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La Comisión Electoral , a veces denominada Comisión Electoral Hayes-Tilden o Tilden-Hayes , fue un organismo temporal creado por el Congreso de los Estados Unidos el 29 de enero de 1877 para resolver las disputadas elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1876 . El demócrata Samuel J. Tilden y el republicano Rutherford B. Hayes fueron los principales contendientes en las elecciones. Tilden obtuvo 184 votos electorales indiscutibles , un voto menos de los 185 necesarios para ganar, frente a los 165 de Hayes, con 20 votos electorales de cuatro estados (Florida, Luisiana, Oregón y Carolina del Sur) sin resolver. Tanto los electores de Tilden como los de Hayes presentaron votos de estos estados y cada uno reclamó la victoria.
Ante una crisis constitucional sin precedentes y una intensa presión pública, la Cámara de Representantes , controlada por los demócratas, y el Senado , controlado por los republicanos, acordaron la formación de una Comisión Electoral bipartidista para resolver las elecciones. Estaba formado por quince miembros: cinco de la Cámara y cinco del Senado, más cinco magistrados de la Corte Suprema . Ocho miembros eran republicanos; siete eran demócratas. La comisión finalmente votó siguiendo líneas partidistas para conceder los veinte votos en disputa a Hayes, asegurando así su victoria electoral por un margen de 185 a 184. El Congreso, reunido en una sesión conjunta el 2 de marzo de 1877, confirmó esa decisión y declaró oficialmente a Hayes como el ganador por un voto.
Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo el 7 de noviembre de 1876 y Tilden ganó a los electores de su estado natal de Nueva York y la mayor parte del Sur , mientras que la fuerza de Hayes residía en Nueva Inglaterra , el Medio Oeste y el Oeste . Tilden había ganado el voto popular por poco más de un cuarto de millón de votos, pero no tenía una mayoría clara en el Colegio Electoral . Recibió 184 votos electorales indiscutibles, mientras que Hayes recibió 165. Ambas campañas reclamaron los veinte votos restantes (cuatro de Florida, ocho de Luisiana, siete de Carolina del Sur y uno de Oregón). Como 185 votos constituían una mayoría, Tilden necesitaba sólo uno de los votos en disputa, mientras que Hayes necesitaba los veinte. Los resultados en varios estados, incluidos los estados en disputa de Florida, Luisiana y Carolina del Sur, estuvieron empañados por acusaciones de fraude electoral , y cada lado afirmó que las urnas habían sido rellenadas, las papeletas alteradas y los votantes intimidados.
Los primeros resultados sugirieron que Tilden había ganado las elecciones, y la noche de las elecciones, el presidente del Partido Republicano, Zachariah Chandler, creía que Hayes había perdido. Sin embargo, Chandler dio permiso temprano a la mañana siguiente a William E. Chandler y John C. Reid, editor en jefe de The New York Times (que había publicado el titular "Los resultados aún son inciertos" [a] ), para telegrafiar a los funcionarios republicanos en Florida. , Luisiana y Carolina del Sur mantendrán sus estados para Hayes. En cada estado, los republicanos controlaban las juntas partidistas encargadas de certificar los resultados populares de las elecciones. [1] En respuesta a la directiva de Chandler, el presidente del Partido Demócrata, Abram S. Hewitt, organizó comités de demócratas prominentes para viajar al sur y supervisar el recuento de votos. El presidente Grant, a su vez, envió delegaciones republicanas para seguir a los observadores demócratas. [1]
En cada uno de los tres estados del sur en disputa, el patrón que siguió fue en gran medida el mismo: la junta que escrutó invalidó numerosas papeletas por motivos de fraude o intimidación de los votantes, otorgando una mayoría popular a Hayes y al candidato republicano a gobernador. Un gobierno demócrata disidente reclamó la victoria y la autoridad legítima para gobernar y certificar el voto electoral del estado. El reclamante republicano certificó una lista electoral para Hayes y el reclamante demócrata certificó una lista de electores para Tilden.
En Florida , el recuento inicial mostraba a Hayes por delante por 43 votos, pero después de que se hicieron correcciones, [ se necesita aclaración ] Tilden tomó la delantera por 94 votos. Posteriormente, la junta que regresó rechazó numerosas papeletas, entregando la elección a Hayes por casi mil votos. La junta también declaró que el actual gobernador republicano , Marcellus Stearns , había ganado las elecciones para gobernador; sin embargo, la Corte Suprema de Florida los anuló y, en cambio, otorgó la victoria al demócrata George Franklin Drew , quien anunció que Tilden había ganado Florida. [2]
En Luisiana , los primeros recuentos no oficiales indicaron que Tilden había ganado el estado por más de 6.000 votos, pero la junta electoral controlada por los republicanos rechazó más de 15.000 votos (13.000 para Tilden y 2.000 para Hayes) por razones de fraude e intimidación de los votantes. Como resultado, Hayes ganó los ocho votos electorales de Luisiana, mientras que se consideró que el candidato republicano Stephen B. Packard lideraba el recuento de votos en las elecciones simultáneas para gobernador de Luisiana . En respuesta, el Partido Demócrata instituyó un gobierno estatal rival bajo Francis T. Nicholls , y esta administración rival, a su vez, certificó que Tilden había ganado. [4] La Junta de Retorno de Luisiana estaba compuesta por James Madison Wells , Thomas C. Anderson, Gardene Casanave y Louis M. Kenner. [5]
Un escenario casi idéntico se desarrolló en Carolina del Sur , donde los resultados iniciales sugirieron que Hayes había ganado las elecciones presidenciales, mientras que el candidato demócrata Wade Hampton III había ganado la contienda para gobernador . Como en Luisiana, la junta electoral controlada por los republicanos rechazó varios miles de votos, asegurando la elección de un gobernador republicano , Daniel Henry Chamberlain , y de la legislatura. El Partido Demócrata organizó rápidamente un gobierno estatal rival, encabezado por Hampton, y este organismo declaró a Tilden vencedor en las elecciones presidenciales. [4]
Además de enviar demócratas a observar el recuento de votos en el sur, Hewitt también respondió a Chandler ordenando a la gobernadora La Fayette Grover de Oregón que rechazara la elección de un elector republicano. Aunque el voto popular en Oregón había favorecido claramente a Hayes, el elector, John W. Watts, era director de correos de los Estados Unidos , lo que ponía en duda su elegibilidad constitucional para servir. [1] El artículo II, sección 1, cláusula 2 de la Constitución dice: "ninguna... persona que ostente un cargo de confianza o lucrativo en los Estados Unidos será nombrada elector". Watts renunció a su cargo una semana después de las elecciones, mucho antes de la reunión prevista del Colegio Electoral. [2] Así, la cuestión giraba en torno a si Watts fue "nombrado" en el momento de su elección en noviembre o en la reunión del colegio electoral en diciembre.
El gobernador Grover certificó en su lugar a un elector de Tilden que obtuvo el siguiente mayor número de votos, CA Cronin. [1] Así, el Gobernador había certificado a dos electores republicanos y a un elector demócrata. El historiador C. Vann Woodward sugiere que esto se hizo para proporcionar un pretexto legal para mirar detrás de la certificación estatal oficial en los estados en disputa; si los republicanos cuestionaran las credenciales de Cronin como elector (lo que tendrían que hacer para ganar), se verían obligados a permitir preguntas contra las listas aparentemente certificadas en Florida, Luisiana y Carolina del Sur. [1]
El 6 de diciembre de 1876, los electores se reunieron en las capitales de los estados para emitir sus votos. En Florida, Luisiana y Carolina del Sur, las listas de electores demócratas y republicanos se reunieron y emitieron votos contradictorios, mientras que en Oregón Watts y Cronin emitieron sus votos. Así, desde cada uno de estos cuatro estados, se transmitieron dos conjuntos de declaraciones a Washington, DC.
La disputa electoral dio lugar a una crisis constitucional , ya que no se dio ninguna directiva constitucional clara para reconocer o resolver los recuentos electorales en disputa. La Duodécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos dice en parte: "El Presidente del Senado , en presencia del Senado y la Cámara de Representantes , abrirá todos los certificados y luego se contarán los votos "; pero no da ninguna indicación por quién "se contarán los votos" o dónde recaía la autoridad para decidir entre listas de electores en competencia.
Algunos partidarios de Hayes argumentaron que el presidente del Senado tenía la autoridad para determinar qué certificados contar, porque, según la Duodécima Enmienda, era responsable de presidir la sesión del Congreso en la que se contaban los votos electorales. Dado que el cargo estaba ocupado por un republicano, este método habría favorecido a Hayes. [b] Muchos demócratas argumentaron que el Congreso, en sesión conjunta, debería determinar qué certificados contar; como controlaban una Cámara mucho más grande, esto aseguraría la victoria de Tilden. Otros demócratas postularon que debido a que ninguno de los candidatos tenía una mayoría clara de los votos electorales, la elección debería remitirse a la Cámara de Representantes, según los términos explícitos de la Duodécima Enmienda. [6] Otros propusieron que el asunto debería ser resuelto por la Corte Suprema. [2]
Cuando los miembros de la clase política regresaron a Washington DC antes de la sesión del Congreso de diciembre, los gritos demócratas de "fraude" y "Tilden-o-lucha" fueron recibidos con recriminaciones republicanas de que las victorias demócratas en el Sur eran atribuibles al fraude y la intimidación. La opinión demócrata estaba unida a favor de Tilden, mientras que algunos republicanos (incluidos el presidente Ulysses S. Grant y el senador Roscoe Conkling ) expresaron en privado su creencia de que Tilden había ganado, y algunos periódicos republicanos se mostraron ambivalentes sobre el caso de Hayes. [6] En una inversión de la ideología de la Guerra Civil , muchos republicanos argumentaron que el derecho a certificar a los electores recaía únicamente en los estados y no podía ser revisado por el Congreso; Los demócratas argumentaron que las declaraciones estatales estaban sujetas a escrutinio federal. [7] Sin embargo, el único elector demócrata certificado por el gobernador de Oregón hizo que el argumento republicano a favor de los derechos de los estados fuera prácticamente discutible, ya que la pura deferencia a los resultados estatales daría como resultado una votación de 185-184 a favor de Tilden.
En el trasfondo de los argumentos legales y políticos estaba la amenaza de violencia armada, que no favorecía claramente a ninguna de las partes en la disputa. Estados Unidos estaba a poco más de una década de la Guerra Civil estadounidense y las tensiones sectoriales, raciales e ideológicas habían seguido siendo tensas durante la Era de la Reconstrucción . Los republicanos controlaban el ejército regular de los Estados Unidos , pero era pequeño y estaba muy disperso; Los gobernadores demócratas de todo el país controlaron sus capítulos estatales de la Guardia Nacional . [6] El congresista Henry Watterson de Kentucky declaró que un ejército de 100.000 hombres estaba preparado para marchar sobre Washington a menos que Tilden fuera declarado presidente. [ cita necesaria ]
El 44º Congreso de los Estados Unidos se reunió en una sesión saliente que comenzó el 7 de diciembre, el día después de que se presentaran los votos electorales en disputa. La Cámara estaba controlada por el Partido Demócrata , mientras que el Senado estaba controlado por el Partido Republicano . Según los resultados de las elecciones de 1876, el control del partido prometió permanecer igual en cada cámara para el 45º Congreso . [2]
Los días 21 y 22 de diciembre, respectivamente, el Senado y la Cámara de Representantes establecieron comités especiales encargados de establecer un proceso para resolver la disputa, con la siguiente composición: [2]
Los dos comités finalmente decidieron crear una comisión que contaría los votos electorales y resolvería las cuestiones que surgieran durante el recuento. Muchos republicanos se opusieron a la idea, insistiendo en que el presidente pro tempore debería resolver las disputas él mismo. Rutherford Hayes acusó que el proyecto de ley era inconstitucional. [8] Sin embargo, suficientes republicanos se unieron a los demócratas para asegurar su aprobación. El 25 de enero de 1877, el Senado votó a favor del proyecto de ley 47-17; la Cámara hizo lo mismo al día siguiente, 191–86. La Ley de la Comisión Electoral (19 Stat. 227) fue promulgada por el presidente Ulysses S. Grant el 29 de enero de 1877. [2]
La ley disponía que la Comisión Electoral estaría compuesta por quince miembros: cinco representantes seleccionados por la Cámara, cinco senadores seleccionados por el Senado, cuatro jueces de la Corte Suprema nombrados en la ley y un quinto juez de la Corte Suprema seleccionado por los otros cuatro. El juez de mayor rango actuaría como presidente de la comisión. Cada vez que llegaban dos actas de voto electoral diferentes de cualquier estado, la comisión estaba facultada para determinar cuál era la correcta. Las decisiones de la comisión sólo podrían ser revocadas por ambas cámaras del Congreso. [9]
Originalmente, estaba previsto que la comisión estuviera formada por siete demócratas y siete republicanos , con un independiente (el juez David Davis ) como decimoquinto miembro de la comisión. Según un historiador, "nadie, tal vez ni siquiera el propio Davis, sabía qué candidato presidencial prefería". [10] Justo cuando el Congreso estaba aprobando el proyecto de ley de la Comisión Electoral, la Legislatura de Illinois eligió a Davis para el Senado, y los demócratas en la legislatura de Illinois creyeron que habían comprado el apoyo de Davis para Tilden, pero esto fue un error de cálculo: Davis rápidamente se excusó. de la comisión y renunció como juez para ocupar su escaño en el Senado. [2]
Sin otros independientes en la Corte Suprema, el puesto final en la Comisión Electoral fue otorgado al juez Joseph P. Bradley , un republicano, lo que le dio al Partido Republicano una mayoría de un escaño en la comisión. En cada caso, Bradley votaría con sus compañeros republicanos para darle los votos electorales en disputa a Hayes. [9]
La composición de la comisión fue la siguiente:
La Comisión Electoral celebró sus reuniones en la sala del Tribunal Supremo. Sesionó como un tribunal y escuchó argumentos de abogados tanto demócratas como republicanos. Tilden estuvo representado por Jeremiah S. Black , Montgomery Blair , John Archibald Campbell , Matthew H. Carpenter , Ashbel Green , George Hoadly , Richard T. Merrick , Charles O'Conor , Lyman Trumbull y William C. Whitney . Hayes estuvo representado por William M. Evarts , Stanley Matthews , Samuel Shellabarger y EW Stoughton . [11]
El tribunal comenzó a escuchar los argumentos el 1 de febrero de 1877. Los abogados de Tilden argumentaron que la comisión debería investigar las acciones de las juntas estatales de devolución y revertir esas acciones si fuera necesario. Por el contrario, el abogado de Hayes sugirió que la comisión debería simplemente aceptar las declaraciones oficiales certificadas por el gobernador del estado sin investigar su validez. Se argumentó que hacer lo contrario habría violado la soberanía de los estados. La comisión votó 8 a 7, siguiendo líneas partidistas, a favor de la posición republicana.
Posteriormente, en una serie de votaciones partidistas, la comisión otorgó los veinte votos electorales en disputa a Hayes. Según la Ley de la Comisión Electoral, las conclusiones de la comisión eran definitivas a menos que ambas cámaras del Congreso las revocaran. Aunque la Cámara de Representantes, controlada por los demócratas, votó repetidamente a favor de rechazar las decisiones de la comisión, el Senado, controlado por los republicanos, votó a favor de mantenerlas. Así, la victoria de Hayes estaba asegurada.
Incapaces de revocar las decisiones de la comisión, muchos demócratas intentaron obstruirlas. El congresista Abram Hewitt , presidente del Comité Nacional Demócrata , hizo un desafío espurio a los votos electorales de Vermont , a pesar de que Hayes claramente había ganado el estado. Luego, las dos cámaras se separaron para considerar la objeción. El Senado rápidamente votó a favor de anular la objeción, pero los demócratas llevaron a cabo un obstruccionismo en la Cámara de Representantes. En una tormentosa sesión que comenzó el 1 de marzo de 1877, la Cámara debatió la objeción durante unas doce horas antes de anularla. Inmediatamente surgió otra espuria objeción, esta vez a los votos electorales de Wisconsin . Nuevamente, el Senado votó a favor de anular la objeción, mientras que en la Cámara se llevaba a cabo un obstruccionismo. Sin embargo, el presidente de la Cámara, el demócrata Samuel J. Randall , se negó a aceptar mociones dilatorias. Finalmente, los filibusteros se dieron por vencidos, lo que permitió que la Cámara rechazara la objeción en las primeras horas del 2 de marzo. Luego, la Cámara y el Senado se volvieron a reunir para completar el recuento de los votos electorales. A las 4:10 am del 2 de marzo, el senador Ferry anunció que Hayes y William A. Wheeler habían sido elegidos para la presidencia y la vicepresidencia , por un margen electoral de 185 a 184. [2]
Demócratas y republicanos llegaron a un acuerdo no escrito (conocido como el Compromiso de 1877 ) en virtud del cual se abandonaría el obstruccionismo a cambio de la promesa de poner fin a la Reconstrucción . El nombre fue acuñado por C. Vann Woodward en su libro de 1951, Reunión y reacción . [12]
Muchos de los partidarios de Tilden creían que le habían estafado la victoria, y Hayes fue apodado de diversas formas "Rutherfraud", "Su Fraudulencia" y "Su Accidente". El 3 de marzo, la Cámara de Representantes llegó incluso a aprobar una resolución declarando su opinión de que Tilden había sido "debidamente elegido Presidente de los Estados Unidos". Sin embargo, Hayes juró pacíficamente como presidente el 5 de marzo. [10]
Muchos historiadores se han quejado de que, después de asumir el cargo, Hayes recompensó con cargos federales a quienes lo ayudaron a ganar la disputa electoral. [9] En particular, uno de los abogados que defendió el caso de Hayes ante la Comisión Electoral, William M. Evarts, fue nombrado Secretario de Estado , mientras que otro, Stanley Matthews, fue nombrado miembro de la Corte Suprema, y un tercero, Edwin W. Stoughton, fue nombrado Ministro en Rusia .
En mayo de 1878, la Cámara de Representantes creó un comité especial encargado de investigar las acusaciones de fraude en las elecciones de 1876. El comité de once miembros estuvo presidido por Clarkson Nott Potter , un congresista demócrata de Nueva York. Sin embargo, el comité no pudo descubrir ninguna prueba de irregularidades por parte del presidente. Aproximadamente al mismo tiempo, el New York Tribune publicó una serie de telegramas codificados que agentes del Partido Demócrata habían enviado durante las semanas posteriores a las elecciones de 1876. Estos telegramas revelaron intentos de sobornar a funcionarios electorales en estados con resultados controvertidos. A pesar de los intentos de implicarlo en el escándalo, Samuel Tilden fue declarado inocente por el Comité Potter. [13]
Para evitar que se repita la farsa de 1876, el 49º Congreso aprobó la Ley de Conteo Electoral en 1887. Según esta ley, ahora codificada en 3 USC § 15, la determinación de las disputas electorales por parte de un estado es concluyente en la mayoría de las circunstancias: el Presidente del Senado abre las actas electorales en presencia de ambas cámaras y las entrega a los escrutadores, dos por cada cámara, quienes las leerán en voz alta y registrarán los votos. [14] En el caso de que un estado envíe declaraciones múltiples al Congreso, se cuenta la declaración que haya sido certificada por el ejecutivo del estado, a menos que ambas cámaras del Congreso decidan lo contrario.
Un resultado importante de la comisión electoral y el Compromiso de 1877 fue el regreso del Sur a la "autonomía" mediante la retirada de las tropas federales, poniendo fin efectivamente a la era de la Reconstrucción.
Con el fin de la aplicación de la igualdad posterior a la guerra por parte del gobierno federal, las tomas de posesión de las legislaturas del Sur por parte del ala Sur del Partido Demócrata se produjeron rápidamente, a menudo involucrando fraude y/o violencia.
Estos nuevos gobiernos "Redentores" implementaron leyes Jim Crow que impusieron un sistema de discriminación racial, revirtiendo los logros de la Reconstrucción y privando de sus derechos a los negros en el Sur hasta 1965.