La campaña Appomattox fue una serie de batallas de la Guerra Civil estadounidense que se libraron del 29 de marzo al 9 de abril de 1865 en Virginia y que concluyeron con la rendición del ejército del norte de Virginia del general confederado Robert E. Lee a las fuerzas del Ejército de la Unión ( Ejército de la Potomac , Ejército de James y Ejército de Shenandoah ) bajo el mando general del teniente general Ulysses S. Grant , marcando el final efectivo de la guerra.
Cuando terminó la campaña Richmond-Petersburgo (también conocida como el asedio de Petersburgo), el ejército de Lee estaba superado en número y agotado por un invierno de guerra de trincheras en un frente de aproximadamente 40 millas (64 km), [notas 1] numerosas batallas, enfermedades, hambre. y deserción. [6] El ejército bien equipado y alimentado de Grant estaba ganando fuerza. El 29 de marzo de 1865, el Ejército de la Unión inició una ofensiva que estiró y rompió las defensas confederadas al suroeste de Petersburgo y cortó sus líneas de suministro hacia Petersburgo y la capital confederada de Richmond, Virginia . Las victorias de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril de 1865, y la Tercera Batalla de Petersburgo , a menudo llamada la Avance en Petersburgo, el 2 de abril de 1865, abrieron Petersburgo y Richmond a una captura inminente. Lee ordenó la evacuación de las fuerzas confederadas de Petersburgo y Richmond la noche del 2 al 3 de abril antes de que el ejército de Grant pudiera cortar cualquier escape. Los líderes del gobierno confederado también huyeron hacia el oeste desde Richmond esa noche.
Los confederados marcharon hacia el oeste, en dirección a Lynchburg, Virginia , como capital alternativa. Lee planeó reabastecer a su ejército en una de esas ciudades y marchar hacia el suroeste hacia Carolina del Norte, donde podría unir su ejército con el ejército confederado comandado por el general Joseph E. Johnston . El Ejército de la Unión de Grant persiguió implacablemente a los confederados que huían de Lee. Durante la semana siguiente, las tropas de la Unión libraron una serie de batallas con unidades confederadas, cortaron o destruyeron los suministros confederados y bloquearon sus caminos hacia el sur y finalmente hacia el oeste. El 6 de abril de 1865, el ejército confederado sufrió una importante derrota en la batalla de Sailor's Creek , Virginia, donde perdió alrededor de 7.700 hombres muertos y capturados y un número desconocido de heridos. No obstante, Lee continuó trasladando el resto de su maltrecho ejército hacia el oeste. Pronto acorralado, sin alimentos y suministros y superado en número, Lee entregó el ejército de Virginia del Norte a Grant el 9 de abril de 1865, en la Casa McLean cerca del Palacio de Justicia de Appomattox , Virginia.
Después de la Campaña Terrestre , del 15 al 18 de junio de 1864, dos cuerpos del Ejército de la Unión no lograron apoderarse de Petersburgo de una pequeña fuerza de defensores confederados en la Segunda Batalla de Petersburgo , también conocida como la primera ofensiva de Grant en Petersburgo. [notas 2] El 18 de junio, el ejército de Virginia del Norte reforzó a los defensores confederados, poniendo fin a la posibilidad de una rápida victoria de la Unión. [7] Al comienzo de la campaña, las fuerzas de la Unión podían inmovilizar a la mayor parte del Ejército de Virginia del Norte en sus trincheras y fortificaciones que se extendían desde el noreste de Richmond hasta el suroeste de Petersburgo, pero no eran lo suficientemente fuertes ni grandes para rodear al Ejército Confederado o cortar todas las rutas de suministro a Petersburgo y Richmond o sacar al ejército confederado de sus defensas. [notas 3] El Ejército Confederado más pequeño era lo suficientemente fuerte como para mantener sus defensas y destacar algunas unidades para operaciones independientes, pero no lo suficientemente grande como para enviar un ejército de campaña a librar una batalla importante con la fuerza de la Unión que podría obligar a una retirada. [8] [9] [10]
La estrategia de Grant era destruir o cortar las fuentes de suministro y cortar las líneas de suministro a Petersburgo y Richmond, lo que también resultaría en extender hasta el punto de ruptura las líneas defensivas de la fuerza confederada, superada en número y en declive. [11] [12] En pos de estos objetivos, Grant lanzó cinco ofensivas más en Petersburgo durante los meses restantes de 1864, otra en febrero de 1865 y dos más a finales de marzo y principios de abril de 1865. [notas 4] [ 13] [14] Durante el otoño de 1864 y el invierno de 1864-1865, Grant extendió lentamente la línea del Ejército de la Unión al sur de Petersburgo hacia el oeste. Lee extendió la línea confederada para igualar los movimientos de la Unión, pero los defensores se estiraron cada vez más. [15]
El 5 de febrero de 1865, Grant envió una gran fuerza de caballería y el V Cuerpo de infantería hacia Dinwiddie Court House y Stony Creek Station para interrumpir la ruta de suministro de los confederados en Boydton Plank Road y capturar un gran número de vagones con suministros que, según se informa, estaban en camino. [16] La incursión en la ruta de suministro y los suministros lograron poco, ya que solo se encontraron 18 vagones en la carretera. [17] Un resultado significativo de la ofensiva fue la extensión de la línea Union 4 millas (6,4 km) al oeste de Fort Sampson. hasta el cruce de Hatcher's Run en Vaughan Road y capturó dos cruces de carreteras clave de Hatcher's Run cerca de Armstrong's Mill. [18] La acción del II Cuerpo , al que rápidamente se unió el V Cuerpo, al moverse para proteger la fuerza atacante y defender sus posiciones avanzadas, resultó en la extensión de las líneas. Los combates continuaron con mal tiempo los días 6 y 7 de febrero, después de lo cual la fuerza de la Unión construyó trincheras y fortificaciones para mantener la línea extendida. [19] Los confederados igualaron las obras de la Unión extendiendo su línea Boydton Plank Road hacia el sur y su línea White Oak Road hacia el oeste. [20] Con las adiciones, las líneas de los ejércitos al sur de Petersburgo se extendieron 15 millas (24 km) desde el río Appomattox hasta Hatcher's Run. [21]
Después de la Batalla de Hatcher's Run, Lee sabía que su ejército carecía de la cantidad de hombres necesarios para continuar la extensión de su línea y se dio cuenta de que Grant continuaría presionándolos para que hicieran precisamente eso. [notas 5] [notas 6] [22] [23] [24] El 22 de febrero de 1865, Lee informó al Secretario de Guerra de los Estados Confederados, John C. Breckinridge , que esperaba que Grant "sacara su izquierda, con la intención de envolver a mí." Le dijo a Breckinridge y al teniente general James Longstreet que se debían recolectar suministros en Burkeville, Virginia , en preparación para que el ejército avanzara hacia el oeste. [25] Lee quería moverse cuando las carreteras locales se volvieron transitables a medida que disminuyeron las lluvias de primavera y antes de que llegaran los refuerzos de la Unión de la caballería de Sheridan del valle de Shenandoah , los nuevos reclutas recientes para la fuerza de Grant y posiblemente incluso hombres de los ejércitos del mayor general William T. Sherman. operando en Carolina del Norte, podría llegar a Petersburgo. [26] [27] [28]
A principios de marzo de 1865, Lee decidió que su ejército debía romper las líneas de Richmond y Petersburgo, obtener alimentos y suministros en Danville, Virginia, o Lynchburg, Virginia, y unirse a la fuerza del general Joseph E. Johnston que se oponía al ejército de la Unión del mayor general Sherman. [29] [30] [31] [32]
Después de discutir la situación con el general de división John B. Gordon el 4 de marzo de 1865, Lee aprobó la propuesta de Gordon de intentar capturar o romper una parte de las líneas de la Unión. [33] El resultado esperado de un ataque exitoso sería amenazar o dañar la base y las líneas de suministro de Grant, obligar a Grant a acortar su línea desde el extremo occidental y retrasar su búsqueda de la retirada de cualquier fuerza confederada. Entonces, Lee podría acortar su línea y enviar parte de su ejército para ayudar a Johnston en Carolina del Norte. [34] Como alternativa, Lee podría mover todo su ejército para ayudar a enfrentarse a Sherman primero y, si tiene éxito, hacer que la fuerza confederada combinada regrese contra Grant. [notas 7] [35] [36] [37] El 22 de marzo de 1865, Gordon le dijo a Lee que había determinado que el mejor lugar para atacar sería Fort Stedman, al este de Petersburgo y al sur del río Appomattox, donde los ejércitos Las líneas estaban separadas sólo por unos 200 metros. Lee aprobó el ataque planeado. [38]
El 24 de marzo de 1865, Grant emitió órdenes para que una ofensiva comenzara el 29 de marzo de 1865. [27] Grant planeó que la caballería del mayor general Philip H. Sheridan cortara los ferrocarriles confederados abiertos restantes, el ferrocarril Southside a Petersburgo y el Ferrocarril de Richmond y Danville a Richmond, y dos cuerpos de infantería para proteger el movimiento de Sheridan y expulsar a los confederados del extremo occidental de su línea. [27] La principal prioridad de Grant era forzar un compromiso para derrotar al ejército confederado con el ataque al ferrocarril como objetivo secundario. [39] Grant también tenía la intención de que sus fuerzas bloquearan una retirada confederada hacia el oeste. [40] Grant ordenó al Ejército del V Cuerpo del Potomac al mando del Mayor General Gouverneur K. Warren y al II Cuerpo al mando del Mayor General Andrew A. Humphreys que apoyaran a Sheridan, principalmente flanqueando a los confederados para evitar que interfirieran con la misión de Sheridan. [41] Grant también ordenó inicialmente al cuerpo de Warren que se apoderara del Palacio de Justicia de Dinwiddie , donde también podrían capturar un segmento de Boydton Plank Road, una tarea que más tarde se encomendó a Sheridan. [41] Grant ordenó al mayor general Edward Ord que moviera silenciosamente unidades del Ejército de James para llenar la parte de la línea de Petersburgo que entonces ocupaba el II Cuerpo. [41]
Después del ataque sorpresa de Gordon a Fort Stedman en las horas previas al amanecer del 25 de marzo de 1865, capturó el fuerte, tres baterías adyacentes y más de 500 hombres mientras mataba e hiría a unos 500 más, las fuerzas de la Unión del IX Cuerpo al mando del mayor general John G. Parke rápidamente contraatacó. Recapturaron el fuerte y las baterías, obligaron a los confederados a regresar a sus líneas y a abandonar su piquete de avanzada e infligieron unas 4.000 bajas, incluidos unos 1.000 capturados, que los confederados no podían permitirse. [35] [42] El Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos y algunos historiadores consideran que la batalla de Fort Stedman fue la batalla final del asedio de Petersburgo. [43] [44]
En respuesta al ataque confederado a Fort Stedman, en la tarde del 25 de marzo, en la Batalla de Jones's Farm, las fuerzas de la Unión del II Cuerpo y el VI Cuerpo capturaron los piquetes confederados cerca de Armstrong's Mill y extendieron el extremo izquierdo de la línea de la Unión aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) más cerca de las fortificaciones confederadas. Esto puso al VI Cuerpo que mantenía esta sección de la línea a una distancia de ataque fácil, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km), de la línea confederada. [45] [46] Después de las derrotas confederadas en Fort Stedman y Jones's Farm, Lee sabía que Grant pronto actuaría contra las únicas líneas de suministro confederadas que quedaban a Petersburgo, el Southside Railroad y Boydton Plank Road. [29] [47]
Mientras tanto, en la noche del 25 de marzo, la caballería del mayor general Philip Sheridan llegó a Harrison's Landing en la orilla norte del río James . La fuerza de Sheridan de unos 10.000 soldados estaba menos una brigada destacada para proteger a los prisioneros y casi 3.000 hombres que fueron destacados debido a la falta de caballos de reemplazo para aquellos que murieron o quedaron discapacitados o inservibles en la campaña del Valle de Shenandoah de 1864 y el regreso a Richmond. [48]
El ataque confederado a Fort Stedman no disuadió a Grant de continuar con su plan del 24 de marzo para una ofensiva que comenzaría el 29 de marzo. [49]
El 26 de marzo de 1865, Lee celebró un consejo de guerra en el que decidió que la división del mayor general Cadmus M. Wilcox debía recuperar una parte elevada y crucial de su antiguo piquete llamado McIlwaine's Hill. [50] También en esa fecha, Lee le escribió a Davis que temía que sería imposible evitar que Sherman uniera fuerzas con Grant y que no creía prudente mantener las posiciones actuales del ejército confederado mientras Sherman se acercaba a ellas. [51] Después de la derrota de Fort Stedman, Lee se dio cuenta de que no podía separar solo una parte de su ejército para enviarlo a Johnston en Carolina del Norte y aún mantener las defensas de Richmond y Petersburgo. [45]
En la misma fecha, la caballería de Sheridan cruzó el río James por un puente de pontones en Deep Bottom en el condado de Henrico, Virginia , a 18 km (11 millas) al sureste de Richmond. [48] Sheridan se adelantó a sus hombres para encontrarse con Grant en su cuartel general en Appomattox Manor , la plantación de Richard Eppes en City Point, Virginia . [48] Grant le dijo a Sheridan que Sheridan continuaría reportándole directamente a él, no al mayor general George G. Meade como parte del Ejército del Potomac. [52] También aseguró a Sheridan que su fuerza participaría en el cierre de la guerra en los movimientos en Petersburgo y que Grant le dio autoridad discrecional para ir a Carolina del Norte en sus órdenes del 24 de marzo solo en caso de que lo necesitara. [53] Por la tarde, Grant y Sheridan acompañaron al presidente Lincoln en un crucero por el río James. [53]
Antes del amanecer del 27 de marzo de 1865, unos 400 francotiradores de cuatro de las brigadas de Wilcox se prepararon para atacar el nuevo piquete de la Unión en McIlwaine's Hill para recuperar la línea y evitar que la artillería amenazara secciones importantes de las defensas confederadas. [54] Los confederados se acercaron a 40 yardas (37 metros) de la línea de la Unión cuando comenzaron los disparos de rifle y los sorprendidos piquetes de la Unión se dispersaron. [55] Luego, tres regimientos de la Unión llegaron para reforzar su nueva línea de piquete, pero también fueron rechazados por fuego de artillería de la línea confederada. [56] En la breve pero enérgica escaramuza, los confederados retomaron McIlwaine's Hill con pocas bajas, pero esto tuvo consecuencias menores ya que los planes de Grant para la ofensiva del 29 de marzo no incluían un ataque a lo largo del piquete del VI Cuerpo. [notas 8] [57]
Grant y Sherman iniciaron una reunión de dos días con el presidente Lincoln a bordo del River Queen en City Point, Virginia . [58] La reunión fue principalmente social y Lincoln también le pidió a Sherman que le contara sobre su marcha por las Carolinas. [59]
Sheridan fue a la estación Hancock [notas 9] en la mañana del 27 de marzo de 1865 para organizar sus fuerzas para la operación planificada. [53] Aunque se retrasó por el descarrilamiento de un tren, Sheridan se reunió con Grant y Sherman en City Point a última hora del 27 de marzo y en la mañana del 28 de marzo, cuando nuevamente se opuso a unirse a las fuerzas de Sherman en Carolina del Norte a pesar de algunos esfuerzos de Sherman para persuadirlo de tomar ese curso de acción. [53]
Meade emitió órdenes al Ejército del Potomac de acuerdo con la comunicación que Grant le había enviado, que mantendría a todos menos a los cuerpos móviles II y V en sus líneas a pesar de la seguridad de Grant a Sheridan de que apoyaría a Sheridan con todo el ejército si se producía una batalla. sus movimientos. Meade también señaló que la infantería móvil debía empujar a los confederados hacia sus líneas y evitar que se opusieran a Sheridan, lo que estaba en desacuerdo con la prioridad de Grant de derrotar al enemigo en la batalla. [39]
Lee se enteró de que la caballería de Sheridan se había movido al sur del río James y sospechó que Sheridan atacaría el ferrocarril del lado sur más allá de su flanco derecho (occidental). [29] Sabía que tendría que fortalecer ese extremo de la línea mientras mantenía el resto de sus líneas y se preparaba para abandonar las defensas de Richmond-Petersburgo. [29] Lee sólo tenía unos 6.000 soldados de caballería a unas 18 millas (29 km) al sur de Petersburgo en la estación Stony Creek y la división del mayor general George E. Pickett de unos 5.000 soldados de infantería efectivos disponibles para ampliar sus líneas. [29]
Grant, Sherman y Lincoln, acompañados por el contraalmirante David Dixon Porter , se encontraron nuevamente en el río Queen . Los generales describieron sus estrategias y le dijeron a Lincoln que anticipaban la necesidad de una campaña más, aunque Lincoln expresó su esperanza de que se pudiera evitar un mayor derramamiento de sangre. Esta fue la única conferencia en la que Lincoln consultó con sus principales oficiales militares sobre las políticas de posguerra. El almirante Porter tomó notas esa noche en las que dejó constancia de que Lincoln quería que los confederados fueran liberados y tratados generosamente. Porter citó a Lincoln diciendo que su único deseo era que "esa gente volviera a su lealtad a la Unión y se sometiera a las leyes". [60] [61] Lincoln también indicó que no quería que los generales llegaran a acuerdos políticos con los confederados. [62]
En la noche del 25 de marzo, el general de división Edward Ord movió silenciosamente unidades del Ejército de la Unión de James, incluidas dos divisiones del XXIV Cuerpo del mayor general John Gibbon , una división del XXV cuerpo del mayor general Godfrey Weitzel y el general de brigada Ranald. La división de caballería de S. Mackenzie de las líneas de Richmond para completar las líneas de Petersburgo cuando el II Cuerpo salió de ellas para apoyar a Sheridan. [41] El cuerpo del teniente general confederado James Longstreet que defendía las líneas de Richmond no pudo detectar el movimiento de los hombres de Ord, lo que impidió que Lee moviera algunas de las fuerzas de Longstreet para defenderse contra el movimiento de las fuerzas de Grant. [63] [64] Los hombres de Ord comenzaron su marcha del 27 al 28 de marzo y llegaron cerca de Hatcher's Run para tomar las posiciones ocupadas por el II Cuerpo en la mañana del 29 de marzo. [41] La división de caballería del general de brigada Ranald Mackenzie de la El ejército de James se unió a Sheridan el 28 de marzo. [64]
En la noche del 28 de marzo de 1865, Grant modificó su orden y le dijo a Sheridan que condujera a sus tropas alrededor del flanco derecho confederado y luchara contra los confederados, con apoyo de infantería, si los confederados salían de sus trincheras. [41] De lo contrario, Sheridan debía arruinar los ferrocarriles tanto como fuera posible y nuevamente se le dijo, a su discreción, que podía regresar a las líneas de Petersburgo o unirse a Sherman en Carolina del Norte. [notas 10] [41] [65] A Sheridan se le dijo que se moviera primero hacia la retaguardia del V Cuerpo y alrededor de su flanco izquierdo hasta Dinwiddie Court House en un esfuerzo por flanquear a los confederados y cortar Boydton Plank Road. [66]
Grant ordenó al V Cuerpo de Warren flanquear la línea de Lee y apoyar a la caballería de Sheridan. El cuerpo de Warren partió a las 3:00 am por Vaughan Road hacia Dinwiddie Court House. [41] Las órdenes de Warren fueron posteriormente modificadas para realizar un movimiento sobre Quaker Road hacia las defensas confederadas. [66] Grant ordenó al II Cuerpo de Humphrey marchar a las 9:00 am a posiciones desde la intersección de Quaker Road-Vaughan Road hasta Hatcher's Run. [41] Warren debía avanzar a lo largo de Boydton Plank Road para cortar esa línea de comunicación confederada clave. [41] A ambos cuerpos se les ordenó mantener a los confederados en sus trincheras mientras avanzaba el avance de la Unión. [41]
Anticipándose a los movimientos de la Unión, Lee ordenó a las divisiones de caballería de los generales de división Fitzhugh Lee , WHF "Rooney" Lee y Thomas L. Rosser defender el extremo occidental de la línea, incluido el importante cruce de carreteras de Five Forks en el condado de Dinwiddie . [29] Fitzhugh Lee comenzó ese día, dejando a Longstreet sólo con la brigada de caballería del general de brigada Martin Gary para tareas de exploración. [67] Lee también se preparó para que el mayor general George Pickett moviera a sus hombres para unirse a la caballería y tomar el mando. [29] Five Forks estaba a lo largo de la ruta más corta hacia el ferrocarril South Side. [29] Lee ordenó el movimiento de la infantería a la mañana siguiente cuando se enteró de que las fuerzas de la Unión se dirigían hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [68] Con sus trincheras terminando en la intersección de Claiborne Road-White Oak, Lee tuvo que enviar a Pickett 4 millas (6,4 km) más allá del final de la línea de defensa confederada para defender Five Forks. [69]
Las fuerzas de la Unión de Grant sumaban aproximadamente 114.000 hombres. Estaban formados por el Ejército del Potomac , al mando del mayor general George Meade , el Ejército del James , al mando del mayor general Edward OC Ord , y el Ejército del Shenandoah , al mando de Philip H. Sheridan .
El ejército confederado de Lee en el norte de Virginia estaba compuesto por unos 56.000 hombres y estaba organizado en cuatro cuerpos de infantería y un cuerpo de caballería. También bajo el mando de Lee en esta campaña estaban el Departamento de Richmond y el Departamento de Carolina del Norte y Virginia del Sur.
El V Cuerpo de Warren, seguido por el II Cuerpo de Humphrey, y más al sur, el cuerpo de caballería de Sheridan, se movieron hacia el sur y el oeste a primera hora del 29 de marzo de 1865. Su misión era ocupar el Palacio de Justicia de Dinwiddie, cortar Boydton Plank Road, Southside Railroad y Richmond. y Danville Railroad y flanquear a los confederados en su flanco occidental (derecho) al final de su línea White Oak Road al suroeste de Petersburgo. Bajo órdenes revisadas, Warren envió la Primera División del General de Brigada ( General de División Brevet ) Charles Griffin al norte por Quaker Road hacia la intersección con Boydton Plank Road y el final de White Oak Road Line. La Primera Brigada del general de brigada Joshua Chamberlain lideró el avance. [70] [71]
Al norte de Quaker Road, al otro lado de Rowanty Creek en Lewis Farm, los hombres de Chamberlain se encontraron con las brigadas de los generales de brigada Henry A. Wise , William Henry Wallace y el joven mariscal Moody que habían sido enviadas por el teniente general Richard H. Anderson y el mayor general Bushrod Johnson para hacer retroceder el avance de la Unión. Chamberlain resultó herido y casi capturado durante la batalla de ida y vuelta que siguió. La brigada de Chamberlain, reforzada por una batería de artillería de cuatro cañones y regimientos de las brigadas del coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory y el coronel (general de brigada Brevet) Alfred L. Pearson , quien más tarde recibió la Medalla de Honor , condujo el Los confederados regresan a la línea White Oak Road. La fuerza de la Unión sufrió 381 bajas; los confederados sufrieron 371. [72] [73] [74] [75] [76]
Después de la batalla, la división de Griffin avanzó para ocupar el cruce de Quaker Road y Boydton Plank Road cerca del final de White Oak Road Line. A última hora de la tarde, la caballería de Sheridan ocupó el Palacio de Justicia de Dinwiddie en Boydton Plank Road sin oposición. Las fuerzas de la Unión habían cortado Boydton Plank Road en dos lugares, estaban cerca del final de la línea confederada y tenían una fuerza grande en una posición fuerte para atacar el cruce de carreteras crucial en Five Forks en el condado de Dinwiddie al que Lee acababa de enviar defensores. Las dos conexiones ferroviarias confederadas restantes con Petersburgo y Richmond estarían al alcance del Ejército de la Unión si tomaban Five Forks. [73] [77] [78]
Alentado por el fracaso de los confederados en presionar su ataque en Lewis's Farm y su retirada a White Oak Road Line, Grant amplió la misión de Sheridan a una gran ofensiva en lugar de simplemente una incursión ferroviaria y una extensión forzada de la línea confederada. [79] [80] Escribió en su carta a Sheridan: "Ahora tengo ganas de poner fin al asunto..." [81]
Desde el final de la tarde del 29 de marzo hasta el 30 de marzo de 1865, la fuerza de ataque móvil de la Unión continuó avanzando hacia posiciones para girar el flanco derecho confederado y bloquear las rutas abiertas de suministro y retirada de los confederados. Lee percibió la amenaza de los movimientos de la Unión y redujo sus líneas para fortalecer las defensas en su extrema derecha. También organizó una fuerza móvil confederada para proteger el cruce clave de Five Forks con el fin de mantener abiertos el ferrocarril Southside y carreteras importantes y hacer retroceder a las fuerzas de la Unión desde su posición avanzada. Una lluvia intensa y constante comenzó en la tarde del 29 de marzo y continuó hasta el 30 de marzo, lo que ralentizó los movimientos y limitó las acciones el 30 de marzo. [82] [47]
Aproximadamente a las 5 de la tarde, el 29 de marzo, dos de las divisiones de Sheridan, la primera comandada por el general de brigada Thomas Devin y la segunda, separada del ejército del Potomac, comandada por el mayor general George Crook, entraron en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [47] Sheridan colocó guardias en las carreteras que ingresan a la ciudad para protegerse de las patrullas confederadas. [47] La Tercera División de Sheridan comandada por el General de Brigada (General de División Brevet) George Armstrong Custer estaba a 11 km (7 millas) detrás de la fuerza principal de Sheridan que protegía los vagones atascados. [47] [83] La Primera y Tercera Divisiones todavía estaban bajo el mando directo del General de Brigada (General de División Brevet) Wesley Merritt como comandante no oficial del cuerpo de caballería del aún existente Ejército de Shenandoah. [48]
Aunque la división de caballería de Fitzhugh Lee pasó por Petersburgo y llegó a la estación Sutherland aproximadamente en el momento en que Sheridan llegó al Palacio de Justicia de Dinwiddie, las divisiones de Thomas Rosser y "Rooney" Lee tuvieron que desviarse de la fuerza de Sheridan en sus movimientos desde posiciones en Spencer's Mill en el río Nottoway y Stony Creek. [84] y no llegó a la estación Sutherland hasta el 30 de marzo. [83] En la estación Sutherland ese mismo día, el general Lee le dijo verbalmente al mayor general Fitzhugh Lee que tomara el mando de la caballería y atacara a Sheridan en el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [85] Cuando las divisiones de Rosser y Rooney Lee llegaron a Five Forks en la noche del 30 de marzo, Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86]
Temprano en el día 29 de marzo, Lee envió al mayor general George Pickett con tres de sus brigadas comandadas por los generales de brigada William R. Terry , Montgomery Corse y George H. Steuart por el deteriorado ferrocarril Southside hasta la estación Sutherland. [87] Los trenes que transportaban a las tropas a la estación Sutherland eran tan lentos que ya era tarde en la noche cuando el último de los hombres de Pickett llegó a la estación Sutherland, 10 millas (16 km) al oeste de Petersburgo. [88] [89] Desde la estación Sutherland, Pickett se trasladó hacia el sur por Claiborne Road hasta White Oak Road y Burgess Mill [90] cerca del final de la línea confederada, donde recogió las dos brigadas de los generales de brigada Matt Ransom y William Henry Wallace. de la división del mayor general Bushrod Johnson, [91] junto con una batería de seis cañones al mando del coronel William Pegram para desplegarse en Five Forks. [91]
El 30 de marzo, el general Lee se reunió con varios oficiales, incluidos Anderson, Pickett y Heth, en la estación Sutherland. [90] Desde allí, Lee ordenó a Pickett que se moviera 4 millas (6,4 km) al oeste a lo largo de White Oak Road hasta Five Forks. [91] Lee ordenó a Pickett que se uniera a la caballería de Fitzhugh Lee y atacara a Sheridan en Dinwiddie Court House con el objetivo de alejar la fuerza de Sheridan de las líneas de suministro confederadas. [90]
Las escaramuzas y la reacción a las fintas de las patrullas de la Unión de la 6.a Caballería de Pensilvania al mando del coronel Charles L. Leiper retrasaron que la fuerza de Pickett llegara a Five Forks hasta las 4:30 pm [92] Cuando Pickett llegó a Five Forks donde estaba esperando la caballería de Fitzhugh Lee, consultó con Lee sobre si proceder o no hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie en ese momento. Pickett decidió, debido a lo tarde que era y la ausencia de las otras divisiones de caballería, esperar hasta la mañana para mover a sus cansados hombres contra Sheridan en Five Forks. [86] Pickett envió las brigadas de William R. Terry y Montgomery Corse a una posición avanzada al sur de Five Forks para protegerse contra un ataque sorpresa. [82] Algunos de los hombres de Devin se enfrentaron con las brigadas de infantería avanzadas antes de que los confederados pudieran establecerse en sus posiciones. [86] A las 9:45 pm, la fuerza de Pickett se desplegó a lo largo de White Oak Road. [91]
El 30 de marzo, las patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin se acercaron a la línea confederada a lo largo de White Oak Road en Five Forks y se enfrentaron con la división de caballería de Fitzhugh Lee. [82] [89] [92] Cuando se acercaban a Five Forks, una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del Mayor Robert M. Morris se encontró con los soldados de Fitzhugh Lee y perdió a 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro. [93] Los confederados también sufrieron algunas bajas, incluido el general de brigada William HF Payne, que resultó herido. [93]
Mientras continuaba la lluvia el 30 de marzo, Grant envió una nota a Sheridan en la que decía que las operaciones de caballería parecían imposibles y que tal vez debería dejar suficientes hombres para mantener su posición y regresar a la estación de Humphreys en busca de forraje. [94] Incluso sugirió pasar por la estación Stony Creek para destruir o capturar suministros confederados allí. [94] Sheridan respondió yendo a la sede de Grant, que había sido trasladada cerca del cruce de Gravelly Run en Vaughan Road en la noche del 30 de marzo para instarlo a seguir adelante independientemente del clima y las condiciones de la carretera. [notas 11] [80] [95] De hecho, cuando los hombres de Devin fueron expulsados de Five Forks, habían acampado a aproximadamente una milla de distancia en la casa de John Boisseau. [96] Durante sus discusiones, Grant le dijo a Sheridan que le enviaría el V Cuerpo para apoyo de infantería y que sus nuevas órdenes no eran extender más la línea sino girar el flanco confederado y romper el ejército de Lee. [97] Sheridan quería el VI Cuerpo que había luchado con él en el valle de Shenandoah. [98] Grant le dijo que el VI Cuerpo estaba demasiado lejos de su posición para hacer el movimiento. [99]
Después de la batalla de Lewis's Farm, bajo la fuerte lluvia de la noche del 29 de marzo, Lee envió la brigada de McGowan para reforzar la defensa de Anderson del final de la línea confederada. [100] La brigada de MacRae también fue trasladada al oeste de Burgess Mill. [101] Las otras tres brigadas de Wilcox tuvieron que desplegarse para cubrir las defensas desocupadas. [100] Las brigadas de McGowan y MacRae no le dieron a Johnson suficientes hombres para extender su línea hasta Five Forks. [82]
Teniendo en cuenta la brecha entre el final de la línea defensiva confederada al suroeste de Petersburgo y la fuerza de Pickett en Five Forks, el 30 de marzo, Lee realizó despliegues adicionales para fortalecer el flanco derecho confederado. [102] Lee habría movido hombres de la fuerza de Longstreet al norte del río James, pero en gran parte debido a las manifestaciones y engaños de las divisiones restantes del XXV Cuerpo del Mayor General Godfrey Weitzel , Longstreet pensó que todavía se enfrentaba a todo el Ejército de James de Ord casi tres días después de que Ord partiera con el XXIV Cuerpo, una división del XXV Cuerpo y la caballería de Mackenzie a las líneas de la Unión al sur de Petersburgo. [103]
Lee trasladó la brigada del general de brigada Alfred M. Scales desde la izquierda de la división del mayor general Cadmus M. Wilcox a trincheras cerca del cruce de White Oak Road y Boydton Plank Road. [102] Otra de las brigadas de Wilcox comandada temporalmente por el coronel Joseph H. Hyman fue trasladada a los fosos de tiro al sur de Burgess Mill. [92] La brigada de MacRae se trasladó al lado suroeste de Hatcher's Run, después de haberse mudado ya a Burgess Mill. [104] La brigada del general de brigada Eppa Hunton de la división de Pickett se unió a Anderson y Bushrod Johnson a lo largo de la línea White Oak Road, cerca del cruce con Claiborne Road. [92] [102] La división del mayor general Bryan Grimes reforzó la brigada del general de brigada Edward L. Thomas , que tuvo que llenar parte de la línea anteriormente ocupada por la brigada de Scales. [102]
La lluvia obstaculizó gravemente las operaciones de la fuerza móvil del Ejército de la Unión y su capacidad para mantener los suministros en movimiento. Un gran número de soldados del V Cuerpo de Warren tuvieron que ayudar a los camioneros a mover caballos y carros e incluso a caminos de pana. [105] Gravelly Run se hinchó hasta tres veces su tamaño habitual y los puentes y pontones en Hatcher's Run fueron arrasados. [105]
Los hostigadores del Union V Corps mantuvieron a los confederados en su línea White Oak Road entre Boydton Plank Road y Claiborne Road el 30 de marzo. [82] A pesar de la información incompleta y las órdenes algo vagas y contradictorias de Meade y Grant, por orden de Grant, Warren presionó el V Cuerpo de la Unión avanzó para fortalecer su control en una parte de Boydton Plank Road y el V Cuerpo atrincheró una línea para cubrir esa carretera desde su intersección con Dabney Mill Road hacia el sur hasta Gravelly Run. [95] [106] Por la tarde, Warren vio a los hombres de Griffin tomar los puestos de avanzada confederados, pero también vio que cualquier movimiento de sus hombres más arriba en Boydton Plank Road sería cubierto por artillería y fortificaciones confederadas. [107]
La división del V Cuerpo del general de brigada Romeyn B. Ayres hizo un reconocimiento hacia White Oak Road, a poca distancia al oeste de Claiborne Road. [108] La brigada líder al mando del coronel Frederick Winthrop cruzó una rama hinchada de Gravelly Run que iba a aparecer en la batalla del día siguiente. [108] Otras dos brigadas no cruzaron sino que comenzaron a atrincherarse. [108] Los hombres de Winthrop vieron el movimiento al oeste de las brigadas de Pickett y capturaron a un oficial confederado que proporcionó información que fue enviada a Meade. [108] Ayres solo vio espacio vacío al noreste y no pudo ver fortificaciones pesadas cerca de la intersección de White Oak Road y Claiborne Road que formaban un ángulo pronunciado hacia Hatcher's Run directamente al norte. [109] A medida que se acercaba la oscuridad, Ayres tenía varios puestos de avanzada preparados para cubrir su posición, que estaba a lo largo y no más allá de la línea confederada. [110]
Mientras tanto, el II Cuerpo de Humphrey cerró la brecha entre el V Cuerpo y el XXIV Cuerpo. Este último cuerpo capturó gran parte del piquete confederado en su frente. [82] [111] El II Cuerpo de Humphrey también se movió lo más cerca posible de la línea confederada sin iniciar un enfrentamiento general y se atrincheró en las posiciones avanzadas. [112] Las bajas sindicales en las acciones del 30 de marzo en White Oak Road Line fueron 1 muerto, 7 heridos y 15 desaparecidos; Se desconoce el número de bajas confederadas. [113]
Durante la noche del 30 de marzo, Grant aconsejó a Meade que no hiciera que el VI Cuerpo y el IX Cuerpo realizaran un ataque general a lo largo de la línea el 31 de marzo como se había planeado anteriormente, sino que estuviera preparado para aprovechar cualquier señal de que los confederados habían debilitado su línea. . [114] Grant también señaló que quería desplazar fuerzas hacia el oeste para que Warren tuviera toda su fuerza disponible para reforzar a Ayres. [115]
En la mañana del 31 de marzo, el general Lee inspeccionó su White Oak Road Line y se enteró de que el flanco izquierdo de la Unión en manos de la división del general de brigada Romeyn B. Ayres estaba "en el aire" y que había una gran brecha entre la infantería de la Unión y y las unidades de caballería más cercanas de Sheridan cerca del Palacio de Justicia de Dinwiddie. [116] [ 117 ] Lee ordenó al mayor general Bushrod Johnson que reforzara las brigadas restantes bajo el mando del general de brigada Henry A. Wise y el coronel Martin L. Stansel en lugar del enfermo general de brigada Young Marshall Moody. por las brigadas de los generales de brigada Samuel McGowan y Eppa Hunton, atacan la línea expuesta de la Unión. [116] [118]
Poco después de las 10:00 am, después de haber visto la división de Ayres y una brigada de la división del general de brigada (general de división Brevet) Samuel W. Crawford avanzando hacia la línea confederada en un esfuerzo por cerrar las líneas tanto como fuera posible, Johnson permitió que Hunton y Las brigadas de Stansel avanzarán para encontrarse con las formaciones de la Unión. [120] [121] Los confederados pudieron acercarse a la fuerza de la Unión mientras estaban protegidos por bosques al norte de White Oak Road y, mientras estaban fuera de la vista, abrieron fuego a quemarropa. [121] [122] [123]
Las tres brigadas confederadas, incluida la de McGowan, atacaron tanto a la división de Ayres como a toda la división de Crawford, que rápidamente se unió a la lucha cuando estalló. [120] [124] El propio Warren se adelantó, agarró una bandera del regimiento e intentó sin éxito reunir a los hombres de la Unión en retirada, pero tuvo que retirarse bajo fuego. [120] [125] Cuatro brigadas confederadas, de las cuales sólo tres vieron alguna acción real contra las divisiones del V Cuerpo, habían rechazado dos divisiones de la Unión de más de 5.000 hombres. [123]
La división del general de brigada (general de división Brevet) Charles Griffin y la artillería del V Cuerpo al mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles S. Wainwright , que tuvieron que llevar sus cuatro cañones hacia adelante a través del barro, finalmente detuvieron el avance confederado antes de cruzar Gravelly. Correr. [120] [123] [124] [126] Adyacente al V Cuerpo en la línea, el II Cuerpo al mando del mayor general Andrew A. Humphreys envió dos de las brigadas del general de brigada Nelson Miles hacia adelante y inicialmente sorprendieron y después de una fuerte pelea condujeron Retrocedió a la brigada de Wise a la izquierda de la línea confederada, tomando unos 100 prisioneros. [120] [124] [127] Humphreys también ordenó tres manifestaciones de distracción a lo largo de la línea adyacente para evitar que los confederados reforzaran a Johnson. [124] Debido a que no había refuerzos disponibles, Johnson llevó a sus cansados hombres de regreso a la línea de fortificaciones al sur de White Oak Road que los hombres de Ayres habían establecido la noche anterior. [128] Miles vio a través de sus prismáticos que los fosos de fusileros confederados al oeste de Boydton Plank Road estaban desocupados, pero debido a que el ataque del 5.º Regimiento de New Hampshire estaba en el lugar equivocado de la línea, los confederados pudieron volver a ocupar las trincheras vacías. [129] [130]
La brigada del V Cuerpo de Griffin y la artillería de Wainwright estabilizaron la línea de la Unión a la 1:00 pm [131] [132] Warren y Griffin luego se acercaron al general de brigada Joshua Chamberlain, herido sólo dos días antes en la batalla de Lewis's Farm, con la pregunta: "General Chamberlain, ¿salvarás el honor del Quinto Cuerpo?" [133] A pesar del dolor de las heridas sufridas en Lewis's Farm, Chamberlain aceptó la tarea. [134] A las 2:30 pm, los hombres de Chamberlain vadearon el frío e hinchado Gravelly Run, seguidos por el resto de la división de Griffin y luego el resto de las unidades reorganizadas de Warren. [129] [134] [135]
Desde la nueva posición de Johnson en fosos de tiro al sur de White Oak Road, que había sido construida por los hombres de Ayres, los confederados atacaron a los hombres de Chamberlain con un intenso fuego cuando emergieron de los bosques cercanos. [124] [134] [135] [136] Warren ordenó a Chamberlain que mantuviera su posición, pero Chamberlain le sugirió a Griffin que sería mejor atacar a los confederados que permanecer bajo fuego y ser eliminados. [135] Griffin aprobó la propuesta y la brigada de Chamberlain, junto con la brigada comandada por el coronel (general de brigada Brevet) Edgar M. Gregory, cargaron contra la brigada de Hunton y los llevaron de regreso a White Oak Road Line. [124] [135] Luego, los hombres de Chamberlain y Gregory cruzaron White Oak Road. [137] El resto de la fuerza confederada tuvo que retirarse para evitar ser flanqueado y abrumado. [135]
Los hombres de Warren los persiguieron a través de White Oak Road al oeste de Claiborne Road, pero después de un reconocimiento personal en el que Warren y un gran grupo de exploradores fueron atacados, Warren concluyó que un ataque inmediato a las fortificaciones confederadas no serviría de nada. [135] [138] El cuerpo de Warren terminó la batalla habiendo tomado posesión de una parte de White Oak Road al oeste del flanco derecho confederado, que estaba entre el final de la línea confederada y la fuerza de Pickett en Five Forks. La división de Ayres se detuvo justo antes de White Oak Road, mirando al oeste hacia Five Forks. [139] Esto cortó la ruta de comunicación directa entre las fuerzas de Anderson (Johnson) y Pickett. [124] [135]
Las bajas de la Unión (muertos, heridos, desaparecidos, presumiblemente en su mayoría capturados) fueron 1.407 del Quinto Cuerpo y 461 del Segundo Cuerpo y las bajas confederadas se estimaron en 800. [notas 12] [113]
Aproximadamente a las 5:00 pm del 29 de marzo de 1865, el general de división Philip Sheridan dirigió dos de sus tres divisiones de caballería de la Unión, con un total de unos 9.000 hombres contando la división de atrás, sin oposición hasta el Palacio de Justicia de Dinwiddie, Virginia , a unas 4 millas (6,4 km) al oeste. del final de las líneas confederadas y a unas 6 millas (9,7 km) al sur del importante cruce de carreteras en Five Forks, Virginia . [47] [140] [141] Sheridan planeaba ocupar Five Forks al día siguiente. Esa noche, bajo las órdenes del general Robert E. Lee, el general de división confederado Fitzhugh Lee dirigió su división de caballería desde la estación Sutherland hasta Five Forks para defenderse de un avance anticipado de la Unión hacia el ferrocarril del lado sur con el fin de cortar el uso de ese importante último ferrocarril confederado. línea de suministro a Petersburgo. [85] [87] Fitzhugh Lee llegó a Five Forks con su división temprano en la mañana del 30 de marzo y se dirigió hacia el Palacio de Justicia de Dinwiddie. [142]
El 30 de marzo de 1865, bajo una lluvia torrencial, Sheridan envió patrullas de caballería de la Unión de la división del general de brigada Thomas Devin para apoderarse de Five Forks, cruce clave para llegar al ferrocarril del lado sur. [143] La fuerza de Devin encontró inesperadamente y se enfrentó a unidades de la división de caballería de Fitzhugh Lee. [82] [89] [92] Una patrulla del 6.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos al mando del Mayor Robert M. Morris perdió 3 oficiales y 20 hombres en el encuentro con los soldados de Fitzhugh Lee. [93] Las bajas confederadas incluyeron al general de brigada William HF Payne, que resultó herido. [93]
Esa noche, el general de división confederado George Pickett llegó a Five Forks con unos 6.000 soldados de infantería en cinco brigadas (al mando de los generales de brigada William R. Terry, Montgomery Dent Corse, George H. Steuart, Matt Whitaker Ransom y William Henry Wallace) y tomó el mando general de la operación. según lo ordenado por el general Robert E. Lee. [90] [142] Al general Lee le preocupaba que los movimientos detectados del Ejército de la Unión estuvieran dirigidos a Five Forks y South Side Railroad. [144] Las divisiones de caballería de los generales de división Thomas L. Rosser y WHF "Rooney" Lee llegaron a Five Forks esa misma noche. [142] Fitzhugh Lee tomó el mando general de la caballería y puso al coronel Thomas T. Munford al mando de su propia división. [86] [142]
La lluvia continuó el 31 de marzo. [145] Bajo la dirección de Sheridan, el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt envió dos de las brigadas de Devin hacia Five Forks y mantuvo una brigada en reserva en la granja de J. Boisseau. [146] [147] [148] [149] Se enviaron brigadas o destacamentos de la división del mayor general George Crook para proteger dos vados de un arroyo pantanoso justo al oeste, Chamberlain's Bed, para proteger el flanco izquierdo de la Unión de ataque sorpresa y proteger las carreteras principales. [146] [150]
Mientras la división del coronel Munford mantenía a los hombres de Devin alejados de Five Forks, Pickett se movió hacia el oeste de Chamberlain's Bed con su infantería y la caballería de Rooney Lee y Rosser al mando de Fitzhugh Lee para capturar los vados y atacar a Sheridan por la izquierda o por la retaguardia y dispersar su fuerza. [146] [151] Sin esperar a que la infantería comenzara su ataque, los soldados de Lee atacaron el Ford de Fitzgerald, el vado del sur, y lograron que algunas tropas cruzaran. [152] Fueron rechazados por soldados de la Unión desmontados de la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith armados con carabinas de repetición Spencer . [151] [153] A medida que el ataque de Lee flaqueaba, Pickett reorganizó sus fuerzas. [154] Aproximadamente a las 2:00 pm, Lee atacó de nuevo sin éxito, pero la fuerza de Pickett cruzó el vado norte, el Ford de Danse. [155] El ataque fue ayudado en parte por el movimiento innecesario ordenado por el general Crook de la mayor parte de la fuerza de bloqueo de la brigada sur del general de brigada Henry E. Davies hacia el sonido de los disparos, presumiblemente para ayudar a la brigada de Smith, que de hecho continuó manteniendo el posición. [155]
Las unidades sindicales libraron una serie de acciones dilatorias a lo largo del día. [156] [157] Después de que la infantería y la caballería confederadas cruzaron el vado de Danse y más tarde la caballería cruzó el vado de Fitzgerald, la división de Munford hizo retroceder a las brigadas de la división de Devin del coronel Charles L. Fitzhugh y del coronel Peter Stagg. Munford condujo a las dos brigadas de la Unión que intentaban trasladarse a Five Forks de regreso a la granja de J. Boisseau, mientras que Pickett condujo a la brigada del general de brigada Davies fuera de las carreteras principales y de regreso a esa granja. [158] Las tres brigadas quedaron separadas del resto de la fuerza de la Unión por un movimiento a campo traviesa de Pickett para bloquear la carretera hacia el sur. [159] Mientras las tres brigadas eran presionadas para regresar a la granja de J. Boisseau, la tercera brigada de Devin al mando del general de brigada Alfred Gibbs se movió rápidamente desde Dinwiddie Court House para ocupar el cruce de Adams Road y Brooks Road. [160] Sheridan ordenó a la brigada del coronel (general de brigada Brevet) John I. Gregg, que también se había movido en apoyo de Smith pero que había permanecido detrás del combate en el Ford de Fitzgerald, moverse a campo traviesa en ángulo un poco al noreste hasta Adams Road para detener el avance confederado. [160] Cuando la brigada de Gregg llegó a Adam's Road, se unieron a la brigada de Gibb en defensa del cruce. [160] [161] [162]
Después de empujar a las tres brigadas a la granja de J. Boisseau, los confederados giraron hacia el sur para atacar a las brigadas de Gibbs y Gregg, a las que más tarde se unió la brigada del coronel Smith. [162] [163] La brigada de Smith finalmente tuvo que retirarse del Ford de Fitzgerald cuando la presión confederada amenazaba con invadirlos y el avance de la infantería de Pickett amenazó con aislarlos de otras unidades de la Unión. Davies, Fitzhugh y Stagg llevaron a sus hombres de regreso al Palacio de Justicia de Dinwiddie al anochecer por una ruta tortuosa a campo traviesa y por Boydton Plank Road. [162] [163] [164]
Para cuando Pickett hizo retroceder a las brigadas de Gibbs, Gregg y Smith del cruce de Adams Road y Brooks Road, Sheridan había llamado a dos de las brigadas de la división del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer al mando de los coroneles Alexander CM Pennington, Jr. y Henry Capehart . [160] [162] [165] Custer estableció otra línea defensiva aproximadamente a 0,75 millas (1,21 km) al norte del Palacio de Justicia de Dinwiddie. [165] [166] [167] Las brigadas de Custer, unidas por las brigadas de Smith y Gibbs, detuvieron el ataque de Pickett y Fitzhugh Lee hasta que la oscuridad puso fin a la batalla. [162] [168] [169] Ambos ejércitos permanecieron en posición y cerca uno del otro después del anochecer. [165] [169] [170] Los confederados tenían la intención de reanudar el ataque por la mañana. [169] [118]
Los confederados no informaron de sus bajas ni pérdidas. [169] El historiador A. Wilson Greene ha escrito que la mejor estimación de las bajas confederadas en el enfrentamiento del Palacio de Justicia de Dinwiddie es 360 de caballería, 400 de infantería y 760 en total muertos y heridos. [171] Los informes de los dirigentes sindicales mostraron que algunos confederados también fueron hechos prisioneros. [160] Sheridan sufrió 40 muertos, 254 heridos, 60 desaparecidos, un total de 354. [notas 13] [171] Pickett perdió al general de brigada William R. Terry debido a una lesión que lo incapacitó. Terry fue reemplazado como comandante de brigada por el coronel Robert M. Mayo . [172] [173]
Temprano esa noche, el comandante del V Cuerpo de la Unión , el mayor general Gouverneur K. Warren, reconoció por el sonido de la batalla que Sheridan estaba siendo rechazado y envió la brigada del general de brigada Joseph J. Bartlett para reforzar a Sheridan. [174] [175] [176] Cuando Pickett se dio cuenta de que la infantería de la Unión estaba llegando cerca de su flanco, se retiró a sus modestos movimientos de tierra en Five Forks. [176] [177] [178] Después de una noche de órdenes confusas y retrasos relacionados con el clima, las tres divisiones de Warren se unieron a Sheridan cerca del Palacio de Justicia de Dinwiddie entre el amanecer y las 9:00 am [179] Sheridan había sido mal informado sobre la velocidad con la que Warren pudo mover su cuerpo y luego mantuvo la supuesta llegada retrasada contra Warren. [92] [180] El general Grant transfirió oficialmente el Cuerpo de Warren al mando de Sheridan a las 6:00 am [181] Después de la retirada de Pickett, Sheridan planeó atacar a los confederados en Five Forks lo antes posible. [182]
La batalla decisiva de Five Forks se libró el 1 de abril de 1865, al suroeste de Petersburg, Virginia, alrededor del cruce de carreteras de Five Forks en el condado de Dinwiddie, Virginia. Five Forks fue un cruce de caminos crítico que condujo a las líneas de suministro confederadas restantes. Fuerzas de tarea móviles de infantería, artillería y caballería combinadas del Ejército de la Unión comandadas por el mayor general Philip Sheridan y el comandante del V Cuerpo, el mayor general Gouverneur K. Warren, derrotaron a una fuerza de tarea combinada del ejército confederado de Virginia del Norte comandada por el mayor general George E. Pickett y caballería. comandante del cuerpo Fitzhugh Lee. El Ejército de la Unión causó más de 1.000 bajas a los confederados y tomó al menos 2.400 prisioneros mientras se apoderaba de Five Forks, la clave para el control del vital ferrocarril South Side. Las bajas sindicales fueron 103 muertos, 670 heridos y 57 desaparecidos para un total de 830. [183] [184] [185] [186]
Debido al acercamiento de la infantería del V Cuerpo en la noche del 31 de marzo, Pickett se retiró aproximadamente 6 millas (9,7 km) a una línea modestamente fortificada de aproximadamente 1,75 millas (2,82 km) de longitud, aproximadamente la mitad a cada lado del cruce de White Oak Road. , Scott Road y Dinwiddie Court House Road (Ford's Road hacia el norte) en Five Forks. [187] Debido a su importancia estratégica, el general Robert E. Lee ordenó a Pickett que mantuviera Five Forks a toda costa. [188] [189]
En Five Forks, al comienzo del ataque de la Unión, alrededor de la 1:00 pm del 1 de abril, la caballería de Sheridan golpeó el frente y el flanco derecho de la línea confederada con fuego de armas pequeñas provenientes en su mayoría de soldados de caballería desmontados del general de brigada Thomas Devin y del general de brigada (Brevet Mayor General) Divisiones de George Armstrong Custer. [190] Atacaron principalmente desde posiciones protegidas por bosques en las afueras del parapeto confederado. Este fuego inmovilizó a los confederados mientras el V Cuerpo de Infantería se organizaba para atacar el flanco izquierdo confederado. [191]
Mientras Sheridan se preocupaba por la cantidad de luz solar restante y su caballería posiblemente se estaba quedando sin municiones, [192] las fuerzas de infantería de la Unión atacaron alrededor de las 4:15 pm [193] Pickett y Fitzhugh Lee estaban almorzando tarde con sábalo alrededor de 1,5 millas (2,4 km) al norte de la línea confederada principal a lo largo de White Oak Road porque pensaban que era poco probable que Sheridan estuviera organizado para un ataque tan tarde ese día y que el general Lee enviaría refuerzos si la infantería del Ejército de la Unión avanzaba contra ellos. Los bosques espesos y húmedos que se encontraban entre ellos y una sombra acústica les impidieron escuchar el escenario inicial de la batalla cercana. Pickett y Lee no habían informado a ninguno de los siguientes oficiales de rango de su ausencia y que esos subordinados estaban temporalmente a cargo. [183] [194] Cuando Pickett llegó al campo de batalla, sus líneas estaban colapsando más allá de su capacidad para reorganizarlas. [195] [196]
Debido a la mala información y la falta de reconocimiento, dos de las divisiones de la Unión en el ataque de infantería no alcanzaron el flanco izquierdo confederado, pero su movimiento casual les ayudó a enrollar la línea confederada acercándose a ella desde el final y la retaguardia. [197] [198] [199] La primera división en el ataque bajo el mando del general de brigada Romeyn B. Ayres invadió sola la línea corta en ángulo recto en el lado izquierdo de la línea principal confederada. El liderazgo personal de Sheridan ayudó a animar a los hombres y a centrarlos en su objetivo. [200] [201] La división del general de brigada Charles Griffin se recuperó de sobrepasar a la izquierda confederada y ayudó a acumular líneas de defensa confederadas improvisadas adicionales. [202] [203] La división del general de brigada (general de división Brevet) Samuel W. Crawford atravesó el norte de la batalla principal, pero luego cerró Ford's Church Road, bajó hasta Five Forks y ayudó a dispersar la última línea de resistencia de infantería confederada. [204] [205] La caballería de la Unión tuvo algo menos de éxito. Aunque hicieron retroceder a la caballería confederada, la mayoría escapó mientras que la mayor parte de la infantería confederada resultó víctima o prisionera. [206] [207]
Debido a una falta de velocidad, entusiasmo y liderazgo más aparente que real, así como a algunos rencores pasados y un conflicto de personalidad, después de que Warren acababa de liderar personalmente una carga heroica final para poner fin a la batalla, Sheridan relevó injustamente a Warren del mando del V Cuerpo cuando La exitosa batalla concluyó. [notas 14] [208] [209] [210] El Ejército de la Unión ocupó Five Forks y el camino hacia el ferrocarril South Side al final de la batalla. [211]
Tan pronto como Grant se enteró de la victoria, alrededor de las 8:00 pm, ordenó a Meade que tuviera a Humphreys y Parke listos para seguir adelante y evitar que los confederados escaparan de Petersburgo y convergieran en Sheridan. [212] [211] Grant dijo a los oficiales en su cuartel general que había ordenado un asalto general en ese sentido. [213] Grant también ordenó que Wright, Parke y Ord comenzaran un bombardeo de artillería en las líneas confederadas. [214] Esos comandantes de división y Ord informaron a Grant que sus hombres no podían ver lo suficientemente bien como para atacar de noche, aplazando el asalto general hasta unos 40 minutos después de la hora de inicio originalmente prevista de las 4:00 am [214]
Después de la batalla de la noche del 1 de abril, Fitzhugh Lee informó a Robert E. Lee de la derrota y la derrota en Five Forks desde Church's Crossing, cerca del cruce de Ford Church's Road con el South Side Railroad, donde se unieron las fuerzas restantes de Rooney Lee y Thomas Rosser. a él. [214] Los supervivientes de las brigadas de infantería confederadas se trasladaron hacia el norte a través de bosques y campos para vadear Hatcher's Run y avanzar por la carretera W. Dabney hasta una posición cerca del ferrocarril del lado sur. [215] Lee envió al teniente general Richard H. Anderson con su infantería para ayudar a Pickett a reorganizar y mantener el ferrocarril del lado sur. [216] [217] [218]
Según lo ordenado por el general Grant, a las 10:00 pm, la artillería de la Unión abrió fuego con 150 cañones en las líneas confederadas frente a las líneas de Petersburgo del ejército de la Unión hasta las 2:00 am [214] [219] Después de una cuidadosa planificación, el comandante del VI Cuerpo, mayor general Horatio G. Wright había elegido atacar la línea confederada desde la casa de los Jones hasta el extremo izquierdo de su línea frente a Union Forts Fisher y Welch. [220] [221] La tierra entre las líneas de los dos ejércitos estaba libre de árboles y tenía pocos obstáculos naturales, excepto algunos pantanos cerca del extremo izquierdo de la línea de Wright. [221] [222] A la derecha del punto de ataque había áreas inundadas y fuertes defensas. [223] Los confederados tenían baterías ubicadas cada pocos cientos de metros a lo largo de su línea. [223] La captura del piquete confederado durante la batalla de Jones's Farm el 25 de marzo de 1865, colocó al VI Cuerpo lo suficientemente cerca de la línea confederada principal, con un acceso cubierto a 2.500 yardas (2.300 m) de las defensas. para que el ataque tenga éxito. [223] [224] [225] Wright tenía alrededor de 14.000 soldados para atacar a unos 2.800 defensores en aproximadamente 1 milla (1,6 km) de línea. [226]
Formando para un ataque masivo justo detrás del piquete de la Unión, todo el cuerpo de Wright se colocó en una formación de cuña de aproximadamente 1 milla (1,6 km) de ancho. [227] La Segunda División del General de Brigada (General de División Brevet) George W. Getty estaba en el frente medio y por delante de las otras dos brigadas para el asalto, mientras que la Primera División del General de Brigada (General de División Brevet) Frank Wheaton estaba en la retaguardia derecha y la Tercera División del general de brigada Truman Seymour estaba en la retaguardia izquierda. [223] [228] Los atacantes de la Unión se reunieron en la oscuridad a sólo 200 yardas (180 m) de la línea de piquete confederada y a 600 yardas (550 m) de la línea principal confederada y tuvieron que yacer sobre sus brazos en el suelo frío durante casi cuatro horas. [226] [229] Algunos defensores confederados fueron alertados por la actividad y comenzaron a disparar al azar contra el área de reunión de la Unión. [226] La fuerza de la Unión sufrió algunas bajas, incluido el general de brigada Lewis Grant de la 1.ª Brigada de Vermont , que sufrió una grave herida en la cabeza y tuvo que ceder el mando al teniente coronel Amasa S. Tracy. [226] [230]
La 1.ª Brigada de Vermont lideró el asalto a las 4:40 am después del disparo de un arma de señales desde Fort Fisher. [223] [231] [232] La línea confederada frente a los atacantes fue defendida por la brigada de Carolina del Norte del general de brigada James H. Lane, con francotiradores de la brigada de Carolina del Sur del general de brigada Samuel McGowan a cargo del piquete. [notas 15] [233] El piquete confederado fue rápidamente abrumado por los atacantes de la Unión. [223] El primer soldado de la Unión sobre las defensas confederadas fue el Capitán Charles G. Gould del 5.º Regimiento de Infantería de Vermont de la Brigada de Vermont de la división de Getty, quien se movió hacia la izquierda del cuerpo principal a través del barranco, por el camino de piquetes confederados y por el puente de tablas con otros tres hombres. [notas 16] [234] [235] [236] Gould sufrió tres heridas graves de bayoneta y espada, incluidas dos en la cabeza, pero sobrevivió a sus heridas. [notas 17] [237] Poco después, la brigada del coronel Thomas W. Hyde y la brigada del coronel (general de brigada Brevet) James M. Warner vencieron a los defensores en su frente, dejando fuera de combate a la mitad de la brigada de Lane. [238]
La división de Wheaton, dirigida por la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Oliver Edwards , capturó un sector de la línea junto a la brigada de Warner. [239] El teniente coronel Elisha Hunt Rhodes dirigió su 2.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Rhode Island en una maniobra de flanqueo donde pudo llevar la línea confederada principal a una zanja para obtener cierta protección. [240] [241] [242] Los soldados de la Unión rápidamente subieron por la pendiente exterior hasta la cima de los movimientos de tierra antes de que los confederados pudieran recargar y disparar, lo que provocó que los confederados se retiraran. [240] [242] Después, la brigada de Nueva Jersey del coronel William Penrose inicialmente fue frenada por piquetes confederados más decididos y se reunió en el foso frente a los movimientos de tierra confederados y irrumpió sobre la barrera para someter a los defensores de Carolina del Norte en su frente. [243] La brigada del coronel (general de brigada Brevet) Joseph Hamblin tenía que cruzar la distancia más larga antes de llegar a la línea confederada, mantenida en ese punto por la brigada de Georgia del general de brigada Edward L. Thomas. [244] El ataque fue cubierto por francotiradores liderados por el Capitán James T. Stuart del 49.º Regimiento de Infantería de Pensilvania, que estaban armados con rifles de repetición Spencer. [244] Sin tener que participar en un combate cuerpo a cuerpo, la brigada de Hamblin venció a los defensores, muchos de los cuales ya se estaban retirando del fuego de flanco de los soldados de la Unión adyacentes. [245] [246] Wright dejó la brigada de Hamblin para proteger la línea capturada en su extremo norte mientras reorganizaba a la mayoría de los hombres restantes del cuerpo para avanzar hacia el sur. [247] [248]
A la izquierda de la formación del Sexto Cuerpo, la división del mayor general Truman Seymour, dirigida por la brigada del teniente coronel J. Warren Keifer , dispersó a la brigada de MacRae en Carolina del Norte. [240] [249] Los regimientos de Keifer expulsaron rápidamente al 28.º Regimiento de Infantería de Carolina del Norte, capturaron 10 piezas de artillería, un gran número de prisioneros, tres banderas de batalla y la bandera del cuartel general del mayor general Henry Heth . [250] [251] El coronel William S. Truex dirigió el resto de la división de Seymour contra dos regimientos de Carolina del Norte y una batería de artillería de seis cañones en el extremo izquierdo del asalto del VI Cuerpo. [252] Los confederados detuvieron el fuego cuando sus propios piquetes comenzaron a huir hacia la línea principal frente al avance de los soldados de la Unión, que abrumaron la línea principal confederada. [253]
Después de unos 30 minutos de intensos combates, las líneas confederadas se rompieron y el VI Cuerpo de Humphrey logró un avance decisivo. [240] A medida que el VI Cuerpo avanzaba, algunos soldados finalmente cruzaron Boydton Plank Road y llegaron al ferrocarril South Side a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. [234] [254] [255]
El ingeniero jefe del ejército de la Unión, John G. Barnard, estimó las bajas de la Unión en el avance del VI Cuerpo en unos 1.100 muertos y heridos, "todo lo cual ocurrió en el espacio de unos quince minutos". [255] [256] Se desconocen las bajas confederadas, pero la mayoría de ellas fueron hechas prisioneras en lugar de muertas o heridas. [256] El general Grant estimó que el VI Cuerpo tomó alrededor de 3.000 prisioneros, lo que según el historiador A. Wilson Greene "probablemente no está muy equivocado". [257]
AP Hill y Robert E. Lee se enteraron del avance poco después de que ocurriera. Aproximadamente a las 5:30 am, Hill fue a reunirse con Lee y luego se dispuso a organizar la defensa a lo largo de Boydton Plank Road Line. [258] [259] Después del avance inicial, los rezagados del cuerpo de Wright continuaron recto mientras la mayoría de las tropas del VI Cuerpo giraban hacia la izquierda. [255] Al oeste de Boydton Plank Road, dos rezagados del 138.º Regimiento de Infantería de Pensilvania, el cabo John W. Mauk y el soldado Daniel Wolford, se toparon con el teniente general confederado AP Hill y un ayudante, el sargento George W. Tucker, mientras avanzaban. Bosques paralelos a Boydton Plank Road tratando de llegar al cuartel general del mayor general Henry Heth cerca de la línea del frente. [260] [261] Hill exigió su rendición, pero los soldados de la Unión apuntaron, dispararon y lo mataron. [246] [262] Tucker escapó y regresó con Lee para informar la muerte de Hill. [261] [262]
El XXIV Cuerpo del Ejército de James del Mayor General John Gibbon no pudo extender el avance atacando la línea confederada principal al sureste a través de Boydton Plank Road, a la izquierda del VI Cuerpo, porque el terreno estaba demasiado accidentado y pantanoso para cruzarlo. El general de división Edward C. Ord envió a toda la división del general de brigada Robert S. Foster y a la mayoría de las dos brigadas de la división del XXIV Cuerpo del general de brigada John W. Turner para seguir al cuerpo de Wright. La brigada del general de brigada Thomas M. Harris de la división de Turner capturó una sección de la línea confederada al suroeste del avance de Wright después de que los defensores habían evacuado. [263]
Después del avance, Wright y sus oficiales pusieron algo de orden en siete brigadas y giraron esta gran parte de su cuerpo hacia la izquierda para enfrentarse a las tropas de la división del mayor general Henry Heth que aún mantenía la línea confederada al suroeste con unos 1.600 hombres. [240] [248] Los atacantes del VI Cuerpo pasaron junto a la brigada del general de brigada confederado William McComb y capturaron el fuerte confederado Davis, lo perdieron ante el contraataque de McComb unos 20 minutos después y luego lo recapturaron poco tiempo después. [240] A las 7:45 am, Heth y los hombres restantes de su división, con solo la brigada del general de brigada John R. Cooke casi intacta, se retiraban hacia la estación de Sutherland. [255] [264]
El XXIV Cuerpo había seguido el avance del VI Cuerpo y, a las 9:00 am, Wright se encontró con Ord y Gibbon en las fábricas confederadas. Decidieron que, dado que la defensa confederada se había derrumbado en esta zona, dirigirían su fuerza combinada hacia la ciudad. [240] [246] [264] Aproximadamente a las 10:00 am, Ord y Wright estaban moviendo 15.000 hombres en una línea mirando al noreste, con Ord a la derecha y Wright a la izquierda mientras avanzaban hacia la ciudad con la idea de intentar para romper las defensas occidentales de Petersburgo. [265]
Los confederados de la Brigada del General de Brigada William R. Cox de la División del Segundo Cuerpo del General de División Bryan Grimes mantuvieron la línea confederada al este de la línea principal confederada rota. [266] Cuando el general de brigada Lane retiró a los hombres restantes de su posición a lo largo de la línea principal confederada, se encontró con el general de división Cadmus Wilcox cerca de Fort Gregg. [267] Wilcox insistió en intentar recuperar las líneas confederadas o al menos bloquear un mayor avance. [267] Cerca de Fort Gregg, Wilcox y Lane reunieron a unos 600 fugitivos de las brigadas de Lane y Thomas y atacaron a unos 80 hombres de la brigada del coronel Joseph Hamblin que mantenían el final de la línea capturada. [267] Los soldados de la Unión se retiraron ante esta gran fuerza, dejando atrás dos armas capturadas. [267] Los hombres de Lane formaron una línea mirando hacia el oeste a lo largo de Church Road perpendicular a la antigua línea. [267] Este avance menor, que duró menos de una hora, aún dejó más de 4 millas (6,4 km) de la línea confederada en posesión del Ejército de la Unión. [267] [268]
Los defensores de las brigadas de Lane y Thomas en la línea recién formada y cuatro regimientos de 400 veteranos de la recién llegada Brigada Mississippi del general de brigada Nathaniel Harris, que se había movido 400 yardas (370 m) frente a los fuertes, se retiraron hacia los fuertes Gregg y Whitworth cuando el XXIV de Gibbon. El cuerpo avanzó. [255] [269] El coronel de la Unión (general de brigada Brevet) Thomas O. Osborn recuperó la sección de línea temporalmente perdida y dos cañones sin pérdida de vidas. [269]
El general de brigada Lane y el general de división Wilcox luego estacionaron la brigada Mississippi y algunos de los hombres de Lane y Thomas en Fort Gregg y Fort Whitworth a lo largo de la línea Boydton Plank Road. [notas 18] [240] [270] Doscientos hombres del 12.º Regimiento de Infantería de Mississippi y el 16.º Regimiento de Infantería de Mississippi bajo el mando del teniente coronel James H. Duncan del 19.º Regimiento de Infantería de Mississippi junto con artilleros y algunas tropas de la brigada de Lane, para un En total, unos 350 hombres ocupaban Fort Gregg. [240] [271] Nathaniel Harris comandó personalmente el 19.º Regimiento de Infantería de Mississippi y el 48.º Regimiento de Infantería de Mississippi y algunos artilleros, por un total de unos 200 hombres, en Fort Whitworth. [240] [271]
Dirigida por la brigada del coronel (general de brigada Brevet) Thomas O. Osborn y dos regimientos de la brigada del coronel George B. Dandy de la división del general de brigada Robert S. Foster, la fuerza de la Unión cargó contra Fort Gregg, que estaba rodeado por una zanja parcialmente llena. con agua. [270] [272] Después de cruzar un campo de fuego mortal, muchos de los atacantes corrieron hacia la zanja solo para quedar atrapados en agua y barro. [273] Los soldados del 67.º Regimiento de Infantería de Ohio llegaron primero a la zanja, pero no pudieron llegar a la entrada trasera debido a la profundidad del agua. [274] Con el ataque estancado, el general de brigada Foster envió dos regimientos del coronel Harrison S. Fairchild hacia adelante y la Primera Brigada de la División Independiente (Segunda División) del general de brigada John W. Turner al mando del teniente coronel Andrew Potter y la Segunda Brigada al mando del coronel William B. Curtis. empujados hacia arriba, simplemente para que ellos también se quedaran atrapados en el barro y el agua de la zanja. [240] [275] La gran mayoría de los soldados de 14 regimientos llegaron a la zanja frente al fuerte donde el ataque se detuvo temporalmente. [276] Una fuerza total de 4.000 hombres había atacado Fort Gregg, luchando durante hasta media hora para lograr la entrada mientras los defensores arrojaban "tierra, piedras y varios tipos de misiles", incluidos proyectiles de artillería enrollados, a través del parapeto sobre sus cabezas y mató o hirió a muchos de los primeros atacantes cuando llegaron a la cima del parapeto. [273] [277]
Finalmente, los soldados de la Unión encontraron la corta trinchera incompleta en la parte trasera del fuerte, lo que les permitió una oportunidad más fácil de subir al parapeto del fuerte. [273] La masa de hombres en la zanja tuvo que moverse o morir, por lo que comenzaron a escalar las paredes o se apresuraron alrededor del foso para encontrar la trinchera inacabada o el puerto de salida en la retaguardia. [277] Los atacantes pudieron entrar al fuerte por la retaguardia al mismo tiempo que un gran número de tropas de la Unión finalmente lograron llegar a la cima del parapeto. [278] [279] Se informó que los soldados del 12.º Regimiento de Infantería de Virginia Occidental fueron los primeros en cruzar al fuerte después de que se plantó su bandera en la parte superior del muro. [notas 19] [280] Después de varias cargas de bayoneta, los atacantes de la Unión finalmente llevaron las obras por pura fuerza numérica y, después de un desesperado combate cuerpo a cuerpo, obligaron a los defensores supervivientes a rendirse. [270] [279] [280]
Cuando concluyó el asalto a Fort Gregg, la Tercera Brigada de Turner al mando del general de brigada Thomas M. Harris atacó Fort Whitworth, donde el general de brigada confederado Nathaniel Harris estaba al mando. [240] [270] Fort Whitworth cayó poco después de que Fort Gregg fuera tomado cuando estaba siendo evacuado, y solo quedaban unos 70 defensores por capturar. [280] [281] [282]
El general de división Gibbon informó que 55 confederados murieron en Fort Gregg y unos 300 fueron capturados, muchos de ellos heridos, junto con dos armas y varias banderas. [notas 20] La pérdida del XXIV Cuerpo de Gibbon durante el día, principalmente en los dos fuertes, fue de 122 muertos y 592 heridos, para un total de 714. [281] Todo el ataque a Fort Gregg duró aproximadamente dos horas, pero ganó un tiempo valioso que Permitió que la división del cuerpo de Longstreet del mayor general Charles W. Field , dos brigadas del cuerpo de Gordon y algunos de los hombres del general Wilcox ocuparan las defensas de la Línea Dimmock. [240] [270] [283]
Cuando el VI Cuerpo avanzó hacia la izquierda de Gibbon al comienzo del ataque a Fort Gregg, sólo el fuego de artillería confederado de la batería del teniente coronel William T. Poague , dirigido por el oficial de estado mayor confederado Giles Buckner Cooke , se les opuso. La batería estaba operando desde una posición al lado del puesto de comando de Lee en Turnbull House, también conocida como Edge Hill, ubicada al oeste de Rohoic Creek frente a Dimmock Line. [280] La división de Getty se había movido cerca de Turnbull House con protección limitada de la artillería de Poague. [284] Getty decidió atacar los 13 cañones que se dirigieron contra su división desde ese lugar. [285]
El primer ataque de Getty fue rechazado, pero los hombres del coronel Hyde flanquearon con éxito las baterías, lo que provocó la retirada de los artilleros y de los 9 cañones que no habían sido inmovilizados. [286] La división de Field ocupó la Línea Dimmock mientras los artilleros confederados huían de la Casa Turnbull, mientras que el general Lee también cabalgó desde la Casa Turnbull hasta la protección de la Línea Dimmock mientras los soldados de infantería del VI Cuerpo se acercaban lo suficiente para verlo partir. [286] [287] Después de lidiar con más fuego de artillería desde el otro lado del río Appomattox, el general Grant ordenó a las exhaustas tropas del VI Cuerpo que se detuvieran y descansaran, lo que hicieron después de completar algunas fortificaciones cerca de Turnbull House. [288]
El IX Cuerpo del Ejército de la Unión al mando del mayor general John G. Parke ocupó las trincheras originales al este de Petersburgo que fueron capturadas en junio de 1864. [289] Frente a Parke había una fuerte posición confederada a lo largo de Jerusalem Plank Road, dominada por Fort Mahone (reforzado a partir del antiguo Batería 29 y que lleva el nombre del Mayor General William Mahone ; también conocido como "Fort Damnation"), cubierto por baterías en seis reductos y tripulado por las fuerzas del Mayor General John B. Gordon. [232] [289] Los confederados habían construido una fuerte línea secundaria aproximadamente 0,25 millas (0,40 km) detrás de su línea principal. Union Fort Sedgwick estaba a unas 500 yardas (460 m) de Fort Mahone. [290]
En la noche del 1 de abril de 1865, a las 11:00 pm, Parke envió hombres de la brigada del general de brigada Simon G. Griffin de la división del general de brigada (general de división Brevet) Robert B. Potter hacia adelante desde un punto cerca de Fort Sedgwick (también conocido como "Fort Hell") para tomar el piquete de Grimes. Capturaron a 249 oficiales y hombres, aproximadamente la mitad de la brigada del coronel Edwin L. Hobson en el proceso. [232] [291] [292] Parke estaba preocupado por intentar asaltar estas obras y pidió que se cancelara la ofensiva ya que se había perdido el elemento sorpresa, pero su petición quedó sin respuesta. [293]
Cuando Parke no recibió una respuesta favorable a su solicitud de cancelación del asalto, se preparó para enviar 18 regimientos. La división del general de brigada Robert B. Potter estaba al oeste de Jerusalem Plank Road. La división del general de brigada (general de división Brevet) John F. Hartranft , cubierta por tres regimientos de la división del general de brigada (general de división Brevet) Orlando B. Willcox , estaba al este, a la derecha de Fort Sedgwick. [294] Los atacantes de Parke avanzaron hacia la niebla alrededor de las 4:00 am [295] Thomas P. Beals, con tres compañías del 31.º Regimiento de Infantería de Maine , dirigió el ataque de la división de Potter a la Batería No. 28 y bajo fuego de artillería desde la línea confederada secundaria, avanzó a lo largo de la línea principal hacia Fort Mahone. [295] La división de Hartranft tuvo un éxito similar al tomar la Batería No. 27. [295] Los tres regimientos de Harriman de la división de Willcox tomaron cinco armas y 68 prisioneros en la Batería No. 25. [296] Los atacantes de la Unión capturaron el saliente de Miller, pero luego tuvieron que luchar contra los confederados. defensores de travesía en travesía a lo largo de las trincheras. [294]
Las tropas del coronel Edwin A. Nash de la Brigada de Georgia del general de brigada Philip Cook mantuvieron su terreno al este de Jerusalem Plank Road, pero los soldados de Potter ampliaron el punto de apoyo de la Unión al oeste de Jerusalem Plank Road atacando Fort Mahone. [296] La brigada del coronel de la Unión (general de brigada Brevet) John I. Curtin asaltó el fuerte por la retaguardia, así como a través de la zanja y por encima del parapeto, capturando tres cañones y varios prisioneros, pero no pudieron avanzar debido al fuego de artillería que los flanqueaba. . [296] El ataque luego se estancó después de que el cuerpo de Parke tomó cuatro baterías, incluido Fort Mahone, y solo unas 500 yardas (460 m) de la línea de avanzada confederada. [296] Los contraataques confederados llevaron a encarnizados combates, de travesía a travesía, a medida que avanzaba la tarde. [297] [298] El general de brigada Simon G. Griffin pronto relevó al herido Potter en el mando de la división. [299] Los confederados del mayor general Bryan Grimes contraatacaron a las 13:00 y 15:00 horas, y recuperaron una parte de Fort Mahone y secciones de trincheras ocupadas por la Unión al este de Jerusalem Plank Road. [297] [300] La Brigada Independiente del Coronel de la Unión (General de Brigada Brevet) Charles HT Collis luego atacó para estabilizar la situación de las tropas de la Unión y volver a ocupar la línea al este de Fort Mahone. [297] [300]
La fuerza de la Unión perdió 1.500 hombres en estos asaltos. [notas 21] [225] Se desconocen las bajas confederadas, aunque el general Humphreys informó que Parke afirmó que 800 prisioneros, 12 armas y algunas banderas fueron capturadas junto con las obras confederadas. [225] [294] Un oficial del estado mayor confederado le dijo al mayor general Gordon más tarde esa tarde que el ejército probablemente evacuaría Petersburgo esa noche, poniendo fin a cualquier posibilidad de un nuevo contraataque a la posición de Parke. [301] [302] De acuerdo con el cronograma de evacuación de Lee, Gordon comenzó a retirar a sus hombres de las trincheras a las 9:00 pm [225]
El II Cuerpo del mayor general Andrew A. Humphreys se enfrentó a la división del mayor general Henry Heth en la línea que iba desde Hatcher's Run hasta White Oak Road. Después de la victoria de la Unión en la Batalla de Five Forks el 1 de abril, en respuesta a la orden de Grant a las 9:00 pm de un asalto inmediato a las líneas confederadas, Humphreys ordenó a las divisiones de Nelson A. Miles y Gershom Mott atacar de inmediato. [307] No pudieron hacer más que conducir los piquetes confederados cuando la artillería confederada se abrió contra ellos. [307] Luego, como Grant había ordenado, la división de Miles fue enviada a Sheridan justo antes de la medianoche, pero las divisiones de Mott y Hays continuaron investigando la línea confederada. [307] [308]
A las 6:00 am del 2 de abril, en vista del informe del avance exitoso del VI Cuerpo, Humphreys ordenó a Hays asaltar los reductos frente a la línea del II Cuerpo, incluido el reducto de Crow House al lado de Hatcher's Run. [246] [294] [309] El ataque capturó los reductos confederados, su artillería y la mayoría de sus guarniciones. [310] Aproximadamente a las 7:30 am, Mott capturó el piquete confederado en Burgess's Mill y a las 8:30 am Mott atacó bruscamente las trincheras confederadas en su flanco derecho, que luego fueron rápidamente evacuadas. [310] A las 8:30 am, las divisiones de Humphreys ocuparon las obras confederadas desde Burgess's Mill hasta Claiborne Road. [246] Los defensores en retirada se retiraron hacia el noroeste hasta la estación de Sutherland. [311]
Luego, el cuerpo de Humphreys recibió información contradictoria y una variedad de órdenes. Humphreys planeó atacar a los fugitivos de las divisiones de los generales de división Henry Heth y Bushrod Johnson, pero finalmente sólo la división de Nelson Miles con alrededor de 8.000 soldados en cuatro brigadas luchó contra los confederados en la batalla de la estación de Sutherland , mientras que las divisiones de Mott y Hays participaron en marchas y contramarchas inútiles. [312] [313] [314]
La caballería de Sheridan y el V Cuerpo hicieron poco más que ocupar las obras desocupadas a lo largo de White Oak Road después de que tanto los Confederados como el II Cuerpo abandonaron el área. [315]
Las fuerzas de la Unión perdieron 3.936 hombres el 2 de abril de 1865. Las bajas confederadas fueron al menos 5.000, la mayoría de los cuales fueron hechos prisioneros. [256] [316]
Después del avance matutino del VI Cuerpo, Lee aconsejó al gobierno confederado que abandonara las ciudades de Petersburgo y Richmond. Su plan en este punto era mover sus fuerzas de las dos ciudades para cruzar el río Appomattox y reunirse en Amelia Court House, Virginia , donde podrían ser reabastecidos en el ferrocarril de Richmond y Danville con las existencias evacuadas de Richmond. Luego se dirigirían a Danville, Virginia, el destino del gobierno confederado que huía, y luego al sur para unirse a la fuerza confederada en Carolina del Norte bajo el mando del general Joseph Johnston. Al anochecer, Lee inició la evacuación de sus tropas de Petersburgo y Richmond. [317] [318] La ciudad de Richmond fue evacuada esa noche y el gobierno confederado huyó. Al teniente general Richard S. Ewell , a cargo de las defensas de la ciudad, se le ordenó destruir todo lo que tuviera valor militar. Los civiles se amotinaron y grandes conflagraciones envolvieron la ciudad. [319]
La Batalla de la Estación de Sutherland se libró a unas 19 millas (31 km) al oeste de Petersburgo a lo largo de Cox Road y Southside Railroad durante las primeras horas de la tarde, aproximadamente al mismo tiempo que la Batalla por Fort Gregg durante la Tercera Batalla de Petersburgo. [320] A las 6:00 am del 2 de abril, el general de división Andrew A. Humphreys ordenó al general de brigada William Hays asaltar los reductos confederados frente a la línea del II Cuerpo, incluido el reducto de Crow House al lado de Hatcher's Run y al general de brigada (General de División Brevet). ) Gershom Mott para atacar la línea delante de su división. [246] [294] [309] El II Cuerpo se enfrentó a la división del mayor general Henry Heth en la línea que iba desde Hatcher's Run hasta White Oak Road. Las brigadas de Heth estaban comandadas por el general de brigada Samuel McGowan, el general de brigada John R. Cooke (parte), el general de brigada William MacRae (parte) y el coronel Joseph H. Hyman en lugar del general de brigada Alfred Moore Scales, aunque temporalmente comandadas por el coronel Thomas S. Galloway de la 22.ª División de Infantería de Carolina del Norte de Cadmus Wilcox. [309] A las 8:30 am, las divisiones de Humphreys ocuparon las obras confederadas desde Burgess's Mill hasta Claiborne Road. [246] Los defensores en retirada se retiraron hacia el noroeste hasta la estación de Sutherland en el ferrocarril del lado sur. [311]
Bajo órdenes del general Grant, la división del general de brigada Nelson A. Miles había sido enviada para reforzar el mando del mayor general Philip Sheridan en el campo de batalla de Five Forks a la medianoche del 1 de abril en caso de que se enviara una fuerza confederada adicional para atacar a Sheridan o una gran fuerza de Los confederados en retirada podrían encontrarse con sus hombres. [307] Ninguna fuerza confederada apareció y alrededor de las 7:30 am, Miles se dirigió hacia el este por White Oak Road y envió un mensaje sobre su movimiento a Humphreys. [321] Miles descubrió que los confederados habían abandonado las fortificaciones al final de su antigua línea principal y se dirigieron hacia el norte por Claiborne Road en persecución como Humphreys había ordenado. [321]
Humphreys también ordenó a Mott y Hays, así como a Miles, que persiguieran a los hombres de Heth hacia la estación de Sutherland, donde esperaba atacar a una fuerza confederada formada por los hombres en retirada del mayor general Henry Heth, el mando del teniente general Richard H. Anderson formado por la división de Bushrod Johnson y la brigada de Eppa Hunton. , que había sido enviado a Five Forks el 1 de abril demasiado tarde para reforzar a Pickett, y a cualquier hombre disponible de la fuerza dispersa de la caballería de George Pickett y Fitzhugh Lee. [310] [313] El general Meade, que salió a encontrarse con Humphreys alrededor de las 9:00 am, no aprobó esta acción y ordenó a Humphreys que moviera su cuerpo hacia Petersburgo y se conectara con el general Wright. [310] [313] [314]
Humphreys cruzó White Oak Road y Claiborne Road para llamar a Miles. [314] Humphreys se encontró con Sheridan, que quería mantener la división de Miles para ayudar a atacar las fuerzas confederadas restantes en el área, pero Humphreys le informó de la orden de Meade. [314] Humphreys dijo más tarde que dejó a Miles para que Sheridan lo mandara, mientras que Sheridan dijo que declinó seguir el mando de la división de Miles para "evitar disputas". [314] Miles nunca comentó bajo qué autoridad se dirigió a la Estación de Sutherland, pero lo hizo sin las otras divisiones de Humphreys u otro apoyo de Sheridan o el V Cuerpo. [314] Humphreys y Sheridan dejaron Miles con alrededor de 8.000 soldados en cuatro brigadas, con la tarea de luchar contra los confederados reunidos en la estación de Sutherland. [313] [322] Humphreys regresó para unirse a sus otras dos divisiones en el camino a Petersburgo. [313] [322]
Miles estaba convencido de que podía derrotar a las fuerzas de Heth, que ahora estaban bajo el mando del general de brigada John R. Cooke porque Heth había sido llamado a Petersburgo para hacerse cargo del cuerpo de AP Hill debido a la muerte de Hill. [313] [322] [323] Heth había ordenado a Cooke, que tenía cuatro brigadas por un total de unos 1.200 hombres de la división de Heth, que protegiera los trenes de suministros que ya estaban estacionados en la estación de Sutherland. [313] Un oficial de estado mayor estimó que toda la fuerza confederada en la estación de Sutherland era de unos 4.000 hombres. [323] Los hombres de Cooke levantaron una delgada línea de movimientos de tierra de aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) de largo a lo largo de Cox Road paralela al ferrocarril con un campo abierto de aproximadamente 700 yardas (640 m) con una ligera pendiente al frente. [313] Heth había colocado a los hombres de Cooke en un terreno favorable entre Sutherland Tavern y la Iglesia Metodista de Ocran con un flanco izquierdo rechazado y francotiradores desplegados al frente como escaramuzadores. [323]
Miles primero ordenó que sólo la brigada del coronel (Brevet General de Brigada) Henry J. Madill atacara las posiciones de Cooke y Hyman (Galloway). [322] [324] Los hombres de Madill estaban exhaustos después de una noche y una mañana de marcha y el propio Madill resultó gravemente herido cuando los confederados rechazaron el asalto. [322] [325] Luego, Miles ordenó un ataque a las posiciones de MacRae y McGowan nuevamente con la brigada del coronel Madill, ahora bajo el mando del coronel (general de brigada Brevet) Clinton McDougall y la brigada del coronel Robert Nugent . [322] Las dos brigadas nuevamente fueron rechazadas y el coronel McDougall resultó herido. [322] Después de un intervalo para reagruparse, la división de Miles finalmente superó a los defensores confederados del flanco derecho con un ataque a las 4:00 pm por una fuerte línea de escaramuza, las brigadas de MacDougall y Nugent y la brigada del teniente coronel (general de brigada Brevet) John Ramsey. Los atacantes de la Unión capturaron a 600 prisioneros, dos armas y una bandera de batalla. [322] [326]
Cuando los hombres de McGowan finalmente cedieron, las brigadas de Cooke colapsaron de este a oeste, aunque la propia brigada de Cooke estaba más alejada del final de la línea y se retiró en mejor orden que los otros supervivientes que lograron escapar. [327] Los confederados que no sufrieron bajas ni fueron prisioneros se retiraron hacia el río Appomattox, moviéndose principalmente en desorden hacia Amelia Court House. [322] El ferrocarril del lado sur, la última línea de suministro confederado a Petersburgo, había sido cortado permanentemente por el ejército de la Unión. [328] La mayoría de los hombres de Miles estaban demasiado agotados para perseguir a los fugitivos confederados. [notas 22] [329] Además, Miles entendió que Sheridan había ordenado a sus hombres conducir al enemigo hacia Petersburgo, por lo que giró su división en esa dirección y les permitió descansar. [329]
A las 2:30 pm, el general de división Meade se enteró de las dificultades de Miles para someter a la fuerza de Cooke y ordenó al general de división Humphreys que llevara una de sus divisiones de regreso a la estación de Sutherland para apoyar a Miles. [322] [329] Cuando Humphreys regresó a la estación de Sutherland con la división de Hays, descubrió que el ataque final de Miles había sido exitoso. [330] Miles y Hays acamparon cerca de la estación de Sutherland para proteger su control del ferrocarril. [331] Humphreys escribió más tarde que toda la fuerza confederada probablemente habría sido capturada si el II Cuerpo hubiera podido continuar hasta la estación de Sutherland esa mañana. [270] Aparte de los 600 prisioneros hechos, se desconocen las bajas confederadas en la estación de Sutherland. [315] Miles tuvo 366 bajas. [315]
También se produjeron escaramuzas el 2 de abril en Gravelly Ford en Hatcher's Run y en Scott's Cross Roads. [332]
Las tropas de la Unión del XXV Cuerpo del Ejército de James al mando del mayor general Godfrey Weitzel ocuparon Richmond y comenzaron a apagar incendios y restablecer el orden. Las tropas de la Unión también ocuparon San Petersburgo. El teniente general Grant y el presidente Lincoln se reunieron en una casa privada. El presidente confederado Jefferson Davis y la mayor parte de su gabinete llegaron a Danville, Virginia, al mediodía. [333]
El presidente Lincoln visitó Richmond escoltado por el contralmirante David Dixon Porter, 3 oficiales y 10 marineros. Los jubilosos afroamericanos lo rodearon durante su caminata. Lincoln consultó con el mayor general Weitzel, habló con el ex juez de la Corte Suprema de los Estados Unidos y subsecretario de Guerra confederado, John A. Campbell , y se sentó en el escritorio de Jefferson Davis en su antigua casa, la Casa Blanca confederada. [334] [335] Thomas Morris Chester , corresponsal afroamericano de The Philadelphia Press , estuvo entre los que informaron sobre los hechos. [336]
Las fuerzas confederadas se dirigieron a un punto de encuentro en Amelia Court House con las fuerzas de la Unión persiguiéndolas, principalmente por rutas paralelas. [333] [337] El 3 de abril de 1865, unidades de avanzada al mando del coronel (Brevet General de Brigada) William Wells de la división de caballería de la Unión comandada por el General de Brigada (Brevet General de División) George Armstrong Custer lucharon con la retaguardia de la caballería confederada comandada por el General de Brigada. William Paul Roberts y el general de brigada Rufus Barringer en Willicomack Creek y la iglesia Namozine. [338] [339] A diferencia de la mayoría de las fuerzas confederadas que comenzaron sus movimientos hacia el oeste al norte del río Appomattox, estas unidades se movían por carreteras al sur de ese río. [333]
El hermano menor de Custer, el capitán Tom Custer , espoleó su caballo sobre una barricada levantada apresuradamente por la caballería confederada aún desplegada y capturó a 3 oficiales confederados y 11 soldados, así como la bandera de batalla de la 2.ª Caballería de Carolina del Norte, por la que recibió la Medalla de Honor . [338] La caballería confederada de Barringer había ganado suficiente tiempo para que la división de infantería del mayor general Bushrod Johnson pasara cerca de la iglesia Namozine. [339] [340] Aunque inicialmente tomaron la bifurcación equivocada en el camino en la iglesia Namozine, las fuerzas de Johnson pudieron darse la vuelta, mantener a raya a la caballería de la Unión y dirigirse por el camino correcto hacia Amelia Court House. [340] Más tarde, Custer persiguió a los confederados que huían, pero cerca del anochecer se topó con una importante oposición de infantería de la división de Johnson en Sweathouse Creek. [338]
Después del anochecer, la brigada de Wells continuó atacando a la fuerza de Fitzhugh Lee a lo largo de Deep Creek. El general de brigada Barringer y muchos de sus hombres fueron capturados por los exploradores de Sheridan que vestían uniformes grises y llevaron a Barringer y sus hombres restantes a una trampa. [340] El coronel (general de brigada Brevet) Wells perdió 95 soldados de caballería federales muertos y heridos en los enfrentamientos en Namozine Creek, Namozine Church y Sweathouse Creek. Se desconocen las pérdidas totales de los confederados, pero los hombres de Custer pudieron capturar a muchos confederados. Los soldados de caballería de la Unión tomaron 350 prisioneros, 100 caballos y una pieza de artillería y, en primer lugar, despejaron el camino hasta la iglesia Namozine. Johnson informó de 15 heridos de su división. [338] [341]
La mayor parte del ejército confederado había marchado unas 21 millas (34 km) al oeste el 3 de abril. [342] La mayor parte del ejército de la Unión continuó persiguiendo a los confederados en una ruta paralela al sur de la línea de marcha confederada. [343] Para reunirse en el punto de encuentro del Palacio de Justicia de Amelia que había sido designado por el general Lee, todos los comandos confederados, excepto los de Richard Anderson y Fitzhugh Lee, tendrían que cruzar el río Appomattox, que gira bruscamente hacia el norte. no muy al oeste de los campamentos confederados la noche del 3 de abril. [344] A lo largo de las rutas del Ejército de la Unión, cientos de confederados exhaustos y desmoralizados se rindieron a las tropas de la Unión que pasaban. [345]
En la tarde del 3 de abril, la mayoría de las tropas de Longstreet habían cruzado hacia el lado oeste del río Appomattox sobre el puente Goode, mientras que los hombres de Gordon estaban al este del puente. [342] Amelia Court House estaba a 8,5 millas (13,7 km) al oeste. [346] La fuerza de Ewell no pudo cruzar el río por el puente Genito como se esperaba porque no había llegado el puente de pontones esperado. [347] Después de marchar hacia el sur, los hombres de Ewell cruzaron el río por un puente del ferrocarril de Richmond y Danville sobre el cual habían colocado tablas. [347] Acamparon el 4 de abril aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al oeste del puente. [347] El cuerpo de Gordon estaba en Scott's Shop, 5 millas (8,0 km) al este de Amelia Court House, esperando a que la columna de Ewell los alcanzara. [347] Los hombres de Mahone marcharon hasta Goode's Bridge, pero no entraron en Amelia Court House hasta que les dijeron que había llegado la fuerza de Richmond. [348]
En la línea de marcha hacia el oeste hacia el punto de encuentro del ejército confederado en Amelia Court House en Bevill's Bridge Road, el teniente general Anderson hizo que los hombres restantes de las divisiones de George Pickett y Bushrod Johnson construyeran movimientos de tierra y formaran una línea de batalla en Tabernacle Church Road para proteger el fuerzas en retirada del ataque de las fuerzas de la Unión perseguidoras al sur. [343] Cerca de allí, la caballería de la Unión estaba trabajando para limpiar un vado saboteado en Deep Creek Road en un esfuerzo por alcanzar al ejército de Lee. [343] El vado resultó demasiado profundo para que la caballería lo cruzara cuando terminaron de arrastrar las obstrucciones y los jinetes de la Unión tuvieron que tomar una larga ruta alternativa de regreso a la carretera. [349] La división de caballería de George Custer cabalgó hacia el oeste hacia Jetersville, Virginia , en el ferrocarril de Richmond y Danville, 8 millas (13 km) al suroeste de Amelia Court House y 10 millas (16 km) al noreste de Burkeville Junction, Virginia . [349]
El general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt con la división de caballería de Thomas Devin cruzó Deep Creek en Brown's Bridge y se dirigió directamente pasando Tabernacle Church hasta Beaver Pond Creek, donde al final del día, un regimiento de Michigan de la división envió a los hostigadores de Anderson de regreso a sus trabajos de campo. . [349] [350] Acercándose a las obras, toda la división de Devin, en su mayoría desmontada, se peleó con partes de la infantería de Heth, Johnson y Pickett. [334] [349] [351] Aproximadamente a las 10:00 pm, se ordenó a Devin que regresara a Jetersville y condujo a sus hombres hasta ese punto después de quemar un molino cercano. [347] [349]
En la mañana del 4 de abril, el mando del general de brigada de la Unión Ranald Mackenzie cruzó Deep Creek y llegó a Five Forks del condado de Amelia, sólo aproximadamente 1 milla (1,6 km) al sur del Palacio de Justicia de Amelia, donde su 1.ª Caballería de Maryland (EE. UU.) se enfrentó con el 14.a Caballería de Virginia . [347]
Un grupo de avanzada de la división del mayor general George Crook llegó a la importante intersección ferroviaria de Burkeville Junction, Virginia , a las 3:00 pm, bloqueando la ruta del ferrocarril Richmond y Danville hacia el suroeste. [349] El cuerpo principal de la división de caballería de Crook y la brigada de infantería del general de brigada Joshua Chamberlain del V Cuerpo también se dirigieron hacia Jetersville y llegaron antes del anochecer. [349] Unas horas más tarde, el resto del V Cuerpo llegó a Jetersville y comenzó a atrincherarse, incluso extendiendo las trincheras a lo largo de las vías del ferrocarril. [352] La llegada de todo el V Cuerpo a Jetersville puso fin a la última oportunidad de Lee de avanzar hacia el sur a lo largo del ferrocarril, aunque si hubiera elegido enviar el cuerpo de Longstreet que había llegado primero a Amelia Court House al sur contra la fuerza de la Unión reunida, sus divisiones de seguimiento Probablemente no podría haberlo alcanzado. [352] [353] Ewell todavía estaba tratando de cruzar el río Appomattox a las 10:00 pm; Anderson todavía estaba peleando con Devin en Beaver Pond Creek; Gordon estaba varios kilómetros detrás en Scott's Shop; y Mahone no estaba lejos del Puente Goode, esperando para proteger el puente en caso de que Ewell no pudiera encontrar otro cruce del río. [354] Cuando la caballería de Devin rompió el enfrentamiento en Beaver Pond Creek, ninguna fuerza de la Unión amenazó la retaguardia del ejército de Lee y las fuerzas de Anderson y Mahone no necesitaron quedarse atrás como retaguardia. [355] No llegaron al Palacio de Justicia de Amelia hasta bien entrado el día siguiente. [356]
Lee esperaba encontrar raciones para el ejército en Amelia Court House, pero sólo encontró una reserva inadecuada de raciones y un tren lleno de municiones. [346] [354] Lee esperó a que el resto del ejército se pusiera al día y envió grupos de recolección al condado que produjeron pocas provisiones a pesar del llamamiento personal de Lee en una proclamación ese día. [350] [354] Sin embargo, los recolectores del Ejército de la Unión, tal vez menos sensibles a la desgana o las necesidades de los residentes locales, parecían haber podido encontrar abundantes provisiones en la marcha cuando sus carros comenzaron a quedarse muy atrás en los caminos embarrados. [357] Lee también ordenó que se enviaran 200.000 raciones desde Danville a través del ferrocarril. [350] Sheridan interceptó este mensaje en Jetersville ese mismo día. [348] Lee también ordenó que se redujera el número de carros y piezas de artillería con el ejército y precediera a la infantería en la marcha con los mejores caballos. El equipo adicional debía ser enviado por una ruta tortuosa hacia el norte con los animales más débiles, enviados por ferrocarril o destruidos. [358] [359] Los 200 cañones y 1.000 carros que el ejército de Lee había tomado en su huida se reducirían en casi un tercio. [360]
Una semana después, Lee dijo que la demora en el Palacio de Justicia de Amelia aseguró la derrota y la rendición confederada. [355] Algunos historiadores modernos han enfatizado que la falta de un puente de pontones esperado en el cruce de Genito Road fue el factor clave para evitar que las divisiones de Lee llegaran a Amelia Court House el 4 de abril. [355] [361] [362] Un pontón Se había colocado un puente en Goode's Bridge, pero el tráfico allí se congestionó mucho porque los accesos al Bevill's Bridge también estaban bloqueados por la crecida del agua. [363] Lee no mencionó el puente de pontones faltante en sus comentarios una semana después, sino que culpó por completo del retraso a la falta de suministros en Amelia Court House, pero como han señalado algunos historiadores, muchos de sus hombres y carros no habían llegado. en Amelia Court House el 4 de abril y no estuvo en condiciones de avanzar hasta algún momento del 5 de abril, incluso si no hubiera detenido a los demás para descansar y buscar comida. [355] El historiador William Marvel escribió que "por mucho que Lee necesitara seguir moviéndose esa noche, necesitaba aún más para concentrar sus fuerzas". [356]
En la mañana del 5 de abril, Sheridan envió la brigada del general de brigada Henry E. Davies de la división del mayor general George Crook a explorar movimientos confederados más allá de Amelia Court House, cerca de Paineville , o Paine's Cross Roads, a unas 5 millas (8,0 km) al norte de Amelia Springs. . [364] Aproximadamente 4 millas (6,4 km) al este de Paineville, Davies encontró y atacó una caravana que había salido de Richmond con provisiones para el ejército de Lee, incluidos alimentos, municiones y equipaje del cuartel general, que estaba custodiado por la caballería del general de brigada Martin Gary. brigada y otra caravana con exceso de artillería de Amelia Court House acercándose desde el sur. [364] [365]
Davies comenzó a regresar a Jetersville después de quemar muchos de los vagones confederados, incluidos los del cuartel general, capturar caballos, mulas y algunas piezas de artillería, y tomar 630 prisioneros, en Paineville o Paine's Cross Roads. [359] El mayor general Fitzhugh Lee con las divisiones de caballería confederadas del mayor general Thomas L. Rosser y el coronel Thomas T. Munford asaltaron a la caballería de la Unión a su regreso, iniciando una pelea desde el norte de Amelia Springs hasta 1 milla (1,6 km). de Jetersville. [366]
Llegando hasta Amelia Springs, las otras brigadas de la división de Crook al mando del general de brigada J. Irvin Gregg y el coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith proporcionaron refuerzos, lo que permitió a la fuerza de Davies llegar a Jetersville con sus prisioneros, armas y equipos. [366] [367]
La división de caballería de Crook tuvo 13 muertos, 81 heridos y 72 desaparecidos y probablemente hechos prisioneros en tres encuentros durante el día. Fitzhugh Lee dijo que contó 30 soldados de la Unión muertos en el camino. [notas 23] Davies capturó a 320 soldados confederados y 310 afroamericanos a quienes describió como camioneros. [368] También capturó 400 animales y 11 banderas y destruyó unos 200 carros. [368] No se informaron bajas confederadas, pero se sabe que dos capitanes confederados resultaron heridos de muerte. [369]
Comenzando a mover su ejército hacia Jetersville a la 1:00 pm con el cuerpo de Longstreet a la cabeza, Lee descubrió que su ruta a Danville estaba bloqueada por la rápida caballería de la Unión. [364] [370] [371] No pensó que podría reunir a su ejército lo suficientemente rápido como para abrirse camino antes de que llegaran grandes cantidades de infantería de la Unión. [370]
La única opción que le quedaba era avanzar hacia el oeste en una larga marcha, sin comida, hasta Lynchburg. Pero el Comisario General Confederado le prometió a Lee que enviaría 80.000 raciones a Farmville , 37 km al oeste por el ferrocarril South Side. [372] [373]
Una escaramuza tuvo lugar en Flat Creek, cerca de Amelia Springs, el 6 de abril cuando los ejércitos comenzaron a participar en combates previos a la Batalla de Sailor's Creek. [374]
Cuando el general Robert E. Lee descubrió que su ruta a Danville estaba bloqueada en Jetersville, supo que su ejército tenía que realizar otra marcha nocturna hacia Farmville. [364] [370] El teniente general Ulysses S. Grant y el general de división Philip Sheridan estaban convencidos de que el ejército de Lee no permanecería en Amelia Court House otra noche, pero el comandante del ejército del Potomac, el general de división George Meade, pensó que sí. [375] Meade ordenó al II Cuerpo , V Cuerpo y VI Cuerpo avanzar hacia Amelia Court House a las 6:00 am y Grant no le ordenó que hiciera lo contrario, solo que se moviera rápidamente. [375] Sheridan no se movió con la infantería, pero envió a su caballería a seguir un camino paralelo y al sur de la línea de marcha de Lee para intentar interceptar a los confederados. [376]
A medida que se desarrolló, la Batalla de Sailor's Creek fue en realidad tres enfrentamientos librados muy cerca aproximadamente al mismo tiempo. El VI Cuerpo del Mayor General Horatio Wright luchó contra el cuerpo del Teniente General Richard S. Ewell en Hillsman House. La caballería de la Unión dirigida por el general de brigada (general de división Brevet) Wesley Merritt luchó contra el cuerpo del teniente general Richard Anderson en Marshall's Crossroads. Después de una batalla de varias millas, el II Cuerpo del Mayor General Andrew A. Humphreys se enfrentó al cuerpo del Mayor General John B. Gordon en Lockett's Farm. [notas 24] [377]
En Sailor's Creek, entre una quinta y una cuarta parte del ejército confederado restante en retirada fue hecho prisionero o víctima (alrededor de 8.000 hombres, con alrededor de 7.700 hombres hechos prisioneros, incluida la mayor parte del cuerpo de Richard S. Ewell y aproximadamente la mitad de Richard H. . Cuerpo de Anderson). [377] Muchos oficiales confederados fueron capturados, incluidos ocho generales: el teniente general Richard S. Ewell , el general de división George Washington Custis Lee , [378] el general de división Joseph B. Kershaw y los generales de brigada Seth M. Barton , James P. Simms , Dudley M. Du Bose , Eppa Hunton y Montgomery D. Corse . [379] [380] El coronel Stapleton Crutchfield , que había participado en las defensas de Richmond, murió al frente de un destacamento de personal de artillería durante un contraataque de los hombres de Ewell. [381] El general Humphreys declaró más tarde que el desorden de los confederados después de sus derrotas en Five Forks, la estación de Sutherland y el avance en Petersburgo "sin duda los dispersó hasta tal punto que muchos, sin raciones, no se reincorporaron a sus mandos". [379] Continuó diciendo que: "En el movimiento hacia Amelia Court House, y desde ese punto hacia Sailor's Creek, Farmville y Appomattox Court House, teniendo escasos suministros y estando agotado por la falta de sueño y comida y abrumado por la fatiga , muchos hombres se pelearon o deambularon en busca de comida". [379]
Al regresar a la escena cerca del final de la batalla con la división del mayor general William Mahone, y desde un acantilado al otro lado de Sailor's Creek, viendo la desorganización en el campo y los sobrevivientes fluyendo por el camino, Lee exclamó: "Dios mío, ¿se ha disuelto el ejército?" [373] [382] El general Mahone respondió: "No, general, aquí hay tropas listas para cumplir con su deber". Lee luego le dijo a Mahone: "Sí, todavía quedan algunos hombres verdaderos... ¿Podrías mantener a esas personas alejadas?". [383] La división de Mahone permaneció en la orilla opuesta cubriendo la fuga de los fugitivos, pero no participó en más combates. [383]
La Batalla de la Estación de Rice fue un enfrentamiento menor que se libró al mismo tiempo que la Batalla de Sailor's Creek el 6 de abril de 1865. En la madrugada del 6 de abril, el mando del Teniente General James Longstreet llegó a la Estación de Rice, Virginia (ahora Rice , Virginia) en el ferrocarril del lado sur. Como el cuerpo de Longstreet fue el primero en llegar a la estación de Rice después de que Lee trasladó su ejército al oeste desde Amelia Springs, Virginia, esperaron al resto del ejército. [366]
El XXIV Cuerpo comandado por el General de División John Gibbon del Ejército de James del General de División Edward OC Ord había ocupado Burkeville Junction, Virginia , un cruce del Ferrocarril del lado sur y el Ferrocarril de Richmond y Danville al sureste de la estación Rice, en la noche de abril. 5. [384] Cuando Longstreet llegó a la estación de Rice, se enteró de que las tropas de Ord estaban en Burkeville Junction y ordenó a sus hombres excavar a lo largo de las vías y caminos hacia la ciudad. [384] Durante la mañana del 6 de abril, después de ser advertidos de que el ejército de Lee estaba en marcha, Ord y Gibbon avanzaron con cautela por la vía férrea y encontraron a la fuerza de Longstreet excavando cerca de la estación de Rice. [384] [385] Los hostigadores de Gibbon se formaron lentamente para un ataque y tuvieron un enfrentamiento menor con los confederados atrincherados. [384] A medida que se acercaba la oscuridad y sin estar seguro del tamaño de la fuerza confederada, Ord decidió esperar a que Sheridan y Meade aparecieran por detrás. [385] La fuerza de la Unión sufrió 66 bajas antes de entrar en vivaque cuando se acercaba la oscuridad. [386] Se desconocen las bajas confederadas exactas. [386]
Con el Ejército de la Unión cerca después de la desastrosa derrota confederada en Sailor's Creek, bajo la orden del general Lee, Longstreet se retiró durante la noche hacia Farmville, Virginia , donde esperaban las raciones. [387]
En la primera Batalla de High Bridge el 6 de abril de 1865, los confederados impidieron que un gran grupo de asalto de la Unión quemara High Bridge antes de que los confederados al sur del río Appomattox pudieran pasar sobre él hacia el lado norte. Los confederados tomaron como prisioneros al menos a 800 supervivientes de la Unión. El coronel de la Unión (general de brigada Brevet) Theodore Read murió, posiblemente en un tiroteo con el coronel confederado James Dearing (a menudo identificado como general de brigada pero su nombramiento nunca fue confirmado [388] [389] ), quien también resultó mortalmente herido en el encontrar.
El 7 de abril de 1865, en la segunda batalla de High Bridge, después de que la mayor parte del ejército restante de Lee cruzara el río Appomattox, la retaguardia de Longstreet intentó quemar los puentes detrás de ellos. El Cuerpo de la Unión II logró extinguir los incendios en dos de los puentes, cruzó el río y alcanzó a los confederados en Farmville. La caballería de Fitzhugh Lee pudo contener a la infantería de la Unión hasta el anochecer, pero Lee se vio obligado a continuar su marcha hacia el oeste bajo esta presión, privando a sus hombres de la oportunidad de comer las raciones de Farmville que habían esperado recibir durante tanto tiempo. Su siguiente parada sería la estación Appomattox, 40 km al oeste, donde esperaba un tren de racionamiento. [390] [391] Sin embargo, este tren sería destruido en su mayor parte por las tropas de la Unión antes de su llegada.
Las fuerzas confederadas de Longstreet detuvieron el avance del Ejército de la Unión cerca de Farmville, cruzaron el río Appomattox y continuaron su retirada en el lado norte del río. [392]
En la noche del 7 de abril, Lee recibió de Grant, entonces con su cuartel general en Farmville, una carta en la que proponía que el ejército de Virginia del Norte debía rendirse. Lee objetó, conservando una última esperanza de que su ejército pudiera llegar a la estación Appomattox antes de quedar atrapado. Devolvió una carta evasiva preguntando sobre los términos de rendición que Grant podría proponer.
Aproximadamente a las 2 de la tarde del 7 de abril, el avance del Cuerpo de la Unión II se encontró con fuerzas confederadas atrincheradas en un terreno elevado cerca de la iglesia Cumberland. Las fuerzas de la Unión atacaron dos veces pero fueron rechazadas y la oscuridad detuvo el conflicto. El general de brigada de la Unión Thomas A. Smyth resultó mortalmente herido cerca (el último general de la Unión muerto en la guerra), y el coronel (general de brigada Brevet) John Irvin Gregg fue capturado al norte de Farmville. [393] [394]
La división de caballería del general de brigada (general de división Brevet) George Armstrong Custer se apoderó de un tren de suministros y 25 armas, bloqueando efectivamente el camino de Lee porque la estación Appomattox está al oeste del Palacio de Justicia de Appomattox. [395] Esta acción inusual enfrentó a la artillería sin apoyo de infantería contra la caballería. Custer capturó y quemó tres trenes cargados con provisiones para el ejército de Lee. Grant envió una carta a Lee ofreciéndole generosas condiciones de rendición, tal como lo había instado el presidente Abraham Lincoln , y proponiendo una reunión para discutirlas. [396]
Con las raciones y los suministros destruidos, la última esperanza de Lee era superar a los perseguidores de la Unión hasta Lynchburg, donde había más raciones y suministros. Todavía había algo de comida disponible en los vagones restantes y se distribuyó a las unidades cuando llegaron a las cercanías del Palacio de Justicia de Appomattox, primero la artillería de Walker, luego la infantería de Gordon y el resto del ejército. [395]
En la madrugada del 9 de abril de 1865, el Segundo Cuerpo Confederado al mando del mayor general John B. Gordon atacó unidades de la caballería del mayor general Philip Sheridan. Delante del cuerpo de Gordon estaba la caballería del mayor general Fitzhugh Lee, que rápidamente hizo retroceder la primera línea al mando del coronel (general de brigada Brevet) Charles H. Smith. [397] La siguiente línea, mantenida por la división del Ejército del Potomac del mayor general George Crook y la división más pequeña del Ejército del James del general de brigada Ranald S. Mackenzie, ralentizó el avance confederado. [398] Las tropas de Gordon cargaron a través de las líneas de la Unión y tomaron la cresta, pero cuando llegaron a la cima vieron a todo el Cuerpo de la Unión XXIV en línea de batalla con el Cuerpo de la Unión V a su derecha. [399] El ejército de Lee, superado en número, ahora estaba rodeado por tres lados. [400] La caballería de Lee vio estas fuerzas de la Unión e inmediatamente se retiró por el flanco izquierdo hasta Richmond-Lynchburg Stage Road y se alejó sin obstáculos hacia Lynchburg. [400]
Las tropas de Ord comenzaron a avanzar contra el cuerpo de Gordon, mientras que el Cuerpo de la Unión II comenzó a moverse contra el cuerpo del teniente general James Longstreet hacia el noreste. El 11.º Regimiento de Infantería de Maine quedó aislado del resto de la división del general de brigada Robert S. Foster y sufrió importantes bajas en esta pelea final. [401] El coronel Charles Venable, del personal de Lee, llegó en ese momento y le pidió a Gordon una evaluación. Gordon le dio una respuesta que sabía que Lee no quería escuchar: "Dígale al general Lee que he luchado contra mi cuerpo hasta el cansancio y temo que no puedo hacer nada a menos que cuente con el fuerte apoyo del cuerpo de Longstreet". [402] Al escucharlo y considerar la posición de los ejércitos, Lee finalmente declaró lo inevitable: "Entonces no me queda más que hacer que ir a ver al general Grant y preferiría morir mil muertes". [403] Lee entregó su ejército a las 3 pm, aceptando los términos que Grant había propuesto por carta el día anterior. [404] Lo acompañaron a la Casa McLean, donde la rendición se produjo únicamente por su ayudante, el coronel Charles Marshall y su ordenanza, el soldado Joshua O. Johns. [405]
Grant ofreció los mismos términos que había ofrecido el día anterior:
De acuerdo con el contenido de mi carta dirigida a usted del 8 del corriente, propongo recibir la rendición del Ejército de N. Va. en los siguientes términos, a saber: Las listas de todos los oficiales y soldados se harán por duplicado. . Una copia se entregará a un funcionario designado por mí y la otra se conservará en el funcionario o funcionarios que usted designe. Los oficiales darán libertad condicional a sus individuos para no tomar armas contra el Gobierno de los Estados Unidos hasta que sean debidamente canjeados, y cada comandante de compañía o regimiento firmará una libertad condicional similar para los hombres de sus comandos. Las armas, artillería y bienes públicos serán estacionados y apilados, y entregados al oficial por mí designado para recibirlos. Esto no incluirá las armas de los oficiales, ni sus caballos o equipajes privados. Hecho esto, a cada oficial y hombre se le permitirá regresar a sus hogares, sin ser molestados por la autoridad de los Estados Unidos, siempre que observen sus libertades condicionales y las leyes vigentes en el lugar donde residan. [406]
Los términos fueron tan generosos como Lee podía esperar; sus hombres no serían encarcelados ni procesados por traición. A los agentes se les permitió conservar sus armas. [407] Además de sus términos, Grant también permitió que los hombres derrotados se llevaran a casa sus caballos y mulas para llevar a cabo la siembra de primavera y proporcionó a Lee un suministro de raciones de alimentos para su ejército hambriento; Lee dijo que tendría un efecto muy feliz entre los hombres y contribuiría mucho a la reconciliación del país. [408] Los términos de la rendición se registraron en un documento escrito a mano por el ayudante de Grant, Ely S. Parker , un nativo americano de la tribu Seneca , y se completó alrededor de las 4 pm del 9 de abril. [notas 25]
La campaña de Appomattox fue un ejemplo de persecución y maniobra magistral e implacable por parte de Grant y Sheridan, habilidades que habían sido escasas en generales anteriores, como Meade después de Gettysburg y McClellan después de Antietam . Lee hizo lo mejor que pudo dadas las circunstancias, pero sus suministros, soldados y suerte finalmente se acabaron. La rendición de Lee representó la pérdida de sólo uno de los ejércitos de campaña confederados, pero fue un golpe psicológico del que el Sur no se recuperó. Sin ninguna posibilidad de una eventual victoria, todos los ejércitos restantes capitularon en junio de 1865. [409]
Es difícil estimar las bajas confederadas en la campaña porque muchos de sus registros se pierden y no siempre se presentaron informes. El historiador del Servicio de Parques Nacionales, Chris M. Calkins, estima que 6.266 muertos y heridos, 19.132 capturados; En el Palacio de Justicia de Appomattox se rindieron 22.349 soldados de infantería, 1.559 de caballería y 2.576 soldados de artillería. [410] William Marvel ha escrito que muchos de los veteranos confederados se lamentaron de que al final sólo había "8.000 mosquetes" disponibles contra el enorme Ejército de la Unión, pero esta cifra ignora deliberadamente la fuerza de la caballería y la artillería y es mucho menor que el número total de hombres que recibieron certificados de libertad condicional. Muchos hombres que se habían escapado del ejército durante la retirada regresaron más tarde para recibir la documentación federal oficial que les permitía regresar a sus hogares sin ser molestados. [411] Las bajas sindicales durante la campaña fueron alrededor de 9.700 muertos, heridos y desaparecidos o capturados. [412]
Los historiadores militares no se ponen de acuerdo sobre los límites precisos entre las campañas de esta época. Este artículo utiliza la clasificación mantenida por el Programa de protección del campo de batalla estadounidense del Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. [notas 26]
West Point mantiene una clasificación alternativa ; en su Atlas of American Wars (Esposito, 1959), el asedio de Petersburgo termina con el asalto y avance de la Unión el 2 de abril. El resto de la guerra en Virginia se clasifica como "La persecución de Lee por parte de Grant hasta el Palacio de Justicia de Appomattox (3–9 abril de 1865)". [413]
Bryce A. Suderow, en su introducción al Capítulo 5 de la edición de 2014 de Ed Bearss del Volumen II de La campaña de Petersburgo: las batallas del frente occidental, septiembre de 1864 - abril de 1865 , dice que la batalla de Lewis's Farm debe considerarse "la primera batalla de lo que debería verse como la Campaña Five Forks". [414]
![Fascine Trench Breastworks, Petersburgo, Va. – NARA – 524792. Aunque se identifica como Trincheras Confederadas, en realidad es Union Fort Sedgwick, también conocido como "Fort Hell", que estaba frente a Fort Mahone, también conocido como "Fort Damnation" [303]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/5/5b/Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg/1280px-Confederate_Trenches._Fascine_Trench_Breastworks,_Petersburg,_Va._-_NARA_-_524792.jpg)
![Artillero confederado muerto durante el asalto final de la Unión contra las trincheras de Petersburgo. Foto de Thomas C. Roche, 3 de abril de 1865.[304][305] Aunque las impresiones de esta fotografía indican que fue tomada en Ft Mahone, los historiadores del "Proyecto Petersburgo" creen que fue tomada en la Batería Confederada 25[306].](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/28/Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg/1280px-Dead_soldier_(American_Civil_War_-_Siege_of_Petersburg,_April_1_1865).jpg)
