos liberados recogían algodón que se enviaba al norte para ayudar al esfuerzo bélico de la Unión. Lincoln aprobó el programa de Grant y éste tuvo éxito. [152] Grant también hizo trabajar a los trabajadores negros liberados en un canal para evitar Vicksburg, incorporando a los trabajadores al Ejército y la Marina de la Unión. [153]
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Las responsabilidades de guerra de Grant incluían la lucha contra el comercio ilegal de algodón en el norte y la obstrucción civil. [154] [h] Había recibido numerosas quejas sobre especuladores judíos en su distrito. [157] Sin embargo, la mayoría de los involucrados en el comercio ilegal no eran judíos. [158] Para ayudar a combatir esto, Grant requirió dos permisos, uno del Tesoro y otro del Ejército de la Unión, para comprar algodón. [155] El 17 de diciembre de 1862, Grant emitió una controvertida Orden General No. 11 , expulsando a los "judíos, como clase", de su distrito militar. [159] Después de las quejas, Lincoln rescindió la orden el 3 de enero de 1863. Grant finalmente puso fin a la orden el 17 de enero. Más tarde describió la emisión de la orden como uno de sus mayores arrepentimientos. [i] [163]
El 29 de enero de 1863, Grant asumió el mando general. Para evitar los cañones de Vicksburg, Grant avanzó lentamente con su ejército de la Unión hacia el sur a través de un terreno anegado. [164] El plan de atacar Vicksburg desde río abajo era arriesgado porque, al este del río, su ejército estaría alejado de la mayoría de sus líneas de suministro, [165] y tendría que depender del aprovisionamiento. El 16 de abril, Grant ordenó a las cañoneras del almirante David Dixon Porter que se dirigieran hacia el sur bajo el fuego de las baterías de Vicksburg para reunirse con las tropas que habían marchado hacia el sur por el lado oeste del río. [166] Grant ordenó batallas de distracción, confundiendo a Pemberton y permitiendo que el ejército de Grant se moviera hacia el este a través del Mississippi. [167] El ejército de Grant capturó Jackson . Avanzando hacia el oeste, derrotó al ejército de Pemberton en la batalla de Champion Hill el 16 de mayo, forzando su retirada hacia Vicksburg. [168]
Después de que los hombres de Grant asaltaran las trincheras dos veces, sufriendo graves pérdidas, se prepararon para un asedio que duró siete semanas . Durante los períodos tranquilos de la campaña, Grant bebía de vez en cuando. [169] La rivalidad personal entre McClernand y Grant continuó hasta que Grant lo destituyó del mando cuando contravino a Grant al publicar una orden sin permiso. [170] Pemberton entregó Vicksburg a Grant el 4 de julio de 1863. [171]
La caída de Vicksburg dio a las fuerzas de la Unión el control del río Misisipi y dividió la Confederación. En ese momento, las simpatías políticas de Grant coincidieron plenamente con la agresiva prosecución de la guerra y la emancipación de los esclavos por parte de los republicanos radicales . [172] El éxito en Vicksburg fue un estímulo moral para el esfuerzo bélico de la Unión. [170] Cuando Stanton sugirió que Grant fuera llevado al este para dirigir el Ejército del Potomac , Grant se negó, escribiendo que conocía mejor la geografía y los recursos del Oeste y que no quería alterar la cadena de mando en el Este. [173]
El 16 de octubre de 1863, Lincoln ascendió a Grant a mayor general del ejército regular y le asignó el mando de la recién formada División del Misisipi , que comprendía los ejércitos del Ohio , el Tennessee y el Cumberland . [174] Después de la batalla de Chickamauga , el Ejército del Cumberland se retiró a Chattanooga, donde fue parcialmente asediado. [175] Grant llegó a Chattanooga, donde ya se habían establecido planes para reabastecerse y romper el asedio parcial. Las fuerzas comandadas por el mayor general Joseph Hooker , que habían sido enviadas desde el Ejército del Potomac, se acercaron desde el oeste y se unieron con otras unidades que se movían hacia el este desde el interior de la ciudad, capturando Brown's Ferry y abriendo una línea de suministro al ferrocarril en Bridgeport. [176]
Grant planeó que el Ejército de Tennessee de Sherman, asistido por el Ejército de Cumberland, asaltara el extremo norte de Missionary Ridge y avanzara por el flanco derecho del enemigo. El 23 de noviembre, el mayor general George Henry Thomas sorprendió al enemigo a plena luz del día, avanzando hacia las líneas de la Unión y tomando Orchard Knob, entre Chattanooga y la cresta. Al día siguiente, Sherman no logró llegar a la cima de Missionary Ridge, que era clave para el plan de batalla de Grant. Las fuerzas de Hooker tomaron Lookout Mountain con un éxito inesperado. [177] El día 25, Grant ordenó a Thomas que avanzara hacia los pozos de fusilería en la base de Missionary Ridge después de que el ejército de Sherman no pudiera tomar Missionary Ridge desde el noreste. [178] Cuatro divisiones del Ejército de Cumberland, con las dos centrales lideradas por el mayor general Philip Sheridan y el general de brigada Thomas J. Wood , persiguieron a los confederados fuera de los pozos de fusilería en la base y, en contra de las órdenes, continuaron la carga por la pendiente de 45 grados y capturaron las trincheras confederadas a lo largo de la cresta, forzando una retirada apresurada. [179] La batalla decisiva le dio a la Unión el control de Tennessee y abrió Georgia , el corazón de la Confederación, a la invasión de la Unión. [180]
El 2 de marzo de 1864, Lincoln ascendió a Grant a teniente general, lo que le dio el mando de todos los ejércitos de la Unión. [181] El nuevo rango de Grant había sido ocupado anteriormente sólo por George Washington . [182] Grant llegó a Washington el 8 de marzo y fue comisionado formalmente por Lincoln al día siguiente en una reunión del Gabinete. [183] Grant desarrolló una buena relación de trabajo con Lincoln, quien le permitió diseñar su propia estrategia. [184]
Grant estableció su cuartel general con el Ejército del Potomac del general George Meade en Culpeper, Virginia , y se reunía semanalmente con Lincoln y Stanton en Washington. [185] Después de la protesta de Halleck, Grant descartó una arriesgada invasión de Carolina del Norte y planeó cinco ofensivas coordinadas de la Unión para evitar que los ejércitos confederados trasladaran tropas a lo largo de las líneas interiores. [186] Grant y Meade harían un ataque frontal directo al Ejército del Norte de Virginia de Robert E. Lee , mientras que Sherman, ahora al mando de todos los ejércitos occidentales, destruiría al Ejército de Tennessee de Joseph E. Johnston y tomaría Atlanta. [187] El mayor general Benjamin Butler avanzaría sobre Lee desde el sureste, río arriba por el río James , mientras que el mayor general Nathaniel Banks capturaría Mobile . [188] El mayor general Franz Sigel capturaría graneros y líneas ferroviarias en el fértil valle de Shenandoah . [189] Grant ahora comandaba 533.000 tropas listas para la batalla distribuidas en un frente de dieciocho millas. [190]
La Campaña Overland fue una serie de brutales batallas libradas en Virginia durante mayo y junio de 1864. [191] Los esfuerzos de Sigel y Butler fracasaron, y Grant se quedó solo para luchar contra Lee. [192] El 4 de mayo, Grant dirigió al ejército desde su cuartel general hacia Germanna Ford. [193] Cruzaron el Rapidan sin oposición. [194] El 5 de mayo, el ejército de la Unión atacó a Lee en la batalla de Wilderness , una batalla de tres días con bajas estimadas de 17.666 soldados de la Unión y 11.125 confederados. [195]
En lugar de retirarse, Grant flanqueó al ejército de Lee hacia el sureste e intentó colocar sus fuerzas entre Lee y Richmond en Spotsylvania Court House . [196] El ejército de Lee llegó primero a Spotsylvania y se produjo una costosa batalla que duró trece días y con muchas bajas. [197] El 12 de mayo, Grant intentó atravesar el saliente Muleshoe de Lee , protegido por la artillería confederada, lo que resultó en uno de los asaltos más sangrientos de la Guerra Civil, conocido como el Bloody Angle . [198] Incapaz de romper las líneas de Lee, Grant volvió a flanquear a los rebeldes hacia el sureste y se reunió en North Anna , donde se produjo una batalla que duró tres días. [199]
La reciente y sangrienta campaña de Wilderness había mermado gravemente la moral confederada; [200] Grant creía que atravesar las líneas de Lee en su punto más débil, Cold Harbor , un centro de carreteras vital que conectaba con Richmond, significaría un final rápido de la guerra. [201] Grant ya tenía dos cuerpos en posición en Cold Harbor con el cuerpo de Hancock en camino. [202]
Las líneas de Lee se extendieron al norte y al este de Richmond y Petersburg durante aproximadamente diez millas, pero en varios puntos aún no se habían construido fortificaciones, incluido Cold Harbor. El 1 y el 2 de junio, tanto Grant como Lee esperaban la llegada de refuerzos. Los hombres de Hancock habían marchado toda la noche y llegaron demasiado exhaustos para un ataque inmediato esa mañana. Grant pospuso el ataque hasta las 5 p. m. y luego nuevamente hasta las 4:30 a. m. del 3 de junio. Sin embargo, Grant y Meade no dieron órdenes específicas para el ataque, dejando que los comandantes del cuerpo se encargaran de coordinarlo. Grant aún no se había enterado de que durante la noche Lee había construido a toda prisa trincheras para frustrar cualquier intento de brecha en Cold Harbor. [203] Grant estaba ansioso por hacer su movimiento antes de que llegara el resto del ejército de Lee. En la mañana del 3 de junio, con una fuerza de más de 100.000 hombres, contra los 59.000 de Lee, Grant atacó, sin darse cuenta de que el ejército de Lee estaba ahora bien atrincherado, gran parte de él oculto por árboles y arbustos. [204] El ejército de Grant sufrió entre 12.000 y 14.000 bajas, mientras que el ejército de Lee sufrió entre 3.000 y 5.000 bajas, pero Lee fue menos capaz de reemplazarlos. [205]
El número sin precedentes de bajas aumentó el sentimiento antibélico en el Norte. Después de la batalla, Grant quiso pedirle a Lee bajo la bandera blanca que cada bando reuniera a sus heridos, la mayoría de ellos soldados de la Unión, pero Lee insistió en que se promulgara una tregua total y, mientras deliberaban, todos los heridos, salvo unos pocos, murieron en el campo de batalla. [206] Sin disculparse por la desastrosa derrota en su informe militar oficial, Grant se confesó con su personal después de la batalla y años después escribió en sus memorias que "lamentaba que se hubiera llevado a cabo el último asalto a Cold Harbor". [207]
Sin que Lee lo detectara, Grant trasladó su ejército al sur del río James, liberó a Butler de los Cien Bermudas y avanzó hacia Petersburg , el eje ferroviario central de Virginia, [208] lo que resultó en un asedio de nueve meses . El resentimiento del norte creció. Sheridan recibió el mando del Ejército de la Unión de Shenandoah y Grant le ordenó "seguir al enemigo hasta la muerte" en el valle de Shenandoah. [209] Después del intento fallido de Grant de capturar Petersburg, Lincoln apoyó a Grant en su decisión de continuar. [210]
Grant tuvo que enviar tropas para controlar las incursiones del general confederado Jubal Early en el valle de Shenandoah, que se acercaban peligrosamente a Washington. [211] A fines de julio, en Petersburg, Grant aprobó a regañadientes un plan para volar parte de las trincheras enemigas desde un túnel lleno de pólvora. La explosión masiva mató instantáneamente a un regimiento confederado entero. [212] Las tropas de la Unión mal dirigidas bajo el mando del mayor general Ambrose Burnside y el general de brigada James H. Ledlie , en lugar de rodear el cráter, se precipitaron hacia él. Recuperándose de la sorpresa, los confederados, liderados por el mayor general William Mahone , [213] rodearon el cráter y eliminaron fácilmente a las tropas de la Unión. Las 3500 bajas de la Unión superaron en número a las de los confederados en una proporción de tres a uno. La batalla marcó la primera vez que las tropas negras de la Unión, que sufrieron una gran proporción de las bajas, participaron en una batalla importante en el este. [214] Grant admitió que la táctica había sido un "tremendo fracaso". [215]
Grant se reuniría más tarde con Lincoln y testificaría en un tribunal de investigación contra los generales Burnside y Ledlie por su incompetencia. [216] En sus memorias, los culpó por esa desastrosa derrota de la Unión. [217] En lugar de luchar contra Lee en un ataque frontal como lo había hecho en Cold Harbor, Grant continuó obligando a Lee a extender sus defensas al sur y al oeste de Petersburg, lo que le permitió capturar mejor los enlaces ferroviarios esenciales. [211]
Las fuerzas de la Unión pronto capturaron la bahía de Mobile y Atlanta y ahora controlaban el valle de Shenandoah, asegurando la reelección de Lincoln en noviembre. [218] Sherman convenció a Grant y Lincoln para que permitieran a su ejército marchar sobre Savannah . [219] Sherman abrió un camino de destrucción de 60 millas (97 km) sin oposición, llegó al océano Atlántico y capturó Savannah el 22 de diciembre. [220] El 16 de diciembre, después de mucha insistencia de Grant, el ejército de la Unión bajo el mando de Thomas aplastó a los confederados de John Bell Hood en Nashville . [221] Estas campañas dejaron a las fuerzas de Lee en Petersburg como el único obstáculo significativo que quedaba para la victoria de la Unión. [222]
En marzo de 1865, Lee estaba atrapado y su fuerza severamente debilitada. [223] Se estaba quedando sin reservas para reemplazar las altas bajas en el campo de batalla y las tropas confederadas restantes, ya no tenían confianza en su comandante y bajo la presión de la guerra de trincheras, desertaron por miles. [224] El 25 de marzo, en un esfuerzo desesperado, Lee sacrificó sus tropas restantes (4.000 bajas confederadas) en Fort Stedman , una victoria de la Unión y la última batalla de línea de Petersburg.
El 2 de abril, Grant ordenó un asalto general a las fuerzas de Lee; Lee abandonó Petersburg y Richmond, que Grant capturó. [225] Un desesperado Lee y parte de su ejército intentaron unirse a los restos del ejército de Joseph E. Johnston . La caballería de Sheridan impidió que los dos ejércitos convergieran, cortándoles el acceso a sus trenes de suministros. [226] Grant envió a su ayudante Orville Babcock para llevar su último despacho a Lee exigiendo su rendición. [227] Grant cabalgó inmediatamente hacia el oeste, evitando al ejército de Lee, para unirse a Sheridan, que había capturado la estación Appomattox , bloqueando la ruta de escape de Lee. En su camino, Grant recibió una carta de Lee en la que decía que Lee entregaría su ejército. [228]
El 9 de abril, Grant y Lee se reunieron en Appomattox Court House . [229] Aunque Grant se sentía deprimido por la caída de "un enemigo que había luchado tanto tiempo y valientemente", creía que la causa del Sur era "una de las peores por las que un pueblo haya luchado jamás". [230] Grant escribió los términos de la rendición: "a cada oficial y soldado se le permitirá regresar a su hogar, sin ser molestado por la autoridad estadounidense siempre que respeten sus palabras de palabra y las leyes vigentes donde puedan residir". Lee aceptó inmediatamente los términos de Grant y firmó el documento de rendición, sin ningún reconocimiento diplomático de la Confederación. Lee pidió que sus antiguas tropas confederadas mantuvieran sus caballos, lo que Grant permitió generosamente. [231] [232] Grant ordenó a sus tropas que detuvieran toda celebración, diciendo que la "guerra ha terminado; los rebeldes son nuestros compatriotas de nuevo". [233] El ejército de Johnston en Tennessee se rindió el 26 de abril de 1865, el ejército de Richard Taylor en Alabama el 4 de mayo y el ejército de Kirby Smith en Texas el 26 de mayo, poniendo fin a la guerra. [234]
El 14 de abril de 1865, Grant asistió a una reunión de gabinete en Washington. Lincoln lo invitó a él y a su esposa Julia al Teatro Ford , pero ellos declinaron porque planeaban viajar a su casa en Burlington . En una conspiración que también tenía como objetivo a los principales miembros del gabinete en un último esfuerzo por derrocar a la Unión, Lincoln fue baleado por John Wilkes Booth en el teatro y murió a la mañana siguiente. [235] Muchos, incluido el propio Grant, pensaron que Grant había sido un objetivo en el complot, y durante el juicio posterior, el gobierno intentó demostrar que Grant había sido acosado por el conspirador de Booth, Michael O'Laughlen . [236] Stanton notificó a Grant de la muerte del presidente y lo citó a Washington. El vicepresidente Andrew Johnson juró como presidente el 15 de abril. [237] [j] Grant estaba decidido a trabajar con Johnson, y expresó en privado "todas las razones para tener esperanza" en la capacidad del nuevo presidente para dirigir el gobierno "en su antiguo canal". [238]
Al final de la guerra, Grant permaneció como comandante del ejército, con deberes que incluían lidiar con el emperador Maximiliano y las tropas francesas en México, hacer cumplir la Reconstrucción en los antiguos estados confederados y supervisar las guerras indias en las llanuras occidentales. [239] Después de la Gran Revisión de los Ejércitos , Lee y sus generales fueron acusados de traición en Virginia. Johnson exigió que fueran llevados a juicio, pero Grant insistió en que no debían ser juzgados, citando su amnistía de Appomatox. Los cargos contra Lee fueron retirados. [240] [241] Grant consiguió una casa para su familia en Georgetown Heights en 1865, pero le indicó a Elihu Washburne que, por motivos políticos, su residencia legal permaneciera en Galena, Illinois. [242] El 25 de julio de 1866, el Congreso promovió a Grant al rango recién creado de General del Ejército de los Estados Unidos . [243]
La política de reconstrucción del presidente Johnson incluía un rápido retorno de los antiguos confederados al Congreso, la reinstalación de los blancos en los cargos públicos del Sur y la relegación de los negros a una ciudadanía de segunda clase. [244] El 27 de noviembre de 1865, Johnson envió a Grant en una misión de investigación al Sur para contrarrestar un informe pendiente menos favorable del senador Carl Schurz que informaba de que los blancos del Sur albergaban resentimiento hacia el Norte y que los negros sufrían violencia y fraude. [245] Grant recomendó la continuación de la Oficina de Libertos , a la que Johnson se opuso, pero desaconsejó el uso de tropas negras. [246]
Grant creía que la gente del Sur no estaba preparada para el autogobierno y necesitaba la protección del gobierno federal. Preocupado por que la guerra condujera a una disminución del respeto por las autoridades civiles, continuó utilizando al Ejército para mantener el orden. [247] El informe de Grant sobre el Sur, del que luego se retractó, simpatizaba con las políticas de reconstrucción de Johnson. [248] Aunque Grant deseaba que los antiguos confederados volvieran al Congreso, defendía la ciudadanía negra en el futuro. El 19 de diciembre, el día después de que se anunciara la aprobación de la Decimotercera Enmienda en el Senado, la respuesta de Johnson utilizó el informe de Grant, leído en voz alta ante el Senado, para socavar el informe final de Schurz y la oposición radical a las políticas de Johnson. [249]
Grant se mostró inicialmente optimista sobre Johnson. [250] A pesar de los diferentes estilos, los dos se llevaron cordialmente y Grant asistió a las reuniones del gabinete sobre la Reconstrucción. [250] En febrero de 1866, la relación comenzó a romperse. [251] Johnson se opuso al cierre del Richmond Examiner por parte de Grant por editoriales desleales y a su aplicación de la Ley de Derechos Civiles de 1866 , aprobada a pesar del veto de Johnson. [251] Necesitando la popularidad de Grant, Johnson llevó a Grant a su gira " Swing Around the Circle ", un intento fallido de ganar apoyo nacional para políticas indulgentes hacia el Sur. [252] Grant calificó en privado los discursos de Johnson como una "desgracia nacional" y abandonó la gira antes de tiempo. [253] El 2 de marzo de 1867, anulando el veto de Johnson, el Congreso aprobó la primera de las tres Leyes de Reconstrucción , utilizando oficiales militares para hacer cumplir la política. [254] Para proteger a Grant, el Congreso aprobó la Ley de Mando del Ejército, impidiendo su destitución o reubicación y obligando a Johnson a pasar órdenes a través de Grant. [255]
En agosto de 1867, eludiendo la Ley de Duración del Cargo , Johnson despidió al Secretario de Guerra Edwin Stanton sin la aprobación del Senado y nombró a Grant como Secretario de Guerra interino . Stanton era el único miembro restante del gabinete que era amigo de los radicales. Aunque Grant inicialmente recomendó no despedir a Stanton, aceptó el puesto, ya que no quería que el Ejército cayera bajo un nombramiento conservador que impediría la Reconstrucción, y logró una relación incómoda con Johnson. [256]
En diciembre de 1867, el Congreso votó a favor de mantener a Stanton en el cargo, quien fue reinstalado por un comité del Senado el 10 de enero de 1868. Grant le dijo a Johnson que iba a renunciar al cargo para evitar multas y prisión. Johnson, que creía que la ley sería revocada, dijo que asumiría la responsabilidad legal de Grant y le recordó que había prometido retrasar su renuncia hasta que se encontrara un reemplazo adecuado. [257] El lunes siguiente, no dispuesto a esperar a que se revocara la ley, Grant entregó el cargo a Stanton, lo que provocó confusión con Johnson. [258] Con el respaldo de su gabinete, Johnson acusó a Grant de mentir y "duplicidad" en una tormentosa reunión de gabinete, mientras que un Grant conmocionado y decepcionado sintió que era Johnson quien estaba mintiendo. [259] La publicación de mensajes enojados entre Grant y Johnson condujo a una ruptura total entre ellos. [260] La controversia condujo al impeachment y juicio de Johnson en el Senado; fue absuelto por un voto. [261] La popularidad de Grant aumentó entre los republicanos radicales y su nominación para la presidencia parecía segura. [262]
En la Convención Nacional Republicana de 1868 , los delegados nominaron por unanimidad a Grant para presidente en la primera votación y al presidente de la Cámara de Representantes Schuyler Colfax para vicepresidente en la quinta. [263] Aunque Grant había preferido permanecer en el ejército, aceptó la nominación republicana, creyendo que era el único que podía unificar la nación. [264] Los republicanos abogaban por "derechos civiles y políticos iguales para todos" y la emancipación de los afroamericanos . [265] Los demócratas, habiendo abandonado a Johnson, nominaron al exgobernador Horatio Seymour de Nueva York para presidente y a Francis P. Blair de Misuri para vicepresidente. Los demócratas se opusieron al sufragio para los afroamericanos y abogaron por la restauración inmediata de los antiguos estados confederados a la Unión y la amnistía de "todos los delitos políticos pasados". [266] [267]
Grant no jugó ningún papel abierto durante la campaña y Sherman y Sheridan se unieron a él en una gira por el Oeste ese verano. [268] Sin embargo, los republicanos adoptaron sus palabras "Tengamos paz" como su lema de campaña. [269] La Orden General No. 11 de Grant de 1862 se convirtió en un tema durante la campaña presidencial ; trató de distanciarse de la orden, diciendo "No tengo prejuicios contra la secta o la raza, pero quiero que cada individuo sea juzgado por su propio mérito". [270] Los demócratas y sus partidarios del Klan se centraron principalmente en poner fin a la Reconstrucción, intimidar a los negros y a los republicanos, y devolver el control del Sur a los demócratas blancos y a la clase de los plantadores, alejando a los demócratas de guerra en el Norte. [271] Grant ganó el voto popular y una victoria aplastante en el Colegio Electoral de 214 votos contra los 80 de Seymour. [272] Seymour recibió una mayoría de votantes blancos, pero Grant fue ayudado por 500.000 votos emitidos por personas negras, [273] lo que le permitió ganar el 52,7 por ciento del voto popular. [274] Perdió Luisiana y Georgia, principalmente debido a la violencia del Ku Klux Klan contra los votantes afroamericanos. [275] A la edad de 46 años, Grant fue el presidente más joven elegido hasta el momento. [276]
El 4 de marzo de 1869, Grant fue juramentado como presidente por el juez Salmon P. Chase . En su discurso inaugural, Grant instó a la ratificación de la Decimoquinta Enmienda ; muchos afroamericanos asistieron a su toma de posesión. [277] Instó a que los bonos emitidos durante la Guerra Civil se pagaran en oro, pidió un "trato adecuado" para los nativos americanos y alentó su "civilización y ciudadanía definitiva". [278]
Los nombramientos de Grant para el gabinete provocaron tanto críticas como aprobación. [279] Nombró a Elihu B. Washburne Secretario de Estado y a John A. Rawlins Secretario de Guerra. [280] Washburne renunció y Grant lo nombró Ministro en Francia. Grant luego nombró al ex senador de Nueva York Hamilton Fish Secretario de Estado. [280] Rawlins murió en el cargo y Grant nombró a William W. Belknap Secretario de Guerra. [281] Grant nombró al empresario neoyorquino Alexander T. Stewart Secretario del Tesoro, pero Stewart fue declarado legalmente inelegible por una ley de 1789. [282] Grant luego nombró al representante de Massachusetts George S. Boutwell Secretario del Tesoro. [280] El empresario de Filadelfia Adolph E. Borie fue nombrado Secretario de Marina, pero encontró el trabajo estresante y renunció. [283] Grant luego nombró al fiscal general de Nueva Jersey, George M. Robeson , Secretario de Marina. [284] El exgobernador de Ohio Jacob D. Cox (Interior), el exsenador de Maryland John Creswell (Director General de Correos) y Ebenezer Rockwood Hoar (Fiscal General) completaron el gabinete. [285]
Grant nombró a Sherman para sucederlo como general en jefe y le dio control sobre los jefes de la oficina de guerra. [286] Cuando Rawlins se hizo cargo del Departamento de Guerra, se quejó de que Sherman tenía demasiada autoridad. Grant revocó a regañadientes su orden, lo que molestó a Sherman y dañó su amistad. James Longstreet , un ex general confederado, fue nominado para Inspector de Aduanas de Nueva Orleans; esto fue recibido con asombro y visto como un esfuerzo genuino por unir el Norte y el Sur. [287] En marzo de 1872, Grant firmó la legislación que estableció el Parque Nacional de Yellowstone , el primer parque nacional. [288] Grant simpatizaba con los derechos de las mujeres, incluido el sufragio, y dijo que quería "derechos iguales para todos los ciudadanos". [289]
Para compensar su infame Orden General N.º 11, Grant nombró a más de cincuenta judíos para cargos federales, incluidos cónsules, fiscales de distrito y subdirectores de correos. Nombró a Edward S. Salomon gobernador territorial de Washington, la primera vez que un judío estadounidense ocupaba un puesto de gobernador. En noviembre de 1869, surgieron informes de que Alejandro II de Rusia había penalizado a 2.000 familias judías por contrabando expulsándolas al interior del país. En respuesta, Grant apoyó públicamente la petición de la B'nai B'rith judía estadounidense contra Alejandro. [290] En 1875, Grant propuso una enmienda constitucional que limitaba el adoctrinamiento religioso en las escuelas públicas. [291] Las escuelas serían para todos los niños "independientemente de su sexo, color, lugar de nacimiento o religión". [292] Las opiniones de Grant se incorporaron a la Enmienda Blaine , pero fue derrotada por el Senado. [293]
En octubre de 1871, bajo la Ley Morrill , utilizando alguaciles federales, Grant procesó a cientos de polígamos mormones del Territorio de Utah . [294] Grant calificó la poligamia como un "crimen contra la decencia y la moralidad". [295] En 1874, Grant convirtió en ley la Ley de Polonia , que hizo que los polígamos mormones estuvieran sujetos a juicio en tribunales de distrito y limitó a los mormones en los jurados. [295]
A partir de marzo de 1873, en virtud de la Ley Comstock , Grant procesó a los pornógrafos , además de a los abortistas . Para administrar los procesos, Grant puso a cargo a un vigoroso activista antivicio y reformador, Anthony Comstock . [296] Comstock encabezó una comisión federal y estaba facultado para destruir material obsceno y emitir órdenes de arresto a los infractores. [295]
Grant fue considerado un presidente eficaz en materia de derechos civiles, preocupado por la difícil situación de los afroamericanos . [297] El 18 de marzo de 1869, Grant firmó la ley de igualdad de derechos para los negros, para servir en jurados y ocupar cargos públicos, en Washington DC, y en 1870 firmó la Ley de Naturalización que dio ciudadanía a los negros extranjeros. [297] Durante su primer mandato, la Reconstrucción tuvo prioridad. Los republicanos controlaban la mayoría de los estados del sur, apuntalados por un Congreso controlado por los republicanos, el dinero del norte y la ocupación militar del sur. [298] Grant abogó por la ratificación de la Decimoquinta Enmienda que decía que los estados no podían privar de sus derechos a los afroamericanos. [299] En un año, los tres estados restantes (Misisipi, Virginia y Texas) adoptaron la nueva enmienda y fueron admitidos en el Congreso. [300] Grant presionó militarmente a Georgia para que reinstaurara a sus legisladores negros y adoptara la enmienda. [301] Georgia cumplió, y el 24 de febrero de 1871, sus senadores estaban sentados en el Congreso, con todos los antiguos estados confederados representados, la Unión fue completamente restaurada bajo Grant. [k] [303] Bajo Grant, por primera vez en la historia, hombres afroamericanos sirvieron en el Congreso de los Estados Unidos, todos de los estados del Sur. [304]
En 1870, para hacer cumplir la Reconstrucción, el Congreso y Grant crearon el Departamento de Justicia que permitió al Fiscal General y al nuevo Procurador General procesar al Klan. [305] El Congreso y Grant aprobaron tres Leyes de Aplicación, diseñadas para proteger a las personas negras y a los gobiernos de la Reconstrucción. [306] Usando las Leyes de Aplicación, Grant aplastó al Klan. [307] Para octubre, Grant suspendió el habeas corpus en parte de Carolina del Sur y envió tropas federales para ayudar a los alguaciles, quienes iniciaron los procesamientos. [308] El Fiscal General de Grant, Amos T. Akerman , quien reemplazó a Hoar, estaba celoso de destruir al Klan. [309] Akerman y el alguacil estadounidense de Carolina del Sur arrestaron a más de 470 miembros del Klan, mientras que cientos de miembros del Klan huyeron del estado. [310] Para 1872, el poder del Klan se había derrumbado y los afroamericanos votaron en números récord en el Sur. [l] [312] El fiscal general George H. Williams , sustituto de Akerman, suspendió los procesos contra el Klan en 1873, pero antes de las elecciones de 1874 cambió de rumbo y procesó al Klan. [m] [316]
Durante el segundo mandato de Grant, el Norte se retiró de la Reconstrucción, mientras que los conservadores sureños llamados " Redentores " formaron grupos armados, los Camisas Rojas y la Liga Blanca , que utilizaron abiertamente la violencia, la intimidación, el fraude electoral y los llamamientos racistas para derrocar el gobierno republicano. [317] La apatía del Norte hacia los negros, la economía deprimida y los escándalos de Grant hicieron que fuera políticamente difícil para la administración mantener el apoyo a la Reconstrucción. El poder cambió cuando los demócratas tomaron el control de la Cámara en las elecciones de 1874. [318] Grant puso fin a la Guerra Brooks-Baxter , llevando la Reconstrucción en Arkansas a una conclusión pacífica. Envió tropas a Nueva Orleans a raíz de la masacre de Colfax y las disputas sobre la elección del gobernador William Pitt Kellogg . [319] [320]
En 1875, los demócratas redentores habían tomado el control de todos los estados del sur, excepto tres. A medida que la violencia contra los sureños negros se intensificaba, el fiscal general de Grant, Edwards Pierrepont, le dijo al gobernador republicano Adelbert Ames de Mississippi que la gente estaba "cansada de los brotes otoñales en el sur", y se negó a intervenir directamente. [321] Grant más tarde lamentó no haber emitido una proclama para ayudar a Ames, después de que le dijeran que los republicanos de Ohio abandonarían el partido si lo hacía. [322] Grant le dijo al Congreso en enero de 1875 que no podía "ver con indiferencia a los hombres de la Unión o a los republicanos condenados al ostracismo, perseguidos y asesinados". [323] El Congreso se negó a fortalecer las leyes contra la violencia, pero en su lugar aprobó la amplia Ley de Derechos Civiles de 1875 para garantizar a los negros el acceso a las instalaciones públicas. [324] Sin embargo, hubo poca aplicación y la Corte Suprema declaró la ley inconstitucional en 1883. [325] En 1876, Grant envió tropas a Carolina del Sur para mantener al gobernador republicano Daniel Henry Chamberlain en el cargo. [326] Después de que Grant dejó el cargo, el Compromiso de 1877 significó que los republicanos obtuvieron la Casa Blanca para Rutherford B. Hayes a cambio de poner fin a la aplicación de la igualdad racial para los negros y retirar las tropas federales del Sur, [327] marcando el final de la Reconstrucción. [328]
Poco después de asumir el cargo, Grant tomó medidas conservadoras para devolver la economía a los estándares monetarios de preguerra. [329] Durante la guerra, el Congreso había autorizado al Tesoro a emitir billetes que, a diferencia del resto de la moneda, no estaban respaldados por oro o plata. Estos " billetes verdes " eran necesarios para pagar las deudas de guerra, pero causaron inflación y obligaron a que el dinero respaldado por oro saliera de circulación. [330] El 18 de marzo de 1869, Grant firmó la Ley de Crédito Público de 1869 , que garantizaba que los tenedores de bonos recibirían el pago en "moneda o su equivalente". La ley comprometía al gobierno a la devolución total del patrón oro en un plazo de diez años. [331] Esto siguió una política de "moneda fuerte, economía y reducción gradual de la deuda nacional". Las propias ideas de Grant sobre la economía eran simples, y se basó en el asesoramiento de los empresarios. [329]
En abril de 1869, los magnates del ferrocarril Jay Gould y Jim Fisk conspiraron para acaparar el mercado del oro en Nueva York. [332] Controlaban el Ferrocarril Erie, y un alto precio del oro permitiría a los compradores agrícolas extranjeros comprar cultivos exportados, enviados al este por las rutas de Erie. [333] Sin embargo, la política de Boutwell de vender oro del Tesoro quincenalmente mantuvo el oro artificialmente bajo. [334] Incapaces de corromper a Boutwell, los conspiradores construyeron una relación con el cuñado de Grant, Abel Corbin , y obtuvieron acceso a Grant. [335] Gould sobornó al Tesorero Asistente Daniel Butterfield para obtener información privilegiada sobre el Tesoro. [336]
En julio, Grant redujo la venta de oro del Tesoro a 2.000.000 de dólares al mes. [337] Fisk le dijo a Grant que su política de venta de oro destruiría la nación. [338] En septiembre, Grant, que era ingenuo en materia de finanzas, estaba convencido de que un precio bajo del oro ayudaría a los agricultores, y la venta de oro para septiembre no se redujo. [339] El 23 de septiembre, cuando el precio del oro alcanzó los 143+1 ⁄ 8 , Boutwell corrió a la Casa Blanca y habló con Grant. [340] El 24 de septiembre, conocido como el Viernes Negro , Grant ordenó a Boutwell que vendiera, tras lo cual Boutwell envió un telegrama a Butterfield para que vendiera $4,000,000 en oro. [341] El mercado alcista en la Sala del Oro de Gould colapsó, el precio se desplomó de 160 a 133+1 ⁄ 3 , se produjo un pánico en el mercado bajista , Gould y Fisk huyeron y los daños económicos duraron meses. [342] En enero de 1870, la economía reanudó su recuperación de posguerra. [n] [344]
Grant tenía una experiencia limitada en política exterior, por lo que dependía en gran medida de su talentoso secretario de Estado, Hamilton Fish . Grant y Fish tenían una amistad cordial. Además de Grant, los principales actores en asuntos exteriores eran Fish y el presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Charles Sumner . Sumner, que odiaba a Grant, encabezó la oposición al plan de Grant de anexar Santo Domingo, a pesar de apoyar plenamente la anexión de Alaska. [345]
Grant tenía un impulso expansionista para proteger los intereses estadounidenses en el extranjero y fue un firme defensor de la Doctrina Monroe . [346] Por ejemplo, cuando Tomás Frías se convirtió en presidente de Bolivia en 1872, Grant destacó la importancia de mantener buenas relaciones entre Bolivia y los EE. UU. [347] Tenía un lado idealista en su política exterior. Por ejemplo, Grant nombró a un abogado judío, Benjamin F. Peixotto , cónsul de los EE. UU. en Bucarest , en respuesta a la persecución rumana de los judíos . Grant dijo que el respeto "por los derechos humanos es el primer deber de quienes están designados como gobernantes" sobre las naciones. [348]
El problema diplomático más urgente en 1869 fue la solución de las reclamaciones de Alabama , depredaciones causadas a los buques mercantes de la Unión por el buque de guerra confederado CSS Alabama , construido en un astillero británico en violación de las reglas de neutralidad. [349] Fish jugó el papel central en la formulación e implementación del Tratado de Washington y el arbitraje de Ginebra (1872). [350] El senador Charles Sumner encabezó la demanda de reparaciones, con mención de la Columbia Británica como pago. [351] Sumner, entre otros políticos, argumentó que la complicidad británica en la entrega de armas a la Confederación a través de corredores de bloqueo prolongaba la guerra. [352] Fish y el tesorero George Boutwell convencieron a Grant de que las relaciones pacíficas con Gran Bretaña eran esenciales, y las dos naciones acordaron negociar. [353]
Para evitar poner en peligro las negociaciones, Grant se abstuvo de reconocer a los rebeldes cubanos que luchaban por la independencia de España, lo que habría sido incompatible con las objeciones estadounidenses a que los británicos concedieran el estatus de beligerante a los confederados. [o] [329] Una comisión en Washington produjo un tratado por el cual un tribunal internacional resolvería los montos de los daños; los británicos admitieron arrepentimiento, pero no culpa. [354] El Senado, incluidos los críticos de Grant Sumner y Carl Schurz , aprobaron el Tratado de Washington, que resolvió las disputas sobre los derechos de pesca y los límites marítimos. [355] El acuerdo de las reclamaciones de Alabama fue el logro de política exterior más exitoso de Grant, asegurando la paz con Gran Bretaña. [356] El acuerdo ($15,500,000) de las reclamaciones de Alabama resolvió problemas angloamericanos problemáticos y convirtió a Gran Bretaña en el aliado más fuerte de Estados Unidos. [357]
En 1871, una expedición estadounidense fue enviada a Corea para abrir el comercio con un país que tenía una política que excluía el comercio con potencias extranjeras, y para conocer el destino del buque mercante estadounidense SS General Sherman , que había desaparecido en el río Taedong en 1866. [358] Grant envió una fuerza terrestre y naval compuesta por cinco buques de guerra y más de 1200 hombres, bajo el mando del almirante John Rodgers , para apoyar a una delegación diplomática, encabezada por el embajador de Estados Unidos en China, Frederick Low , enviado para negociar relaciones comerciales y políticas. [358]
El 1 de junio, los barcos estadounidenses entraron en el estrecho de Ganghwa en el río Han y, como a los barcos extranjeros se les prohibió entrar en el río, las guarniciones coreanas en tierra abrieron fuego contra los barcos, pero se produjeron pocos daños. Cuando Rodgers exigió una disculpa y comenzar las negociaciones del tratado, el gobierno coreano se negó. [359] El 10 de junio, Rodgers destruyó varios fuertes coreanos, lo que culminó en la batalla de Ganghwa , en la que murieron 250 coreanos y hubo una pérdida de 3 estadounidenses. [359] La expedición no logró abrir el comercio y simplemente fortaleció la política aislacionista de Corea . [360]
En 1869, Grant inició su plan para anexar la República Dominicana , entonces llamada Santo Domingo. [361] Grant creía que la adquisición aumentaría los recursos naturales de los Estados Unidos y fortalecería la protección naval estadounidense para hacer cumplir la Doctrina Monroe , salvaguardar contra la obstrucción británica del transporte marítimo estadounidense y proteger un futuro canal oceánico, detener la esclavitud en Cuba y Brasil, mientras que los negros en los Estados Unidos tendrían un refugio seguro del "crimen del Ku Klux Klan". [362]
Joseph W. Fabens, un especulador estadounidense que representaba a Buenaventura Báez , el presidente de la República Dominicana, se reunió con el secretario Fish y propuso la anexión. [363] El 17 de julio, Grant envió a un asistente militar, Orville E. Babcock, para evaluar los recursos de las islas, las condiciones locales y los términos de Báez para la anexión, pero no le dio autoridad diplomática. [364] Cuando Babcock regresó a Washington con tratados de anexión no autorizados, Grant presionó a su gabinete para que los aceptara. [365] Grant ordenó a Fish que redactara tratados formales, que envió a Báez cuando Babcock regresó a la nación isleña. La República Dominicana sería anexada por $1.5 millones y la bahía de Samaná sería arrendada por $2 millones. Los generales DB Sackett y Rufus Ingalls acompañaron a Babcock. [366] El 29 de noviembre, el presidente Báez firmó los tratados. El 21 de diciembre, los tratados fueron presentados ante Grant y su gabinete. [367]
Sin embargo, el plan de Grant fue obstruido por el senador Charles Sumner . [368] El 31 de diciembre, Grant se reunió con Sumner en su casa para obtener su apoyo a la anexión. Grant se fue confiado de que Sumner lo aprobaría, pero lo que Sumner dijo en realidad fue cuestionado por varios testigos. Sin apelar al público estadounidense, Grant presentó los tratados el 10 de enero de 1870 al Comité de Relaciones Exteriores del Senado, presidido por Sumner, para su ratificación, pero Sumner archivó los proyectos de ley. [369] Impulsado por Grant para que dejara de retrasar los tratados, el comité de Sumner tomó medidas, pero rechazó los proyectos de ley por una votación de 5 a 2. Sumner se opuso a la anexión y, según se informa, dijo que los dominicanos eran "una raza turbulenta y traicionera" en una sesión a puertas cerradas del Senado. [370] Sumner envió los tratados para una votación en el pleno del Senado, mientras que Grant presionó personalmente a otros senadores. A pesar de los esfuerzos de Grant, el Senado rechazó los tratados. [371]
Grant se indignó y el 1 de julio de 1870 despidió a su ministro designado en Gran Bretaña, John Lothrop Motley , amigo y aliado de Sumner. [372] En enero de 1871, Grant firmó una resolución conjunta para enviar una comisión para investigar la anexión. [373] Eligió tres partidos neutrales, con Frederick Douglass como secretario de la comisión, lo que le dio a Grant la superioridad moral frente a Sumner. [374] Aunque la comisión aprobó sus hallazgos, el Senado siguió oponiéndose, lo que obligó a Grant a abandonar más esfuerzos. [375] Buscando venganza, en marzo de 1871, Grant maniobró para que Sumner fuera depuesto de su poderosa presidencia del Senado. [376] La punzante controversia sobre Santo Domingo eclipsó la diplomacia exterior de Grant. [356] Los críticos se quejaron de la dependencia de Grant del personal militar para implementar sus políticas. [366]
La política estadounidense bajo el mando de Grant fue la de permanecer neutral durante la Guerra de los Diez Años (1868-1878) en Cuba contra el dominio español. Por recomendación de Fish y Sumner, Grant se negó a reconocer a los rebeldes, lo que en realidad respaldaba el dominio colonial español, al tiempo que pedía la abolición de la esclavitud en Cuba. [377] [378] Esto se hizo para proteger el comercio estadounidense y mantener la paz con España. [378]
Esta frágil política se rompió en octubre de 1873, cuando un crucero español capturó un barco mercante, el Virginius , que enarbolaba la bandera estadounidense y transportaba suministros y hombres para ayudar a la insurrección. Tratándolos como piratas, las autoridades españolas ejecutaron a 53 prisioneros sin juicio, incluidos ocho estadounidenses. El capitán estadounidense Joseph Frye y su tripulación fueron ejecutados y sus cuerpos mutilados. Los estadounidenses enfurecidos pidieron la guerra con España. Grant ordenó a los buques de guerra del Escuadrón de la Armada de los EE. UU. que convergieran en Cuba. El 27 de noviembre, Fish llegó a una resolución diplomática en la que el presidente de España, Emilio Castelar y Ripoll , expresó su pesar, entregó el Virginius y a los cautivos supervivientes. España pagó 80.000 dólares a las familias de los estadounidenses ejecutados. [379] [380]
Ante la fuerte oposición de los demócratas, Grant y Fish lograron un tratado de libre comercio en 1875 con Hawái , incorporando su industria azucarera a la esfera económica estadounidense. [381] Para asegurar el acuerdo, el rey Kalākaua realizó una visita de estado de 91 días , siendo el primer monarca reinante en pisar los Estados Unidos. [382] A pesar de la oposición de los demócratas sureños, que querían proteger a los productores estadounidenses de arroz y azúcar, y de los demócratas, que creían que el tratado era un intento de anexión de la isla y se referían a los hawaianos como una raza "inferior", el Congreso aprobó un proyecto de ley que implementaba el tratado. [383]
El tratado dio libre acceso al mercado estadounidense para el azúcar y otros productos cultivados en Hawái a partir de septiembre de 1876. Estados Unidos obtuvo tierras en la zona conocida como Puʻu Loa para lo que se conocería como la base naval de Pearl Harbor . El tratado dio lugar a grandes inversiones por parte de los estadounidenses en plantaciones de azúcar en Hawái . [384]
Cuando Grant asumió el cargo en 1869, los más de 250.000 nativos americanos de la nación estaban gobernados por 370 tratados. [385] La fe de Grant influyó en su política de "paz", creyendo que el "Creador" no puso razas de hombres en la tierra para que los "más fuertes" destruyeran a los "más débiles". [386] Grant era principalmente un asimilacionista, que quería que los nativos americanos adoptaran las costumbres, prácticas y lenguaje europeos, y aceptaran el gobierno democrático, lo que conduciría a la ciudadanía final. [387] [388] En la inauguración de Grant en 1869, Grant dijo: "Estaré a favor de cualquier curso hacia ellos que tienda a su civilización, cristianización y ciudadanía definitiva". [388] Grant nombró a Ely S. Parker , un seneca asimilado y miembro de su personal en tiempos de guerra, como Comisionado de Asuntos Indígenas , el primer nativo americano en servir en este puesto, sorprendiendo a muchos. [389] [388]
En abril de 1869, Grant firmó una legislación que establecía una Junta de Comisionados Indios no remunerados para reducir la corrupción y supervisar la implementación de su política de "Paz", [390] destinada a reemplazar a los empresarios que servían como agentes nativos americanos con misioneros y proteger a los nativos americanos en las reservas y educarlos en la agricultura. [391]
En 1870, se produjo un revés en la política de Grant debido a la Masacre de Marías , lo que provocó indignación pública. [392] En 1871, Grant puso fin al sistema de tratados tribales soberanos; por ley, los nativos americanos individuales eran considerados tutelados del gobierno federal. [393] La política de Grant se vio socavada por la renuncia de Parker en 1871, las luchas internas denominacionales entre agentes religiosos y los intereses económicos arraigados. [394] No obstante, las guerras indias disminuyeron en general durante el primer mandato de Grant y, el 1 de octubre de 1872, el mayor general Oliver Otis Howard negoció la paz con el líder apache Cochise . [395] El 28 de diciembre de 1872, se produjo otro revés cuando el general George Crook y la 5.ª Caballería masacraron a unos 75 indios apaches yavapai en Skeleton Cave, Arizona . [396]
El 11 de abril de 1873, el mayor general Edward Canby fue asesinado en el norte de California por el líder modoc Kintpuash . [397] Grant ordenó la reclusión. El ejército capturó a Kintpuash y sus seguidores, que fueron condenados por el asesinato de Canby y ahorcados el 3 de octubre, mientras que los restantes modoc fueron reubicados en el Territorio Indio . [397] El comienzo de las Guerras Indias se ha datado a partir de este evento. [398]
En 1874, el ejército derrotó a los comanches en la batalla del Cañón Palo Duro , obligándolos a establecerse en la reserva de Fort Sill en 1875. [399] Grant vetó de bolsillo un proyecto de ley en 1874 que protegía a los bisontes y en su lugar apoyó al Secretario del Interior Columbus Delano , quien creía correctamente que matar bisontes obligaría a los indios de las llanuras a abandonar su estilo de vida nómada. [400] En abril de 1875, se produjo otro revés: el ejército de los EE. UU. masacró a 27 indios cheyennes en Kansas. [401] [402]
Con el atractivo del oro descubierto en las Black Hills y la fuerza del Destino Manifiesto hacia el oeste , los colonos blancos invadieron las tierras protegidas por los sioux . Nube Roja entró a regañadientes en negociaciones el 26 de mayo de 1875, pero otros jefes sioux se prepararon para la guerra. [403] Grant dijo a los líderes sioux que hicieran "arreglos para permitir que las personas blancas fueran a las Black Hills" y que sus hijos asistirían a escuelas, hablarían inglés y se prepararían "para la vida de los hombres blancos". [387]
El 3 de noviembre de 1875, siguiendo el consejo de Sheridan, Grant acordó no hacer cumplir la prohibición de que los mineros fueran expulsados de las Black Hills, lo que obligaría a los nativos americanos a trasladarse a la reserva sioux. [404] Sheridan le dijo a Grant que el ejército de los EE. UU. no contaba con personal suficiente y que el territorio involucrado era vasto, por lo que se necesitaban muchos soldados. [405]
Durante la Gran Guerra Sioux que comenzó después de que Toro Sentado se negara a trasladarse a tierras de la agencia, los guerreros liderados por Caballo Loco masacraron a George Armstrong Custer y sus hombres en la Batalla de Little Big Horn . Los colonos blancos enojados exigieron represalias. Grant castigó a Custer en la prensa, diciendo "Considero la masacre de Custer como un sacrificio de tropas, provocado por el propio Custer, que fue completamente innecesario". [406] En septiembre y octubre de 1876, Grant persuadió a las tribus para que renunciaran a las Black Hills. El Congreso ratificó el acuerdo tres días antes de que Grant dejara el cargo en 1877. [407]
A pesar de los esfuerzos de Grant por la paz, durante su presidencia se libraron más de 200 batallas contra los nativos americanos. La política de paz de Grant sobrevivió a la muerte de Custer, incluso después de que Grant dejara el cargo en 1877; la política indígena permaneció bajo la responsabilidad del Departamento del Interior en lugar del Departamento de Guerra. [408] La política fue considerada humanitaria para su época, pero luego fue criticada por no tener en cuenta las culturas tribales. [409]
Los republicanos liberales —reformistas, hombres que apoyaban los aranceles bajos y aquellos que se oponían al procesamiento del Klan por parte de Grant— se separaron de Grant y del Partido Republicano. [410] A los liberales no les gustaba la alianza de Grant con los senadores Simon Cameron y Roscoe Conkling , considerados políticos aguafiestas. [411]
En 1872, los liberales nominaron a Horace Greeley , editor del New York Tribune y enemigo de Grant, para presidente, y al gobernador de Missouri B. Gratz Brown , para vicepresidente. [412] Los liberales denunciaron el grantismo , la corrupción y la ineficiencia, y exigieron la retirada de las tropas federales del Sur, pruebas de alfabetización para los votantes negros y amnistía para los confederados. [413] Los demócratas adoptaron la candidatura Greeley-Brown y la plataforma del partido liberal. [414] Greeley impulsó los temas de que la administración Grant había fracasado y era corrupta. [415]
Los republicanos nominaron a Grant para la reelección, con el senador Henry Wilson de Massachusetts como candidato a vicepresidente. [p] [417] Los republicanos astutamente tomaron prestado de la plataforma liberal, incluyendo "amnistía extendida, aranceles reducidos y abrazaron la reforma del servicio civil". [418] Grant redujo los aranceles aduaneros, dio amnistía a los confederados e implementó un sistema de mérito del servicio civil, neutralizando la oposición. [419] Para aplacar el floreciente movimiento sufragista , la plataforma republicana dijo que los derechos de las mujeres serían tratados con "consideración respetuosa". [420] Con respecto a la política sureña, Greeley abogó por que el control del gobierno local se diera a los blancos, mientras que Grant abogó por la protección federal de los negros. [421] Grant fue apoyado por Frederick Douglass , abolicionistas prominentes y reformadores indios. [422]
Grant ganó la reelección fácilmente gracias a la persecución federal del Ku Klux Klan, una economía fuerte, la reducción de la deuda y la reducción de aranceles e impuestos. [423] Recibió el 56% de los votos y una victoria aplastante en el Colegio Electoral (286 a 66). [424] [425] La mayoría de los afroamericanos en el Sur votaron por Grant, mientras que la oposición demócrata se mantuvo mayoritariamente pacífica. [426] Grant perdió en seis antiguos estados esclavistas que querían el fin de la Reconstrucción. [427] Proclamó la victoria como una reivindicación personal, pero se sintió traicionado por los liberales. [428]
Grant prestó juramento ante Salmon P. Chase el 4 de marzo de 1873. En su segundo discurso inaugural, se centró en lo que consideraba los temas principales: la libertad y la justicia para todos los estadounidenses y los beneficios de la ciudadanía para los esclavos liberados. Grant concluyó su discurso: "Mis esfuerzos en el futuro se dirigirán a la restauración de los buenos sentimientos entre los diferentes sectores de nuestra comunidad común". [q] [430] Wilson murió en el cargo el 22 de noviembre de 1875. [431] Con la pérdida de Wilson, Grant confió en la guía de Fish más que nunca. [432]
Grant firmó la Ley de Acuñación de Monedas de 1873 , poniendo fin de manera efectiva a la base legal del bimetalismo . [433] La Ley de Acuñación de Monedas suspendió el dólar de plata estándar y estableció el dólar de oro como el estándar monetario; debido a que la oferta de oro no aumentó tan rápidamente como la población, el resultado fue la deflación. Los partidarios de la plata, que querían más dinero en circulación para aumentar los precios que recibían los agricultores, denunciaron la medida como el "Crimen de 1873", alegando que la deflación hacía que las deudas fueran más onerosas para los agricultores. [434]
La agitación económica se renovó durante el segundo mandato de Grant. En septiembre de 1873, Jay Cooke & Company , una casa de bolsa de Nueva York, se derrumbó después de no poder vender todos los bonos emitidos por Northern Pacific Railway . Otros bancos y casas de bolsa que poseían acciones y bonos ferroviarios se arruinaron. [435] [436] Grant, que sabía poco sobre finanzas, viajó a Nueva York para consultar a los principales empresarios sobre cómo resolver la crisis, que se conoció como el Pánico de 1873. [ 437] Grant creía que, al igual que con el colapso del Anillo de Oro en 1869, el pánico era simplemente una fluctuación económica. [438] Instruyó al Tesoro para que comprara 10 millones de dólares en bonos del gobierno, lo que frenó el pánico, pero la Larga Depresión arrasó la nación. [437] Ochenta y nueve de los 364 ferrocarriles del país se declararon en quiebra. [439]
En 1874, con la esperanza de que la inflación estimulara la economía, el Congreso aprobó la Ley Ferry . [440] Muchos agricultores y trabajadores favorecieron el proyecto de ley, que habría añadido 64 millones de dólares en billetes verdes a la circulación, pero algunos banqueros del Este se opusieron porque habría debilitado el dólar. [441] Belknap, Williams y Delano le dijeron a Grant que un veto perjudicaría a los republicanos en las elecciones de noviembre. Grant creía que el proyecto de ley destruiría el crédito de la nación y lo vetó a pesar de sus objeciones. El veto de Grant lo colocó en la facción conservadora republicana y comenzó el compromiso del partido con un dólar respaldado por oro. [442] Grant luego presionó al Congreso para que aprobara un proyecto de ley para fortalecer el dólar reduciendo gradualmente los billetes verdes en circulación. Cuando los demócratas obtuvieron la mayoría en la Cámara después de las elecciones de 1874 , el Congreso republicano en funciones lo hizo antes de que los demócratas asumieran el cargo. [443] El 14 de enero de 1875, Grant firmó la Ley de Reanudación del Pago en Especie , que exigía la reducción de los billetes verdes permitidos en circulación y declaraba que serían canjeados por oro a partir del 1 de enero de 1879. [444]
La economía posterior a la Guerra Civil trajo consigo una enorme riqueza industrial y una expansión gubernamental. La especulación, el derroche en el estilo de vida y la corrupción en las oficinas federales eran rampantes. [445] Todos los departamentos ejecutivos de Grant fueron investigados por el Congreso. [446] Grant era por naturaleza honesto, confiado, crédulo y leal a sus amigos. Sus respuestas a las fechorías eran variadas: a veces nombraba reformadores del gabinete, otras defendía a los culpables. [447]
Grant en su primer mandato nombró al Secretario del Interior Jacob D. Cox , quien implementó la reforma del servicio civil, incluyendo el despido de empleados no calificados. [448] El 3 de octubre de 1870, Cox renunció después de una disputa con Grant sobre el manejo de una concesión minera. [449] Autorizado por el Congreso el 3 de marzo de 1871, Grant creó y nombró la primera Comisión de Servicio Civil . [450] La Comisión de Grant creó reglas para los exámenes competitivos para los nombramientos, poniendo fin a las evaluaciones políticas obligatorias y clasificando los puestos en grados. [451] [r]
En noviembre de 1871, el recaudador de Nueva York designado por Grant, Thomas Murphy , renunció. Grant lo reemplazó por Chester A. Arthur , quien implementó las reformas de Boutwell. [453] Un comité del Senado investigó la Aduana de Nueva York en 1872. Los recaudadores designados anteriormente por Grant, Murphy y Moses H. Grinnell, cobraban tarifas lucrativas por el espacio de almacenamiento, sin el requisito legal de enumerar las mercancías. [454] Esto llevó a Grant a despedir al propietario del almacén, George K. Leet, por embolsarse las exorbitantes tarifas de flete. [455] Las reformas de Boutwell incluyeron un mantenimiento de registros más estricto y que las mercancías se almacenaran en los muelles de la empresa. [454] Grant ordenó que el Fiscal General George H. Williams y el Secretario del Tesoro Boutwell procesaran a las personas que aceptaran y pagaran sobornos. [456]
El 3 de marzo de 1873, Grant firmó una ley de asignaciones que aumentó el salario de los empleados federales, el Congreso (retroactivo), el poder judicial y el presidente. [457] [454] El salario anual de Grant se duplicó a $50,000. Los críticos ridiculizaron el pago retroactivo de $4,000 por cada congresista cada dos años, y la ley fue derogada parcialmente. Grant mantuvo su muy necesario aumento de salario, mientras que su reputación permaneció intacta. [458] [454]
En 1872, Grant firmó una ley que puso fin a los contratos de recaudación de impuestos privados , pero una cláusula adicional permitió tres contratos más. [459] El secretario asistente de Boutwell, William A. Richardson, contrató a John B. Sanborn para perseguir a "individuos y cooperativas" que supuestamente evadían impuestos. Sanborn recaudó agresivamente $ 213,000, mientras dividía $ 156,000 entre otros, incluido Richardson, y el comité de campaña del Partido Republicano. [460] [454] Durante una investigación del Congreso de 1874, Richardson negó su participación, pero Sanborn dijo que se reunió con Richardson por los contratos. [461] El Congreso condenó severamente la manera permisiva de Richardson. Grant nombró a Richardson juez del Tribunal de Reclamaciones y lo reemplazó por el reformista Benjamin Bristow . [462] En junio, Grant y el Congreso abolieron el sistema de mitades . [463]
Bristow reforzó la fuerza de investigación del Tesoro, implementó el servicio civil y despidió a cientos de funcionarios corruptos. [464] Bristow descubrió que los ingresos del Tesoro eran bajos y lanzó una investigación que destapó el notorio Whiskey Ring , que involucraba una colusión entre destiladores y funcionarios del Tesoro para evadir millones en impuestos. [465] [466] A mediados de abril, Bristow informó a Grant sobre el anillo. El 10 de mayo, Bristow golpeó duro y desmanteló el anillo. [467] Los alguaciles federales allanaron 32 instalaciones en todo el país, lo que llevó a 110 condenas y $ 3,150,000 en multas. [468]
Grant nombró a David Dyer , bajo la recomendación de Bristow, fiscal federal para procesar al Ring en St. Louis, quien acusó al amigo de Grant, el general John McDonald , supervisor de Impuestos Internos. [469] Grant respaldó la investigación de Bristow, escribiendo en una carta "Que ningún culpable escape..." [470] La investigación de Bristow descubrió que Babcock recibió pagos de sobornos, y que Babcock había advertido en secreto a McDonald, el cerebro del ring, sobre la investigación. [471] El 22 de noviembre, el jurado condenó a McDonald. [472] El 9 de diciembre, Babcock fue acusado; Grant se negó a creer en la culpabilidad de Babcock y estaba listo para testificar a su favor, pero Fish advirtió que al hacerlo pondría a Grant en la embarazosa posición de testificar en contra de un caso procesado por su propia administración. [473] En cambio, el 12 de febrero de 1876, Grant prestó declaración en defensa de Babcock, expresando que su confianza en su secretaria era "inquebrantable". [474] El testimonio de Grant silenció a todos, excepto a sus críticos más acérrimos. [475]
El jurado de San Luis absolvió a Babcock y Grant le permitió permanecer en la Casa Blanca. Sin embargo, después de que Babcock fuera acusado de un complot contra un reformista de Washington, conocido como la Conspiración del Robo de Cajas Fuertes, Grant lo despidió. Babcock conservó su puesto de Superintendente de Edificios Públicos en Washington. [476] [454]
El Departamento del Interior bajo el secretario Columbus Delano , a quien Grant nombró para reemplazar a Cox, estaba plagado de fraude y corrupción. La excepción fue la supervisión efectiva de Delano sobre Yellowstone . Grant forzó a regañadientes la renuncia de Delano. El Agrimensor General Silas Reed había establecido contratos corruptos que beneficiaron al hijo de Delano, John Delano. [477] El Secretario del Interior de Grant, Zachariah Chandler , quien sucedió a Delano en 1875, implementó reformas, despidió a agentes corruptos y terminó con la especulación. [478] Cuando Grant fue informado por el director de correos Marshall Jewell de una posible investigación del Congreso sobre un escándalo de extorsión que involucraba a la esposa del fiscal general George H. Williams , Grant despidió a Williams y nombró al reformador Edwards Pierrepont . Los nuevos nombramientos de Grant en el gabinete apaciguaron temporalmente a los reformistas. [479]
Después de que los demócratas tomaron el control de la Cámara en 1875, se expuso más corrupción en los departamentos federales. [480] Entre los escándalos más dañinos se encontraba el del Secretario de Guerra William W. Belknap , quien recibía sobornos trimestrales de la empresa comercial Fort Sill ; renunció en febrero de 1876. [481] Belknap fue acusado por la Cámara, pero fue absuelto por el Senado. [482] El hermano de Grant, Orvil, estableció "sociedades silenciosas" y recibió sobornos de cuatro puestos comerciales. [483] El Congreso descubrió que el Secretario de Marina Robeson había sido sobornado por un contratista naval, pero no se redactaron artículos de acusación. [484] En su Mensaje Anual del 5 de diciembre de 1876, Grant se disculpó con la nación: "Los fracasos han sido errores de juicio, no de intención". [485]
El abandono de la Reconstrucción jugó un papel central durante las elecciones de 1876. [486] Las crecientes investigaciones sobre corrupción por parte de la Cámara, controlada por los demócratas, desacreditaron la presidencia de Grant. [487] Grant no se presentó a un tercer mandato, mientras que los republicanos eligieron al gobernador de Ohio, Rutherford B. Hayes , un reformista, en su convención. [488] Los demócratas nominaron al gobernador de Nueva York , Samuel J. Tilden . Las irregularidades en la votación en tres estados del Sur hicieron que la elección permaneciera indecisa durante varios meses. [489] [490]
Grant le dijo al Congreso que resolviera el asunto mediante una legislación y aseguró a ambas partes que no usaría al ejército para forzar un resultado, excepto para frenar la violencia. El 29 de enero de 1877, firmó una legislación que formaba una Comisión Electoral , [491] que dictaminó que Hayes era elegido presidente; para prevenir las protestas demócratas, los republicanos aceptaron el Compromiso de 1877 , en el que se retiraron las últimas tropas de las capitales del Sur. Con la Reconstrucción muerta, se iniciaron 80 años de segregación de Jim Crow . [492] El "semblante tranquilo" de Grant durante la crisis electoral apaciguó a la nación. [493]
Después de dejar la Casa Blanca, Grant dijo que "nunca había sido tan feliz en mi vida". Los Grant dejaron Washington para ir a Nueva York, para asistir al nacimiento del hijo de su hija Nellie. Los Grant, que se autodenominaban " huérfanos ", recorrieron Cincinnati , St. Louis , Chicago y Galena , sin una idea clara de dónde vivirían. [494]
Con 25.000 dólares (equivalentes a 715.000 dólares en 2023) procedentes de la liquidación de una inversión en una empresa minera con sede en Nevada, los Grant emprendieron una gira mundial de aproximadamente dos años y medio. [495] [496] El 16 de mayo, Grant y su esposa partieron hacia Inglaterra a bordo del SS Indiana . [497] Durante la gira, los Grant hicieron paradas en Europa, África, India, Oriente Medio y el Lejano Oriente , reuniéndose con notables dignatarios como la reina Victoria , el zar Alejandro II , el papa León XIII , Otto von Bismarck , Li Hongzhang y el emperador Meiji . [498]
Como cortesía a Grant por parte de la administración de Hayes , su grupo de gira recibió transporte federal en tres barcos de la Armada de los EE. UU.: una gira de cinco meses por el Mediterráneo en el USS Vandalia , un viaje de Hong Kong a China en el USS Ashuelot y de China a Japón en el USS Richmond . [499] La administración de Hayes alentó a Grant a asumir un papel diplomático público no oficial y fortalecer los intereses estadounidenses en el extranjero durante la gira. [500] Nostálgicos, los Grant abandonaron Japón en el SS City of Tokio y desembarcaron en San Francisco el 20 de septiembre de 1879, recibidos por multitudes que los vitoreaban. [501] La gira de Grant demostró a Europa y Asia que Estados Unidos era una potencia mundial emergente. [502]
Los incondicionales , liderados por el antiguo aliado político de Grant, Roscoe Conkling , vieron la renovada popularidad de Grant como una oportunidad y buscaron nominarlo para la presidencia en 1880. Los oponentes lo calificaron de violación de la regla no oficial de dos mandatos en uso desde George Washington. Grant no dijo nada públicamente, pero quería el trabajo y alentó a sus hombres. [503] Washburne lo instó a presentarse; Grant se opuso. Aun así, Conkling y John A. Logan comenzaron a organizar delegados a favor de Grant. Cuando la convención se reunió en Chicago en junio, había más delegados comprometidos con Grant que con cualquier otro candidato, pero aún le faltaba una mayoría de votos. [504]
En la convención, Conkling nominó a Grant con un elocuente discurso, cuya frase más famosa fue: "Cuando nos pregunten de qué estado es, nuestra única respuesta será que es de Appomattox y su famoso manzano". [504] Con 378 votos necesarios para la nominación, la primera votación dio a Grant 304, Blaine 284, Sherman 93 y el resto a candidatos menores. [505] Después de treinta y seis votaciones, los delegados de Blaine se combinaron con los de otros candidatos para nominar a un candidato de compromiso: James A. Garfield . [506] Una moción de procedimiento hizo que la votación fuera unánime para Garfield. [507] Grant pronunció discursos a favor de Garfield, pero se negó a criticar al candidato demócrata, Winfield Scott Hancock , un general que había servido bajo su mando. [508] Garfield ganó la elección. Grant le dio a Garfield su apoyo público y lo presionó para que incluyera a los incondicionales en su administración. [509] El 2 de julio de 1881, Garfield fue asesinado a tiros por un asesino y murió el 19 de septiembre. Al enterarse de la muerte de Garfield por un periodista, Grant lloró. [510]
En el siglo XIX, no había pensiones presidenciales federales y el ingreso personal de los Grant era de 6000 dólares al año. [511] La gira mundial de Grant había sido costosa y había agotado la mayoría de sus ahorros. [512] Unos amigos ricos le compraron una casa en el Upper East Side de Manhattan y, para obtener ingresos, Grant, Jay Gould y el exsecretario de Finanzas mexicano Matías Romero contrataron el Ferrocarril Mexicano del Sur , con planes de construir un ferrocarril desde Oaxaca hasta la Ciudad de México. Grant instó al presidente Chester A. Arthur a negociar un tratado de libre comercio con México. Arthur y el gobierno mexicano estuvieron de acuerdo, pero el Senado de los Estados Unidos rechazó el tratado en 1883. El ferrocarril tampoco tuvo éxito y cayó en quiebra al año siguiente. [513]
Al mismo tiempo, el hijo de Grant, Buck, había abierto una casa de bolsa en Wall Street con Ferdinand Ward . Ward, un hombre conspirador que estafó a numerosos hombres ricos, era considerado en ese momento una estrella en ascenso en Wall Street. La firma, Grant & Ward, tuvo éxito inicialmente. [514] En 1883, Grant se unió a la firma e invirtió $100,000 (~$2.78 millones en 2023) de su propio dinero. [515] Ward pagó a los inversores intereses anormalmente altos al pignorar los valores de la empresa en múltiples préstamos en un proceso llamado rehipotecación (ahora considerado como un esquema Ponzi ). [516] Ward, en connivencia con el banquero James D. Fish y mantenido en secreto de los examinadores bancarios , recuperó los valores de la empresa de la bóveda bancaria de la empresa. [517] Cuando las operaciones salieron mal, vencieron múltiples préstamos, todos respaldados por la misma garantía. [518]
Los historiadores coinciden en que Grant padre probablemente desconocía las intenciones de Ward, pero no está claro cuánto sabía Buck Grant. En mayo de 1884, suficientes inversiones salieron mal para convencer a Ward de que la empresa pronto estaría en quiebra. Ward, que asumió que Grant era "un niño en asuntos de negocios", [519] le informó del fracaso inminente, pero le aseguró a Grant que se trataba de un déficit temporal. [520] Grant se acercó al empresario William Henry Vanderbilt , quien le dio un préstamo personal de $150.000. [521] Grant invirtió el dinero en la empresa, pero no fue suficiente para salvarla. La caída de Grant & Ward desencadenó el pánico de 1884. [ 518]
Vanderbilt ofreció perdonar la deuda de Grant por completo, pero Grant se negó. [522] Empobrecido pero obligado por el honor personal, pagó lo que pudo con sus recuerdos de la Guerra Civil y la venta o transferencia de todos los demás activos. [523] Vanderbilt tomó la propiedad de la casa de Grant, aunque permitió que los Grant continuaran residiendo allí, y se comprometió a donar los recuerdos al gobierno federal e insistió en que la deuda había sido pagada en su totalidad. [524] Grant estaba angustiado por el engaño de Ward y preguntó en privado cómo podría "volver a confiar en cualquier ser humano". [525] En marzo de 1885, testificó contra Ward y Fish. [526] Después del colapso de Grant & Ward, hubo una efusión de simpatía por Grant. [527]
Grant asistió a un servicio para veteranos de la Guerra Civil en Ocean Grove, Nueva Jersey , el 4 de agosto de 1884, recibiendo una ovación de pie de los diez mil asistentes; sería su última aparición pública. [528] En el verano de 1884, Grant se quejó de dolor de garganta, pero pospuso la visita a un médico hasta finales de octubre, cuando se enteró de que era cáncer, posiblemente causado por su frecuente hábito de fumar puros. [529] Grant decidió no revelar la gravedad de su condición a su esposa, quien pronto se enteró por el médico de Grant. [530] En marzo de 1885, The New York Times anunció que Grant se estaba muriendo de cáncer, lo que provocó preocupación pública a nivel nacional. [531] Conociendo las dificultades financieras de Grant y Julia, el Congreso lo restableció al rango de General del Ejército con paga de jubilación completa; la asunción de Grant a la presidencia había requerido que renunciara a su comisión y perdiera su pensión (y la de su viuda). [532]
Grant estaba casi sin dinero y le preocupaba dejarle dinero a su esposa para vivir. Se acercó a The Century Magazine y escribió una serie de artículos sobre sus campañas de la Guerra Civil por $500 (equivalente a $17,000 en 2023) cada uno. Los artículos fueron bien recibidos por los críticos, y el editor, Robert Underwood Johnson , sugirió que Grant escribiera unas memorias, como Sherman y otros habían hecho. [533] La revista le ofreció un contrato de libro con una regalía del 10%. Sin embargo, el amigo de Grant, Mark Twain , uno de los pocos que entendió la precaria situación financiera de Grant, le ofreció una regalía inaudita del 70%. [518] Para mantener a su familia, Grant trabajó intensamente en sus memorias en la ciudad de Nueva York. Su ex miembro del personal Adam Badeau ayudó con la investigación, mientras que su hijo Frederick localizó documentos y realizó gran parte de la verificación de datos. [534] Debido al calor y la humedad del verano, sus médicos recomendaron que se mudara al norte del estado, a una cabaña en la cima del monte McGregor , ofrecida por un amigo de la familia. [535]
El 18 de julio de 1885, Grant terminó sus memorias, [536] que incluyen los acontecimientos de su vida hasta el final de la Guerra Civil. [537] Las memorias personales de US Grant fueron un éxito crítico y comercial. Julia Grant finalmente recibió alrededor de $ 450,000 en regalías (equivalentes a $ 15,300,000 en 2023). Las memorias han sido muy valoradas por el público, los historiadores militares y los críticos literarios. [518] Grant se retrató a sí mismo como un héroe occidental honorable, cuya fuerza radica en su honestidad. Describió con franqueza sus batallas contra los confederados y los enemigos internos del ejército. [538]
Grant murió a las 8:08 am en la cabaña de Mount McGregor el 23 de julio de 1885. [539]
Sheridan, entonces comandante general del ejército, ordenó un homenaje de un día a Grant en todos los puestos militares, y el presidente Grover Cleveland ordenó un período de luto de treinta días en todo el país. Después de los servicios privados, la guardia de honor colocó el cuerpo de Grant en un tren fúnebre , que viajó a West Point y la ciudad de Nueva York. Un cuarto de millón de personas lo vieron en los dos días previos al funeral. [518] Decenas de miles de hombres, muchos de ellos veteranos del Gran Ejército de la República (GAR), marcharon con el ataúd de Grant tirado por dos docenas de sementales negros hasta Riverside Park en Morningside Heights, Manhattan . [540] Sus portadores del féretro incluyeron a los generales de la Unión Sherman y Sheridan, los generales confederados Simon Bolivar Buckner y Joseph E. Johnston , el almirante David Dixon Porter y el senador John A. Logan , el jefe del GAR. [541] Siguiendo al ataúd en la procesión de siete millas de largo (11 km) estaban el presidente Cleveland, dos ex presidentes vivos, Hayes y Arthur, todo el gabinete del presidente y jueces de la Corte Suprema. [542]
La asistencia al funeral en Nueva York superó los 1,5 millones de personas. [543] Se celebraron ceremonias en otras ciudades importantes del país, mientras Grant era elogiado en la prensa. [544] El cuerpo de Grant fue enterrado en Riverside Park, primero en una tumba temporal y luego, el 17 de abril de 1897, en el Monumento Nacional General Grant, conocido como "la Tumba de Grant ", el mausoleo más grande de América del Norte. [541]
Grant fue aclamado en todo el Norte como el general que "salvó a la Unión" y, en general, su reputación militar se ha mantenido bien. Alcanzando gran fama nacional por sus victorias en Vicksburg y la rendición en Appomattox , Grant fue el general más exitoso, de la Unión o de la Confederación, en la Guerra Civil estadounidense. [545] Fue criticado por el Sur por usar fuerza excesiva, [546] y su consumo de alcohol fue a menudo exagerado por la prensa y estereotipado por rivales y críticos. [547] Los historiadores también debaten cuán efectivo fue Grant a la hora de detener la corrupción. [548] Los escándalos durante su administración estigmatizaron su reputación política. [549]
Durante finales del siglo XIX y principios del XX, la reputación de Grant se vio dañada por el movimiento de la " Causa Perdida " y la Escuela Dunning . [550] Las opiniones sobre Grant alcanzaron nuevos mínimos, ya que se lo veía como un presidente fracasado y un general poco calificado, aunque afortunado. [551] En la década de 1950, algunos historiadores reevaluaron la carrera militar de Grant, cambiando el análisis de Grant como el vencedor por la fuerza bruta al de hábil estratega y comandante moderno. [552] La biografía del historiador William S. McFeely , Grant (1981), ganó el Premio Pulitzer y generó un renovado interés académico en Grant. McFeely creía que Grant era un "estadounidense común" que intentaba "dejar su huella" durante el siglo XIX. [553] En el siglo XXI, la reputación de Grant mejoró notablemente entre los historiadores después de la publicación de Grant (2001), por el historiador Jean Edward Smith . [554] [555] Las opiniones sobre la presidencia de Grant demuestran una mejor apreciación de la integridad personal de Grant, los esfuerzos de Reconstrucción y la política de paz hacia los indios, incluso cuando se quedaron cortos. [556] [557] The Man Who Saved the Union (2012) de H.W. Brands , American Ulysses (2016) de Ronald C. White y Grant (2017) de Ron Chernow continuaron la elevación de la reputación de Grant. [558] White dijo que Grant "demostró un sentido distintivo de humildad, coraje moral y determinación", y como presidente "defendió a los afroamericanos, especialmente luchando contra la supresión de votantes perpetrada por el Ku Klux Klan". [559] White creía que Grant era "una persona y un líder excepcional". [560] El historiador Robert Farley escribe que el "Culto a Lee" y el resentimiento de la Escuela Dunning hacia Grant por su derrota de Lee y su fuerte aplicación de la Reconstrucción dieron como resultado que los historiadores trataran mal a Grant. [561]
En una encuesta de C-SPAN de 2021 que clasifica a los presidentes del peor al mejor , Grant ocupó el puesto 20 de 44 presidentes, frente a su clasificación anterior de 33 en 2017. Esto se debió a la rehabilitación de su imagen y legado en los últimos años, y Grant ahora recibe "más crédito por la Reconstrucción y su diplomacia que la condena por su presunta corrupción". [562]
El presidente estadounidense más promedio, según la calificación de nuestros participantes historiadores, es Ulysses S. Grant, que ocupa el puesto 22 entre 43 presidentes.
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