Romeyn Beck Ayres (20 de diciembre de 1825 - 4 de diciembre de 1888) fue un general del Ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense .
Ayres nació en East Creek , Nueva York , a orillas del río Mohawk en el condado de Montgomery . Era hijo de un médico de un pueblo pequeño, que lo entrenó en latín . Se graduó de la Academia Militar de los Estados Unidos en 1847, ocupando el puesto 22 en una clase de 38, y fue nombrado subteniente brevet en el 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. Aunque se graduó a tiempo para la guerra mexicano-estadounidense , Ayres sirvió solo en la guarnición de Puebla y Ciudad de México hasta 1850, sin ver combates en la guerra.
Entre las guerras, Ayres estuvo destinado en varios puestos en la frontera y sirvió en la Escuela de Artillería de Fort Monroe de 1859 a 1861. En 1849 se casó con Emily Louis Gerry Dearborn en Bangor, Maine . Su segunda esposa fue Juliet Opie Hopkins Butcher, hija de Juliet Opie Hopkins , una mujer que más tarde se hizo famosa al establecer hospitales para soldados confederados en Richmond, Virginia .
Después del inicio de la Guerra Civil, Ayres fue ascendido a capitán y comandó una batería en el 5.º Regimiento de Artillería de los EE. UU., que dirigió en la Primera Campaña de Bull Run , y estuvo muy involucrado en la Batalla de Blackburn's Ford , inmediatamente antes de la Primera Batalla de Bull Run . En la Primera Campaña de Bull Run, su batería, adscrita a la brigada de William Tecumseh Sherman , se mantuvo en reserva y no vio acción durante la batalla propiamente dicha, pero se distinguió al proporcionar cobertura a las tropas del Ejército de la Unión en retirada perseguidas por la caballería confederada.
El 3 de octubre de 1861, Ayres fue designado jefe de artillería de la división de William F. "Baldy" Smith (más tarde designada como la 2.ª División del VI Cuerpo ) del Ejército del Potomac . Sirvió en ese puesto en la Campaña de la Península , las Batallas de los Siete Días y en la Batalla de Antietam . Justo antes de la Batalla de Fredericksburg , fue ascendido a jefe de artillería del VI Cuerpo como general de brigada , a partir del 29 de noviembre de 1862. En Fredericksburg, comandó la artillería del cuerpo estacionada al otro lado del río Rappahannock en Falmouth Heights.
Mientras se recuperaba de una lesión causada cuando su caballo se cayó, Ayres consideró su carrera militar y se dio cuenta de que los oficiales de artillería tenían un ritmo de ascenso mucho más lento que sus colegas de infantería . Por lo tanto, organizó un traslado y se convirtió en comandante de brigada en la 2.ª División del V Cuerpo a partir del 21 de abril de 1863. Esta división era conocida como la División Regular porque estaba compuesta casi en su totalidad por soldados del ejército regular (en lugar de voluntarios estatales) y dirigió su 1.ª Brigada en la Batalla de Chancellorsville . El primer día de la batalla (1 de mayo de 1863), su brigada formó el flanco izquierdo de la división de Sykes cuando se enfrentó a la división del mayor general Lafayette McLaws en Orange Turnpike. La división de Sykes se vio obligada a retirarse después de ser atacada en el flanco derecho por la división del mayor general Robert E. Rodes .
En la Campaña de Gettysburg , como parte de una reorganización general de los oficiales superiores cuando el mayor general George Meade fue ascendido de comandante del V Cuerpo a comandante del Ejército del Potomac y el mayor general George Sykes tomó el mando del cuerpo, Ayres fue ascendido a comandante de la División Regular. Había ascendido al mando de la división rápidamente para un oficial con poca experiencia en infantería. En la Batalla de Gettysburg , no tuvo la oportunidad de brillar en su nueva asignación. Su división llegó al campo de batalla alrededor del mediodía del segundo día de batalla, el 2 de julio de 1863. Después de un breve descanso en el campamento cerca de Power's Hill, dos brigadas de su división fueron enviadas para reforzar a las tropas de la Unión de la división del mayor general John C. Caldwell ( II Cuerpo ), que estaba contraatacando a las fuerzas confederadas en Wheatfield . Debido a un gran asalto confederado cerca de Peach Orchard , la división de Caldwell se retiró, porque sus dos brigadas corrían el riesgo de ser rodeadas. Las tropas de Ayres también se vieron obligadas a retirarse y sufrieron numerosas bajas. No obstante, Ayres recibió elogios por su actuación y recibió un ascenso a mayor del ejército regular por sus acciones en Gettysburg. Después de la batalla, la División Regular fue enviada a la ciudad de Nueva York para reprimir los disturbios del reclutamiento .
En marzo de 1864, el Ejército del Potomac se reorganizó, reduciendo el número de comandantes de cuerpo, y los subordinados de la cadena de mando se vieron afectados. Ayres fue reducido al mando de la 4.ª Brigada de la 1.ª División, V Cuerpo. Lideró la brigada en la Campaña Overland del Teniente General Ulysses S. Grant de 1864. Recibió el mando de una nueva 2.ª División del V Cuerpo para el Sitio de Petersburg . El 1 de agosto de 1864, recibió un ascenso brevet a mayor general por sus contribuciones en estas campañas; recibió elogios particulares y promociones brevet por Weldon Railroad y Five Forks . Ayres continuó liderando su división a través de la Campaña de Appomattox y la rendición confederada.
En el verano de 1864, la División Regular ya no existía porque apenas superaba en número a la brigada. Después de la guerra, le preguntaron a Ayres si alguna de las tropas regulares que había comandado todavía estaba en servicio. Respondió: "Una vez tuve una división de soldados regulares. Enterré a la mitad de ellos en Gettysburg y a la otra mitad en Wilderness. Ya no quedan soldados regulares".
Después de la guerra, Ayres comandó una división en el Cuerpo Provisional, y luego comandó el Distrito del Valle de Shenandoah hasta el 30 de abril de 1866, cuando fue dado de baja del servicio voluntario. Como parte de la reducción general de rangos que fue típica después de muchas guerras estadounidenses, Ayres regresó al ejército regular con el rango de teniente coronel y realizó principalmente tareas de guarnición en varios puestos en el sur, incluidos Little Rock, Arkansas , Jackson Barracks , Nueva Orleans, Luisiana y Key West, Florida . En 1877 comandó tropas que reprimieron las huelgas ferroviarias en Maryland y Pensilvania, y en 1879 fue ascendido a coronel de la 2.ª Artillería de EE. UU.
Ayres murió en servicio el 4 de diciembre de 1888, en Fort Hamilton, Nueva York , a los 62 años de edad. Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , en Arlington, Virginia . [1]
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"Ayres, Romeyn Beck". Diccionario biográfico de Estados Unidos . Vol. 1. 1906. pág. 170.
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